UNIVERSIDAD TECNOLÓGICA DE PANAMÁ

FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL

LABORATORIO DE SUELOS
MANUAL DE INSTRUCTIVOS

LABORATORIO No.1

DESCRIPCIÓN E IDENTIFICACIÓN DE SUELOS

(PROCEDIMIENTO VISUAL Y MANUAL)
NORMA ASTM D2488-171

1. OBJETIVO
Describir el procedimiento para identificar suelos el cual se basa en el sistema de
clasificación unificada. La identificación se hace mediante un examen visual y mediante
ensayos manuales, lo cual debe indicarse claramente al elaborar el respectivo informe.

2. DEFINICIONES
2.1 Para las partículas retenidas en el tamiz de 75 mm (3"), se sugieren las siguientes
definiciones:
▪ Fragmentos de rocas: Partículas de roca que no pasan una malla con abertura
cuadrada de 300 mm (12").
▪ Bolones: Partículas de roca que pasan una malla con abertura cuadrada de 300 mm
(12") y quedan retenidas en un tamiz de 75 mm (3").

2.2 Grava: Partículas de roca que pasan un tamiz de 75 mm (3") y quedan retenidas sobre un
tamiz de 4.75 mm (No.4) con las siguientes subdivisiones:
▪ Gruesa: Pasa tamiz de 75 mm (3") y queda retenida sobre tamiz de 19 mm (3/4").
▪ Fina: Pasan tamiz de 19 mm (3/4") y queda retenida sobre tamiz de 4.75 mm (No.4).

2.3 Arena: Partículas de roca que pasan un tamiz de 4. 75 mm (No.4) y quedan retenidas
sobre un tamiz de 75 µm (No.200) con las subdivisiones siguientes:
▪ Gruesa: Pasa tamiz de 4.75 mm (No.4) y queda retenida sobre tamiz de 2.00 mm
(No.10).
▪ Media: Pasa tamiz 2.00 mm (No.10) y queda retenida sobre tamiz de 425 µm (No.40).
▪ Fina: Pasa tamiz de 425 µm (No.40) y queda retenido sobre tamiz de 75 µm (No.200).

2.4 Arcilla: Suelo que pasa tamiz de 75 µm (No.200), el cual puede mostrar la plasticidad
(consistencia como de masilla) dentro de un cierto intervalo de humedad, pero que
muestra considerable resistencia cuando se seca al aire.
Para su clasificación, una arcilla es un suelo de grano fino, o la porción fina de un suelo
con un índice de plasticidad igual o mayor que 4, para el cual la coordenada que
representa el índice plástico contra el límite líquido en la carta de plasticidad cae por
encima de la línea "A".

2.5 Limo: Suelo que pasa tamiz de 75 µm (No.200), ligeramente plástico o no plástico y que
exhibe poca o ninguna resistencia cuando se seca al aire.

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Para clasificación, un limo es un suelo de grano fino, o la porción fina de un suelo con
índice plástico menor que 4, para el cual la coordenada que representa el índice plástico
contra el límite líquido cae por debajo de la línea "A", en la carta de plasticidad.

2.6 Arcilla orgánica: Una arcilla con suficiente contenido orgánico como para influir en las
propiedades del suelo. Por clasificación, una arcilla orgánica es un suelo que sería
clasificado como arcilla, excepto que el valor de su límite líquido después de secada en
el horno es menor que el 75 % de dicho valor antes de secarlo.

2.7 Limo orgánico: Un limo con suficiente contenido orgánico como para influir en las
propiedades del suelo. Por clasificación, un limo orgánico es un suelo que sería
clasificado como limo, excepto que su valor de límite líquido después de secarse en el
horno es menor que el 75 % de dicho valor antes de secarlo.

2.8 Turba: Un suelo primordialmente de textura vegetal en estados variables de

descomposición, usualmente con olor orgánico, color entre oscuro y negro,
consistencia esponjosa, y contextura que varía desde fibrosa hasta amorfa.

3. USO Y SIGNIFICADO
3.1 Usando el examen visual y mediante ensayos manuales simples, este laboratorio da los
criterios para describir e identificar los suelos.
3.1.1 Los suelos están clasificados en suelos gruesos y finos. En los suelos gruesos
podemos observar las gravas (G) y arenas (S). En los suelos finos encontramos
arcillas (C) y limo (M).
3.2 La información proporcionada por este laboratorio se puede utilizar para describir un
suelo y para ayudar en la evaluación de sus propiedades significativas con fines de
Ingeniería.

a) b)

c) d)

Figura 1: Clasificación delos suelos: a) gravas, b) arenas, c) arcillas y d) limo.

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4. PROCEDIMIENTO
INFORMACIÓN DESCRIPTIVA PARA LOS SUELOS
4.1 Suelos gruesos
4.1.1 Angulosidad: Describir la angulosidad de la arena (únicamente tamaños gruesos),
grava, bolones y fragmentos de rocas, como angulosos, sub-angulosos, sub-redondeados
y redondeados de acuerdo con el criterio de la Tabla 1. Se puede establecer un intervalo
de angulosidad, tal como de sub-redondeados a redondeados.

Tabla 1: Angulosidad de las partículas gruesas

Descripción Criterios
Partículas con bordes agudos y caras relativamente
Angulosa
planas con superficies sin pulimentar.
Partículas similares a las angulosas, pero con bordes
Sub-angulosa
algo redondeados.
Partículas con casi todas las caras planas, pero con
Sub-redondeado
esquinas y bordes redondeados.
Redondeado Partículas con lados curvados suavemente y sin bordes.

La forma de la partícula se describirá de la siguiente manera, donde la longitud, el ancho y

el espesor se refieren a las dimensiones mayor, intermedia y menor de una partícula,
respectivamente, ver tabla 2.

Tabla 2. Criterios para la forma del grano

Dimensiones de
Imagen Características
partícula
Plano: W/T > 3
W = ancho
Alargado: L/W > 3
T = espesor
Plano y alargado: cumple
L = longitud ambos criterios.

4.1.2 Color: En exploraciones de campo el color del suelo puede ser un dato útil para
diferenciar los diferentes estratos y para identificar tipos de suelos cuando se posee alguna
experiencia. Para la determinación del color se toma como base internacional la Carta de
colores Munsell que permite a través de sus propios códigos clasificar el color.

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Cada hoja de la carta de color muestra información sobre el color espectral dominante
Ejemplo: 7.5YR 5/8 Yellowwish red (Pardo Oscuro)

- Value representa la variación de tintes pasando desde el oscuro (valores más bajos)
al claro. Se representan como un número en el numerador de una fracción.
- Chroma determina la mayor o menor fuerza del color espectral.

Se debe especificar si es suelo seco o húmedo.

4.1.3 Olor: Suelos que contengan una cantidad significativa de material orgánico
generalmente tienen un olor característico de vegetación en putrefacción, el cual se hace
más patente en las muestras frescas.

4.2 Suelos Finos

4.2.1 Color: En exploraciones de campo el color del suelo puede ser un dato útil para
diferenciar los diferentes estratos y para identificar tipos de suelos cuando se posee alguna
experiencia. Para la determinación del color se toma como base internacional la Carta de
colores Munsell que permite a través de sus propios códigos clasificar el color.

Cada hoja de la carta de color muestra información sobre el color espectral dominante
Ejemplo: 7.5YR 5/8 Yellowwish red (Pardo Oscuro)

- Value representa la variación de tintes pasando desde el oscuro (valores más bajos)
al claro. Se representan como un número en el numerador de una fracción.
- Chroma determina la mayor o menor fuerza del color espectral.

Se debe especificar si es suelo seco o húmedo.

4.2.2 Olor: Suelos que contengan una cantidad significativa de material orgánico
generalmente tienen un olor característico de vegetación en putrefacción, el cual se hace
más patente en las muestras frescas.

4.2.3 Ensayo de dilatancia (ensayo de sacudimiento). Una muestra de suelo húmedo de

aproximadamente 10 cm3. Se coloca en la palma de la mano y agita horizontalmente,
golpeando vigorosamente contra la mano por algunos minutos. Se observa si aparece agua
en la superficie de la pasta, ver figura 2.

Se observa la reacción cuando aparezca el agua en la superficie del suelo, el cual mostrará
una consistencia gelatinosa y de aspecto brillante. Se exprime la muestra cerrando la mano o
apretándola entre los dedos y se anota la reacción como nula, lenta, o rápida de acuerdo con
los criterios de la Tabla 4.

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Figura 2: Ensayo de dilatancia.

Tabla 4: Criterios para describir la dilatancia

Descripción Criterios
Nula No hay cambio visible en la muestra
El agua aparece lentamente en la superficie del espécimen durante
Lenta su sacudimiento y no desaparece o desaparece lentamente al
apretarlo
El agua aparece rápidamente sobre la superficie de la muestra
Rápida
mientras se la sacude y desaparece rápidamente al apretarla.

4.2.4 Ensayo de Resistencia en Estado Seco (ensayo de rotura)

Se evalúa la resistencia ante la presión de los dedos, de una porción de suelo secada al aire,
ver figura 3. Se ensaya la resistencia de las bolitas o los terrones apretándolos entre los dedos.
Se anota su resistencia como nula, baja, mediana, alta, o muy alta, de acuerdo con los criterios
de la Tabla 5.

Figura 3. Resistencia de rotura.

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Tabla 5: Criterios para describir la resistencia en seco

Descripción Criterios
Nula La muestra seca se desmorona a la simple manipulación.
La muestra seca se desmorona hasta pulverizarse con ligera presión
Baja
de los dedos.
La muestra seca se rompe en fragmentos o se desmorona con presión
Mediana
considerable de los dedos.
No podrá romperse la muestra seca con la presión de los dedos, pero
Alta se romperá en fragmentos al aprisionarla con el pulgar sobre una
superficie dura.
No podrá romperse la muestra seca al aprisionarla con el pulgar
Muy alta
sobre una superficie dura.

4.2.5 Ensayo de plasticidad

La plasticidad es una propiedad física de un suelo de grano fino que, con un adecuado
contenido de agua, permite ser amasado hasta darle consistencia similar a la masilla. El suelo
se rola hasta formar rollitos de 3.2 mm de diámetro. Si el suelo puede ser enrollado fácilmente
en forma de cilindro sin desmenuzarse es plástico (arcilla), ver figura 4. La plasticidad del
material se debe describir según los criterios dados en la Tabla 6.

Figura 4: Ensayo de plasticidad.

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Tabla 6: Criterios para describir la plasticidad

Descripción Criterios
No pueden formarse rollos de 3.2 mm con ningún contenido de
No plástico
humedad.
Baja Difícilmente pueden formarse rollitos.
Puede formarse rollos y remodelarlos. Permite volverse a enrollar varias
Alta
veces la misma muestra.

5. PREGUNTAS:

1. ¿Qué propiedades de los suelos deben estudiar los ingenieros?

2. ¿De qué depende la diversidad de colores de los suelos?
3. ¿Qué indica el color negro, rojo, amarillo o blanco en los suelos?

6. NORMA DE REFERENCIA

ASTM D2488 -171

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