El estructuralismo es un enfoque de investigación de las ciencias sociales que

creció hasta convertirse en uno de los métodos más utilizados para analizar el
lenguaje, la cultura y la sociedad en la segunda mitad del siglo XX.
El Estructuralismo es una corriente intelectual y un enfoque metodológico,
principalmente en las ciencias sociales, que interpreta los elementos de la cultura
humana mediante su relación con un sistema más amplio.1 Trabaja para descubrir
los patrones estructurales que subyacen a todas las cosas que los
humanos hacen, piensan, perciben y sienten.
Alternativamente, tal como lo resume el filósofo Simon Blackburn, el
estructuralismo es:2
"La creencia de que los fenómenos de la vida humana no son inteligibles sino a
través de sus interrelaciones. Estas relaciones constituyen una estructura, y detrás
de las variaciones locales de los fenómenos superficiales hay leyes constantes de
estructura abstracta."
El estructuralismo en Europa se desarrolló a principios del siglo XX, principalmente
en Francia y el Imperio Ruso, en la lingüística estructural de Ferdinand de
Saussure y el posterior Praga,3 Moscú,3 y Copenhague escuelas de lingüística.
Como movimiento intelectual, el estructuralismo se convirtió en el heredero
del existencialismo.4 Tras la Segunda Guerra Mundial, una serie de estudiosos de
las humanidades tomaron prestados los conceptos de Saussure para utilizarlos en
sus respectivos campos. El antropólogo francés Claude Lévi-Strauss fue
posiblemente el primero de estos estudiosos, despertando un interés generalizado
por el estructuralismo.2
El modo estructuralista de razonamiento se ha aplicado desde entonces en
diversos campos, como la antropología, la sociología, la psicología, la crítica
literaria, la economía y el arquitectura. Junto con Lévi-Strauss, entre los
pensadores más destacados asociados al estructuralismo figuran el
lingüista Roman Jakobson y el psicoanalista Jacques Lacan.
A finales de la década de 1960, muchos de los principios básicos del
estructuralismo fueron atacados por una nueva ola de intelectuales y filósofos
predominantemente franceses, como el historiador Michel Foucault, Jacques
Derrida, Filósofos marxistas, Louis Althusser, y crítico literario Roland Barthes.3
Aunque algunos elementos de su obra se relacionan necesariamente con el
estructuralismo y se basan en él, con el tiempo estos teóricos pasaron a
denominarse postestructuralistas. Muchos defensores del estructuralismo,
como Lacan, siguen influyendo en la filosofía continental y muchos de los
supuestos fundamentales de algunos de los críticos posestructuralistas del
estructuralismo son una continuación del pensamiento estructuralista.5
Contexto[editar]
El término no hace referencia clara a una escuela definida de pensamiento
filosófico como la fenomenología, el marxismo, la hermenéutica, etc., aunque tiene
derivaciones filosóficas de consideración.
La obra de Ferdinand de Saussure Curso de lingüística general (1916) es
considerada habitualmente el punto de origen de las ideas subyacentes a dicho
planteamiento.
Definición[editar]
En general, es un enfoque filosófico que trata de analizar un campo específico
como un sistema complejo de partes relacionadas entre sí, una mereología. Por
tanto, en términos amplios y básicos el estructuralismo busca las estructuras a
través de las cuales se produce el significado dentro de una cultura. De acuerdo
con esta teoría, el significado es producido y reproducido a través de varias
prácticas, fenómenos y actividades que sirven como sistemas
de significación (estudiando cosas tan diversas como la preparación de la comida
y rituales para servirla, ritos religiosos, juegos, textos literarios y no literarios,
formas de entretenimiento, etc.). Una estructura constaría así de dos principios,
uno autorregulador o inclusivo, y uno exclusor y delimitativo.
La novedad que introduce este enfoque no es la idea misma de estructura, ya
presente de forma continua a lo largo del pensamiento occidental, sino la
eliminación en ella de un concepto central que ordene toda la realidad, como
sucedía con las ideas platónicas.[cita requerida]
Para F. Wahl, la cesura estructuralista pasa por el concepto de signo.6
El iniciador y más prominente representante de la corriente fue el antropólogo y
etnógrafo Claude Lévi-Strauss (década de 1940), quien analiza fenómenos
culturales como la mitología y los sistemas de parentesco.
Durante los años 1940 y 50, la escena filosófica francesa se caracterizó por
el existencialismo, fundamentalmente a través de Jean-Paul Sartre, apareciendo
también la fenomenología, el retorno a Hegel y la filosofía de la ciencia,
con Gastón Bachelard.
Cuando en la década de 1961 Sartre se orienta hacia el marxismo, surge un
nuevo modo de pensar: el estructuralismo. Claude Lévi-Strauss inicia este nuevo
movimiento, basándose en las ideas de la etnología. Más tarde le
seguirán Jacques Lacan en el psicoanálisis, Louis Althusser en el estudio del
marxismo y, finalmente, Michel Foucault, desde un punto de vista muy crítico con
las ambiciones estructurales. Sin embargo, resulta significativo el aporte a la
comprensión del estructuralismo que hace Jean Piaget en 1968 con su obra El
Estructuralismo en la cual señala que ante todo es un método, mediante el cual se
abordan los objetos de estudio identificando que en ellos hay una totalidad,
transformaciones y autorregulación. Y además, todo se debe comprender desde
dentro de esa totalidad con una visión sistémica. En este sentido debe
comprenderse que Piaget señala los límites del estructuralismo para comprender
adecuadamente el ser social y los procesos sociales, aunque tampoco lo rechaza
sino que lo considera insuficiente, y esta postura crítica (porque reconoce que toda
estructura proviene de una anterior, con lo cual rescata lo diacrónico, negado por
muchos estructuralistas) junto a su vasta y diversa obra, incluidos los debates
teóricos en los que participó, es considerada como "constructivista" o
"construccionista".
Cabe destacar que Althusser y Foucault rechazaron la clasificación de su
pensamiento dentro del estructuralismo (tal como aparece en su arqueología de
las ciencias humanas, Las palabras y las cosas), y en rigor únicamente Lévi-
Strauss realizó una reflexión explícita sobre el estructuralismo como método. En
cualquier caso, se trata de un alejamiento de perspectivas meramente historicistas
o subjetivistas bajo el intento de hallar una nueva orientación para la investigación
que tome como bases correspondencias funcionales entre distintos elementos que
forman parte de las distintas disciplinas.