ESTADOS DE CONCIENCIA
La conciencia: es la noción de las sensaciones, los pensamientos y los sentimientos que
experimentamos en un momento determinado. Además, es la comprensión subjetiva
del mundo que nos rodea y de nuestro mundo interno privado.
Conciencia de vigilia: estaos despiertos y al tanto de nuestros pensamientos,
emociones y percepciones.
Estados alterados de conciencia: dormir y soñar, ingerir sustancias y la hipnosis.
- Según la neurociencia conductual se puede medir los estados de conciencia a
través de los patrones cerebrales en condiciones de conciencia que van desde el
sueño a la vigilia y pasando por trances hipnóticos.
- Algunos psicólogos dicen que la conciencia se produce por un aumento
cuantitativo en la actividad neuronal. Ej: el despertador nos hace pasar del sueño
a la vigilia con su sonido estimulando las neuronas del cerebro.
Dormir y Soñar
Las etapas del sueño:
Durante la noche cuando estamos durmiendo el cerebro está bastante activo, pues
produce descargas eléctricas con los patrones sistemáticos, semejantes a ondas que
cambian en cuanto altura (amplitud), velocidad (frecuencia) en secuencias regulares.
Además, también en la actividad física: movimientos musculares y oculares.
El sueño se dive en 3 etapas y el sueño MOR en ciclos que duran alrededor de 90
minutos:
Sueño de la etapa 1: ondas cerebrales rápidas y amplitud baja, ocurre una transición
entre la vigilia y el sueño y dura unos cuantos minutos.
- A veces aparecen imágenes como si estuviéramos viendo fotografías, aunque
estas son imágenes oníricas (fantasía o surrealismo) = sueños.
Etapa 2: está a la mitad del sueño total y se caracteriza por un patrón de ondas cerebrales
mucho más lento y regular. Con algunas interrupciones de ondas más agudas que se
denominan “Husos del
sueño”. Aquí resulta más
difícil despertar a
medida que avanza el
sueño.
Etapa 3: es la más
profunda, las ondas
cerebrales se vuelven
mucho más lentas, con
picos más elevados y valles más bajos. La gente responde menos a estimulaciones
externas.
Durante la etapa MOR los patrones de ondas rápidas son similares a un estado relajado
de vigilia.
Etapa 3: ocurre en la parte inicial de la noche y la primera mitad de la noche.
Etapa 1 y 2: la segunda mitad de la noche
Etapa MOR: casi al final de la noche, aquí ocurren los sueños (experiencia onírica).
Sueño MOR: la paradoja del sueño
Varias veces las personas mientras dormimos, retornamos a un estado de sueño menos
profundo y ocurre el sueño de movimientos oculares rápidos o sueño MOR:
- El ritmo cardiaco aumenta, se eleva la presión arterial y se incrementa la
frecuencia respiratoria. Además, ocurre un movimiento ocular veloz, como si
estuviéramos viendo una película de mucha acción.
- Contrasta con las etapas 1 a las 3 llamadas sueño no MOR (NMOR).
- Ocupa poco más del 20% del tiempo total del sueño de un adulto.
- Los músculos del cuerpo parecen estar paralizados.
- Ocurren experiencias oníricas (sueños) que pueden recordarse o no, pero todos
experimentan esto durante cierta parte del sueño.
- Algunos sueños se pueden presentar en las etapas no MOR, pero es más
probable que ocurran en la etapa MOR ya que aquí se experimentan mucho más
vívidas y son fáciles de recordar.
El sueño MOR es importante porque es posible que participe en el aprendizaje y
memoria, en tanto que nos permite repensar y restaurar la información y las
experiencias emocionales ocurridas en el día.
A quienes se privan del sueño MOR (al despertarlos) muestran un “efecto de rebote”
cuando se les deja descansar tranquilos, ya que con este efecto de rebote quienes no
duermen lo suficiente van a pasar más tiempo en el sueño MOR de lo que harían
normalmente.
¿Por qué dormimos y cuánto necesitamos dormir?
Nuestro cuerpo exige un periodo tranquilo de descanso y relajación para revitalizarnos,
algunas razones son:
• Perspectiva evolutiva: sugiere que el sueño permitía a nuestros antepasados
conservar la energía por la noche, y así en la mañana estarían capacitados para
buscar comida.
• El sueño restaura y repone el nuestro cerebro y a nuestro cuerpo. Por ejemplo:
la reducción de la actividad cerebral durante la etapa del sueño no MOR da la
oportunidad a las neuronas de repararse. Así como también de aminorar
conexiones entre neuronas específicas para conservar energía, lo cual
beneficiaria a la memoria.
Además, en el inicio del sueño MOR se suspende la liberación
de neurotransmisores llamados monoaminas, lo cual permite
que las células receptoras consigan un descanso necesario y
amplíen su sensibilidad durante la vigilia.
• También el sueño ayuda a olvidar, es decir, a que el cerebro elimine la
información innecesaria que se acumula a lo largo del día. Así ya no se vuelve
confusa en el proceso llamado aprendizaje inverso.
• El sueño puede favorecer el crecimiento físico y el desarrollo cerebral de los
niños. Ej: el sueño profundo ayuda a liberar hormonas del crecimiento.
Sin embargo, estas explicaciones siguen siendo especulativas y no hay razones definitivas
de porque el sueño es esencial.
Además, científicos no han podido decir cuantas horas de sueño son necesarias. Debido
a que hay una amplia variedad entre los individuos, la mayoría duerme entre 7 a 8 horas,
pero hay personas que solo necesitan 3. Aún así, en encuestas se demuestra que la gente
entre más duerma, mejor se va a sentir. También existen diferencias entre hombres y
mujeres:
Mujeres: concilian el sueño más rápido, duermen periodos más largos y de
forma más profunda y se levantan menos veces en la noche.
Hombres: se preocupan menos por la cantidad de horas de sueño a pesar de
que duermen menos.
Además, a medida que la gente envejece en general necesita dormir cada vez menos.
En general las personas no sufren consecuencias permanentes por la falta temporal del
sueño. Sin embargo, la falta de sueño les ace más tensas, ralentizan el tiempo de
reacción y reduce el desempeño y razonamiento lógico y físico.
- De igual manera hay un estudio que demuestra que las personas se ponen mas
emocionales cuando no duermen los suficiente, ya que presentan menos
conectividad entre la amígdala y la corteza cingulada (región de la corteza frontal
importante para la regulación emocional). Por lo que, no tiene esta regulación de
emociones y por lo tanto algo que anteriormente nos los haría reaccionar de
manera exageradamente emocional, al no dormir lo suficiente si lo haría.
Función y significados de los sueños
Las pesadillas son sueños usualmente aterradores y la mayoría de las veces están ligados
a experiencias negativas vividas.
Los sueños generalmente se relacionan con lo que vivimos durante el día, generalmente
los adultos sueñan cosas con ir al supermercado, trabajar en la oficina. Por otro lado, los
estudiantes sueñan, con ir a clase, los profesores, etc. Así mismo, están relacionados en
su mayoría con el contexto, por ejemplo: los inglese pueden llegar a soñar con que
toman el té con la reina Isabel.
Elementos comunes en los sueños:
Explicación psicoanalítica de los sueños:
Existen 3 teorías que se han desarrollado que explican tal cosa:
Según Sigmund Freud y su teoría psicoanalítica, consideraba que los sueños eran una
guía para llegar al inconsciente.
1. Teoría del cumplimiento del deseo inconsciente: propone que los sueños
representan deseos inconscientes que los soñantes desean ver satisfechos. Se
divide en:
El contenido manifiesto: lo que recordamos e informamos acerca de la
trama del sueño.
El contenido latente: los deseos subyacentes que el sueño representa,
estos quedan ocultos en la trama del sueño (contenido manifiesto).
Para Freud es importante penetrar en el contenido manifiesto de un sueño para
comprender su verdadero significado. Para esto lograba que la gente expusiera sus
sueños, asociando sus símbolos con acontecimientos del pasado. De igual manera
sugirió que en los sueños aparecen símbolos comunes que tiene significados universales.
Ej: soñar que vuelas -> deseo de tener relaciones sexuales.
Muchos psicólogos no están de acuerdo con esto, ya que muchas veces los sueños
reflejan hechos que ocurren en el entorno.
- Ej: el timbre de la puerta que se escucha en el sueño es en realidad el timbre del
despertador.
Por otra parte, estudios con tomografías por emisión de positrones, sustentan la teoría
de los deseos inconscientes.
- Ej: las áreas límbica y paralímbica del cerebro que se asocian con la motivación y
emoción, se activan durante el sueño MOR. Por el contrario, las áreas de la
asociación de la corteza prefrontal que controlan el análisis lógico y atención
están inactivas durante el sueño MOR. Por lo tanto, es más probable que los
sueños reflejen deseos inconscientes debido a que los centros de emoción y
motivación del cerebro se activan durante la experiencia onírica.
2. Teoría de los sueños para la supervivencia (explicación evolutiva): sugiere que
los sueños nos permiten reconsiderar y reprocesar la información esencial para
nuestra supervivencia cotidiana. Según esta teoría los sueños son una herencia
de nuestros antepasados animales, cuyos pequeños cerebros eran incapaces de
tamizar suficiente información durante la vigilia.
Por lo que, los sueños eran representaciones sobre la vida diaria que
ilustran nuestras incertidumbres, indecisiones, ideas y deseos. Al contrario de lo
que piensa Freud, los sueños son preocupaciones que vienen de las experiencias
cotidianas. Ej: están relacionados con recordar cómo hacer las cosas y en algunos
casos mejorarlas -> habilidades motoras y memoria. Pero esto solo funciona si
no se les interrumpe durante la etapa MOR (donde sueñan).
3. Teoría de la activación y síntesis (perspectiva de la neurociencia): El psiquiatra
J. Allan Hobson propone esta teoría alegando que el cerebro produce energía
eléctrica aleatoria durante el sueño MOR, posiblemente como resultado de los
cambios de producción de determinados neurotransmisores.
Esta energía estimula aleatoriamente recuerdos almacenados en
varias partes del cerebro. Debido a que nosotros tenemos la necesidad de darle
sentido a nuestro mundo incluso cuando dormimos. De esta manera, el cerebro
toma los recuerdos caóticos y los convierte en una trama lógica, llenando los
espacios en blanco para que sea escenarios lógicos. Esta teoría no rechaza que
los sueños sean reflejos de deseos del inconsciente. Por lo que, todo lo que
empieza como un proceso aleatorio termina en algo que tiene significado.
La teoría de la activación y modulación de la información (AMI) perfecciona la
teoría de la activación y síntesis. Según esta teoría los sueños inician en la
protuberancia anular, que envían señales aleatorias a la corteza que se encargan
de comportamientos específicos durante la vigilia y se relacionan con el
contenido onírico.
Ej: las áreas de la corteza cerebral relacionadas con la visión
participan en los aspectos visuales del sueño o las áreas relacionadas con el
movimiento también participan en el contenido de movimiento en el sueño.
El aprendizaje en el sueño:
Existen estudios en los cuales se ha comprobado que durante el sueño se consolidan
nuevos recuerdos y por lo tanto si es posible aprender algo nuevo cuando dormimos.
Esto solo pasa en el sueño profundo (ondas lentas) más no en el sueño MOR.
- Ej: se estudió dos grupos a los cuales se les pidió jugar un juego de memoria con
cartas, pero a un grupo durante este proceso se les presentó un aromo a rosas
mientras que al otro no. Luego al momento de dormir durante el sueño profundo
a los dos grupos con este aroma a rosas. Resultando en que a los que fueron
estimulados con el aroma de rosas mientras estaban despiertos y durante el
sueño tenían una mejor localización de los pares de naipes.
Alteraciones del sueño: problemas para dormir
El insomnio es un problema que casi todas las personas hemos padecido por distintas
situaciones como: preocupaciones por perdida de empleo, hijos, pareja, etc. Sin
embargo, muchas veces no tienen una causa obvia.
- Algunas personas solo son incapaces de conciliar el sueño con facilidad o se
levantan con frecuencia cuando duermen.
- Las mujeres y adultos mayores tienen más probabilidad de sufrir insomnio, así
como las personas que son más delgados o deprimidos.
- Algunas personas piensan que tienen problemas para dormir sin ser así. Por
ejemplo: algunos piensan que no duermen, peor en realidad se duermen en 30
minutos y permanecen dormidos el resto de la noche.
- Personas con insomnio recuerdan los sonidos que oyeron mientras dormían y
creen que estuvieron despiertas durante la noche.
La apnea del sueño es otra alteración del sueño, la cual es una afección en la que el
individuo tiene dificultades para respirar mientras duerme.
- El resultado de esto es un sueño irregular y alterado y perdida del sueño MOR.
- Pueden despertar hasta 500 veces durante el sueño y puede que no sean
conscientes de que se despertaron.
- Puede que la apnea del sueño también desempeñe una función importante en
el síndrome de muerte súbita del lactante que causa que misteriosamente los
bebés aparentemente normales fallezcan mientras están dormidos.
Los terrores nocturnos son despertares repentinos durante el sueño no MOR
acompañados de temor extremo, pánico y excitación fisiológica fuerte.
- Aunque produzcan que se despierten agitados, estas personas suelen volver a
dormir muy rápidamente
- Son menos comunes que las pesadillas y ocurren en la etapa 3 del sueño no MOR.
- Comunes en niños de 3 – 8 años.
La narcolepsia es un sueño incontrolable que ocurre durante periodos cortos mientras
la persona está despierta.
- Sin importar que la actividad que este haciendo, la persona cae dormida.
- Pasan directamente de la vigilia al sueño MOR saltándose las otras etapas.
- Es hereditaria.
Somniloquia y el sonambulismo no se conoce mucho sobre estas alteraciones, pero se
sabe que ocurre en la etapa 3 y son comunes en niños que en adultos.
- Generalmente las personas que sufren de esto tienen un vago conocimiento de
lo que les rodea.
- Un sonámbulo puede ser capaz de caminar con agilidad en torno a obstáculos.
- El despertar a un sonámbulo es una superstición.
Ritmos circadianos: los ciclos de la vida
Los ritmos circadianos son procesos biológicos que ocurren con regularidad en un ciclo
de aproximadamente 24 horas.
- Ej: el sueño y vigilia, que de dan en forma natural al ritmo de una especie de
marcapasos interno que funciona en un ciclo de unas 24 horas.
- También ocurre con la temperatura corporal, la producción de hormonas y la
presión arterial, también siguen ritmos cardiacos.
Los ciclos circadianos son complejos y comprenden diversos comportamientos. Ej: la
somnolencia ocurre no solo en la noche, sino a lo largo del día en patrones regulares.
Así mismo, la siesta verpertina un hábito cotidiano, personas acostumbran la
inclinación natural del cuerpo para dormir a esa hora.
El núcleo supraquiasmático (NSQ) del cerebro controla los ritmos circadianos, pero
existen varios relojes circadianos asociados con partes específicas del cuerpo. EJ:
estos ritmos aceleran el corazón antes del amanecer para prepararnos para el día.
También participan en la liberación y retención de varias sustancias en los
riñones.
Incluso el procesamiento de información en distintas áreas del cerebro puede
verse afectado por los ritmos circadianos que ayudan a moldear la manera como
percibimos el mundo.
La cantidad relativa de la luz y oscuridad (estaciones del año) también regulan
los ritmos circadianos. De hecho, hay personas que sufren de trastorno afectivo
estacional, que es una forma de depresión grave en la que aumenta la desesperación
durante el invierno y disminuye durante el resto del año.
Esto ocurre debido a que el ánimo se ve influenciado por la
penumbra y brevedad de los días de invierno. Y puede ayudar la exposición diaria a
luces brillantes para mejorar el estado de ánimo.
Los estados regulares de la gente también siguen patrones.
- Generalmente la gente en las mañanas está feliz, pero decae durante el resto del
día y se recupera por la noche.
- El ánimo también depende del día, por ejemplo, los fines de semana y feriados
nos sentimos las felices.
- Las emociones positivas aumentan los últimos días de diciembre y de junio
cuando los días son más largos.
Existen momentos óptimos para realizar diversas tareas.
- El máximo nivel para cumplir tarreas cognitivas lo alcanza la mayoría de los
adultos en las últimas horas de la mañana.
- El enfoque y la concentración en tareas académicas disminuye durante la tarde.
- Por otro lado, la creatividad aumenta en la tarde cuando la gente está cansada.
A ciertas horas del día se tiene mayor propensión a aparecer problemas de salud.
- Infartos y accidentes cerebrovasculares = más graves y mayor frecuencia entre
las 6 de la mañana y medio día.
- Crisis de asma y acidez estomacal = horas verpertinas (mediodía hasta al
atardecer)
Ensoñaciones: soñar despiertos
Ensoñaciones: son fantasías que la gente elabora mientras está despierta, por lo que se
tiene mayor control.
- Pueden incluir ingredientes sexuales
- Mientras ocurre la ensoñación seguimos experimentando la conciencia de vigilia,
aunque si se reduce la conciencia del entorno.
- Aunque sea el 2 y 4% de las personas pasan la mitad del su tiempo libre
fantaseando.
Durante las ensoñaciones el cerebro está activo, ya que estas activan varias áreas
cerebrales asociadas con la solución de problemas complejos, por lo que, pueden llevar
a discernimientos sobre los problemas que se están buscando solución.
Las ideas creativas surgen de manera rutinaria durante los periodos en que la gente
divaga.
Las ensoñaciones pueden contener elementos de diálogo interno en que la gente habla
consigo misma, ayudando a planear, ser creativos y regular emociones.
La ensoñación y los sueños nocturnos están relacionados.
Recomendaciones para dormir bien:
- Ejercitarse durante el día
- Evitar siestas largas, pero si breves
- Elegir un horario regular para irse a la cama
- Evitar el tiempo de pantalla antes de dormir: la luz azul reduce la producción de
melatonina (hormona importante en el sueño) y aumenta el estado de alerta.
- Evitar las bebidas con cafeína después de la comida
- Beba un vaso de lecha al acostarse: la lecha contiene triptófano una sustancia
que ayuda a conciliar el sueño.
- Evitar píldoras para dormir: estos fármacos alteran el ciclo del sueño.
- Trate de no obligarse a dormir sino ir a la cama cuando se este cansado.
