Ficha Práctica

Ficha Técnica Insumos

PIRETRINAS
(Extracto de Pelitre)
José Luis Porcuna
Servicio de Sanidad Vegetal. Valencia

Las piretrinas son una mezcla de compuestos orgánicos que se

encuentran de modo natural en las flores de plantas del género
Chrysanthemum, como Chrysanthemum cinerariaefolium
(denominado piretro o pelitre) o Chrysanthemum coronarium. Flores de Piretro
Hasta un 20-25% del extracto seco de estas flores está
formado por piretrinas, cuyos constituyentes se clasifican en
dos grupos: las piretrinas I y las piretrinas II.
Con el avance de la química orgánica entre 1919 y 1966 se APLICACIÓN
desarrollaron compuestos sintéticos de las piretrinas denomi- Las piretrinas producen alteraciones inmediatas en la trans-
nados piretroides. misión del impulso nervioso del insecto. Este efecto de acción
Las piretrinas, se usan a menudo como insecticidas, tanto para rápida presenta grandes ventajas a la hora de disminuir
agricultura como para su uso doméstico y en productos para ataques fuertes de insectos fitoparásitos en los cultivos. Es
controlar insectos en animales domésticos o en el ganado. efectivo tanto contra formas adultas como larvarias, siendo
especialmente útil en el control de polillas, pulgones, trips.
HISTORIA orugas, moscas blancas, acaros y escarabajos.
Parece ser que los egipcios ya utilizaban las piretrinas natu- Debido a su fácil degradación es muy útil en las aplicaciones
rales para proteger sus cosechas de granos almacenados. en locales cerrados para plagas de granos y productos
Este misterioso polvo sería conocido mucho tiempo después almacenados.
como "Polvo de Persia" pues su uso en Persia se remonta
hacia 400 años antes de Cristo. TIPOS Y DOSIS
También se hacen referencias a su poder insecticida en las Modo de empleo y dosis: Se aconseja tratar en horas de
Crónicas oficiales de la Dinastía Chou, en China, hacia el mínima insolación, preferiblemente al atardecer, lo que mejora
siglo I de nuestra era. la eficacia y persistencia.
Posteriormente se cultivaría en la región del Cáucaso. La Las dosis suelen ser entre 100 y 200 ml/Hl y se recomiendan
historia más reciente del cultivo se remonta a la década de los al menos 2-3 aplicaciones, ya que el producto es muy degra-
20 en Kenia, donde se produjo de forma masiva. dable.

MODO DE ACCIÓN TOXICIDAD Y COMPATIBILIDAD

Las piretrinas, actúan por contacto. Se absorben a través del No hay ninguna evidencia de que las piretrinas afecten la
exoesqueleto quitinoso de los insectos y mediante un proceso capacidad de reproducción en seres humanos, pero algunos
fisicoquímico las moléculas inhiben el cierre del canal de sodio estudios en animales han demostrado una reducción de la
de la membrana celular, de manera que producen una trans- fertilidad en machos y hembras.
misión continua del impulso nervioso. Las consecuencias No hay ninguna evidencia de que las piretrinas puedan
de esta transmisión continua son los temblores, la parálisis producir cáncer en seres humanos o en animales.
muscular y eventualmente, la muerte de los insectos.
Para potenciar su acción insecticida, y con efectos sinérgicos, ECOLOGÍA
se añadia butóxido de piperonilo (hoy ya prohibido). En la • En el aire, las piretrinas son degradadas rápidamente
actualidad existen en el mercados formulados con una base (1-2 días) por la luz solar, el calor o por otros compuestos que
de aceite vegetal, que incrementa su actividad insecticida. se encuentran en la atmósfera.
• Las piretrinas se adhieren firmemente al suelo, y eventual-
PROPIEDADES mente son degradadas por microorganismos; generalmente
Las piretrinas se usan para controlar una amplia variedad de no se mueven del suelo al agua subterránea. Las piretrinas son
insectos (mosquitos, orugas, escarabajos, etc.) en el ámbito inestables en el agua, hidrolizándose en compuestos carentes
doméstico o en invernaderos. También se emplean como prin- de toxicidad. Su persistencia en el suelo depende de diversos
cipio activo en productos fitosanitarios para tratar los animales factores (viento, luz, temperatura y humedad ambientales,
domésticos o el ganado. etc.), pero se ha estimado que poseen una vida que varía entre
Las piretrinas, en el exterior, pierden eficacia porque se las 4 horas hasta 12. En espacios interiores cerrados puede
degradan con relativa facilidad por la acción de la luz y del persistir hasta 2 meses.
calor. Para aumentar su efectividad como insecticidas los • Su impacto sobre las especies animales es variable: apenas es
preparados comerciales de piretrinas se acompañan de tóxico para los mamíferos o pájaros, pero es altamente nocivo
sustancias sinérgicas o con aceites vegetales. para ciertos peces, insectos e invertebrados acuáticos.

62 Ae - nº9 - otoño 2012