MANEJO INTEGRAL DE BIFENILOS POLICLORADOS (PCB) EN COLOMBIA:
SOLUCIONES Y MANEJO PARA LA ELIMINACIÓN DE PCB’S.
UNA SOLUCIÓN RESPONSABLE Y SOSTENIBLE PARA COLOMBIA
Matthew Heilbron Ruff
TRANSFORMADORES DEL CARIBE - TRADELCA
RESUMEN
En el presente artículo se trata de una
manera breve y lo más clara posible, los
aspectos más relevantes en la gestión
de los PCB´s, su impacto en el medio
ambiente y en la salud de los seres vivos
y la forma como debe ser realizado su
Vigilada Superintendencia de Servicios Públicos
manejo y/o erradicación.
1. INTRODUCCIÓN 2. CONTEXTO HISTÓRICO
Nit. 811000740 - 4
Continuando con la tendencia que El bifenil policlorado o PCB, se ha
ISAGEN ha marcado a lo largo de este utilizado desde los años 30 como
año 2011 donde el foco principal se ha liquido aislante de transformadores
orientado explicita e implícitamente y capacitores, principalmente. Esta
a la “Sostenibilidad”, el artículo que sustancia presentaba unas excelentes
se presenta a continuación busca propiedades dieléctricas, térmicas y
motivar una reflexión y sensibilización lubricantes pues ofrecían una elevada
en el impacto sobre el medio ambiente permitividad, resistencia intrínseca al
causado por el manejo y manipulación de fuego y alta estabilidad química. Por
una sustancia química identificada como muchos años los transformadores se
nociva para los seres vivos; esto es, el construyeron con esta sustancia, la cual
ASKAREL o PCB. era considerada como uno de los mejores
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líquidos dieléctricos pues tenía una alta trastornos neuroconductuales, leucemia,
capacidad de sobrecarga y un muy buen alteraciones genéticas, anemias
efecto refrigerante, características que crónicas, problemas respiratorios y
repercutían en la prolongación de la vida cáncer. En la fauna interfieren con su
útil de estos equipos. capacidad reproductora.
Fue hacía los años 70´s, cuando las 3. CON RESPECTO A LA
investigaciones mostraron que los PCB´s REGLAMENTACIÓN ACTUALMENTE
eran dañinos para los seres vivos y el VIGENTE
medio ambiente en general, situación
(1)
que se tornó aún más compleja debido a El inadecuado control que se tenía
la difícil biodegradación que presentaban sobre cierto tipo de sustancias (dentro
de los compuestos de esta sustancia. de las cuales se encuentran los PCB´s) y
detectada la alta nocividad para los seres
Los Clorobencenos del Askarel se vivos, provocó que varias organizaciones
transforman en un producto químico mundiales de los países industrializados
denominado dioxina, que es considerada como la Organización para la Cooperación
cinco millones de veces más toxica que y el Desarrollo Económico (OCDE) y la
el cianuro y esta comprobado que en Comunidad Económica Europea (CEE),
concentraciones mayores a 50 ppm se preocuparan y tomarán la vocería
tiene un efecto cancerígeno; por todo en el tema, proponiendo a los países
esto el PCB es considerado como un miembros de dichas organizaciones, la
“Contaminante Orgánico Persistente necesidad de normalizar y reglamentar el
(COP´s)”, que por sus características uso este tipo de sustancias.
fisicoquímicas resisten la degradación
fotoquímica, química y bioquímica.
Además por su persistencia y movilidad
no se disminuye la concentración
aunque cese o disminuya su producción;
pruebas e investigaciones han permito
comprobar que cuando han entrado al
ambiente, tienden a bioconcentrarse
en los seres vivos y a bioacumularse a
través del tiempo; distribuyéndose con
facilidad y encontrándose en forma de
gases, adheridos a las partículas de
polvo, sedimentos, sellos, superficie de
plantas, en el agua y en la lluvia. En los
seres humanos estos COP´s pueden ser
causa de disfunciones inmunológicas, Por otro lado, debido a los múltiples
neurológicas, reproductivas, alteraciones accidentes que se registraron con equipos
hormonales, alteraciones del desarrollo, que contenían PCB´s, se prohibió la
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manufactura de fluidos PCB y su uso A nivel mundial se considera tan
en equipos nuevos, además de que se peligrosa la exposición a los PCB´s que
extremaron las medidas de seguridad la Organización Mundial de la Salud en
para con los equipos existentes y en 1997, resolvió con acuerdo de todos los
operación. países miembros, que a 2025 no debería
haber más PCB´s.
Por estas razones, en la mayoría de
los países industrializados se emitieron Aunque en nuestro
leyes y reglamentos nuevos o se generó país la reglamen-
la necesidad de revisar y/o ajustar la tación sobre el
normatividad existente para prevenir manejo de los
y controlar la gravedad de la situación PCB´s es muy in-
asociada con el tema de los PCB´s. cipiente, se puede
En general, las regulaciones de los resaltar:
bifenilos policlorados son sumamente
extensas y complejas, ya que deben La convención de Basilea (marzo de
cubrir diferentes aspectos para su 1989), de la cual Colombia ha formado
adecuado manejo y control; en ellas parte desde 1996 (Ley 253 del 9 de
se incluyen las prohibiciones de enero de 1996), menciona a los PCB´s
manufactura; producción; procesamiento como uno de los deshechos peligrosos
y distribución; excepciones (si las cubiertos por dicha convención, que
hay); las restricciones y requerimientos deben ser considerados. La convención
de uso en operaciones controladas; de Basilea reconoce que los estados
así como el control de desechos y deben tomar las medidas necesarias
residuos peligrosos, estableciendo para asegurar que el manejo de los
los mecanismos adecuados para el deshechos peligrosos, incluyendo su
mantenimiento, inspección, marcado, movimiento a través de fronteras y
almacenamiento, transporte, disposición, su eliminación, sean acordes con la
registros, reportes, políticas adecuadas protección de la salud humana y el
en caso de derrames, limpieza, medio ambiente, cualquiera que sea el
además de guías o protocolos para la sitio donde finalmente se eliminen.
identificación, cuantificación de PCB
(métodos de análisis) y aprobación de En 2005 Colombia, logro contar con
tecnologías recomendadas en el proceso un inventario de equipos con presencia
de eliminación. Un aspecto de suma de PCB´s, en donde por sectores
importancia en el que todos los países industriales se identificaron las mayores
han hecho énfasis, es en la necesidad concentraciones de dichos equipos,
de integrar sus inventarios de PCB, cómo se estaba haciendo su manejo,
para que con base en él se establezca disposición, almacenaje y posible
un programa de administración para la contaminación. Más detalle al respecto
eliminación y reducción de los mismos. puede ser consultado en el Plan de
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acción de bifenilos policlorados (PCB), • El aceite mineral contaminado
publicado por el Ministerio de Ambiente, es aquel que fue contaminado
Vivienda y Desarrollo Territorial. inadvertidamente con PCBs a
niveles bajos durante su fabricación
4. ¿Y CÓMO SE TRATAN LOS PCB´S? o durante las posteriores actividades
de mantenimiento realizadas al
Los países y las organizaciones transformador. Las concentraciones
internacionales han tomado acciones pueden oscilar entre 51 ppm y 10000
para manejar los PCBs de manera ppm. Este aceite puede ser analizado
adecuada, con el fin de minimizar al con Cromatografía de Gases según
máximo sus efectos contaminantes ASTM D 4059. Según el Manual de
hacia el hombre y el medio ambiente. Manejo de PCB’s para Colombia,
toda concentración por debajo de 50
ppm en aceite minerales se puede
catalogar como “NO-PCB”.
• El PCB puro (Askarel, Aroclor, Clofen,
Pyranol, etc.) es un aceite sintético
creado en la década de los 30’s como
ya se mencionó, estos aceites tienen
hasta 100.000 ppm de PCB. Este
Colombia es signataria del Convenio aceite NO puede ser analizado con
de Estocolmo y en uno de sus cinco Cromatografía de Gases según ASTM
puntos se compromete a cumplir con D 4059, deben ser analizados por
la eliminación de los contaminantes otros métodos adoptados por la EPA
orgánicos persistentes (COPs). Se (Environmental Protection Agency).
han identificados tres grupos de
COPs, dentro de los cuales como Hoy en día existen varios métodos
ya mencionamos están los Bifenilos probados que destruyen los PCB’s:
Policlorados (PCBs). Los otros dos Químicamente ó por Incineración en
grupos son las dioxinas - furanos y los hornos especiales en el exterior (envío
plaguicidas organoclorados. Para mayor de todo el transformador). El proceso
información se puede consultar en http:// denominado Retrollenado, el cual
irptc.unep.ch/pops disminuye la concentración a valores
aceptables de acuerdo con lo establecido
Para comprender a fondo la problemática por las autoridades ambientales.
que se representa, es necesario tener
bien claro los conceptos de aceite Cuando el aceite de un transformador esta
mineral contaminado con PCB y PCB contaminado con PCB´s, los elementos
puro (Askarel, Aroclor, Clofen, Pyranol constitutivos del mismo también se
etc.), lo cual se explicara a continuación: asumen que están contaminados; por lo
tanto, para determinar la contaminación
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por PCB´s es necesario no sólo medir (dependiendo de la concentración que
la cantidad de éstos en el aceite, sino este tenga), puede ser un candidato a
además determinar la concentración un retrollenado.
presente en los materiales que están en
contacto con el liquido refrigerante. • Para saber si un transformador es
candidato para ser retrollenado, se
• El proceso químico es altamente debe conocer lo siguiente:
efectivo, genera muy pocos
desperdicios y permite que se pueda * Tipo de aceite con el que viene
seguir usando el transformador, no se originalmente el equipo, ¿Aceite
pierde el activo. Tiene una desventaja, Mineral Dieléctrico?
y es, su elevado costo. Para poder
económicamente justificar un proyecto * Concentración y método de detec-
en el cual un proceso de declorinacion ción utilizado (ASTM D 4059).
sea viable, se deben tener en cuenta
diversos factores como son la * Vida útil remanente del trans-
ubicación del transformador, volumen formador (una prueba de Furanos
de aceite, concentración, tipo de es un buen indicador de este pará-
PCB e importancia del transformador metro).
en el proceso. Se debe responder a
preguntas como: ¿Qué tan fácil es Un transformador puede ser retrollenado
reemplazar el transformador en caso hasta cierto punto, dependiendo de la
de tener que exportarlo?, ¿Cuánto concentración inicial de PCB’s antes
cuesta uno nuevo?, ¿Cuánto se de que sea inviable económicamente.
demora su fabricación?. Una vez estas La norma general es de +/- un 10% de
variables han sido estudiadas y el retención de aceite de la bobina por el
impacto ambiental ha sido evaluado, se material poroso (fibra, cuñas, madera,
puede tomar la mejor decisión técnico- etc.). Así que si se tiene un transformador
económica. con unas 500 ppm de PCB, un proceso
de retrollenado bien realizado con el
• Actualmente muchas empresas numero de enjuagues apropiados debe
utilizan el método de la incineración quedar con una concentración de PCB’s
en el exterior. Aunque es un método por debajo del límite máximo permitido
efectivo, muchas veces se está por las Autoridades Ambientales;
desperdiciando un buen transformador, (Ministerio de Ambiente, Vivienda y
ya que realmente lo que tenia era aceite Desarrollo Territorial MAVDT de <50
contaminado con PCB’s y no PCB ppm); este proceso al igual que todos los
puro (el cual si debe ser destruido). demás genera unos residuos como son:
Si se tiene un transformador que el aceite original del equipo contaminado,
originalmente venia con aceite mineral el aceite usado para los enjuagues, los
dieléctrico y este ha sido contaminado trapos o estopas y los EPP utilizados
con PCB’s por contaminación cruzada, para el proceso.
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Por otro lado si el transformador tiene > medio ambiente, cuenta con los Socios
500 ≤ 1000 ppm, debe realizarse más de Tecnológicos que pueden acompañarlo
un proceso de retrollenado. Uno inicial y en todo este proceso, desde la detección,
otro aproximadamente 3 meses después, identificación, cuantificación, manejo,
que corresponde al tiempo promedio que tratamiento y hasta las recomendaciones
demora en entrar en equilibrio las ppm para su eliminación. Para más detalles e
restantes en el material poroso y el aceite información, se puede contactar con su
nuevo sin PCB adicionado. Ejecutivo de Atención al Cliente
Para una concentración mayor a Referencias bibliográficas
1000 ppm se puede volver inviable el
retrollenado, debido a su elevado costo; 1 Artículo: LOS ASKARELES o PCB´s.
hay que tener en cuenta que este proceso Publicación ISAGEN RESPUESTA
evita tener que comprar un transformador DIRECTA. 2004.
nuevo. Ahora si se compara lo que
cuesta un transformador nuevo con Referencia de los autores
respecto a lo que cuesta el envío por
peso del transformador contaminado Matthew Heilbron, Gerente Técnico
para ser incinerado, el ahorro puede ser – TRADELCA. Su abuelo Ing. Carlos
significativo, más aún si se considera que Heilbron Merlano quien estudio en UCLA,
en la mayoría de los casos cuando el USA, fue el pionero de la industria de
transformador es nuevo deben hacerse transformadores en Colombia, donde
adecuación físicas para su instalación. fundó su empresa familiar en la ciudad de
Cali hace 60 años y la sucursal Tradelca
5. CONCLUYENDO S.A. en la ciudad de Barranquilla hace 39
años. Su padre el Ing. Andrés Heilbron
Los convenios internacionales y las Andrade estudió en Middlesex University,
leyes colombianas, exigen que los U.K. y trabajó durante 5 años en el
materiales y deshechos peligrosos como departamento de diseño con la Foster
los PCB´s sean manejados de manera Transformers Ltd. de South Wimbledon.
adecuada, por lo que es necesario
que cada empresa, para empezar, Matthew con más de 12 años de
tenga un inventario actualizado de los experiencia en el negocio, creció,
equipos en los cuales puede tener esta estudió y trabajó dentro del ambiente de
sustancia. Por ello, ISAGEN, consciente los transformadores desde muy joven,
de la gran importancia que adquieren obteniendo su grado de ingeniero en la
temas como éste, en el compromiso Universidad de la CUC en Colombia y al
individual y global por la preservación del momento está terminando su MTS(Máster
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Transformer Specialist), siendo el recepción, ensamble en sitio, pruebas de
primer suramericano en obtener dicho campo, secado en caliente con equipo
grado. Ha asistido a cursos con la S.D. Drymax y con unidades de termovacio a
Myers Inc y con la Double en los USA. transformadores de potencia.
Cuenta con una buena experiencia en la
fabricación, reparación, reconstrucción Tradelca S.A. es también pionera en
de todo tipo de transformadores tanto Colombia con 30 años de experiencia
en los refrigerados con aceite, como en la problemática de los PCBs con
los de tipo seco, como también en los reconocimiento gubernamental por su
análisis e interpretaciones de las pruebas labor ambiental y cuenta con licencia
físico químico de los aceites. Dentro ambiental para realizar este tipo de
de su experiencia también incluye: trabajos.
