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 ÍNDICE
Sinopsis ........................................... 4 Capítulo 18 .................................. 165
Capítulo1 ........................................ 5 Capítulo 19 .................................. 174
Capítulo 2 ..................................... 13 Capítulo 20 .................................. 183
Capítulo 3 ..................................... 21 Capítulo 21 .................................. 192
Capítulo 4 ..................................... 31 Capítulo 22 .................................. 201
Capítulo 5 ..................................... 40 Capítulo 23 .................................. 210
Capítulo 6 ..................................... 49 Capítulo 24 .................................. 219
Capítulo 7 ..................................... 58 Capítulo 25 .................................. 228
Capítulo 8 ..................................... 70 Capítulo 26 .................................. 238
Capítulo 9 ..................................... 79 Capítulo 27 .................................. 247
Capítulo 10 ................................... 87 Capítulo 28 .................................. 257
Capítulo 11 ................................... 97 Capítulo 29 .................................. 265
Capítulo 12 ................................. 107 Capítulo 30 .................................. 274
Capítulo 13 ................................. 116 Capítulo 31 .................................. 283
Capítulo 14 ................................. 126 Capítulo 32 .................................. 293
Capítulo 15 ................................. 136 Capítulo 33 .................................. 301
Capítulo 16 ................................. 145 Capítulo 34 .................................. 310
Capítulo 17 ................................. 155 Epílogo ........................................ 319
 El matrimonio de Mackenzie se está desmoronando.

Después de dos años de infertilidad desgarradora, ella y su esposo, Bryson, son

más como compañeros de cuarto que los mejores amigos que alguna vez estuvieron
locamente enamorados. Mientras Mackenzie está tratando desesperadamente de
recuperar las partes de su relación rota, su colega está tratando de llamar su atención.

Mason no está satisfecho con solo ser su amigo y quiere darle todo lo que su
esposo no le da. Ella se ha resistido a todos sus avances hasta ahora, pero cada día es
más difícil hacerlo mientras su esposo se aleja cada vez más.

Mackenzie se encuentra atrapada entre un hombre al que está atada y que no

quiere tener nada que ver con ella, y un hombre que daría cualquier cosa por estar
con ella, pero no puede tenerlo.

Cuando su mundo se ve sacudido por noticias inesperadas, queda más

desgarrada que nunca. ¿Pueden Mackenzie y Bryson aprender a amar de nuevo o ya
es demasiado tarde?
Presente
Vibración.

Arrugar.

Sorbo.

Crujido.

Esta es la banda sonora de mi mañana.

Cada mañana.

Bryson sentado frente a mí en la mesa de la cocina, con una mano agarrando el

periódico de la mañana, mientras la otra alterna entre sostener su humeante taza de
café o llevar su tostada del plato a su boca.

El reloj en la pared cuenta los segundos hasta que ambos tenemos que irnos a
trabajar, y esta incómoda rutina termina.

Crujido.

Sorbo.

Arrugar.

O tal vez solo soy yo quien sintió la incomodidad. Bryson parecía perfectamente
contento de tomar su desayuno en silencio mientras yo miro cómo el segundero
marca el tiempo hasta que puedo escapar.

El cielo afuera es gris, la avena en mi tazón es gris, las paredes de esta cocina
están pintadas de gris. Miro mi falda lápiz gris y mi blusa blanca. ¿Cuándo todo en
mi vida se volvió tan monocromático? ¿Cuándo desapareció todo el color de nuestros
días?

—¿Dormiste bien? —le pregunto, finalmente incapaz de soportar el peso del

silencio entre nosotros.

—Mmm —entona a medio sorbo—, como un bebé.

 El estremecimiento es involuntario.

No culpo a Bryson por su desliz de lengua. Incluso después de todo este tiempo,
todavía es difícil para él comprender cómo me afecta esa palabra. Cómo una simple
palabra de cuatro letras ha gobernado mi vida durante tanto tiempo. Cómo la odio
tanto como la anhelo.

—¿Cómo ha ido el trabajo?

Intento nuevamente dialogar con él.

Su boca está llena de tostada y sus ojos todavía vagaban por el periódico en su
mano cuando responde:

—Bien, bien. Todo va bien.

Suspiro y deslizo mi cuchara por mi avena, cavando un agujero en el centro del

tazón en el que deseo que sea lo suficientemente grande como para que me meta. No
me sorprende que Bryson no hubiera correspondido mis preguntas. No me ha
preguntado cómo estoy en meses. Supongo que después de obtener la misma
respuesta una y otra vez, finalmente dejó de preguntar.

Porque mi respuesta siempre era “bien” aunque ambos sabíamos que estaba lejos
de eso. Entonces, si ambos sabemos cuál sería mi respuesta, y ambos sabemos que es
una mentira, por qué molestarse ¿verdad?

Al menos, esa es la mentalidad de Bryson. Yo, por otro lado, no puedo soportar
el silencio que se acumula entre nosotros, como enormes bloques de Lego que se
entrelazaron y crecieron hasta que eso es todo lo que podemos ver.

¿Y de qué color son esos bloques? Si adivinaste “gris”, estas en lo cierto.

Zumbido.

Mi teléfono se ilumina en la mesa junto a mí, el nombre de Mason aparece en la

pantalla y reprimo una sonrisa. No es que importara si mi sonrisa se extendiera de
oreja a oreja. No es como si Bryson esté prestando atención, de todos modos.

Aun así, oculto mi emoción y, subrepticiamente, deslizo mi teléfono en mi

regazo donde lo abro con mi huella digital y leo el mensaje que acababa de llegar.

Mason: Buenos días :-)

Mis manos tiemblan ligeramente, y mi estómago se contrae mientras escribo

cuidadosamente una respuesta.
 Yo: Buenos días. ¿Cómo estás?

Allí. Eso sonó suficientemente amigable. En absoluto como si hubiera algo entre
nosotros. No es que lo haya. Pero, aun así. Necesito mantener la línea entre la
amistad y algo más claro y asegurarme de estar de mi lado.

Miro por encima de la mesa a Bryson mientras pasa una página de su periódico
y tomaba el último bocado de su tostada. Nuevamente, me pregunto por qué me
molesto con el subterfugio cuando está claro que soy prácticamente invisible para mi
esposo.

Mi teléfono vuelve a sonar en mi regazo.

Mason: Estaré mejor cuando termine la reunión trimestral. ¿Estás lista para ello?

Apenas reprimo un gemido ante el recordatorio.

Yo: Tan lista como uno puede estar para luchar contra el impulso de tomar una siesta
en la mesa de conferencias.

Mason: Te golpearé si te escucho roncar ;-)

El fuerte crujido del periódico me hace levantar la cabeza para ver a Bryson frotar
su boca con una servilleta y levantarse para llevar sus platos al fregadero. En este
punto no debería haberlo hecho, pero aún me duele un poco que ya no me espera a
que termine mi comida.

Agarro mi tazón medio lleno de avena y lo sigo a la cocina. Mientras me encargo

de enjuagar mi cuenco y colocarlo en el lavavajillas, Bryson se ocupa de recoger su
maletín y llaves, siguiendo la misma rutina matutina que ha tenido durante los
últimos cinco años que hemos vivido aquí.

Cuando él termina, finalmente me mira con una pequeña sonrisa que no alcanza
sus ojos color avellana. Siempre fue mi rasgo favorito de él, la forma en que sus
pestañas oscuras enmarcaban sus lindos iris solía robarme el aliento. Ahora, solo me
recuerdan al hombre que solía conocer y ya no está más.

A pesar de que tantas cosas han cambiado, físicamente sigue siendo el hombre
con el que me casé. Alto, con el cabello rubio oscuro ondulado que lleva más largo
en la parte superior y más corto en los lados. Su rostro todavía es indescriptiblemente
guapo, con una mandíbula bien definida que mantiene bien afeitada. Rectos, dientes
blancos escondidos detrás de labios de color rosa oscuro.

Me doy cuenta en ese instante que lo extraño. Cómo puedo extrañar a alguien
que veo todos los días, con quien duermo cada noche, es un misterio. Pero lo hago.
 No sé cómo llegamos a este lugar. Extraños viviendo juntos dentro de una casa
que no es un hogar. Compañeros de cuarto que orbitan alrededor del otro, pero nunca
se tocan.

La necesidad de reconectarnos, de tratar de arreglar lo que está roto se precipita

a través de mí, y abro la boca.

—Oye, mañana es sábado. ¿Estaba pensando que tal vez podríamos hacer algo?

Su expresión permanece igual, ni siquiera un destello de emoción en sus ojos.

—Si seguro. Tengo que trabajar por la mañana, pero podríamos hacer algo
después de eso.

Sonrío ampliamente, esperando que desencadene una reacción en cadena en él.

No lo hace.

—Eso suena genial.

Él asiente distraídamente.

—¿Qué tal una cena y una película? Llamaré y haré una reserva en Theresa’s hoy
más tarde.

Mi sonrisa se hunde una fracción.

—¿Theresa’s? Siempre vamos allí. ¿Pensé que tal vez podríamos probar algo
nuevo?

Cualquier cosa para sacudir este mundo triste en el que vivimos.

Sus cejas gruesas se hunden.

—¿Pensé que te gustaba Theresa’s?

—Por supuesto que sí. Solo pensé que podríamos probar un lugar nuevo.

Es como si estuviera explicando física avanzada en ruso.

—¿Nuevo? —Se rasca la parte posterior de la cabeza—. ¿En qué lugar estás
pensando?

Mi mente está en blanco.

No puedo pensar en un solo restaurante. Ni una sola recomendación.

 —Um, no lo sé. ¿Hay algún lugar nuevo que quieras probar?

Parece avergonzado.

—Realmente no. Me gusta Theresa’s.

Cierro los ojos y respiro hondo.

—Está bien, podemos ir a Theresa’s.

—Oye, si realmente no quieres ir, podemos encontrar otro lugar. Solo pensé que
era tu favorito.

Era mi favorito. Pero también he estado allí cientos de veces. Quiero algo nuevo.
Algo fresco. Emocionante. Y Theresa’s es seguro y aburrido. Pero, sin una mejor
opción, no tengo mucho de qué quejarme.

—Es mi favorito. Está bien. Iremos a Theresa’s.

El asiente.

—Está bien, ¿y luego iremos al cine después? Tú eliges.

Excelente. Una película. Donde podremos sentarnos en la oscuridad y evitar la

conversación. Como si necesitáramos más silencio entre nosotros.

—Suena genial —miento.

Entonces camina hacia mí y se inclina para besarme a un lado de la cabeza.

Solía ser mi boca la que besaba.

Parece que con el tiempo, de alguna manera se ha alejado más y más de mis
labios y aterrizo en algún lugar de mi cabello. Me pregunto cuánto tiempo pasará
antes de que deje de besarme por completo.

—Que tengas un buen día, Mackenzie. Te veré más tarde esta noche.

Esa es otra cosa que ha cambiado. Mi nombre. Nunca solía llamarme

Mackenzie. Siempre fue Mack o Kenzie, pero nunca ambos combinados. Y de
hecho, los nombres cariñosos solían ser el estándar entre nosotros. Yo solía ser
“nena” o “cariño”. Ahora solo soy Mackenzie.

—Que tengas un buen día, Brys. —Trato de usar su apodo con la esperanza de
que pueda provocar algo en su interior. Un destello del hombre que solía conocer.
Pero, él ni siquiera reconoció mi obviedad mientras sale de la cocina y atraviesa la
puerta principal.

Mi teléfono vuelve a sonar con otro mensaje entrante.

Mason: ¿Tu auto todavía está en el taller? ¿Necesitas un aventón al trabajo?

Mi auto todavía estaba en el taller. Algo que le preocupa a Mason, pero a mi

esposo no. Podría tomar un Uber. Debería tomar un Uber, pero la oferta de Mason
es más tentadora. Envía un rápido aleteo de mariposas corriendo por mi estómago y
ha pasado tanto tiempo desde que sentí algo. Quiero que ese sentimiento dure.

Yo: Sí, eso sería genial. Estaré lista cuando llegues aquí.

Su respuesta es inmediata.

Mason: Estoy bajando la manzana, estaré allí en un minuto.

Mi estómago se contrae dolorosamente cuando me doy cuenta de que Bryson

todavía podría estar aquí cuando llegue Mason. Vuelo a través de la cocina y hacia
el gran ventanal en la parte delantera de la casa. Mi suspiro de alivio es ruidoso en la
casa silenciosa cuando soy recibida por el camino vacío.

Me quedo allí, mirando mi reflejo en la ventana, observando a la mujer de ojos

azules y cabello oscuro y preguntándose en qué se está metiendo.

Aunque sé que estoy fuera de peligro y que técnicamente no estoy haciendo nada
malo, la idea de viajar al trabajo sola con Mason tiene mi estómago hecho nudos.

Todos en nuestra firma de diseño gráfico han intercambiado números en algún

momento debido a proyectos que nos han asignado juntos, pero solo Mason usa el
mío para algo además del trabajo. Comenzó inocentemente. Un texto aquí pidiendo
aclaraciones sobre un proyecto, un texto allí preguntando acerca de algo que tiene
que ver con el trabajo. Poco a poco se volvieron más personales y menos
profesionales.

Esta mañana es un gran ejemplo de la línea que se está cruzando lentamente. No

recibo mensajes de texto de “buenos días” de ninguno de mis otros compañeros de
trabajo y no lo espero. No es exactamente poco profesional, pero tampoco es
completamente inocente.

¿Y qué hay de él ya estando cerca de mi casa cuando me preguntó si necesitaba

un aventón? Él mencionó antes que vive en el lado norte de la ciudad y yo estoy al
oeste de nuestra oficina en el centro de la ciudad. Tendría que salir de su casa
temprano y prácticamente pasar el trabajo para llegar a mi casa.
 Todas estas sospechas se arremolinan en mi cabeza mientras las mariposas
rodean mis órganos como tiburones que huelen sangre. Sé que estoy a horcajadas
entre lo que es apropiado para una mujer casada y lo que no, pero me resulta cada
vez más difícil que me importe.

No es como si Bryson se molestara con lo que hago. Probablemente podría

invitar a Mason aquí para el desayuno y Bryson lo ignoraría detrás de su periódico
tal como lo hace conmigo.

¿Pero eso es correcto? Mi instinto y mi sentido común me dicen que no, pero mi
mundo gris tiene una pequeña chispa de color cuando Mason está cerca. Me hace
sonreír. Estoy desesperada por aferrarme a eso.

Tal vez si estuviese cerca de él el tiempo suficiente, podría sentir algo más,
además de este entumecimiento que se ha extendido a cada esquina de mi cuerpo.
Tal vez si dejo sus colores dentro de mi sombría vida, él podría pintar mis paredes
con un tono diferente. Algo tibio. Algo con la vida. Algo con lo que me gustaría
despertar por la mañana.

Además, no es como si estuviera haciendo algo mal. No hay nada físico entre
Mason y yo. Solo somos amigos que nos enviamos mensajes de texto con frecuencia.
Eso es todo. No hay razón para que me sienta culpable por hablar con otro hombre.
Hablo con hombres todo el día. Nada de eso puede considerarse inapropiado,
entonces, ¿por qué debería preocuparme por esto?

Mi teléfono suena y, en lugar de revisarlo, vuelvo a abrir las cortinas para

encontrar el SUV azul oscuro de Mason en mi camino de entrada.

Mi estómago se contrae de una manera extraña como si estuviera en parte

emocionada y en parte nerviosa. Pero, no tengo ninguna razón para cualquiera de
esas cosas. Esto es solo un compañero de trabajo que me lleva al trabajo. Nada más
y nada menos. El hecho de que necesito seguir recordándomelo no me sienta bien.

Tal vez el problema es que sé que Mason se siente atraído por mí. Quizás estoy
más preocupada por sus intenciones que por las mías.

Eso debe ser porque no he hecho nada malo.

Allí mismo me prometo que trabajaré para asegurarme de que Mason entienda
que nuestra relación es platónica y que va a seguir así. Eso no significa que tengo que
dejar de enviarle mensajes de texto o abandonar esta nueva amistad que ha surgido
entre nosotros. Simplemente significa que no puede ir más allá de esto. Sé eso, y
necesito asegurarme de que Mason también lo sabe.

Asiento para mí misma, satisfecha con la resolución a la que he llegado.

 Regreso a la cocina para asegurarme de que todo está apagado antes de recoger
mi bolso y mi abrigo. Saco mis llaves del fondo de mi bolso, camino por la puerta
principal y me giro para cerrar el cerrojo detrás de mí. Cuando levanto la mano, mis
anillos de boda captan la débil luz de la mañana, brillando con delicadeza, y me
detengo a mirarlos.

Nos llevó todo un año de economizar antes de que Bryson pudiera pagar mi
anillo de compromiso. Recuerdo lo reservado que fue al hacer pagos y lo orgulloso
que estuvo cuando finalmente pudo hacer el último.

La historia del anillo de bodas fue más simple, pero significó lo mismo. Fue
puesto en mi mano el día que nos prometimos un para siempre. Mi mente vuelve a
ese día hace poco más de dos años, y me pierdo en los recuerdos.
Pasado

El cielo está despejado, Carolina azul el día de nuestra boda. La temperatura

perfecta, con la cantidad justa de brisa. Nadie podría haber pedido un día más
hermoso de octubre.

Bryson lleva un traje azul marino con una corbata rosa pálido. Se ha cortado
cabello y está afeitado como siempre, pero son sus ojos los que me capturan. Su color
avellana es más verde que marrón mientras me mira amorosamente.

Sus manos se apoderan de las mías en el momento en que termino de caminar

por el pasillo y no me ha dejado ir desde entonces. Uno de ellas aprieta la mía tres
veces, y sonrío más, devolviendo el gesto. Es nuestra forma secreta de decir “Te
amo”.

El oficiante finalmente llega a nuestras partes, pero nuestros ojos no dejan los del
otro.

—¿Usted, Mackenzie O’Brian, toma a Bryson Thompson como su esposo

legítimo?

Tomo una respiración tranquilizadora.

—Sí.

—¿Y usted, Bryson Thompson, tomas a Mackenzie O’Brian como tu esposa

legítima?

Su respuesta es fuerte y segura, al igual que su amor por mí.

—Sí.

Más palabras vienen después de eso, pero lo único que escucho es:

—Ahora los declaro marido y mujer. Pueden sellar esta unión con un beso.

La sonrisa de Bryson de alguna manera se ensancha mientras tira de mis manos

hasta que mi pecho se presiona contra el suyo. No pierde el tiempo capturando mis
labios con los suyos y sellando nuestro compromiso mutuo.
 La pequeña multitud estalla en vítores, pero mi único centro de atención es
Bryson. Nuestro beso es casi indecentemente largo y provoca algunas risas de la
multitud antes de que finalmente nos separemos.

Caminamos juntos por el pasillo con la canción de “Happy Together” The Turtles,
y Bryson pasa la mayor parte del tiempo susurrando la letra en mi oído. No puedo
recordar haber estado tan feliz como lo estoy en este momento exacto.

Los minutos que siguen son un poco caóticos, pero poco después, estamos en los
brazos del otro, bailando lentamente en círculo con “I’ll Be” de Edwin McCain,
rodeados de nuestros amigos y familiares más cercanos.

El resto de la noche transcurre en un borrón, lleno de buena comida, copas de

vino interminables y risas, todo acompañado por un abrumador sentimiento de
amor. Se desliza por las paredes, se acumula en el suelo y fluye entre cada invitado
allí.

No es hasta que nos estamos preparando para dirigirnos a nuestra suite de hotel
por la noche que nos hacen “la pregunta” por primera vez.

—Entonces, ¿cuándo puedo esperar algunos nietos?

Es la madre de Bryson, y ha tomado más que unas copas de vino.

—Oh, Mary, deja a los chicos. Se acaban de casar por el amor de Dios. Dales
algo de tiempo.

Miro a Bryson, quien me sonríe alentadoramente.

—En realidad, Mary, estamos planeando tratar de formar una familia de

inmediato —digo—. ¡Ojalá tengamos un nieto para ustedes el siguiente año!

El rosto de Mary se ilumina por completo antes de que nos abrace tanto a Bryson
como a mí.

Para una mujer tan pequeña, tiene un fuerte agarre.

—¡Oh, estoy tan feliz! ¡Ustedes dos serán tan buenos padres! ¡Y harán bebés tan
bonitos! ¡Puedo imaginarlo ahora!

El padre de Bryson, Don, nos rescata del abrazo de pitón de Mary.

—Está bien, cariño, vamos a dejarlos ir.

 Hay otra ronda de despedidas después de eso, pero finalmente nos dirigimos al
hotel para pasar la noche. Cuando finalmente llegamos al santuario de nuestra
habitación, lo primero que hago es quitarme los zapatos. El primer movimiento de
Bryson es arrancarse la corbata. Cuando vemos que ambos nos estamos despojando
de nuestras prendas más odiadas, nos reímos.

—Quiero ducharme —le digo.

Sus cejas se levantan.

—¿Necesitas ayuda?

Mis labios se tuercen en una sonrisa.

—Déjame quitarme el maquillaje y luego puedes unirte a mí.

—Es una cita.

Me rio de nuevo. Parece que me he reído más esta noche que en años.

Entro en el amplio baño y me tomo un momento para mirarme en el espejo. Mi

vestido de encaje marfil es ajustado en la parte superior, pero luego se ensancha en
una falda de línea A en mis caderas. Es la cosa más bella que he usado y la más
pesada.

Decido que el vestido debe irse primero, tiro de los cordones del corsé en la
espalda hasta que el ajustado vestido se suelta lo suficiente como para caer en un
charco a mis pies. Un charco muy grande y de encaje del que salgo inmediatamente.

Luego, me quito las pestañas postizas y me froto el maquillaje hasta que mis ojos
azul claro y mi rostro pálido vuelven a ser los míos. Después de eso, me suelto el
cabello. Cuarenta y dos horquillas más tarde, y mi cabello castaño rizado esta fuera
de su intrincado peinado y en un moño desordenado. Enciendo la ducha y salgo
rápidamente de mi ropa interior antes de deslizarme debajo de la humeante agua
caliente.

La pesada puerta se abre cuando Bryson entra en el baño. Observo su silueta a

través de la cortina transparente mientras lentamente se desabrocha la camisa de
vestir y se quita los pantalones. Completamente desnudo ahora, se mete en la ducha
conmigo.

Nos quedamos allí en silencio, los dos buscando el rostro del otro. Este es el
primer momento realmente tranquilo que hemos tenido en todo el día, y lo
disfrutamos. Finalmente, extiende la mano para tomar mi mandíbula con la palma
de su mano.
 —Te veías impresionante hoy, Mack. No podría haber pedido una novia más
perfecta. —Su mano se levanta para tomar el otro lado de mi rostro—. Pero verte
aquí, así, sin maquillaje, sin ropa, nada más que tú, nunca te he visto tan hermosa.

Un escalofrío recorre mi columna mientras lucho con mis ojos llorosos. No

quiero que impidan mi visión del hombre más perfecto que jamás haya visto. No
quiero perder un segundo de esta noche.

No tengo una respuesta para él. ¿Qué palabras podría ofrecer en respuesta a eso?
En lugar de intentar dar una respuesta elocuente, simplemente digo lo que hay en mi
corazón.

—Te amo.

Es la verdad más profunda que tengo.

Su respuesta es acercarme hasta que no hay espacio entre nosotros. Acuna mi

rostro entre sus palmas como si yo fuera algo delicado que se romperá si no se maneja
con cuidado. Sus cálidos labios se encuentran con los míos, y me besa como si se
estuviera ahogando, y yo soy el oxígeno que necesita para sobrevivir.

Perdemos largos minutos en la ducha humeante mientras nos besamos y

tocamos, nuestras manos se deslizan fácilmente contra nuestra piel resbaladiza.
Finalmente se aparta, desenvuelve la pastilla de jabón del hotel y la frota entre las
palmas de sus manos hasta obtener una generosa espuma.

Sus manos agarran mis hombros y lentamente bajan a mis manos, sus ojos nunca
dejan los míos. Desde allí, me enjabona la espalda, acercándome y arrastrándome
hacia la parte trasera, donde me acuna, usando sus grandes palmas para presionar
mi cuerpo contra su erección.

Sus manos dejan mi piel, y tengo que sostenerme mientras me balanceo hacia
adelante, perdiendo su toque. Intensos ojos color avellana me observan mientras una
vez más enjabona sus manos y las regresa a mis hombros. Desde allí, sigue en el
frente, abarcando y levantando mis senos en sus manos. Su pecho tartamudea con
una respiración irregular que coincide con la mía mientras rodea ambos pezones al
mismo tiempo, pellizcándolos y jalándolos suavemente entre sus grandes dedos.

Desde allí, se desliza por mis costados para agarrar mis caderas. Sus manos se
tensan allí como si necesitara estabilizarse. Cierra los ojos y respira hondo antes de
volver a moverse, deslizando sus palmas por la parte exterior de mis piernas hasta
llegar a mis tobillos.

Se arrodilla ante mí, ojos reverentes mientras retuerce sus manos hasta que esta
entre mis piernas. El agua corre en riachuelos por mi cuerpo, como venas que corren
de mí a él, conectándonos tangiblemente. Sus ojos, en su mayoría verdes con el más
ligero color marrón que resuena en sus iris, lentamente se deslizan por mis piernas
mojadas hasta que golpean mi ápice.

Presiona esa parte, y accedo separando mis piernas para él. Una de sus manos se
desliza para apretar mi trasero mientras que la otra me explora. Deslizándose a lo
largo de mi hendidura, tentativamente sumerge un dedo grueso entre mis labios,
antes de deslizarse de nuevo rodea mi clítoris.

—Joder, Kenzi. Estás tan mojada.

Mi voz es desigual y entrecortada cuando respondo.

—Eres tú. Es todo por ti.

Él gruñe e intercambia su dedo por dos que presiona dentro de mí. Mi cabeza
cae hacia atrás cuando un jadeo agudo escapa de mis labios abiertos. Sus dedos se
retiran de mi cuerpo lentamente antes de hundirlos nuevamente.

Continúa haciéndome el amor con sus manos mientras su boca encuentra mis
senos. Caricias con la lengua, mordidas, succiones, ataca primero uno, luego el otro
hasta que me tiemblan las piernas y mis manos pasan por su cabello rubio oscuro.

El placer se enrosca en mi estómago, anudándose el interior y me roba el aliento.

Justo cuando la tensión dentro de mí se vuelve demasiado, cuando sé que me
romperé contra su mano, retira los dedos y se incorpora. Estira una mana para cerrar
la llave de la ducha mientras los dos dedos que estuvieron dentro de mí desaparecen
en su boca.

—Mmm —gime—. Necesito más.

Envuelve un brazo alrededor de mi cintura y me saca del baño. Cuando llegamos

a la cama king size, suavemente me coloca sobre las gruesas mantas blancas, y me
hundo en el suave colchón. Hace una pausa, de pie allí mientras su mirada acalorada
recorre mi cuerpo desnudo. El agua todavía gotea de su cabello y la veo salpicar su
piel y correr por su cuerpo.

—No creo haber visto nunca una imagen más hermosa. —Se arrodilla en la
cama—. Mi esposa —Sus manos agarraron mis piernas—, tendida delante de mí. —
Me extiende hasta que estoy completamente abierta para él—. Solo esperando por
mi boca —Besa mi tobillo—, mis manos —Acaricia mis muslos—, y mi polla. —
Bombea sus caderas contra mí y arqueo la espalda.

Besa la longitud de mi cuerpo, lamiendo las gotas de agua antes de que tengan
la oportunidad de secarse en mi piel.
 —Voy a hacerte sentir tan bien esta noche, Kenzi.

Trago saliva.

—Ya lo haces. Siempre lo haces, Brys.

Niega con la cabeza, gotas pequeñas de agua gotean sobre mi piel que
rápidamente sorbe.

—No, bebé. Esta noche es diferente. Esta noche, eres realmente mía. Para
siempre —susurra la última palabra y no puedo evitar repetirlo.

—Para siempre.

Él asiente y presiona sus labios con fuerza contra los míos, su lengua baila contra
la mía durante mucho tiempo antes de separarse.

—He sido un hombre paciente esta noche, Kenzi. —Se incorpora y desliza sus
manos por mi cuerpo—. Esperé y te observé toda la noche mientras hablabas y reías
con nuestros invitados, dándoles esa hermosa sonrisa que amo tanto. —Mis labios
se estiran en la sonrisa de la que está hablando—. Ahí está —susurra—. Pero, como
dije, he sido paciente y siento que debería ser recompensado por eso.

Arqueo una ceja.

—¿Y qué crees que debería ser esa recompensa?

Se desliza de la cama y tira de mis tobillos hasta que mi trasero descansa en el

borde.

—Esto.

Su cabeza desaparece entre mis muslos y mis ojos se ponen en blanco. No

satisfecho con su acceso, usa ambas manos para extenderme más antes de regresar
su boca a mi centro.

Lame desde la base de mi hendidura hasta mi clítoris antes de rodear la

protuberancia sensible y tirar de ella entre sus labios. Estoy perdida cuando mis
manos aprietan la manta debajo de mí y la profunda opresión en mi vientre se aprieta
casi dolorosamente.

Mete sus manos debajo de mi trasero y me acerca más a su rostro, sumergiéndose

más y aumentando el placer. Me retuerzo en la cama, perdida en el placer que él tan
amablemente reparte hasta que suavemente muerde mi sensible clítoris y me
desmorono. Me duele la garganta cuando grito su nombre, las extremidades se tensan
y se sacuden cuando me corro espectacularmente contra su boca.

Bryson lame mi raja varias veces más antes de incorporarse y me ofrece una
sonrisa petulante.

—¿Cómo estuvo eso?

Mi única respuesta es una serie de pesados jadeos, pero es suficiente para Bryson,
quien se ríe entre dientes y se arrastra de regreso a mi cuerpo. Tirando de mí hacia el
centro de la cama, desliza sus labios a lo largo del valle entre mis pechos antes de
meter su rostro en la curva de mi cuello. Su boca chupa y muerde la piel sensible que
sabe me vuelve loca.

—¿Estás lista para mí? —susurra contra mi piel enrojecida.

Asiento bruscamente, y él sofoca una carcajada contra mi cuello mientras se

alinea con mi centro. Su gruesa cabeza me abre de par en par mientras lentamente se
presiona contra mí. Es una mezcla embriagadora de placer y dolor y me deleito con
la sensación.

Mis uñas se clavan en la suave piel de su espalda mientras bombea dentro y fuera.
Ambos hacemos una pausa mientras mi cuerpo se acostumbra a su circunferencia.
Bryson se incorpora hasta que sus hermosos ojos se encuentran con los míos y se
arrugan en las esquinas con su suave sonrisa.

En respuesta, inclino las caderas para hacerle saber que estoy lista. Él responde
retirándose lentamente antes de avanzar nuevamente. Dentro y fuera, lentamente
acelera hasta que sus empujes son fuertes, y muy dentro de mí.

Sin previo aviso, Bryson agarra mis caderas y nos da la vuelta hasta que me siento
a horcajadas sobre él, la nueva posición lo conduce más profundo.

—Móntame, Kenzi. Muéstrame cómo te gusta.

Apoyo mis manos contra su pecho firme y me levanto antes de embestirlo de

nuevo. Sus manos agarran mis caderas mientras me hundo sobre él una y otra vez.
Cambiando de posición, me levanto de su pecho y me echo hacia atrás, arqueando
la columna y colocando las manos detrás de mí en sus muslos.

Sisea mientras balanceo mis caderas contra él, ayudando a que ese nudo en mi
vientre se tense y se presione contra sus confines. Bryson extiende la mano para
acariciar y pellizcar mis pezones y un fuerte gemido cae de mis labios.

—Eso es, bebé. Úsame. Toma lo que necesites.

 —Bryson —jadeo.

—Estoy aquí, Kenzi.

—Estoy tan cerca —gimo, mis movimientos se vuelven más erráticos mientras
persigo mi orgasmo.

Una de sus manos deja mis pezones para presionar contra mi clítoris y jadeo.

—Eso es cierto bebé. Córrete ahora. Córrete en mi polla.

Sus palabras sucias se deslizan por mis entrañas, apretándose hasta que el cordón
profundo en mi vientre se rompe. Mi cabeza cae hacia atrás bruscamente mientras
gimo mi liberación hacia el techo por encima de mí. Lejanamente escucho a Bryson
maldecir y sacudirse debajo de mí cuando también se corre.

Cuando la última réplica deja mis pesadas extremidades, abro los ojos y miro
hacia abajo para ver a Bryson sonriéndome. Sus ojos están tan llenos de amor que
los míos lloran en respuesta. Él mira la emoción en carne viva en mi rostro y me
empuja hacia abajo para acostarme junto a él en la cama.

Suavemente alisa el cabello de mi sudoroso rostro antes de besar mis labios

dulcemente.

—Te amo, Mackenzie Thompson. Siempre lo haré.

Mi corazón se acelera al escuchar mi nuevo nombre y me acurruco más cerca.

—Yo también te amo, Brys. Por siempre.

Presente

Me sacudo los recuerdos y me apresuro hacia la SUV de Mason. Mis ojos

recorren las casas vecinas, esperando no ver a nadie que conozca, y lo que es más
importante, que ellos no me vean. Me recuerdo nuevamente que no estoy haciendo
nada malo, y que solo es un aventón al trabajo por parte de un colega, pero no puedo
evitar esperar no ser atrapada.

Abro la puerta y me aliso la falda antes de deslizarme sobre el asiento de cuero

del pasajero. Mis ojos se encuentran con los de Mason y se fijan en su brillante mirada
azul que ya está enfocada en mí. Roza mi cuerpo, dejando un rastro de piel de gallina.

Definitivamente no es así como un compañero de trabajo saluda a otro

compañero de trabajo.

Me aclaro la garganta.

—Buenos días, Mason. Gracias por recogerme.

Sus ojos vuelven a los míos, y sonríe.

—Es un placer, Kenny.

Pongo los ojos en blanco mientras me abrocho el cinturón de seguridad.

—No estoy segura de este nombre cariñoso tuyo. Kenny es el nombre de un niño.

Su sonrisa se ensancha.

—Créeme, no te pareces a un niño.

Mi rostro se calienta y finjo revisar mi teléfono.

—De hecho, solo iba a decirte lo hermosa que te ves hoy.

Mi piel se siente más caliente, y me doy cuenta que el rubor probablemente ya

ha llegado a mi cuello. Doy un vistazo rápido a mi ropa incolora y me río sin humor.

—Oh, ¿esta cosa vieja?

 Él extiende la mano para tocar mi barbilla, levantando mi rostro hasta que se
encuentra con el suyo.

—Lo que vistes cambia el color de tus ojos. —Aprieta mi barbilla ligeramente—
. Hoy son grises. Y sorprendentes.

Me quedo in palabras por un momento. Entonces vomito las palabras:

—Todo en mi vida es gris.

Él frunce el ceño.

—¿Qué fue eso?

Niego con la cabeza, apartando su mano de mi rostro. Que es mucho tocar para
el día y aún no son las nueve de la mañana.

—Nada. ¿Podemos ponernos en marcha? No quiero llegar tarde.

Mason sonríe de nuevo y se encoge de hombros.

—Claro, seguro.

Pone la camioneta en reversa y cuidadosamente sale de la entrada mientras mis

ojos continúan revisando las ventanas del vecindario en busca de alguna señal de
movimiento. Cuando finalmente llegamos al final de la manzana, libero un suspiro
de alivio que pienso es en silencioso.

—¿Algo mal?

Niego con la cabeza.

—Nop. Todo está bien.

Asiente y me escruta por el rabillo del ojo.

—¿Dónde está tu esposo?

Mi estómago se me hunde.

—Bryson? —Mi voz es demasiado aguda, y me aclaro la garganta antes de hablar

de nuevo—. Ya se fue a trabajar.

—Pensé que podría ser a quien estabas buscando.

—No, no estaba buscando a Bryson. ¿Por qué lo haría?

 Él se encoge de hombros.

—No lo sé. ¿Quizás no quieres que te vea conmigo?

Mi estómago ya contraído se retuerce en un nudo.

—¿Por qué no querría que me vea contigo? Simplemente me estás dando un

aventón al trabajo.

Mason me mira de nuevo.

—Correcto.

—Correcto —repito.

¿De qué estamos hablando aquí? Siento que estamos teniendo dos
conversaciones diferentes.

—Cómo es que tu marido, Brian ¿verdad? ¿Cómo es que no te llevó al trabajo?

—Es Bryson. —Mi voz es suave y débil y muy diferente a mí.

—Bryson. Correcto. ¿Por qué no te lleva al trabajo?

Esta conversación va por un camino que no quiero explorar.

—¿Es esto realmente una imposición? Pensé que te gustaba mi compañía —

bromeo.

Su sonrisa es breve.

—Por supuesto, me gusta. Cada vez que me escuches quejarme de tener una
mujer hermosa en mi auto, me abofeteas, ¿de acuerdo?

Mi risa es tan falsa como mi sonrisa.

—Trato.

—Pero, en serio.

Mierda.

No va a dejar ir esto.

—¿Por qué no te llevó hoy?

 No sé cómo responder. ¿Le digo la verdad? ¿Que mi esposo apenas se dio cuenta
de que estaba en la habitación y ya casi no se molesta con mi bienestar? Que
prácticamente somos compañeros de cuarto. Ni siquiera amigos que viven juntos.
Somos como dos personas que se conocieron en Craigslist.

¿O miento? Le digo que Bryson tuvo una reunión temprana y que no tuvo tiempo
de llevarme. Que Bryson se ofreció a pedir un Uber, pero lo rechace. Le digo que le
preocupaba cómo llegaría a trabajar, pero le dije que se marchara y que yo lo
resolvería.

Las mentiras están en la punta de mi lengua, pero arden y se convierten en

cenizas en mi boca.

Me conformo con algo en el medio.

—Debe haberse olvidado. Estaba apurado esta mañana.

Los ojos de Mason se iluminan antes de volver al camino.

—Qué bueno que estaba pensando en ti, ¿eh?

¿A sí?

—Soy una chica afortunada —digo sin expresión.

Mason se ríe aunque no estoy tratando de ser graciosa.

Hace un movimiento con la cabeza hacia el tablero.

—También te compré un latte. Caramelo macchiato, ¿verdad?

Me giro para ver que tiene dos vasos de Starbucks en sus portavasos. Con manos
temblorosas, tomo el mío y tomo un tentativo sorbo. Tiene una carga doble y
caramelo extra. Justo como me gusta.

—¿Por qué me compraste latte? No podías saber que hoy necesitaría un aventón.

Se encoge de hombros.

—Solo lo esperaba, supongo.

Su sonrisa es fácil y amenaza con desencadenar la mía.

—¿Y si no hubiera necesitado un aventón?

Se encoge de hombros otra vez.

 —Te lo habría dado cuando llegaras al trabajo.

Parece tener todas las respuestas, pero aún tengo sospechas.

—¿Qué estabas haciendo en esta parte de la ciudad? Pensé que vivías en el

extremo norte.

La sonrisa de Mason ilumina su rostro.

—¿Acosándome, Kenny?

Pongo los ojos en blanco, mi rostro se sonroja ligeramente.

—Una vez mencionaste dónde vives.

Él asintió con fingida seriedad.

—Entonces, ¿estás escribiendo un diario?

Le golpeo el hombro, tratando desesperadamente de no concentrarme en lo duro

que es el músculo debajo de su abrigo.

—No. —Estoy tratando de ser seria, pero su suave mirada me recuerda que soy
tan feroz como un conejito—. Solo recuerdo lo que las personas me dicen. Soy una
buena amiga simplemente.

—¿Tienes tan buena memoria con todos? ¿O soy especial?

Ahora estamos entrando en territorio peligroso nuevamente. Porque no pienso

en él como pienso en todos los demás en la oficina. Pero ciertamente no admitiré eso.

—Nop. No es nada especial.

Mi descarada sonrisa debe de dejar en claro que estoy bromeando con él, pero la
sonrisa cae de sus labios y pienso de nuevo en mi respuesta.

Como si accionara un interruptor, una sonrisa regresa a su rostro, pero no parece

llegar a sus ojos como antes.

—Me hieres, Kenny.

—Y todavía estoy en la cerca sobre ese sobrenombre.

—Va a crecer en ti. Tal como lo haré yo.

Mi estómago se aprieta de nuevo.

 —Ugh, ¿cómo un hongo? —Estaba buscando una respuesta ligera, pero mi voz
entrecortada no me hace ningún favor.

Finalmente llegamos al estacionamiento al lado de nuestro edificio y Mason

estaciona el auto antes de volverse hacia mí. Sus ojos son serios, y la sonrisa se le ha
escapado del rostro.

—Si eso es lo que se necesita.

Trago saliva y me alejo de su penetrante mirada, me ocupo de recoger mi bolso

y bebida. Esta conversación ha tomado un giro peligroso, y necesito escapar de esto,
de este auto y de este hombre, antes de que se diga algo de lo que no pueda
retractarme.

¿Cómo un simple aventón al trabajo se convirtió en esto? ¿Cómo seguimos

dando vueltas a estos temas incómodos? ¿Y por qué me están dando tanta picazón?
Mason es solo un compañero de trabajo. Alguien que se preocupa por mí, viajó a mi
lado de la ciudad con la esperanza de que necesitara un aventón, y sabe exactamente
cómo tomo mi latte.

Solo amigos. ¿Verdad?

El interior del vehículo es sofocante y abro la puerta, respiro profundamente el

aire fresco del otoño, pero no es de mucha ayuda. Entonces me doy cuenta de que el
problema no es la calidad del aire. Soy yo y estoy asfixiándome de adentro hacia
afuera.

***

La encargada nos reconoce a Bryson y a mí, y nos saluda con una amplia sonrisa.

—¡Si es nuestra pareja favorita! ¿Cómo han estado ustedes dos?

Callados.

Distanciados.

Miserables.

—Bien, gracias. ¿Creo que Bryson nos hizo una reservación?

Revisa su tableta y levanta la vista con una sonrisa.

—Sí. Tengo una reservación para dos, a nombre Thompson aquí mismo.
¿Quieren su mesa habitual?
 Nuestro restaurante habitual.

Nuestra mesa de siempre.

¿Incluso importa en este punto?

—Eso suena genial, muchas gracias.

No tiene sentido desatar mi insatisfacción con la inocente encargada. No es su

culpa que mi matrimonio se esté muriendo.

Esas palabras me cortan cuando pasan por mi mente por primera vez.

Mi matrimonio se está muriendo.

Está fracasando.

Nosotros estamos fracasando.

Nunca pensé que llegaríamos a este lugar. Si me hubieras preguntado hace tres
años si alguna vez estaríamos aquí, me habría reído en tu cara. Estuvimos juntos
durante seis años antes de casarnos y nunca llegamos a un punto bajo como este.

Nunca antes temí el final de nosotros.

Seguimos a la encargada en silencio, la mano de Bryson descansando

suavemente en la parte baja de mi espalda. Es lo máximo que me ha tocado en
semanas.

Cuando llegamos a la cabina de la esquina, Bryson espera hasta que me deslizo

en el asiento de cuero rojo antes de sentarse frente a mí. Me quito el chaquetón,
revelando el vestido cruzado color ciruela que estoy usando para nuestra noche de
cita.

Bryson una vez me dijo que era su favorito. Ni siquiera puedo contar cuántas
veces nuestra noche terminó con él despegándolo lentamente de mi cuerpo antes de
hacerme el amor durante horas.

Observo su rostro para ver si se ha dado cuenta de que me he puesto ese vestido,
pero ya está examinando el menú. Por qué se molesta, no tengo idea. Sé que pediría
la lasaña como cada vez que hemos estado aquí.

De repente, el juego de simulación entre nosotros se vuelve demasiado para mí.

—Bryson.
 Su mirada se levanta lentamente para encontrarse con la mía.

—¿Hmm?

Ahora que tengo su atención, no sé qué decir. Solíamos poder hablar durante
horas, sin cansarnos nunca y sin quedarnos sin cosas para discutir. Ahora, todo lo
que tengo son los temas serviles que los extraños usan en las conversaciones sin
sentido. Sin embargo, es lo mejor que tengo, así que voy con ello.

—¿Cómo estuvo el trabajo hoy?

Sus ojos vuelven al menú y lo veo leer lentamente sobre cada artículo. Como si
no lo hubiera memorizado años atrás.

—Estuvo bien.

Cierro los ojos brevemente antes de intentarlo de nuevo.

—¿Algún cliente nuevo y emocionante últimamente?

¿Qué demonios significa eso?

Su ceño se frunce cuando encuentra mi mirada brevemente.

—Es contabilidad, Mackenzie. Nada de eso es tan emocionante. —Me río

demasiado fuerte y su ceño se profundiza—. ¿Estás bien?

Mi risa termina con una tos y asiento antes de tomar un pequeño sorbo de agua
que ya estaba sobre la mesa.

—Sí, estoy genial. Solo quería saber de tu día.

Suspira, con los ojos todavía en su menú.

—Realmente no hay nada que informar. Fui a trabajar, me puse con algunos
números, y volví a casa.

Niego con la cabeza y me doy por vencida, recojo mi propio menú, así tengo
algo en que ocupar mis pensamientos hasta que llegue la camarera.

Unos minutos más tarde, hemos pedido nuestro habitual (como lo predije) junto
con una botella de vino tinto a petición mía. Él me miró con curiosidad pero no hizo
ningún comentario sobre mi elección de bebida.

El teléfono de Bryson suena con un mensaje entrante y lo saca de su bolsillo para

verificarlo.
 Cuando llega el vino, me sirvo una generosa copa y miro alrededor del
restaurante. En todas que giro, hay parejas. Algunos profundamente en
conversaciones que parecen serias, algunos riendo, otros simplemente comiendo,
pero todos parecen... conectados.

Mis mejillas arden de vergüenza cuando me doy cuenta de que no puedo

mantener su atención durante cinco minutos completos antes de que algo como su
teléfono lo aleje de mí. Me devano el cerebro, esperando desesperadamente encontrar
algo que decir, algo que lo lleve a una conversación conmigo, pero está vacío.

Mi teléfono suena con un mensaje entrante que asumo es Mason, pero lo ignoro.
El hecho de que Bryson piense que es apropiado estar con el teléfono mientras
salimos a cenar no significa que tengo que seguir ese mal hábito.

Finalmente, algo llega a mí.

—Entonces, Bryson, estaba hablando con mi madre antes.

Levanta la vista de su teléfono por un segundo antes de volver sus ojos al

dispositivo en sus manos.

—Oh sí, ¿cómo está ella?

Agito mi mano, la que no sostiene mi copa de vino.

—Oh, está bien. Ella quería saber cuáles son nuestros planes para el Día de
Acción de Gracias. Invita a cenar a la familia de mi hermano y quiere saber si
queremos unirnos a ellos o si vamos a la casa de tu familia.

Bryson frunce el ceño, pero no levanta la mirada.

—No me importa a dónde vamos.

Suspiro.

—¿Has hablado con tu mamá? ¿Celebrará Acción de Gracias en su casa este año?

Se encoge de hombros.

—No he sabido nada de ella.

Cierro los ojos y tomo una profunda y tranquilizadora respiración.

—Bueno, mi mamá necesita saber cuánta comida comprar, así que necesita
nuestra respuesta pronto. El Día de Acción de Gracias es en menos de una semana.
 Sus ojos finalmente encuentran los míos.

—¿Lo es? —Se estira para rascarse la barba saliente—. El tiempo vuela, ¿eh?

Apenas reprimo un resoplido.

Sí, el tiempo vuela cuando te diviertes. Pero, cuando tienes conversaciones

dolorosamente forzadas con tu marido distante, arrastra los pies como un niño
pequeño a la hora de acostarse.

No es que yo lo sepa.

Tomo otra respiración profunda.

—Bueno, como todavía no has tenido noticias de tu madre, ¿por qué no vamos
a cenar a la casa de mis padres y luego nos reunimos con tu familia para el postre?

Bryson se encoge de hombros otra vez.

—Suena bien para mí.

Inclino la cabeza hacia atrás y dreno mi copa de vino, llenándola rápidamente

de la botella que queda en la mesa. Hace tiempo, Bryson habría vigilado mi consumo
de alcohol y tal vez incluso comentado lo rápido que estaba bebiendo.

Pero, ese Bryson se ha ido.

En su lugar hay un hombre que parece y suena como mi esposo pero que es
prácticamente un extraño.

O no. No es un extraño ¿Cómo podría ser un extraño cuando literalmente puedo

pintar cada marca de nacimiento en su cuerpo de memoria?

No, él no es un extraño. Es más como un zombi. Una imitación sin alma y sin
vida de quien solía ser mi esposo. En las películas, los zombis nunca vuelven de su
estado catatónico. Tengo que esperar que lo mismo no sea cierto para mi esposo.
Pasado

Bryson me agarra la mano cuando entramos al gran edificio de consultorios

médicos. Abordamos el ascensor y llegamos al tercer piso donde se encuentra la
oficina de Salud de la Mujer de Carolina del Norte. Me registro en la recepción y
tomo asiento para esperar ansiosamente en la sala de espera.

—¿Estás nerviosa? —pregunta Bryson.

Hago una mueca.

—Un poco. ¿Eso es tonto?

Niega con la cabeza.

—Por supuesto no. Y no hables de mi esposa de esa manera.

Me sonríe y se la devuelvo cuando una enfermera llama mi nombre desde una

puerta en el otro extremo de la habitación.

Nos paramos juntos y seguimos a la enfermera que es servicial y comunicativa

mientras toma mi estatura y peso. Cuando llegamos a la sala de examen, me toma la
temperatura, la presión arterial y el pulso.

—Todo se ve bien, pero tu pulso está un poco elevado. ¿Estás nerviosa? —

pregunta la enfermera que se ha presentado como Tracy.

Asiento tímidamente.

—Un poco —admito por segunda vez en los últimos quince minutos.

Ella me palmea la mano con simpatía.

—No hay razón para estar nerviosa, cariño. ¡Ni siquiera necesitas quitarte la ropa
para esta cita!

Sale de la habitación y yo me río.

—Ella tiene razón, sabes. Creo que nunca he ido al ginecólogo sin tener al menos
que quitarme los pantalones y la ropa interior.
 —No me opondría si quisieras desnudarte —interviene Bryson.

Pongo los ojos en blanco pero no puedo evitar la sonrisa que se extiende por mi
rostro.

—Eres como un adolescente cachondo.

Bryson se inclina hasta que sus labios rozan mi oreja.

—Bueno, mira ahí es donde te equivocas, mi amor. —Me muerde el lóbulo de

la oreja—. Puedo ser cachondo, pero no soy un adolescente.

Le doy un vistazo por el rabillo del ojo. Él tiene razón. Se fue el chico que conocí
hace seis años. Fue reemplazado por una versión más grande, más madura y más
sexy de veinte años de la que me enamoré. Abro la boca para responder cuando
llaman a la puerta.

Nos recibe una mujer pequeña, de mediana edad, con largo cabello castaño y
cálidos ojos color chocolate.

—Hola, soy Keri Watts, soy una enfermera practicante aquí. —Se detiene para
saludarnos con una firme sacudida de manos, pero mano fría. Se sienta en un
taburete frente a la computadora y se vuelve para mirarnos expectantes—. ¿De qué
están hablando aquí?

Bryson y yo intercambiamos una mirada antes de respirar profundamente y

responder.

—Bueno, nos casamos hace un par de semanas y queremos comenzar a tratar de

tener un bebé de inmediato, así que queremos saber qué debemos y qué no debemos
hacer antes de eso.

Keri sonríe y se gira para escribir algunas palabras en la pantalla frente a ella.

—Ya veo, bien felicitaciones. ¿Estás tomando algún método anticonceptivo

ahora?

—Sí, estoy tomando la píldora pero estoy en mi semana en blanco y estaba

planeando interrumpirlas después de este paquete.

Keri asiente con la cabeza.

—Perfecto. Siéntase libre de dejar de tomarlos después de terminar su última

píldora. Eso estará bien.
 Libero un suspiro de alivio que podemos comenzar de inmediato.

—¿Era regular tu ciclo antes de comenzar con el control de la natalidad?

Me encojo de hombros.

—Honestamente, no fui la mejor en llevar un conteo, pero sé que solía

sincronizarse con el ciclo de mi compañera de cuarto, entonces, ¿probablemente?

Keri asiente nuevamente.

—Eso es bueno. Ahora, después de suspender el control de la natalidad, puede

ser irregular al principio, pero dentro de unos meses, debe volver a tener un ciclo de
veintiocho días. ¿Sabe cómo hacer el conteo?

Niego con la cabeza.

—Realmente no.

—Está bien. —Baja un calendario que estaba colgado en la pared sobre la

computadora—. Digamos que comienza tu período el primer día del mes. —
Comienza, señalando el primero de octubre—. No importa qué tan largo sea tu
período, debes ovular entre los días diez y catorce de tu ciclo. —Señala la semana del
diez—. Eso es cuando ustedes dos necesitan estar ocupados.

Mis mejillas se calientan, e incluso Bryson luce un pequeño tinte rosado en sus
mejillas, pero intercambiamos una sonrisa.

—Entonces —continua Keri—, viene la espera de dos semanas.

—¿Qué es eso?

Keri pasa el dedo del catorce del mes al veintiocho.

—Ese es el tiempo entre el momento en que ovula y el momento en que debe

tener su período. Si no tiene ningún signo de menstruación antes del vigésimo octavo
día de su ciclo, debe realizar una prueba de embarazo.

Las mariposas revolotean en mi estómago.

Prueba de embarazo.

Esas palabras envían partes iguales de emoción y miedo corriendo por mis venas.
Es extraño, como mujer, pasé tantos años de mi vida tratando desesperadamente
de no quedar embarazada, y de repente, es algo en lo que estoy trabajando
activamente.
 —¿Todo esto tiene sentido? —pregunta Keri, sacándome de mis pensamientos.

Bryson parece un poco perdido, pero entendí el proceso lo suficientemente bien,

así que asiento.

—Bien —responde antes de reemplazar el calendario y echar otro vistazo a su

computadora—. Ahora este es su primer embarazo, ¿correcto?

Todos los pensamientos felices que han estado circulando por mi cerebro se
detienen en seco antes de marchitarse y caer al suelo. Mi corazón late con fuerza y
mis palmas comienzan a sudar mientras intento abrir la boca y responder la pregunta
de Keri.

Es una pregunta simple, de verdad. Estoy buscando una respuesta de sí o no.

Pero, la respuesta es cualquier cosa menos simple.

Bryson me aprieta la mano tres veces en una muestra silenciosa de amor, y

respiro profundamente y suelto lentamente. Su silenciosa declaración me trae de
vuelta a la habitación y recuerdo que lo tengo a mi lado. No estoy sola en esto.

—No —digo suavemente—. Este no es mi primer embarazo.

Keri frunce el ceño y comienza a desplazarse por mi archivo en la computadora.

No hay una respuesta fácil sobre lo que sucedió con mi primer embarazo, por lo
que utilizo la línea más segura. La más fácil de confesar.

—Lo perdimos. Fue ectópico.

Los cálidos ojos marrones de Keri se encuentran con los míos, la simpatía en
ellos es inconfundible.

—Lamento mucho oír eso.

Trago duro.

No merezco su pena. No tengo derecho a estar triste por eso. Porque no importa
lo que me digan, sé dónde está la responsabilidad. Ese bebé no pasaría de un par de
semanas tenía que ser de una manera u otra.

Cuando Keri ve que no voy a responder, se vuelve hacia la computadora y

continúa.

—¿Cómo se terminó? ¿Tuvieron que removerlo?

 Niego con la cabeza.

—No. Fue lo suficientemente temprano como para que pudieran tratarme con
metotrexato.

Keri asiente con la cabeza.

—Eso es algo muy bueno para futuros embarazos.

Una débil sonrisa se extiende por mi rostro.

—Eso es lo que me dicen.

Keri me mira antes de regresar a su computadora.

—Bueno, ahora que está fuera del camino, supongo que quieren saber qué
pueden hacer mientras tanto.

Suspiro con alivio. Por eso estamos aquí.

—Sí, por favor.

—¿Toma vitaminas ahora?

Asiento.

—Sí, tomo una vitamina diaria para mujeres todas las mañanas.

—Eso es bueno. En su lugar, recomendaría cambiarlos por un prenatal. Podría

escribirle una receta, o podría recogerlos donde compra sus vitaminas ahora.

—¿Algunos prenatales son mejores que otros? —pregunta Bryson.

—Realmente no. Mientras consigan entre seiscientos y ochocientos

microgramos de ácido fólico, debería estar bien.

—Bueno. ¿Hay algo más que necesitemos saber?

Keri abandona la computadora y se vuelve para mirarnos. Mira nuestros dedos

entrelazados y sonríe.

—¡Diviértanse con eso! Este es un momento emocionante en su vida. No

permitan que se convierta en una tarea.

Sonrío y asiento, dejando escapar un suspiro.

 —Está bien, creo que puedo hacer eso.

—¿Ustedes dos tienen más preguntas para mí?

Nos miramos el uno al otro y luego volvemos a mirarla.

—No lo creo.

Keri se levanta y extiende la mano para que cada uno de nosotros le estrechemos
la mano.

—Entonces creo que hemos terminado aquí. ¡Buena suerte y no olviden

divertirse!

Nos despedimos y luego nos conducen a través del laberinto de pasillos hasta la
recepción donde nos registramos. Abordo el ascensor sintiéndome optimista y
emocionada por el viaje que tenemos por delante.

No es hasta que volvemos al auto de Bryson que aparece la nube de tormenta

que se había estado ocultando en un rincón de mi mente.

Con los años, luché duro para olvidar lo que sucedió hace cinco años, la primera
vez que quedé embarazada. Pero ahora, con nuestra boda justo detrás de nosotros, y
sus padres ya pidiendo nietos, y nosotros tratando activamente de concebir, todos esos
viejos pensamientos y sentimientos están nadando en la superficie.

Bryson enciende el auto mientras yo miro por la ventana, tratando de

recuperarme y meter los pensamientos en el cajón donde los había guardado todos
estos años. Pero, debería haber sabido que no me soltaría tan fácilmente.

—Oye —dice suavemente, apoyando una mano cálida en mi muslo. Entonces

me doy cuenta de lo fría que estoy. Es octubre en Carolina del Norte, lo que significa
que todavía estábamos en camisetas, pero tengo tanto frío que casi tiemblo.

—Estoy bien, Brys.

No necesito mirar para saber que él ha levantado una ceja con incredulidad.

—Te conozco lo suficientemente bien como para saber que eso no es cierto.
Háblame, Mack. Dime qué estás pensando.

Me encojo de hombros y me hundo más en mí.

—No quieres saber lo que estoy pensando.

 Su mano se aprieta ligeramente antes de tomar mi rostro y girarlo para mirarlo a
los ojos.

—Sí quiero. Siempre quiero saber lo que estás pensando. Especialmente si son
mentiras autodestructivas que necesito desterrar de esa bonita cabeza tuya. —Pongo
los ojos en blanco pero no puedo evitar la contracción de mis labios. Él sonríe
ampliamente sabiendo que ha quitado un trozo de hielo de mi corazón—. Ahora,
dime qué estás pensando.

Suspiro con dureza y sin mi permiso, una oleada de ira nada al frente y la desato
en Bryson.

—¿Quieres saber lo que estoy pensando, Bryson? Te diré. Me siento como un ser
humano de mierda. Como si no tuviera el derecho de tratar de tener un bebé porque
renuncié al anterior que tenía como si no fuera nada.

Él frunce el ceño.

—No renunciaste a nada…

—Sabes para qué era esa medicación que me dieron, ¿verdad?

Él suspira.

—Sí. Sé que se usó para abortar médicamente al feto.

—Bebé, Bryson. Era un bebé.

—No, Mack. —Su voz es más dura ahora, como si también se estuviera
enojando—. No era un bebé, era un feto. Tenías solo unas pocas semanas de
embarazo. Y no tenías elección. Lo sabes. Fue ectópico. Si no hubieras abortado
médicamente, habrías tenido que someterse a una cirugía. Podrías haberte herido de
gravedad.

Me río sin humor.

—Tuve una opción, ¿o te has olvidado?

Sus ojos se endurecen, y deja escapar un gran aliento.

—No, no lo he olvidado.

—Entonces, ¿recuerdas por qué fui al doctor ese día? ¿Recuerdas la decisión que
tomé?

—Nosotros, Mack. Nosotros tomamos esa decisión.

 —¡Es mi cuerpo, Bryson! Fue finalmente mi decisión. Siempre lo fue.

—¡Y estabas tomando la correcta! —Ahora respira con dificultad, y puedo verlo
tratando de controlar su temperamento—. Sabes que no podríamos haber tenido un
bebé en ese entonces. Ambos estábamos en la universidad, viviendo en el campus,
apenas manteniendo trabajos a tiempo parcial mientras abordamos todo el horario
de clases. ¿Qué, íbamos a criar un bebé en un dormitorio? Sé razonable, Mack.

Niego con la cabeza, perdida por mis propias palabras mientras Bryson nada por
mi cabeza.

—Solo éramos niños, nena. No estábamos preparados ni aptos. No hubiéramos

podido darle a ese bebé la vida que merecía. Apenas podíamos cuidarnos en aquel
entonces. Necesitas dejar ir esta culpa. La has llevado durante el tiempo suficiente.

Las lágrimas llenan mis ojos.

—No sé cómo —susurro—. Especialmente ahora, cuando en realidad estamos

tratando de quedar embarazados, solo me hace pensar en lo que tuvimos. Me da
miedo que esa fuera nuestra única oportunidad.

Bryson niega con la cabeza mientras me pasa un brazo por la espalda y me atrae
hacia su pecho.

—Esa no fue nuestra única oportunidad, Mack. Estas destinada a ser madre. Y
lo serás. Fue fácil la última vez. —Se ríe sin humor y sacude la cabeza—. Demasiado
fácil, en realidad. Y esta vez también será fácil, ya lo verás.

Resoplo, limpiando algunas lágrimas perdidas de mis mejillas y me acurruco en

los brazos de Bryson.

—¿Y si no es así?

Mi voz es pequeña y si él no estuviera tan cerca de mí, no estoy segura de que lo

hubiera escuchado.

Besa mi cabeza y me aprieta más fuerte.

—Entonces nos ocuparemos de eso también. Juntos. Al igual que hacemos todo
lo demás.

Asiento lentamente, deseando que sus palabras resuelvan mis dudas.

—Pero necesitamos aclarar algo, Mack. —Me recuesto para poder encontrar su
mirada color avellana—. No tenías más remedio que interrumpir el último
embarazo. No fue posible conservarlo. E incluso si lo hubiera sido, y hubieras
abortado, todavía estaría bien. No te haría una mala persona. Simplemente significa
que ambos tomamos algunas malas decisiones en el camino. Nada más y nada
menos.

Me mira durante un largo momento, casi como si estuviera dispuesto a asimilar

las palabras. Obligándome a creerle y verme a mí misma y a nuestra situación como
él lo ve.

Sé, intelectualmente, que tiene razón. Por supuesto, la tiene. No podríamos

haber tenido un bebé en ese entonces. Nosotros éramos bebés Las mujeres abortan
todos los días por todo tipo de razones y no las juzgo, ¿por qué no podría hacer lo
mismo por mí misma?

En ese momento decido que tengo que pasar una nueva página. Empezar de
nuevo. Si quiero quedar embarazada y formar una familia, tengo que hacerlo de la
manera correcta. Y eso significa que necesito dejar el equipaje en el pasado y
concentrarme en el futuro.

Y en ese momento, envuelta en los brazos de Bryson con sus dulces ojos llenos
de amor y preocupación por mí, sé que nuestro futuro es lo más brillante posible.
Todo lo que tengo que hacer es seguir las instrucciones de la enfermera y disfrutar de
mí y de mi nuevo esposo, y estoy decidida a hacer exactamente eso.
Presente

—Bryson, ¿qué estás haciendo? Vamos a llegar tarde.

Él está en el escritorio de nuestra oficina en casa, encorvado sobre el teclado de

su computadora de escritorio. Sus cejas gruesas se dibujaban sobre los ojos que
reflejaban la luz de la pantalla. Levanta la vista por una fracción de segundo.

—¿Qué hora es?

Suspiro.

—Ya son las dos y media y mamá dijo que comerían a las cuatro. Necesitamos
ponernos en marcha.

—Adelántate. Llegaré más tarde.

Mi mandíbula cae.

—¿Quieres que me vaya sin ti?

Él asiente distraídamente.

—Tengo una videoconferencia con algunos clientes importantes en el extranjero

que no puedo perder.

Ni siquiera sé por dónde empezar. No estoy segura si estoy más enojado, triste o
algo completamente diferente. Creo que estoy demasiado sorprendida como para
conformarme con una sola emoción.

—Bryson, es Acción de Gracias.

¿Tal vez lo olvido? Quiero decir, sé que es jueves, pero su oficina está cerrada
como la mía. Seguramente, no esperaban que trabajara hoy.

—No en Alemania, no lo es.

Respiro hondo y cuento en retroceso desde diez antes de responder. Para ser
honesta, ni siquiera sé qué decir en este momento. ¿Dónde está el hombre que amaba
pasar tiempo con la familia? ¿Conmigo? ¿Qué estaba pasando?
 Y lo más importante, ¿qué significa esto?

El camino por el que nos dirigíamos es sombrío en el mejor de los casos. ¿Qué
se necesita para descarrilarnos de este curso acelerado en el que estamos? ¿Y quién
será el que nos salve? Porque puedo admitir que pude ser parte del problema al
principio, pero estoy haciendo todo lo posible para arreglarnos ahora. Él, por otro
lado, parece estar completamente fuera en este punto.

¿Cómo puedo llegar a él?

No estoy segura de poder hacerlo, pero sé que tengo que intentarlo.

Respiro profundamente y entro en la oficina. Los ojos de Bryson están pegados

a su pantalla mientras yo rodeo el escritorio para estar a su lado. Extiendo la mano
y coloco una mano en la parte posterior de su cuello.

Entonces me doy cuenta de que no puedo recordar la última vez que lo toque
así. Solíamos no ser capaces de mantener nuestras manos alejadas el uno del otro. Y
no necesariamente de manera sexual. Los toques no siempre condujeron a más, solo
eran pequeñas afirmaciones.

Estoy aquí.

Estoy contigo.

Te amo.

Ha pasado demasiado tiempo desde que alguno de nosotros le ha dicho algo así
al otro.

Bryson suspira ante mi toque y se recuesta en la silla de su escritorio, desalojando

mi mano mientras levantaba la suya para frotar sus ojos.

—Lo siento, Mackenzie. Sé que no es así como querías pasar el Día de Acción
de Gracias, pero esta es una reunión importante. Prometo, tan pronto como termine,
estaré en camino. Solo necesito un poco más de tiempo.

—Esperaré contigo, entonces —ofrezco, metiendo mis manos vacías en mis

costados mientras cruzo los brazos.

Bryson niega con la cabeza y vuelve su atención a la computadora.

—No, no necesitas hacer eso. No es necesario que comas una cena fría de Acción
de Gracias solo porque tengo que trabajar. Ve a pasar tiempo con tu familia y te
alcanzaré en un momento.
 Mis hombros caen cuando suelto un gran suspiro. Bryson no vuelve a mirarme
cuando salgo de la oficina y subo las escaleras para terminar de prepararme.

Lo último, lo último que quería hacer era aparecer sola en la cena de Acción de
Gracias. No quiero responder las preguntas, soportar las miradas o escuchar las
suposiciones tácitas que todos estarán haciendo.

¿Quién se presenta a una fiesta familiar sin su cónyuge, de todos modos?

Una pequeña voz oscura en la parte posterior de mi cabeza susurra alguien que
está perdiendo a su esposo.

No me molesto en despedirme de Bryson antes de salir de la casa y subirme a mi

auto que finalmente salió del taller. La casa de mis padres está a una hora de distancia
y paso todo el tiempo preocupándome por lo que dirían cuando llegué sola. Me tomo
esa hora para mantener la sonrisa falsa en su lugar y fortalecer mi resolución.

Todo está bien entre Bryson y yo.

No hay nada de que preocuparse.

Él solo tenía un asunto que no podía posponer hasta mañana y estaría aquí
pronto.

Repito esas frases una y otra vez hasta que llego a la abarrotada calzada de mis
padres. Mi hermano y mi cuñada ya han llegado, así que soy la última. Además de
Bryson, por supuesto.

La puerta principal está abierta, así que entro y me quito el abrigo antes de ir a
buscar al resto de la familia.

—¿Hola? ¿Mamá?

—¡Aquí, Mackenzie!

Parecía que su voz viene de la cocina, así que sigo los deliciosos aromas de
Acción de Gracias hasta que encuentro al resto de mi familia.

—Feliz Día de Acción de Gracias a todos —digo antes de extender las manos
hacia mi cuñada—. Y dame ese bebé.

Todos se ríen mientras gritan saludos, pero ya no estoy prestando atención. Mi

cuñada, Dina, sigue sonriendo mientras se levanta para colocar a su hija de cinco
meses en mis manos codiciosas.
 Acerco al bebé y entierro mi nariz en su suave cabello.

—Hola, bebé.

La niña balbucea y babea, y lo tomo como su saludo para mí.

Ni siquiera he estado en la puerta durante tres minutos completos y se hace la

pregunta que temía.

—¿Dónde está Bryson? —pregunta mi madre.

Suspiro y muevo a Maddy sobre mi cadera derecha, para poder enfrentar a mi

familia. No es que quiera. Si me saliera con la mía, me escaparía a la sala de estar y
pasaría el tiempo apretando a mi sobrina e inhalando ese olor a bebé que provoca
disturbios en mis ovarios.

—Está en camino.

Ahí, con suerte eso los aplacará.

Sí, claro.

Mi mamá frunce el ceño.

—¿En camino? ¿Por qué no manejaron juntos?

Ella era una mujer pequeña, de pie poco más metro y medio, con grandes ojos
azules como los míos y cabello rubio ceniza. Pero, lo que le falta en tamaño, lo
compensa con tenacidad.

—Él tenía algunos asuntos que terminar. Dijo que estaría justo detrás de mí.

No es exactamente lo que dijo, pero lo suficientemente cerca.

Mi hermano, Connor, toma su turno.

—¿Está trabajando en Acción de Gracias? No pensé que su oficina estaría

abierta.

Suspiro y acerco a Maddy.

—No está abierta. Tuvo una videoconferencia con un cliente extranjero.

Mi hermano resopla.

—¿Es así como lo llaman hoy en día? ¿Videoconferencias?

 Ignoro el jab de Connor cuando mi madre golpea la parte posterior de su cabeza
lo suficientemente fuerte como para ser escuchada al otro lado de la habitación. Él
se frota tiernamente y arrastra su silla mientras mi padre se hace cargo del
interrogatorio.

John O’Brian era un hombre formidable, de más de metro ochenta de altura, con
cabello entrecano y ojos marrones suaves, el hombre es como un leñador en el
exterior y un malvavisco en el interior.

—¿Va a estar aquí a tiempo para la cena?

Me encojo de hombros y evito sus ojos. Si alguien puede leerme, es mi papá.

—Dijo que trataría de hacerlo, pero que deberíamos comer sin él si no está aquí
a las cuatro. —De nuevo, estoy parafraseando. Pero, dado que las palabras de Bryson
no son muchas últimamente, me veo obligada a embellecerlas un poco.

No quiero que nadie sepa cuán difíciles se han puesto las cosas entre nosotros.
Ya es bastante malo tener que aparecer aquí sola. Mi familia no necesita más
combustible para este incendio en particular.

Antes de que puedan asarme un poco más, levanto a Maddy y huelo su trasero.

—Parece que Maddy necesita un cambio de pañal. —Dina se levanta, pero alcé
una mano para detenerla—. Ya estoy de pie, lo haré. ¿Está su bolso en la sala de
estar?

—Sí, justo al lado de las escaleras —dice Dina, sus sabios ojos me dicen que no
la estoy engañando.

Sonrío ampliamente.

—Excelente. Ahora vuelvo.

Rápidamente escapo de la cocina y llevo a Maddy a la sala, pasando por alto su

bolsa de pañales. Mi pequeño chivo expiatorio en realidad no necesitaba ser
cambiado, solo necesitaba salir de debajo del microscopio bajo el cual me tenía mi
familia.

Ahora que lo pienso, fue menos un microscopio y más como una lupa. Como
uno de esos grandes que los niños solían canalizar el calor del sol y quemar cosas
como palos y hojas en los aburridos días de verano. Sí, esa analogía funciona mejor
porque mi familia sostiene la lupa y yo soy como una hoja quebradiza, esperando a
incendiarse.
 Unos minutos más tarde, Dina entra en la sala de estar con la bolsa de pañales
de Maddy en la mano. Levanta una ceja y yo suspiro derrotada.

—Está bien, me atrapaste.

Dina se ríe entre dientes.

—Sabía que no necesitaba que la cambiaran, porque la cambie diez minutos

antes de que llegaras aquí. —Se estremece delicadamente—. Fue una explosión. No
es divertido en absoluto.

Me río suavemente y miro a Maddy con sus ojos azul grisáceos.

—¿Hiciste eso? ¿Cagaste por todo el lugar e hiciste que mami lo limpiara? —
Maddy sonríe y empuja un pequeño puño en su boca gomosa—. Qué buena chica
sacando todo eso antes de que tu tía Mack llegue aquí. Pero, la próxima vez deberías
hacer que papi lo limpie.

Dina se echa a reír desde su asiento a mi lado.

—Sí claro. Connor habría vomitado si tuviera que limpiar el desastre que ella
hizo.

Miro a mi sobrina de nuevo.

—Fue tan malo, ¿eh Mads?

La bebé sonríe de nuevo y patea sus piernas contra mi regazo. Me río y beso sus
gordas mejillas de bebé, primero una y luego la otra una y otra vez hasta que ella ríe
y chilla en mis brazos. No puedo evitar reírme de los pequeños sonidos que salen de
su boca y preguntarme cómo los bebés logran sonar como gaviotas.

—Eres tan buena con ella —comenta Dina, su voz suave.

Me encojo de hombros.

—Sí, bueno, ella lo hace fácil.

Veo a Dina sacudir la cabeza por el rabillo del ojo.

—Es más que eso. Es como si fueras una madre.

Cierro los ojos mientras sus palabras cortan mi interior.

Siempre creí que estaba destinado a ser madre. Cuando la mayoría de las chicas
soñaban con ser doctoras, abogadas y maestras, siempre soñé con ser madre.
 Pero, estos últimos años han destrozado ese sueño mío en pedazos
irreconocibles. Después de tres años y numerosos tratamientos de fertilidad, me
resigné al hecho de que nunca cargaría con mi propio hijo.

Infertilidad inexplicada.

Las dos palabras más frustrantes que he escuchado juntas.

Fue lo mejor que lograron los médicos después de recetar medicamentos tras
medicamentos y realizar una prueba tras otra. Lo mejor que pudieron encontrar fue
“infertilidad inexplicada”. Lo que significaba “no tenemos idea de lo que está
pasando”.

Esa fue la píldora más difícil de tragar. Que ni siquiera sabían lo que estaba mal.
Si lo supieran, si hubiera un problema, podría solucionarse. Como si tuviera una
trompa bloqueada, podrían desbloquearla. Si tuviera una deficiencia hormonal,
podrían recetarme un medicamento para remediarlo.

Incluso si no era algo que pudiera arreglarse, sino algo que simplemente era.
Como si tuviera endometriosis o síndrome de ovario poliquístico, alguna afección
médica que hacía casi imposible concebir y tener un hijo. Al menos entonces sabría lo
que está mal. Incluso si no pudiera hacer nada al respecto, siento que al menos podría
haber algo de consuelo en saberlo.

Pero, la infertilidad inexplicada es la única explicación que obtuve, y odié esas

dos palabras más que ninguna otra.

—Si estuviera destinada a que sea madre, creo que ya lo habría sido —susurro,
incapaz de hablar más fuerte.

Dina me rodea los hombros con un brazo delgado y aprieta con fuerza.

—No puedo creer que alguien que es tan increíble con los niños como tú, nunca
sea madre. Simplemente no es posible.

Es lo mismo que he escuchado durante tanto tiempo.

Sucederá, Mackenzie, solo ten fe. ¿Fe en qué?

Trata de no estresarse, sucederá cuando tenga que ser. ¿Cómo dejas de estresarte?

Sucederá tan pronto como dejes de intentarlo. Bueno, no lo hemos intentado durante
los últimos seis meses y no estoy más cerca de ser madre que hace tres años.
 Hace mucho tiempo aprendí que las personas que no luchan contra la infertilidad
posiblemente no puedan entenderlo. ¿Cómo podrían entender que mi cuerpo, el
único que tengo, me está traicionando de la peor manera?

No pueden.

Así que, dejé de tratar de explicarlo hace mucho tiempo.

—Tal vez tengas razón, D. —Le doy mi sonrisa falsa y me levanto del sofá con
Maddy todavía en mis brazos—. ¿Crees que la cena está lista? —pregunto mientras
regreso a la cocina sin esperar una respuesta. En este punto, prefiero tener el
escrutinio de toda mi familia que la simpatía de una persona.

Es aproximadamente una hora más tarde cuando Bryson finalmente aparece.

Trae una brisa fresca del exterior con él que se instala en las grietas entre nosotros.
Saluda a todos en la mesa antes de dar un beso rápido en mi sien y sentarse a mi lado.
Mi madre se levanta para servirle un plato mientras el resto de la familia continua la
conversación que estaban teniendo cuando él entró.

El resto de la cena transcurre sin mucho escrutinio y nos despedimos antes de

dirigirnos a la casa de la familia de Bryson. Viven a media hora de distancia de mis
padres y descubro que no me importa conducir separada de Bryson. No es como si
tuviéramos mucho que decir si estuviéramos en el mismo auto, de todos modos.

Cuando llegamos, somos recibidos por sus padres, abuelos y su hermana, todos
felices de vernos. Supongo que hemos sido un poco negligentes con nuestras familias
mientras nos desmoronamos lentamente, y prometo arreglarlo en el futuro.

Solo como unos cuantos bocados en mi pastel de manzana casero antes de que
surgiera la pregunta. Siempre lo hace, y me pregunto por qué todavía me sorprende
en este punto.

Tal vez es porque hago todo lo posible para reprimir estos pensamientos lo más
lejos posible.

—Entonces, Mackenzie, Bryson, ¿cuándo puedo esperar mi primer nieto? No me

estoy haciendo más joven, ¿saben?

Su madre, Mary, tiene buenas intenciones, pero su pregunta envía un afilado

cuchillo a través de mi estómago como siempre lo hace.

Para mi sorpresa, Bryson extiende la mano y agarra la mano que tengo apretada
en mi regazo. Lentamente despliega mis dedos y los entrelaza con los suyos. Levanto
la vista para ver que su expresión facial no ha cambiado, a pesar de que me está
ofreciendo consuelo por primera vez en meses.
 —Serás la primera en saberlo, mamá —ofrece Bryson. Su tono deja en claro que
no tiene nada más que decir sobre el tema y, afortunadamente, lo dejan.

Le doy otro vistazo a mi esposo, buscando si algo del antiguo Bryson esta allí. Si
tal vez lo enterraron bajo la fachada helada que usa a diario.

Tal vez hay esperanza para nosotros después de todo. Tal vez nuestro
matrimonio no es una causa perdida. Tal vez él ha regresado a mí.
Pasado

—¡Maldición, Bryson!

Tengo el mapa que nos proporcionó el hotel desplegado a centímetros de mi

nariz, inspeccionando las diminutas calles serpenteantes con minúsculas letras que
se suponen nos digan a donde nos dirigimos.

O a donde nos estábamos.

Cualquier cosa se será genial en este punto.

—No te desquites conmigo, Mack. Te dije que se suponía que vamos justo en el
último palazzo, pero no me escuchas.

—No te escuché porque estabas equivocado. ¿Le harías caso a alguien que tiene
la cabeza en su culo? Demasiado segura de que la respuesta sería negativa.

Puse los ojos en blanco y dejé de fijarme sin preocuparme si él me estaba

siguiendo o no.

Veintiséis horas, cinco ciudades, cuatro vuelos, y un viaje por barco nos habían
finalmente llevado a nuestro destino de luna de miel, Venecia, Italia. El día entero
viajado había sido cansado y para el momento en que llegamos a nuestro hotel esta
mañana, todo lo que habíamos sido capaces de hacer fue darnos una ducha y
recostarnos en la cama. El hotel, habiendo escuchado que era nuestra luna de miel,
habían dejado fresas cubiertas de chocolate y una botella de champaña enfriándose
en una cubeta en nuestra habitación, los cuales habíamos ignorado.

La mañana siguiente, nos terminamos nuestro desayuno completo, el cual había

sido llevado a nuestra habitación alrededor de las diez. Estaba feliz de ver comida ya
que lo último que habíamos comido había sido en el aeropuerto pero se sentía como
si pudiéramos dormir al menos por otras cinco horas.

Viendo como iba nuestra tarde, tal vez deberíamos habernos olvidado de este
paseo y quedado en cama. Solo doce horas en nuestra luna de miel, y ya estábamos
discutiendo. Argumentando, diciendo dimes y diretes, chasqueando, por todo y
nada.
 Habíamos estado caminando en círculos por cerca de dos horas, intentando
encontrar la localización de nuestro paseo a pie, pero navegar por Venecia era casi
imposible. Observé que había locales pasándonos mientras bloqueábamos el tráfico
en el pequeño puente de mármol que daba a un pequeño canal y los envidié.

Todos parecían bien descansados, y como si supieran exactamente a donde iban.

Yo, por otro lado, parecía un mapache electrocutado. La humedad del aire estaba
haciendo estragos en mi cabello y maquillaje, haciendo que mi cabello esté crispo y
mi maquillaje corrido. No sé cómo los venecianos lidian con la humedad constante
pero juré averiguar su secreto durante la semana que estemos aquí de visita.

Un gran y cálido cuerpo presionado contra mí desde detrás, e instintivamente

me relaje en este. Bryson estiró la mano y tomó el mapa que yo sostenía, doblándolo
y guardándolo. Agarró mis hombros y me dio vuelta para que lo viera a la cara antes
de colocar un beso en la punta de mi nariz.

—Tu nariz está fría.

Asentí frunciendo el ceño.

—Está más frío aquí de lo que pensé —admití.

—Es porque estamos en el agua.

Asentí de nuevo y suspiré, inclinándome hacia adelante para descansar mi

cabeza contra su ancho pecho. Su corazón estaba latiendo lento y constante debajo
de mi cara y tomé comodidad de su calma.

—Voy a mandar un correo electrónico a las personas del paseo para decirles que
necesitamos reagendar para mañana. —Abrí mi boca para protestar, pero él negó con
la cabeza—. Estamos cansados, gruñones, y podemos necesitar algo cálido para
beber.

Él se inclinó hacia atrás para verme a los ojos, quitando algunos mechones de
mi cara.

Sus hermosos ojos avellana eran más marrones hoy con solo un ligero destello
de verde oscuro muy en el centro. Ellos clamaron el tumulto girando fuera de control
dentro de mí y dejé salir una grande exhalación de resignación. Él sonrió
ampliamente y nos volteamos a observar nuestro alrededor.

—Dirijámonos hacia Rialto y encontraremos una cafetería antes de regresar a

nuestro hotel.
 Asentí de nuevo y tomé su mano, dejando que me guiara a través de la multitud
interminable de personas hasta que el Puente Rialto apareció en nuestra vista.
Subimos uno de los lados del arco de piedra y nos detuvimos por un momento en la
cima.

El Gran Canal se deslizaba debajo de nosotros, y las aguas llenas de botes

llevando suministros variados a la serie de islas que constituían Venecia, y las
góndolas llevando turistas con los ojos muy abiertos.

—¿Podemos dar un paseo en góndola esta noche? Leí en algún lado que se
pueden separar paseos al atardecer.

—Suena bien para mí —concordó Bryson antes de deslizar su mano en la mía y

tirando de mí hacia el otro lado del puente.

Encontramos una pequeña cafetería y ordenamos dos chocolates calientes y una

rebanada de tiramisú ante la recomendación de nuestro mesero. Afortunadamente,
cada uno de los que conocimos podían hablar el suficiente inglés para entendernos
porque todo lo que sabíamos decir en italiano era “hola” “gracias” y “adiós” lo cual
servía para hacer conversaciones horriblemente cortas.

Después de que terminamos nuestras bebidas y postre, vagamos fuera de la

cafetería y hacia nuestro hotel que estaba a la vista desde el Rialto. Apenas saludamos
al recepcionista antes de subir las escaleras a nuestra habitación.

La ropa salió de nuestro cuerpo, pero no había nada sexual en ello. Nos
desvestimos hasta quedar en ropa interior, ambos subimos a la cama doble. Nos
tomamos de la mano, apretando tres veces, y estábamos dormidos en pocos minutos.

Nos despertamos unas pocas horas después con actitudes mucho mejores y el
deseo de tratar de explorar de nuevo la ciudad. Encontramos un paseo en góndola al
atardecer y nos vestimos con ropa más cubridora de la que teníamos antes al salir y
descubrir que nuestro grupo de paseo nos habían dejado. A diferencia de la última
vez, pedimos indicaciones y localizamos el punto con mucho tiempo de anticipación.

Mientras esperamos, nos sentamos cerca en una banca y saqué mi teléfono para
ver algunas de las fotos que había tomado antes. Una notificación apareció que no
me pareció familiar, así que la abrí y era dirigido a una aplicación que acababa de
descargar un par de semanas antes.

—Oh Dios mío, Bryson. ¿Adivina qué semana es esta? —Él levantó la vista de
su propio teléfono con la pregunta en su rostro—. ¡Es mi semana fértil! —Levanté mi
teléfono, así él podía ver la serie de pequeños cuadros verdes en el calendario
indicando cuando sería más fértil.
 Bryson escrudiñó la pantalla el celular antes de que sus ojos avellana
enloquecidos se encuentren con los míos.

—¿Eso significa que lograremos follar?

Mis mejillas se sienten como si estuvieran encendidas mientras le doy un

manotazo en el pecho y miro alrededor para asegurarme que nadie lo escuchó.

—¡Bryson! —Él solo se ríe ante mi incomodidad—. Primero que nada —susurró
vigorosamente—, estamos intentando hacer un bebé, así que estamos haciendo el
amor, no follando.

Murmuro unas pocas palabras elegidas en voz baja, algunas de las podrían haber
sido algo como “maldición”, “imposible” y “chico de fraternidad”. ¿Quién sabría
con certeza, verdad?

Bryson se río más fuerte y tiró de mí hacia su pecho.

—Ya sea follando o haciendo el amor, yo estoy dentro. —Puse mis ojos en
blanco y él solo se rió más fuerte—. ¿Cuándo comenzamos? Estoy listo cuando tú lo
estés.

Niego con mi cabeza.

—Bueno, yo diría que al menos necesitamos esperar a la cama —dije

sarcásticamente.

Bryson podía no ser disuadido.

Él hizo un espectáculo de observar a nuestros alrededores antes de inclinar su

cabeza hacia un umbral oscuro que se encontraba cerca.

—¿Qué tiene de malo ese lugar?

Me alejé de su brazo y me senté más derecha, luchando por mantener la sonrisa

fuera de mi cara.

—Eres desagradable, no estoy teniendo sexo en un viejo callejón.

—Oye, no lo deseches por que sea viejo. El edificio más nuevo en Venecia es
como de seiscientos años de antigüedad.

Levanté una ceja.

—¿Leyendo el material turístico que tomamos en el aeropuerto, verdad?

 Bryson se encogió de hombros y envolvió su brazo alrededor de mí. Él se inclinó
más cerca hasta que sus cálidos labios se encontraron con mi frío oído.

—Si vas a hacerme esperar, lo voy a hacer más difícil para ti.

Puse de nuevo mis ojos en blanco.

—Pensé que yo tenía el control.

Él recorrió el borde de mi oído con su lengua y luché contra el violento

estremecimiento.

—Veremos eso, esposa.

Esa palabra “esposa” hizo más para mis adentros de lo que jamás pudo hacer su
lengua. A juzgar por la sonrisa en su rostro, él también lo sabía. Crucé mis brazos
sobre mi pecho en desafío y me preparé para una larga noche para mantenerlo lejos.

Afortunadamente, el gondolero nos llamó en ese momento, y subimos a su

góndola estrecha y negra. Estaba agradecida por la compañía, segura que lanzaría
por la borda los planes de Bryson.

Estaba equivocada.

Tomamos nuestros asientos en la parte posterior de la góndola, justo en frente

del gondolero, y Bryson inmediatamente deslizó su brazo alrededor de mis hombros,
acomodándome a su costado. Yo estaba disfrutando su calidez hasta que la mano
que tenía sobre mi hombro comenzó a vagar.

—¡Bryson! —susurré enojada.

—¿Qué sucede, nena? —preguntó él inocentemente mientras su mano se

deslizaba más abajo por mi costado hasta que estaba rozando el costado de mi pecho.

Me retorcí entre sus brazos, pero el bote se movió y me detuve inmediatamente.

Sabía que los canales no eran profundos, pero no iba a ser la turista idiota que volcara
una góndola.

—Corta la mierda, Thompson —gruñí bajo.

Él se inclinó y chupó mi oído en su boca. Se deslizó fuera de su boca con un pop

antes de que contestara.

—Solo estoy sosteniendo a mi esposa.

 Su mano errante de alguna manera encontró mi pezón endurecido a través de las
capas de ropa que traía puesta, y lentamente, comenzó a trazar círculos mientras yo
luchaba por mantenerme quieta. Un pequeño jadeo se me escapó de los labios
mientras pellizcó el pequeño punto entre sus dedos.

Crucé mis brazos sobre mi pecho y afortunadamente quité su mano de mi pecho.

Otros pocos minutos de eso y seguramente habría estado avergonzándome a mí
misma en frente del pobre gondolero.

Pero Bryson no había terminado.

Deslizó la misma mano por mi costado donde la descansó sobre mi cadera y tiró
de mí más cerca hasta que no había ni un suspiro entre nosotros. Mis ojos se abrieron
más cuando sus dedos se deslizaron desde mi cadera al espacio entre mis piernas.

Seguramente, él no lo haría.

Bryson estuvo quieto por un largo momento antes de que uno de sus gruesos
dedos presionó contra mí. Encontrando un poco de resistencia a través de mis
delgados pantalones, la yema de su dedo encontró mi clítoris, y apenas contuve un
jadeo.

El espacio entre mis piernas se sentía húmedo mientras intenté enfocarme en los
paisajes alrededor de nosotros e ignoré lo que estaban haciendo los dedos de Bryson.
Yo estaba temblando bajo su toque sin mi permiso, mis caderas se deslizaron más
abajo en el asiento y abrí más las piernas.

Bryson inmediatamente tomó ventaja de la nueva posición y reemplazó el dedo

único con otro, cubriendo una mayor superficie y sacando otro jadeo de mis labios.

¡¿Cuánto tiempo más tardaría este maldito paseo?!

Bryson se inclinó hacia mí y me susurró al oído.

—Quiero que te vengas, Kenzi.

Mis ojos se abrieron más con alarma cuando me encontré con su mirada
encapuchada. Negué con la cabeza preocupada, y Bryson respondió presionando sus
dedos más fuerte contra mí.

—Sí bebé. Vente para mí.

Dejé salir una respiración frustrada y me moví contra sus dedos. Podía decir por
el estremecimiento en mi vientre bajo que me estaba acercando peligrosamente a no
ser mi decisión.
 —Me pone tan duro verte así, Kenzi —murmuró él contra mi cuello—. Te vez
tan sexy en este momento. No puedo esperar a tenerte de vuelta en nuestra
habitación.

Mi cuerpo y mi mente estaban completamente entumidos. Mi cerebro sabía que

lo que estábamos haciendo era completamente inapropiado, pero mi cuerpo traidor
no le importaba. Este sabía cuan bien podía hacerla sentir Bryson y parecía como
que era ella la que estaba dando el espectáculo en este punto.

—Quiero ver cuán húmeda de pones cuando te vienes contra mis dedos, Kenzi.
Quiero ver el sonrojo extendiéndose por tu cuello y saber que también está cubriendo
esas preciosas tetas tuyas.

Santa mierda.

Él estaba poniendo en juego su lenguaje sucio, y yo estaba indefensa para luchar

contra ello.

—Déjame ver a mi esposa a mi esposa tener un orgasmo por mis dedos ahora,
así puedo provocarle otro orgasmo por mi boca más tarde. ¿Quieres eso, Kenzi?
¿Quieres venirte esta noche en mi boca?

Yo estaba perdida. Completamente destrozada.

—Ajá —dije mientras cerraba mis ojos ante los embates de las palabras de
Bryson.

Él rozó la piel sensible que conecta mi cuello con mi hombro y pellizcó mi clítoris
entre sus dos dedos.

—Vente ahora —ordenó, y mi cuerpo obedeció.

Estaba temblando tanto que me preocupé de mecer la góndola debajo de mí.

Bryson mantuvo una presión constante en el espacio entre mis muslos mientras
besaba y lamía cada centímetro de mi cuello que pudo alcanzar. Cuando estaba
completamente terminada, él retiró sus dedos y los llevó a su cara.

Con un travieso destello en sus ojos, él acercó los dos dedos que solían estar en
mí a su nariz y gimió.

—Tan delicioso.

Mis ojos se cerraron mientras un escalofrío pasó por mi cuerpo. Tenía tanto
miedo de levantar la vista con el miedo de ver si alguien se había dado cuenta lo que
habíamos hecho, así que mantuve mi rostro en la seguridad del pecho de Bryson
hasta que sentí que la góndola disminuyó la velocidad.

Nos levantamos de nuestros asientos y Bryson colocó una propina en la mano

del gondolero.

—Grazie —dijo él mientras nos apuramos desde el canal hacia nuestra

habitación de hotel.

Sin embargo, que creo que teníamos prisa por razones completamente diferentes.

Cuando llegamos a nuestro hotel, le dimos nuestros saludos casuales al

recepcionista pero no esperamos por su respuesta antes de correr por las escaleras
abriendo la puerta de nuestra habitación. Ni siquiera estaba completamente cerrada
cuando los labios de Bryson estaban en los míos y sus manos me estaban quitando la
ropa.

Me besó profundamente, usando una mano para inclinar mi cabeza en la

posición perfecta para que su lengua vagara por mi boca. Di tan bien como obtuve,
rasguñando los planos de su pecho desnudo y mordiendo su labio inferior.

Él gimió dentro de mi boca y maniobré hasta que la parte posterior de mis piernas
golpearon el borde de la cama y ambos caímos en un entretejido de brazos y piernas.
Una vez en la cama, ambos bajamos la velocidad.

La feroz pasión todavía ardía tan caliente como siempre, pero de repente no
sentimos la necesidad de apresurarnos. Parecía como si ambos estuviéramos
contentos con disfrutar del otro en lugar de consumirlos.

Bryson tiró de sus labios de los míos y se movió para besar mi pecho más allá de
mi estómago.

—¿Estás lista para hacer un bebé, Kenzi?

Mi vientre se apretó mientras una gran sonrisa se extendió por mi rostro. Asentí,
insegura de poder formar palabras en ese punto.

—Quiero darte un bebé —murmuró él mientras sus labios vagaron por la piel
entre mis caderas—. No puedo esperar para ser papá. Para hacerte mamá. —Sus ojos
encontraron a los míos en ese momento, la sinceridad en ellos quitándome el
aliento—. Vas a ser la mejor mamá.

Las lágrimas que había estado luchando para ganarles mientras una se deslizó
por mi mejilla. Mi sonrisa todavía tan grande como siempre mientras tiré de Bryson
encima de mí, así pude alcanzar sus labios.
 —Estoy lista.

Bryson asintió contra mi boca y a pesar de que pasamos largos minutos en ese
beso, también se sintió como si nos hubiéramos encontrado el uno al otro en este.
Presente

—¡¿Te folló con sus dedos en una góndola?!

Salté a mis pies y escaneé la oficina antes de darle una mirada mortal a mi
compañera de trabajo, Josie.

—¡¿Tenías que decirlo tan fuerte?! ¿Y deberías decirle —Volví a escanear la

habitación y vi, afortunadamente que nadie nos prestaba atención—, follando con los
dedos? —susurro—. ¿Qué sucede con decirle solamente tocando?

Josie ignoró mi pregunta y negó con su cabeza usando su mano con perfecta
manicura para abanicarse el rostro.

—No tenía idea que el serio contador, Bryson lo tenía en él.

Mis labios se alzaron.

—Hay mucho que no sabes de él.

—¿Y realmente te viniste justo ahí debajo de la nariz del gondolero?

Gemí y cubrí mi rostro con mis manos.

—¿Por qué te conté esta historia?

Pude escuchar el tono divertido en su voz sin tener que levantar la vista.

—Porque llegaste al trabajo con ese semblante emocionado en tu rostro y fastidié

hasta que me dijiste que lo había puesto ahí. ¿Por qué crees que tuviste un sueño
sobre ello, de todas formas? ¿No fue hace años?

Fruncí el ceño.

—Sí, lo fue. No lo sé. Creo que las cosas han estado mal entre nosotros
últimamente y tal vez esta es la forma en que mi inconsciente me recuerda los buenos
momentos.

Josie resopló delicadamente.

 —Algunos buenos momentos que tuviste ahí, Mack.

Mis labios se alzaron de nuevo y esta vez dejo que se expanda en una sonrisa.

—Chica, las historias que pudiera contarte…

Josie se rió.

—Necesito más. Mi vida amorosa es patéticamente inexistente.

—Buenos días, señoritas.

Nos volteamos al mismo tiempo para encontrar a Mason caminando hacia

nuestros escritorios. Él usaba un pantalón de vestir color gris, y una camisa de vestir
color lavanda que acentuaba su ojos increíblemente azules.

—¿Qué las tiene riendo así de temprano en la mañana?

Josie inmediatamente contestó:

—Dedos…

—¡Marionetas! —grité, interrumpiendo la gran bocota de mi amiga antes de que

pudiera terminar la oración.

Él alzó una ceja marrón oscuro.

—¿Marionetas de dedos?

Asentí frenéticamente.

—Sip. Marionetas de dedos.

—¿Qué sobre las marionetas de dedos?

—¿Cuántas veces vamos a decir ‘marionetas de dedos’? —murmuró Josie.

Le disparo otra mirada, pero ella me vuelve a ignorar. Claramente, necesito

trabajar en una mirada más formidable.

—Um. —Me devano el cerebro—. ¡Oh! Estoy pensando en conseguirle algunos

a mi sobrina.

—Sobrina salvadora —murmura Josie muy bajito y tomo nota mental de matarla
más tarde.
 La mirada perpleja de Mason se aclara.

—Maddy, ¿verdad?

Ahora es mi turno de verme confundida.

—Sí, Maddy. ¿Cómo sabes eso?

Mason aclaró su garganta.

—Uh, creo que la has mencionado una o dos veces.

No puedo recordar haber hablado con Mason sobre mi sobrina. Iba a indagar
más profundo pero él se mantiene hablando.

—De cualquier forma —continuó—. Vine para preguntarte algo.

Giro mi silla hacia él.

—¿Qué sucede?

Mason tosió incómodamente y agarró su nuca antes de encontrarse con mis ojos.

—Bueno, estoy en un poco de predicamento. Tengo estos boletos para mí y mi

sobrina para ver un concierto, pero ella logró que la castigaran y ya no tiene permiso
de ir.

Frunzo el ceño.

—¿Lamento escuchar eso? ¿A dónde va eso?

Él alejó la mirada rápidamente antes de encontrarse con mis ojos.

—Los boletos no fueron baratos, y realmente no quiero que se desperdicien, así

que me preguntaba si irías conmigo.

Mis ojos se abrieron más con alarma y abrí mi boca para responder, pero él siguió
hablando.

—Le preguntaría a alguno de mis amigos si me acompañan, pero no sería

exactamente su cosa.

Eso me hizo detenerme. Ahora tenía curiosidad.

—¿De qué es el concierto?

 Mason se rió.

—Taylor Swift.

—Me encanta Taylor Swift.

—Lo sé.

Fruncí el ceño de nuevo.

—¿Cómo sabes eso?

La sonrisa de Mason creció.

—En la fiesta del año pasado, informaste a todos sobre tu preferencia. Creo que
tus palabras fueron ‘Jodidamente amo a Taylor Swift’.

Mi rostro se calentó. Había tomado mucho esa noche. Bryson y yo habíamos

estado peleando de camino a la fiesta cuando llegué ahí, y todo lo que quería era
olvidar.

Pero, el hecho de que Mason lo recordara era un poco extraño.

—¿Te acordaste de eso?

Los ojos de Mason se volvieron serios.

—Por supuesto.

Alejé la mirada y aclaré mi garganta. Por el rabillo de mi ojo, atrapé un destello

de preocupación en Josie. Ella estaba retorciendo un mechón de su cabello rubio
fresa alrededor de su dedo mientras sus ojos iban entre nosotros dos.

—Entonces, ¿irías conmigo?

No tenía palabras.

Realmente quería ver a Taylor Swift en concierto. Había visto docenas de videos
y artículos sobre su gira y sabía que era un espectáculo impresionante. Había estado
buscando boletos, pero eran costosos a menos que quisieras sentarte en el área más
alejada.

Pero, ir a un concierto con Mason se sintió como cruzar una muy grande,
destellante línea roja.
 Una cosa era que me mandara mensajes de texto con frecuencia. Esos podían ser
vistos como una amistad floreciente. Nada de lo que dijimos en esos mensajes podría
construir en nada más que amistosos. Salir con él se sentía como un gran paso en una
dirección en la que sabía no debía dirigirme.

Pero, la idea era tan tentadora.

Mason se iluminaba cada vez que me veía, sus ojos azules nunca dejaron los
míos cuando hablé con él, como si lo que dijera yo realmente importaba. Él se tomó
el tiempo para hablar conmigo inclusive si era algo tonto o sin importancia.

¿Cuándo fue la última vez que Bryson me llamó o me mandó un mensaje de

texto solo para saludarme? ¿Cuándo fue la última vez que su rostro se iluminó
cuando entré en la habitación?

No podía recordar.

Mordí mi labio mientras las opciones se arremolinaron alrededor de mi cabeza.

Podía ir al concierto y pasar más tiempo con Mason mientras también veía a una
de mis artistas favoritas en vivo, o podía rechazarlo y pasar otra noche solitaria en
casa con mi apenas esposo.

Decisiones, decisiones.

—Vamos Kenny. Prometo que estás en casa para la medianoche si estás

preocupada porque el carruaje se convierta en calabaza.

Sonreí a pesar de mí misma y me di cuenta que genuinamente quería salir con él

más allá de la oficina. Quería hablar con él en persona y no solo mensaje de texto.
Quería corresponder la atención que él me dio y pasar una noche divirtiéndome en
lugar de enfocarme en mi matrimonio hundiéndose.

Estaba en la punta de mi lengua el estar de acuerdo con ir con él, pero algo me
detuvo. Había una sensación de incomodidad en el fondo de mi estómago y le di la
única respuesta que pude en ese momento.

—¿Puedo pensarlo y responderte más tarde?

La sonrisa de Mason se apagó un poco, pero él se encogió de hombros con

naturalidad.

—Seguro, Kenny. Avísame.

Con eso, él se dio la vuelta y caminó por la oficina de vuelta a su escritorio.

 No quería mirar, pero los ojos penetrantes de Josie estaban prácticamente
quemando a través de mí, y sabía que tenía que enfrentarla en algún punto. Después
de todo, su escritorio estaba en frente del mío.

—¿Qué fue eso? —preguntó, su tono no traicionando sus emociones.

Sonreí débilmente y me encogí de hombros.

—Lo escuchaste, él tiene un boleto extra de Taylor Swift para esta noche.

Josie elevó una de sus cejas perfectamente peinada e hizo una mueca.

—Ajá.

Suspiré.

—Bien. Déjalo salir.

—No sé que quieres decir.

—Oh, sí lo haces. Tiene algo que decir y no terminaremos nada del trabajo hasta
que lo hayas dicho, así que vamos.

Josie elevó ambas cejas mientras estudio sus uñas.

—Solo me estaba preguntando por lo que Bryson tendría que decir sobre tú
yendo a un concierto con Mason.

Me reí sin humor.

—Creo que estás poniendo demasiado peso en lo que a Bryson le preocupa y no

en estos días.

Ella inclinó su cabeza.

—Podría ser cierto, pero ¿no crees que deberías al menos decirle primero a él?

Asentí una vez.

—¿Sabes qué? Tienes razón. Le diré justo ahora.

Saqué mi teléfono del cajón de mi escritorio y tecleé un rápido mensaje de texto

para Bryson.

Yo: Un compañero de trabajo me ofreció un boleto para ver esta noche a Taylor Swift.
Creo que voy a ir.
 Satisfecha por el momento, Josie y yo regresamos al trabajo en nuestros
respectivos proyectos. Fue hasta más de una hora más tarde que recibí respuesta de
Bryson.

Bryson: Suena bien. Diviértete.

Sostuve triunfante mi teléfono para que Josie leyera la respuesta de Bryson. Ella
parecía más tranquila hasta que sus ojos escanearon el mensaje entrante. Ella frunció
sus labios y cruzó sus brazos a través de su pecho.

—Notaste que no mencionaste quién te ofreció ese boleto.

Atrapada.

Me encogí de un solo hombro y metí de nuevo mi teléfono en mi cajón.

—¿Qué importa?

Josie bufó.

—Creo que haría la diferencia si él supiera que era Mason el que te está
invitando.

—¿Y por qué es eso?

Josie negó con la cabeza.

—No te hagas la tonta conmigo, Mack. Sé que ves la forma en que él te mira y
tú y yo sabemos que eso no es solo una salida entre amigos.

Puse mis ojos en blanco.

—Estoy casada, Josie. Mason sabe eso.

—Podría saberlo, pero no quiere decir que lo respete.

—¿Qué significa eso?

Ella solo volvió a negar.

—Solo manéjalo a la ligera, ¿bien?

No le hice caso y agaché mi cabeza de vuelta al proyecto en el que estaba

trabajando, pero las palabras de Josie se mantuvieron en mi cabeza.

¿Iba a ser una mala decisión ir a este concierto?

 Solo somos amigos, ¿verdad? Los amigos pueden ir juntos a conciertos. Solo
porque estaba casada no quería decir que ya no tuviera permitido tener amigos del
sexo opuesto. E íbamos a ir a una enorme arena, no a un lugar acogedor donde algo
inapropiado pudiera suceder.

No que algo inapropiado sucedería, por supuesto. Como le dije a Josie, Mason
sabe que estoy casada. Él no está intentando interponerse entre nosotros, él solo está
intentando ser mi amigo. Nada está sucediendo y no hay una razón para
preocuparse. ¿Verdad?

Verdad.

A la hora del almuerzo, recorrí la oficina hasta que encontré a Mason en la sala
de descanso. Él estaba hablando con uno de nuestros compañeros pero se alejó de la
conversación cuando entré en la habitación. No me pierdo que sus ojos brillan tan
pronto como me ve, pero hice mi mayor esfuerzo por ignorarlo.

—Kenny. ¿Estás aquí para rechazarme en persona? —Su tono es ligero, pero
puedo ver la preocupación en sus ojos.

—De hecho es lo opuesto.

Su sonrisa es infecciosa y sus manos se mueven como si quisieran alcanzarme.

—¿En serio?

Sostengo mis manos en alto en rendición.

—Me tuviste en ‘Taylor Swift’.

Él se rió audiblemente, el sonido haciendo eco en las paredes de la pequeña

habitación y llenando mis oídos con el feliz sonido. No podía recordar la última vez
que hice reír a Bryson así.

—Entonces, ¿te recojo a las seis?

—¿Qué? No. —No quería a Mason apareciéndose en mi casa y me rehusé a

explorar por qué ese pensamiento me hizo entrar en pánico—. Me encontraré contigo
ahí.

Él frunció el ceño pero relentizó.

—Muy bien entonces encuéntrate conmigo en la puerta principal a las seis y

media.
 Sonreí y estiré mi mano para apretar el brazo de Mason.

—Suena genial. Y gracias por pensar en mí. Estoy tan emocionada por esta
noche.

Mason bajó su mirada a mi mano antes de encontrarse con mi mirada.

—Yo también.

***

La arena PNC estaba a reventar con preadolescentes, así que no fue difícil
encontrar a Mason en la multitud. Él vestía unos jeans oscuros y una camiseta
Henley gris que acentuaban todas las crestas de sus brazos. Sacudí ese pensamiento
fuera de mi cabeza y puse una sonrisa en mi rostro.

Los ojos de Mason atraparon los míos mientras hacía mi camino a través de la
multitud. Sus ojos vagaron por mi cuerpo lentamente antes de centrarse en mi cara.
No me había vestido elegante esta noche, opté por mis jeans favoritos y ajustados,
altas botas de cuero, y un suéter azul rey, pero Mason me hizo sentir como si
estuviera en un vestido de noche en el Met.

—Hola —saludé, de repente sintiéndome más incómoda de lo que jamás me

había sentido alrededor de él.

Sus labios se extendieron en una gran sonrisa.

—Hola Kenny. Gracias por aparecer y salvarme de esta pesadilla de tanto

preadolescente.

Me reí fuerte, probablemente más fuerte de lo necesario, pero se sintió bien.

Bromear y reír con alguien de nuevo, no preocuparse de decir algo incorrecto o que
no te prestarán atención. Se sintió bien solo ser, y de repente todo mi nerviosismo
desapareció, y solo era yo y un amigo, saliendo para disfrutar un concierto.

Él colocó su brazo y envolví mi mano y me dirigió a la entrada donde él presentó

nuestros boletos. Encontramos nuestros asientos, y entendí por qué él no quería
desperdiciar estos boletos.

—¡Son grandiosos lugares!

Mason sonrió.

—Me alegra que te gusten.

 Y eso fue casi toda nuestra conversación por las siguientes horas. El acto de
apertura encendió a la multitud antes de que Taylor apareciera. Tan pronto estaba
yo fuera de mi asiento y bailando con sus acordes y cantando con ella justo cada
canción.

Como era de esperarse, Mason se quedó en su asiento, pero cada vez que lo veía,
él me estaba sonriendo, así que me imagino que también se estaba divirtiendo.

Cuando hubo una secuencia de canciones lentas, tomé la oportunidad de

sentarme y tomar aliento.

Mason se inclinó más cerca y susurró-gritó en mi oído.

—¿Te estás divirtiendo?

Me incliné hacia él para responderle, lo suficientemente cerca para que el rastrojo

de su oscura barba me hiciera cosquillas en mi rostro.

—Lo estoy pasando increíble. No puedo agradecerte lo suficiente por traerme.

Él retrocedió para observar mi rostro antes de estirar su mano para tocar debajo
de mi barbilla.

—Estoy feliz de que tú estés feliz.

Sonreí pero me retiré rápidamente. Como puede él hacerme sentir como si

estuviéramos aislados en una arena llena de miles de personas está más allá de mi
entendimiento.

Unos pocos minutos más tarde, Taylor Swift cantó su última canción y luego
reapareció para cantar nuevamente dos canciones más. Cuando era claro que ella
había terminado por la noche, Mason y yo hicimos nuestro camino fuera de la arena
y en la noche fresca.

—¿Dónde estás estacionada? —Fruncí el ceño por un segundo antes de señalar

al área general donde pensé que había estacionado mi coche. Mason se rió y colocó
su mano en la parte baja de mi espalda—. Vamos, te acompaño a tu auto.

Pasamos diez minutos caminando teniendo una conversación fácil sobre el

espectáculo y casi olvidé que su mano no había dejado mi espalda en todo ese tiempo.

Cuando finalmente encontramos mi coche, Mason esperó pacientemente a que

encontrara mis llaves en mi bolso y lo abriera.
 —Gracias de nuevo por eso. —Mason desestimó mis palabras, pero persistí—.
No, de verdad, sé cuán costosos son esos boletos y lo que debieron haberte costado
así que estoy tan agradecida que pensaras en traerme.

Mason bajó su mirada de la mía y estiró su mano para tocar su nuca.

—De hecho, tengo una pequeña confesión que hacer.

Fruncí el ceño.

—¿Qué es?

Él se encontró con mi mirada, toda la duda se había ido.

—No compré esos boletos para mi sobrina.

—Yo… —comencé pero me detuve cuando me di cuenta que no tenía idea que
quería decir. Que podía decir a eso.

Si él no había comprado esos boletos para su sobrina, entonces ¿para quién los
compró?

En un nivel, sabía que iba a ser un poco denso, pero necesitaba aclarar esto.
Inmediatamente.

—¿Qué significa eso, Mason? —pregunté con cautela.

Él se encogió de hombros y sonrió desaprobándose a sí mismo.

—Sabía que si te dijera que los compré para ti no vendrías.

—Yo… —De nuevo, era todo lo que tenía. Una palabra, una sílaba, un par de
letras para contestar a su confesión.

No sabía si sentirme alagada que haya comprado estos boletos para mí o

sentirme enojada que me haya mentido. Como que se sintió ambos si estaba siendo
honesta conmigo misma.

Los minutos se extendieron entre nosotros y no estaba cerca de decir algo

inteligente, así que fui con honestidad.

—De verdad no sé que decir justo ahora.

Mason volvió a encogerse de hombros.

 —No necesitas decir nada. Lograste ver el concierto de tu artista favorita, y yo
logré pasar algo de tiempo contigo. Creo que es un intercambio justo.

Él dijo que logró pasar tiempo conmigo como si se hubiera ganado la lotería.
Como si fuera la meta de toda su vida la cual finalmente había alcanzado. No pude
evitar comparar su reacción con la de mi esposo, el hombre quien pasa cada noche
conmigo, y elige pasar tiempo trabajando o perdiéndose viendo ESPN en lugar de
conmigo.

Viendo que todavía no tenía una respuesta para él, Mason se inclinó y colocó un
corto y casto beso en mi frente. Mis ojos se cerraron ante mi deseo mientras saboreé
la sensación de sus labios en mi piel por esa fracción de segundo. Cuando los abrí,
Mason estaba de pie más cerca que nunca, sus ojos azules suaves.

—Te veo mañana en el trabajo, Kenny.

Pasado

Bryson y yo estamos envueltos en el otro sobre el sofá en la casa, viendo

programas basura en la televisión cuando mi teléfono suena.

—Hola, Connor, ¿qué sucede?

Mi hermano no me llama seguido, así que inmediatamente tuve curiosidad sobre

su variación a nuestra norma.

—Hola, Mack. ¿Estás ocupada?

—No, estoy en casa viendo televisión con Bryson. ¿Qué hay? —Vuelvo a
preguntar.

Connor toma una gran respiración y llega a través del auricular fuerte y claro e
instantáneamente estoy preocupada.

—¿Todo está bien? —pregunto.

Su risa es sin aliento.

—Sí, Mack. Todo está genial. Tengo una noticia.

Me enderezo en el sofá y los ojos de Bryson se encuentran con los míos. Me

encojo de hombros dejándole saber que no tengo idea como él y aprieto más el
teléfono en mi mano.

—Bien, ¿qué sucede?

¿Qué es lo que él posiblemente necesita decirme que no puede solo escupirlo?

—Dina está embarazada.

La noticia me golpea en oleadas.

Primero, estoy emocionada. Este será el primer nieto en la familia, y mi primer

sobrina o sobrino y eso es causa de celebración.
 En seguida, estoy feliz. Sé que ellos habían estado intentándolo por unos pocos
meses y habían tenido algunos problemas y estoy tan feliz que finalmente hayan
tenido éxito.

Al final, y más vergonzoso, estoy celosa. Un diminuto monstruo de ojos verdes

corriendo dentro de mí. Haciendo hoyos en la emoción e intentando lo mejor que
puede destrozar la felicidad.

Pero no lo dejaré.

No seré esa mujer quien deja que la envidia rija sus emociones y coloree su
felicidad por otros.

Me doy cuenta que no le he respondido a Connor cuando habla de nuevo.

—¿Hola?

—¡Lo siento! ¡O Dios mío, felicidades! ¡Tú y D deben estar tan felices!

Connor deja salir lo que suena como una respiración de alivio y se ríe
suavemente.

—Sí, lo estamos. También estamos asustados como la mierda. Pero en su

mayoría felices.

Me reí.

—Si no estuvieras aunque fuera un poquito asustado, me preocuparía por ti.

—Sí. —Arrastra la sílaba—. Estamos un poco asustados, pero un buen tipo,

¿sabes?

Asentí a pesar de saber que él no podía verme.

—Absolutamente lo hago. ¿Cuánto tiempo tiene?

—Casi tres meses. Esperamos para decirles a todos.

Asentí de nuevo.

—Es bastante común. No puedo creer que esté embarazada cuando los vi hace
un mes en la cena de Acción de Gracias. ¿Cómo mantuvieron el secreto? Debe
haberlos tenido a punto de explotar.

Él se volvió a reír, el sonido relajado y ligero.

 —No fue fácil.

Le doy una mirada a Bryson y tomó una rápida decisión.

—Yo podría ser la siguiente.

Connor hace una pausa.

—¿Siguiente para qué?

—La siguiente que esté embarazada. Hemos estado intentándolo desde la luna
de miel. Esperemos que esté embarazada demasiado pronto, y yo y D podemos estar
embarazadas al mismo tiempo.

—A ella le encantaría.

—A mí también. —Mi voz es suave. Anhelante mientras imagino todas las

posibilidades.

—Oye, escucha, tengo que irme, solo quería darte la buena noticia. ¿Le contarías
a Bryson por mí?

—Él está justo aquí. Él lo escuchó.

—Felicidades hombre —grita Bryson.

—Dile que gracias. Hablaré contigo luego, Mack. Te quiero.

—Te quiero, hermano. Dile a Dina que también la quiero.

Él cuelga, y miro a Bryson quien lleva una mirada conocedora de la cual no

quiero discutir.

—¿Estás bien? —preguntó tentativamente.

Sonreí.

—¿Por qué no lo estaría?

Bryson levantó una ceja.

—Tú sabes, Mack. Sé que estás feliz por ellos, pero estoy seguro de que también
estás un poco triste.

Tomo una respiración profunda y dejo salir el aliento lentamente antes de negar
con mi cabeza.
 —No estoy triste. —Él levanta esa maldita ceja de nuevo—. No lo estoy —insistí.

Cuando él no cedía, puse los ojos en blanco y me dejé caer en el sofá.

—No estoy triste, pero estoy un poco... no sé. ¿Ansiosa? —Lo miré para
confirmarlo, pero su mirada era estable, esperando que continuara—. Creo que
siento que hay un temporizador ahora. Como si tuviera que apurarme y quedar
embarazada o me quedaré atrás.

—No es así, Mack.

Resoplé.

—Lo sé, Bryson. Solo te digo cómo me siento. Nunca dije que fuera racional.

Se rió un poco y me tomó en sus brazos, apoyando su barbilla en mi cabeza.

—Va a suceder, nena. Intenta no estresarte.

—No lo estoy. Lo prometo. Estoy tan emocionada. Por cierto, mañana es diez
de DPO.

Se apartó para mirarme a los ojos.

—¿Qué demonios es un ‘DPO’?

Puse los ojos en blanco pero no pude evitar reírme ante su expresión perpleja.

—DPO significa días pasados de la ovulación. Mañana es el día diez, así que voy
a tomar una prueba por la mañana con POM.

—¿Qué demonios es un ‘POM’?

Entonces me reí a carcajadas, lo que hizo que Bryson también sonriera.

—POM es la primera orina de la mañana. Es el mejor tipo para usar en las

pruebas de embarazo.

—Oh, cierto. Por supuesto ¿Quién soñaría con usar algo más que FOM?

Lo golpeé en el bíceps.

—Es POM.

—Bien, bien. POM. —Él asintió con la cabeza, su rostro era una imagen de
seriedad—. ¿Y por qué tienes que hacer una prueba mañana?
 —Bueno, no tengo que hacerlo. Pero no puedo esperar. Dicen que debe esperar
para realizar la prueba hasta el primer día de su período perdido, que debería ser el
día catorce, pero la mayoría de las pruebas pueden recuperarse en un embarazo hasta
cinco días antes de eso.

Bryson parecía que su cabeza estaba girando, así que me apiadé de él y le di una
palmadita en la mejilla.

—No te preocupes por los detalles, cariño. Lo tengo todo bajo control.

Giró la cabeza para besar mi palma y sonrió.

—Cuento con eso.

***

A la mañana siguiente, me desperté y corrí al baño. Nunca en mi vida había

estado tan ansiosa por orinar en un recipiente. Metí la prueba en la orina antes de
poner una alarma en mi teléfono y terminar mi asunto.

Cuando el cronómetro sonó cinco minutos más tarde, mi corazón saltó a mi

garganta mientras me acercaba con cautela al mostrador del baño. Había dejado la
prueba boca abajo, por lo que no estaría tentado a mirar la pantalla antes de lo
recomendado.

Respiré hondo y, con manos temblorosas, volteé la prueba para encontrar solo
una línea rosa oscura. Todo mi cuerpo se desinfló al verlo, mis brazos cayeron a mis
costados con la prueba apretada en mi mano.

Tan tonto como era, realmente esperaba que tuviéramos éxito de inmediato.
Después de lo fácil que fue la última vez, esperaba lo mismo cuando realmente
estábamos intentando. Eso, sin embargo, claramente no era el caso.

Levanté la prueba nuevamente y la acerqué a mi cara, girándola de un lado a

otro, esperando que apareciera una línea tenue.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Bryson desde la puerta.

Sacudí mi cabeza y dejé caer mis hombros nuevamente.

—Es negativo.

Afortunadamente, eso es todo lo que necesitaba decir.

 Bryson me atrajo a su fuerte abrazo y me relajé en sus brazos. No había mejor
lugar.

—Sé que estás decepcionada, nena, pero aún es pronto, ¿verdad? Puedes volver
a hacer la prueba en un par de días.

Lo miré sonriendo.

—Tienes razón. —Sacudí la cabeza—. Me estoy volviendo loca sin ninguna

razón. Volveré a probar en dos días y seguiremos desde allí.

***

Dos días después, me paré en el baño, a primera hora de la mañana, con una
prueba de embarazo idéntica en la mano.

Esa única línea rosa era como un corte contra mi corazón.

Suspiré profundamente y metí la prueba en la basura junto a la última. Dejé que

la tristeza y la autocompasión me cubrieran durante unos minutos antes de enderezar
la columna y seguir adelante.

Si mi período aún no ha aparecido, eso significa que todavía no he salido. Solo

necesito seguir haciendo lo que estoy haciendo y mantener el estrés al mínimo. Salí
del baño para ir a vestirme para el trabajo, prometiendo hacer exactamente eso.

***

Habían pasado dos semanas y no estaba más cerca de una prueba de embarazo
positiva o, al parecer, de un período.

—Simplemente no lo entiendo. Tal vez debería llamar a mi médico y hacer que

hagan un examen de sangre. Leí que las pruebas de orina a veces no pueden detectar
rastros débiles de hormonas del embarazo.

Bryson se rascó la parte de atrás de su cabeza mientras yo caminaba frente a él.

—¿Pero sería débil en este punto? Quiero decir, tienes dos semanas de retraso.
¿No sería eso tener como unas cuatro semanas de embarazo?

Él tenía razón.

Maldita sea.

Continué mi ritmo frenético.

 —Entonces, ¿qué demonios está pasando? —grité al techo.

Bryson me agarró por la cintura y me subió a su regazo.

—Deja de caminar, me estás mareando.

Suspiré e intenté relajarme, pero mi cuerpo no obedeció mis órdenes. Mi

estúpido cuerpo no funcionaba como se supone que debería hacerlo en todos los
ámbitos.

—¿No dijo el médico que tus ciclos podrían ser irregulares al principio?

Suspire nuevamente.

—Sí.

—Solo llevas un mes y medio sin control de la natalidad. Tal vez esto sea solo
un ciclo irregular y tu período esté en camino.

Suspiré.

—Sin embargo, no quiero mi período.

Besó la parte superior de mi cabeza.

—Obtener tu período es mejor que estar en este espacio gris intermedio que te
está volviendo loca. Nunca te había visto así antes, Mack. No me gusta.

Me puse de pie de un salto y me di la vuelta para mirarlo.

—¿No te gusta? ¿Cómo crees que me siento? ¡No es tu cuerpo el que está jodido
aquí!

Pisoteé hasta nuestra habitación, quitándome la ropa y poniéndome mi pijama

tan pronto como la agarré.

Todavía estaba resoplando cuando aparté las sábanas y me dejé caer sobre la
cama. Pero, mientras yacía allí, la ira desapareció, dejando atrás la culpa y la
vergüenza.

¿Qué me pasaba?

No quise hablarle así a Bryson y cuanto más tiempo tuve para calmarme y pensar
realmente, más me di cuenta de que le debía una disculpa. Nada de lo que había
dicho era equivocado o incorrecto, simplemente no era lo que yo quería escuchar.
 Las tablas del piso crujieron, y levanté la vista para ver a Bryson parado en la
puerta, con los ojos cautelosos mientras me evaluaba.

—Es seguro entrar. No voy a morderte la cabeza otra vez —le digo.

Sus labios se curvaron en una media sonrisa.

—Entonces, mi esposa ha vuelto.

Suspire.

—Ella regresó. Lo siento, Brys. Esto es mucho más difícil de lo que pensé que
sería.

Se metió en la cama detrás de mí y envolvió sus brazos alrededor de mi cintura.

—Está bien, bebé. Estoy aquí.

Retuve las lágrimas que amenazaban con caer y me acurruqué más

profundamente en sus brazos. Metió mi mano en la suya más grande y la apretó tres
veces, haciéndome saber en silencio que me amaba.

Él estaba aquí. Y mientras lo tuviera, sabía que podía enfrentar lo que fuera que
venía.

***

Otra mañana, otra prueba de embarazo negativa.

Suspiré mientras me ponía de pie, me subí los pantalones y me volví para

sonrojarme. Un parche de color rojo brillante en el inodoro me llamó la atención y
se me cayó el estómago. Bajé mis pantalones hasta los tobillos y arranqué un poco
de papel higiénico del rollo antes de volver a limpiar frenéticamente.

Rojo manchó el tejido blanco prístino, y sentí que mi corazón caía,

encontrándose con mi estómago en la boca del vientre.

Se acabó.

Perdí la primera batalla que peleé con mi cuerpo.

Con manos temblorosas, me ocupé de mis necesidades higiénicas antes de tirar

de nuevo al inodoro y moverme al lavabo para lavarme las manos.

La mujer que vi en el espejo parecía derrotada. Tenía los hombros caídos, los
ojos hundidos y la piel pálida. Parecía que había perdido algo importante para ella y,
mientras la observaba, una lágrima cayó por el rabillo del ojo. En poco tiempo, otra
cayó, y pronto estaba llorando abiertamente, con los ojos muy abiertos frente al
espejo, su cara enrojecida mientras su blusa se humedecía por la tristeza.

Bryson me encontró así, solo mirándome al espejo mientras mis lágrimas caían
sin control. Sus manos instantáneamente encontraron mis hombros y me hicieron
girar para enfrentarlo. Pero no podía mirarlo a los ojos, demasiado avergonzada de
cómo mi cuerpo nos había traicionado.

—Mack, ¿qué pasa? ¿Estás bien?

Sacudí mi cabeza y caí en sus brazos mientras las lágrimas continuaban fluyendo
libremente por mi cara. Su mano grande corrió por la parte de atrás de mi cabeza
suavemente mientras esperaba que me explicara.

—Mi período llegó —dije atragantándome.

Él suspiró aliviado.

—¿Eso es todo?

Retrocedí.

—¿Eso es todo? Es todo, Bryson.

Se inclinó hacia adelante y besó mi cabeza.

—Nena, es solo el primer mes. Dale algo de tiempo. Estarás embarazada antes
de que te des cuenta.

No sé por qué, pero en ese preciso momento supe que sus palabras eran falsas.
Sentía en lo profundo de mí que no se trataba de una simple batalla que ganar, sino
de una guerra que se libraría. Supe instintivamente que nada sobre este proceso sería
fácil.

Esa fue la primera vez que me pregunté si me estaban castigando. Si esta era mi
penitencia por querer abortar el primer embarazo con el que había sido bendecida.
Tal vez tendría que sufrir antes de poder tener lo que quiero, o tal vez nunca lo
obtendría. Tal vez esa era nuestra única oportunidad, y nos la perdimos para siempre
ahora. Tal vez nunca sería madre.
Presente

Alcancé torpemente mi espalda para cerrar el vestido de encaje azul real que
acababa de ponerme. Era sin tirantes, con mangas largas y holgadas que caían hasta
la punta de mis dedos, y un corpiño ajustado y una falda que terminaban muy por
encima de mis rodillas. Una hendidura larga exponía una parte del muslo pero no
afectaba el atuendo. Era uno de los vestidos más hermosos que había usado.

Mi vestido de novia encabezaba esa lista, por supuesto.

Suspiré y aparté esos pensamientos. No quería pensar en mi vestido de novia o

el posterior matrimonio con un hombre con el que apenas había hablado en meses.
En cambio, terminé de rizar mi largo cabello castaño y me sujeté un lado detrás de
la oreja. Me deslicé unos pendientes largos y brillantes en mis orejas y me pinté con
un lápiz labial rojo brillante de acabado mate.

Retrocedí y admiré mi reflejo por un momento antes de regresar a la habitación.

Bryson no estaba allí preparándose como debería haber estado, así que fui a buscarlo.

Como era de esperar, estaba en su oficina, encorvado sobre la computadora. Su

ceño estaba fruncido mientras sus ojos escaneaban rápidamente la pantalla brillante
frente a él. Me aclaré la garganta desde mi lugar en la puerta, pero no penetró en la
niebla en la que estaba.

Suspiré.

—Bryson.

Levantó la cabeza y parpadeó sorprendido.

—¿Eh?

—Necesitas cambiarte. Nos vamos en quince minutos.

—¿Vamos?

Suspiré nuevamente, perdiendo la paciencia con él.

—La fiesta de mi oficina. Te recordé esto ayer. Es de vestimenta formal y debes

cambiarte.
 Sacudió la cabeza y volvió los ojos a la computadora.

—Estoy en medio de algo. Anda y te veré allí más tarde.

Mi cuerpo se infló de rabia y vi rojo cuando pisoteé hacia su escritorio con mis
zapatos negros.

—Ni mierda que lo harás.

Parpadeó hacia mí.

—¿Disculpa?

—Me escuchaste. Ya fue bastante malo que me hicieras ir sola a la cena de

Acción de Gracias en casa de mis padres, pero no voy a entrar en esta fiesta sin ti
esta noche. No voy a dejar que me hagas ver como una tonta otra vez. Entonces,
¿la mierda que sea que estás haciendo? Puede esperar. Levántate y vete a cambiarte
porque nos vamos en quince minutos.

Con eso, me di la vuelta y pisoteé la cocina.

Necesitaba un trago

Dos copas de vino después, Bryson entró en la cocina con un aspecto tan
hermoso que mi corazón se apretó al verlo.

Llevaba un traje gris oscuro, con una camisa blanca abotonada y una corbata
azul. Su cabello rubio oscuro estaba peinado hacia atrás y su hermoso rostro estaba
bien afeitado. Levantó la mano para ajustar el nudo en su cuello cuando terminé mi
copa de vino.

—¿Lista para irnos? —preguntó.

Me quedé allí un momento sin responderle, esperando que tuviera algo más que
decir. Que tal vez una parte de él reconocería que me había tomado un esfuerzo extra
para arreglarme. Que tal vez me diría que era hermosa por primera vez en meses.

Las cosas solían ser muy diferentes entre nosotros. En el pasado, habría acechado
dentro de la cocina y me había presionado contra el mostrador, manchándome el
lápiz labial mientras arruinaba mi boca. Habría deslizado sus grandes manos a lo
largo de mis hombros expuestos y presionó una rodilla entre mis piernas hasta que
hubiera tanto de él que no pudiera identificarme.

Pero, no hizo ninguna de esas cosas.

 Puse la copa de vino en el fregadero con manos ligeramente temblorosas y me
volví con una sonrisa forzada estirando mi rostro.

—Sip. Déjame agarrar mi abrigo.

Pasé junto a él, lo suficientemente cerca como para sentir el calor de su cuerpo,
pero lo suficientemente lejos como para sentir la distancia entre nosotros. Fue como
nuestra relación. Pasamos todas las noches a solo centímetros de distancia, pero esa
división se sentía cada vez más grande e insuperable.

Condujimos en silencio hasta el lugar mientras intentaba calmar mi

temperamento. Estaba tan harta de su ambivalencia. Su desapego de nuestras vidas.
De mí.

Nos detuvimos en el estacionamiento donde se celebraba la fiesta y Bryson apagó

el auto con un suspiro. Se giró en su asiento y de mala gana me encontré con sus
ojos.

—No sabía que estabas molesta por ir a la cena de Acción de Gracias sin mí.

Puse los ojos en blanco, la irritación aún hervía en mi sangre.

—¿Por qué querría aparecer en una fiesta familiar sin mi esposo, Bryson? Todos
tenían preguntas e hicieron suposiciones sobre porque no estabas allí, y fui yo quien
tuvo que explicar que mi esposo no podía retirarse del trabajo, ni siquiera
en festividades.

Sacudió la cabeza, la creciente frustración clara en su rostro.

—Fue una llamada de negocios importante. Te lo dije.

—Yo solía ser importante.

Puso los ojos en blanco y levantó las manos en el aire.

—Eso no tuvo nada que ver contigo o lo importante que eres para mí. Tuve que
reunirme con un cliente. No había otra opción.

Me reí sin humor.

—Incluso si creyera que no podrías haberte salido de eso, lo cual no lo hago,

¿cuál es tu excusa para hoy? ¿Por olvidarte de esta fiesta e intentar enviarme sin ti
otra vez? ¿Otro cliente de primer nivel en Alemania necesita tu ayuda fuera
del horario laboral? ¿O es incluso un cliente quien está atrayendo toda tu atención?
 Las palabras cayeron de mi boca incluso antes de que tuviera tiempo de
examinarlas dispersándose como cenizas a nuestro alrededor. Se sentían ruidosas en
la quietud del auto y nos sentamos allí en silencio, dejándolas reverberar y cobrar
vida propia.

¿Pensé que Bryson me estaba engañando?

Descubrí que realmente no tenía la respuesta a esa pregunta.

Sería la excusa perfecta de porqué trabajaba hasta tan tarde y tenía poco o ningún
interés en mí. Explicaría su desapego y todas las reuniones adicionales a las que tenía
que asistir cuando se suponía que debía estar fuera de turno.

Cuanto más lo pensaba, más me ponía nerviosa y podía ver a Bryson poniéndose
igual de molesto.

—¿Crees que estoy teniendo una aventura? —Su voz fue baja y mortal, con la
mayor inflexión que había escuchado de él en meses. Un destello de algo cobró vida
detrás de sus ojos color avellana y casi me alegra haberlo hecho enojar. Al menos
está sintiendo algo.

—No sé lo que estás haciendo, Bryson. Todo lo que sé es que no lo estás

haciendo conmigo.

Se sentó allí mirándome durante un minuto largo e incómodo antes de arrancar

las llaves del encendido y abrir la puerta. Huyó del interior del coche, dejando que el
aire fresco de la noche se filtrara dentro. Se envolvió alrededor de mí, como una
prisión helada cuando me quedé sentada aturdida.

Salí del auto con pies temblorosos y para encontrar a Bryson de pie a unos metros
de distancia, dándome la espalda. Parecía que estaba tratando de recomponerse, así
que me quedé callada mientras caminaba a su lado. Cuando me vio acercarme,
asintió con la cabeza hacia el edificio sin mirarme.

—Entremos. Hablaremos de esto más tarde.

Su despido avivó las llamas de mi ira otra vez.

—¿De qué hay que hablar, Bryson? O me estás engañando o no lo estás haciendo.

Sacudió la cabeza.

—Estás siendo ridícula, Mackenzie. Y no voy a hacer esto aquí.

 Con eso, se dirigió hacia la puerta principal del lugar, las piernas largas
devorando la distancia más rápido de lo que yo podía mantener, lo cual era
obviamente su intención.

Entré por la puerta principal hacia una pared de calor que hizo poco para
ahuyentar el frío que se había asentado en mi interior. Bryson no se veía por ninguna
parte, así que me tomé mi tiempo admirando el espacio que tenía delante.

Era una habitación grande que claramente había sido un almacén de algún tipo
en el pasado. Las paredes eran de ladrillo expuesto y las ventanas eran altas,
permitiendo que la luna llena se reflejara en los brillantes pisos de madera. Había
docenas de mesas dispuestas alrededor de la habitación, un bar a lo largo de una
pared y un DJ escondido en una esquina.

Me quité el abrigo y se lo entregué al encargado de enfrente. Mis ojos escanearon

a las docenas de personas, buscando a Bryson o Josie, o cualquier otra persona que
conociera, pero apareció vacía. Dándome por vencida, me dirigí al bar sabiendo que
necesitaba más alcohol para acompañar esas dos copas de vino.

Encontré a Bryson apoyado contra la parte superior de la barra, con los ojos fijos
en el hombre que le preparaba una bebida. El cantinero debe haber dicho algo
gracioso porque la cabeza de Bryson se echó hacia atrás con una carcajada. Mi
estómago se apretó profundamente en la boca de mi vientre. Incluso con una risa que
reconocería en cualquier parte, el hombre que tenía delante era un extraño.

Me deslicé junto a él y pedí un vodka martini, manteniendo mis ojos en el

cantinero y sin dejar que vagaran al hombre a mi lado. Con mi tarjeta de crédito en
el archivo, tomé mi martini y me di la vuelta para escanear la habitación en busca de
un escape. El último lugar donde quería estar era al lado de mi esposo.

Un mechón de cabello rojo brillante llamó mi atención, e hice una línea recta
hacia Josie junto a las mesas del buffet. Se estaba riendo con algunos de nuestros
otros compañeros de trabajo, pero la sonrisa se deslizó de su rostro cuando me vio.
Pegué una sonrisa falsa y saludé a los hombres con los que Josie había estado
hablando, uniéndome sin problemas a su conversación.

Después de unos minutos, ambos fueron a buscar una mesa lo que finalmente
nos dejó a Josie y a mí solas.

—¿Qué pasa? —preguntó sin preámbulos.

Suspiré y drené el resto de mi martini.

—Bryson y yo estábamos peleando en nuestro camino hacia aquí.

 Levantó ambas cejas.

—¿Acerca de?

—Se olvidó de la fiesta. Quería que viniera sola, y él se “reuniría” conmigo más
tarde —me burlé con enojo y miré con tristeza mi copa vacía.

Josie, al ver mi angustia, me llevó a una mesa semivacía y me sentó con el plato
de comida que había compilado.

—¿Vodka martini? —preguntó, y podría haberla besado.

—Hazlo extra sucio.

Asintió y se fue a buscarme otro trago mientras tomaba la comida en su plato.

Unos minutos más tarde, regresó con bebidas para las dos y una mirada que
significaba negocios.

—Muy bien, escúpelo. Porque esto no se trata solo de que Bryson se pierda en
su trabajo. Ha estado así por un tiempo.

Tomé un sorbo rápido de mi martini mientras asentía.

—Solo es eso. Estoy harta de que el trabajo venga antes que todo lo demás. Hizo
lo mismo en Acción de Gracias. Dijo que tenía una reunión importante en video que
no podía perderse y me hizo aparecer sola en la casa de mis padres.

Sus ojos se abrieron.

—Nunca me contaste eso.

Me encogí de hombros y tomé otro sorbo.

—Es vergonzoso, Jos. —Asintió, pero se quedó callada. Era algo que amaba de
ella. No llenaba los silencios con charlas sin sentido. Me dejó pensar y sentir, y sabía
que me podría expresarme cuando estuviera lista—. Lo acusé de hacer engañarme —
admití finalmente.

Sus ojos se abrieron de nuevo.

—¿De eso se tratan esas reuniones tardías? ¿Está teniendo una aventura?

Me encogí de hombros.

—No lo sé. No lo había pensado hasta esta noche. Si me hubieras preguntado

hace un año si Bryson alguna vez me engañaría, te habría dicho nunca en un millón
de años. Pero, las cosas han cambiado entre nosotros. Tanto que ya no sé si sé quién
es realmente. Tal vez es el tipo de persona que podría engañar a su esposa ahora.
Simplemente no lo sé.

Asintió y extendió una mano para frotarme el brazo suavemente.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó después de un rato.

Me encogí de hombros, volteando mi copa hasta beber todo el contenido.

—No tengo idea. Solo sé que las cosas no pueden seguir como están. No puedo
seguir viviendo así.

—¡Ahí estás!

Miré hacia arriba para encontrar a un Mason muy guapo que parecía tan
emocionado de verme que me dolió el corazón. Estaba vestido con un traje negro y
una camisa azul celeste que hacía que el color de sus ojos resaltara y chisporroteara
como si estuvieran electrificados. Sin embargo, lo más hermoso en él era la sonrisa
que se extendía de oreja a oreja. Y sabía que era para mí.

—Hola, Mason. ¿Cómo estas?

Acercó una silla a mi lado.

—Mejor ahora que te encontré.

Vi a Josie ponerse rígida por el rabillo del ojo, pero la ignoré por ahora.

—Tenía la esperanza de poder bailar contigo —dijo Mason, sus ojos se

agrandaron con aprecio mientras recorrían mi cuerpo.

Me enderecé y no pude evitar la sonrisa que se extendió por mi rostro. Esta era
la atención que buscaba tan desesperadamente. Así fue como mi marido debería
haberme estado mirando antes.

—Supongo que eso podría arreglarse.

Asintió con la cabeza hacia mi copa vacía.

—¿Necesita otra?

Sonreí agradecida.

—Vodka martini sucio, por favor.

 Cuando estuvo fuera del alcance del oído, Josie se acercó y me pellizcó la pierna.

—¡Ay! ¿Por qué demonios fue eso?

—Eso fue por ti siendo una tonta. Coquetear con Mason no va a solucionar los
problemas entre tú y Bryson.

Puse los ojos en blanco.

—No estaba coqueteando con Mason, estaba hablando con Mason. Hay una
diferencia. ¿Y qué importa? —Sentí que la palabra vómito se elevaba en mi garganta
y no pude evitarlo. Esas copas de vino y los múltiples martinis finalmente se estaban
dando a conocer—. No es como si Bryson notara nada de lo que hago, de todos
modos. No es que le importe cómo me veo, o lo que estoy sintiendo, o con quién
estoy hablando. No le importa nada, y estoy empezando a ver el beneficio de ser
como él. —Me puse de pie, aunque un poco inestable sobre mis tacones—. Si a él no
le importa, ¿por qué debería importarme a mí?

Josie sacudió la cabeza con tristeza.

—Porque si dejas de preocuparte también, no quedará nadie para volver a armar

este matrimonio.

Apreté los dientes para evitar que las palabras salieran de mis labios, pero el
alcohol las había soltado lo suficiente.

—Tal vez no quiero volver a armar este matrimonio.

Me di la vuelta y me alejé hacia el bar, esperando encontrar a Mason. Las

palabras que se habían escapado de mis labios se arremolinaban alrededor de mi
cabeza como un huracán mientras luchaba para que significaran menos para mí.

Esta fue la primera vez que admití en voz alta que estaba cerca de darme por
vencida con mi matrimonio, y no se sintió bien.

Las palabras fueron agudas y cortantes cuando se salieron de control y borraron

todo a su paso. Sabía intelectualmente que la mejor manera de frenar un huracán
era trasladarlo a tierra firme, pero en cambio, fui en busca de algo que pudiera ahogar
el ruido. Si eso calmaría la tormenta o no, no lo sabía, pero descubrí que ya no me
importaba.
Presente

Encontré a Mason en el bar y, afortunadamente, no había señales de Bryson.

Cuando me vio acercarme, su sonrisa se amplió y sus ojos recorrieron mi cuerpo
antes de encontrar mi mirada. Sus ojos se calentaron de una manera que no había
visto antes, y envió un rayo de emoción mezclado con temor a través de mi cuerpo.

Los ojos hambrientos de Mason no dejaron los míos mientras sostenía un martini
nuevo. Lo acepté agradecida y tomé un sorbo fortificante.

—Gracias por esto. —Hice un gesto con mi copa.

Mason extendió una mano.

—Págame bailando conmigo.

Sonreí.

—Creo que ya acepté eso.

—Solo estoy asegurando mis apuestas. —Sus ojos recorrieron mi cuerpo

nuevamente y me estremecí un poco—. No me gustaría perder la oportunidad de
bailar contigo con ese vestido.

Di un paso atrás y me miré.

—¿Te gusta mi vestido?

Pude sentir la sonrisa coqueta inclinar mis labios rojos, pero no pude evitar que
sucediera.

Mason se inclinó cerca, hasta que su aliento caliente estuvo en mi oído,

haciéndome temblar de nuevo.

—Me encanta tu vestido.

Tomé otro sorbo de mi martini.

—Me alegro.
 —¿Lo usaste para mí?

La audaz pregunta de Mason me hizo hacer una pausa.

¿Lo había hecho?

Los vientos huracanados en mi mente soplaron más fuerte mientras intentaba

diseccionar mis propias acciones, investigar mis motivos. Sabía que vería a Mason
en esta fiesta, y sabía que quería sentirme hermosa. ¿Me había vestido bien esperando
que esas dos cosas coincidieran? ¿Que vería a Mason y me daría lo que estaba
buscando?

Porque era obvio que mi esposo no lo iba a hacer.

Los pensamientos sobre Bryson ahora se unieron a los pesados pensamientos en

mi cabeza y me di cuenta de que había estado mirando a Mason en silencio todo este
tiempo. Él sonrió a sabiendas, tomó la copa de mi mano y la puso sobre la barra.

—Lo tomaré como un sí.

No estaba segura de si su suposición era correcta, pero tampoco estaba segura de

si era falsa, así que me quedé callada. Mi silencio pareció solidificar algo para él, y
envolvió un brazo firme alrededor de mi cintura antes de llevarme a la pista de baile.

El DJ estaba tocando una canción que estaba en el lado más lento, y Mason
aprovechó al máximo. Me giró para enfrentarlo y colocó ambas manos en mis
caderas, acercándome hasta que estuvieron al ras contra las suyas. Una de sus rodillas
encontró su camino entre mis piernas mientras me envolvía con sus brazos.

Las campanas de advertencia sonaron dentro de mi cabeza como un incendio

devastador. Sabía que esto estaba lejos de ser un baile amistoso entre compañeros de
trabajo, pero dudaba sobre qué hacer.

Una parte de mí amaba la sensación de los brazos de Mason a mi alrededor. Por

su mirada ardiente que no había abandonado mi rostro, y la poderosa atracción que
podía sentir latiendo entre nosotros.

La otra parte gritó que todo estaba mal. Estos no eran los brazos correctos a mi
alrededor. Los ojos azules deberían ser de color avellana, y no deberían sentirse mal.
Debería sentir como volver a casa.

Cuando estos pensamientos entraron en mi cabeza, Mason nos sacudió de un

lado a otro al ritmo sensual.

—Te ves tan hermosa esta noche, Kenny.

 Encontré su mirada brevemente antes de agachar la cabeza mientras el calor se
extendía por mi rostro.

—No he dejado de pensar en ti desde el concierto. No he dejado de arrepentirme

de cómo terminó.

Fruncí el ceño y encontré su mirada de nuevo.

Sus ojos se hundieron profundamente en los míos mientras sus labios carnosos
se inclinaban en una sonrisa. Se inclinó cerca hasta que pude sentir su aliento caliente
en mi cuello.

—Debí haberte besado. Justo aquí. —Una de sus manos dejó mis caderas para
rozar mis labios. Se separaron en un jadeo y él usó la yema de su pulgar para jalar
suavemente mi labio inferior. Luego tomó esa mano y la envolvió alrededor de mi
cuello.

Estaba segura de que mis ojos reflejaban el terror que sentía.

—Mason —susurré sin aliento—, estoy casada.

Los ojos de Mason se endurecieron ligeramente, el azul del océano se cubrió de

hielo.

—¿Y dónde está tu esposo?

Mis ojos se movieron de un lado a otro, pero no pude encontrar a Bryson.

Mason se rió sin humor.

—Exactamente. Él no está aquí. No estás en sus brazos, estás en los míos. El tipo
debe ser un maldito idiota, porque si fueras mi chica, no habría apartado mi vista
durante toda la noche.

—Mason. —Mi voz era temblorosa y de reproche. No me gustaba que hablara

de Bryson de esa manera, pero no estaba equivocado.

Bryson no se encontraba por ningún lado. Llegamos juntos, pero no lo había

visto desde que tomé mi primer trago. Podría haberme dejado aquí por todo lo que
sabía.

Pero, Mason estaba aquí. Me había buscado y prácticamente rogó por un baile.
Estaba claro que Mason me deseaba, y no estaba segura de poder decir lo mismo de
mi esposo.
 Justo en ese momento, una mano firme se envolvió alrededor de mi brazo y fui
abruptamente tirada hacia atrás. Apenas recuperé el equilibrio sobre mis precarios
tacones antes de girar para descubrir quién me estaba maltratando.

Bryson se quedó a centímetros de distancia, con la mandíbula apretada y los ojos

color avellana ardiendo mientras miraban a Mason.

—¿Qué demonios estás haciendo, Bryson?

Sus ojos nunca dejaron a Mason.

—Nos vamos —escupió.

—¿Qué? ¿Por qué?

Me miró brevemente antes de volver su mirada enojada a Mason.

—No discutas conmigo. Solo toma tus cosas. El Uber está aquí.

Mason dio un paso adelante y agarró mi otro brazo, su agarre solo un poco más
flojo que el de Bryson.

—No tienes que irte si no estás lista, Kenny. Si necesitas irte, puedo llevarte a
casa más tarde.

Bryson dio un paso amenazador hacia adelante, agrupándome entre los dos
hombres.

—Ambos nos vamos. Ahora.

—Mason, está bien —dije suavemente, desesperada por no dejar que esto se
convirtiera en una escena en medio de la pista de baile.

Los ojos de Mason se posaron en los míos antes de encontrarse con Bryson
nuevamente.

—No te dejaré salir con él así, Kenny.

Bryson dio el último paso separándolos, su pecho chocó contra el de Mason lo

suficientemente fuerte como para balancearlo sobre sus talones. Mis ojos recorrieron
la fiesta hacia el pequeño grupo de espectadores que estábamos atrayendo.

Esto no estaba bien.

—Mi esposa estará bien. Eres tú quien debería estar preocupado.

 Mason necesitó inclinar la cabeza un poco hacia atrás para alcanzar los ojos de
Bryson, pero lo hizo mientras levantaba la barbilla en desafío.

—Ella no tiene que irse si no quiere.

Puse los ojos en blanco y tiré del brazo de Bryson. Esta pelea claramente no iba
a terminar pronto si no intervenía y hacía algo al respecto.

—Mason, está bien. Estoy bien. Solo déjalo.

Mason me miró de nuevo, sus ojos azules desafiantes y un poco heridos, pero
asintió una vez y se alejó. Solté un suspiro de alivio, pero duró poco.

—Vamos —gruñó Bryson antes de arrastrarme detrás de él hacia la salida.

Rápidamente recuperé mi abrigo y apenas me crucé los brazos antes de que Bryson
me arrastrara a través de las puertas hacia la fría noche.

Un Honda CRV azul oscuro nos estaba esperando en la calle y Bryson me hizo
pasar adentro antes de deslizarse en el asiento de cuero y confirmar nuestra dirección
con el conductor.

Ahora que finalmente estábamos quietos, me tomé un momento para examinar

a Bryson.

Nunca lo había visto actuar así antes. En los nueve años que hemos estado
juntos, él nunca ha actuado tan celoso, tan dominante. Y si soy honesta, me excitó
un poco.

Pero las partes de mí que no estaban encendidas estaban enojadas.

—¿Qué demonios fue eso, Bryson?

Solo sacudió la cabeza y mantuvo la mirada señalando el parabrisas delantero.

Sus manos estaban apretadas en puños sobre su regazo y las vi abrirse y cerrarse una
y otra vez mientras se esforzaba por controlarse. Su fuerte mandíbula todavía estaba
apretada e incluso se estaba moviendo con su pulso acelerado.

—Lo que hiciste allá fue ridículo. Estoy humillada —grité en voz baja, con la
esperanza de mantener esta conversación lo más privada posible en los estrechos
confines del automóvil.

Bryson sacudió la cabeza lentamente, pero aún se negaba a mirarme a los ojos.

—Nos debes una disculpa a mí y a Mason. Lo que hiciste fue completamente

innecesario.
 Ante eso, Bryson finalmente se quebró. Se deslizó sobre el asiento y se encorvó
sobre mí, encerrándome con su gran cuerpo. Una mano me sujetó el muslo mientras
que la otra se deslizó debajo de mi cabello y agarró la parte posterior de mi cuello. Se
inclinó aún más cerca hasta que su aliento mezclado con whisky estaba justo en mi
oído.

—¿A ti y a Mason? ¿Les debo una disculpa a ti y a Mason?

Tragué saliva y asentí lentamente.

Nunca lo había visto actuar así, pero no sentía miedo. Sabía desde lo más
profundo de mi alma que Bryson nunca me dañaría físicamente. Pero aun así. No
tenía idea de a dónde iba esto. No había hoja de ruta para ver a dónde llevaría esta
noche. Todo esto era desconocido.

Se rió duramente en mi oído, su cálido aliento dispersándose a un lado de mi

cara.

—¿Por qué debería disculparme, hmm? ¿Por tener que verlo follar con la
mirada a mi esposa toda la noche? ¿O por intervenir cuando te estaba poniendo las
manos encima?

Sacudí mi cabeza con movimientos rápidos y espasmódicos.

—Él no estaba fo… follándome con los ojos —escupí.

Bryson volvió a reír, pero no había humor en ello.

—Por supuesto que lo estaba, esposa. —Su mano se deslizó unos centímetros por
mi muslo—. Lo vi buscándote en el lugar. Observé cuando te encontró al otro lado
de la habitación e hizo una línea recta hacia tu mesa. —Su pulgar estaba frotando
pequeños círculos en mi piel, haciéndome más difícil prestar atención—. Tu cara se
iluminó cuando lo viste. —Se inclinó más cerca hasta que sus labios rozaron mi
mejilla—. ¿Lo estabas esperando también?

Sacudí mi cabeza rápidamente.

—Hmm. Pero luego lo seguiste hasta el bar. —No sabía si estaba haciendo una
pregunta o afirmando un hecho, así que me quedé callada e intenté calmar mi
respiración errática. Bryson estaba derritiendo mis entrañas, y estaba dolorosamente
consciente de la compañía que aún teníamos y hacía todo lo posible para mantener
las cosas lo más apropiadas posible en el asiento trasero del automóvil de un extraño.

»Y luego bailaste con él. —La mano de Bryson se apretó en mi muslo y sus labios
viajaron de regreso a mi oído—. ¿Por qué estabas bailando con él, Kenzi? —Su
pregunta fue puntuada con un pellizco agudo en el lóbulo de mi oreja y apenas
contuve un jadeo.

—Fue solo un baile, Brys. No significó nada.

Sacudió la cabeza lentamente, su nariz rozó mi oreja con cada pasada.

—Eso no es cierto, Kenzi. Eso fue mucho más que un baile, eso fue juego previo.

Me alejé y me encontré con su mirada salvaje.

—No, Bryson, no fue así.

Me acercó de nuevo y me susurró al oído.

—Me acusas de engañarte y luego te veo prácticamente follando a otro hombre

en medio de una fiesta de oficina. ¿Qué debo pensar, Kenzi? ¿Qué se supone que
debo hacer cuando veo a otro hombre con las manos sobre mi esposa? En sus labios.

Tal vez el baile había sido inapropiado, pero no había engañado en mi

matrimonio y no toleraría ser acusada de ello.

—No te he engañado, Bryson. No lo haría.

Apartó ambas manos de mi cuerpo y volvió a deslizarse a su lado del asiento

trasero. Su ausencia me dejó emocionalmente azotada. Quería sus manos sobre mí,
pero quería espacio para pensar en lo que estaba sucediendo.

¿Dónde estaba el distante Bryson que había llegado a conocer? ¿Dónde estaba el
hombre que apenas me miraba, y mucho menos me tocaba? ¿Dónde estaba el frente
frío que había barrido mi matrimonio? Y, lo más importante, ¿cuánto duraría esto?

El Uber se detuvo frente a nuestra casa y Bryson le dio las gracias cuando ambos
salimos rápidamente del auto. Bryson me pisó los talones cuando me dirigí a nuestra
puerta tan rápido como pude. Mis manos temblorosas me hicieron difícil poner la
llave correcta en la cerradura, pero finalmente la abrí.

Tan pronto como se cerró la puerta, Bryson estaba sobre mí.

Su gran cuerpo me enjauló contra la puerta, sus caderas presionando contra las
mías hasta que pude sentir su dura longitud a través de nuestra ropa. Se apartó el
tiempo suficiente para deshacerme de mi abrigo antes de que su pecho volviera a
estar contra el mío.
 Nuestras fuertes respiraciones eran el único sonido en nuestra silenciosa casa
mientras esperaba ver qué haría. Sus ojos color avellana eran casi completamente
marrones en la tenue luz de nuestro vestíbulo mientras escaneaban mi rostro
inquisitivamente. Alcé la barbilla y me encontré con su mirada desafiante. No tenía
nada que ocultarle.

No había hecho nada con Mason, y no retrocedería ante la opinión de Bryson.

Cuando pareció que encontró lo que estaba buscando, finalmente comenzó a

moverse. Primero sus manos encontraron sus lugares familiares en mi cuerpo, una en
mi cadera agarrándome con fuerza, mientras que la otra me agarró la nuca. Sus labios
se estrellaron contra los míos, y se sintió como si se desataran meses de pasión
acumulada en ese momento.

Nuestras bocas se besaron, succionaron y mordieron mientras nuestras lenguas

se batían en duelo y nuestras respiraciones salían en pantalones desesperados. Mis
manos agarraron su rostro al mío antes de que bajaran para quitarle la chaqueta de
los hombros. Con los dedos temblorosos toquetearon los botones de su camisa, pero
finalmente abrí lo suficiente como para sentir su cálida piel debajo de mis manos.

Gruñó suavemente en la parte posterior de su garganta y extendió una mano

debajo de mi vestido para ahuecarme firmemente. Me mordió con fuerza el labio
inferior antes de alejarse y encontrarse con mi mirada.

Su pecho subía y bajaba con su respiración irregular.

—Esto es mío, Kenzi. —Su mano se apretó y jadeé fuertemente, mis rodillas se
debilitaron—. Esto siempre será mío, ¿lo entiendes?

Asentí rápidamente.

—Sí, sí. Lo entiendo. Es tuyo.

Sus malvados labios se convirtieron en una sonrisa petulante y asintió.

—Eso es cierto, bebé. Es mío, y ahora quiero probarlo. —Cayó de rodillas y

separó mis piernas antes de empujar su rostro contra mi centro caliente—. Mierda,
hueles bien.

Jadeé nuevamente cuando apartó mis bragas y enterró su lengua dentro de mí.

Los siguientes minutos fueron una lección de control mientras me aferraba al

pomo de la puerta, rezando para que me sostuviera mientras mis piernas amenazaban
con fallarme.
 Cuando Bryson finalmente se sació, se puso de pie y me levantó en sus brazos.
Llegamos a nuestra habitación y me arrojó al centro de la cama, mirándome con ojos
ardientes mientras se quitaba el resto de la ropa.

Me puse de rodillas y me quité el vestido antes de deshacerme de las bragas.

Cuando se quitó su bóxer, finalmente se dirigió hacia la cama. Mis entrañas estaban
revueltas, celebrando el regreso de mi apasionado esposo y anticipando
fervientemente lo que haría a continuación.

—Date la vuelta —ordenó.

No dudé en cumplir.

Se subió a la cama detrás de mí y presionó el espacio entre mis omóplatos hasta

que me doblé por la mitad, con mis manos y rodillas sobre la cama y mi trasero en el
aire. Me quedé sin aliento mientras permanecía acostada allí, completamente
expuesta y tan excitada que pensé que me quemaría si no recibía alivio pronto.

Sentí la suave piel de su erección deslizarse a través de mis pliegues y gemí

ruidosamente.

—¿Es esto lo que quieres, Kenzi?

Asentí.

—Sí. Por favor.

—Dime a quién pertenece esto. —Se hundió dentro de mí solo un centímetro

antes de retirarse y esparcir la humedad.

—A ti. Te pertenece a ti —susurré.

Esta vez empujó un poco más, pero ni siquiera a la mitad.

—Más fuerte, Kenzi. Dime a quién diablos le pertenece esto.

—¡A ti! Te pertenece a ti, Bryson. Siempre a ti.

—Tienes toda la razón.

Se lanzó hacia adelante, clavándose en mí en un movimiento suave que lo hizo

tocar fondo y robarme el aliento.

—Oh, Bryson —jadeé.

Se retiró y luego volvió a entrar, más fuerte esta vez.

 —Eso es cierto bebé. Dime quién te está follando. Dime a quién deseas.

—Tú, Bryson. Solo a ti.

Sus caderas se balanceaban hacia adelante y hacia atrás, cada vez más rápido a
medida que la espiral en mi vientre se apretaba casi dolorosamente.

—Así es, yo. No Mason ni ninguno de los otros imbéciles que no podían apartar
tus ojos de ti. Yo. Solo yo.

—Solo tú —repetí.

—Eso es jodidamente correcto.

Estaba bombeando imposiblemente rápido mientras yo luchaba solo para

seguirle el ritmo. Sus manos agarraron mis caderas mientras golpeaba contra mí una
y otra vez. La rigidez dentro de mí estaba casi al límite cuando habló una vez más.

—Ahora, vente en mi jodido pene, Kenzi.

El cable se rompió y grité su nombre cuando mi clímax se apoderó de mí y eclipsó

mis sentidos. Estaba ciega y sorda cuando salí de mi orgasmo y sentí que Bryson se
estrellaba contra mí una vez más antes de quedarse quieto, sus manos apretando
fuertemente mis caderas.

Caí de bruces sobre la cama, completamente saciada y agotada. Bryson se bajó

de la cama, pero apenas lo reconocí. Todavía estaba luchando por recuperar el
aliento cuando fui sorprendida por una cálida humedad entre mis piernas.

—Abre, Mack.

Bryson me limpió con ternura antes de tirar la toallita hacia el cesto y tirar de las
sábanas para los dos. Apenas arrastré mi lamentable cuerpo debajo de las mantas
antes de colapsar sobre mi almohada.

Por primera vez en meses, sentí los fuertes brazos de Bryson rodear mi cintura y
tirar de mí contra su pecho húmedo. Un beso ligero como una pluma apareció en la
piel de mi cuello y suspiré con satisfacción.

Bryson había vuelto. Mi esposo se había despertado de su sueño, había salido

del aturdimiento en el que había estado durante meses, y finalmente estaba aquí
conmigo nuevamente. Me quedé dormida con una sonrisa en mi rostro por primera
vez en mucho tiempo, emocionada de volver a ser como solían ser las cosas.
Pasado

—Así que, he estado investigando un poco.

Esa era una gran subestimación.

Había hecho mucho más que un poco de investigación. Había estado buscando
frenéticamente en Google, uniéndome furiosamente a grupos de Facebook y leyendo
febrilmente a través de los tablones de mensajes en línea, tratando de reunir tanta
información como pudiera.

Resulta que había información interminable e innumerables formas de asegurar

un embarazo. Leí acerca de tomar un medicamento de venta libre para la congestión
para mejorar la mucosa cervical. Aprendí que puedes moler y beber el centro de una
piña para asegurarte de que un óvulo fertilizado se adhiera al revestimiento del útero.
Y aparentemente, tener relaciones sexuales con los calcetines puestos ayuda a
aumentar la circulación y las posibilidades de concebir.

Yo era una fuente de información.

—¿Qué tipo de investigación? —preguntó Bryson desde su lugar en el sofá junto

a mí.

Gire para mirarlo.

—Bueno, obviamente seguir las aplicaciones no está funcionando. Han pasado

meses y siempre se han equivocado cuando estoy ovulando.

—Está bien, ¿qué vamos a hacer en su lugar?

Sonreí suavemente. Me encantó que usara la palabra vamos. Me sentí como si no

estuviera sola en esto. Como si tuviera a alguien en mi esquina.

—Voy a usar KPO en esta ronda.

—¿Qué demonios es un “KPO”?

Alcé una ceja.

—¿Qué pasa con tu aversión a las siglas?

 Se volvió para mirarme con una ceja levantada.

—¿Qué pasa con tu repentino amor por ellas?

Me reí.

—Cariño, el mundo de TDC está lleno de siglas. Esto ni siquiera es la punta del
iceberg. De hecho, tuve que buscar una hoja de apuntes, así sabía de qué estaban
hablando la mitad de los tablones de mensajes.

—¿Qué demonios es un TDC?

Me reí más fuerte.

—Un KPO es un kit de predicción de la ovulación. Es una prueba que puedo

hacer, como una prueba de embarazo, solo que esta me ayudará a determinar cuándo
estoy ovulando.

Asintió lentamente.

—Está bien, ¿y esta mierda de TCT? ¿Qué es eso?

Puse los ojos en blanco.

—TDC significa tratar de concebir.

Sacudió la cabeza.

—Entonces, ¿por qué demonios no puedes decir “tratar de concebir”?

—Porque es demasiado largo. —Abrió la boca para interrumpir nuevamente, así

que levanté la voz y seguí hablando—. ¡De todas formas! Voy a usar KPO este mes,
así sabemos exactamente cuándo soy fértil y podemos medir nuestro
BB correctamente.

Gruñó.

—Ahora, qué demonios es un BB.

—Es sinónimo de baile de bebé. Significa sexo.

Lanzó sus manos al aire.

—Entonces, ¡¿por qué no puedes decir sexo?!

 Me encogí de hombros y me puse de pie, dándole palmaditas en el hombro
mientras pasaba.

—No tengo idea, cariño. Pero, si queremos tomarnos en serio este negocio de
hacer bebés, también tenemos que introducirnos en la jerga.

Lo dejé refunfuñando en la sala de estar y fui a la oficina para meterme en la

computadora y pedir algunos KPO de Amazon. Sentí que estaba avanzando y
tomando el control de este proceso. Tal vez la guerra habría terminado más rápido
de lo que pensaba.

***

—Bryson! ¡Puedes venir aquí y mirar esto! —grité desde el baño.

Un minuto después, cruzó la puerta.

—¿Qué pasa nena?

Levanté la tira de prueba delgada.

—¿Parece que ambas líneas son del mismo color?

—Oh, sí. Ambos son rosados .

Sacudí la cabeza con frustración.

—No. ¿Son del mismo tono de rosa? ¿El de arriba es tan oscuro como el de abajo?

Las cejas de Bryson se acacharon en concentración mientras tomaba la pequeña

tira de prueba de mi mano. Tenía solo cinco centímetros de largo y no más de un
centímetro de ancho. En él había dos líneas rosadas y si eran exactamente del mismo
color, significaba que estaba ovulando. Pensé que se veían bastante similares, pero
no estaba segura de poder seguir confiando en mis ojos.

La información que encontré en línea había sugerido que comenzara a tomar

estas pruebas unos diez días después del primer día de mi período, y que debería
obtener un resultado positivo dentro de unos días. Habían pasado dos semanas, y
todavía no había tenido una sola prueba que pareciera remotamente positiva. Hasta
hoy.

Bryson sostuvo la prueba cerca de su cara antes de retirarla y luego llevarla hacia
adelante nuevamente. Repitió esto un par de veces antes de que suspiré frustrada.

—¿Y bien? —apunté—. ¿Qué piensas?

 —¿Cuál es la parte superior y cuál es la parte inferior?

Suspiré con irritación y tomé la prueba, sosteniéndola hacia arriba.

—Esta es la parte superior, y esa es la parte inferior —dije, señalando—. ¿Cuál

es más oscuro?

Se encogió de hombros.

—Yo diría que la parte superior.

Gruñí y me di la vuelta para tirar la prueba a la basura. Pasé pisoteando junto a

Bryson cuando me detuvo envolviendo un brazo alrededor de mi cintura.

—¿No es eso lo que querías escuchar? —preguntó en voz baja.

—¡No! ¡No lo era! —grité—. He estado haciendo estas malditas pruebas durante
semanas y ninguna de ellas ha sido positiva aún. Debería haber ovulado hace mucho
tiempo y no sé qué demonios está pasando.

Bryson jaló mi rígida forma contra su pecho.

—Oye, sucederá. Solo necesitas no estresarte.

Lo empujé hasta que me soltó.

—¡Es fácil para ti decirlo! ¡No eres tú quien tiene que tomar estas pruebas todos
los malditos días y hacer que sigan dando negativo! ¡Soy yo! Entonces, no me digas
lo que debería y no debería sentir, porque no tienes idea.

Pasé junto a él y escuché a Bryson suspirar detrás de mí.

Sabía que no era justo que me estuviera desquitando con él, pero no pude
evitarlo. Quedar embarazada me estaba consumiendo por completo. Era casi todo
en lo que pensaba en estos días. Pasé horas en todas las noches investigando y nada
de eso me estaba ayudando ahora. Nada de eso podría hacerme ovular.

Al día siguiente, salí y compré una costosa caja de KPO digitales. Costaban cinco
veces más que las pequeñas tiras reactivas, pero eran más sencillas. Aparentemente,
todo lo que necesitaba mirar era una carita sonriente. Cuando la viera, eso significaba
que estaba a punto de ovular y que podría comenzar bien la ventana fértil de este
mes.

Pasó otra semana antes de que apareciera una cara sonriente en la ventana de la
prueba.
 —¡Bryson! —grité.

Corrí del baño a la sala de estar con la prueba en la mano. Levantó la vista
cuando entré y miró con cautela la prueba en mi mano.

—¿Qué pasa, Mack?

Sonreí.

—¡Obtuve un OPK positivo!

Él me devolvió la sonrisa tentativamente.

—De acuerdo, ¿qué significa eso?

Suspiré dramáticamente.

—¡Tiempo para BB!

Frunció el ceño.

—¿Qué es BB otra vez?

Puse los ojos en blanco pero no pude evitar sonreír.

—Sexo, Bryson. Es hora de tener sexo. —Se levantó del sofá con una sonrisa
lasciva en la cara—. Y mañana te imprimiré una hoja de todos los acrónimos. Creo
que tú también deberías conocerlos.

Bryson avanzó mientras yo me retiraba lentamente de la habitación y subía las

escaleras.

—No me importan las siglas.

Mi risa fue jadeante.

—Pero quiero que te importen.

Se detuvo por un momento y se encogió de hombros antes de continuar

avanzando hacia mí.

—Entonces imprímelos y los estudiaré arduamente. —Se lanzó hacia adelante

una vez que llegamos a la parte superior de las escaleras y me inmovilizó contra la
pared—. Haré lo que sea necesario para mantenerte feliz, Mack.
 Las lágrimas pincharon la parte posterior de mis ojos, pero las contuve. Este no
era el momento para llorar. Este era un momento emocionante. Estaba ovulando,
finalmente fértil, y estaba a punto de hacer el baile de bebé con mi esposo. Las cosas
no podrían verse mejor.

***

Me desperté temprano el décimo día después de haber ovulado con una gran
sonrisa en mi rostro y una vejiga llena. Al darme la vuelta, empujé a Bryson para que
despertara.

—Es día de prueba.

—¿Hmm? —preguntó aturdido.

Le di un codazo otra vez.

—Día de prueba. Tengo que hacerme una prueba de embarazo.

—Eso es bueno bebé.

Puse los ojos en blanco y salí de la cama, prácticamente corriendo hacia el baño.
Una vez allí, tomé un vaso desechable y una prueba y los coloqué al lado del inodoro.
Me senté, coloqué el vaso e hice mi trabajo.

Aparté el vaso y lo puse en el borde de la bañera, pero algo me llamó la atención.

Levantando el vaso, noté rayas rojas y mi estómago cayó.

—No —susurré—. No, no, no, no, no —dije mientras arrancaba un trozo de
papel higiénico y me limpiaba frenéticamente.

Respiré hondo, cerré los ojos y levanté el papel higiénico, esperando que no
hubiera sangre en él. Con la esperanza de que fuera una casualidad y mi período ya
no estuviera aquí. ¡Solo habían pasado diez días desde que ovulé! ¡Mi período no
debería estar aquí hasta después del decimocuarto día! Y realmente había pensado
que este sería nuestro mes.

Hicimos todo bien. Me había dado positivo la prueba de ovulación, habíamos

tenido sexo esa noche y durante las siguientes tres después, y me quedé acostada en
la cama durante al menos treinta minutos cada vez. ¿Qué más podría hacer?

Pero, tal vez estaba equivocada. Tal vez no tenía mi período. Tal vez la sangre
en el vaso era solo un ligero manchado que indicaba un embarazo temprano.
Mientras no abriera los ojos, esa opción todavía estaba sobre la mesa.
 Pero no podía simplemente sentarme en el baño con un fajo de papel higiénico
en las manos y los ojos cerrados.

Respiré profundamente y abrí los ojos.

Rojo.

El papel higiénico estaba completamente rojo.

No solo mi período definitivamente estaba aquí, estaba en plena vigencia.

Se me cayeron los hombros y las repercusiones pasaron por mi mente mientras

tiraba el innecesario vaso de orina y terminaba mis asuntos en el baño.

No estaba embarazada.

Yo había fallado.

Y ahora tenía incontables semanas para esperar antes de poder intentarlo de

nuevo.

Me lavé las manos y me retiré a la habitación, deslizándome debajo de las

sábanas y acercándolas a mi barbilla. Unos minutos más tarde, Bryson se dio la
vuelta y me pasó el brazo por la cintura.

—Entonces, ¿cuál es el veredicto? ¿Somos padres?

Su simple pregunta fue todo lo que le tomó a la presa romperse.

Un río de lágrimas corrió por mi rostro mientras grandes sollozos sacudían mi

cuerpo.

—Oye, oye, oye —susurró—. ¿Qué ocurre, nena? ¿Qué pasó? ¿Estás bien?

—Fallé de nuevo —gemí entre sollozos.

—¿Fallado? Nena, ¿de qué estás hablando?

Las lágrimas cayeron sin control, acumulándose en mi cabello desordenado y

mojando la almohada debajo de mí.

—Se acabó. Tengo el período.

Suspiró.

—Oh.
 Por alguna razón, esa palabra, esa sílaba única, esas dos letras me enviaron al
límite.

—¿Oh? ¿Todo lo que tienes que decir es “oh”? ¿Qué significa eso “oh”, de todos
modos? “Oh, ¿fallaste de nuevo?” “Oh, ¿tu cuerpo nos jodió?” “Oh, ¿debes estar
rota?”

Bryson se sentó y me miró incrédulo.

—¿Qué? ¡No! ¡No dije nada de eso! No pongas esas palabras en mi boca, porque
no son mías.

Me arranqué las mantas del cuerpo y me puse de pie.

—¡Bien podrían serlo! Ambos sabemos que eso es lo que estás pensando. Que
hay algo mal conmigo. Que yo soy el problema aquí. Que estoy haciendo algo mal y
es por eso que seguimos teniendo negativo tras negativo. —Me reí sin humor—. Ni
siquiera pude hacer un test este mes. Ya estaba sangrando, así que no tenía sentido
hacer pruebas.

—Lo siento, Mack. Realmente lo siento, pero no puedes seguir haciendo esto.
No puedes poner estas palabras en mi boca y gritarme por ellas. No he pensado nada
de eso, y no he dicho nada de eso.

—Bueno, bien podrías hacerlo.

Una fuerte ráfaga de aire enojado salió de su boca cuando se dejó caer en la
cama.

—Eres imposible.

—Lo que sea. Voy a darme una ducha.

Mi ira duró todo el tiempo hasta que estuve bajo el agua caliente, donde se
derritió y dejando más lágrimas. Lloré mientras me lavaba el cabello, lloré mientras
me enjabonaba la piel, lloré mientras me afeitaba las axilas y las piernas, y lloré
mientras me lavaba la cara. Las lágrimas finalmente se secaron cuando apagué el
cabezal de la ducha y salí de la bañera.

Salté un poco cuando encontré a Bryson en la habitación llena de vapor, apoyado

contra el mostrador con una mirada afligida en su rostro.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le pregunté mientras sacaba una toalla del estante
y comenzaba a secarme.
 Se encogió de hombros.

—No creí que debías estar sola.

Eso me hizo hacer una pausa.

—¿Has estado aquí todo el tiempo?

Esa mirada afligida volvió a su rostro y asintió solemnemente.

Estuvimos en silencio durante los siguientes minutos mientras me secaba y

frotaba loción en mi piel. Finalmente, suspiró y se aclaró la garganta antes de
apartarse del mostrador.

—Estaba pensando en lo que dijiste. —Me congelé ante sus palabras, pero
continuó como si no se hubiera dado cuenta—. Sigues diciendo que eres el problema,
pero no sabemos eso…

—Lo hacemos, Bryson. Yo soy la que tiene los ciclos jodidos, claramente es mi
culpa.

Levantó las manos y dio un paso más cerca, como si se estuviera acercando a un
animal salvaje.

—No digo que sus ciclos no sean un problema, pero no sabemos si hay algo malo
conmigo también. ¿Por qué no hago que me revisen para que podamos asegurarnos
de saber a qué nos enfrentamos?

—¿Quieres que revisen tu esperma?

Su sonrisa era pequeña y tentativa.

—¿Por qué no?

Respiré hondo y asentí.

—Sí, supongo que tiene sentido. No podría lastimar, ¿verdad?

Dio otros pasos hasta que estuvo lo suficientemente cerca como para tirarme a
sus brazos.

—Exactamente. No puede lastimar. Y luego tendremos una cosa menos de qué

preocuparnos.

Asentí cuando las lágrimas comenzaron a salir de mis ojos otra vez.
 —Realmente pensé que este era nuestro mes, Brys.

Me acercó y suspiró, apoyando la barbilla en la parte superior de mi cabeza.

—Lo sé, nena. Los dos lo hicimos.

Sus palabras me atravesaron como cuchillas de afeitar.

—Lo siento —susurré.

Me empujó y me miró a los ojos.

—¿Porqué lo sientes?

—Te fallé.

Sacudió la cabeza y me acercó de nuevo.

—No me fallaste, Mack. Nunca podrías fallarme. Simplemente no era nuestro

mes. Pero, ahora que está utilizando estos KOP, es solo cuestión de tiempo.

Mi risa era acuosa.

—Es KPO, Brys.

Su pecho retumbó de risa.

—Creo que necesito estudiar más.

Asentí y volví a reír, dejándome recuperar la fuerza y la calma de mi esposo. Me

llevó la mano izquierda a la boca, besó mis anillos de boda y me apretó tres veces.

Solo habían pasado un par de meses y Bryson tenía razón, ahora que podíamos
predecir con precisión cuándo ovulaba, no debería ser mucho más tiempo. Solo
necesitaba ser paciente y seguir haciendo lo que estaba haciendo, y todas las piezas
encajarían de la manera en que debían hacerlo. Seríamos padres en poco tiempo.
Presente

Desperté la mañana después de la fiesta de festividades de la oficina con una

sonrisa en la cara y sensible entre mis piernas. La noche pasada con Bryson había
sido increíble. Él había sido apasionado y atento, cosas de las que me había olvidado
en los últimos meses.

Estiré mis brazos sobre la cabeza y rodé, esperando encontrar a un Bryson

dormido, pero me encontré con una mitad de cama vacía y fría. Con un ceño, me
senté y estiré el cuello hacia el baño, pero también estaba vacío.

Levanté mi teléfono para ver que todavía era temprano, y que no tenía ninguna
llamada perdida ni mensajes de Bryson.

Entonces me di cuenta de que debía estar abajo preparándonos el desayuno. Eso

era algo que él solía hacer todo el tiempo que se detenía cuando las cosas empezaban
a romperse entre nosotros.

Me deslicé fuera de la cama y guardé mi teléfono antes de bajar por las escaleras.
La casa estaba completamente en silencio, pero mantuve la esperanza de que
estuviera en silencio leyendo su periódico, hasta que entré a la cocina vacía.

—¿Bryson? —llamé para asegurarme, a pesar de que sabía que nadie estaba en
casa.

Mi ceño se profundizó. ¿Dónde demonios podría estar? Era domingo. Debería

estar en casa. Conmigo. Especialmente después de anoche. Pensé con seguridad que
pasaríamos un buen día juntos después de la noche que tuvimos.

Caminé hacia el mostrador para encender la cafetera cuando la encontré

encendida y una taza sucia con un pedazo de papel metido debajo de ella.

Mackenzie,

Tuve que ir a la oficina por unas horas. No sé a qué hora estaré en casa. Hablamos luego.

Giré la nota, pensando que debía haber más que eso. Él no podría posiblemente
haberme dejado dos oraciones y media y pensar que eran suficientes.
 Arrugué el papel en mis manos y lo tiré al fregadero. Con manos temblorosas,
saqué una taza limpia para mí y levanté la jarra, solo para encontrar un poco de café
quemado al fondo. Lo empujé de nuevo sobre el plato caliente y agarré el mostrador
con ambas manos. Mi cabeza colgaba baja entre mis hombros mientras tomaba una
profunda respiración, inhalé y exhalé, tratando de recuperar mi compostura.

Él se había ido.

Bryson y yo habíamos pasado una noche increíble juntos, y él se había

despertado a la mañana siguiente como si nada hubiera pasado. Se había ido a
trabajar. En un domingo. En vez de pasar el día conmigo. Seguro, no habíamos
especialmente hecho planes, pero estábamos casados, ¿eran realmente los planes
necesarios? Imaginé que era un hecho que pasabas el tiempo juntos, especialmente
cuando habíamos tenido tan poco de eso últimamente.

¿Y qué hay con esa pobre excusa de nota? ¿Hablamos luego? ¿De qué demonios
teníamos que hablar? Él me había abandonado. De nuevo. Por el trabajo. Y no es
como si él fuera un doctor que pudiera estar en turno o cualquier otra clase de
profesional que pudiera estar trabajando en horas extrañas. Él era un contador. Algo
que debería ser un trabajo regular de cinco días a la semana, de nueve a cinco, que
de alguna manera mi esposo hizo una profesión de tiempo completo.

¿Estaba tratando de evitarme?

¿Se arrepentía de anoche?

¿No significó algo para él?

Porque para mí, significaba que podríamos empezar a regresar a ser nosotros.
De regreso a ser una pareja que estaba locamente enamorada y apasionado el uno
por el otro. No los extraños apenas amistosos en los que nos hemos convertido.

Tal vez él estaba viendo a alguien más. Tal vez estaba con ella ahora. Dijo que
no me estaba engañando, pero entonces, ¿en dónde estaba él?

Las preguntas y las emociones se arremolinaron violentamente en mi cabeza

mientras escenario tras escenario se reproducía ante mí.

Y en lo más alto de todo, él se hizo café para él, y no dejó nada más que lodo
quemado para mí. Y una taza sucia.

Le eché un vistazo a la taza de café azul pálido con desprecio.

La levanté para ponerla en el lavaplatos cuando la ira y la injusticia brutal de

todo se acumularon dentro de mí. Así que, en su lugar, me giré y la arrojé contra la
pared. Se destrozó con el impacto, lloviendo fragmentos de cerámica sobre el frío
piso de azulejos y sonreí con satisfacción.

Mi teléfono sonó con un mensaje entrando y lo saqué de mis pantalones de

pijama mientras caminaba de puntas por el desastre que hice y que me rehusaba a
limpiar. Si él quería hacer un desastre en mi interior, haría un desastre con su maldita
taza favorita.

Mason: ¡Hola chica bonita! Estoy en tu vecindario y quería ver si querías tener un
almorzar conmigo.

Mason.

Dios, qué desastre.

No podía creer cuán protector él había sido la noche anterior. Cómo se había
enfrentado a Bryson y casi provocado una escena por mí. Era en partes iguales
vergonzoso y adulador.

Una gran parte de mí sabía que almorzar con Mason era una mala idea. Le daría
una impresión equivocada y complicaría más una situación ya de por sí difícil. Pero,
otra parte, una más insistente de mí necesitaba salir de esta casa.

No podía aguantar otro minuto del frío silencio. No podía sentarme a esperar a
que Bryson tuviera ganas de venir a casa. No podía soportar el pensamiento de estar
sola mientras todos estos pensamientos, miedos, acusaciones y teorías rebotaban
alrededor de mi cabeza.

Yo: Encuéntrate conmigo en Oliver’s ¿en una hora?

Su respuesta fue instantánea.

Mason: No puedo esperar.

***

Entré al cálido restaurante exactamente una hora después para encontrar a

Mason ya allí, guardando una mesa para nosotros. Le asentí con la cabeza a la
anfitriona, y me dirigí hacia Mason, tratando de ignorar la forma apreciativa en la
que me estaba mirando. Él se puso de pie cuando alcancé la mesa y se inclinó hacia
adelante para poner un beso casto en mi mejilla.

Sin importar la brevedad, la muestra de afecto me sorprendió.

—Hola, Kenny. Te ves hermosa hoy.

 Miré hacia abajo a lo que estaba usando y sentí mi cara arder. No podía negar
que me había salido del camino para lucir bien, combinando un vestido de suéter a
los hombros color verde olivo con botas hasta los muslos, dejando afuera un lado de
la pierna. Mi maquillaje me había tomado más tiempo de lo usual, así como mi
cabello. No había pensado en ello para vestirme para Mason sino para mí misma.

Me había despertado sintiéndome bien, solo para tener esos sentimientos felices
estrellándose y quemándose en cuestión de minutos. Bryson me había dejado
sintiéndome fea y usada, y quería que mi apariencia fuera exactamente lo opuesto.
Era solo una coincidencia que Mason fuera el recipiente de mis esfuerzos para
hacerme sentir mejor. De eso es de lo que estaba tratando de convencerme, por lo
menos.

—Gracias, Mason. ¿Has estado aquí por mucho tiempo?

Él esperó hasta que me deslicé en la cabina antes de retomar su propio asiento.

—Para nada. Gracias por encontrarte conmigo.

Me encogí de hombros y levanté el menú.

—Necesitaba salir de esa casa —murmuré.

Siempre atento, Mason me escuchó fuerte y claro.

—Eh. Después de anoche, estoy sorprendido que te haya dejado salir de la casa.
Imaginé que te tendría encerrada en algún lugar. —Se rió a medias.

Puse los ojos en blanco.

—Nop. Nada como eso.

Podía ver a Mason observándome, pero mantuve la mirada enfocada en mi

menú.

—¿Algo sucedió anoche?

—¿A qué te refieres? —pregunté bruscamente.

Mason estiró la mano y bajó mi menú, así que tuve que encontrarme con sus
ojos.

—¿Te lastimó?

Aparté su mano de mi menú y lo levanté de nuevo.

 —No seas ridículo, Mason. Por supuesto, no me lastimó.

Él suspiró.

—Entonces, ¿qué está mal?

—¿Quién dijo que algo está mal?

Bajó mi menú de nuevo para encontrar mis ojos.

—Kenny, te conozco y sé que algo anda mal.

Solté un suspiro y lancé mi menú sobre la mesa.

—¿Qué estás preguntando realmente, Mason?

Él se inclinó hacia atrás en su silla.

—Solo quiero asegurarme de que no te haya lastimado. —Abrí la boca para

responder cuando él me interrumpió—. Y no solo me refiero a físicamente.

Cerré de golpe la boca y aparté la mirada, cruzando los brazos sobre mi pecho.

—No creo que realmente quieras saber lo que sucedió.

Mason estiró la mano y agarró una de mis manos libres y la estiró sobre la mesa.
Cuando miró hacia abajo y vio mis anillos de boda en la mano que sostenía, trató de
suprimir una mueca, pero la vi. Cubrió mi mano con la suya, como si estuviera
tratando de esconder la vista.

—Si te involucra a ti, por supuesto que quiero saber.

Retiré mi mano y suspiré, pretendiendo no notar la forma que los labios de

Mason se contrajeron cuando me alejé de él.

—Cuando regresamos de la fiesta, Bryson estaba… —Bajé la mirada, tratando

de encontrar la palabra adecuada—. Apasionado. —Mason hizo una mueca, pero
continué—: Las cosas no habían sido así entre nosotros en meses y fue como… —
Me callé de nuevo, teniendo problemas en encontrar la manera correcta de describirle
esto a Mason de todas las personas—. Agradable —terminé lamentable.

¿Por qué esto era tan difícil?

Mason y yo éramos amigos, ¿verdad? Debería ser capaz de hablar con él de esto
y no sentirme tan incómoda. ¿Tal vez fue porque él era un hombre que esto era
extraño? ¿Tal vez estaba fuera de práctica hablando acerca de mi vida amorosa? Pero,
entonces ¿por qué era tan fácil de hablar de estas cosas con Josie?

Estas preguntas circularon en mi cabeza mientras trataba de reprimir el

verdadero problema aquí. Que sabía que Mason tenía sentimientos por mí.

—¿Dormiste con él? —susurró ásperamente.

Mis ojos se alzaron a los suyos de golpe.

—Eh, ¿sí?

Mason se inclinó en su silla y se frotó la mandíbula toscamente.

—Lo siento, yo simplemente no puedo creerlo.

Fruncí el ceño.

—Él es mi esposo, Mason.

Su mandíbula hizo tic.

—Sé eso, Mackenzie. Yo solo no puedo creerlo después de la forma que él actuó,
y después de todo lo que hemos… —Él se cortó a sí mismo, dejando la oración morir
justo allí en la mesa entre nosotros.

Me quedé atónita en silencio.

¿Acaso Mason pensó que había más entre nosotros de lo que había? ¿Este
pequeño enamoramiento suyo había ido más profundo de lo que pensaba? ¿Le había
dado la impresión equivocada? ¿Qué estaba haciendo yo aquí con él, de todas
maneras?

Me deslicé al final de la cabina.

—Creo que debería irme —murmuré.

Mason me agarró el brazo antes de que pudiera levantarme de mi asiento.

—¡No! —Levanté una ceja hacia y él negó con la cabeza toscamente—. No. Por
favor. Quédate. Lo siento, solo me atrapaste fuera de guardia.

Tentativamente me senté de nuevo, pero mantuve mi bolso en mi regazo, así

podía rápidamente escapar si lo necesitaba.
 —Escucha, Kenny, te pedí que vinieras a almorzar por una razón. Después de
anoche, me di cuenta que había algo que necesitaba sacarme del pecho. Algo que
pienso que deberías saber.

—Está bien —dije lentamente.

¿A dónde iba esto?

Tenía esta sensación de hundimiento en la punta de mi estómago de que lo que

sea que Mason tenía que decirme no era algo que quisiera escuchar. Que sus
próximas palabras cambiarían todo lo que sabía y no sabía si estaba lista para eso.

Mason respiró profundamente, y las palabras salieron rápidamente de él.

—Kenny, me gustas. Mucho. Más que mucho. Y quiero estar contigo.

—¿Qué? —dije inexpresivamente.

Él sostuvo en alto ambas manos y se apresuró.

—Por favor, déjame explicar. —Cuando permanecí en silencio, él continuó.

Poco sabía él que no podría haber hablado incluso si quisiera—. Me he sentido así
por un tiempo y después de anoche, supe que necesitaba decírtelo. Tenía que decirte
que tienes opciones. Que si quieres, me tienes a mí.

—Mason, yo…

—¡No tienes que decir nada ahora! —interrumpió—. Solo… piénsalo. Piensa
acerca de nosotros y como podrían ser las cosas.

—Mason… —traté de nuevo.

Él estiró la mano y agarró la mía, la que no tenía anillos de boda.

—Sé que esto da miedo. Y sé que esto puede ser un poco sorpresivo.

¿Lo era?

—Pero, tengo sentimientos muy reales, fuertes y profundos por ti. Y puedo ver
lo bien que podríamos estar juntos. Lo sé. Si solo me dieras una oportunidad,
podríamos ser increíbles. Todo lo que quiero es que pienses en eso.

Alejé mi mano.

—Mason, estoy casada.

 Él sacudió la cabeza furiosamente.

—Actúas como si eso fuera algo que no pueda cambiar. Muchas personas se
divorcian y encuentran el amor de nuevo. Tú también puedes hacerlo. Y yo estaré
justo allí en cada paso del camino.

—¿Me estas pidiendo que me divorcie?

Él frunció el ceño.

—Bueno, sí. No voy a compartirte con él.

—Esto es ridículo. Tú ni siquiera sabes si yo quiero estar contigo y ya estás

planeando mi divorcio.

Mason se inclinó hacia adelante y me golpeó con esos increíbles ojos azules
suyos.

—Sé que me quieres, Kenny. Es obvio. Está en la forma en que me miras, cómo
hablamos, cómo nos conectamos. Sé que seríamos increíble juntos si solo nos dieras
una oportunidad.

Me deslicé fuera de la cabina tan rápido, que creo que quemé la parte posterior
de mis muslos.

—Tengo que irme —anuncié.

Mason fue a agarrar mi mano de nuevo, pero la alejé de su camino.

—Kenny, solo piénsalo.

—Me tengo que ir —repetí.

Fue la única serie de palabras que podían pasar por mis labios congelados.
Necesitaba irme. Necesitaba alejarme de Mason, y de esta conversación, y de esta
confesión, y de este desorden que altera vidas que él acababa de tirar en mi regazo.

—Tengo que irme —dije una vez más mientras giraba en mis talones y
prácticamente corría fuera del restaurante.

Mi cabeza era un desastre de pensamientos confundidos y sentimientos, ninguno

de los cuales podía descifrar apropiadamente.

Mason quería estar conmigo.

¿De dónde demonios había salido eso?

 ¿Cómo habíamos pasado de compañeros de trabajo, a amigos, a yo dejando a mi
esposo por él?

Sentí que mi vida era un tren a todo vapor y yo era la idiota a caballo tratando
de alcanzarlo.

Nada era como debería ser. Bryson se estaba alejando de nuevo. Mason estaba
tratando de abrirse camino entre nosotros, y yo estaba en la mitad, sin saber a qué
lado girar.

Por un lado, estaba mi esposo y compañero por más de nueve años. Había
pasado a través de mucho con Bryson, no podía imaginar estar con otro hombre.
Habíamos hecho votos, y los había dicho en serio desde mi corazón.

Pero las cosas habían cambiado entre nosotros.

En cierto punto, nos habíamos desviado fuera del camino. Habíamos perdido el
rumbo, y después de que me dejó tan descuidadamente esta mañana, temía que nos
hubiéramos desviado tanto del rumbo, que no pudiéramos encontrar nuestro de
camino de regreso.

Por otro lado, estaba Mason. Alguien que me estaba comprado entradas a
conciertos, buscándome en cada oportunidad, enviándome mensaje con la más
frecuencia posible, llevándome a almorzar. Alguien que quería mi tiempo. Alguien
que me quería.

¿Ignoro eso en favor de un matrimonio que está desmoronándose más

rápidamente de lo que podría reparar? ¿Me permito tener sentimientos por un
hombre que no es mi esposo?

No sabía las respuestas a ninguna de esas preguntas.

¿Había una respuesta correcta? ¿O solo una que era menos mala que la otra? Con
un corazón pesado, y una mente más pesada, me alejé de un hombre que estaba
rogándome que lo quisiera, hacia una casa vacía y con esperanzas, hacia un hombre
que todavía me quiere.
Presente

Bryson no regresó a casa hasta bien pasada la hora de la cena. Pasé ese tiempo
ordenando los pendientes, viendo The Bachelor, y bebiendo una botella entera de vino.
Los pensamientos que me habían plagado desde mi almuerzo con Mason todavía se
retorcían viciosamente a través de mi mente, pero ahora, ahogados en vino, estaban
mucho más tranquilos.

No estaba más cerca de una solución. ¿Debería intentar disuadir a Mason? ¿O

dejar de hablar con él completamente? Tenía miedo de que Mason tuviera razón, que
mi matrimonio realmente estuviera acabado y me pregunté si debería estar buscando
el divorcio.

La sola palabra envió hielo a través de mis venas.

—¿Mackenzie? —gritó Bryson.

No lo había escuchado entrar sobre los ruidosos pensamientos en mi cabeza.

Lo ignoré. Me había dado el tratamiento del silencio todo el día, y eso es lo que
él obtendría esta noche.

Cuando finalmente entró en la sala, sus ojos lentamente se movieron a los

contenedores de pendientes regados por la mesa de café, junto con la botella de vino
terminada y el montó de pañuelos desechables usados.

—¿Mackenzie?

Él sonaba confundido.

Bueno, únete al jodido club, amigo.

—Bryson.

—¿Qué sucede?

—Oh, tú sabes. Solo esperando a que mi esposo recuerde que tiene una esposa
en casa quien lo ha estado esperando todo el día. —Bryson abrió su boca para
responder, pero yo no había terminado todavía. Hice señas hacia la botella vacía de
merlot—. Me bebí el vino que estaba guardando, por cierto. Me imaginé ¿para que
demonios lo estoy guardando de todas formas? No es como si hubiera algo que
celebrar por aquí, ¿verdad?

—Mackenzie, ¿qué te sucede?

Me enderecé de golpe y lo miré afiladamente.

—¿Qué me sucede? ¿Realmente necesitas preguntar eso?

Él suspiró y pasó una mano por su cara.

—¿Es sobre anoche?

—De hecho, es sobre esta mañana.

—¿Esta mañana? —Él parecía confundido, casi sentí pena por él—. Te dejé antes
de que siquiera te despertaras. ¿Qué pude haber hecho esta mañana?

Salté sobre mis pies.

—¡Exacto! Te fuiste incluso antes de que me despertara. ¿Solo no podías esperar

a regresar a tus calculadoras y gráficas, eh Brys?

—¿De qué estás hablando?

Le gruñí con frustración y tiré de mi cabello.

—¿Por qué te fuiste hoy? ¿Puedes solo decirme eso?

—Tenía trabajo por hacer.

—¿En un domingo? ¿Tuviste que ir a la oficina hoy? ¿No podía esperar hasta
mañana?

Él suspiró.

—Bien, tal vez te estaba evadiendo un poco.

Mi cuerpo se desinfló ante sus palabras. Ante la confirmación de que él no quería

estar conmigo.

—¿Por qué? —pregunté en voz baja.

Él se inclinó contra el umbral, todavía sin entrar en la habitación.

 —Estaba avergonzado por mi comportamiento de anoche. Por lo cual, te debo
una disculpa.

—¿Por qué? —pregunté de nuevo.

Él suspiró.

—No debí haber actuado de esa forma. No debí haberte arrastrado fuera de la
fiesta de tu oficina, y —Pasó saliva—, atacado de la manera que lo hice cuando
llegamos a la casa.

—¿Estás bromeando? —grité—. ¡Es el mejor sexo que he tenido en un año!

Bryson frunció el ceño y negó con la cabeza.

—Mi comportamiento fue aborrecible, Mackenzie, y lo lamento.

—Bryson anoche fue la primera vez que he sentido cualquier tipo de conexión
contigo en meses. ¿Y me estás diciendo que te arrepientes?

—Me arrepiento de mis acciones, sí. Te mereces ser tratada con mayor respeto
que ese.

Me reí sin humor.

—Podría ir con menos respeto y más pasión si eso es lo que toma.

Sus cejas se hundieron sobre sus ojos avellana.

—¿Quieres que te falte al respeto?

—Quiero que me trates con pasión, Bryson. Quiero ese fuego en tus ojos, tu lengua
afilada, tu boca sucia. Quiero eso Bryson. Quiero al hombre con el que me casé, no
una pálida imitación con el que he vivido los pasados pocos meses.

Él negó con la cabeza.

—No sé de que estás hablando, Mackenzie. No entiendo por qué quieres que te
trate mal. ¿Qué estás pensando?

Lancé mis manos al aire y lo pasé.

—Tienes razón, Bryson, ¿qué estoy pensando? ¿Por qué querría algo de pasión en
mi vida?

Bryson me vio pasarlo con una mirada perspicaz en sus ojos.

 —Estás bien vestida. ¿Fuiste a algún lado?

Me giré sobre mis talones y planté mis manos sobre mis caderas.

—Bueno, ya que me desperté a una casa vacía, cuando recibí una invitación a
almorzar, la tomé.

—¿Con quién fuiste?

Por un segundo pensé en mentir, pero luego recordé la reacción que Mason había
provocado en él anoche y pensé que podía volver a funcionar.

Incliné mi barbilla hacia arriba.

—Mason.

La mandíbula de Bryson se apretó, pero no hubo otra indicación de sus

sentimientos.

—¿La pasaste bien?

—Sí, un momento maravilloso —mentí, esperando conseguir una reacción de él.

Cuando no hubo una, continué—: Quería terminar la conversación que estábamos
teniendo anoche cuando nos interrumpiste.

Uno de los lados de la mandíbula de Bryson se apretó un poco más, pero el resto
de él estaba todavía sin emoción.

—¿Oh, sí?

—Sip. —Me giré para irme pero tenía una última cosa que quería decirle—. Solo
para que lo sepas, Bryson, si no quieres estar conmigo, hay otros que sí.

—¿Eso es una amenaza, Mackenzie?

Negué con mi cabeza tristemente.

—Es la verdad.

Dejé a Bryson ahí y subí para ir a la cama. Esperaba dormir temprano, pero me
eludió.

Después de horas de moverme y girarme, Bryson finalmente entró en la

habitación. Lo escuché silenciosamente prepararse para la cama mientras yo estaba
ahí recostada, esperando a ver que hacía él. Unos minutos después él levantó las
cobijas y se recostó en el lado de la cama, dejando un gran espacio entre nosotros.
 Mis esperanzas de una reconciliación se desinflaron cuando sentí esos
centímetros y minutos extenderse en kilómetros.

Con un corazón pesado, me di cuenta que era momento de admitir que nos
habíamos distanciado, posiblemente de manera irreparable. Necesitaba hacerme a la
idea del hecho que algunas divisiones eran insuperables. Que algunas relaciones se
rompían, y no había arreglo en ellas. Que en algún punto, habría aceptado la realidad
de nuestra situación y avanzado, cualquiera que fuera ese camino.

***

La mañana del lunes llegó, y con esta, el juego del gato y el ratón que tenía que
jugar con Mason. A propósito, aparecí en el trabajo con solo unos minutos de sobra,
sabiendo que él no tendría tiempo de buscarme afuera antes de que el día comenzara.

Sintiéndome como un ladrón, prácticamente me acerqué de puntillas a mi

escritorio y me senté suavemente. Solté un suspiro de alivio una vez que eché un
vistazo furtivo a mi alrededor y me di cuenta de que no había llamado la atención de
nadie. Excepto, por supuesto, la de Josie.

—Esa es una forma interesante de llegar a trabajar un lunes.

—Estoy tratando de ser discreta.

Ella resopló delicadamente.

—Estás haciendo lo contrario.

Le fruncí el ceño y eché otro vistazo rápido por la habitación para asegurarme
de que nadie me hubiera visto entrar.

—¿De quién te estás escondiendo?

No quería decir lo que Mason me había confesado, pero sabía que necesitaba
hablar con alguien. Mis emociones en guerra me estaban destrozando, y tenía pocas
personas en las que podía confiar.

—Estás en una mierda profunda, Mack —fue la respuesta de Josie cuando le

conté mi desastroso almuerzo con Mason.

Me cubrí la cara con ambas manos.

—Lo sé —murmuré.

—¿Le dijiste a Bryson?

 Mantuve mi cara oculta.

—Quiero decir, algo así.

—¿Algo así? ¿No crees que tu esposo tiene derecho a saber que hay otro hombre
que está interesado en ti?

Estaba sacudiendo mi cabeza antes de que ella terminara su oración.

—No. Diablos no. Él sabe todo lo que necesita saber.

Josie sacudió la cabeza.

—Creo que estás cometiendo un error, Mack —dijo suavemente.

Dejé caer las manos sobre el escritorio lo suficientemente fuerte como para
sacudir los bolígrafos y los papeles esparcidos.

—Honestamente, no sé si marcaría una gran diferencia en este momento.

—¿Qué quieres decir?

—Pensé después de la forma en que actuó el sábado por la noche cuando me vio
bailando con Mason que las cosas volverían a la normalidad entre nosotros. Pensé
que finalmente había llegado a él. Pero se despertó el domingo como si nada hubiera
pasado. Incluso le dije que había almorzado con Mason y todo lo que me preguntó
fue si me lo había pasado bien. ¿Suena como un hombre al que le importa una mierda
quien está detrás de su esposa? De hecho, tal vez prefiera que Mason me quite de sus
manos.

Las palabras me quemaron la garganta cuando las dije, pero no pude evitar
escuchar el pequeño sonido de la verdad. Quizás Bryson había abandonado este
matrimonio para siempre. Tal vez no le importaría si otro hombre estuviera
interesado en mí. Tal vez él quiere una salida.

Josie volvió a sacudir la cabeza con tristeza.

—No creo que sea cierto.

Me burlé y rodé los ojos, con la esperanza de mantener a raya las estúpidas
lágrimas que sentía.

—Ya no sé qué es verdad, Josie. Realmente no. Por un lado, quiero que vuelva
Bryson. Quiero lo que teníamos. Pero Mason realmente quiere hablar conmigo, estar
conmigo. Siento que estoy atrapada entre un hombre que no me quiere, pero estoy
atada a él, y un hombre que sí me quiere, pero se supone que no debo estar con él.
¿A dónde voy desde allí?

Josie suspiró.

—No puedo decirte cómo sentirte o qué hacer. Eso es algo que tienes que
descubrir por ti misma. Lo que sí sé es que, a pesar de cómo Bryson está actuando,
hiciste un voto y te debes a ti misma y a él cortar los lazos por completo antes de
hacer algo con alguien más.

Mis ojos se abrieron con horror.

—No engañaría a Bryson.

Josie arqueó una ceja.

—No es así como parece desde donde estoy sentada, amiga. Parece que estás
coqueteando con esa línea, y no quiero que hagas algo de lo que te arrepientas que
no puedas borrar. O comprométete a hacer que funcione con Bryson o termínalo.

Terminar.

Una palabra. Solo ocho letras, pero dieron un puñetazo que no esperaba.

¿Debo terminar con Bryson?

¿Podría terminarlo?

He estado con él desde la universidad. En muchos sentidos, parecía que

habíamos crecido juntos. No en la forma en que un niño se convierte en adolescente,
sino en la forma en que un adulto joven se convierte en la persona que debe ser.
Había pasado tanto con Bryson que no podía imaginar tirar todo eso.

Pero, ¿qué opción tenía? Se había alejado de mí. Durante meses, había estado
tan distante y ausente, que ya ni siquiera parecía un matrimonio. Apenas hablamos,
y las pocas interacciones que tuvimos fueron difíciles e incómodas. Atrás quedaron
las dos personas que podían hablar durante horas sobre todo y nada a la vez. Los
amantes que eran los mejores amigos y los más grandes confidentes del otro. Todo
eso se fue.

¿Podría ser recuperado? ¿Podría repararse nuestra relación? Había oído en

alguna parte antes de que los matrimonios no eran cincuenta y cincuenta, sino cien
y cien. Ambas partes tenían que darlo todo si tenían alguna esperanza de tener éxito.
Si diera todo de nuevo, ¿Bryson haría lo mismo? ¿Y cuándo había dejado de dar mi
cien por ciento a la relación? Era como la pregunta de qué vino primero, el huevo o
la gallina. ¿Quién dejó de preocuparse primero? ¿Quién soltó primero?

Ante la idea de lanzarme de vuelta en esta relación y arrastrarlo desde el fondo,

me sentí exhausta. Solo pensar sobre el esfuerzo que tomará restaurarnos me hizo
querer rendirme.

Podría ser diferente si supiera que funcionaría. Si pudiera garantizar que mis
esfuerzos tendrían resultados al final, y podría conseguir a mi esposo de vuelta,
podría haber sido suficiente para impulsarme hacia adelante, pero no había tal cosa.
No tenía forma de saber cómo reaccionaría Bryson, o peor, si él reaccionara.

Un pensamiento seguía dando vueltas en mi cabeza. Una pregunta que hacía

cada vez que aparecía. Uno que no quería enfrentar pero que sabía que no cedería
hasta que tratara de responderlo.

¿Valía la pena?

¿Valdría la pena todo el trabajo antes mencionado? Sin ninguna garantía, ¿quería
siquiera trabajar para reconstruir este matrimonio? Especialmente sabiendo que tenía
una salida fácil, sabiendo que tenía otro hombre, esperando, listo para recoger los
pedazos rotos de mi corazón y hacer todo lo posible para volver a armarlo.

¿Me expongo y trabajo en lo que tengo? ¿O reduzco mis pérdidas y paso a lo que
podría tener?

Ambas opciones me asustaron por igual.

No quería perder a Bryson. No quería comenzar de nuevo con alguien nuevo.

No quería tirar todo lo que teníamos, pero ya no estaba segura de tener muchas
opciones.

Suspiré y me recosté en la silla de mi oficina, resignándome al hecho de que solo

había una cosa que sabía con certeza: no estaba lista.

No estaba lista para tomar esta decisión; no estaba lista para seguir adelante, y
no estaba lista para avanzar. Por ahora, lo único que podía imaginar hacer era
exactamente lo que había sido.

Ese pensamiento fue reconfortante y frustrante, pero era todo lo que podía
comprometerme por ahora.

Pensé que estaba haciendo un buen trabajo evitando a Mason, pero debería haber
sabido que era solo cuestión de tiempo antes de que me encontrara.
 —Hola, Kenny.

La profunda voz vino desde detrás de mí en la sala de descanso mientras yo

manipulaba una taza de café muy necesaria poco antes de la hora del almuerzo. Solo
había una persona que alguna vez me había llamado “Kenny”, así que sabía quién
era, incluso sin la nota reveladora de la piel de gallina que su voz se extendió por mi
piel.

—Mason —respondí de manera uniforme.

Estuvimos en silencio por un momento, el único sonido fue el roce del agitador
de madera contra mi vaso de papel mientras mezclaba la crema con mi café.

—¿Me estas evadiendo?

Cerré los ojos brevemente, agradecida de que no pudiera verme la cara. Mason
fue directo como siempre, y sentí el latigazo mental ante su abrupta pregunta. Decidí
que sacaría una página de su libro.

—Sí lo estoy.

Su risa fue brusca y jadeante. No creo que esperara mi honestidad, pero ¿qué más
había en este momento?

—Kenny, mírame.

Suspiré y tiré el agitador a la basura antes de girar para encontrarme con sus
intensos ojos azules. Mi mano tembló levemente cuando llevé el café caliente a mis
labios y tomé un sorbo rápido.

Mason cruzó la habitación hasta que estuvo cerca de un metro de mí.

—No quise hacerte sentir incómoda.

Me reí sin humor.

—¿Qué crees que haría tu confesión, Mason?

Miró hacia otro lado y se frotó la mandíbula.

—No sé lo que estaba pensando. Es muy difícil pensar a tu alrededor, y a veces

digo cosas que no debería. Pero tienes que saber que quise decir cada palabra.

Suspiré.

—Sé que lo hiciste, Mason. Eso es parte del problema.

 Dio otro paso más cerca.

—No tiene que ser un problema.

Levanté una mano.

—Es un problema. Estoy casada.

Sus ojos brillaron de ira.

—Sigues diciendo eso.

—Porque parece que sigues olvidándolo.

Cerró la distancia entre nosotros, colocando su duro pecho contra el mío. Traté
de ahogar mi jadeo mientras apretaba mi café tan fuerte que temía que la taza de
papel se doblara y derramara el líquido caliente sobre mi mano.

—Lo recuerdo, Kenny. ¿Cómo podría olvidar que cada noche te acuestas junto
a otro hombre? Que él pueda besarte y abrazarte cuando haría cualquier cosa para
tener eso, ¿verdad? ¿Cómo podría olvidar que tiene todo lo que quiero?

Me temblaba todo el cuerpo y me quedé sin aliento en el pecho. No podría

haberle respondido si hubiera querido.

—Lo recuerdo, solo elijo ignorarlo. Porque si me salgo con la mía, no estarás
casado por mucho más tiempo.

Levantó la mano para acariciar un mechón de cabello colocándolo detrás de mi

oreja, dejando que sus dedos recorrieran la sensible piel de mi cuello. Con una
respiración profunda, apretó su mano en un puño y giró sobre sus talones, dejando
la habitación y llevándose todo el aire con él.

Me desplomé contra el mostrador detrás de mí y me pasé una mano temblorosa

por la cara. Mientras Bryson se enfriaba, parecía que Mason se estaba calentando, y
yo estaba atrapada entre el hielo y el fuego, no queriendo congelarme o quemarme,
pero sabiendo que no podría estar parada en este término medio para siempre.
Presente

Afortunadamente pude evitar cualquier interacción significativa con Mason

durante los próximos días. Este año, la Navidad fue un jueves, y estaba
extremadamente agradecida de que acortara mi semana de trabajo. Pero, el fin de
semana extra largo significó mucho más tiempo con Bryson, y no sabía si podría
manejar la helada entre nosotros.

No habíamos hablado mucho desde el domingo por la noche, no es que eso fuera
anormal para nosotros en estos días, pero esta distancia se sintió diferente. Más
cargada. En lugar de solo el vacío entre nosotros, había tensión, y era casi
insoportable en el viaje en automóvil de una hora hasta la casa de mis padres ese día.

La radio tocando alegres villancicos fue lo único que rompió el silencio entre
nosotros. En años pasados, jugábamos juegos tontos como encontrar tantas placas
fuera del estado como pudiéramos o cantar junto a la radio con voces operísticas
embellecidas, pero hoy no había nada de eso. Aunque el calor estalló a través de las
rejillas de ventilación, un escalofrío impregnó el aire y se deslizó debajo de mi piel.

Cuando estábamos a pocos kilómetros de la casa de mis padres, apagué la radio.

—Escucha, Bryson, sé que las cosas no están bien entre nosotros, pero
¿podríamos al menos actuar como si todo estuviera bien hoy? Después del desastre
en Acción de Gracias, realmente no quiero tener que responder más preguntas de mi
familia.

Bryson suspiró profundamente.

—No sabía que había un problema entre nosotros.

Una risa corta y sin humor escapó de mis labios.

—¿No sabías que había un problema entre nosotros? ¿En serio, Bryson?

—Siento que nunca sé qué está pasando últimamente —murmuró.

—Si estuvieras cerca, tal vez lo sabrías.

Suspiró nuevamente.
 —Tengo que trabajar, Mackenzie.

—¿En Acción de Gracias? —espeté, mi voz se elevó en el coche silencioso.

»¿Los domingos? Lo dudo, Bryson.

Sus manos se apretaron fuertemente alrededor del volante.

—¿Realmente seguimos hablando de esto?

—¡Si! Todavía estamos hablando de esto porque, para empezar, nunca hablamos
de ello.

—Pensé que lo entendías.

—Bueno, no lo hago. —Crucé los brazos sobre el pecho y me recosté en el

asiento. Sabía que no era el momento, y sabía que no debería, pero las palabras
estaban burbujeando en mi garganta y no podía tragarlas lo suficientemente rápido—
. ¿Estás teniendo una aventura?

La cabeza de Bryson se giró para mirarme, sus ojos color avellana grandes e
incrédulos antes de volverlos a la carretera.

—¿Estás jodidamente bromeando?

Salté hacia adelante en mi asiento.

—Estás trabajando más tarde que nunca, entrando a la oficina en días inhábiles.
—Conté con los dedos—. Estás distante, nunca hablamos, nunca follamos…

—¿No acabamos de tener sexo el otro día? —interrumpió, su voz se elevó para
emparejarse con la mía.

Me burlé:

—Solíamos tener sexo todos los días, Bryson. Y el fin de semana pasado fue la
primera vez en mucho tiempo.

—No había pasado tanto tiempo —murmuró, pero lo ignoré.

—Y luego te fuiste a la mañana siguiente, incluso antes de que despertara. Fue

como si te arrepintieras —añadí en voz baja.

Bryson suspiró profundamente.

 —Pensé que hablábamos de esto —dijo de nuevo, y mi temperamento se
encendió una vez más.

—¡Quizás dijiste todo lo que tenías que decir, pero yo no lo he hecho! Estoy harta
de cómo están las cosas entre nosotros. Estoy harta de que trabajes noches y fines de
semana y no tengas tiempo para mí. Estoy harta de la distancia. —Ya estaba
jadeando, pero tenía una cosa más que tenía que decir—. Y cada vez que te pregunto
sobre una aventura, cambias de tema. Solo responde la pregunta, Bryson.

Estábamos en una luz roja ahora, y él se volvió para mirarme completamente.

—No contesto esa pregunta porque es jodidamente ridícula. No, no estoy

teniendo una aventura. Nunca haría eso. ¿No sabes eso de mí? ¿No lo he probado a
lo largo de los años?

Caí hacia atrás contra el asiento y dejé escapar un gran suspiro, sintiendo que
toda la lucha en mí escapaba con este.

—Ya no estoy segura de lo que sé —admití en voz baja—, pero las cosas no son
iguales entre nosotros y lo odio.

Nos detuvimos en el camino de entrada de mis padres y Bryson estacionó el auto

antes de volver a mirarme.

—Estamos bien, Mackenzie, estamos pasando por un mal momento. Esto les
pasa a todos.

Asentí, pero en el fondo, no estaba de acuerdo. Sabía que la distancia entre

nosotros no era normal. Que el abismo estaba creciendo, tragándose todo a su paso.
Nuestra amistad, nuestra felicidad, nuestro futuro. Todo estaba siendo arrastrado al
vacío.

Me di cuenta de que podía discutir con él hasta que mi garganta estuviera en

carne viva, y no habría diferencia si él no lo veía. Si no quisiera cambiar, no lo haría.
Si él no quisiera mejorar esto, no podría hacerlo sola.

Suspiré y guardé estos pensamientos y sentimientos por ahora. Teníamos una

cena de navidad por delante con mi familia y no quería llevar estos problemas allí
con nosotros.

—Entonces, ¿podemos actuar como si todo estuviera bien? —pregunté.

—Todo está bien, Mackenzie —respondió antes de abrir la puerta y salir del auto.
 —Si tú lo dices —murmuré, sabiendo que era una mentira, pero decidí dejarlo
pasar por ahora.

Entramos en la casa de mis padres y nos quitamos los abrigos antes de colocar
los regalos que trajimos en un montón cerca del árbol. Como era de esperar, las voces
fuertes provenían de la cocina y las seguimos hasta mi familia.

—Hola a todos, Feliz Navidad —dije mientras pasábamos por la puerta.

Mi familia respondió con un fuerte coro de bienvenidas y buenos deseos. Les

sonreí a todos antes de tenderle las manos a mi cuñada.

—Dame a esa bebé —exigí.

Todos se rieron cuando Dina me entregó a mi hermosa sobrina babeante.

La acerqué a mi pecho y trepé con cuidado al último taburete que quedaba en el

bar. Por el rabillo del ojo, vi a Bryson encontrar una extensión de pared para
recargarse y reprimí un suspiro. En el pasado, Bryson habría tomado el último
asiento restante y me habría subido a su regazo, pero ese ya no era el caso. Traté de
no dejar que me picara mientras enterraba la cara en el suave cabello de mi sobrina.

Unos minutos más tarde, mi madre nos ordenó que fuéramos a la mesa del
comedor, y todos entramos en la habitación, eligiendo sillas al azar. De mala gana le
devolví a la bebé a su madre y una vez más, me senté en el último asiento restante.
Estaba directamente enfrente de Bryson, la gran mesa entre nosotros era como una
representación visual de la distancia en nuestra relación.

Pasamos platos pesados de la deliciosa cocina de mi madre mientras la bebé

arrullaba alegremente desde su silla engullendo pequeños trozos de comida.

A mitad de nuestra comida, Connor se aclaró la garganta nerviosamente,

captando la atención de todos.

—Tenemos algunas noticias.

Mi estómago se desplomó, retorciéndose y girando en la base de mi vientre

mientras esperaba ansiosamente que Connor continuara.

Miró con adoración a su hija y luego volvió la mirada hacia su esposa.

—Estamos emocionados de compartir que Dina está embarazada.

—¿Otra vez? —Inmediatamente quise volver a meter las palabras en mi boca y

tragarlas, pero ya estaban ahí para que todos las oyeran.
 Para que todos juzguen.

Connor se rió nerviosamente y se frotó la parte posterior de la cabeza.

—Sí, no estaba planeado, pero estamos emocionados por otro bebé.

Otro bebé. Como si uno no fuera suficiente para ellos. Como si ya no tuvieran
todo lo que quería en el mundo. Ahora estaban duplicando esa bendición.

Mi interior se retorció con celos feos que luché por controlar.

Miré hacia arriba para encontrar a Bryson mirándome con ojos cautelosos.
Debajo de la preocupación, sin embargo, vi la devastación que estaba sintiendo
reflejada en su mirada. Esta noticia también lo estaba destrozando, y todo fue mi
culpa. Fui yo quien estaba rota. Fui yo quien no pudo darnos un bebé. Ni siquiera
podía tener uno y Dina estaba en su segundo.

De repente fue demasiado para mí y me puse de pie de un salto, apenas

agarrando mi silla antes de que cayera al suelo. Una habitación llena de ojos se clavó
en mí, pero me quedé mirando mis pies, demasiado avergonzada para encontrarme
con ellos.

—Ya vuelvo, necesito usar el baño.

Sin esperar una respuesta, giré sobre mis talones y caminé tan rápido como pude
sin correr. Pasé por alto el baño de la planta baja, necesitando poner más distancia
entre mí y el recordatorio de mis fracasos.

El piso de arriba estaba tranquilo y oscuro y exactamente donde necesitaba estar

ahora. Me apresuré al baño y cerré la puerta. Mis pensamientos frenéticos se
arremolinaban alrededor de mi cabeza mientras caminaba a lo largo de la pequeña
habitación.

Sabía que debería estar feliz por mi hermano y mi cuñada. Quería ser feliz por
ellos. Y en el fondo, realmente lo estaba, pero estaba cubierto por capas de envidia
que se ahogaban en la pena que sentía por mí misma. Preguntas patéticas se
deslizaron por mis pensamientos mientras luchaba por controlarme.

¿Por qué no yo?

¿Cuándo sería mi turno?

¿Qué pasa conmigo?

 Nada de eso ayudó y mi diálogo interno me hizo resentirme aún más. ¿Qué tipo
de persona tenía tanta envidia que no podría estar feliz por la buena fortuna de otra
persona? Este era un bebé, otra sobrina o sobrino que llegaría a amar y malcriar y todo
lo que puedo hacer es sentir pena por mí misma.

Estaba enojada conmigo misma.

Lo siento por mí misma.

Estaba enferma de mí misma.

Me quedé en el baño mucho más tiempo del aceptable, pero tenía que
asegurarme de tener el control antes de bajar las escaleras. Mientras luchaba por
controlar mis emociones, me preguntaba dónde estaba Bryson. Él debe haber sabido
lo que me envió corriendo al baño. ¿Por qué no me había buscado?

La falta de preocupación de mi esposo hizo que mi estado de ánimo se disparara

a nuevos mínimos.

Me hubiera encantado echarme un poco de agua fría en mi cara, pero pensé que
el rímel corrido enviaría el mensaje equivocado. En cambio, me lavé las manos y me
di una pequeña charla de ánimo.

Volvería abajo y felicitaría a mi hermano y mi cuñada. Los abrazaba, los besaba

y les diría lo feliz que estaba por ellos. Cavaría un hoyo lo suficientemente profundo
dentro de mí que podría ocultar la tristeza y la decepción que sentí al ser testigo de
otro embarazo que no era el mío.

Cuando finalmente bajé las escaleras, me sentí aliviada al ver que todos se habían
dispersado para digerir la cena antes de tomar el postre. Me dirigí directamente hacia
Connor y Dina y los envolví en un gran abrazo.

—Estoy realmente muy feliz por ustedes.

Cuando nos separamos, Connor estaba sonriendo, pero los agudos ojos de Dina
me estaban evaluando.

—¿Estás bien? —preguntó ella.

Mi sonrisa se amplió a lo que probablemente eran proporciones de payaso, pero

fue lo mejor que pude hacer.

—¡Por supuesto! Acabo de tener un poco de dolor de estómago, pero ahora me

siento mejor.
 Dina no parecía completamente convencida, pero asintió de todos modos.
Afortunadamente, Maddy aprovechó la oportunidad para comenzar a ponerse
inquieta, y me excusaron de un mayor escrutinio. Saqué mi teléfono de mi bolso y
me acurruqué en el sofá junto a mi padre, que gritaba a los jugadores de fútbol
profesionales en la televisión como si pudieran escucharlo.

Había un icono de texto en mi barra de notificaciones en el que hice clic con

entusiasmo, esperando que fuera Josie con algo de alivio cómico.

Mason: Feliz Navidad, chica bonita.

Sé que no debería, pero su simple cumplido me hizo sonreír. Con la pesadez de

este día pesando sobre mí, se sintió bien escuchar algo agradable.

Yo: Feliz Navidad.

Mason: ¿Qué haces?

Yo: Escuchando a mi padre maldecir a las Panteras.

Mason: Están apestando más en este momento, ¿no?

Yo: No estoy prestando mucha atención.

Mason: ¿Te estoy distrayendo? Bien.

Puse los ojos en blanco pero no lo corregí.

Mason: Entonces, he querido hablar contigo. Siento que tenemos mala sangre.

Yo fruncí el ceño. Hoy no estaba de humor para tener otra conversación

emocionalmente agotadora.

Yo: Mason, ¿tenemos que hacer esto ahora? He tenido un mal día.

Mason: ¿Es algo que puedes sacudir?

Mi ceño se profundizó. ¿Qué sabría él de eso?

Yo: En realidad no.

Mason: Entonces, ¿todavía no estás fuera del bosque?

Yo: ¿De qué estás hablando?

 Mason: Lo que quiero decir es que lo que has escuchado es cierto, pero no puedo dejar de
pensar en ti.

Mi corazón se apretó en mi pecho cuando mi pulso comenzó a acelerarse. Eché

un vistazo rápido a la sala de estar, asegurándome de que nadie me estuviera
prestando atención antes de volver a mirar mi teléfono. ¿Qué estaba haciendo
Mason? Pensé que había dejado las cosas claras el otro día. Pensé que entendía que
estaba casada y que nada podía pasar entre nosotros.

Pero ahora que lo pensaba, no había aceptado nada, ¿verdad? De hecho,

prácticamente había dicho que contaba con mi divorcio. Que planeaba acelerarlo.

Se me cayó el estómago cuando volví a examinar sus mensajes. Necesitaba

disuadirlo. Necesitaba terminar esto. Necesitaba asegurarme de que entendía que
nada podía pasar entre nosotros.

Eché un vistazo por debajo de mis pestañas a Bryson al otro lado de la habitación
absorto en su propio teléfono.

Una pequeña voz desagradable susurró ¿debería disuadir a Mason?

¿Mi relación con Bryson había pasado el punto de no retorno?

¿Lo que fuera que estuviera sucediendo entre Mason y yo era mi futuro?

No tenía las respuestas. E incluso si lo hiciera, no las querría.

Ahora no.

Aún no.

Yo: Me siento muy halagada, Mason, pero te dije que no puede pasar nada entre
nosotros.

Mason: Salgamos de esta ciudad. Conduce fuera de la ciudad.

Ladeé la cabeza hacia un lado. ¿Por qué sus palabras eran tan familiares?

Yo: Estoy en la casa de mis padres para la cena de Navidad. No puedo levantarme e
irme.

Parecía que Mason había atravesado algún tipo de barrera y ahora nada estaba
fuera de los límites. Como si hubiera terminado de bailar sobre el tema, y estaba
completamente preparado para perseguirme, a pesar de mis esfuerzos por recordarle
que no era perseguible.
 Mason: Nadie tiene que saber lo que hacemos.

Mi estómago volvió a temblar ante sus palabras.

No.

No engañaría a mi esposo. Independientemente de si podríamos ocultarlo o no,

yo lo sabría, y nunca podría vivir conmigo misma.

Yo: Mason, por favor. Detente. Nada puede pasar entre nosotros. Te dije esto.

Mason: Di que me verás de nuevo, incluso si es solo en tus sueños más locos.

Mis pulgares se retorcieron para responder, pero me detuve por un segundo.

Volví a revisar sus mensajes, mi sonrisa crecía con cada palabra. Sin mi
consentimiento, una risa sin aliento escapó de mis labios, y los mordí para callarme.

Yo: Dios mío, ¿realmente me estás citando a Taylor Swift?

Mason: Jajaja, ¡te tomó lo suficiente!

Mi sonrisa aún se extendía por mi rostro mientras mis ojos se deslizaban por la
habitación. Volví a ver a Bryson, pero ya no estaba envuelto en su teléfono. Me estaba
mirando fijamente. La sonrisa se deslizó lentamente de mi rostro cuando sus ojos
oscuros se movieron entre mi rostro y el teléfono aún se aferraba a mi mano.

Sabía que él sabía quién pondría la estúpida sonrisa en mi cara. Quién finalmente
me hizo reír después de un día lleno de estrés y desamor.

La mandíbula de Bryson se apretó, y sentí que casi podía escuchar sus dientes
rechinar desde donde estaba sentado al otro lado de la habitación.

No había nada que pudiera decir. Sin excusas que pueda dar, sin mentira que
pueda decir. Me habían pillado con las manos en la masa.

El temor comenzó a acumularse en mi interior antes de que las llamas de ira se

precipitaran hacia adelante y quemaran la culpa.

No tenía motivos para sentirme mal. Estaba hablando con un compañero de

trabajo, un amigo. No era como si Bryson quisiera hablar conmigo. No es como si él
incluso me hubiera buscado después de que dejara la mesa tan molesta. ¿Qué le pasa
si tengo una conversación amistosa con alguien?
 Mi mirada todavía estaba atrapada en la de Bryson, así que pude ver el fuego
quemar sus ojos y que se congelaran. Lo vi construir un muro helado entre nosotros,
ladrillo por ladrillo. Finalmente apartó su mirada de la mía y mi estómago cayó.

Sentí que algo acababa de romperse. Algo horrible. Algo irrevocable. Parecía que
el último clavo acababa de ser clavado en el ataúd de nuestro matrimonio.

El hielo que había estado en su mirada una vez cálida, pareció penetrarme y
luché contra un escalofrío. Tenía un mal presentimiento de que este era el principio
del fin.
Pasado

Mis piernas rebotan mientras me siento en la sala de espera del ginecólogo.

Bryson estira su mano cálida y la coloca sobre mi muslo para que deje de moverme,
pero lo alejo.

Él suspira y se recarga contra su asiento, dejando espacio entre nosotros en

silencio y ansiedad.

Tuve varios meses de períodos irregulares antes de que finalmente le llamé a mi

doctor para una cita de seguimiento. De seguro no es normal pasar de seis a ocho
semanas sin menstruar. Pensé que podía averiguar las cosas por mí misma, que mi
ciclo volvería a la normalidad después de unos pocos meses, como la enfermera
practicante había dicho, pero ese claramente no era el caso.

Algo estaba mal, y estaba fervientemente esperando que alguien pudiera

ayudarme.

Ayudarnos.

Porque este constante fracaso, mes tras mes, me estaba destrozando y mis piezas
regadas estaban cortando a Bryson incluso si estaba tratando de mantenerme entera.

—¿Thompson?

Me levanté de golpe y caminé hacia la enfermera manteniendo la puerta abierta

que llevaba a los cuartos de examen. La presencia estable de Bryson me siguió, pero
tomé un poco de confort de ello.

La enfermera pasó por su rutina normal como tomar mi altura, peso y luego los
signos vitales una vez que me lleva al cuarto. Cuando terminó, ella me aseguró que
la enfermera llegaría pronto y dejó la habitación.

Mis piernas comienzan a rebotar de nuevo.

—¿Nerviosa?

Me burlé y puse mis ojos en blanco.

—Por supuesto que estoy nerviosa, Bryson. Estamos hablando sobre mi futuro.
 —El mío también —dijo en voz baja.

Puse de nuevo mis ojos en blanco.

—Y no es tu cuerpo el que tiene problemas. ¿Recuerdas? Revisamos tus espermas

y estás perfecto —escupí.

Él suspiró.

—No soy perfecto, Mack, solo súper viril.

La sonrisa era clara en su voz y supe que estaba bromeando, pero me molestó.

—Y yo no. Lo entiendo.

Él suspiró de nuevo.

—Eso no es lo que estoy diciendo, Mack. Estoy intentando aligerar el estado de

ánimo.

—Bueno, detente.

Sentí que sus ojos perforaban un agujero en el costado de mi cara mientras estaba
sentada rebotando en mi pierna, pero no me giré para mirarlo. Sabía que estaba
siendo una perra. Que estaba hablando por ira y amargura y sacando cosas sobre él
con las que no tenía nada que ver, pero no pude evitarlo.

El vitriolo se formó dentro de mí, como un volcán activo. Quemó en las paredes
de mis entrañas, carcomiéndome. La mayoría de las veces podría suprimirlo,
empujarlo hacia abajo hasta que mi cabeza pudiera mirar por encima de él y pudiera
actuar razonablemente normal.

Otras veces, me ahogaba, dejaba que me llenara las venas y envenenaba mi

corazón, dejaba que me arrojara una horrible negrura que lastimaba a Bryson. Para
alejarlo cuando él todo lo que quería hacer era estar allí para mí.

A veces, cuando se elevaba demasiado, era como si me llenara por completo,

empujándome fuera de mi cuerpo. Me poseyó, movió mis extremidades y habló
desde mi boca, pero no era yo. Sentí que estaba fuera de mi cuerpo mientras alzaba
la voz, gritaba y peleaba con Bryson, todo mientras yo miraba impotente. Sabiendo
que estaba mal, sabiendo que estaba cavando trincheras cada vez más profundas
entre nosotros, pero sin poder para detenerlo.

Un golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos oscuros, y vi a la enfermera

practicante con la que habíamos hablado la última vez, Keri, entrar en la habitación.
 —Hola amigos, mi nombre es Keri, soy una enfermera practicante aquí. —Ella
nos miró por un segundo con los labios fruncidos—. Se me hacen conocidos.

—Te vimos en octubre —le ofrecí.

Keri chasqueó los dedos y se sentó frente a la computadora.

—Así es. Ustedes son recién casados, ¿verdad?

Asentí, una sonrisa débil levantó mis labios.

Keri tocó algunas teclas antes de girarse hacia nosotros y colocar ambas manos
sobre sus rodillas.

—Parece que estás aquí por amenorrea. —Cuando la miré sin comprender, ella
sonrió y aclaró—. Períodos perdidos.

—Oh sí. Bueno, no sé si necesariamente los estoy perdiendo, simplemente no

vienen con mucha frecuencia.

—¿Has estado siguiendo tu ciclo?

—Sí, lo he rastreado usando múltiples aplicaciones y también he usado KPO

durante los últimos seis meses.

Ella asintió y se volvió hacia su computadora.

—Entonces, sí has estado ovulando.

Me encogí de hombros.

—La mayoría de las veces, pero no siempre antes de que tenga un período.

Keri frunció el ceño y tocó su teclado un poco más. Finalmente, respiró hondo
y se volvió para mirarnos de nuevo.

—Entonces, aquí está el trato, podría prescribirle Flomid, pero no sabemos si

hay algo más malo en ti o alguna razón subyacente de por qué no siempre está
ovulando. Mi sugerencia sería que veas a un endocrinólogo reproductivo y sigas
desde allí.

Mis hombros cayeron ligeramente ante su recomendación. Esperaba que ella

pudiera ayudarme. Que esta sería la última parada.

Keri notó mi cambio de actitud y sonrió alentadoramente.

 —Confía en mí, prefieres seguir todos los pasos y averiguar si algo está mal
primero. Se sabe que el Flomid tiene algunos efectos secundarios bastante graves. No
quieres tener que pasar por todo eso y luego descubrir que algo anda mal y que no lo
necesitabas.
Asentí. Había leído sobre Flomid en mis infinitas investigaciones y sabía que lo que
decía era verdad. Muchas mujeres se quejaron de los efectos secundarios de Flomid,
pero muchas mujeres también quedaron embarazadas rápidamente después de
comenzar el medicamento. Tenía la esperanza de ser una de esas mujeres, pero Keri
tenía razón, primero deberíamos averiguar si todo está bien.

Keri comenzó a tocar su teclado nuevamente mientras hablaba.

—Haré que la recepción te haga una cita con el especialista en fertilidad con el
que trabajamos y avanzaremos desde allí, ¿de acuerdo? ¿Alguna pregunta?

Sacudí la cabeza, pero Bryson habló.

—¿Cuáles son los efectos secundarios asociados con el Flomid?

Me giré para mirarlo, sorprendida de que hubiera hablado. Sorprendida de que

pensara preguntar.

Keri dejó de escribir y se volvió hacia nosotros otra vez.

—Bueno, hay cosas habituales como dolores de cabeza, náuseas y diarrea, pero
la mayoría de las mujeres se quejan de los sofocos mientras toman Flomid. También
hay bastantes mujeres que informan cambios de humor.

—¿Qué tipo de cambios de humor? —preguntó Bryson con cautela.

Hice una mueca al imaginar lo que estaba pensando. Con la forma en que había
estado comportándome los últimos meses, ¿cuánto podría empeorar? Un chorro de
vergüenza me recorrió las venas y sentí que me ardía la cara.

—La mayoría de las mujeres informan una mayor irritabilidad y cambios de

humor.

Me encogí un poco en mi asiento cuando Bryson hizo un sonido en el fondo de

su garganta.

Keri, ajena a la tensión entre nosotros, sonrió ampliamente.

—¿Alguna otra pregunta?

 Sacudí la cabeza y Bryson debió haber hecho lo mismo porque ella se levantó y
me ofreció su mano primero a mí y luego a Bryson.

—Lamento que las cosas tarden un poco más para ustedes, amigos, pero estoy
segura de que llegarán allí con el especialista en fertilidad al que los estamos
enviando.

Sonreí débilmente.

—Gracias.

Ella salió de la habitación, y otra enfermera nos hizo pasar al frente de la oficina
donde nos sentamos con alguien que agendó la próxima cita para nosotros.
Afortunadamente, era para la siguiente semana, así que no tuve que esperar mucho.
Me había vuelto dolorosamente impaciente en los últimos meses.

Simplemente sentía que siempre estaba esperando algo. Esperando a ovular,

esperando hacer una prueba de embarazo que inevitablemente resultaría negativa,
esperando que finalmente aparezca mi período para poder comenzar todo el proceso
nuevamente. La espera nunca terminaba, y me había quedado sin paciencia hace
mucho tiempo.

Subimos al elevador en silencio y no fue hasta que nos abrochamos el cinturón

de seguridad en el auto de Bryson que lo rompió.

—Eso salió bien, ¿eh?

Me burlé:

—Realmente no.

—¿Por qué?

Puse los ojos en blanco.

—No quiero ver a un especialista. Solo quiero un poco de Flomid, y quiero seguir
con eso.

—Pero Keri dijo que podría estar pasando algo más. ¿No quieres saber antes de
intentar algo más? —Ignoré su pregunta, y él siguió presionando—. Y no estoy
seguro acerca de estas cosas de Flomid, de todos modos. No sé si es una buena idea
que tomes algo así.

Me di la vuelta en mi asiento.
 —¿Por qué? ¿Porque ya soy una perra furiosa?

Bryson apretó los labios hasta que se pusieron blancos, pero no respondió.

Me reí sin humor.

—Pensado así.

Bryson suspiró y extendió la mano para colocar una mano grande en mi muslo.
Apenas reprimí el impulso de empujarlo.

—Mack, sé que has estado estresada últimamente. Sé lo duro que te ha resultado

estos últimos meses. Sé que realmente no eres tú.

—No sabes nada.

¿Cómo podría saberlo? ¿Cómo podría comprender lo difícil que era para mí? Lo
difícil que fue ver crecer el vientre de mi cuñada, ver amigas de la preparatoria
después de los anuncios de embarazo, mientras intentaba todo para estar en su
posición.

No pudo saberlo. No hay nada malo con él. Era yo. Yo soy el problema. Incluso
ahora, yo soy el problema.

Me apretó la rodilla tres veces.

—Sé lo suficiente sobre ti como para saber que no estás actuando como tú. Sé lo
suficiente sobre la mujer con la que me casé para saber que no eres ella.

Sus palabras pasaron por mí, como si estuviera hecha de cera y él fuera lluvia de
primavera.

Suspiré.

—¿Podemos irnos?

Bryson dejó su mano sobre mi pierna por otro momento antes de retraerla
lentamente y poner en marcha el auto.

No quería sus amables palabras. No quería su comprensión. No quería nada más

que un bebé. Y si no podía tener eso, quería mi ira.

Quería que la rabia y la furia cubrieran mis entrañas como una capa de pintura.
Quería bañarme en mi indignación, dejar que me cubriera de adentro hacia afuera.
 La ira era mucho más fácil de manejar que la devastación de la impotencia o el
peso aplastante de la infelicidad que invadía mis venas.

Ser infeliz era así, ¿no? No siempre te golpeó a la vez como un deslizamiento de
tierra, fue más como una niebla que se infiltró lentamente en ti. Se deslizó a través
de ti, se filtró debajo de tu piel antes de que supieras que estaba allí.

No, me enojaría por todas esas otras emociones cualquier día.

***

Otro consultorio médico, otra sala de espera, pero esta vez juré que obtendría
respuestas.

Afortunadamente, Bryson guardó silencio mientras yo rebotaba nerviosamente

mi pierna y miraba fijamente la puerta que daba al fondo de la oficina. Cuando una
enfermera entró con un portapapeles y gritó mi nombre, ya estaba a medio camino
de mi asiento.

Realizaron la rutina habitual de tomar mis signos vitales, pero en lugar de

llevarnos a una sala de examen, se nos pidió que tomáramos asiento en lo que parecía
una pequeña sala de conferencias.

Carteles motivacionales salpicaban las paredes mientras el protector de pantalla

de un monitor de computadora parpadeaba periódicamente con imágenes de bebés,
las historias de éxito de esta oficina.

Bryson se sentó en silencio mientras veía pasar siete minutos en mi teléfono antes
de que el médico finalmente tocara y entrara a la habitación.

—¿Señor y señora Thompson? —Asentimos cuando el doctor entró en la

habitación con una gran sonrisa en su rostro—. Soy el Dr. Hart. ¿Cómo están ustedes
dos hoy?

El Dr. Hart era un hombre mayor con mechones de pelo blanco y esponjoso en
la cabeza y gafas negras con montura de alambre que enmarcaban sus ojos azul
pálido. Exudaba alegría, y me preguntaba si era porque había podido ayudar a tantas
mujeres desesperadas como yo a quedar embarazadas. Esperaba poder absorber de
alguna manera su felicidad como una esponja seca en un fregadero lleno de agua
jabonosa.

Ambos murmuramos variaciones de “Estoy bien” mientras el Dr. Hart se sentó

al otro lado de la mesa y abrió la carpeta de manila que trajo con él.
 —Bien, bien. Veo que estás aquí porque has tenido algunos problemas con los
ciclos irregulares. Parece que lo has intentado durante casi un año, ¿verdad?

Tragué saliva.

—Así es.

Él asintió y hojeó algunos papeles.

—Señor. Thompson, tengo tu análisis de semen aquí y todo se ve muy bien allí.

Mi interior se apretó al recordar que Bryson no era el problema, yo lo era.

El Dr. Hart asintió varias veces mientras sus ojos recorrían la página antes de
levantar su rostro hacia mí. Sus delgados labios se abrieron en otra sonrisa.

—Muy bien, esto es lo que quiero hacer. Sra. Thompson, quiero hacer un par de
citas aquí para usted. Quiero que tenga un examen de HSG1 y un ultrasonido para
asegurarme de que todo en su interior esté en óptimas condiciones. Después de eso,
volverá a verme y podremos hablar sobre prescribirte algo como Flomid.

Parpadeé lentamente y sentí que mis hombros se desinflaban. La enfermera

practicante había dicho que primero quería hacer las pruebas, pero aún mantenía la
esperanza de que él se metiera en la persecución y simplemente me arrojara un poco
de Flomid. Claramente, ese no fue el caso.

—¿Cuáles son estos procedimientos, exactamente? —habló Bryson.

El Dr. Hart se volvió hacia él con otra sonrisa.

—Me alegra que lo haya preguntado. El ultrasonido es bastante sencillo, solo

queremos ver bien el útero y los ovarios para asegurarnos de que todo esté listo para
funcionar. El HSG es un poco más de un procedimiento en profundidad. Tendremos
que insertar un catéter en su cuello uterino e inyectar un tipo especial de tinte que
aparecerá en una radiografía. Esto es para ver si las trompas de Falopio están
bloqueadas o no, lo que podría estar evitando que ovule.

—¿Hay algún riesgo con alguno de estos procedimientos? —preguntó Bryson.

Mi corazón se apretó en mi pecho ante sus preguntas. Incluso con lo horrible que
lo había estado tratando, su primera preocupación seguía siendo mi bienestar. Mi
mente daba vueltas a todas las cosas terribles que había dicho recientemente, pesando
sobre mi pecho mientras el médico explicaba los riesgos menores relacionados con

1
HSG por sus siglas en inglés o histerosalpongogragfía es una prueba de radiografía para examinar el
interior del útero y las trompas de Falopio, para determinar si hay alguna obstrucción.
los procedimientos. No estaba prestando atención porque realmente no me
importaba. Haría lo que fuera necesario.
Presente

Antes de que lo supiera, seis semanas habían pasado alejándonos más y más a
Bryson y a mí. Nuestras interacciones fueron reducidas al mínimo. El básico “hola”
y “adiós” fue lo más que nos dijimos el uno al otro cada día.

Las horas de la comida habrían sido tortuosas si Bryson hubiera estado en

muchas. La mayoría de las mañanas yo me desperté, y él ya se había marchado, y
algunas veces, él no llegó a casa hasta después de que yo había cenado. Cada noche
le dejé una porción de lo que fuera que preparé, envuelto y sobre la estufa, y cada
mañana, el plato estaría vacío y en el lavaplatos. Él nunca me agradeció, y yo nunca
lo saqué a colación.

Mientras mi relación con Bryson estaba apenas manteniéndose, las cosas con
Mason se estaban calentando, a pesar de mis intentos de mantenerlo a distancia. Él
me mandó mensajes de texto arriesgados, esperándome en el estacionamiento cada
mañana con un latte para mí así podía acompañarme dentro, y de alguna manera
siempre parecía terminar su trabajo cuando yo lo hice así él podía acompañarme a
mi coche en la noche.

La única razón por la que él no estaba monopolizando mi hora de comida era

por que Josie demandó que pasara ese tiempo con ella.

Me sentí como un barco a la deriva, navegando lejos de la orilla en la que había

pasado años, y lentamente dirigiéndome a una isla en la distancia.

Una que podría o no ser habitable.

Una que podría ser el mayor error de mi vida.

Una que también podría haber estado buscando.

Porque estaba cansada.

Cansada por el tratamiento silencioso que recibí de Bryson. Cansada de pasar

mis noches sola. Cansada de comer sola. Cansada de sentirme fea e indeseada por el
hombre que prometió amarme y cuidarme.
 Fueron esos pensamientos en mi mente que llevé al trabajo esa mañana, el peso
del día ya hundiendo mis hombros. Apagué el coche y descansé mi cabeza en el
volante, cerrando mis ojos y tomando respiraciones profundas.

No quería estar aquí hoy. Mi cama había estado tan cálida e invitadora, fue todo
lo que pude hacer para levantarme de sus suaves sábanas y arrastrar mi lamento hacia
la ducha. La había mirado ansiosamente mientras me secaba el cabello, marcando
los pros y los contras de llamar y decir que estaba enferma.

Finalmente, había decidido que un día entero en casa no ayudaría a mi estado

de ánimo, incluso si implicaba varias horas de siesta.

Un fuerte golpe en mi ventana me sacó de mis pensamientos.

Debería haber sabido quién era antes de mirar.

—¿Estás bien? —llamó Mason a través de mi ventana cerrada.

Asentí y recogí mis cosas antes de abrir la puerta y pararme para saludarlo.

—Buenos días.

Me entregó un caramelo macchiato antes de cerrar la puerta del auto.

—¿Qué estabas haciendo allí?

Suspiré.

—Solo trato de darme una charla motivacional antes de otro día de trabajo.

Los brillantes ojos azules de Mason escanearon mi rostro, sus labios fruncidos y
girando hacia un lado.

—Te ves cansada.

Me reí sin humor.

—Me siento cansada.

—Todavía eres hermosa, por supuesto —agregó, y sentí mis mejillas arder—.
Siempre lo eres. Pero parece que no dormiste lo suficiente.

Suspiré.

—Esa es la cosa. Dormí mucho, pero todavía estoy exhausta.

 Mason tarareó pensativamente.

—¿Estás trabajando demasiado duro aquí? Tal vez necesites unos días libres.

Puse los ojos en blanco.

—Para eso son los fines de semana.

Di un paso hacia nuestro edificio de oficinas cuando Mason me agarró del brazo
y me acercó a él.

—Si necesitas tomarte un par de días libres, deberías hacerlo. Cubriré tus
proyectos por ti.

Tragué fuerte. Estaba tan cerca. Y olía tan bien, que era todo lo que podía hacer
para mantenerme quieta y no balancearme hacia él.

—Estoy bien. —Mi voz era entrecortada y demasiado aguda.

Mason sonrió y extendió la mano para acariciar el costado de mi cara.

—Sé que estarás bien. Pero quiero asegurarme de que lo estas. Quiero cuidarte
si me dejas.

Sonaron campanas de advertencia en mi cabeza, pero estaban más lejos de lo

normal. Como cuando escuchas la sirena de una ambulancia, pero sabes que están a
pocas cuadras de distancia y solo conducen más en la otra dirección.

No sabía lo que estaba pidiendo. O tal vez lo hice, pero no quería admitirlo. No
quería enfrentarlo. Todavía no estaba lista.

Levanté mi latte entre nosotros y sonreí.

—Ya me cuidas, Mason. Eres un buen amigo.

Sus ojos se apretaron ligeramente en la última palabra y si no estuviera tan cerca

de él, podría haberlo pasado por alto. Sabía que iba a hacer un comentario sobre
querer ser más que amigos, pero honestamente, no podría lidiar con eso en este
momento. Era demasiado temprano por la mañana para tener estas conversaciones
profundas y estaba demasiado cansada para navegarlas.

Sonreí de nuevo y envolví mi brazo alrededor del codo de Mason.

—Vamos Lancelot, llévame adentro.

Mason se rio suavemente.

 —¿Eso te hace Ginebra?

Me burlé pero no pude comentar. Eso haría que Bryson fuera el Rey Arturo y sé
cómo terminó esa historia.

Afortunadamente, el resto de la mañana transcurrió sin incidentes, el latte de

Mason me ayudó a combatir mi lentitud. Alrededor de la hora del almuerzo, Josie
nos ordenó el almuerzo y decidimos comer en nuestros escritorios.

Estábamos desenvolviendo nuestros sándwiches cuando un olor acre me golpeó,

haciendo que mi estómago se revolviera de inmediato. Me tapé la nariz con la mano
y respiré suavemente por la boca.

—Oh, Dios mío, ¿qué es eso?

Josie levantó la vista y levantó una ceja rubia.

—¿Qué es qué?

—Ese olor —siseé.

Josie se inclinó para oler su sándwich.

—Es solo carne asada.

Sacudí mi cabeza.

—Dios, no, esto huele a alguien recién bañado en un pez de un mes. Mierda.
Estaba tratando de respirar suavemente por la boca, pero el sabor se estaba
acumulando en mi lengua, haciendo que la saliva se acumulara y sabía que me iba a
enfermar.

Me levanté y fui al baño, bajando mis manos de mi cara para no hacer una
escena. Mientras más me acerqué, el olor fue más fuerte hasta tuve que tragar
repetidamente, solo para mantener mi desayuno de hacer una reaparición.

Estaba pasando justo por la sala de descanso cuando algo llamó mi atención y
me paré en seco. Girando lentamente y tomando la menor cantidad de oxígeno
necesario, miré alrededor de la habitación hasta que vi que podría ser el culpable.

—Hola Jack —llamé—. ¿Qué tienes ahí? —Actué indiferente, pero pude ver en
la mirada perpleja de mi colega que no lo estaba logrando.

Levantó su sándwich de gran tamaño en el aire.

—Mi esposa hizo ensalada de atún.

 Pasé un trago de saliva y puse mis labios en una sonrisa antes de asentir.

—Eso es bueno. Ten un buen almuerzo.

Me di la vuelta y corrí al baño, donde pude tomar grandes cantidades de aire

benditamente libre de peces. Ahora que ya no podía oler el sándwich ofensivo, mi
estómago dejó de revolverse y pude recuperar el control.

Me encorvé sobre el lavabo y me miré en el espejo, notando las ojeras debajo de

mis ojos y las pequeñas líneas rojas que surcaban los blancos. Parecía una mierda.
No es de extrañar que Mason estuviera preocupado.

Me eché un poco de agua fría en la cara y me la sequé antes de tomar un aliento

fortificante y salir del baño. El olor a pescado todavía impregnaba el aire, pero
parecía haber disminuido un poco. Regresé a mi escritorio y me dejé caer en mi
asiento con un resoplido exagerado.

—¿Qué diablos fue eso? —preguntó Josie.

—Jack Tremarco estaba comiendo un sándwich de atún en la sala de descanso

—le expliqué mientras recogía en mi sándwich de pavo.

—¿Y lo oliste desde aquí?

Me encogí de hombros.

—¿Tú no?

—No, no lo hice. —Ella me miró por un minuto—. Entonces, ¿cuándo obtuviste

superpoderes?

Me reí.

—Los superpoderes serían geniales. Oler cosas de una habitación de distancia es

desagradable.

Finalmente tomé mi sándwich y di un gran mordisco, las carnes y las verduras

sabían a ceniza en mi lengua. Rápidamente mastiqué y tragué antes de tomar un
sorbo de agua para sacar el sabor de mi boca.

—¿Fuiste a un lugar nuevo por esto?

Josie sacudió la cabeza, con los ojos fijos en mi rostro.

—Nop. El mismo lugar de siempre. ¿Te sientes bien?

 Me recliné en mi silla con un suspiro.

—Estoy realmente cansada.

—Y oler cosas a un kilómetro de distancia, y no gustarte el sabor de tu sándwich

favorito —agregó.

—Sé que estás llegando a un punto, Josie, así que hazlo.

Sus cejas se juntaron sobre sus nerviosos ojos azules. Abrió la boca un par de
veces para decir algo, pero permaneció callada.

Suspiré.

—Escúpelo, Jos.

—¿Crees que podrías estar embarazada?

Retrocedí como si sus palabras tuvieran una fuerza física. Demasiadas

emociones para nombrar se arremolinaban dentro de mí.

Negación.

Temor.

Emoción.

Duda.

Y lo peor de todo, esperanza.

No podía ser eso.

Negué con mi cabeza.

—No, Josie. No puedo estarlo.

—¿Por qué no?

Seguía sacudiendo la cabeza.

—Probé todo durante más de tres años y nada funcionó. No puedo quedar
embarazada.

Josie se inclinó hacia delante y puso su mano sobre la mía.

 —Pero, ¿y si lo estás?

¿Y si lo estoy?

Ni siquiera podía respirar solo de pensarlo. Mis órganos se revolvieron. Tenía el

corazón en la garganta, el estómago en las plantas de los pies. No podía decir qué
camino estaba arriba y qué debía hacer o sentir o decir o ser o pensar.

—¿Tienes alguna prueba en casa?

Mi cabeza se movió en un asentimiento. Sí. Me sobraron toneladas de cuando

aún lo intentaba.

Cerré los ojos y sacudí la cabeza. Lo intenté mucho. Durante años. Mes tras mes
de negativos y no tenía nada que mostrar, sino un matrimonio que estaba siendo
destrozado por las costuras.

Esto no puede ser cierto. Simplemente no podía.

Pero esa perra, esperanza, susurró en mi cabeza, ¿y si?

Sacudí mi cabeza nuevamente, esta vez más fuerte.

—No, Josie. Es imposible. Tienes que tener relaciones sexuales para quedar
embarazada y nosotros no.

Josie se inclinó más cerca.

—Pero lo hiciste.

Me burlé.

—Sí, antes de Navidad. Estamos en febrero ahora.

Los ojos de Josie se abrieron.

—¡Cuál es el momento perfecto, tonta!

Sus palabras serpentearon a través de mí, encendiendo mis venas y robándome

el aliento.

¿Podría ser esto?

Cerré mis ojos nuevamente y envolví mis brazos alrededor de mi estómago,

esperando evitar que mi corazón se escapara.
 —No puedo hacer esto, Josie. No puedo dejarme tener esperanza de nuevo.
Simplemente no puedo.

Escuché a Josie suspirar antes de que sus delgados brazos se envolvieran

alrededor de mis hombros.

—Lo sé, nena. Sé lo que te hizo, lo vi suceder. La luz que se desvanecía

lentamente de tus bonitos ojos azules era casi lo más triste que había visto en mi vida.
Regresó lentamente, y haría cualquier cosa para mantenerlo allí. Pero esto podría
ser. Realmente podría, y no diría eso si realmente no lo creyera. Tú lo sabes.

Yo hice. A pesar de que hablaba como un demonio, nada salió de sus labios que
no quisiera decir.

—No sé, Jos. No creo que pueda hacer esto.

Ella se echó hacia atrás y se agachó para poder mirarme a los ojos.

—Escucha, sé que da miedo, pero solo puede ser de dos maneras. O te quedas
como estás ahora, o descubres las mejores noticias de tu vida. Tómate un tiempo
para pensarlo y, si lo deseas, puedes llamarme y me quedaré contigo por teléfono
mientras lees los resultados. Incluso puedo ir si quieres.

Mis labios se alzaron en una sonrisa acuosa.

—Eres una buena amiga —le susurré.

Agitó una mano y se levantó.

—Nah, solo quiero ser la primera en saberlo.

Una pequeña risa cayó de mis labios y ya me sentía mejor. Más fuerte. Como si
pudiera enfrentar esto y salir del otro lado de una pieza. Como si tal vez otra negativa
no me destrozara como pensé que podría.

Esnifé y respiré hondo.

—Tienes razón, Jos. Voy a hacerlo. Tomaré una prueba cuando llegue a casa.

Regresó a su asiento y me miró con una mirada seria.

—¿Quieres que vaya?

Sacudí mi cabeza inmediatamente. Necesitaba hacer esto por mi cuenta.

Necesitaba la habitación para respirar y descansar un poco si resultaba como
siempre.
 —Está bien. Estaré bien por mi cuenta.

—¿Y qué hay de Bryson? ¿Estará en casa?

Una pequeña risa oscura cayó de mis labios.

—Probablemente no. Ya nunca está en casa.

Un millón de palabras flotaron detrás de los ojos de Josie, pero mantuvo los
labios apretados y los dejó hervir a fuego lento en lugar de compartir.

El resto de la tarde se sintió como toda una semana de trabajo mientras esperaba
que pasaran las horas hasta que pudiera ir a casa y hacerme un examen. Estaba
temiendo y anticipándolo en partes iguales y eso hizo cosas divertidas al reloj en la
pared.

Cuando dieron las cuatro finalmente, me levanté de mi asiento y empaqué mi

escritorio antes de que Mason se me acercara.

—Hola, ¿tienes prisa?

Levanté la vista y le lancé una breve sonrisa.

—Sí, necesito llegar a casa.

—Oh, esperaba que quisieras salir y tomar una copa conmigo.

Una copa.

Mariposas volaron y atravesaron mis entrañas cuando me di cuenta de que

podría haber una razón legítima por la que no podía unirme a él.

—Lo siento Mason, tal vez en otro momento.

—¿Sí?

Sonaba muy esperanzado. Tan feliz. Y le hice eso a él. Simplemente accediendo
a tomar una mala bebida con él en algún momento, parecía que le había alegrado el
día.

¿Por qué no podrían las cosas seguir siendo así con Bryson? ¿Por qué mi
compañía no podría ser suficiente para mantenerlo feliz? ¿Por qué sus ojos no se
iluminaron así cuando me veía?

Me sacudí los pensamientos infelices y recordé lo que estaba a punto de hacer.

 Iba a hacer una prueba.

La primera en más de nueve meses.

Y tuve síntomas. Razones reales por las que puede ser positivo por primera vez
desde que comenzamos este viaje.

Entonces esa perra, esperanza, habló de nuevo, ¿y si esto arregla las cosas con
Bryson?

Pero ella tenía razón. ¿Y si esto era lo que necesitábamos? ¿Qué pasaría si esto
fuera lo que nos podría volver a unir? ¿Qué pasaría si esta fuera la clave para resolver
todos nuestros problemas?

La duda se deslizó alrededor de la esperanza, amortiguando su voz hasta que

solo fueron susurros, pero había escuchado todo lo que necesitaba escuchar.
Pasado

Una vez más estábamos sentados en la misma pequeña sala de conferencias,

esperando que el Dr. Hart nos honrara con su presencia.

Ambos procedimientos habían sido relativamente fáciles y sin dolor,

afortunadamente. Me habían dicho que los procedimientos habían ido bien y que no
había motivo de preocupación, pero estaba ansiosa por escuchar esas palabras de la
boca del Dr. Hart.

Un golpe en la puerta precedió el loco cabello blanco del doctor y su amplia

sonrisa.

—¡Hola gente! ¿Cómo estamos hoy?

Murmuramos nuestros saludos mientras el Dr. Hart se sentó y se situó. Hojeó su

carpeta antes de mirarnos con una sonrisa.

—Señora Thompson, ¡escuché que tus procedimientos fueron excelentes! ¡Bien

hecho! No encontramos nada preocupante en su examen de HSG o en su
ultrasonido.

Sus palabras derritieron un pequeño trozo de hielo alrededor de mi corazón

destrozado. Se sintió bien escuchar que algo había salido bien. Que mi cuerpo había
hecho su trabajo por una vez. Que tal vez no estaba tan roto como me sentía.

El Dr. Hart cerró la carpeta y entrelazó sus dedos frente a él.

—Ahora que sabemos que todo funciona correctamente, hablemos de Flomid.

Esto era. Finalmente.

—Quiero darte una receta de seis meses y ver dónde estamos después de eso.
Según sus procedimientos y los resultados de las pruebas y el Sr. Thompson, no
anticipo que le tomará mucho tiempo quedar embarazada.

Mi torturado corazón latía dolorosamente en mi pecho cuando los primeros hilos

de optimismo que había sentido en meses se deslizaron a través de mí.

Pero aún tenía mis dudas.

 —¿Qué pasa después de seis meses?

Los labios del Dr. Hart se fruncieron un poco.

—Si no está embarazada después de seis meses, tendrá que tomar un descanso
de Flomid y hablaremos sobre otras opciones.

—¿Porqué?

El Dr. Hart suspiró.

—Si se toma durante largos períodos de tiempo, se han realizado estudios que
muestran que el Flomid aumentó la probabilidad de quistes ováricos que pueden
conducir al cáncer.

—¿Cáncer? —La voz de Bryson fue más aguda de lo habitual.

El Dr. Hart asintió.

—Sí. Sin embargo, la buena noticia es que la mejor manera de combatir el cáncer
de ovario es un embarazo.

—Suena bien para mí —dije.

Bryson se inclinó hacia adelante.

—Ahora espera un segundo, ¿me estás diciendo que el Flomid no solo tiene todo
tipo de efectos secundarios desagradables, sino que también causa cáncer? —Se giró
hacia mí—. ¿Es realmente una buena idea, Mack? No sé si me gusta cómo suena
esto.

Forcé mis labios en una sonrisa quebradiza.

—Sí, Bryson. Esto es lo que quiero.

—Bueno, ¿qué pasa con lo que yo quiero?

—No es tu cuerpo, no es tu decisión.

—Entiendo eso, Mack, solo te estoy cuidando. ¿Estás segura de que esto es lo
que quieres hacer?

Mis ojos se abrieron en una mirada que pretendía intimidar a Bryson para que
se callara.

—Sí. Estoy segura.

 Sus ojos color avellana pasaron entre los míos por un largo momento antes de
suspirar profundamente y recargarse en su silla. Me volví hacia el Dr. Hart, que
estaba sentado mirándonos con el ceño fruncido.

—Señor Thompson, puedo entender su duda. El Flomid no es perfecto, ningún

medicamento lo es. Sugiero que usted y su esposa discutan esto detenidamente y
decidan qué es lo mejor para los dos.

Infierno que lo haríamos.

Asentí una vez.

—Gracias Dr. Hart. Tomaré la receta.

Él asintió y recogió su carpeta.

—Haré que mi enfermera lo envíe a su farmacia. Si tiene alguna pregunta o

problema, no dude en llamar a la oficina.

Estiré el brazo y estreché la mano que me ofreció, y vi a Bryson hacer lo mismo

por el rabillo del ojo, aunque mucho menos animado que yo.

Una vez a solas, Bryson se sentó hacia adelante y puso una mano sobre mi brazo.

—Mack, piensa en esto. ¿Estás realmente segura de que esto es lo que quieres?

Me volví hacia él lentamente, sujetándolo con la mirada más severa que pude
formar.

—Estoy segura de que haré cualquier cosa para tener un bebé. Si eso significa
efectos secundarios de mierda, lo tomaré.

—Pero es cáncer, Mack. No es algo con lo que arriesgarse.

Me burlé y le sacudí la mano.

—El Flomid no solo causa cáncer, Bryson. Si lo hiciera, no se prescribiría. Dijo

que el uso prolongado podría causar cáncer. Pero no planeo estar en esto por mucho
tiempo. Solo debería tomar unos meses para que funcione y luego no tendré que
consumirlo más.

Bryson sacudió la cabeza pero mantuvo la boca cerrada. Sabía que no estaba
contento con la situación, pero ¿qué podía hacer? Quería tomar el Flomid y no había
nada que él pudiera decir para detenerme.
 ***

—¿Qué mierda? —le grité al KPO negativo.

Mi vigésimo mes. El médico dijo que debía ovular entre los días diez y catorce,
y que era el día veinte sin resultados positivos.

Incluso había usado dos hoy, uno de los caros con caras sonrientes, y uno de los
más baratos con líneas rosas, y ninguno de ellos detectó una ovulación pendiente.
Cubrí mi rostro con mis manos y gruñí en mis palmas.

La puerta se abrió de golpe y Bryson se detuvo en el suelo de baldosas delante de

mí.

—¿Qué pasa? —preguntó, su pecho se agitó ligeramente.

—Nada.

Respiró hondo y sacudió la cabeza.

—Te escuché gritar.

—¿Y te llamé?

Vi sus cejas hundirse en el ceño fruncido por el rabillo del ojo mientras me lavaba
las manos.

—No pero…

—Entonces, ¿por qué entraste aquí?

Bryson suspiró.

—Pensé que me necesitabas.

—Si te necesito, te llamaré —le dije mientras pasaba rozándolo hacia la

habitación.

Escuché sus pesados pasos siguiéndome, pero lo ignoré.

Lo he estado haciendo mucho últimamente. Ignorarlo. Fue por su propio bien,

de verdad. Podía sentir las palabras enojadas y amargas quemándose en mi garganta,
rogando que me soltaran. Lo único que podía hacer para detenerlos era callarme.

—Mack, ¿quieres hablar conmigo?

 Suspiré. ¿No sabía él que no podía? Que si abría la boca, solo la maldad caería
de mi lengua. Que si hablaba con él solo lo lastimaría.

—No estoy de humor.

Lo escuché suspirar antes de que dos grandes manos cálidas me agarraran de los
hombros y me giraran.

—Mack no me ignores.

Me sacudí las manos y puse las mías en mis caderas. Si no hiciera algo con ellas,
podría usarlas para estrangularlo.

—¿Qué mierda quieres que diga, Bryson?

Dio un paso atrás, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—Solo quiero saber qué está pasando.

Lancé mis manos al aire.

—No pasa nada. Ese es el problema. No hay nada. Se suponía que debía ovular
hace una semana y todavía recibo pruebas negativas. Estoy haciendo todo lo posible,
pero no hay nada que pueda hacer sobre el hecho de que mi cuerpo no quiere
funcionar correctamente. ¿Qué más quieres de mí?

Volvió a poner sus manos sobre mis hombros y apenas pude evitar encogerme
de hombros.

—Solo quiero saber qué está pasando contigo. Solo quiero estar ahí para ti.

Sus dulces palabras se deslizaron de mi piel, cayendo al suelo en un charco de

compasión que no merecía. No quería su preocupación, ni sus ojos suaves, ni su
comprensión. Quería quedarme sola con mi cuerpo defectuoso, mis pensamientos
oscuros y la ira que nunca parecía enfriarse.

—Solo te dije lo que está sucediendo. ¿Qué más quieres que diga?

Suspiró y deslizó sus manos fuera de mis hombros, dejándolas caer a sus
costados en derrota.

—Solo quiero estar ahí para ti, Mack, pero tienes que dejarme entrar. Estoy
tratando de comunicarme contigo, tratando de hacerte dar cuenta de que no estás
sola en esto, pero no puedo hacer eso desde este lado de la pared que has lanzado
entre nosotros.
 Mis ojos se entrecerraron.

—Entonces, ¿también es mi culpa?

Rodó los ojos hacia el techo y respiró hondo.

—Eso no es lo que estoy diciendo.

—Escuché lo que dices, Bryson. Fuerte y jodidamente claro.

Me di la vuelta y salí corriendo de la habitación, dejando a Bryson y cualquier

culpa persistente que sentía detrás de mí. No los necesitaba a ninguno de ellos.

***

Me tomó nueve meses tomar las primeras seis rondas de Flomid. El médico
pensó que el medicamento regularía mis ciclos, pero continuaron fluctuando.
Algunos meses me tomó solo veinte días ovular, otros más de cuarenta.

Lo único que permaneció igual fue la única línea rosa que me saludó de cada
prueba de embarazo que tomé. Negativo después de la prueba negativa hasta que
dejé de intentarlo por completo y, en cambio, solo esperaba que comenzara mi
período.

Después de que las primeras seis rondas de Flomid no tuvieron éxito, me dieron
un descanso de tres meses de la medicación antes de que me recetara otras tres
rondas. Cuando eso todavía no tuvo éxito, intentamos monitorear mis ciclos con
ultrasonidos y usar inyecciones de hormonas. Después de que eso no funcionó,
probamos algunas rondas de otro medicamento para la fertilidad, pero obtuvimos
resultados similares.

El doctor tocó y asomó la cabeza por la puerta, su sonrisa generalmente brillante

notablemente más tenue.

—Hola amigos. ¿Cómo estamos hoy?

No me molesté en responder su pregunta. Pensé que probablemente podría decir

cómo me sentía.

Tomó asiento y suspiró mientras hojeaba algunos papeles en su carpeta.

Finalmente, levantó la vista y cruzó las manos delante de él.

—Entonces, este último medicamento no parece haber funcionado, ¿hmm?

Tragué saliva y asentí.

 El doctor apretó y abrió las manos delante de él.

—Desearía tener algunas respuestas para usted, Sra. Thompson, pero la verdad
es que a veces no hay ninguna. A veces, la infertilidad es inexplicable y lo mejor que
podemos hacer es solucionarla.

—¿Qué significa eso? —pregunté.

—El siguiente paso sería hablar sobre II2 o FIV3.

Ya estaba sacudiendo la cabeza, pero fue Bryson quien habló.

—¿Qué significa eso?

—Podemos intentar impregnar a la Sra. Thompson con su semen en un

procedimiento llamado II o inseminación intrauterina.

—¿No es eso lo que he estado haciendo durante meses?

Una pequeña risa estrangulada escapó de mis labios y el Dr. Hart sonrió.

—En cierto modo, sí. Sin embargo, tenemos la ventaja de utilizar herramientas
y procedimientos que tienen una mayor tasa de éxito que hacerlo a la antigua usanza.

—¿Qué pasa con la FIV? —preguntó.

—Ahí es donde extraemos un óvulo de la Sra. Thompson y lo fertilizamos en un

laboratorio con su semen antes de reemplazarlo en ella. Tiene una mayor tasa de
éxito, pero es más invasivo y más costoso. —El doctor se volvió hacia mí entonces—
. Entonces, Sra. Thompson, ¿qué le parece?

Respiré hondo y cerré los ojos. Detrás de mis párpados, ya no vi la ira roja que
me había quemado durante tanto tiempo. La ira ya no me prendió fuego ni saltó de
la punta de mi lengua.

Ni siquiera había el azul oscuro que había estado en el perímetro desde la primera
prueba de embarazo negativa. La tristeza se había adherido a mis extremidades como
largas hebras de algas marinas, se aferraban e implacables hasta que se asentaron a
mi alrededor como una segunda piel.

2
II - Inseminación Intrauterina.
3
FIV - Fertilización In Vitro.
 Durante más de dos años y medio, esas dos emociones, ira y tristeza, se habían
turnado en todo mi cuerpo. Pasando el control de mis acciones entre ellos como una
pelota de baloncesto.

Me habían arrojado de un lado a otro durante tanto tiempo y de repente me di

cuenta de que ninguno de los dos pintó mi mundo por más tiempo. En lugar del
carmesí o la marina a la que me había acostumbrado, solo había negro.

Como una aspiradora, un abismo enorme que todas mis esperanzas habían sido
absorbidas. La negrura borró todo lo que estaba sintiendo, dejándome entumecido y
frío, como si estuviera flotando en el espacio sin nada que me atara.

Fue tan liberador como alarmante.

Simplemente no podía encontrar en mí que me siguiera importando.

—No.

El doctor frunció el ceño.

—¿Perdón?

—No. No quiero hacerlo. He terminado.

—¿Señora Thompson?

—Necesito un descanso. No puedo seguir haciendo esto. —Mi voz se quebró

ligeramente en la última palabra, pero seguí adelante—. Necesito un descanso —
repetí, alejando los ojos del médico para mirar la mesa frente a mí.

La mano de Bryson aterrizó en mi espalda entre mis omóplatos y me tensé ante

el contacto.

—Si quieres tomar un descanso, tomaremos un descanso, Mack. No hay

problema.

Quería sentirme aliviada. Sabía que debía hacerlo, pero no lo hice.

Tan imposible como era, quería que Bryson tomara este peso y lo cargara por
mí. Quería que tuviera que lidiar con el estrés de las pruebas interminables, controlar
cada síntoma, dejar el alcohol y limitar su consumo de cafeína. Podría tomar los
efectos secundarios de las hormonas y la ansiedad de las pruebas.

¿No era justo que tuviera que mirar esas líneas rosadas cada mes más o menos y
encontrar mi mirada ansiosa, solo para decirme que había fallado nuevamente?
 Sabía que no era realista, pero no pude evitar el sabor ácido de la amargura en
mi lengua mientras lo mordía.

Con una respiración profunda, miré hacia arriba y me encontré con los ojos
azules llorosos del doctor.

—Necesito un descanso —dije una vez más.

El Dr. Hart asintió.

—Lo entiendo completamente. Sabes dónde encontrarme cuando estés lista para
volver a intentarlo.

Intentarlo.

Como si fuera algo que implicara esfuerzo. Como si lo hubieras dado todo,
tendrías éxito.

Bueno, lo había intentado todo el tiempo que pude soportar. Por el tiempo que
mi matrimonio podría tomar.

Y ahora, era hora de llamar la hora de la muerte en nuestras esperanzas de una

familia. Estaba claro como el cristal que no estaba destinada a cargar un niño. Que
no estaba en las tarjetas para nosotros comenzar una familia propia.

Tal vez en algún momento en el futuro, deberíamos considerar la adopción, pero

por ahora, solo necesitaba dejarlo. Necesitaba dejar a un lado la esperanza porque
me estaba matando para mantenerla viva.

El Dr. Hart se levantó y nos estrechó la mano antes de que una enfermera viniera
a la puerta y nos sacara de la oficina. Nos dejó en la recepción con una sonrisa y nos
dirigimos a la recepcionista.

—¿Necesitan hacer una cita de seguimiento?

Tragué saliva y alcé mis labios a lo que esperaba que pareciera una sonrisa.

—No gracias. ¿Está todo listo?

La recepcionista asintió y salimos del consultorio del médico por última vez,
juntos pero a kilómetros de distancia.

Nos subimos en el auto de Bryson y él esperó hasta que arrancó el auto antes de
volverse hacia mí.
 —¿Estás segura de que esto es lo que quieres, Mack?

—Estoy segura.

—¿Por qué no le damos un par de meses y luego podemos hablar sobre una de
esas cosas IV de las que hablaba el médico?

La Mackenzie de hace dos años se habría reído de él estropeando otro acrónimo,

pero esta Mackenzie solo negó con la cabeza.

—Ya terminé, Bryson. Se acabó.

Él se burló.

—No ha terminado, Mack, muchas parejas pasan por esto. El médico dijo que
había otras opciones.

Sacudí mi cabeza.

—Ya terminé —repetí.

—Mackenzie, creo que deberías darle un poco de tiempo y pensarlo.

Sabía que no iba a rendirse. Cuando pensó que sabía lo que era mejor para mí,
era implacable.

Sacudí la cabeza y miré por la ventana.

—Solo déjalo en paz, Bryson.

—Pero, Mack…

—Déjame en paz, Bryson.

Escuché su mandíbula cerrarse con un chasquido y mi interior se retorció

mientras sentía el calor de su mirada al costado de mi cara. No respondí, no lo miré,
no reconocí el dolor que sabía que acababa de causar. Necesitaba que se detuviera.
No me importó cómo.

—Bien, Mack. Si eso es lo que quieres, te dejaré en paz.

Presente

Apenas podía recordar el camino a casa. Había llegado a una predeciblemente

casa vacía e inmediatamente fui directo al baño de arriba. Después de hurgar en el
gabinete debajo del lavamanos, desenterré la colección de pruebas de embarazo que
había acumulado y seleccioné una de las buenas. Del tipo que costó tanto en la
farmacia, que solo ignorabas la pequeña pegatina del precio y hacías una mueca
cuando extendías tu tarjeta de débito.

Mis manos temblaron mientras abría la caja y vaciaba su contenido. Me sabía

las instrucciones de memoria pero las releí de todas maneras. No estoy segura de si
estaba posponiendo las cosas, o estaba tan nerviosa de que haría la prueba mal que
sentí que necesitaba el repaso, pero lo leí dos veces.

Miré al espejo y le fruncí el ceño a la mujer en el reflejo. Sus ojos color gris claro
estaban abiertos de miedo, su cara pálida y tensa. Sacudió su cabeza junto conmigo
y tomó una respiración profunda que disminuyó el brillo aterrorizado de sus ojos.

Necesitaba reponerme.

Respiré hondo de nuevo, y luego otra vez más por si acaso. Podía hacer esto. Lo
había hecho un montón de veces antes y podía hacerlo de nuevo.

Incluso con esas palabras tranquilizadoras, sabía que esta vez era diferente.
Tenía verdaderas razones para sospechar que esta prueba sería la que saldría positiva,
y estaba aterrada. No del positivo, pero de la esperanza que sentí burbujeando desde
el interior que amenazaba con ahogarme.

En el pasado, cuando me había hecho una prueba de embarazo, especialmente

durante esos meses en el que estaba tratando activamente, no había dejado que mis
esperanzas se acumularan, y por lo tanto, la caída sería más corta cuando saliera
negativo. Esta vez, sin embargo, a pesar de mis mejores esfuerzos, la esperanza había
crecido e hinchado hasta que se elevó en mi como un rascacielos inmenso, apuntando
a la cima y mortal. Tan fuerte como parecía, yo sabía que solo tomaría una ligera
brisa para derribarlo y me estremecí de solo pensar en los restos que dejaría atrás.

Con otra mirada al espejo, tomé una última fortalecedora respiración.

—Deja de ser una perdedora, Mack, hace la maldita prueba.

 Asentí a mis atrevidas palabras de aliento y me alejé de la mujer en el espejo que
estaba tan claramente colgando solo de los hilos más finos.

Después de terminar con mis asuntos, dejé la prueba boca abajo en el mostrador
y di lo mejor de mí para no mirarla mientras me lavaba las manos. La mayoría de las
mujeres probablemente la dejaría boca arriba y verían aparecer las líneas, pero yo era
supersticiosa y prefería esperar los tres minutos obligatorios antes de ver la prueba.

Esos ciento ochenta segundos fueron los más largos de mi vida. Se sintió como
si imperios podían haber surgido y derrumbado en el tiempo que tomó la prueba para
revelarse. El sol se alzó y cayó un sin fin de veces y la luna giró alrededor de la tierra
sin cesar mientras esperaba que mi celular terminara de contar los minutos.

A pesar de que estaba viendo pasar los segundos, el estruendoso sonido del
temporizador al terminar sacudió mis alterados nervios y apenas me frené de saltar
en el lugar. Eché otro vistazo a la mujer en el espejo y vi que estaba tan asustada
como yo. Le temblaban los labios y tenía los ojos vidriosos por las lágrimas no
derramadas, pero tenía la mandíbula apretada y los hombros hacia atrás.

Lo superaríamos como lo hicimos con todo lo demás. Tal vez con algunas
lágrimas y un par de copas de vino, pero aún completa del otro lado a pesar de todo.

Con una última respiración profunda, tomé la prueba y la volteé, retrayendo mis
dedos tan pronto como pude, como si quemara.

Santa hija de pu…

Una serie de todos los improperios que he escuchado, y algunos que estoy segura
de que inventé, pasaron por mi cerebro mientras miraba la prueba frente a mí. Cerré
los ojos brevemente y volví a mirar, solo para asegurarme de que no estaba viendo
algo que no estaba allí.

Era positivo.

Dos líneas de color rosa oscuro me miraron mientras mi estómago se retorcía en

nudos y mis pulmones se contraían en mi pecho.

No podía respirar.

Con manos temblorosas, tomé el examen y me lo acerqué a la cara, de seguro

que debía estar viendo cosas. Giré la prueba de lado a lado, pero desde todos los
ángulos era positiva.

Una risa acuosa cayó de mis labios mientras unas pocas lágrimas perdidas se
escapaban por las comisuras de mis ojos.
 Es positivo.

Estoy embarazada.

Santa mierda, estoy embarazada.

Mi teléfono sonó con un mensaje entrante y me limpié la cara con el dorso de la

mano mientras abría la pantalla de inicio.

Josie: ¿Cuál es el veredicto?

Comencé a escribir un mensaje cuando me di cuenta de que Bryson debería ser

el primero en saberlo. Había estado conmigo en cada paso del camino y merecía
compartir esto conmigo antes que nadie.

Con otro restriego a mis ojos, marqué su número de celular, demasiado

emocionada para perder el tiempo buscando su contacto en mi teléfono. Eché un
vistazo a la mujer en el espejo y vi que su rostro previamente pálido estaba rosado y
húmedo por las lágrimas. Sus ojos estaban muy abiertos y vidriosos, y sus labios
parecían como si no lo pudieras sacar de la sonrisa en la que estaban si lo intentaras.

El teléfono sonó solo unas pocas veces antes de que la voz ronca de Bryson
respondiera.

—Mackenzie. ¿Qué sucede?

La mujer en el espejo frunció el ceño a su brusco saludo, pero fue breve. Nada
podría opacar permanentemente el subidón en el que estaba en este momento. Eché
otro vistazo a la prueba y mi sonrisa se extendió por mi rostro, tirando de músculos
que no se habían usado en tanto tiempo que casi se habían atrofiado.

Abrí la boca para contarle a Bryson las buenas noticias, pero me detuve.
¿Realmente quería decirle esto por teléfono? ¿No sería cien veces mejor hacer esto
cara a cara? ¿No merecíamos ambos celebrar esta noticia juntos?

—¿Mackenzie? ¿Estás ahí?

Sacudí mi cabeza y una pequeña risa cayó de mis labios.

—Lo siento. Estoy aquí.

—¿Qué pasa? Estoy en el trabajo.

 Esta vez el ceño fruncido en mi cara duró mucho más. Sabía que él estaba en el
trabajo, ¿pero tenía que ser un idiota por eso? Nunca lo llamé y lo molesté en el
trabajo y la única vez que lo hago, ¿se comporta así?

Respiré hondo y traté de pensar más allá de mi frustración. Las cosas no habían
estado bien entre los dos. Ninguno había tratado al otro con mucho amor o respeto
y no podía esperar de él que comenzara ahora. Después de semanas de ley del hielo,
debe estar confundido por mi repentina llamada.

Y además, sabía que estaba en el trabajo, incluso podría estar con un cliente. No
había forma de saber qué había interrumpido mi llamada, y necesitaba recordar todo
eso.

Tomé una respiración profundamente y la deje salir lentamente. No dejaría que

su tono me afectara. No dejaría que nada disminuyera este momento.

—Mackenzie, en serio. Estoy ocupado ahora, ¿puede esperar hasta más tarde?

Una ráfaga de aire vació mis pulmones.

—Por supuesto. Por eso te estoy llamando. —Mordí mi labio y miré a la mujer
de cabello oscuro en el espejo—. Tengo noticias. —Que era el eufemismo de la
década—. Quería saber a qué hora estarás en casa.

Bryson suspiró por el teléfono y escuché papeles que se movían en el fondo.

—No estoy seguro. Estoy ocupado.

Me mordí el labio nuevamente e hice todo lo posible para suavizar el ceño de mi

cara.

Las cosas están tensas.

No lo hace a propósito.

No te lo tomes personal.

Repetí estas frases una y otra vez hasta que casi las creí.

—Es importante, Brys. ¿Puedes venir a casa más temprano esta noche?

—Puedo intentarlo.

—¿A las siete es razonable? Haré la cena.

 —Seguro. Escucha, en serio tengo que irme, viene un cliente importante luego y
necesito terminar de prepararme para ello.

Asentí aunque él no podía verme.

—Bueno, Brys. Te veo más tarde. Prepararé tu favorito.

—Suena bien. Adiós.

El clic de Bryson al desconectar la llamada sonó como un disparo a través del

teléfono. Lo bajé lentamente y lo puse al lado de la prueba de embarazo en el
mostrador.

Las cosas están tensas.

No lo hace a propósito.

No te lo tomes personal.

Repetí esas frases otra docena de veces mientras me controlaba. Un pequeño

bulto se instaló en la boca de mi estómago y me tomó un momento antes de darme
cuenta de que me dolía un poco.

No le había pedido nada a Bryson en mucho tiempo, y la primera vez que hice
un esfuerzo para verlo, para coordinar algo entre nosotros, le resta importancia.
Claro, sabía que dijo que tenía una reunión importante, pero ¿no debería esta llamada
inesperada significar algo para él? ¿No debería estar aprovechando la oportunidad
para tratar de rectificar las cosas entre nosotros? ¿No le molesta el estado de nuestro
matrimonio como me molesta a mí?

Con esos pesados pensamientos, saqué la prueba positiva (santa mierda) y mi

teléfono del mostrador y bajé las escaleras para comenzar la cena. Metí la prueba en
un cajón de la cocina, al que podía acceder fácilmente cuando llegara el momento de
darle la noticia a Bryson.

Pensé en enviarle un mensaje de texto a Josie, pero sabía en mi corazón que

necesitaba decirle a Bryson antes que nadie. No merecía nada menos.

Con todo ese peso en mi mente, me puse a preparar la cena favorita de Bryson,
pastel de carne de pavo y puré de papas. La comida tomó poca preparación y pronto
el pastel de carne se estaba horneando en el horno mientras las papas hervían en la
estufa.

Mis ojos se dirigieron al cajón donde había metido la prueba y no pude evitar ir
y echar un vistazo dentro. Aunque sabía lo que vería, esas dos líneas rosadas enviaron
adrenalina corriendo por mis venas, haciendo que mi estómago se revolviera y mi
corazón latiera con fuerza en mi pecho.

Todavía no podía creer que estaba embarazada. No podía creer que después de
todo este tiempo y todas las pruebas, procedimientos y esfuerzo que hicimos, esa
noche de borrachera después de una fiesta de fin de año fue todo lo que se necesitó
para finalmente hacer realidad mis sueños.

Mi mente vagó hacia Bryson. Me preguntaba cómo reaccionaría y qué diría. ¿Se
sorprendería al principio? ¿Demandaría ver la prueba misma antes de creerme?
¿Estaría feliz? ¿Esa sonrisa que tanto amaba y que no había visto lo suficiente
últimamente se extendería por su hermoso rostro antes de que me tomara en sus
brazos y me hiciera girar por la cocina?

¿Esto nos arreglaría?

¿Podría este embarazo ser el puente que cruzara la distancia en nuestro

matrimonio? ¿Podría este bebé traernos de vuelta a donde solíamos estar? ¿Podría
nuestro matrimonio resucitar con esta pequeña vida?

Estas preguntas y más se arremolinaban en mi cabeza mientras yo drenaba y

hacía puré las papas tal como a Bryson le gustaba. Revisé mi teléfono y vi que
faltaban pocos minutos para las siete. La anticipación se deslizó por mis venas y luché
contra la sonrisa en mi rostro que probablemente parecía un poco maníaca a este
punto.

Cubrí las papas para mantenerlas calientes y saqué el pastel de carne del horno.
Las judías verdes que había estado cocinando al vapor también estaban listas, y la
salsa no estaba muy lejos. Otra revisión rápida a la hora mostró que eran
aproximadamente las siete y diez.

Sentí el ceño fruncido en mis cejas mientras caminaba hacia la ventana delantera
y revisaba el camino de entrada. Estaba vacío.

Suspiré y volví a la cocina para cubrir el pastel de carne con papel de aluminio,
para que no se enfriara mientras esperaba a Bryson.

A medida que pasaban los minutos, comencé a pasear por la cocina.

¿Dónde estaba? Dijo que llegaría a casa a las siete y ya habían pasado cuarenta
y cinco minutos. Ciertamente, no estaba con el mismo cliente que cuando lo llamé.
Era contador, ¿cuánto tiempo podrían durar esas reuniones?

A las ocho, decidí llamarlo.

 El teléfono sonó y sonó y sonó hasta que se escuchó el correo de voz de Bryson.

—Has contactado a Bryson Thompson, no estoy disponible ahora pero te

devolveré la llamada lo antes posible.

Sonó el pitido para que comenzara a grabar mi mensaje, pero colgué.

Tal vez todavía estaba en una reunión y no podía responder.

Yo: Hola, ¿vendrás pronto? La cena se está enfriando.

Envié el mensaje a Bryson y esperé.

Y esperé un poco más.

Decidí poner la mesa mientras esperaba. Por lo general, no comíamos así,

optando por recoger nuestros platos y llenarlos en la cocina antes de tomar nuestros
asientos, pero necesitaba algo que hacer.

Cuando terminé con eso, me volví hacia el fregadero lleno de platos y los abordé
con entusiasmo, raspando los sartenes con más fuerza de la necesaria. Después de
terminar los platos, eché otro vistazo a mi teléfono para ver que no solo no había
recibido un mensaje de texto o una llamada, sino que eran las ocho y media.

Estaba atrasado por una hora y media, y ni siquiera se había molestado en llamar
o enviar un mensaje de texto.

Enojada, pasé mi dedo por mi teléfono hasta que llegué a su número de celular.
Presioné llamar y esperé mientras el teléfono sonaba y sonaba. Cuando comenzó su
correo de voz, colgué y presioné la tecla nuevamente. Lo hice una y otra vez,
llamando y colgando sin dejar un mensaje.

Cuando estaba claro que no iba a contestar su celular, revisé mis contactos hasta
que encontré el número de su oficina. Nunca lo había llamado antes, nunca tuve que
ponerme en contacto con él tan mal y no haber podido contactarlo en su celular.
Sabía que estaba cruzando una línea al molestarlo en el trabajo de esta manera, pero
honestamente, faltaban quince para las nueve en este momento, ¿qué podría estar
haciendo allí?

El teléfono de su oficina sonó solo unas pocas veces antes de que contestara.

—Bryson Thompson.

—Brys, soy yo.

 —¿Mackenzie? —Bajó su voz—. ¿Qué pasa?

Sonaba molesto. Tragué y enderecé mi espalda.

—Te he estado llamando.

Su suspiro exasperado atravesó la línea telefónica.

—Lo sé, y no he estado contestando porque estoy ocupado. ¿Qué quieres?

—Estás atrasado.

—¿De qué estás hablando?

Mi ceño se frunció. ¿Me estaba bromeando?

—Dijiste que estarías en casa a las siete. Son casi las nueve.

Él suspiró de nuevo.

—Mackenzie, estoy trabajando.

Suspiré de vuelta.

—Lo sé, ¿pero desde cuándo los contadores necesitan trabajar hasta las nueve de
la noche?

—¿Desde cuándo importa?

Su rápida respuesta fue como una bofetada a mi cara.

—Te dije que tenía algo que contarte.

—¿No puede esperar? Estoy ocupado.

Cerré mis ojos y tomé una profunda y fortalecedora respiración.

—He estado esperando, Bryson. Te hice la cena. Dijiste que estarías en casa a
las siete. —Le expuse todos estos hechos ante él, esperando que viera lo irracional
que estaba siendo y se disculpara.

Esperé por nada.

—Está bien, hazme un plato y lo comeré cuando llegue a casa.

—Quería comer contigo.

 —¿Desde cuándo?

Otra bofetada.

—Desde ahora. Te dije que tenía algo que contarte.

—Bueno, va a tener que esperar. Estoy ocupado.

—Bryson, ¿estás casi listo? —dijo a lo lejos una voz claramente femenina.

Se me heló la sangre.

—¿Quién es esa? —pregunté, mi voz lenta y silenciosa.

Él suspiró.

—Es una cliente, Mackenzie. Realmente tengo que irme.

Reí sin humor.

—Entonces es una cliente mujer la que te tiene hasta las nueve de la noche en lo
que estoy asumiendo es un edificio completamente vacío. ¿Correcto?

—No tengo tiempo para esto.

—No tienes tiempo para mí, pero ¿tienes tiempo para una mujer al azar a las
nueve de la noche? —grité por el teléfono. Ya ni siquiera lo tenía contra mi oreja, me
lo puse delante de la cara para poder gritarle más fácilmente.

—Mackenzie, no seas ridícula. Estoy trabajando.

—Siempre estás jodidamente trabajando, Bryson. Te pedí una noche.

Solo una vez que vinieras a casa a una hora decente y me entero que estás hasta tarde
con una cliente mujer? —Mis pensamientos se volvieron locos—. ¿Ella es la razón
por la cuál siempre llegas tarde? —Mis respiraciones eran jadeos—. ¿Es realmente
una cliente?

Bryson se mofó.

—Estás siendo ridícula. Tengo que irme.

Me colgó. Por segunda vez hoy. Y tan enojada como eso me ponía, el único
pensamiento que siguió girando alrededor de mi cabeza fue: no lo había negado.
Presente

Me quedé parada ahí mirando a mi teléfono por tanto tiempo que la pantalla se
fue a negro. Y aun así no podía procesar lo que estaba pasando.

¿Quién era la mujer en su oficina? ¿Por qué él estaba ahí tan tarde? ¿Por qué
siempre estaba ahí tan tarde?

Estas preguntas pasaron por mi cerebro como autos de la serie Indy alrededor de
una pista de carreras. Aunque esos y una docena más continuaron corriendo, uno se
sentó en el centro, más grande y más imponente que el resto. Imposible de ignorar e
iba aumentando de tamaño.

¿Bryson estaba teniendo un amorío?

Una gran parte de mí negó la afirmación inmediatamente. Bryson había sido un

fiel compañero para mí durante años y nunca había dado ninguna indicación de que
estuviera teniendo una aventura. Teníamos una relación amorosa y respetuosa que
era demasiado fuerte para permitir la infidelidad.

Al menos así es como solían ser las cosas.

Si tuviera que darnos un informe sobre el progreso de nuestro matrimonio del

año pasado, sabía que no tendría tantas cosas buenas que decir al respecto.

Estábamos distantes. Fríos. Sin emoción. Nos habíamos distanciado. Habíamos

dejado que el amor feroz que sentíamos por el otro se marchitara, y como resultado,
nuestro matrimonio era básicamente solo en nombre. No éramos una pareja, no
éramos compañeros, éramos compañeros de cuarto. Con un gran pesar en mi
corazón, me dí cuenta que ya ni siquiera éramos amigos.

Creo que eso era lo que más dolía.

El amor y la amistad de Bryson habían sido la piedra angular de mi vida durante

casi una década y, mirando en retrospectiva al año pasado, no puedo creer cuánto
tiempo había pasado sin eso.

¿Cómo fue que las cosas se habían puesto así de mal? ¿Cómo habíamos dejado
que nuestro matrimonio llegara a este lugar?
 Cerré mis ojos y sacudí mi cabeza. No había mucho que pudiera hacer sobre lo
que sucedía entre nosotros si solo yo estaba aquí para preocuparme. Bryson no había
hecho ningún esfuerzo hasta el momento, y no podía arreglarnos sin él.

Regresé a la cocina y comencé a empacar la comida, repentinamente sin apetito.

Cuando terminé allí, entré en la sala de estar para ver un poco de televisión, pero
descubrí que nada podía llamar mi atención.

No podía dejar de pensar en la voz de mujer que había escuchado y en lo que

podía significar. Claro, ella podría ser una cliente legítima, pero ¿quién se reunía con
sus contadores tan tarde en la noche? Quería creerle a Bryson, pero tampoco quería
ser idealista.

Traté de ver la situación desde la perspectiva de un extraño y decirme lo que le

diría a otra persona. Pero, cuando miraba los hechos, eran desalentadores en el mejor
de los casos.

Había perdido el interés en mí.

Se había distanciado emocional y físicamente.

Había empezado a trabajar hasta tarde y los fines de semanas cuando ese nunca
había sido el caso.

Y había escuchado a otra mujer con él.

Nada se veía bien.

Mis dientes comenzaron a rechinarse mientras los hechos giraban por mi cerebro
como un tornado, golpeando contra el revestimiento de mi mente y exigiendo que
los viera por lo que son.

Algo estaba mal. Tenía que estarlo. Todo sumaba, y aquí estaba yo, la idiota
haciéndole su cena favorita y esperándolo.

Mi estómago se revolvió con ácido cuando me quedé mirando la televisión, sin

darme cuenta de lo que estaban reproduciendose.

¿Era así como iban a terminar las cosas entre los dos? Después de todo lo que
habíamos pasado, no puedo creer que él me hiciera esto. No puedo creer que
me engañaría.

La tormenta en mi cabeza se volvió intensa cuando el ácido de mi estómago se

solidificó en un bloque de terror calcificado.
 Necesito salir.

Necesito irme.

No puedo compartir una casa o una cama con él.

No puedo ni siquiera imaginar el compartir el mismo oxígeno con él ahora

mismo.

Apagué la televisión y salté de mi asiento en el sofá. La ira corrió por mis venas
cuando subí las escaleras y entré en nuestra habitación para empacar una bolsa.

Me negué a sentarme aquí y dejar que me hiciera la tonta.

Me negué a esperar a un hombre que no tenía interés en arreglar las cosas.

Con mi maleta desenterrada, comencé a tirar ropa y artículos de tocador. No

estaba segura de a dónde iba ni por cuánto tiempo, solo que tenía que irme.

Cuando terminé de empacar, bajé corriendo las escaleras y me dirigí al cajón de

la cocina donde había escondido la prueba de embarazo. Esas dos líneas rosadas me
miraron casi burlonamente.

Se suponía que este era un momento emocionante. Se suponía que estaría

eufórica y celebrando con mi esposo. En cambio, él estaba con una mujer y yo me
iba de nuestra casa por quién sabe cuánto tiempo.

Me metí la prueba en el bolsillo y arrastré mi maleta de la casa a mi auto, donde

me senté por un momento. Con el auto apagado, el interior estaba oscuro y
silencioso, y obligué a mi mente a imitarlo. Necesitaba un plan de acción antes de
partir hacia la noche.

Mi mente repasó por las posibilidades de dónde podría ir, de quién me recibiría
a último momento así.

Primero, pensé en mi familia. Sabía sin lugar a dudas que me recibirían, pero
habría docenas de preguntas que no estaba de humor para responder esta noche.
Además, estábamos muy lejos de mi oficina y tenía que trabajar mañana.

Mi mente pasó a Mason después, sabiendo que era alguien con quien podía
contar sin importar nada. Si lo llamara ahora mismo, él me recibiría en su casa con
sus brazos abiertos.

Mi interior se retorció con esa idea y supe instintivamente que no era buena. Las
cosas estaban lo suficientemente arruinadas como estaban, no necesitaba arrastrar a
Mason a eso. No necesitaba darle la impresión equivocada al huir de Bryson e ir
directamente a sus brazos.

Me senté allí unos minutos antes de arrancar el auto con un asentimiento y crucé
la ciudad hacia la única persona que sabía que podía confiar en esta situación.

Unos minutos más tarde, estaba cargando mi maleta hasta el segundo piso de los
apartamentos y tocando a la primera puerta del pasillo. Presioné una mano contra
mi estómago, preguntándome qué demonios iba a hacer con el desastre en el que
estaba, cuando la puerta se abrió de golpe. Me encontré con una cara confundida y
una ceja levantada de color rubio fresa.

—¿Qué demonios estás haciendo aquí? —preguntó Josie.

Su pregunta trajo todo lo que sentía al frente, y resoplé lastimosamente mientras

una lágrima solitaria escapó por el rabillo de mi ojo. Rebusqué en mi bolsillo y saqué
la prueba de embarazo, tendiéndosela para su inspección.

Se inclinó para ver mejor antes de que sus sorprendidos ojos azules se
encontraran con los míos.

—Santa mierda.

Asentí.

—Santa mierda.

Se apoyó contra el marco de su puerta mientras sus ojos perceptivos me

inspeccionaron.

—Entonces, ¿qué estás haciendo aquí?

Me encogí de hombros cuando otra lágrima cayó de mi ojo.

—No podía quedarme ahí. Por favor, ¿puedo pasar?

Josie saltó en su lugar y mantuvo su puerta abierta para mí.

—Por supuesto que puedes, tontita. Entra.

Una risita acuosa cayó de mis labios mientras arrastraba mi maleta y mi

lastimoso trasero hacia su apartamento. Josie miró mi equipaje con cautela mientras
lo colocaba cerca de la puerta. Ella me miró de arriba abajo antes de darse la vuelta
y dirigirse a su cocina.
 —Te ofrecería un vaso de vino, pero estoy pensando que agua sería más
apropiado.

Suspiré.

—Un vaso de agua helada realmente sería genial ahora.

Ella asintió distraídamente y me preparó una bebida antes de servirse una copa
de vino. Cuando me vio mirándolo, lo sostuvo y lo protegió de mí a la defensiva.

—El hecho de que estés embarazada y no puedas participar, no significa que

necesito subirme al vagón también. —Tomó un pequeño sorbo, sus ojos nunca
dejándome—. Aparte que siento que lo voy a necesitar.

Pasó junto a mí a su sala de estar y dejó mi vaso de agua sobre la mesa de café
antes de sentarse en su sofá mullido. Con una palmada en el cojín a su lado, metió
los pies debajo de ella y esperó a que yo obedeciera con las cejas arqueadas.

Su autoritarismo era refrescante. No me sentía capaz de tomar cualquier tipo de

decisión real por mí misma en este momento.

Con un gran suspiro, me dejé caer en el sofá junto a ella y tomé mi vaso de agua
con manos temblorosas. Sabiendo que nada escaparía a su atención, no me molesté
en tratar de esconderlas de ella.

Una vez que había vaciado la mitad del vaso, Josie habló.

—Ya, escupe. ¿Por qué estás aquí y no celebrando con ese sexy esposo tuyo?

Me mofé.

—Puede que sea sexy. No lo sabría. Casi ni lo he visto en semanas.

Ella chasqueó por lo bajo.

—¿Las cosas están todavía así de mal?

Asentí.

—Peor que nunca.

Josie sacudió la cabeza, la melena roja voló alrededor de su cara elfina y dejó su
copa de vino en la mesa de café al lado de mi agua. Se giró en su asiento hasta que
estuvo frente a mí, su rodilla chocando contra mi cadera.

—Voy a necesitar que comiences por el principio.

 Me volví para mirarla y le dije cómo había ido a casa y había hecho una prueba
hasta encontrarla positiva. Antes de que pudiera entrar en detalles sobre mi llamada
a Bryson, ella me interrumpió.

Sus manos pequeñas y frías aterrizaron sobre las mías y apretaron con una fuerza
que la que no sabía que era capaz.

—Mack, estás embarazada. No lo puedo creer. ¿Podemos parar por un segundo

y solo hablar de eso?

Mi estómago se revolvió cuando la esquina de mi labio se deslizó en una pequeña

sonrisa.

—Tampoco lo puedo creer. Después de todo este tiempo y todo lo que hice para
tratar de llegar a este punto, solo tomó una noche de borrachera.

La cabeza de Josie cayó hacia atrás con una carcajada y no pude evitar sonreírle.
Mi amiga era tan despreocupada. La envidiaba casi tanto como la amaba.

Sus ojos azul claro se encontraron con los míos y no podía ver nada más que
felicidad por mí en ellos.

—Estoy tan, tan feliz por tí, Mack. Te lo mereces.

No estaba segura de si eso era cierto debido a lo terrible que había tratado a
Bryson y a todos los que me rodeaban el año pasado, pero asentí de todos modos.

—Está bien, sigue. ¿Qué pasó después de que te enteraste que la prueba era
positiva?

—Llamé a Bryson.

Ella jadeó ruidosamente, y salí de su agarre y me giré para mirarla.

—¡No me digas que él no estaba feliz! Lo mataré.

Sacudí mi cabeza.

—No, no estaba infeliz…

—Entonces, ¿qué demonios? —interrumpió—. ¿Qué pasó?

Tomé una respiración profunda y sonreí tristemente. Tratar de contarle una

historia era casi imposible algunos días.

—No tuve la oportunidad de decirle todavía.

 —¡¿Qué?! —Ella saltó hacia adelante en su asiento. Entonces, repitió—: ¿Qué
demonios estás haciendo aquí?

Suspiré.

—¿Me dejarás solo terminar la historia, por favor?

La exaltada pelirroja asintió una vez y se recostó en su asiento, pero no me

engañaba pensando que se quedaría callada si no lo escupía pronto.

Respiré profundamente otra vez y le conté la historia. Cuando terminé, tomé una
temblorosa respiración y añadí:

—Escuché una mujer de fondo.

—¿No podría haber sido una cliente?

Me encogí de hombros.

—Eso dijo él, pero ¿cómo puedo creerle? Jos, todos los signos están ahí. Se
distanció de mí, siempre está trabajando hasta tarde, ¿y ahora está en el trabajo hasta
las nueve de la noche con una cliente femenina? ¿Quién siquiera quiere encontrarse
con su contador tan tarde en la noche? ¿No tiene mejores cosas que hacer que
mantener a mi esposo ahí hasta tan tarde?

No me di cuenta de lo fuerte que estaba respirando hasta que Josie colocó su

pequeña mano sobre mi hombro.

—Calma ahí, luchadora. Probablemente hay una explicación razonable para

todo.

Sacudí mi cabeza.

—No son solo las circunstancias, Jos, es él. Y cómo me habló. Fue tan
despectivo. Tan abrupto. Frío. Sin sentimientos. Era como que estaba hablando con
un extraño.

Josie me frotó el hombro.

—¿No es así como ustedes dos han estado? —preguntó gentilmente.

Resoplé y dejé caer mi cabeza contra el respaldo del sofá.

—Quiero decir, ninguno de nosotros ha sido cálido y cariñoso el uno con el otro
últimamente, pero nunca le habría hablado de la forma en que me habló a mí.
 Josie tosió delicadamente, y la inmovilicé con una mirada por el rabillo del ojo.

—¿Qué?

—He escuchado algunas conversaciones que has tenido con Bryson en el trabajo.
Y tengo que decírtelo nena, fuiste un poco perra.

Mi boca se abrió por sus palabras y ella se inclinó para cerrarla con un golpecito
en mi barbilla.

—No me mires así. Sabes que fuiste una perra cuando estabas en esos
medicamentos de fertilidad. Solo empezaste a actuar como una persona cuerda de
nuevo estos pocos meses atrás. Antes de eso, incluso apenas yo podía aguantar estar
alrededor tuyo. No puedo imaginar como debió haber sido para Bryson.

—¡Oye! ¿De qué lado estás?

Ella me palmeó los hombros.

—Siempre del tuyo, nena. Solo estoy tratando de ser honesta contigo.

Honestidad no era lo que estaba buscando ahora mismo. Necesito compasión y

comprensión. Mi mirada debe haberlo dicho todo porque Josie se rió ligeramente y
se acercó para tomar su vino nuevamente.

—Josie —me quejé.

Ella levantó su mano libre en el aire, con la palma hacia afuera.

—Está bien, está bien. Estoy de acuerdo, no tenía que ser un idiota por teléfono
y es un poco sospechoso que esté en la oficina tan tarde en la noche.

Me tiré hacia adelante.

—Lo sabía, maldita sea. Piensas que me está engañando, ¿cierto?

Empujó su mano libre contra mi frente hasta que estuve descansando contra el
respaldo del sofá nuevamente.

—Para un poco, Mack. No sé todo eso. Lo que sí sé es que necesitas hablar con
él.

—No quiero.

—Mackenzie.
 —Josephine.

Suspiró dramáticamente.

—¿Cómo vas a resolver algo huyendo de tus problemas?

Cerré mis ojos y tragué antes de encontrarme con su mirada.

—Jos, trata de ponerte en mis zapatos. Me acabo de enterar que estoy

embarazada, embarazada, Josie, y mi esposo ni siquiera puede llegar a casa a una hora
decente. No le he pedido nada en mucho tiempo y la primera vez que lo hago, me
decepciona. Y lo que es peor, en lugar de estar en casa conmigo, está con otra mujer.
—Me rodeé con los brazos y me froté la piel fría—. Y no escuchaste la forma en la
que me habló. Fue terrible, Jos. Me hizo sentir como si no significara nada para él.
Sollocé una vez antes de recuperarme. Solamente no podía quedarme en esa casa.
No podía dejar que me manchara este momento más de lo que ya lo había hecho.

Los ojos azules de Josie estaban abiertos y comprensivos mientras envolvía un

brazo delgado alrededor de mis hombros y apoyó su cabeza contra la mía.

—¿Puedo quedarme aquí esta noche? —pregunté en voz baja.

Josie suspiró.

—Por supuesto que puedes. ¿Si pienso que deberías? No. Pero puedes quedarte
aquí todo el tiempo que quieras.

Mi mano se posó en mi vientre plano y me pregunté de nuevo qué haríamos si

las cosas no iban bien con Bryson.

—Podría ser un largo tiempo —le advertí.

Presente

Mi teléfono empezó a zumbar desde mi bolsillo. El nombre de Bryson se

mostraba en la pantalla y fruncí el ceño mientras dejaba que la llamada fuera al buzón
de voz. En segundos, mi teléfono estuvo sonando de nuevo.

—Tienes que contestar eso.

—No voy a contestar.

—Probablemente esté preocupado por ti.

—Debería haberlo pensado antes.

—Mackenzie.

—Josephine.

Ella suspiró en alto y me arrancó el teléfono de las manos mientras empezaba a

sonar por tercera vez. Traté de recuperarlo, pero ella fue sorpresivamente rápida y se
puso de pie y atravesó la habitación antes de que pudiera detenerla. Ella se encontró
con mis ojos directamente mientras deslizaba el dedo por la pantalla y llevaba el
teléfono a su oreja.

—Hola… no, soy yo, Josie… si, ella está aquí. —Moví las manos frenéticamente
y la miré con tanta fuerza, que estaba sorprendida que no le dejé una marca—. Ella
está uh, en el baño… ¿quieres que tome un mensaje? —Aceché hacia ella y bordeó
alrededor de la mesa del comedor—. Creo que se va a quedar aquí conmigo esta
noche… um, eso es algo de lo que probablemente deberías hablar con ella… uh
huh… está bien, le preguntaré… adiós, Bryson.

Ella terminó la llamada y me pasó el teléfono de regreso antes de que pudiera

alcanzarla.

—De nada.

—No quería hablar con él —siseé.

—Y ahora no tienes que hacerlo, y él no estará preocupado de si estás muerta en

una zanja en algún lugar. Todos felices.
 Gruñí un par de palabras bien escogidas en voz baja que ella ignoró.

—¿Qué quería él que me preguntaras?

Los ojos de Josie se lanzaron a un espacio por encima de mi cabeza mientras

torcía los labios hacia un lado.

—¿Qué?

Di un paso adelante.

—Me escuchaste. ¿Cuál era su pregunta?

—Oh, él solo preguntó por qué estabas aquí y no en casa y yo le dije que él tenía
que hablar de eso contigo. No es gran cosa.

Caminó por la mesa del comedor e hizo una línea recta hacia una copa de vino.

La miré de cerca, sabiendo que Josephine Carter nunca era frívola a menos que
tuviera algo que esconder.

—Si, pero tu dijiste ‘está bien, le preguntaré’. ¿Qué era lo que quería que me
preguntaras?

Josie mantuvo su espalda hacia mí y suspiró profundamente.

—Realmente no es la gran cosa, Mack.

—Josephine.

—Mackenzie.

—Solo dime.

Ella suspiró de nuevo y se giró para encararme.

—Él quería saber si le hiciste un plato antes de que guardaras las sobras.

Mi mandíbula cayó abierta mientras repetí sus palabras en mi cabeza.

—¿Eso es todo?

Josie asintió con una mueca.

Mi cabeza cayó hacia atrás, y miré hacia el techo por un minuto, esperando que
pudiera ayudarme a encontrar las palabras que me eludían.
 —Jodidamente-increíble. —Fue lo que finalmente se estableció. Ahora que la
presa se había roto, no había como detener las palabras mientras paseaba por el piso
frente a ella.

»¡Jodidamente-increíble! ¡¿Él regresa a casa a una casa vacía a las diez de la noche,
y su única preocupación es si le hice o no un puto plato?!

—Para ser justos, él primero preguntó dónde estabas —añadió Josie, pero la
ignoré.

—¿Quién demonios hace eso? —Me detuve para mirar a mi amiga—. ¿Qué clase
de esposo está más preocupado por su cena que por su esposa?

La ira burbujeó dentro de mí, chapoteando y haciendo espuma alrededor de mis

órganos y la alimenté con una dieta estable de combustible, sabiendo que era mejor
que la alternativa. Porque si dejaba que esta ira muriera, lo que quedaría sería el dolor
profundo que las acciones indiferentes de Bryson habían causado. Si me detenía a
sentir el dolor, me ahogaría en este.

—No lo sé, Mack. Pero creo que necesitas hablar con él.

—A la mierda eso.

—Es en serio. Nada va a mejorar si te escondes de él.

—No me estoy escondiendo. Él sabe exactamente donde estoy. Si quiere hablar,

él puede venir a buscarme.

—Él no sabe dónde vivo.

—Entonces puede llamarme.

—No contestaste cuando llamó.

Gruñí y miré a mi amiga de nuevo. Sabía que ella no estaba provocando mi enojo
y yo no tenía derecho a tomarla con ella, pero era el objetivo más cerca, fácil y seguía
insistiendo en molestar al oso.

—Hablaré con él cuando esté lista.

Josie suspiró profundamente y negó con la cabeza.

—Está bien, Mack. Haces lo que crees que es mejor. Pero si quieres mi consejo…

—No lo quiero.
 —… creo que le debes a ambos tratar de solucionar lo que sea que esté roto. Estás
llevando a su hijo, Mack. Tienes que pensar en ese bebé y no solo en ti misma ahora.
¿Qué es mejor para él o ella?

En el despertar de todo lo que había sucedido anoche, casi había olvidado que
no solo estaba embarazada, sino que actualmente no estaba hablándole al padre.
Sabía que Josie tenía razón, pero no estaba de humor para dejarle saber eso o hacer
algo acerca de la división entre Bryson y yo esta noche.

De repente, el peso del día se sintió como un millón de kilos tirando hacia abajo
en mis hombros.

Me desplomé en derrota y bajé la cabeza.

—Josie, ¿podemos hablar de esto mañana? Todo lo que quiero hacer ahora es
irme a dormir.

Vi sus pies con zapatillas acercarse a mí antes de sentir una de sus pequeñas
manos en mi hombro.

—Por supuesto, nena. Vamos a acomodarte en la habitación de invitados. No

tenemos que resolver ninguna cosa esta noche.

El agradecimiento se filtró en mis huesos cuando Josie agarró mi maleta y me

llevó a su habitación libre. Ya estaba hecha con sábanas limpias porque ella
frecuentemente alojaba familiares fuera de la ciudad.

Rápidamente me lavé la cara, cepillé mis dientes, y saqué el primer conjunto de

pijamas de ropa que encontré. Con un empujón rápido a mi maleta, me di cuenta de
que no había hecho un buen trabajo con mi rápido equipaje. Afortunadamente, tenía
suficiente para juntar un atuendo para mañana y eso era todo en lo que me iba a
preocupar en este momento.

Me deslicé entre las sábanas frías y decidí tomar un inventario de mi vida en la

oscura habitación de invitados.

Estoy embarazada.

Las palabras todavía sonaban tan irreales en mi cabeza. Sabía que este no era mi
primer embarazo, pero este era el primero por el que pude sentirme feliz. El primero
que había anticipado y esperado. Y por tan feliz que estuviera, había un agujero del
tamaño de Bryson en mi felicidad.

Debería estar celebrando con mi esposo, no durmiendo en la habitación libre del

apartamento de mi mejor amiga.
 La peor parte era, que Bryson aún ni siquiera sabía que iba a ser papá. No tenía
idea de que su vida estaba a punto de cambiar para siempre. Me hubiera gustado
haberle dicho, pero su actitud fría e insensible me hizo no querer mancillar esta
noticia con su indiferencia.

Cuando me imaginé finalmente diciéndole a mi esposo que estaba embarazada,

imaginaba al antiguo Bryson. El que me abrazaba en la noche y estaba allí para mí
en todo. Ni siquiera podía imaginar diciéndole a la persona que era ahora.

¿Y si no reaccionaba de la manera que pensaba que lo haría? ¿Y si no le

importaba? ¿Y si recibía las noticias con la misma actitud despreocupada que
abordaba en todo lo demás en nuestras vidas? ¿Y si estaba tan absorto en su trabajo
o en su computadora o en su teléfono que ni siquiera me miraba cuando finalmente
le dijera?

Siendo realistas, sabía que ninguna de esas cosas sucedería, pero el temor era tan
fuerte, que sabía que necesitaba mantener este conocimiento cerca de mi pecho. No
podía compartirlo por temor de que pudiera contaminarlo de cualquier forma.

Bajé la mano, y acuné mi vientre bajo, sintiéndome más cerca de la pequeña vida
creciendo dentro de mí. Todavía no lo había conocido a él o ella, pero ya dispondría
mi vida y apartaría mi felicidad por la de ellos. Con todo dentro de mí, sabía que
necesitaba proteger a este pequeño de cualquier negatividad, incluso si eso significaba
esconder su existencia de su propio padre.

***

Mi estómago se revolvió con lo poco que había sido capaz de tragar hoy,
vaciando mi estómago. Habían pasado tres días desde que descubrí que estaba
embarazada, y casi fue como si mi cuerpo hubiera esperado hasta que supiera antes
de desatar el infierno que eran las náuseas matutinas del primer trimestre.

Aunque, yo fui una de las afortunadas que no llegaron a experimentar estas

nauseas matutinas. Oh no, a mi cuerpo no le importaba qué hora del día era. A
cualquier momento que era capaz de tragar incluso el pedazo más pequeño de
comida, invariablemente salía de nuevo. Agradecidamente, había descubierto que mi
temperamental estómago podía apenas tolerar la sopa de pollo con fideos y galletas
y eso era todo a lo que me había atrevido a comer en los últimos días.

Para empeorar las cosas, todavía no había hablado con Bryson.

Él había llamado un par de veces, pero le había dejado ir a buzón de voz. No se

había preocupado en escribir, y yo tampoco lo había hecho. Honestamente, era una
perdida en este punto. La división entre nosotros era tan grande como la falla de San
Andrés y crecía a metros cada día. En este punto, no sabía si alguna vez cerraríamos
la distancia. E incluso más preocupante, no estaba segura de que quería hacerlo.

Josie había sido despiadada en su acoso. Ella insistía que tenía que ir a casa y
hablar con Bryson. Que dependía de mí solucionar las cosas entre nosotros. Que
ocultar las noticias de mi embarazo de él era cruel.

En lo que ella había fallado en entender, era que él me había estado tratando
peor durante meses. Me había sentado mientras él no hacía nada más que trabajar,
nunca dándome una mirada, difícilmente reconociendo mi presencia. Ahora que
estaba fuera de esa casa y lejos de la frialdad que impregnaba el aire cada vez que
estábamos juntos en la misma habitación, la última cosa que quería hacer era irme a
casa.

Si no iba a casa, no tenía que enfrentar lo que estaba sucediendo entre Bryson y
yo. Si no iba a casa, no tenía que admitir que no había mucho para mí para ir a casa.
El hecho de que había hecho un mínimo esfuerzo para llegar a mí en mi ausencia
decía mucho.

Me levanté del inodoro que había estado abrazando y busqué en mi bolso mi

cepillo de dientes y pasta. Los había llevado conmigo a donde sea que iba, nunca
segura de cuando los necesitaría.

Rápidamente cepillé mis dientes mientras con resolución ignoraba el reflejo

mirándome de regreso. Sabía lo que vería si miraba, y no necesitaba recordármelo.
Los ojos de esa mujer estaban vidriosos, su cabello estaba fibrosos, y sus mejillas
hundidas. Ella lucía como el infierno y ya lo sentía, no necesitaba verlo también.

Con una rápida salpicada de agua fría en mi cara caliente, sequé mis manos y
dejé el baño. Apenas había dado unos pasos antes de casi toparme con el pecho duro
de alguien con una camisa de vestir blanca.

—Lo siento, discúlpeme —murmuré.

—¿Todavía no te sientes bien?

Alcé la mirada para ver que era Mason a quien casi había arrollado en mi prisa
por dejar el baño y mis fracasos detrás de mí.

—Todavía mala del estómago —admití.

El ceño de Mason se frunció.

—Salí y te traje esto en mi descanso de almuerzo. —Él sacó una lata de refresco
de jengibre por detrás de su espalda y mis ojos de inmediato se llenaron de lágrimas.
 Ese era otro efecto secundario que había tenido que soportar los últimos días.
Mis emociones eran completamente impredecibles, y parecía como si las lágrimas
yacían en la superficie todo el tiempo, listas y esperando para caer en cualquier
momento.

—¿Me trajiste refresco de jengibre? —Sorbí por la nariz.

Él levantó la mano para rascarse la nuca, pareciendo incómodo con mi

demostración de emociones. No podía culpar al tipo, apenas podía soportarme a mí
misma en estos días.

—Sé que dijiste que tu estómago te había estado molestando y quería ayudar.
Como te rehúsas a quedarte en casa —Él me disparó una rápida mirada—, pensé que
lo menos que podía hacer era ayudarte a sentirte mejor mientras estés aquí.

Las lágrimas que se habían reunido en mis ojos habían finalmente alcanzado su
máxima capacidad y se desbordaron, ambos lados corriendo bajo mis mejillas.
Contuve un sollozo, cubriéndome la boca con la mano.

Los ojos de Mason se abrieron, la mandíbula colgando abierta mientras se quedó

de pie sin hablar por unos momentos. Finalmente, él envolvió un brazo alrededor de
mis hombros y me condujo hacia la salida más cercana.

Salimos a la fría tarde y Mason nos llevó a una pequeña mesa de picnic a un lado
del edificio. Liberó mi hombro y tomó mis dos manos en las suyas mientras
tomábamos asiento frente al otro.

—Kenny, ¿qué está pasando? ¿Por qué estás llorando?

Esnifé por la nariz de manera irregular.

—Fue solo tan considerado de tu parte conseguirme refresco de jengibre. —

Lloré.

Mason apretó mis manos.

—¿Estás llorando porque te conseguí una gaseosa?

—No. —dije llorando.

—Kenny, me estás matando aquí. Dime que está mal así puedo ayudarte a
mejorarlo.
 —Es solo que todo es demasiado. No puedo… no lo sé… yo solo… —No pude
hacer ni una sola oración coherente. Mason debía pensar que era una lunática en este
punto.

Él se inclinó hacia adelante hasta que su frente estuvo presionada contra la mía.

—Kenny, solo respira profundamente. Tranquilízate y entonces podemos

averiguar cómo solucionarlo.

Hice lo que sugirió, pero sabía que no servía. No había solución para lo que
estaba mal. No había forma de que él pudiera mejorar las cosas cuando de hecho, él
era parte del problema.

Dulce Mason, quien siempre estaba allí cuando lo necesitaba y algunas veces
incluso cuando no sabía que lo necesitaba. Siempre allí para ayudar o cuidar de mí,
incluso cuando había tratado de dejar claro por meses que nada podría suceder entre
nosotros dos. No lo había disuadido ni una sola vez. Tan egoísta como podría ser,
estaba agradecida por su amistad. Sabía que él quería ser algo más, pero estaba
agradecida por lo que era.

Después de unos momentos silenciosos de respiración profunda, finalmente me

había calmado lo suficiente para sentarme bien en el asiento y limpiar mis lágrimas.
Mason sacó un pañuelo limpio, y lo usé para tratar de reponerme.

—Gracias —murmuré, esperando que entendiera que le estaba agradeciendo por

más que un Kleenex.

—¿Quieres decirme lo que está sucediendo?

Suspiré.

—No realmente.

—Kenny, puedes decirme. Puedes confiar en mí.

Las palabras burbujeaban dentro de mí y tragué, esperando mantenerlas abajo

donde pertenecían.

—No has estado actuando como tú misma últimamente y estoy preocupado por
ti —continuó—. Quiero estar allí para ti, pero no puedo hacerlo si no me dices qué
está mal.

—No hay nada que puedas hacer. Créeme.

 Sus claros ojos azules me asediaron, viendo más de lo que apuesto a que la
mayoría de la gente ve.

—Has estado cansada por semanas, vomitando por los últimos días, y no creo
haberte visto llorar nunca, pero hoy rompiste en llanto porque te traje un refresco de
jengibre.

Sus ojos quemaron mientras miraron dentro de mí y en ese instante, lo supe.

Supe que él sabía, y también supe que había una persona más en este mundo que
sabía que estaba embarazada antes de que el padre del bebé lo supiera.

—Kenny, ¿estás embarazada?

Mi interior se congeló con sus palabras y me mordí los labios para prevenir que
cualquier sonido escapara de ellos. ¿Qué podría decir? No había querido que nadie
más lo supiera antes de Bryson, pero cómo podría ser responsable de que alguien lo
descubriera simplemente porque prestaba atención. Si mi esposo me prestara la mitad
de la atención hacia mí, él también lo sabría ahora.

Sabiendo que no podría mentirle, pero sintiéndome igual de mal. Simplemente

asentí.
Presente

—Estás embarazada.

Esta vez no lo planteó como pregunta, así que decidí que no necesitaba una
respuesta. Las lágrimas continuaron corriendo sin control por mis mejillas mientras
me sentaba allí bajo el escrutinio de Mason.

—Esto es... —Se detuvo. Su mandíbula palpitaba con las palabras que me
ocultaba y permaneció callado durante mucho tiempo. Finalmente, volvió a hablar—
: ¿Qué dijo tu esposo sobre esto?

Miré hacia otro lado, las lágrimas corrían más rápido ahora. Mason extendió la
mano y agarró mi barbilla, volviendo mi rostro hacia él.

—Dime que está más que loco de felicidad por esto.

Sacudí mi cabeza y me alejé de él y de debajo de su mirada que no se perdía

nada.

—No quiero hablar de ello.

—Tienes que estar jodidamente bromeando, Kenny. Dime que este tipo no es el
más feliz del mundo sabiendo que tiene el privilegio de tener un hijo con una mujer
como tú.

Sus palabras perforaron mi pecho, revolviendo mis entrañas y haciendo que las
lágrimas cayeran más rápido. No merecía sus amables palabras o elogios.

—No es nada de eso.

—Kenny, por favor, dime qué está pasando. Quiero estar ahí para ti.

El repentino impulso de huir se deslizó por mis venas mientras me ponía de pie.
Necesitaba irme. Necesitaba salir de aquí. Necesitaba tiempo y espacio para estar
sola. Para tratar de desenredar el desorden de los sentimientos, desatar los nudos de
mentiras y engaños que se habían incrustado dentro de mí.

—Mason, ¿puedes decirle a Josie que no me sentía bien y decidí irme a casa?
 —Por supuesto, pero…

—Gracias, Mason. Realmente lo aprecio.

—Kenny, qué…

—Hablo contigo más tarde. Gracias de nuevo —lo interrumpí una vez más antes
de darme la vuelta y prácticamente correr hacia mi auto.

Afortunadamente, había llevado mi bolso al baño, así que no tuve que volver a
la oficina a buscar mis llaves. Con manos temblorosas, abrí las puertas y me metí en
el auto. Con cuidado me retiré de mi espacio de estacionamiento y luego conduje
rápidamente a través del estacionamiento y salí a la calle.

Me froté bruscamente las mejillas, deseando que las lágrimas se detuvieran, pero
fluyeron sin descanso. No tenía un destino en mente, solo sabiendo que necesitaba
irme, pero ahora que estaba en mi auto, sabía exactamente dónde quería estar.

Unos minutos más tarde, llegué a mi casa, esperando que estuviera vacía a esta
hora del día. Para mi horror, encontré el auto de Bryson en el camino de entrada, y
el hombre mismo caminando por el camino hacia nuestra puerta. Cualquier
esperanza que tuve de conducir sin ser detectada se desvaneció cuando lanzó una
mirada por encima del hombro a mi auto, casi como si supiera que estaba allí.

Sabiendo que no podía simplemente conducir, me estacioné en el camino de

entrada y de mala gana apagué el auto. Bryson estaba parado exactamente en el
mismo lugar en el que había estado cuando me vio por primera vez. No podía leer
su expresión o ver sus ojos desde aquí, pero no esperaba que saliera nada bueno de
esta confrontación.

Con un resoplido, saqué las llaves del encendido y me arrastré fuera del auto.
Mis pasos fueron lentos y vacilantes mientras me dirigía hacia un inmóvil y
observante Bryson.

—¿Qué estás haciendo en casa? —Esa pregunta podría haber venido de

cualquiera de nosotros, considerando las circunstancias, pero en este caso, había sido
yo quien rompió el silencio.

—No fui a trabajar hoy.

Me detuve a unos pasos de él en estado de shock.

—¿Por qué no fuiste a trabajar?

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó en lugar de responder mi pregunta.

 Sabía que mi cara todavía debía estar roja e hinchada por el llanto, pero no iba a
admitir la verdadera razón por la que estaba en casa.

—Necesitaba más ropa limpia.

No era una mentira. En mi apuro por empacar, solo me había tomado unos
cuantos pares de ropa interior. Afortunadamente, también había empacado
pantalones y no solo faldas, porque hoy había tenido que ir comando.

—Entonces, te vas de nuevo.

No se planteó como una pregunta, pero sabía que esperaba una respuesta.

—Ese es el plan.

Abrí la puerta principal y entré, esperando dejar nuestra conversación en el jardín

delantero. Cuando subí a nuestra habitación, noté que la cama estaba hecha, algo
que encontré extraño porque Bryson no había enderezado una sábana en todos los
años que habíamos estado viviendo juntos. Me preguntaba si había dormido en otro
lugar o si de alguna manera había aprendido cómo hacerlo.

Saqué una bolsa de lona de repuesto y comencé a empacar más meticulosamente

que la última vez. Por el rabillo del ojo, vi a Bryson acercarse a la habitación, pero se
detuvo en la puerta.

—¿Por qué te vas?

Su voz era la misma monótona y desinteresada que esperaba en los últimos

meses de nuestro matrimonio, pero estaba teñida de algo más. ¿Preocupación?
¿Simple curiosidad? ¿O era algo más oscuro? Como desesperación.

Sacudí esos pensamientos de mi cabeza. Necesitaba dejar de mirar más a fondo

sus palabras y acciones porque estaba claro que él no sentía las cosas de la manera
en que yo lo hacía. Había entendido que nada lo molestaba, y nada le importaba, y
menos aún yo.

Había hecho una pregunta y no tenía una buena respuesta para él, así que le di
la más simple.

—Porque no quiero estar aquí.

Soltó un gran suspiro que juré que podía sentir desde donde estaba parada al otro
lado de la habitación.

—¿Qué tiene de malo estar aquí?

 Puse los ojos en blanco mientras doblaba una blusa y la metía en la bolsa de lona.

—No hagamos esto, Bryson. No pretendas preocuparte ahora cuando has hecho
dolorosamente obvio durante meses que no te importa.

—¿Crees que no me importa?

—No, sé que no.

—No sabes nada, Mackenzie.

Me di la vuelta para enfrentarlo.

—¡Allí! ¡Ese es un ejemplo perfecto! Puedo contar con una mano la cantidad de
veces que me llamaste ‘Mackenzie’ en los primeros cinco años que estuvimos juntos.
Ahora solo así me llamas.

—Es tu nombre —argumentó.

Me di la vuelta para continuar empacando.

—Sí, Bryson, pero nunca fue la forma en como tú me llamaste.

Un sonido rasposo llegó desde la dirección de Bryson y supe que se estaba

frotando el rastrojo en su rostro. Era lo que siempre hacía cuando estaba frustrado.
Había causado esa reacción lo suficiente como para saberlo bien.

—Lo siento, Bryson, si hubiera sabido que ibas a estar en casa, no habría venido.
No quería tener este altercado contigo.

Finalmente entró en la habitación y se detuvo a pocos metros de mí.

—¿Y qué? ¿Ibas a colarte como una ladrona, agarrar algo más de ropa y
desaparecer de nuevo?

—No es robar cuando estas cosas me pertenecen.

—¡Ese no es el punto, Mackenzie! ¿Por qué te vas de nuevo? ¿Por qué te fuiste
en primer lugar? ¿Qué está pasando?

—¿Por qué te preocupas por mí de repente? ¿No tienes un cliente al que debes
atender? —respondí con mis propias preguntas.

Exhaló un fuerte sonido gutural que desencadenó una reacción en mí que no

estaba de humor para sentir. Sabía que lo estaba molestando, y la parte de mí que
había pasado casi una década con este hombre se sintió mal porque le estaba
causando dolor o estrés. La otra parte de mí, la que había sido abandonada, le dijo a
la primera parte que se callara. No tenía por qué sentirme mal por Bryson.

Con esa resolución, cerré mi bolsa de lona y la colgué sobre mi hombro. Me

moví para salir de la habitación, pero Bryson se interpuso en mi camino, con las
manos extendidas.

—Mackenzie, por favor, háblame.

Y finalmente tuve suficiente.

Dejé caer la bolsa a mis pies y puse ambas manos en mis caderas.

—Oh, ¿ahora quieres hablar? Ahora que es conveniente para ti, ¿tengo que dejar
todo y acomodarte? ¿Por qué es eso, Bryson? ¿Por qué tengo que hablar cuando estás
listo, pero cuando te digo que tengo algo importante que necesito decirte, no puedes
molestarte en hacer lo mismo por mí? No te había pedido nada en meses y lo único
que te pedí, que vinieras a casa en un momento decente, ni siquiera pudiste hacerlo.
Entonces, no, Bryson, no hablaré contigo. Tuviste tu oportunidad y la desperdiciaste.
Ahora discúlpame.

Pasé de él ofendida y bajé rápidamente las escaleras, esperando que mi arrebato

lo hubiera aturdido lo suficiente como para dejarme salir limpiamente.

—¿Entonces ese es tu problema? ¿No vienes a casa por tres días porque tuve que
quedarme tarde con un cliente?

Su tono condescendiente hizo que mis pelos se elevaran de punta y mis garras
salieran en segundos. Me di la vuelta para mirarlo de nuevo cuando bajó las
escaleras.

—¿Fue incluso un cliente, Bryson? ¿Al menos puedes decirme eso?

Un gruñido bajo retumbó desde lo profundo de su pecho.

—Por última vez, Mackenzie, no estoy teniendo una aventura. Por supuesto, era
un cliente. Deja de acusarme de esta mierda.

Me volví hacia la puerta otra vez.

—¿Qué sé yo, Bryson? Ya casi no te conozco. En este punto no podría decirlo.

Su mano en mi codo me detuvo en seco.

—¿De eso se trata realmente? ¿Crees que te estoy engañando?

 Aparté mi brazo de él.

—No. No lo es. Se trata de tu total falta de respeto por mí y este matrimonio.

—Oh, no lo creo. Creo que es más que eso. ¿Y sabes lo que dicen? Una mente
culpable siempre sospecha.

Mis ojos se entrecerraron y si fuera posible, el vapor saldría de mis oídos en este
punto.

—¿Qué estás tratando de decir?

—Me pregunto si siempre me estás acusando de tener una aventura porque estás
teniendo una.

Mi mandíbula cayó al suelo cuando una imagen de Mason pasó por mi cabeza.
Sabía lo que estaba insinuando, pero también sabía que no había hecho nada malo.
Y no me acusarían de ello.

Di un paso más cerca de él y si tuviéramos la misma altura, estaríamos nariz con

nariz.

—Esto no tiene nada que ver conmigo, Bryson. Todo esto depende de ti. Tú eres
el que no puede molestarse en prestarme atención. Tú eres quien pone el trabajo
delante de mí. Cada. Día. Tú eres el que no podía volver a casa, incluso cuando te
dije que era importante. No, no intentes arrastrar mi nombre por el barro porque no
he hecho nada malo y no voy a quedarme parada viendo como implicas que lo hice.

Bryson abrió la boca para responder justo cuando sonó el timbre. Ambos nos
fulminamos con la mirada hasta que él se dio la vuelta y abrió la puerta.

Y en el primer plano, la última persona absoluta que quería ver en este momento,
era Mason.

—¿Qué haces en mi casa? —bramó Bryson.

Me apresuré y le di un codazo fuera del camino.

—Mason, ahora realmente no es un buen momento.

Sus ojos azules evaluaron con calma la escena frente a él antes de hablar.

—Quería asegurarme de que llegaras bien a casa y no contestabas tu teléfono.

 Lo había dejado en el auto junto con mi bolso, olvidando todo una vez que vi
que Bryson estaba en casa.

—Lo siento, está en el auto. Te llamo más tarde, ¿de acuerdo? —Comencé a
cerrarle la puerta en la cara cuando extendió una mano y la detuvo, sus ojos azules
helados miraron por encima de mi hombro hacia Bryson.

—¿Está todo bien aquí? ¿Te está molestando?

Podía sentir el calor de Bryson cerniéndose detrás de mí, pero no me molesté en

darme la vuelta, sabiendo la mirada asesina que encontraría en su rostro.

—Todo está bien, Mason, solo estamos discutiendo algunas cosas.

Mason asintió aunque no parecía convencido.

—Será mejor que no la molestes en su condición —advirtió.

Mi estómago se revolvió dentro de mí antes de caer en picado. Se me cortó la

respiración en los pulmones cuando todo mi cuerpo se congeló en su lugar. El hielo
se rompió lo suficiente como para sacudir mi cabeza de un lado a otro tan sutilmente
como pude.

—¿De qué estás hablando de ‘su condición’? —preguntó Bryson, su voz tranquila
y mordaz detrás de mí.

Los ojos de Mason se movieron de mí a él una y otra vez antes de finalmente

fijarse en los míos.

—¿No le has dicho?

Cerré los ojos con fuerza, apartándome de esta situación porque no podía pensar
en un solo lugar en el que no preferiría estar más que entre estos dos hombres en este
preciso momento. ¿El borde de un volcán activo? Sí, por favor. ¿La mitad de la
autopista durante el tráfico en hora punta? Suena genial. ¿Mirando los barriles de un
pelotón de fusilamiento totalmente armado? Cuenta conmigo.

—¿Decirme. Qué? —preguntó Bryson en voz baja detrás de mí, rompiendo mi

línea de pensamiento y llevándome de vuelta a mi peor pesadilla.

Cuando no le respondí, Bryson extendió la mano y cerró la puerta, justo en la

cara de Mason. El golpe de la puerta me sorprendió tanto que salté en su lugar y me
di la vuelta para mirarlo.
 La cara de Bryson era tan magnífica como furiosa. Nunca lo había visto tan
hermoso y tan enojado al mismo tiempo.

—Mackenzie, te voy a preguntar una vez más: ¿De qué está hablando?

Esto era. Hacerlo o morir. No tuve más remedio que sincerarme, las
consecuencias que sean condenadas. Mis palmas sudaban mientras mi pulso latía en
mis oídos.

Y me di cuenta de que no podía hacerlo.

—¿Por qué no fuiste a trabajar hoy? —respondí.

Bryson extendió la mano y se pellizcó el puente de la nariz.

—Responde a mi pregunta…

—No —lo interrumpí—. Responde tú a mi pregunta, Bryson. ¿Por qué no estás

en el trabajo?

—No he estado en la oficina desde que te fuiste.

—Por qué…

—No —interrumpió—. Ahora responde mi pregunta. ¿De qué estaba hablando?

—¿Por qué no has trabajado mientras yo no estaba? —pregunté, ignorándolo.

Sabía que necesitaba la respuesta a esta pregunta. Necesitaba saber el razonamiento
detrás de sus acciones si iba a decirle algo.

Suspiró largo y fuerte antes de inclinar la cabeza hacia atrás y responder al techo.

—Estaba esperando que volvieras a casa.

Yo fruncí el ceño.

—¿Por qué no me llamaste?

—Lo hice.

Me burlé:

—Sí, solo como tres veces…

—Y no respondiste a ninguna de ellas.

 Puse los ojos en blanco.

—Porque no quería hablar contigo.

Los brillantes ojos color avellana de Bryson me atravesaron con una mirada que
no fue difícil de descifrar.

—Entonces, ¿por qué demonios seguiría llamando si no ibas a responder? ¿Por

qué estamos jugando estos juegos?

Sus palabras encontraron su marca de inmediato. Él estaba en lo correcto. Estaba

jugando juegos. Estaba huyendo de mis problemas en lugar de enfrentarlos de frente.
Justo como Josie había dicho, maldita sea.

—Bien, entonces no podías llamarme, ¿qué ibas a hacer? ¿Solo esperar aquí hasta
que llegara a casa?

Los brillantes ojos de Bryson se quedaron pegados a los míos y asintió con la
cabeza solo una vez.

Y de repente, me quedé sin palabras. No sabía qué significaba esto o qué Bryson
estaba parado frente a mí, pero no parecía ser el que había llegado a conocer estos
últimos meses.

—Ahora, responde mi pregunta.

Respiré hondo y miré al suelo, esperando que la madera dura pudiera infundirme
una fuerza que no estaba sintiendo. No había una buena manera de hacer esto, y me
había quedado sin tácticas de distracción. No me quedaba nada más que la verdad.

—Bryson, estoy embarazada.

Presente

—¿Tú eres qué?

Mis ojos seguían fijos en el suelo, pero necesitaba ver a Bryson. Necesitaba leer
su rostro y estudiar sus ojos en este momento. Necesitaba saber qué estaba sintiendo
sobre esta noticia antes de decir algo más.

Me asomé por las pestañas y vi a un hombre cuyo rostro estaba más pálido de lo
que nunca lo había visto, con los ojos muy vidriosos y una mandíbula que colgaba
de par en par. Su confusión me estimuló.

—Estoy embarazada —repetí.

Seguí observando cómo una mirada de emociones cruzaba la cara de Bryson.

No parecía que pudiera decidirse por uno solo mientras luchaban por el dominio de
sus rasgos.

—No entiendo. ¿Cómo pasó esto?

Me encogí de hombros y miré hacia los pisos de madera oscura.

—No lo sé. Debe haber sido justo después de la fiesta de Navidad de la oficina.

Vi como los mocasines de Bryson se alejaban de mí para pasear por el vestíbulo.

Levanté la vista cuando pasó los dedos por su cabello rubio oscuro y sobre su
desaliñado rostro.

—No entiendo. Pensé que no podías quedar embarazada.

Fruncí el ceño.

—No lo sé. Realmente no lo estoy cuestionando. —Respiré hondo y volví la cara

para mirarlo—. Pensé que estarías feliz.

Se detuvo en su lugar y me inmovilizó con una mirada que no pude descifrar.

Sus ojos recorrieron mi rostro antes de instalarse en mis ojos. Parecía estar pensando
mucho en algo. Su boca se abrió y cerró varias veces antes de que finalmente hablara.

—¿Estás segura de que es mío?

 Un jadeo salvaje salió de mis pulmones, ahogándome con el exceso de oxígeno.
No pude respirar. No pude pensar. No podía creer lo que acababa de preguntarme.
¿Cómo habíamos llegado a esto?

—¿Qué acabas de decir? —Mi voz era baja y cuidadosa.

El ojo derecho de Bryson se crispó cuando extendió la mano para agarrar la parte
posterior de su cuello.

—No puedes culparme por preguntar eso, Mackenzie. ¡Se acaba de aparecer en
mi maldita casa a mitad del día! ¿Y si yo no hubiera estado aquí? ¿Qué hubiera
pasado entonces?

Respiré hondo, deseando que mi corazón dejara de correr. Mi palma derecha

picaba con la necesidad de golpearlo, pero me contuve. No importa cuán bajo nos
hayamos hundido, nunca quise llevar nuestra relación a ese punto. Pero, era difícil.

Mi mente daba vueltas con un millón de cosas que quería decir, pero ninguna de
ellas parecía suficiente. Nada de lo que podía decir en este momento podía transmitir
completamente cuán profundamente me había cortado su pregunta y, de repente, me
di cuenta de que tenía que irme. Las lágrimas que había evitado regresaban
rápidamente, y me negué a llorar frente a él.

Me agaché para recuperar mi bolsa de lona antes de girar y dirigirme hacia la

puerta. La mano de Bryson en mi brazo me detuvo nuevamente, pero lo sacudí
violentamente.

—No —advertí.

—Mackenzie.

—No, Bryson. Esta vez has ido demasiado lejos.

—¿Qué demonios se supone que debo pensar cuando él sabía que estabas
embarazada antes que tu propio esposo?

Me di la vuelta una vez más, mi mano agarrando la correa de mi bolso con tanta
fuerza que mis nudillos estaban completamente blancos.

—Intenté decírtelo, Bryson, y te negaste a volver a casa. Mason ha estado allí

para mí mientras las náuseas del día sacaban lo mejor de mí día tras día y mis ojeras
parecían moretones por lo cansada que estaba. Él me vio cuando tú no lo hiciste. Él
estaba allí para mí cuando tú no estabas. Y él supuso que estaba embarazada porque
presta atención y se preocupa por mí.
 Me dolía el pecho y me di cuenta de que habían retrocedido varios pasos en su
dirección. Levanté la barbilla y lo atravesé con una última mirada.

—¿Puedes decir que has estado allí para mí como él ha estado estos últimos
meses?

La brillante mirada avellana de Bryson se atenuó un poco y apartó la cara. Asentí

una vez y me volví para salir de la casa otra vez. Esta vez no me detuvo.

Llegué hasta el complejo de apartamentos de Josie antes de que me cayeran

lágrimas grandes y gordas de los ojos, haciendo lunares mojados en mi blusa blanca.

¿Cómo habían ido las cosas tan mal entre nosotros? ¿Cómo habíamos llegado a
este lugar en nuestro matrimonio donde ambos estábamos arrojando acusaciones
como estas? Nos habíamos derrumbado oficialmente, y no estaba segura de que
hubiera una manera de volver a estar juntos esta vez. Se había hecho demasiado daño
en ambos lados. No sabía si alguien podría regresar de este tipo de devastación.

Esa pregunta aún daba vueltas en mi cerebro mientras luchaba por controlar mis
sollozos. Mi esposo pensó que lo había engañado. Mi esposo no estaba seguro de si
el niño que llevaba era realmente suyo. Me agaché para ahuecar mi vientre, haciendo
que las lágrimas fluyeran más furiosas que antes. Se sintió como un rechazo a mí y a
mi bebé. Como si estuviéramos solos ahora.

Un golpe en mi ventana me sorprendió tanto que salté en mi asiento antes de

darme vuelta para encontrar los preocupados ojos azules de mi mejor amiga
mirándome.

—¿Qué está pasando, Mack? —gritó por la ventana.

Me limpié la cara húmeda y recogí mis bolsas antes de salir del auto. Josie no
debe haber tenido una visión clara de mí antes, porque cuando me miró bien, jadeó.

—¿Qué pasó? —susurró.

Sacudí la cabeza y cargué con mi bolso.

—¿Podemos entrar?

Josie simplemente asintió y pasó su brazo alrededor de mis hombros, guiándome

por las escaleras y hacia su apartamento, su pequeña palma frotando pequeños
círculos relajantes en mi espalda. Una vez arriba, Josie se apresuró a su cocina,
regresando un momento después con un vaso de agua helada y un trapo frío.
 Me recosté en su acogedor sofá y puse la tela sobre mis ojos, con la esperanza de
disminuir la hinchazón que sabía que estaría allí por todo el llanto que había tenido.
Puso el vaso frío en mi mano y tomé un sorbo tentativo, respirando mi primer aliento
tranquilizador en lo que parecieron horas.

—Mackenzie, ¿qué pasó? ¿Por qué dejaste el trabajo temprano?

Me tragué otro trago de agua.

—No me sentía bien. ¿Mason no te lo dijo?

—Lo hizo, pero quería escucharlo de ti. ¿Estuviste enferma de nuevo?

Asentí.

—Los malestares iban y venían todo el día.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—¿No es suficiente que me quede en tu casa? No necesito ser una carga en el

trabajo también.

Hubo un ligero golpe en mi frente que tuve la sensación de que hubiera sido
mucho más fuerte si me hubiera sentido mejor.

—No seas estúpida, estúpida.

Una pequeña risa acuosa cayó de mis labios.

—¿A dónde fuiste cuando dejaste el trabajo? —preguntó.

Suspiré.

—Fui a casa. Pensé que podría estar a solas durante un par de horas y recoger
algo más de ropa mientras estuve allí. —Bordeando cuidadosamente el vaso de vuelta
a mis labios, tomé otro trago del líquido refrescante—. Cuando llegué, Bryson estaba
afuera.

Josie jadeó.

—¿Qué estaba haciendo él en casa?

Me encogí de hombros.

—Dijo que no había estado trabajando desde que me fui.

 —Eso no suena como él.

—De ningún modo.

—¿Entonces qué pasó?

Suspiré nuevamente y le conté mi pelea con Bryson por ella. Estuvo callada todo
el tiempo y no pude ver su rostro, así que no sabía cómo estaba reaccionando a la
historia. Cuando me encontré con los puntos álgidos de nuestra discusión, Josie
intervino.

—¿Le dijiste?

Sacudí mi cabeza.

—No iba a hacerlo.

—¿Y luego qué pasó?

—Mason apareció.

Josie jadeó.

—¿Le dijiste a él?

Sacudí mi cabeza nuevamente y le expliqué cómo Mason lo descubrió por sí

mismo. Estuvo callada de nuevo por unos momentos y casi podía escuchar los
engranajes girando en su cerebro.

Sin esperar las preguntas que sabía que vendrían, me lancé a contar cómo Mason
había aludido al hecho de que estaba ocultando algo de Bryson y el posterior
interrogatorio de mi esposo.

—Entonces, ahora lo sabe —concluyó Josie.

—Entonces, ahora lo sabe —le confirmé.

—¿Cómo lo tomó?

Esta era la pregunta que temía. La razón por la que me había tomado el tiempo
para explicarle la historia, sabiendo que esto era lo que había estado esperando. La
razón por la que me había quedado sentada en el estacionamiento frente a su casa y
lloraba sin control por quién sabe cuánto tiempo.

Pero no quise repetir sus palabras. Se sentían sucias, y no quería su sabor en mi

lengua. No quería darles más vida diciéndolas de nuevo.
 Sabiendo que no iba a salir de esta habitación sin dar toda la información que
tenía, me quité la tela que ahora tenía la misma temperatura que mi cuerpo y le lancé
una mirada a Josie. La miré por unos momentos antes de darme cuenta de que no
podía mirarla y decir estas palabras.

Eché la cabeza hacia atrás y respiré hondo antes de escupir las palabras lo más
rápido que pude.

—Preguntó si era suyo.

Pillé a Josie poniéndose de pie en mi periferia.

—¡¿Qué?! —Su voz era atronadora, y por un momento me preocupé por los
vecinos.

—Por favor no me hagas decirlo de nuevo —dije con voz áspera.

Josie gruñó bajo en el fondo de su garganta, el sonido más amenazante que había
escuchado provenía de alguien tan pequeño. Ella irrumpió en el medio de su sala de
estar y comenzó a caminar como si quisiera encender un fuego por el simple roce de
sus pies sobre la alfombra.

—Lo mataré —murmuró—. No. Primero lo golpearé y luego lo mataré.

—Josie —le advertí, preocupándome por vecinos entrometidos que escuchaban

a mi mejor amiga hablar sobre asesinatos.

—No, Mack. Esta vez ha ido demasiado lejos. Podría perdonarlo por trabajar
hasta tarde y ponerte en el último plano, podría mirar hacia otro lado cuando te folló
y te olvido después de la fiesta de Navidad de la oficina, pero esto está demasiado
lejos. Esto es demasiado.

En momentos como este me preguntaba qué había hecho para merecer una
amiga como ella.

—¿Folló y me olvidó? Esa es una nueva.

Mi débil intento de ligereza solo me dio un resplandor por mis esfuerzos.

—No estoy bromeando, Mack. —Ella pisoteó hacia su bolso y metió los pies en
un par de zapatos. Ni siquiera estoy segura de que coincidan—. Voy para allá.

Salté e inmediatamente me arrepentí cuando mi cabeza giró.

—No. Josie no lo hagas.

 Se volvió hacia mí, con las fosas nasales dilatadas, los ojos más azules que nunca
lo había visto.

—Solo tengo algunas cosas que me gustaría decirle. Prometo que lo dejaré ileso.
Principalmente. Probablemente. —Ella se encogió de hombros y agarró sus llaves del
gancho al lado de la puerta.

Salté del sofá y corrí hacia ella, agarrando sus delgados brazos contra los míos,
sabiendo que a pesar de ser más grande que ella, si quería, estaría fuera de esa puerta
sin importar lo que hiciera.

—Por favor. Quédate aquí conmigo. —Saqué la única carta que sabía que podía
jugar en este punto—. No quiero estar sola ahora.

Sus cejas rubias se fruncieron mientras pasaba sus ojos por mi cara, buscando la
verdad detrás de mis palabras. Finalmente, suspiró y sentí que la pelea abandonaba
su cuerpo.

—Bien.

—Gracias.

—Pero no descarto ir allí una vez que estés dormida.

Me reí entre dientes suavemente pero no respondí. Sabía que ella no estaba
bromeando.

Mi teléfono sonó desde el otro lado de la habitación en mi bolso y caminé

vacilante para ver quién me estaba llamando. Si era Bryson, no había forma de que
respondiera la llamada. No sé cuándo, si alguna vez, estaría lista para hablar con él
nuevamente.

El nombre de Mason apareció en mi pantalla iluminada y pasé el dedo por la

cara del teléfono para responder a su llamada.

—¿Hola?

—Mackenzie. —Mi nombre estaba confirmando y afirmando tanto en su voz

profunda.

—Hola, Mason, ¿qué pasa?

—Necesito hablar contigo.

Yo fruncí el ceño.
 —Está bien, ¿qué pasa?

—¿Puedes verme afuera?

Mi ceño se profundizó.

—¿Afuera de dónde?

—Estoy en el complejo de Josie, pero no sé cuál es su apartamento.

Aparté el teléfono de mi oreja para fruncir el ceño un poco más. Josie me miró
desde el otro lado de la habitación y me encogí de hombros.

—¿Qué estás haciendo aquí? ¿Cómo supiste dónde vive?

—¡¿Está aquí?! —gritó Josie en voz baja.

Asentí ausentemente.

—Relájate, Kenny, le di un aventón a casa una vez cuando su auto se

descompuso después del trabajo. Estoy aquí porque necesito hablar contigo. Necesito
ver cómo estás.

—Mason, ahora no es un buen momento.

—Por favor. No tomará mucho tiempo.

Miré a Josie impotente, pero ella se encogió de hombros. La mujer que había
sido del Equipo Bryson todo el tiempo se desencantó de repente con mi esposo.
Suspiré profundamente y pasé una mano por mi desordenado cabello castaño.

—Está bien, bajaré en un minuto.

—Gracias, Kenny, nos vemos pronto.

Colgué y arrojé mi teléfono hacia mi bolso antes de poner mis manos en mis
caderas. ¿Qué quería Mason y cuánto más podría tomar hoy? Mis ojos se
encontraron con los de Josie y debí haber telegrafiado mis pensamientos porque ella
se acercó y envolvió sus delgados brazos alrededor de mi cintura.

—Estará bien, Mack. Ve a ver qué quiere, y te prepararé un poco de sopa para
cuando vuelvas.

Esnifé contra su hombro.

—¿Puede ser del tipo de fideos con forma divertida?

 Ella se rió y me apretó más fuerte.

—Claro que sí, cariño. Solo lo mejor para ti.

Suspiré y ella se apartó de mí antes de darme una fuerte palmada en el trasero.

—Sal y ve lo que ese chico quiere para que podamos deshacernos de él y tener
un maratón de películas odia-hombres.

—¿Cómo se ve un maratón de películas odia-hombres?

Josie ya se alejaba de mí hacia su pequeña cocina.

—Ambas Kill Bill obviamente.

Incliné mi cabeza de acuerdo. La mujer estaba haciendo algo.

Presente

Me deslicé en mis zapatos de tacón y alisé mi cabello despeinado atrás de mi

cara antes de salir del apartamento de Josie para encontrarme con Mason. Él estaba
estacionado justo afuera de su edificio y sentí sus ojos azul hielo asediando cada
movimiento que hacía mientras bajaba las escaleras y me acercaba a él.

—Kenny.

—Mason.

—¿Estás bien?

Me encogí de hombros y moví mis labios en lo que esperaba pareciera una clase
de sonrisa.

—Seguro. ¿Por qué no habría de estarlo?

Él escaneó mi rostro de esquina a esquina antes de fruncir el ceño.

—No tienes que mentirme.

Maldición. ¿Por cuánto tiempo ha sido capaz de leerme así?

Suspiré.

—¿Qué quieres que te diga, Mason?

—La verdad. ¿Estás bien?

—¿Honestamente? No realmente.

—¿Qué sucedió después de que me fui?

De repente, recordé que él fue la razón por la que tuve que decirle a Bryson
acerca del embarazo de esa forma. Antes de que estuviera lista. Antes de que pudiera
estar segura de su reacción. Y como resultó ser, él había reaccionado peor de lo que
podría haber imaginado.
 —Fue un espectáculo de mierda, Mason. ¿Qué esperabas? ¿Por qué apareciste
allí? No era tu lugar para decir algo.

Él corrió una mano por su cabello negro y lacio.

—¿Cómo se suponía que iba a saber que él no lo sabía? Había pensado que tu
esposo sería la primera persona a quien le dirías.

—Si, bueno, también yo, pero las cosas no funcionaron de esa forma.

—¿Por qué no le dijiste?

Bufé un aliento de frustración.

—Realmente no quiero entrar en eso ahora. ¿Por qué estás aquí?

Sus ojos claros escanearon de nuevo mi rostro.

—Necesitaba asegurarme de que estuvieras bien. No habría sido capaz de dormir

hasta verte.

Un pequeño pedazo del hielo alrededor de mi corazón se rompió con sus amables
palabras.

—Estoy bien, Mason. No necesitas preocuparte por mí.

Él dio un paso más cerca.

—Pero, lo hago. Todo el tiempo.

Mi respiración se quedó atascada en mi pecho y sentí como si me estuviera

ahogando es esas piscinas azules de sus ojos.

—¿Por qué? —susurré.

Abrió la boca y luego la cerró de golpe antes de dispararme una sonrisa torcida.

—Me importas, Kenny. Por supuesto, me voy a preocupar.

Sentí la distintiva impresión de que había más en sus palabras. De que había más
de lo que estaba diciendo, algo que me estaba ocultando. Al mismo momento, decidí
que no era algo que querría saber. Había tenido suficiente para lidiar por un día y
todo lo que quería era sopa de pollo con fideos, mi mejor amiga, y alguna película
odia-hombres.

—Bueno, gracias, Mason. Estoy bien.

 Él dio otro paso, tan cerca que pude sentir el calor radiando de su cuerpo. Mi
cuerpo reaccionó de una forma totalmente inapropiada. Mi corazón palpitaba, y mi
estómago se apretó cuando él levantó la mano y lentamente escondió un mechón de
cabello detrás de mi oreja. Su mano se prolongó más de lo necesario contra un
costado de mi cara.

Su toque fue tan dulce. No podía recordar la última vez que había sido tocada
tan tiernamente. Tan afectivamente. Que revolvió mis sentidos y retorció mi interior.
Podía sentir mis emociones burbujeando arriba y amenazando con complicar aún
más una ya horrenda situación.

Hice la única cosa que podía.

Di un paso atrás, liberándome de cualquier control que había tenido Mason en

mí. Sus labios se contrajeron con disgusto, pero dejó su mano caer y sentí que el
hechizo entre los dos se rompía.

Él abrió la boca para hablar, pero la cerró de nuevo, y tragó, como si pudiera
devorar las palabras que iba a decir. Sus ojos continuaron escaneando mi rostro, y
me sentí tan abierta, como si estuviera emocionalmente desnuda y expuesta ante él.

Finalmente, él habló.

—Siempre estoy aquí para ti. Siempre voy a estar aquí para ti. No importa lo que
sucedió en el pasado o lo que va a suceder en el futuro. Siempre me tendrás. Y
siempre te querré.

Retrocedí antes sus palabras. Sé que admitió antes que se preocupaba por mí
como algo más que amigos, pero pensé que eso había quedado en el pasado. Pensé
que él entendía que yo estaba casada, y nada podría suceder entre nosotros. ¿Había
sido yo demasiado ignorante para ver que nunca se había rendido?

—Mason… —Fue todo lo que se me ocurrió decir. Ni siquiera sabía que decir,
pero imaginé que algo saldría de mi boca después de todo lo que él acababa de decir.

Las esquinas de sus ojos se arrugaron con una sonrisa y dio un paso atrás.

—Hablaré contigo mañana, Kenny.

Y mientras me quedé parada allí como idiota, Mason subió a su auto y condujo
fuera del estacionamiento, dejándome más confundida que nunca.

***
 Pasé el resto del fin de semana en el apartamento de Josie, imponiéndome aún
más. Ella me aseguró que no era gran cosa, pero sabía que no podía quedarme allí
para siempre. E incluso si me dejara hacerlo, no había manera de que me dejara en
paz con Bryson.

—Mack, tienes que hablar con él.

—Lo haré.

—¿Cuándo?

Me encogí de hombros mientras mis ojos permanecieron pegados a la televisión

frente a mí.

—Pronto.

Ella bufó un respiro y levantó mi teléfono que había estado descansando en la

mesita de café. Estiré la mano para quitárselo, pero ella saltó fuera del sofá,
asegurándose de mantenerse fuera de alcance. Me encogí de hombros de nuevo. No
tenía sentido escondérselo. Había escuchado mi tono de llamada sonar
repetidamente por días.

—¿Él ha llamado cinco veces hoy? —preguntó. Asentí distraídamente—. Ni

siquiera es medio día.

—Lo sé.

—¿Ha dejado un mensaje?

—Nop. Ni uno.

—¿Un mensaje de texto?

Negué con la cabeza.

—Nada.

—Eh —entonó mi amiga.

—Eh es correcto.

—¿Por qué crees que está llamando?

Me encogí de hombros.
 —Realmente no lo sé. Es por eso que no estoy respondiendo. Si él está llamando
para acusarme o gritarme algo más, no quiero escucharlo.

Mi amiga se quedó callada un momento antes de hablar de nuevo, su voz

profunda y seria.

—Sabes que amo que estés aquí, pero no puedes quedarte por siempre. Tiene
que enfrentarlo, eventualmente.

Suspiré.

—Lo sé. Estaba pensando en ir allí después del trabajo mañana.

—¿Sí?

—Sí. —Era claro por mi tono de voz que estaba menos que emocionada con la
idea. Pero Josie tenía razón. No podía evitarlo para siempre. Él todavía era mi esposo
y el padre de mi bebé. Tenía que hablar con él eventualmente incluso si él era un
super imbécil de nuevo.

—Creo que es una idea realmente buena, Mack.

Me encogí de hombros de nuevo.

—Si es un imbécil, ¿puedo regresar aquí?

Mi amiga se rió ligeramente.

—Por supuesto. Sabes que siempre eres bienvenida aquí, tontita.

Sonreí a pesar del hoyo negro en la punta de mi estómago. Realmente, realmente

no quería encarar a Bryson de nuevo, pero sabía que me estaba quedando sin
opciones. Y mi primera cita con el doctor por el bebé estaba cerca. Necesitaba por lo
menos decirle acerca de eso. Dudaba que se salte del trabajo para acompañarme, pero
tenía el derecho de saberlo. Incluso si nos sentíamos como la cosa más lejana a una
familia en este momento.

***

El día de trabajo del lunes pasó demasiado rápido. Todavía estaba luchando con
las náuseas y el vómito frecuentemente a través del día, pero estaba casi
acostumbrándome. Me había hecho experta en superar las molestias y estar lo
suficientemente presentable para regresar al trabajo.
 Era un hecho de la vida, que cuando estabas anticipando algo, los minutos
pasaban insoportablemente lento. Y a la inversa, cuando estabas temiendo algo, las
horas volaban como si estuvieran en una carrera de la que nadie te informó.

Hice lo mejor para prolongar mi día de trabajo, despidiéndome de una

sospechosa Josie e incluso enviando lejos a Mason cuando apareció para
acompañarme a mi auto. Cuando me quedé sin trabajo ocupado, despejé mi
escritorio, e incluso reorganicé mis cajones llenos de dibujos y utensilios de oficina,
finalmente tuve que admitir que era hora de ir a casa.

Me consolé con el pensamiento de que Bryson no estaría en casa por horas. Que
habría estado yendo a casa tarde por meses y que no tenía razón para esperar
cualquier diferencia de él esta noche.

Es por eso que cuando me detuve frente a la casa a las seis y media, y encontré
su auto en la entrada, mi estómago cayó, y mis palmas empezaron a sudar. Me llamé
a mi misma una cobarde de seis diferentes maneras mientras me estacionaba en la
entrada detrás de él.

Caminé hacia la casa y me paré frente a la puerta, sintiendo que ya no tenía más
el derecho de solamente abrirla, pero también sintiéndome demasiado tonta para
tocar. Finalmente, enderecé mi columna y me recordé a mí misma que esta también
era mi casa. Solo porque había pasado la mayor parte de la semana durmiendo en
otro lugar no la hacía menos mía.

Con esa firme resolución, usé mi llave para desbloquear la puerta e irrumpí como
si fuera una miembro del FBI conduciendo una redada. Casi esperaba que Bryson
estuviera de pie en el pasillo frontal esperándome, pero por supuesto él no tenía idea
que estaría aquí.

Cerré la puerta con un ruido sordo y puse mis cosas en la mesa al lado de la
puerta. Por lo general, me sacaba los zapatos y me ponía cómoda, pero sentía que
necesitaba añadir el beneficio del peso a mi lado. Había algo vulnerable acerca de
estar en pies descalzos y necesitaba sentirme empoderada, no débil.

Bryson vino corriendo de su oficina y se detuvo en seco cuando me vio parada

allí. Sus ojos me evaluaron, tomando una notable y larga mirada a mi sección media
antes de encontrarse con mis ojos.

—Estás en casa.

Enderecé mi espalda y asentí.

—Tenemos que hablar.

 Sus ojos verdosos marrón destellaron.

—Podrías haber respondido una de mis llamadas.

—Podrías haber dejado un mensaje —disparé de regreso.

—Lo que tenemos que hablar no debería dejarse en buzón de voz, Mackenzie.

Incliné mi cabeza a un costado, silenciosamente aceptando sus palabras.

Él corrió una mano a través de su ya despeinado cabello y me miró con cautela.

—¿Quieres una taza de té?

Sentí que mis ojos se abrieron en conmoción. Era de conocimiento común que
me gustaba disfrutar de una taza de té caliente después del trabajo, pero no solo él no
había estado en casa cuando yo tomaba mi taza en la tarde en mucho, mucho tiempo,
él no había ofrecido hacerme una en incluso mucho tiempo.

Mi primera reacción fue decirle que no y hacérmela yo misma. Me las había

arreglado muy bien sin él por meses, ¿por qué necesitaría su ayuda ahora? Por otro
lado, podía ver que estaba haciendo un esfuerzo aquí, y si quería ser parte de lo que
nos solucionaría, necesitaba domesticar a mi perra interna de alguna forma.

Así que, me encogí de hombros.

—Eso sería agradable.

Bryson dejó salir un suspiro que pareció relajar sus hombros previamente tensos
y asintió su cabeza hacia la cocina.

—Ven a sentarte mientras la preparo.

Lo seguí a la cocina monocromática y tomé asiento en la mesa, sintiéndome

fuera de lugar. Él bajó el tarro de té y disparó una mirada por encima de su hombro.

—¿Manzanilla está bien?

Él incluso recordaba el tipo que me gustaba beber a esta hora del día.
Simplemente asentí, con miedo a lo que podría salir de mi boca si la abría.

Bryson puso la tetera en la estufa y desenvolvió una bolsa de té, gentilmente

poniéndola dentro de una taza antes de limpiar algunas gotas de agua salpicada y
cuidadosamente colgando el trapo de platos frente al horno. Cuando parecía que se
había quedado sin cosas que hacer, dio una profunda respiración y se giró para
enfrentarme.
 Se inclinó hacia atrás contra el mostrador y cruzó los brazos por su amplio pecho.
Su camisa blanca se agrupó a lo largo de sus bíceps, y traté de no mirar. Me aclaré la
garganta y giré los ojos al piso mientras él movía los pies.

Estuvimos en silencio por largo tiempo, ninguno de los dos dispuesto a romper
la tensa atmósfera. O tal vez él, como yo, no tenía idea de incluso por dónde empezar.

Finalmente, tuvo misericordia de nosotros, y empezó a hablar.

—¿Cómo has estado?

—Bastante mierda. ¿Tú?

Sus labios se contrajeron en lo que parecía ser una sonrisa renuente.

—Casi lo mismo.

Había una docena de palabras en la punta de mi lengua, y opté por las más
veraces. Supuse que este no era el momento para dejar las cosas sin decir.

—Eso me sorprende.

Sus cejas claras se fruncieron mientras sus ojos me estudiaron.

—¿Por qué es eso?

Traté de morder las palabras, pero cayeron de mis labios, de todas formas.

—Pensaba que ya no sentías cosas así.

Sus brazos cayeron a los costados, y se paró derecho.

—¿Qué se supone que significa eso?

Me encontré con su mirada de frente.

—Solo que no pensé que mi ausencia sería una gran cosa cuando has pasado tan
poco tiempo conmigo últimamente.

—¿Pensaste que no extrañaría a mi esposa durmiendo en alguna otra parte en

vez de a mi lado? —Sus palabras fueron bajas y cuidadosas, entregadas con acusación
deliberada.

Solo me encogí de hombros.

—No puedo contar el número de noches que fui a la cama sin ti.
 —Porque estaba trabajando, Mackenzie.

—Tú siempre estabas trabajando, Bryson.

Corrió ambas manos por su cara en frustración.

—Necesito trabajar. Necesito hacer dinero.

—Solías ser capaz de hacer esas cosas y aun así hacer tiempo para mí. ¿Qué
cambió?

Sus ojos se sostuvieron de los míos por solo un momento antes de lanzarse al
piso. Podía decir que él no tenía la respuesta a eso, ningún comentario rápido o
respuesta sarcástica.

Afortunadamente para él, la tetera de la estufa empezó a silbar. Pasó los

siguientes minutos sirviendo una taza de té para mí, sacando una simple cucharada
de azúcar en la taza y dándole una removida antes de llevarla a la mesa.

Deslizó la taza frente a mí antes de tomar asiento en la siguiente silla. Ambas

manos corrieron a través de su cabello rubio oscuro antes de ponerlas en la parte
posterior de su cabeza.

Soplé el vapor flotando de mi té y lo miré, notando por primera vez, las bolsas
moradas debajo de sus ojos marrones.

Tuve el presentimiento de que esto era todo. Esta era la conversación que
determinaría el destino de nuestra relación. Si podíamos llegar a algún tipo de
acuerdo o entendimiento, tal vez podríamos trabajar en lo que estaba roto y regresar
al lugar donde ambos estuviéramos felices. Si no podíamos, si empezábamos a lanzar
insultos y acusaciones adelante y atrás de nuevo, tenía la profunda sospecha de que
no podríamos salvarnos.
Presente

—¿Cómo te estás sintiendo? ¿Con… ya sabes… el embarazo y todo? —preguntó

Bryson finalmente después de verme beber mi té por unos minutos en silencio.

—¿Con honestidad? Terrible.

Él frunció el ceño y se sentó más derecho.

—¿Algo está mal con el bebé?

Me encogí de hombros.

—Todavía no he visto al médico.

—¿Crees que haya algo mal? ¿Deberíamos ir al hospital en este momento?

Él se medio levantó antes de que yo colocara una mano en su brazo para

detenerlo.

—No es algo que tenga que ver con el bebé. Solo me he sentido mal.

—¿Mal? ¿Cómo?

—Me siento enferma en la mañana, malestares matutinos. —Me reí sin humor—
. Excepto que durante todo el día.

—¿Eso es normal?

Me encogí de nuevo de hombros.

—Eso es lo que escuché.

—¿Siempre será así?

—No debe durar mucho después del primer trimestre.

—¿Y cuándo es eso?

Me volví a encoger de hombros.

 —Mi mejor suposición es que tengo unas seis semanas de embarazo, así que
estoy un poco más allá de la mitad del primer trimestre.

—¿Quién te está cuidando?

Me estremecí ante su pregunta.

—Me estoy cuidando sola.

—Mackenzie. Sabes como te pones cuando te sientes mal. Eres imposible.

Puse mis ojos en blanco.

—Bueno, no he tenido alguien en quien apoyarme, así que he tenido que

arreglármelas sola.

Una breve imagen de Mason destelló en mi mente, pero sabía que no era
momento de traerlo a colación sobre cuanto me ha ayudado. Incluso ahora, pensar
en lo considerado que había sido por traerme un ginger ale todos los días durante el
almuerzo me apretó el pecho.

Los ojos de Bryson se apartaron de los míos.

—Te habría cuidado si hubieras estado en casa —murmuró.

Me reí pero no había nada feliz al respecto.

—¿Cuándo, Bryson? Tú nunca estás en casa y cuando estás nunca estás aquí. No
habría importado dónde estaba porque ya no me registro en tu radar.

—Eso no es cierto.

—¿No?

Sacudió la cabeza antes de pasar una mano áspera por su cabello.

—¿Por qué te fuiste?

—Sabes por qué.

Él golpeó una mano sobre la mesa entre nosotros.

—No lo sé. Sabías que estaba trabajando. Te dije que estaba con un cliente. ¿Por
qué le diste tanta importancia?
 —¿Por qué le di tanta importancia? —repetí su pregunta lentamente, esperando
no haberlo escuchado bien. Cuando él solo asintió con la cabeza, supe que lo había
hecho—. Bryson, estaba esperando en casa para decirte esa noche. Esperé por horas.
Te llamé y te pedí específicamente que volvieras a casa a una hora decente, para
poder sorprenderte con las noticias. Te hice tu cena favorita esa noche. —Estaba
jadeando en este punto, sin aliento como si acabara de correr alrededor de la
cuadra—. Tú ni siquiera podías molestarte en contestar mis llamadas telefónicas y
cuando lo hiciste, descubrí que no solo todavía estabas en tu oficina a las nueve de la
noche, sino que está con una clienta. —Me aseguré de burlarme de esa última palabra,
para que él supiera que todavía no estaba segura de estar creyendo eso—. ¿Quién se
reúne con su contador a las nueve de la noche, Bryson?

—Era una cuenta importante, Mackenzie. No sabes de qué estás hablando.

—Bueno, entonces dime esto: ¿había alguien más trabajando en ese momento?
¿O la oficina estaba vacía además de ti y esta clienta tuya?

Sus ojos se apartaron de mí otra vez y supe que tenía mi respuesta.

—Exactamente —le dije.

Él levantó la cabeza y me lanzó una mirada feroz.

—¿Por qué no me dices algo ahora? ¿Realmente has estado en casa de Josie todo
este tiempo?

Estreché mis ojos.

—¿Dónde más habría estado?

—No lo sé, Mackenzie. ¿Por qué no me lo dices?

—No sé lo que estás insinuando.

Escaneó mi rostro como si estuviera tratando de descubrir las mentiras en mis

rasgos.

—Pareces estar tan cerca de Mason en estos días, y él sabía que estabas en casa
e incluso yo no sabía que ibas a estar aquí. Me preguntaba si habías pasado la semana
pasada con él en lugar de con Josie.

—¿Me estás llamando mentirosa, Bryson? —Mi voz era baja y mortal,
desafiándolo a responder esa pregunta.
 Él se encogió de hombros y colocó las palmas de ambas manos encima de la
mesa, sus hombros tan tensos que alcanzaban sus oídos.

—Es solo una pregunta, Mackenzie. ¿Por qué no la contestas?

Me puse rápidamente de pie, y la silla se estrelló contra el piso detrás de mí. Me

incliné sobre la mesa lo suficientemente lejos así pude enterrar mi dedo en su duro
pecho.

—Te dije donde estuve. Si eliges no creerme, ese es tú problema, no el mío.

Bryson se puso de pie de su silla y se alejó un paso de la mesa, cruzando sus

brazos sobre su pecho.

—Vi la forma en que bailó contigo en la fiesta. Vi la forma en que lo mirabas.

¿Esperas que crea que él no ha actuado sobre ello?

Mi cita para almorzar con Mason, que había salido terriblemente mal, vino a mi
mente de inmediato y Bryson debió haberlo leído en mi cara.

—Lo sabía —se burló.

Respiré profundamente por la boca y dejé salir lentamente por la nariz antes de
responder.

—Ha admitido que siente algo por mí.

—Jodidamente lo sabía.

—Pero le dije que estaba casada. Que nada podría pasar entre nosotros.

Se acercó a mí, agolpándome con su gran cuerpo hasta que mi trasero estuvo
contra la mesa de la cocina.

—Entonces, ¿por qué sigue persiguiendo a mi esposa?

Me mantuve firme y le lancé una mirada fulminante.

—Tal vez porque siente que soy tu esposa solo de nombre.

Sus ojos ardieron peligrosamente.

—¿Eso te da derecho a follarlo, Mackenzie? —dijo.

Puse ambas manos sobre su pecho y empujé tan fuerte como pude hasta que tuve
espacio para respirar. Espacio para pensar sin su presencia confundiendo todos mis
sentidos. Porque por mucho que odiara admitirlo, a pesar de lo enojada que estaba
con él, lo disgustada que estaba por su línea de preguntas y cómo me había tratado
en los últimos meses, mi cuerpo traidor todavía reaccionó a él como si nada alguna
vez sucedió.

—No me he acostado con Mason. No lo haría. Deja de acusarme de cosas que

no he hecho.

Bryson levantó las manos en el aire.

—Lo olvidé. Mackenzie es perfecta, y soy yo quien es el problema, ¿verdad? No

participaste en nuestra destrucción, ¿verdad?

Sentí lágrimas pinchar en el fondo de mis ojos, pero me negué a permitirles

entrar. Su presencia me hizo saber que necesitaba terminar esto antes de llorar frente
a la última persona a la que quería mostrar debilidad.

—Admito que no siempre fui fácil de amar. Sé que te hice pasar un mal rato
durante los tratamientos de fertilidad. Pero no te he engañado. No con Mason, ni
con nadie. Y no me quedaré aquí y dejaré que me sigas acusando de algo que no he
hecho.

Me di la vuelta y corrí hacia la puerta principal, agradecida por siempre de

haberme dejado los zapatos puestos. Deslizando las llaves y el bolso de la mesa, abrí
la puerta antes de escuchar a Bryson llamarme.

—Si te vas de nuevo, es mejor que te vayas para siempre.

Me mantuve de espaldas a él, sabiendo que no tenía control sobre las lágrimas
que fluían libremente de mis ojos ahora. Con un simple asentimiento, pasé por la
puerta y la cerré suavemente detrás de mí. No había necesidad de que la azotara. Sin
necesidad de la ira. Está hecho. Terminado.

Deseé que mis pies me llevaran de manera constante al auto donde me metí
dentro, ignorando las lágrimas que corrían por mi rostro. Salí de mi camino de
entrada por última vez y comencé el corto viaje al lugar que había sido mi refugio y
que ahora sería mi hogar hasta que descubriera algo más.

Cuando las lágrimas nublaron mi visión demasiado para ver, finalmente las
sequé enojada, sintiéndome traicionada por su presencia. No quería llorar. No quería
estar triste o herida. Quería canalizar esa vieja ira y fuego que me habían llevado a
través de años de infertilidad. Pero no se encontraba en ninguna parte.
 En su lugar había un charco negro de tristeza en el que me estaba ahogando. No
había escaleras para subir ni paredes para escalar, solo la oscuridad siempre presente
para hacerme compañía.

Esto era. El fin de mi matrimonio. Sentí el fracaso como una bola de boliche en
la boca del estómago. No habíamos podido hacerlo funcionar. No habíamos podido
estar allí el uno para el otro en nuestros tiempos más difíciles. No habíamos cumplido
nuestros votos. Habíamos fallado. Miserablemente.

Las lágrimas llegaron más rápido cuando los sollozos intentaron ahogarme.
Luché por respirar correctamente mientras navegaba por los caminos oscuros a través
de ojos borrosos.

Una gran parte de mí estaba incrédula. Cuando prometí amar a Bryson para
siempre, lo dije de verdad. Y supongo que siempre lo haría. No importa cuán enojada
estaba, no importaba cuánto me doliera el corazón con las acusaciones que me había
arrojado, todavía lo amaba. Lo amaba tanto que sentí que había dejado parte de mi
alma allí en el piso de nuestra cocina gris.

Mi visión se nubló de nuevo y me limpié los ojos llorosos, pero ya era demasiado
tarde.

Una gran camioneta que no debería haberme podido perder, se puso delante de
mí y supe que nunca tendría suficiente tiempo para parar antes de golpearla. Mi
mente se congeló cuando mi cuerpo reaccionó instintivamente. Gire el volante hacia
la izquierda, con la esperanza de evitar chocar con la plataforma de la camioneta. En
cambio, hacia un sedán en el tráfico que se aproxima.

Mi auto giró con la fuerza de la colisión. Mi cuerpo se sacudió violentamente en

una dirección antes de volar en la dirección opuesta. El costado de mi cabeza se
estrelló contra la ventana.

El golpe en mi cabeza me hizo sonar los oídos. Mi cuerpo fue sacudido una vez
más. El crujido del metal era ensordecedor cuando la ventana se rompió y me roció
con una nube de cristales rotos. El auto disminuyó a una sinfonía de crujidos y
gemidos. Y finalmente, todo dejó de moverse.

Por unos largos par de minutos, estaba inquietantemente silencioso excepto por
un suave zumbido en mis oídos. El sonido se hizo más fuerte hasta que zumbó en mi
cabeza tan fuerte que ahogó los susurros a mi alrededor. Sacudí la cabeza y me di
cuenta de que no eran susurros, sino los gritos de la gente en la calle.

No sabía cómo me había perdido tanto tiempo, pero lo siguiente que supe fue
que había un hombre de uniforme gritando fuera de la ventana de mi pasajero. Mi
cerebro lento no pudo procesar sus palabras y sacudí la cabeza de nuevo para tratar
de aclarar el último sonido retumbando.

De repente, el sonido y la sensación volvieron a mí con una claridad estridente.

—¡Señora! ¿Estás bien ahí? ¡Señora!

Me volví hacia el hombre uniformado y lo identifiqué como un oficial de policía.

Asentí con la cabeza tentativamente y sus hombros cayeron aliviados.

—¿Puede abrir las puertas para que podamos sacarla de esta manera? Pasará un
tiempo antes de que saquemos esa camioneta de su lado del conductor.

Asentí de nuevo y alcancé lentamente el botón de desbloqueo y lo presioné con

manos temblorosas. En el momento en que las cerraduras hicieron clic, el hombre
abrió la puerta y se inclinó, su uniforme crujió con sus movimientos.

—¿Estás lastimada?

Sacudí mi cabeza.

—Yo... no sé.

—Está bien, solo mantenga la calma, señora. La sacaremos de aquí.

Traté de asentir, pero mi cuerpo temblaba tan violentamente que no estoy segura
de que lo notara. Salió del auto y comenzó a gritar instrucciones.

Me tomé el tiempo para evaluar mi cuerpo por cualquier daño. Mis manos aún
temblaban y estaban cubiertas de pequeños cortes. Ninguno de ellos parecía estar
sangrando demasiado, así que los descarté. Un dolor agudo atravesó mi cabeza y
llevé una mano a mi sien. Tenía el cabello mojado y cuando aparté los dedos, estaban
cubiertos de sangre. Solté un suspiro tembloroso y flexioné ambas piernas,
asegurándome de que todas funcionaban bien.

—¿Estás bien aquí? —El oficial había regresado, sus amables ojos marrones se
centraron en mí.

—Me golpeé la cabeza.

Frunció el ceño y se inclinó fuera del auto.

—Ella tiene una lesión en la cabeza —gritó.

Alguien le gritó algo, pero no pude entender lo que decían. Entonces una voz se
escuchó fuerte y clara.
 —Hay una fuga de gasolina. Necesitamos moverla ahora.

Moví mi cabeza hacia el oficial de policía, inmediatamente lamenté cuando mi

cabeza giró con viciosos mareos. El oficial estaba parado allí hablando con lo que
parecía un bombero y un paramédico. Todavía no podía entender lo que decían, pero
deben haber llegado a un acuerdo porque se dispersaron y el oficial se recostó en el
automóvil.

—Necesitamos sacarte de este auto. ¿Puedes subir?

Asentí con la cabeza en pequeños movimientos bruscos cuando extendí la mano

para desabrocharme el cinturón de seguridad y giré en mi asiento. Me palpitaba la
cabeza cuando me senté a horcajadas sobre la consola central, agradeciendo a quien
pude que me hubiera puesto pantalones ese día. Me di la vuelta en el automóvil hasta
que me senté en el asiento del pasajero y, de repente, me sacaron del automóvil y me
llevaron a una ambulancia.

Los paramédicos inmediatamente comenzaron a revolotear a mi alrededor, uno

pasando una luz brillante por mis ojos mientras el otro gritaba preguntas que hice
todo lo posible por responder. Cuando el de la linterna terminó de examinar mi
cabeza, dio un paso atrás y sus ojos se posaron en mis pantalones.

—Tenemos que irnos. Está sangrando internamente.

El segundo paramédico presionó contra mi hombro hasta que me tumbé en la

camilla. Luché contra su agarre, sin entender lo que estaba pasando.

—¿Qué quieres decir? ¿Dónde estoy sangrando?

—Solo relájese, señora. Va a estar bien.

—Por favor, dime qué está pasando.

Los labios del hombre se fruncieron.

—Creemos que está sangrando internamente.

Pasé mis manos sobre mi cuerpo.

—Pero me siento bien.

Él asintió con la cabeza hacia mi regazo y me moví para verlo mejor. Mi aliento
quedó atrapado en mi pecho cuando vi, en la punta de mis piernas, mis pantalones
de color caqui estaban manchados de rojo oscuro.
 Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras mi estómago caía
dolorosamente.

—Oh no. No, no, no, no, no.

—¿Señora?

—Estoy embarazada —susurré, esperando desesperadamente que eso todavía

fuera cierto.

Ni siquiera había pensado en mi bebé, en la pequeña vida que lucha por crecer
dentro de mí. En el caos del accidente, ni siquiera había considerado si mi bebé había
resultado herido. Ahora, me sentía como el peor tipo de madre, ya que todos los
resultados posibles pasaron por mi cabeza.

—Tienes que salvar a mi bebé —le dije.

El hombre asintió con la cabeza una vez y golpeó la ventana que nos separaba
del conductor.

—Tenemos que irnos. Código tres.

Las sirenas de la ambulancia dividieron el aire cuando el vehículo se alejó del

accidente y me llevó hacia el hospital más cercano.
Presente

A minutos de dejar la escena del accidente, la ambulancia llegó al hospital y los

paramédicos me llevaron al departamento de emergencias. Luego llegaron un
montón de preguntas de la multitud de profesionales médicos e hice lo mejor posible
para contestarles mientras el dolor en mi cabeza parecía multiplicarse cada minuto
que pasaba.

Intenté mantenerme al corriente con todos mis exámenes que me estaban

realizando, pero fue casi imposible con mi cabeza latiendo. Y realmente, todo lo que
me importaba era mi bebé. Finalmente me rendí a intentar mantenerme al corriente
en todo lo que estaba sucediendo y cerré mis ojos, esperando que cuando los volviera
a abrir, me diera cuenta que todo esto era un terrible sueño.

Que estaría de vuelta en la habitación de invitados de Josie, que Bryson no me

había acusado de tener una aventura, él no me habría dicho que no regresara, no
había perdido el control de mi coche, y mi bebé no estaría luchando por su vida.

Fui sacada de golpe de mis pensamientos cuando las luces brillantes que habían
estado quemando a través de mis parpados de repente se oscurecieron. Medio abrí
un ojo para ver que estaba en una habitación oscurecida con algunas pocas máquinas
y un gran monitor.

—¿Señora Thompson?

—¿Sí?

—Hola. Mi nombre es Tracy, soy la técnica de ultrasonido. Quería explicarle

algunas cosas antes de comenzar.

Asentí dudosa, y Tracy comenzó a hablarme con un montón de vocabulario

técnico. Lo que entendí de ello es que ella estaba a punto de hacerme un ultrasonido
con esta larga vara y no tenía nada que ver con frotar gel en mi vientre. Di una
respiración profunda e intenté relajarme. Este no era un gran asunto. Esto me diría
que mi bebé estaba bien. Para eso, haría lo que fuera.

La técnica comenzó la prueba, y ella movió la vara alrededor dentro de mí con

una mano mientras tecleaba en la máquina con la otra. Unos pocos minutos después,
ella removió la vara y reacomodó la bata médica y las mantas sobre mí. ¿Cuándo
perdí mi ropa? No estaba segura.
 Fui conducida a otra habitación y me dijeron que vería al doctor pronto. Unos
minutos después, una mujer de mediana edad con una piel caoba y una bata médica
verde oscuro llegó.

—Señora Thompson, soy Rita, estaré cuidando de usted por un rato. ¿Cómo se
siente?

—Mi cabeza duele.

Ella hizo ruido con su lengua.

—Por lo que he escuchado usted se golpeó bastante fuerte. Un doctor debería

estar aquí pronto y entonces podemos darles algunos medicamentos para hacernos
cargo de ese dolor. ¿Hay alguien a quien pueda llamar por usted mientras tanto? ¿Un
esposo o miembro de su familia que debería saber que usted está aquí?

Mi estómago cayó ante la idea de ella llamándole a Bryson. Negué, sobre decirle
a ella que no, cuando me di cuenta que había una persona a la que quería ver. Le di
a la enfermera el número, y ella me prometí llamar en ese momento.

Me recosté en el delgado colchón y cerré mis ojos, esperando que el dolor de

cabeza disminuyera. Un poco después, un golpe en la puerta atrapó mi atención, y
entreabrí un ojo para ver a un joven hombre del medio oriente con una bata de
laboratorio entró en la habitación, todavía viendo hacia abajo a un sujetapapeles
grueso.

Él se detuvo junto a mi cama y extendió su mano que usó para estrechar la mía
firmemente.

—Hola, señora Thompson, soy el Dr. Abadi. ¿Cómo se está sintiendo?

—Mi cabeza duele. Mucho.

Asintió.

—Sí, eso es esperado. Usted tiene una contusión moderada. ¿Cómo está su
visión?

Ahora que lo menciona…

—De hecho medio borrosa.

El doctor volvió a asentir.

 —Los resultados de su prueba son prometedores, pero me gustaría mantenerla
durante la noche para que la supervise.

Mis hombros se desinflaron.

—Bueno. —Luego hice la pregunta que había tenido demasiado miedo de

expresar hasta ahora—. ¿Está bien el bebé?

El doctor volvió a mirar sus notas antes de mirarme a los ojos.

—Por lo que podemos ver, el feto todavía es viable, pero todavía es demasiado
temprano en el embarazo para sentir un latido cardíaco, por lo que no estamos
seguros. Sufrió un hematoma subcoriónico que es más o menos un sangrado entre la
pared uterina y la membrana coriónica. Puede haber sido causado por el impacto del
accidente, pero no hay forma de que lo sepamos. El hematoma no parece ser muy
grande y creemos que el sangrado debería desaparecer por sí solo.

—Entonces, ¿todavía estoy embarazada?

Volvió a mirar su portapapeles.

—Los resultados de HCG indican que probablemente tengas alrededor de seis o

siete semanas de embarazo. Sin embargo, sus niveles no habrían disminuido lo
suficientemente rápido como para que lo sepamos, incluso si no estuviera en este
punto. Tendrá que hacer un seguimiento con su médico para asegurarse.

—Tengo una cita con mi médico esta semana. —Mi voz era pequeña y frágil,
como la vida dentro de mí.

El doctor asintió.

—Bueno. Pueden continuar con su atención y decirle más. Hasta ese momento,
le sugiero que permanezca en reposo en cama y limite sus actividades. También
evitaría las relaciones sexuales al menos hasta que el hematoma se haya resuelto.

Solté una risa incómoda.

—No hay problema.

El doctor asintió nuevamente.

—¿Tienes alguna pregunta para mí?

¿Está realmente bien mi bebé?

¿Todavía soy madre?

 ¿Lo arruiné todo por un estúpido accidente?

Me tragué todas esas preguntas porque sabía que el médico no podía

responderlas por mí. En cambio, sacudí mi cabeza.

—No en este momento, doctor. Gracias.

Él sonrió cálidamente.

—Le conseguiremos algunos analgésicos para su cabeza.

El doctor se fue solo unos minutos cuando la puerta de mi habitación se abrió de

golpe y Josie entró.

—¡Oh Dios mío! ¿Estás bien? ¿Qué pasó? ¿Qué está pasando? ¿Todo está bien?
¿Está bien el bebé?

Le sonreí a mi exuberante amiga, incapaz de ocultar por completo la mueca que

le hice al oír su voz. Su sonrisa era contrita, e hice un gesto hacia la silla al lado de
mi cama.

—Estoy bien. —Supuse que esa era la más importante de sus preguntas.

Ella asintió vacilante.

—¿Y el bebé?

Me encogí de hombros y retuve las lágrimas que podía sentir formarse.

—Piensan que todo está bien, pero no sabemos mucho porque es muy temprano
en el embarazo.

—¿Qué pasó?

Me limpié una lágrima traicionera y dejé caer la cabeza contra las almohadas,
inmediatamente lamenté el movimiento.

—Estaba —Tragué dolorosamente—, en casa de Bryson. —Se sentía extraño

llamarlo hogar ahora—. Y peleamos.

—¿Sobre qué esta vez?

Lentamente conté la pelea que habíamos seguido por lo que recordaba del
accidente, los labios rosados de Josie se adelgazaban cada minuto. Cuando
finalmente terminé, ella se levantó de su silla y se paseó frente a mi cama.
 —¿Estás jodidamente bromeando?

Sonreí sombríamente.

—Me temo que no.

Soltó una serie de improperios sucios, algunos que ni siquiera había escuchado
antes, y si mi cabeza no hubiera estado tronando entre mis oídos, podría haberme
reído.

La enfermera, Rita, entró entonces, atrapando a Josie en medio del discurso con
una ceja levantada.

No pude evitar la risa que cayó de mis labios esa vez, incluso si hacía que mi
cabeza se sintiera golpeada con un mazo.

—Tendrás que disculpar a mi amiga.

—No te preocupes por mí cariño, eso fue impresionante. Solo estoy aquí para
darte algo por tu cabeza.

—¿Qué es?

—Solo un poco de acetaminofén. —Le di una mirada curiosa y ella agregó—:

Tylenol.

Abrí la boca para discutir, pero fue silenciada por Josie aclarándose la garganta.
Para alguien tan pequeño, seguramente podría ser amenazante cuando quisiera.
Cerré la boca con un chasquido y silenciosamente tomé las pastillas con el agua que
me proporcionó la enfermera.

Después de eso, echó un vistazo a donde me golpeé la cabeza y asintió una vez.

—Todo se ve bien. ¿Necesitas algo más de mí?

Bostecé y negué con la cabeza. Rita me miró con seriedad.

—Puedes dormir un poco, pero volveré en un par de horas para despertarte, ¿de
acuerdo?

Asentí adormilada, y la enfermera se fue con la promesa de revisarme pronto.

Mi amiga recuperó la silla al lado de mi cama y tomó una de mis manos. Inspeccionó
los diversos cortes a lo largo de mi piel, trazándolos con ojos sombríos.

—Estaba muy preocupada cuando recibí esa llamada, Mack. Me alegra que estés
bien.
 —No hay necesidad de preocuparse por mí, Josie —dije su nombre
confundida—. Estoy bien.

Ella se rio suavemente.

—Veo que lo estás. Duerme un poco. Me quedaré mientras me dejen.

Mis ojos se cerraron por su cuenta, pero fruncí el ceño.

—No tienes que quedarte. Estaré bien por mi cuenta.

—No me vas a sacar de esta habitación, Mackenzie, así que déjalo.

Suspiré profundamente, pero apreté la mano de mi amiga con tanta fuerza como
pude en este lugar intermedio en el que me encontré y luego todo se oscureció.

***

La conciencia se filtró lentamente y en incrementos. Lo primero que noté fue un

sonido retumbante. No podía decir qué era, pero parecía estar cerca. El siguiente fue
el dolor en mi cabeza. Si se sintió un poco mejor, pero el latido constante de mi pulso
en mis sienes me recordó que todavía estaba allí. Lo siguiente que noté fue que una
de mis manos estaba extremadamente caliente y cuando iba a moverla, descubrí que
no podía.

Abrí un pesado párpado y vi la figura borrosa de alguien sentado cerca de mi

cama. Cuanto más parpadeaba, más se despejaba mi visión hasta que podía decir que
era un hombre y que tenía la cabeza inclinada sobre mí. Un parpadeo más, y reconocí
el cabello rubio oscuro y el gran cuerpo.

—¿Bryson? —gruñí.

Su cabeza se levantó rápidamente, sus ojos color avellana se encontraron con los
míos. Los suyos estaban bordeados de rojo y muy abiertos con lo que podría haber
sido arrepentimiento.

—Mackenzie, estás despierta. ¿Cómo te sientes?

Ignoré su pregunta y parpadeé de nuevo, segura de que debía estar viendo cosas.
¿Las conmociones cerebrales vienen con alucinaciones auditivas y visuales en estos
días?

—¿Qué estás haciendo aquí?

 Volvió a mirar sus manos que sostenían la mía entre ellas cuando otra voz del
otro lado de la habitación habló.

—Él me llamó.

Giré mi cabeza hacia Josie, arrepintiéndome de inmediato cuando la habitación

giró. Mis ojos se entrecerraron con fuertes acusaciones, pero Josie se encogió de
hombros.

—Él necesitaba saberlo.

—Bryson, ¿nos disculpas?

—No.

Moví mi cabeza hacia atrás en su dirección y tuve que cerrar los ojos por un
momento mientras recuperaba el equilibrio.

—¿Perdón?

—No voy a ninguna parte —dijo con calma.

Mis dientes se apretaron.

—Necesito hablar con Josie. A solas.

Sacudió la cabeza y apretó mi mano.

—Lo que sea que tengas que decirle, puedes decirlo frente a mí. No me estoy
yendo.

Volví la cabeza hacia Josie, esta vez lentamente, y le lancé una mirada
inquisitiva.

Ella solo se encogió de hombros otra vez.

—Creo que ustedes dos tienen más de qué hablar que nosotros, Mack, así que
voy a salir. ¿Necesitas algo antes de que me vaya?

Mi estómago aprovechó la oportunidad para retumbar, y vi la cabeza de Bryson

alzarse al oír el sonido.

—¿Qué hora es? —le pregunté a ella.

Ella sacó su teléfono.

 —Casi las nueve. Las horas de visita terminaron y me echarán pronto, pero si
necesitas algo, te lo conseguiré.

—Tengo un poco de hambre. No he comido desde el almuerzo.

Ella asintió.

—Te perdiste cuando llegó la cena.

—Te traeré algo de la cafetería —dijo Bryson.

—No, está bien —le dije.

Bryson se levantó y finalmente soltó mi mano.

—Ya vuelvo.

Cuando la puerta se cerró detrás de él, solté un largo suspiro de sufrimiento y

retuve a mi mejor amiga con una mirada.

Levantó las manos en el aire e hizo una mueca.

—Él me llamo. ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿No decirle que estás en el
hospital?

—¿Por qué demonios te llamó?

Los ojos de Josie dejaron los míos abruptamente para mirar por la ventana.
Como ya estaba completamente oscuro, sabía que no había nada que ver y ella solo
me estaba evitando.

—Josephine.

Ella suspiró.

—Mackenzie.

—Escúpelo.

Suspiró nuevamente, sus hombros subían y bajaban con los movimientos.

—Llamó para preguntar si realmente te habías quedado conmigo toda la semana.

—Ese hijo de p…
 —¡Entonces! —gritó ella sobre mi colorido lenguaje—. Una vez que lo maldije
lo suficiente por las dos —Guiñó un ojo—, le dije que había estado en un accidente
automovilístico y dónde estabas. Estuvo aquí veinte minutos después. No se ha
movido de esa silla hasta ahora.

Sus palabras hicieron que algo dentro de mí se apretara con fuerza, pero lo
ignoré.

—No puedo creer que te haya llamado. No puedo creer que realmente no
confiara en mí.

—Quizás esto sea bueno, Mack. Claramente, estaba teniendo problemas para
creerte y ahora que ha corroborado tu historia, tal vez ustedes dos puedan comenzar
a trabajar realmente en las cosas.

—No hay nada en lo que trabajar.

Ella suspiró.

—No quieres decir eso.

—Me dijo que no volviera a casa, Jos.

Ella suspiró de nuevo y bajó la cabeza.

—A veces la gente dice cosas cuando están dolidos que no quieren decir.
Deberías saberlo mejor que la mayoría de la gente.

No pude evitar hacer una mueca ante sus palabras, pero tenía razón, maldita sea.
Sabía lo que era decir cosas que no quise decir solo porque me sentía lastimada. Lo
había hecho por años. Y Bryson se había quedado todo el tiempo. ¿Se merecía lo
mismo de mí?

Sacudí mi cabeza en un esfuerzo por desalojar los pensamientos.

—No creo que tu optimismo esté justificado aquí esta vez, Jos. Creo que nos
hemos hecho demasiado daño. Creo que las cosas han ido demasiado lejos. No
podemos encontrar un camino de regreso de esto.

Sus ojos estaban muy abiertos y tristes cuando se encontraron con los míos.

—¿Estás segura de que estás lista para rendirte, Mack?

Tragué saliva con dificultad y miré hacia otro lado, sabiendo que había leído lo
que estaba pensando en mi cara y que necesitaba estar sola con mis pensamientos.
Necesitaba pensar, entender lo que significaba estar aquí. Lo que quería y necesitaba.
Lo que estaba dispuesta a soportar.

Pero el martilleo en mi cabeza estaba revolviendo mis pensamientos. Justo como

el calor de la mano de Bryson que aún podía sentir en mis dedos me retorcía el
interior.

Nada tiene sentido. Todo estaba al revés y mal. ¿Cómo habíamos llegado a este
punto? Si tuviera que hacerlo, podría armar una línea de tiempo de cada error que
cada uno de nosotros había cometido, pero todavía no podía creer que todo se
sumara a esto.

Le había dicho a Josie que no podíamos regresar de esto, pero la verdad era que
no sabía cómo podríamos arreglar lo que habíamos roto. A veces el dolor corría
demasiado profundo. A veces, la desconfianza nublaba demasiado tu visión y no
podías ver lo que estaba frente a ti. A veces vas demasiado lejos y no puedes recuperar
lo que has hecho.
No sabía exactamente dónde estábamos, y tenía casi demasiado miedo de
averiguarlo.
Presente

—Oh, bien, estás despierta —dijo Rita, la enfermera, mientras entraba a mi

habitación del hospital. Ella frunció el ceño a mi amiga y luego echó un vistazo a su
reloj de pulsera—. Y tú no deberías estar aquí.

Josie levantó las manos.

—Me voy, me voy. —Se acercó a mi cama y se inclinó para apretarme los
hombros—. Volveré en la mañana.

—Eso no es necesario.

—Eso no es negociable.

Suspiré y la sonrisa de Josie se ensanchó.

—Te veo en la mañana, Mack.

Dije adiós con la mano mientras Rita hurgaba tomando mis signos vitales.

—¿Cómo está la cabeza? —preguntó.

—Se siente mejor que antes, pero aún duele.

Ella asintió.

—Eso suena bien. No puedo darle otra dosis de acetaminofén durante otras dos
horas. ¿Vas a estar bien hasta entonces?

—Lo lograré —le aseguré.

La puerta de la habitación se abrió y entró Bryson, que llevaba una bolsa de

plástico y un vaso desechable con una pajita que sobresalía.

—¿Y quién eres tú? —preguntó Rita, con las manos colocadas sobre sus
generosas caderas.

Se acercó a la cama y colocó la bolsa y el vaso.

—Soy su esposo, Bryson Thompson.

 Rita me miró con curiosidad.

—¿Marido?

Me encogí de hombros.

—Técnicamente.

Vi a Bryson lanzarme una mirada por el rabillo del ojo, pero lo ignoré. No estaba
mintiendo. Apenas estábamos casados. Parecía que lo único que nos mantenía
unidos era la licencia de matrimonio que firmamos hace casi cuatro años, y el
apellido que compartimos.

Rita asintió, su cabello oscuro y rizado rebotando con los movimientos.

—Muy bien, él puede quedarse. Pero si la molestas o interrumpes su descanso,

debes irte.

—Voy a estar en mi mejor comportamiento —prometió Bryson, a lo que resoplé.

Rita me miró de nuevo antes de dirigirse hacia la puerta.

—Regresaré en unas horas. Siéntete libre de dormir un poco más si puedes y

pasaré para despertarte.

La enfermera se fue y sentí su ausencia de inmediato. De repente solo éramos

Bryson y yo, y no sabía qué decir. Ya no sabía cómo sentirme o actuar en su
presencia. Muchas de nuestras interacciones en los últimos meses consistieron en
ignorarnos o pelearnos. Ahora que no podíamos hacer nada, no sabía dónde nos
dejaba eso.

Podía sentir a Bryson mirándome, pero lo ignoré y, en cambio, descamé el

esmalte de mis uñas. Él cogió la bolsa y sacó un recipiente de espuma de poliestireno
que lo colocó en la mesa retráctil frente a mí.

—Te compré un sándwich de pavo —dijo en voz baja.

No pude evitar la mueca que hice.

Bryson hizo una pausa.

—Pensé que te gustaba el pavo.

Me encogí de hombros.

—Lo hacía. Lo hago. Simplemente no sé si puedo comerlo.

 Ladeó la cabeza hacia un lado.

—¿Por qué no podrías comerlo?

Suspiré, asombrada de lo poco que mi esposo sabía de mí y de cómo había sido

mi vida las últimas dos semanas. Era como si fuéramos extraños.

—La mayoría de los alimentos incomodan mi estómago en estos días —admití—

. He estado viviendo de sopa y galletas saladas.

Bryson frunció el ceño.

—¿Quieres que te traiga un poco de sopa?

Sacudí mi cabeza y alcancé el recipiente del sándwich.

—Está bien.

Abrí la tapa y el olor de la carne me golpeó como un puñetazo en la cara.

Cubriendo rápidamente el sándwich ofensivo, lo deslicé tan lejos de mí como pude.
Pero eso no fue suficiente. Aparentemente, el daño ya estaba hecho y mi estómago
me iba a enseñar una lección por tratar de comer algo nuevo.

Mi boca se hizo agua cuando la bilis se elevó en mi garganta y me senté

rápidamente y giré las piernas para saltar de la cama. Los movimientos bruscos
hicieron girar la habitación. Agaché la cabeza y respiré lentamente por la boca,
esperando que el mareo pasara antes de que las náuseas no pudieran ser ignoradas.

—¿Mackenzie?

Lo alejé y me levanté de la cama, inmediatamente necesité poner una mano en

la pared para mantenerme en pie. Bryson acechó alrededor de la cama y agarró mi
codo.

—¿Qué está pasando?

Me tragué el exceso de saliva en la boca y respiré profundamente.

—Necesito ir al baño. Ahora.

Lo empujé a un lado y comencé mi lento y constante progreso hacia el baño.

—¿Por qué? ¿Qué está pasando?

 Puse los ojos en blanco y sacudí la cabeza, pero no le respondí. Si hubiera estado
cerca, lo sabría. Si prestaba atención, se daría cuenta de lo que estaba mal conmigo.
Si supiera algo sobre mi vida, sabría lo que estaba pasando.

Llegué al baño y me arrodillé frente al inodoro con el tiempo justo para

agacharme antes de vomitar. Escuché a Bryson entrar en la habitación, pero lo
ignoré. Vomitar no era exactamente algo que quisiera compartir, pero no podía
decirle que se fuera entre las arcadas.

Se arrodilló a mi lado y me apartó el cabello de la cara. Traté de alejarlo, pero él

se quedó a mi lado. Finalmente, sentí el calor de su gran mano en mi espalda mientras
frotaba círculos suaves contra mi bata de hospital.

Cuando las náuseas finalmente pasaron, me dejé caer sobre mi trasero y apoyé
mis hombros contra la pared. Bryson seguía arrodillado donde lo dejé, y me esforcé
para evitar su penetrante mirada.

—¿Eso pasa a menudo? —preguntó finalmente.

Me encogí de hombros.

—Más que unas pocas veces al día, todos los días durante las últimas dos
semanas.

Los ojos de Bryson se abrieron y su mirada se apartó de la mía.

Afortunadamente, no tenía ninguna otra pregunta cuando se acercó y me ayudó a
levantarme. Me dejó en el lavabo donde me limpié con el cepillo de dientes y la pasta
provistos por el hospital.

Cuando regresé a la habitación del hospital, Bryson estaba parado cerca de la

puerta con el emparedado en la mano. Se me revolvió el estómago y tuve que tragar
para mantener a raya las náuseas. Bryson debe haber notado que mi cara se puso
verde porque empujó la caja detrás de su espalda y dio un paso hacia la puerta.

—Voy a deshacerme de esto y conseguirte un poco de sopa. ¿Alguna preferencia?

Lo despedí.

—No te molestes. Creo que solo voy a dormir un poco. Puedes irte a casa.

Él frunció el ceño.

—No has comido en horas. ¿Eso es bueno para el bebé?

Mis ojos se fijaron en los suyos.

 —¿Qué me acabas de decir?

Sus ojos estaban muy abiertos y suplicantes.

—Solo estoy preocupado por ti y el bebé. Creo que deberías comer algo antes de
descansar un poco más.

Quería pelear. Quería enfurecerme, discutir y decirle que se fuera al infierno,

pero no estaba equivocado. No había estado comiendo mucho últimamente de todos
modos y pasar tanto tiempo sin comida no podía ser bueno para la pequeña vida que
crecía dentro de mí. Después de todo lo que había sucedido hoy, no necesitaba
agregar desnutrición a la lista.

Mis hombros cayeron, y me arrastré de regreso a la cama.

—Bueno. Tomaré un poco de sopa de pollo con fideos —dije por encima del
hombro.

No me perdí el suspiro de alivio de Bryson antes de escuchar la puerta abrirse y

cerrarse.

¿Estaba siendo demasiado dura con él?

¿Estaba siendo demasiado perra?

Me sentí justificada en mi ira. Tal vez había tenido tiempo de superar nuestra
pelea, pero todavía estaba fresca en mi mente como si acabara de suceder. Y de
manera realista, solo habían pasado unas pocas horas. ¿De dónde vino este giro? ¿Por
qué estaba de repente atento y cuidadoso cuando había estado distante e insensible
durante tanto tiempo?

No confiaba en estos cambios. La última vez que pensé que las cosas serían
diferentes, después de la noche de la fiesta de Navidad de la oficina, me rompió el
corazón cuando me desperté a la mañana siguiente y todo seguía exactamente igual.
No quería volver a prepararme para ese tipo de decepción. No quería poner mi
corazón en la línea donde podría ser aplastado y pisoteado. Estaba lo suficientemente
frágil como es. ¿Cuánto desamor podría soportar antes de que las piezas no se
pudieran volver a armar?

Bryson regresó unos minutos más tarde, y no estaba más cerca de una respuesta.
Lo mejor que se me ocurrió fue que sería cautelosa y le daría una oportunidad. No
era una gran oportunidad, solo una pequeña astilla, pero estaba allí, y no podía negar
que tenía algunas de mis esperanzas envueltas.

—Solo tenían de pollo y arroz, ¿está bien?

 Me encogí de hombros.

—Debería estar bien. El bebé no parece tener nada contra el arroz.

Una risa profunda y entrecortada cayó de sus labios carnosos y reprimí un

escalofrío. Dios, esto sería mucho más fácil si mi cuerpo aún no reaccionara a él de
esta manera.

Bryson colocó el recipiente de sopa frente a mí y sacó una docena de paquetes

de galletas saladas de sus bolsillos. Lo miré con curiosidad y él se encogió de
hombros, con una sonrisa tímida en su rostro.

—No sabía cuántas comerías, pero quería estar preparado.

Sacudí la cabeza, pero acepté la cuchara que me entregó y la hundí en la sopa.

Estaba sabrosa e inmediatamente tranquilizó a mi estómago. Abrí un par de paquetes
de galletas y las usé para absorber algo del caldo. Cuando el contenedor estuvo vacío,
me recosté en la cama y sentí que mis ojos se cerraban.

Bryson retiró mi basura de la mesa y la sacó de la cama. Estiró la mano detrás

de mí y apagó la luz sobre mi cabeza antes de tirar de las delgadas mantas hasta mi
pecho.

—La enfermera dijo que podías descansar, así que probablemente deberías.

Asentí cuando un bostezo se me escapó.

—¿Estás yendo a casa?

—Te dije que no iría a ninguna parte.

Abrí un ojo.

—¿No tienes trabajo que hacer o algo?

Los labios de Bryson se adelgazaron cuando sus ojos se lanzaron al suelo.

—No. No te preocupes por eso. Todo está arreglado. Duerme.

Me encogí de hombros y dejé que mis ojos se cerraran. Una parte de mí se

preguntaba cómo podría alejarse de su trabajo ahora cuando durante meses lo había
encadenado a una de sus dos oficinas. ¿Por qué, ahora, estaba haciendo un esfuerzo?
Y la pregunta más importante de todas fue: ¿Cuánto duraría esto?

***
 Fiel a su palabra, Rita me despertó cada pocas horas durante toda la noche.
Cuando terminó su turno, su contraparte, Vicki, asumió las riendas por ella. Cada
vez que entraban para despertarme, también inadvertidamente despertaban a Bryson,
que parecía torpe e incómodo tumbado entre dos sillas a un lado de la cama. Seguí
esperando que se hartara de las constantes interrupciones de su sueño y se fuera a
casa, pero fiel a su palabra, se quedó a pasar la noche.

De alguna manera, me las arreglé para conciliar el sueño después de cada

despertar de las enfermeras, y la próxima vez que abrí los ojos, encontré a Josie y
Bryson en lo que parecía una conversación acalorada al otro lado de la habitación.

—¿Jos? —llamé.

Su cabeza se levantó en mi dirección y sus labios formaron una sonrisa forzada.

—Hola, Mack. ¿Cómo te sientes hoy?

Traté de sacudirme lo último del aturdimiento y levantarme en la cama. Josie se

apresuró a mi lado y me rodeó los hombros con el brazo para ayudarme. Cuando
finalmente me puse derecha, los estudié a los dos de cerca.

—¿Que está pasando? ¿Estaban discutiendo ustedes dos?

—Sí —respondió Josie.

—No —insistió Bryson.

Los volví a mirar, a punto de comenzar una inquisición, cuando Vicki, la

enfermera entró en la habitación.

—¡Oh, bien, estás despierta! —Le sonreí a medias cuando ella se acercó para
revisar mis signos vitales—. El doctor ordenó algunas pruebas adicionales. Si todo
resulta bien, podríamos sacarte de aquí en unas pocas horas.

La primera buena noticia que había tenido en mucho tiempo.

—Suena genial —le dije honestamente.

Mantuvo un flujo constante de palabras que flotaban sobre mi cabeza mientras

observaba a Bryson y Josie cuidadosamente. Ambos estaban tensos como si lo que
habían estado discutiendo hubiera quedado sin terminar. Cuando Vicki finalmente
terminó, salió de la habitación, prometiendo regresar con más medicamentos
después de que llegara el desayuno.
 Una vez que ella cruzó la puerta, me volví hacia los dos guardianes de secretos
y les lancé una mirada a ambos.

—Suéltenlo.

Josie desvió la mirada, pero la de Bryson estaba fija en mí.

—¿Soltar qué? —preguntó Josie.

—¿Sobre qué estaban discutiendo ustedes dos?

—No es nada. ¿Cómo está tu cabeza hoy? —preguntó Bryson.

—No cambies de tema.

—No lo desvío —replicó.

Abrí la boca para discutir de nuevo cuando una empleada del hospital entró
danzando por la puerta con una bandeja de comida.

—¿Mackenzie Thompson?

Asentí.

—Esa soy yo.

—Tengo tu desayuno aquí —me informó la mujer de mediana edad. Lo colocó

sobre la mesa cerca de mi cama y se fue antes de que pudiera darle las gracias.

Miré la bandeja antes de volver a mirar a Josie. Ella era el eslabón débil de esta
cadena, por lo que era la más fácil de romper.

—Deberías comer —dijo Bryson, caminando para destapar mi bandeja,

revelando huevos revueltos, tostadas y fruta.

Sorprendentemente, todo parecía apetitoso para mi inestable estómago. En el

siguiente instante, me traicionó de la peor manera gorgoteando fuerte y los labios de
Bryson se arquearon a un lado mientras giraba la bandeja sobre mi regazo.

—Come —ordenó.

Le hice una mueca, pero no podía ignorar el ruido de mi estómago. Con una
mirada feroz, cogí un tenedor y busqué en la comida. No me había dado cuenta de
lo hambrienta que estaba hasta que el primer bocado de huevo llegó a mi lengua.
Varios minutos después, todo lo que quedaba era el zumo de naranja amarga y
pulposa.
 Ahora que había hecho lo que me pidió, los dos iban a responder algunas
preguntas.

—Oh, qué bueno, llegó el desayuno —llamó Vicki desde la puerta de la

habitación del hospital.

Entró con un pequeño recipiente de plástico con unas píldoras y yo las tomé y
las tragué con un vaso de agua que me dio. Momentos después, otro miembro del
personal del hospital entró en la habitación y me informó que me estaría
transportando a mis exámenes. Sintiéndome ridícula por ser llevada rodando en una
cama cuando podía caminar bien, me crucé de brazos y miré a Josie y a Bryson
mientras salía de la habitación.
Presente

Solo estuve fuera de la habitación por casi media hora, pero cuando regresé, Josie
se había ido.

—¿A dónde se fue? —pregunté a Bryson.

—Tenía que ir a casa, a recoger algunas cosas.

—¿Qué cosas?

Fui interrumpida de nuevo, por una enfermera bien intencionada con un

increíblemente mal sentido del tiempo.

—Los exámenes fueron bien, señora Thompson. El doctor debería estar aquí
pronto. Sin embargo, él quería que revisara su sangrado primero.

Bryson saltó para ponerse de pie.

—¿Qué sangrado?

Lo ignoré y comencé a sentarme, bajándome de la cama. La enfermera me

detuvo con una mano en mi hombro.

—Solo siéntese derecha y yo daré un vistazo.

Mis mejillas ardieron mientras lanzaba una mirada hacia Bryson.

—¿Puedes irte, por favor?

Sus ojos se endurecieron.

—Soy tu esposo.

Fruncí el ceño, pero la enfermera respondió por mí.

—Si la paciente prefiere tener este examen en privado, tengo que pedirle que se
vaya, señor Thompson.

Los ojos de Bryson eran como mármol, a medida que caminaba tenso hacia la
puerta y la cerraba suavemente detrás de él. Suspiré de alivio, algo que la enfermera
no se perdió, mientras quitaba las mantas y daba un vistazo a la compresa que me
hicieron usar.

—Todo luce bien —me informa la enfermera—. Ha habido muy poco sangrado
desde anoche, cuando revisamos. Esas son noticias geniales.

Ahora que lo mencionó, apenas recordaba a una de las enfermeras revisando mis
compresas mientras yo luchaba con el agotamiento del sueño provocado por los
medicamentos.

—Le avisaré al doctor y él deberá venir pronto.

—Gracias.

Se va, y Bryson se apresura a entrar, con su mandíbula apretada y sus labios

delgados en una línea.

—¿Qué sangrado? —repitió él, como si nunca se hubiera ido.

Suspiré.

—Hubo algo de sangrado luego del accidente. Aparentemente, ya se ha detenido

ahora.

Él asintió.

—Josie me dijo de eso. ¿Algo sobre una hemorragia?

—Eso es lo que me dijeron.

Tragó bruscamente.

—¿Qué hay sobre el bebé?

—¿Josie no te dijo eso también?

Asintió una vez.

—Lo hizo, pero me gustaría oírlo de ti.

Lo miré con sospecha por un minuto, antes de responder.

—Dijeron que luce como si todo estuviera bien, pero no podían decirlo con
seguridad porque no hay latido.

Dio un tembloroso paso más cerca.

 —¿No debería haber un latido? —preguntó rápidamente.

Sacudí mi cabeza, aun observándolo. ¿Por qué estaba reaccionando así? ¿Estaba
preocupado? No pareció demasiado preocupado por el bebé la última vez que
hablamos al respecto. De hecho, ni siquiera estaba convencido de que fuera suyo.
Mis puños se aprietan con el recuerdo.

—No a esta altura del embarazo.

—¿Cuándo lo sabremos?

No me perdí el nosotros que lanzó ahí, pero decidí no comentarlo.

—Anoche, el doctor dijo que sería posible que buscaran uno en mi siguiente cita.

—¿Cuándo es eso? —preguntó abruptamente.

Fruncí el ceño.

—Este miércoles.

Bryson alejó la mirada, sus ojos en la pared sobre mi cabeza. Salieron disparados
lado a lado, como si estuviera completando alguna clase de problema matemático
complejo. Finalmente, asintió.

—De acuerdo, eso funciona.

—¿Qué funciona?

Fue interrumpido por un golpe en la puerta y la entrada de un doctor de

apariencia mayor, en una bata de laboratorio blanca. Su piel pálida lucía como si no
hubiese visto el sol en años, pero su sonrisa era cálida, y me agradó de inmediato.

—¿Señora Thompson? —Asentí, y él sonrió—. Soy el Dr. Goldman. Le he dado

un vistazo a sus exámenes, y todo luce bien. ¿Cómo se siente?

Me encogí de hombros.

—Mi cabeza aún duele un poco, pero está mucho mejor que ayer.

Asintió y juntó sus manos en frente de él.

—¿Y su vista? ¿Está mejor que ayer?

Ni siquiera lo noté.
 —Mucho —admití.

Él asintió de nuevo.

—Parece que la hemorragia ha disminuido y debería estar resuelta en otro par

de días. Y estoy feliz de informarle que, la sangre que extrajimos temprano, muestra
que sus niveles de HCG han incrementado desde ayer.

Mi respiración se atasca en mi garganta. Sé que el HCG tiene algo que ver con
el bebé, pero no sé exactamente a qué se refiere, y estaba demasiado asustada para
esperar que fueran buenas noticias.

—¿Qué significa eso? —susurré.

El doctor sonrió con simpatía.

—Hasta donde podemos decirlo, aún está muy embarazada.

Liberé un enorme suspiro de alivio.

—Por supuesto, aún debe seguir con su médico y ellos serán capaces de decirle
más.

—Tengo una cita esta semana —le digo suavemente, mi mente seguía
deleitándose.
Aún estaba embarazada.

Mi bebé estaba bien.

—Sí, eso fue lo que vi. Su médico debería poder escuchar un latido para
entonces, o poco después.

Un latido.

Sería capaz de oír el latido de mi bebé.

—Voy a hacer que comiencen su papeleo para darle el alta. —Miró a Bryson por
primera vez, desde que entró a la habitación—. Ella aún no debería dormirse más de
un par de horas seguidas, hasta esta noche como más pronto. No anticipo ningún
problema, pero ¿estará en casa con ella el resto del día?

—Absolutamente —respondió Bryson, sin dudar.

—En realidad —interrumpí—, me quedaré con una amiga. Pero puedo pasarle
toda esta información a ella.
 La mirada del doctor se alternó entre ambos, antes de que Bryson diera un paso
hacia el doctor y le extendiera su mano.

—Me aseguraré de que sea cuidada —prometió Bryson.

El doctor sacudió su mano y me disparó otra mirada.

—Señora Thompson, ¿tiene alguna pregunta para mí?

Me encogí de hombros.

—No lo creo.

—Bien, bien. La enfermera revisará los cuidados posteriores y cualquier signo de

advertencia al que deban estar atentos, pero creo que ya han pasado lo peor. Aun así,
quiero que se relaje por algunos días, hasta la cita con su doctor como mínimo. Ellos
podrán decirle si necesita quedarse en cama y descansar luego de eso.

Fruncí el ceño. No quería estar en cama hasta mi cita. ¿Qué se suponía que
hiciera mientras Josie estuviera en el trabajo todo el día?

El doctor se acercó y sacudió mi mano.

—Estará bien —me tranquilizó, antes de regalarme otra cálida sonrisa y dejar la
habitación.

Miré a mi alrededor, antes de preguntarle a Bryson a regañadientes:

—¿Sabes si mi bolso está aquí, en alguna parte? Necesito mi teléfono.

Abrió el armario junto al baño y sacó mi bolso negro.

—Josie me dijo que lo trajeron aquí ayer, mientras estabas dormida.

Me estiré para tomar mi bolso y le di una sonrisa agradecida. La primera que se

sintió genuina en mucho tiempo.

Saqué mi teléfono y encontré que la batería murió en algún punto de la noche.

Con un suspiro, le pregunté a Bryson algo más.

—¿Podría usar tu teléfono? Necesito llamar a Josie.

Sacó su celular de su bolsillo y me lo entregó.

—¿Para qué?
 Encontré su número en sus contactos.

—Necesito avisarle que pronto me darán el alta, así regresará a tiempo para
recogerme.

Se aclaró la garganta nerviosamente y mis ojos salieron disparados hacia él.

Conocía ese sonido.

—¿Qué sucede?

Sus ojos volaron por la habitación antes de que se fijaran en mí, con indecisión.

—Josie no te recogerá.

Fruncí el ceño.

—¿Por qué no?

Aclaró su garganta de nuevo, y supe que era malo.

—No vas a ir a casa de Josie.

Jadeé.

—¿Ella ya no me quiere ahí?

¿Qué iba a hacer? Suponía que podría llamar a mis padres y quedarme con ellos
algunos días. Eso si quería lidiar con sus interminables preguntas y su intromisión.

—No es eso. No vas a ir allá, porque vendrás a casa conmigo.

Solo lo miré fijamente, porque seguramente lo oí mal.

—¿Disculpa?

Se aclaró la garganta de nuevo, y supe que estaba nervioso.

—Es hora de que vayas a casa.

—Pero, no quiero ir. ¿No tengo decisión en esto?

Suspiró pesadamente y tomó el asiento junto a mi cama.

—¿Por qué no quieres ir a casa?

La ira aleteó en mi pecho.

 —Porque no se ha sentido como casa en mucho tiempo. Porque no hay nada allí
para mí. Porque me dijiste que no regresara. —Mi voz se rompió en la última palabra
y obligué a alejarse a las lágrimas que podía sentir formándose.

Bryson suspiró de nuevo y se estiró para tomarme la mano. La alejé rápidamente

antes de que pudiera tocarme y, en su lugar, puso su mano sobre mi rodilla cubierta
por la manta.

—Lo siento, Mackenzie. Estaba siendo un idiota y un imbécil, y fui injusto

contigo.

—Olvidaste cabeza dura, paranoico y estúpido —añadí.

Un destello de sonrisa retorció sus labios.

—Estoy seguro de que podríamos sentarnos aquí y enlistar todas las cosas
terribles que he sido, pero quiero mostrarte que puedo hacerlo mejor. Que lo haré
mejor. Solo dame una oportunidad.

Pensamientos giraron alrededor de mi cabeza ante sus palabras. Él estaba

admitiendo que se equivocó, pero ¿no era demasiado tarde? ¿Yo no me había rendido
con él y nosotros? Algunas acciones eran demasiado erróneas para retractarse,
algunas palabras eran demasiado terribles para fingir nunca haberlas oído. Me rendí
con nosotros en el momento que salí de la que una vez fue nuestra casa.

—Es demasiado tarde, Bryson —susurré. Temía destrozarme si hablaba más

alto.

Apretó mi rodilla, sus ojos color avellana tan verdes, con solo ligeras pizcas de
marrón a lo largo de los bordes.

—No es demasiado tarde. No si me das otra oportunidad. Déjame probarte que

puedo lograrlo. Sé que me equivoqué. Sé que lo arruiné. Quiero hacerlo mejor. Por
favor, déjame mostrártelo.

Mi cuerpo comenzó a temblar mientras luchaba con lo que pensaba, lo que sabía
y lo que sentía. Lo peor de todo es que él lucía como mi Bryson. El hombre que me
hacía el amor en cada oportunidad que tenía, el hombre que salía del trabajo
aleatoriamente para llevarme a la playa, el hombre que prometí amar por siempre.

Cuando miraba profundo en los ojos de éste Bryson, no podía encontrar rastro
alguno del Bryson con el que viví los últimos seis meses. El que me ignoraba y ponía
el trabajo encima de todo lo demás. El que me dejaba ir sola a la cama, cenar por mi
cuenta y pasar cada fin de semana tratando de llenar el vacío que mi esposo dejó
atrás.
 —Por favor —repitió él, y sentí mi decisión desmoronarse.

—¿Por qué? —Mi voz salió débil y frágil, exactamente como me sentía.

Suspiró y puso su otra mano en mi pierna, apretando ambas a la vez.

—Cuando recibí esa llamada de Josie ayer, noté que pude perderte. —Se detuvo
por un momento y bajó la mirada, antes de que sus cristalinos ojos hallaran los
míos—. Casi te perdí, Mack.

Su uso de mi apodo derrumbó otra pared dentro de mí. Había pasado un largo
tiempo desde que lo oí llamarme de otra forma, en lugar de Mackenzie.

—Todo debido a una estúpida pelea. Porque no te creí. Porque estaba demasiado
cegado por mi ira para confiar en mi esposa. Y casi te perdí —repitió él—. Casi perdí
a mi bebé —susurró él, y juro que oí romperse una pieza de mi corazón—. Nunca
voy a dejar que ocurra eso de nuevo. No voy a rendirme contigo y tampoco permitiré
que tú te rindas. Por favor, Mack, dame una última oportunidad. Solo necesito
tiempo para mostrarte que puedo ser el hombre con el que te casaste, de nuevo. Que
podemos regresar a ese sitio donde tú y yo nos entendíamos perfectamente.

Oh, cómo quería creerle. Quería caer en sus brazos y poner todas mis
inseguridades a sus pies. Pero estaba tan asustada. Tenía miedo de dejar mi corazón
al descubierto, de tener esperanzas, de intentar y fallar de nuevo en este matrimonio.
Estaba aterrada.

Abrí mi boca para decir algo, ni siquiera estaba segura de qué, cuando Josie
asomó su cabeza en la puerta, sus ojos examinando la escena frente a ella.

—¿Interrumpo algo? —preguntó ella.

Bryson suspiró y sacudí mi cabeza.

—¿Puedo hablar contigo? —le pregunté—. En privado —añadí, mirando en

dirección de Bryson.

Suspiró de nuevo y se puso de pie. Josie observó cautelosamente mientras él,

lentamente, caminaba fuera de la habitación y cerraba la puerta.

—¿Qué demonios, Josie?

Ella no merecía mi ira. Realmente, ni siquiera sabía por qué estaba enojada.
Todo lo que sabía era que había una furiosa tormenta de emociones en mi interior y
necesitaba salir. Necesitaba limpiar todo ese ruido, así podía pensar.
 Suspiró y se escabulló hacia la silla que Bryson dejó vacía.

—Sabía que ibas a estar furiosa —admitió.

Crucé mis brazos en mi pecho.

—Les pasa eso a las personas a quienes les arrebatan las decisiones.

—Tus decisiones no te han sido arrebatadas, Mack, no seas dramática. —

Resoplé, pero ella me ignoró—. Aún puedes venir a mi casa si quieres.

Oía el ‘pero’ incluso si no lo dijo.

—¿Pero? —pregunté finalmente.

Suspiró de nuevo.

—Pero, creo que ambas sabemos que necesitas ir a casa.

—No quiero hacerlo.

—Sí, sí quieres.

—No, no quiero.

—Mackenzie.

—Josephine.

Me gruñó. Gruñó. Como un pequeño conejito enojado, si los conejos podían

hacer un ruido como ese.

—Solo estás asustada. Lo entiendo, créeme. Pero necesitas ir a casa y darle un

último intento a esta cosa. Nunca te perdonarás a ti misma si no acabas todas tus
opciones. Si te rindes ahora, siempre te preguntarás si pudiste hacer más. Si las cosas
realmente habían terminado o si tiraste la toalla demasiado pronto.

Maldita sea.

Tenía razón. Era tan frustrante que ella pudiera hacer eso. Mirar dentro de mí y
sacar la verdad, a pesar de lo duro que intentaba enterrarla.

Me arrepentiría por no intentar. Pero, ¿qué tal si me arrepentía de darle una

última oportunidad? ¿Qué tal si intentaba y él se rendía de nuevo? ¿Mi corazón puede
aceptar esa clase de rechazo?
 —Sé que estás asustada.

—Cállate —le dije. Cansada de sus basuras profundas.

Se rió.

—También sé que odias cuando tengo razón.

—Bueno, eres tan engreída al respecto.

Se rió de nuevo, más fuerte esta vez. Cuando terminó, me disparó una mirada
seria.

—Esta es tu oportunidad, Mack. Sé lo felices que solían ser ustedes. Sé que aún
lo amas mucho. Dale esta última oportunidad y luego puedes decir que lo intentaste
todo. Entonces, puedes decir que diste todo de ti y que, simplemente, no estaba
destinado a ser. ¿No quieres ser capaz de ver a tu hijo al rostro un día, y decirle que
intentaste que todo funcionara con su padre?

Maldita sea por dos.

Usando mi hijo contra mí y ni siquiera había nacido aún. Estaba jugando sucio,
pero tenía razón. Y estaba a punto de obtener lo que quería.

Suspiré pesadamente, mis hombros cayendo con el movimiento.

—Tienes razón. Le daré otra oportunidad.

Presente

Unas horas después, y estaba de regreso en la casa. Me rehusaba a llamarla mi

casa o incluso peor, hogar, porque aún no se sentía de esa forma. Me sentía incómoda
y fuera de mi elemento cuando caminé por la puerta principal, dispuesta a olvidar lo
que había sucedido la última vez que estuve aquí.

—Estaba pensando que podríamos instalarte en la sala de estar, de esa forma

puedes ver televisión o leer o cualquier otra cosa que quieras hacer —dijo Bryson
detrás de mí.

Él había estado revoloteando. No había sido capaz más que suspirar sin él
brincando para preguntarme si estaba todo bien. Sabía que tenía buenas intenciones,
pero estaba empezando a enloquecerme. No estaba acostumbrada a que tomara tanta
atención en mí y me estaba haciendo temblar los ojos.

—Eso suena bien —le dije a medias mientras caminaba hacia la sala de estar y
me hundía en la esquina del sobrecargado sofá.

Bryson entró a la sala un minuto después, sus ojos lanzándose alrededor de la

habitación mientras sus manos se apretaban y se soltaban, como si quisiera llenarlas
con algo, pero no sabía qué.

—¿Estás cómoda? —preguntó finalmente.

Apenas había aguantado poner los ojos en blanco mientras agarraba el control
remoto y volteaba a la televisión.

—Sip.

—¿Necesitas algo? —preguntó a continuación.

—Nop.

—¿Tienes hambre?

Esta vez, no pude evitar el ruido agravado que salió de mi garganta.

—Estoy bien y si necesito algo para comer, sé dónde está la cocina.

 Asintió distraídamente mientras sus ojos continuaban recorriendo la habitación.

—Quería ir a la tienda de comestibles por algo de comida para ti, pero no quiero
dejarte sola.

—Estaré bien, Bryson, solo ve.

—¿Te sientes cansada?

—No. Estoy descansada, estoy saciada, estoy cómoda, y no tengo intenciones

de dejar este sofá por el siguiente par de horas, a menos que necesite hacer pis, en
cuyo caso, no necesitaré tu ayuda. Si quieres ir a la tienda de comestibles, ve. Te
prometo no croar mientras no estés.

Sus ojos me inmovilizaron con una mirada severa.

—Eso no es gracioso, Mackenzie.

Rodé los ojos y me giré de regreso a la televisión.

—Lo que sea. Estoy bien.

Él suspiró, y lo vi frotándose las manos por el rabillo del ojo.

—Está bien, bien, seré rápido. ¿Hay algo que necesites?

Me encogí un solo hombro.

—Nada que se me ocurra.

—Está bien. Me iré entonces.

—Está bien.

—Está bien.

Me giré para mirarlo. ¿Quién era este hombre inseguro y extraño frente a mí?
Este no era el hombre con quien me casé o con el que había vivido por los últimos
meses. Este tipo estaba nervioso y parecía estar incómodo en su propia piel. No sabía
qué hacer con él.

—Bryson. Solo vete.

Él asintió una vez.

—Está bien, me voy.

 Y finalmente, finalmente, se giró en sus talones y dejó la habitación. Dejé salir un
profundo suspiro cuando escuché la puerta frontal cerrarse y me relajé por primera
vez en un largo tiempo. Estar de regreso aquí era extraño. Estar cerca a Bryson y en
realidad hablarle era raro. Era como si estuviera viviendo en un universo paralelo
donde el negro era blanco, y mi distante esposo era de repente cariñoso conmigo.

No sabía cómo actuar, pero sabía que necesitaba frenar mi actitud. Era solo
demasiado difícil. Todavía estaba enojada. Tan enojada. Él había pasado meses
ignorándome y descuidándome, y ahora que ha pasado doce horas siendo atento, ¿se
suponía que tenía que perdonarlo?

¿Y qué hay de todas las acusaciones que me había lanzado? Se disculpó, pero
eso no borró esas palabras de mi cabeza. No negaba el hecho de que incluso después
de que le dije repetidas veces que no había tenido un amorío, todavía no me creía.

Pero, supongo que podría decir lo mismo de mí misma. Lo había acusado más
de una vez y fallado en creerle cuando me había dicho que no me estaba engañando.
¿Era yo algo mejor que él? En ese momento, supe que no lo era.

Era hora de que ambos nos sentáramos y habláramos. Sin peleas, sin levantar las
voces, sin subterfugios ni aversiones. Solo nosotros dos, exponiendo nuestras
verdades de una vez por todas.

Una oleada de náuseas me golpeó, y de repente recordé por qué estaba aquí, por
qué estaba dando una oportunidad más. Acuné mi estómago todavía plano con la
mano libre y cerré los ojos. Una sola lágrima hizo su camino entre mis pestañas y se
deslizó por mi rostro.

Este bebé era mi razón de todo ahora. Lo menos que podía hacer es tratar de
hacer funcionar las cosas con su padre. No hay nada que amara más que mi hijo
crezca en una familia feliz con ambos: mamá y papá, justo como yo lo hice.

Pronto, mi introspección fue interrumpida cuando esas náuseas regresaron con

venganza. Afortunadamente, llegué al baño de abajo con el suficiente tiempo para
recoger mi cabello en el cuello de mi camiseta antes de vomitar.

El sonido de la puerta frontal cerrándose y la voz de Bryson llamando me alcanzó

en el baño, pero estaba demasiado ocupada teniendo arcadas secas para responderle.
No fue mucho tiempo después de que él me encontrara y se pusiera de rodillas junto
a mi forma doblada.

—Está bien —jadeé para decir entre arcadas—. Solo vete.

Se acercó más y empezó a frotar mi espalda.

 —No voy a ir a ninguna parte.

Gemí alto en la porcelana. ¿De dónde venía esta necesidad por estar cerca de mí?
Desde cuando estaba él tan pegado a mi lado que ni siquiera podía vomitar en
soledad. Sabía que estaba siendo una perra de nuevo, así que mantuve mis
pensamientos para mí misma y luché por controlar las náuseas aun apretando en mi
estómago.

Unos minutos más tarde, parecía ser que las ganas de vomitar se habían
terminado para mí. Caí hacia atrás sobre mi trasero y me apoyé contra la pared,
tratando de recuperar el aliento.

Observé como Bryson se paraba y tiraba de la toalla del gabinete, mojándola

debajo del grifo. Se inclinó de regreso a mi lado y gentilmente limpió mi frente y cara
sudada, sus cejas arqueadas, y sus ojos enfocados.

Cuando sentí como si pudiera moverme de nuevo, me arrastré a mis rodillas y la

mano de Bryson estuvo allí en mis codos, ayudándome a ponerme de pie. Le di una
sonrisa rígida de gracias y me moví hacia el lavabo para lavarme los dientes y la cara.
Esperaba que me dejara ahora que había terminado de vomitar, pero podía verlo en
el reflejo del espejo, inclinado contra el marco de la puerta con los brazos cruzados
sobre su pecho.

—Es casi hora de almuerzo. ¿Pensé que podrías comer algo?

Me encogí de hombros.

—Probablemente podría tomar un poco de sopa.

Sus labios se inclinaron en una sonrisa torcida.

—Es bueno que abastecí. —Sus ojos cautelosos me observaron mientras

caminaba pasándolo en mi camino a la cocina—. Puedo encargarme de eso. ¿Por
qué no regresas a la sala de estar?

Lo despedí con las manos.

—Estaré bien.

Él suspiró pesadamente antes de escuchar sus pisadas siguiéndome por el pasillo.

Cuando llegué a la cocina, Bryson se desvió hacia las bolsas de la tienda que debió
haber puesto abajo cuando me escuchó en el baño. Me senté en la mesa mientras él
sacaba una lata de sopa y finalmente una bolsa grande de galletas saladas.
 —Así que, sé que últimamente has comido demasiado pollo con fideos, y pensé
que podrías estar harta de ello, así que te traje algunas otras opciones.

Hice mi mejor esfuerzo para esconder mi desdén. No era que yo prefería la sopa
de pollo, sino que era todo lo que mi cuerpo me dejaba ingerir. Pero, tal vez él estaba
en algo. Tal vez podría salir con un minestrone o algo.

Sostuvo en alto una lata de sopa y mi corazón cayó.

—¿Qué piensas acerca de la sopa de almejas? Solías amar esta sopa.

¿Hablaba en serio?

Inspeccioné su rostro y me di cuenta, sí, lo estaba.

Y no tenía idea.

Me aclaré la garganta.

—No puedo comer eso.

Despidió con la mano mi protesta.

—Ni siquiera la has probado. Solo dale una probaba. Tienes que estar harta de
la sopa de pollo con fideos hasta ahora.

Negué con la cabeza y me puse de pie. Necesitaba irme. Tenía que salir de esta
habitación y de este hombre que solía se mi esposo pero que era básicamente un
extraño ahora.

—No, Bryson. No puedo tomar sopa de almejas porque soy alérgica a los
mariscos.

Su rostro cayó cuando mis palabras se hundieron. Puso la lata abajo y se pasó
una ruda mano por la cara.

—Mierda. —Colocó las manos en sus caderas y se alejó de las bolsas de

compras—. Cómo demonios olvidé eso.

—Está bien. —No está bien—. Lo olvidaste. No es gran cosa. —Es una jodida
gran cosa.

Mi propio esposo olvidó que tengo una alergia mortal. ¿Cómo podía olvidarse
algo así? Acaso los nueve años que pasamos juntos no significaron nada.
 —No, no está bien, Mack. La jodí. —Se giró hacia mi cara—. Lo siento tanto.
No puedo creer que lo olvidé. —Suspiró profundamente, y sus ojos cayeron al piso—
. Solo te haré sopa de fideos con pollo, ¿está bien?

Me encogí de hombros y me puse de pie.

—Suena bien. —Nada sonaba bien. Y el pequeño poco de apetito que había
podido reunir, de repente se había desvanecido—. En realidad, creo que tomaré una
siesta. ¿Podrías solo venir a despertarme en un par de horas?

Sus ojos arrepentidos encontraron los míos, su mandíbula tensa debajo del
rastrojo de barba en su rostro.

—Por supuesto. Descansa un poco y te haré algo cuando despiertes.

Sonreí, pero podía sentir que no alcanzó mis ojos.

De repente, nuestra reconciliación se sintió imposible. Como si el vacío entre

nosotros hubiera crecido más amplio como para cruzarlo. Pudo haber sido solo una
cosa que él había olvidado de mí, pero era solo otro ejemplo de lo lejos que habíamos
caído. De cuán poco significaba ya para él.

Con un corazón encogido, me acurruqué en el sofá de la sala de estar y tiré de la

sábana hacia mi barbilla. Estaba ansiosa por dormirme, dando la bienvenida al
olvido con los brazos abiertos.

Con suerte, mis sueños me permitirían olvidar, incluso solo por un rato, cuán
improbable era que pudiéramos solucionar todo lo que estaba roto entre nosotros.

***

Me desperté algo más tarde con un suave susurro en mi cabello. Se sentía bien,
y mis labios se levantaron en una media sonrisa mientras me estiraba y abría los ojos.

Bryson estaba parado sobre mí con una suave mirada en sus ojos y su mano a un
costado de mi cara. Mi reacción inmediata fue retroceder, pero lo reprimí al último
segundo. Ya no estaba acostumbrada a ser tocada por él. No estaba acostumbrada a
recibir afecto como este de mi esposo y ahora se sentía extraño para mí. Mientras la
realización se hundió, una tristeza pesada la siguió. ¿Cómo fue que el toque de mi
propio esposo era extraño para mí?

—Te hice un poco de sopa. —La voz de Bryson era suave, mientras su aliento
mentolado caía sobre mi rostro.

Me senté y su mano cayó lejos de mí.

 —Gracias.

En la mesita de café a mi lado había una vieja bandeja de madera con un tazón
de sopa, un plato de galletas, y un vaso que parecía lucir como jugo.

—¿Puedes tomar jugo de manzana? Sé que es lo que siempre tomas cuando estás
enferma.

Él tenía razón. Solo tomaba jugo de manzana cuando estaba enferma. ¿Cómo es
que recordaba algo tan insignificante, pero se olvidó de algo tan grande? Debió haber
leído las preguntas en mi rostro porque tomó asiento al final del sofá y se giró para
encararme.

—Lo siento, Mack. Se que la jodí, pero lo estoy intentando. Te prometo que lo
hago.

Quería creerle. Quería abrir mis brazos y darle la bienvenida, pero no podía. Aún
no. No creía que hubiera cambiado de la noche a la mañana. No era posible para él
pasar de un esposo negligente a esposo cariñoso en el parpadeo de un ojo.
Simplemente no lo era. Y no iba a ser la tonta que cayera en eso y acabara tan herida
justo como había resultado la última vez.

Pero al mismo tiempo, parecía ser que lo estaba intentando. ¿Y no había hecho
yo cosas en mi pasado de las no estaba orgullosa? ¿No lo había tratado pobremente
y eventualmente viendo el error en mi comportamiento? No era una transformación
de la noche a la mañana, seguro, pero nada traumático le sucedió a Bryson para
impulsar tal cambio en mí.

El constante tira y afloja en mi cabeza me estaba partiendo en dos. No sabía si

debía abrirme y confiar o mantener mi escudo en el lugar y esperar que este Bryson
se desvanezca al negligente que era. No hubo respuesta clara. Ninguna forma fácil
para descubrir cual era la mejor opción.

Mis ojos aterrizaron en la bandeja de comida y una sonrisa tiró de mis labios a
pesar de mis esfuerzos por contenerla. Esa era la vieja bandeja que habíamos elegido
en la venta de garaje cuando recién nos mudamos juntos. No podía contar la cantidad
de veces que Bryson me había sorprendido con el desayuno en la cama en esa
bandeja. Trajo recuerdos de una época feliz, una a la que desearía poder regresar.

Me giré hacia Bryson y encontré que ya estaba mirándome. ¿Estaba él pensando

en todos los recuerdos unidos a esa vieja bandeja? Cuando la llenó con mi almuerzo,
¿estaba pensando en todos los desayunos que había llevado a nuestra habitación?
¿Acaso desearía poder regresar tanto como yo? ¿Se había ido todo eso ahora?
 Me aclaré la garganta y aparté la mirada de él y la regresé a la comida que me
había traído.

—Gracias por la sopa, Brys.

—De nada. —Pude escuchar la sonrisa en su voz.

Balanceé mis piernas sobre el borde del sofá y me incliné hacia el tazón de sopa
para mi primer bocado. Los fideos salados golpearon mi lengua y al instante mi
apetito estuvo de regreso. Solo me tomó unos minutos terminar el tazón completo y
cada galleta que había traído para mí. Incluso pude beber el jugo de manzana sin
problemas.

—¿Quieres más? —preguntó.

Asentí agradecidamente, y Bryson cerró la laptop que había estado balanceando

sobre sus muslos y dejó la habitación con la bandeja llena de platos.

Ojeé su computadora con cautela. No me sorprendió que Bryson estuviera

trabajando. Era todo lo que había hecho últimamente. Pero estaba un poco curiosa
en porqué estaba trabajando aquí.

En un sábado normal, estaría o en el trabajo o en su oficina aquí en la casa. No

podía recordar la última vez que se había sentado conmigo en la sala de estar. O la
última vez que se había preocupado en hacer su trabajo en cualquier lugar que no
fuera su oficina.

¿Había estado él aquí todo el tiempo que había estado durmiendo? Me incliné
adelante y encontré el cable del cargador de su computadora enchufado en la pared.
No necesitaría cargarla si solo hubiera planeado estar aquí por unos minutos.

¿Era esto parte de los cambios que había prometido hacer? No sabía si cambiar
el lugar de donde trabajaba hacía mucho, pero supongo que era un comienzo. Y si
estaba siendo razonable, podía admitir que no sería como si Bryson pudiera ir de una
gran carga de trabajo a una pequeña de inmediato. Tomaría tiempo para terminar
con los clientes con los que estaba trabajando o transferirlos a alguien más.

Tal vez él realmente lo estaba intentando. Tal vez estaba dando el primer paso
para cambiar cómo había sido. Tal vez necesitaba darle más crédito por lo que estaba
haciendo ahora y tratar de dejar ir lo que ya había hecho. Tal vez las cosas entre
nosotros podían regresar a ser lo que eran antes. O, tal vez, podíamos construir un
nuevo normal entre nosotros.
Presente

Estaba flotando.

O tal vez meciéndome sería una mejor descripción. Como si estuviera recostada
en una hamaca, en una playa cálida. Solo que no olía a playa. No había sal u océano,
sino que el aroma era familiar. Llegaba profundo dentro de mí, y despertaba
recuerdos que casi olvidaba.

El balanceo continuaba, y noté que no estaba en una hamaca, sino en los brazos
de alguien.

—Bájame —dije algo adormilada.

Bryson me apretó un poco más fuerte.

—Solo te estoy llevando a la cama.

Cama.

Nuestra cama.

Me contoneé en su agarre, tratando de conseguir que me soltara.

—Deja de retorcerte, Mack.

—Quiero dormir en el sillón.

Su cálido aliento chocaba en mi rostro y sabía, sin abrir los ojos, que él estaba
cerca mío. Más cerca de lo que necesitaba estar. Más cerca de lo que podía manejar
ahora.

—No, no lo harás. Despertarás con el cuello tenso si lo haces.

—Por favor, Bryson, bájame.

Suspiró pesadamente antes de inclinar mi cuerpo, hasta que mis pies tocaron el
suelo y pude ponerme de pie. Sus ojos avellanos eran oscuros en el corredor poco
iluminado y noté que ya me había llevado hasta el segundo piso de la casa, y
estábamos justo afuera del dormitorio.
 Podía ver nuestra cama a través de la puerta entreabierta. El edredón gris claro
aún estaba posicionado perfectamente mientras que había numerosos almohadones
pequeños que siempre apilaba encima. Solo mirar dentro de nuestra habitación hizo
que mi estómago cayera.

Era el sitio donde pasé incontables noches solitarias, viendo al techo, deseando
que mi esposo viniera a la cama. Donde yacía, sola e insatisfecha, mientras mi esposo
se arrastraba bajo las sábanas sin siquiera estirarse por mí. También era el sitio donde
concebimos a nuestro hijo. La primer noche de pasión que tuvimos en meses, y la
última desde entonces.

Lo peor de todo es que Bryson esperaría dormir conmigo. Por supuesto que lo
haría, yo aún era su esposa, y esta era nuestra cama. Pero todo eso se sentía erróneo.
Y no podía imaginar ninguna situación que mejorara.

¿Qué tal si entrábamos ahí y continuábamos actuando como los extraños en los
que nos convertimos? ¿Qué tal si él quería sostenerme, pero sus brazos se sintieran
erróneos envueltos alrededor de mi cuerpo? ¿Qué tal si él esperaba más de mí? ¿Qué
tal si quería intimar?

Lo miré con cautela, tratando de leer las intenciones en sus ojos avellanos.

—¿Por qué no quieres dormir en nuestra cama? —preguntó Bryson suavemente.

No había una respuesta fácil a esa pregunta. No había nada que pudiera decir
que no lastimaría sus sentimientos.

Suspiró de nuevo, y pasó una brusca mano a través de su cabello rubio oscuro.

—Escucha, no dormiré aquí contigo.

Mi cabeza se inclinó hacia atrás ante las noticias.

—¿Por qué? ¿En dónde dormirás?

—He estado en la habitación de invitados desde hace un tiempo.

Fruncí el ceño. Sabía que él no había hecho nuestra cama así de perfecta. Pero...

—¿Por qué?

Se encogió de hombros y apartó su mirada de mí.

—No lo sé, Mack.

 Mis ojos continuaron examinando su rostro, buscando la respuesta a mi
pregunta. Sabía que había una, solo que no quería decirme. Conocía lo suficiente a
este hombre para saber cuándo intentaba mantener un secreto.

Sus hombros cayeron, sus ojos aún enfocados en el piso de madera bajo nuestros
pies.

—No se ha sentido igual desde que te fuiste. Solo entré ahí para buscar ropa.
Nada más.

Las novedades me sentaron como un yunque en mi pecho. Presionaba contra mi

caja torácica, aplastando los órganos debajo.

Comenzó a hablar rápido, como si estas palabras nuevas pudieran borrar las que
dijo antes.

—De cualquier forma, deberías descansar un poco. El doctor dijo que ahora
podías dormir toda la noche.

Asentí distraídamente.

—De acuerdo.

Asintió una vez. Volteó para irse, pero luego regresó para mirarme. Su boca se
abrió, una, dos veces, pero ninguna palabra salió. Finalmente, sacudió la cabeza y
volteó, sus pasos pesados llevándolo hacia la habitación de invitados.

—Buenas noches, Mack.

Cerró la puerta detrás de él, mientras yo me paraba allí, en el corredor, fuera de

nuestro dormitorio, incapaz de moverme, los pensamientos atravesando mi cerebro
lentamente.

¿Por qué no estaba durmiendo en nuestra habitación? No pensé que mi partida

le hubiera importado tanto. Ciertamente, no me prestaba mucha atención cuando
estaba aquí; ¿por qué le importaría cuando no estaba?

Incluso ahora, que estaba en casa, él no esperaba dormir conmigo. Estaba

dándome el espacio que necesitaba, sin necesidad de pedirlo. Y sabía, sin tener que
preguntar o verlo por mi cuenta, que esto le costaba.

Empujé la puerta para abrirla y me apoyé contra el marco. No quería entrar. No

quería dormir en esa cama, sola, como tantas noches anteriores. Se sentiría como si
nunca me hubiera ido. Como si nada hubiese cambiado, y aún estuviéramos
moviéndonos en un baile silencioso alrededor del otro.
 No quería pasar otra noche sin dormir, en una fría cama sola. De hecho, eso era
lo último que quería hacer. Tampoco quería dormir con él. Era demasiado pronto.
No sabía qué estaba sintiendo o qué se suponía que sintiera, y sabía que arrastrarme
a la cama con él ahora solo complicaría una situación ya complicada.

En lugar de eso, caminé hacia el armario del corredor y tomé una almohada
extra. Parecía que el sillón y yo íbamos a conocernos un poco mejor, a pesar de la
amenaza de un cuello tenso.

***

La siguiente mañana, me senté en nuestra cocina sin color, frotando la base de

mi cráneo distraídamente. Bryson tenía razón. A pesar de la almohada suave, me
desperté con un cuello tenso y un dolor de cabeza.

Lo observé mientras batía algunos huevos en un tazón, y calentaba un sartén.

Puso los huevos a un lado cuando la tetera comenzó a silbar. Poniendo una bolsa de
té en una taza primero, vertió agua caliente en ella y lo acercó a la mesa para mí.

—Gracias —murmuré tímidamente.

No estaba acostumbrada a que me atendiera así. Nuestros desayunos usualmente

consistían en ayudarnos e ignorarnos entre sí.

—¿Cómo dormiste? —preguntó sobre su hombro.

La diferencia en nuestra rutina matutina estaba desconcertándome. No sabía

cómo actuar, qué hacer conmigo misma, qué decir. Aún era todo muy confuso.

—Eh. Bien, supongo.

Su cabello rubio se meneaba mientras deslizaba una espátula a través de los

huevos solidificados.

—¿Cómo terminaste durmiendo en el sillón?

Me encogí de hombros, incluso cuando él no podía verme. Debí saber que

necesitaría responder esta pregunta, pero no había descubierto una buena respuesta
aún. Sabiendo que decir la verdad era la única forma de mejorar las cosas entre
nosotros, abrí mi boca y dejé que las palabras se derramaran de mis labios.

—No se sentía correcto. Pasé tantas noches sola en esa cama que no quería pasar
otra.

Él volteó hacia mí, con un ceño.

 —Dormí en la cama contigo cada noche.

Me encogí de hombros.

—A veces no ibas a la cama hasta horas de madrugada. Yo me acostaba allí,

preguntándome qué estabas haciendo y cuánto tiempo te tomaría. Preguntándome si
aún te molestabas en, siquiera, pensar en mí.

—Mack —dijo él, su voz estrangulada.

Continué hablando.

—E incluso cuando ibas a la cama conmigo, era como si realmente no estuvieras

allí. Estabas tan callado y distante, que bien podría haber estado sola.

Vi su garganta subir y bajar al tragar bruscamente, pero continué. Ahora que las
compuertas estaban abiertas, no había forma de cerrarlas hasta que el río se secara.

—Y en algún punto, a lo largo del camino, dejaste de abrazarme. Dejaste de

tocarme. Era como si hubiera una pared invisible entre nosotros. —Tomé una
profunda respiración, tratando de juntar mis pensamientos antes de que huyeran de
mí—. No quería pasar otra noche como esa, en esa cama. No podía.

Sus ojos avellanos fueron duros mientras estudiaban mi rostro. No sabía qué
buscaba, qué veía, pero hizo que sus labios se volvieran delgados y su mentón se
tensara. Asintió una vez y volteó de nuevo hacia los huevos.

Estuvimos en silencio por un largo tiempo luego de eso, mis palabras aun
haciendo eco alrededor de la habitación gris. No sabía si dije algo malo, o si lo hice
enfadar de alguna forma, pero dije la verdad. Pasamos demasiado tiempo dándole
vuelta a los temas difíciles y posponiendo conversaciones para después, pero después
nunca llegó.

Si íbamos a reparar lo que estaba roto, necesitábamos ver realmente todas las
partes. Ignorar incluso una de ellas nos dejaría con un rompecabezas incompleto.
Uno con agujeros faltantes y la imagen distorsionada.

Aún estaba perdida en mis propios pensamientos cuando Bryson se acercó con
un plato lleno de huevos revueltos y fruta. Lo deslizó en frente de mí, con una
pequeña sonrisa.

—Parecías capaz de tolerar los huevos en el hospital —explicó él.

 Le sonreí agradecida y me hundí en mi desayuno. El bebé pareció aceptar la
comida de Bryson, porque terminé mi plato sin problemas. Cuando me iba a poner
de pie para llevar el plato al fregadero, él saltó de su asiento a mitad de una bocanada.

—Estás en reposo —me recordó.

Puse los ojos en blanco.

—Creo que puedo lavar un plato. Tú cocinaste todo.

Sacudió su cabeza y tomó el plato de mi mano.

—Y continuaré cocinando todo. Y limpiando. Y cualquier otra cosa que se

necesite hacer. Al menos, hasta que seas dada de alta por tu doctor.

Me encogí de hombros y le entregué el plato, quedando de pie incómodamente

en medio de la cocina, sin saber qué hacer conmigo.

Afortunadamente, Bryson se apiadó de mí.

—¿Por qué no vas a la sala de estar y te pones cómoda? Terminaré aquí e iré de
inmediato.

Me encogí de hombros de nuevo e hice lo que me sugirió. Cuando llegué a la

sala de estar, doblé rápidamente la manta que usé la noche anterior y la metí, junto
con mi almohada, en el lado alejado del sillón. Miré alrededor de la habitación y noté
que podría necesitar algo de orden. Había migajas de las galletas que comí ayer y
marcas de agua de las bebidas que tomé allí.

Sabía que Bryson me daría un sermón si intentaba limpiar, así que hice mi mejor
esfuerzo en ignorar el desastre y, en lugar de eso, me acurruqué en la esquina del
sillón y encendí la televisión. Varios minutos de programación sin sentido después,
Bryson entró a la habitación, llevando una taza de té. La puso en la mesa y se sentó
en cojín junto a mí.

Me moví incómodamente ante su presencia. Sin embargo, yo misma provoqué

esto, al dejar la manta y almohada en la otra punta. No tuvo más opción que sentarse
así de cerca.

Por el rabillo de mi ojo, lo observé reclinarse y apoyar su brazo a lo largo del

respaldo del sillón, a solo centímetros de mi hombro. Obligué a mis ojos a regresar a
la pantalla y me forcé a superar lo cerca que él estaba. Cómo podía sentir el calor de
su cuerpo desde dónde estaba sentada. Cómo podía oler su jabón en el aire entre
nosotros.
 —¿Qué quieres ver? —preguntó Bryson, afortunadamente distrayéndome de
pensamientos que no debía tener.

¿O sí debía?

Él aún era mi esposo. Pero las cosas eran tan tensas entre nosotros que era difícil
recordar los roles que, se suponía, debíamos representar. ¿Tenía permitido desearlo?
¿Podía inclinarme hacia su cuerpo y dejar su brazo envolvieran mis hombros, como
lo había hecho miles de veces?

No conocía las reglas y eso me volvía loca.

—¿Mack?

Giré mi cabeza en su dirección, notando que no respondí su pregunta.

—Oh. Um. No estoy segura. Cualquier cosa que tú quieras.

Se encogió de hombros y volteó para enfrentar la televisión de nuevo.

—¿Hay algo grabado con lo que necesitemos ponernos al día?

Nosotros.

Como nosotros ya no hacíamos nada juntos. Como ni siquiera quedaba un

nosotros.

Me deslicé por los menús hasta que llegué a nuestros programas grabados.

—Vaya, ¿cómo es que tenemos tantos Criminal Minds?

Me encogí de hombros, pero no encontré su mirada.

—Ya no vemos televisión juntos —respondí en voz baja.

—Uh. —Se estiró y rascó su cara velluda—. Supongo que ya no lo hacemos,

¿verdad?

No respondí. No creía que él necesitara una respuesta. Sabía malditamente bien

la poca cantidad de tiempo que pasábamos juntos.

O quizás, no lo sabía.

Quizás los días habían sido borrones para él y realmente no notó lo mucho que
se perdió. Quizás, no notó lo lejos que fuimos llevados a la deriva con sus ojos
siempre fijos en una pantalla, en una oficina de algún sitio. Quizás, él estuvo tan
inconsciente como yo dolorosamente consciente. ¿Eso siquiera era posible?

—¿Por qué no miraste estos episodios tú sola?

Mi corazón latió una vez, dolorosamente, en mi pecho. Como si me recordara

que aún estaba allí.

Abrí mi boca y le di la verdad.

—No se sentían igual sin ti.

Por el rabillo de mi ojo, lo vi voltear para verme, pero mantuve mi mirada fija
en la televisión. Nos quedamos allí, luchando una silenciosa batalla de voluntades
hasta que Bryson suspiró y hundió su cabeza.

Decidí lanzarle un pequeño hueso.

—¿Tienes ganas de ver algunos asesinos seriales?

Se rió una vez.

—Los asesinos seriales suenan genial.

Pasamos horas viendo episodio tras episodio. Tomamos un descanso mientras

Bryson recibía la pizza del repartidor, que ordenó por teléfono. Y luego otra, cuando
esa pizza hizo una segunda aparición para mí, en el baño, una hora después.

Era un día tranquilo. Uno lleno con menos hostilidad e incomodidad que
cualquiera de los días recientes anteriores a este. Era un día calmado. Donde él solo
era Bryson y yo solo era Mackenzie, y ninguno estaba en una relación que apenas se
sostenía de un hilo. En lugar de eso, solo éramos dos personas, disfrutando una
maratón de uno de nuestros programas favoritos y comiendo pizza.

Debo haberme dormido en el sillón en algún punto, porque desperté cuando frías
sábanas golpearon mi piel y Bryson alejó sus brazos de mi alrededor. Sin pensarlo,
tomé su mano y la jalé.

Y en ese brumoso lugar entre estar dormido y despierto, le pedí a mi distanciado

esposo una sola cosa.

—Quédate.
 Mis ojos aún estaban cerrados, pero sentí la cama hundirse bajo su peso mientras
se arrastraba bajo las sábanas, a mi lado. Su mano halló la mía, y la apretó tres veces
antes de suspirar.

Y justo antes de perder todo sentido en la atractiva nada del sueño, lo oí susurrar:

—Siempre.
Presente

Era tarde en la mañana a juzgar por la luz que entraba por las persianas y noté
dos cosas de inmediato.

Uno era el ronquido suave del hombre que yacía a mi lado, y el otro era el calor
de su mano que todavía estaba envuelta alrededor de la mía.

Me di la vuelta con cuidado hasta que estaba frente a él y me tomé mi tiempo

para explorar sus rasgos. Sus cejas, más oscuras que el color rubio oscuro de su
cabello, eran suaves y altas en su frente, en contraste con cómo se fruncían el ceño
tan a menudo recientemente. Sus labios carnosos, de color rosa oscuro, se separaron
ligeramente mientras respiraba lentamente cuando dormía.

Era tan guapo que me hizo apretar el estómago cuando escaneé su rostro. La
necesidad de inclinarme y besar sus suaves labios era casi insoportable. Recordé lo
sedoso que siempre se sentía su cabello y ansiaba pasar mis dedos por los mechones
desordenados que cubrían su frente.

Se agitó mientras dormía y yo bajé la mirada a nuestras manos. Cómo habíamos

logrado dormir durante toda una noche con los dedos unidos así era un misterio para
mí. Por lo general, me movía y daba muchas vueltas mientras dormía, pero supongo
que anoche dormí más profunda. Más tranquila que de costumbre.

—Hola —gruñó Bryson suavemente.

Le miré a la cara y capté la pequeña sonrisa en sus labios mientras apretaba mi

mano. Solo una vez esta vez. No como los tres apretones que le dio anoche, diciendo
en silencio que me amaba.

Me preguntaba si recordaba haberlo hecho o si ya estaba dormido. ¿Tal vez fue

solo una reacción? Algo a lo que estaba acostumbrado y que todavía hacía por
costumbre. Pero ninguno de nosotros le había dicho verbalmente o no, al otro que
nos amábamos, en mucho tiempo. No podía recordar la última vez que uno de
nosotros había apretado la mano del otro así.

—Buenos días —le susurré, deseando salir de mi cabeza y traerme al presente.

Me alcanzó con la otra mano, pero se detuvo a solo unos centímetros de mi cara.
Sus ojos buscaron los míos como si estuviera pidiendo permiso para tocarme. Debe
haberlo encontrado porque sus dedos terminaron su viaje y apartaron algunos
mechones de mi frente.

—¿Cómo dormiste? —preguntó.

Me encogí de hombros lo más despreocupadamente que pude, mientras todo mi

interior vibraba y se apretaba por la intimidad entre nosotros.

Se sintió nuevo.

Como si estuviéramos haciendo esto por primera vez, aunque estuviéramos

juntos casi una década.

—Me encantaría hacer un poco de limpieza, pero estoy segura de que te

opondrás a eso.

—Tendrías razón. —Sonrió—. Voy a limpiar lo que quieras limpiar. Solo dime.

Bryson y yo siempre habíamos equilibrado las tareas domésticas entre nosotros,

por lo que su oferta de limpieza no era completamente fuera de lo común, pero me
sorprendió. Limpiar y desempolvar el interior de la casa generalmente recaía sobre
mis hombros, mientras que la mayoría de los deberes exteriores recaían en él.

—Bueno, la sala de estar se ha usado mucho recientemente. Podría irle bien una
rápida sacudida y una aspirada. —Había más que podía enumerar, pero eso estaba
en la parte superior y no quería forzar mi suerte.

Inesperadamente, acercó nuestras manos aún unidas a su boca y me dio un suave

beso en los nudillos.

—Considérelo hecho.

Estaba sorprendida y sin palabras. Su tierna muestra de afecto estaba enviando

mis entrañas en picada y no sabía lo que diría incluso si pudiera encontrar mi lengua.

—Y ayer hablé con tus padres y les pregunté si les gustaría cenar. Entonces, si
estás preparada, podemos ir allí más tarde.

Las palabras de repente resurgieron en mi boca.

—¿Llamaste a mis padres?

Él asintió, su rostro serio.

—No hemos ido lo suficiente recientemente y te extrañan.

 —¿Y tu familia? Apenas los vemos también.

Él se encogió de hombros.

—Sabes que no estoy tan cerca de ellos como tú de tu familia.

—Pero, ¿por qué llamarlos?

Sus ojos se apartaron de mi cara para estudiar la sábana debajo de nosotros.

—Ahora me doy cuenta de lo horrible que fue de mi parte enviarte a la cena de

Acción de Gracias sin mí, así que quería compensarte.

—¿Ahora te estás dando cuenta de esto? —pregunté con recelo.

Sus ojos color avellana se encontraron con los míos, el centro de ellos era tan
verde con apenas un poco de marrón alrededor.

—No, lo he sabido por un tiempo, simplemente no sabía qué hacer al respecto.

Mi corazón se apretó con su confesión. Una parte de mí sabía que había sido
duro con él y que no había tenido la intención de hacer muchos de los errores que
había percibido, pero mi dolor había sido demasiado fuerte. Esto me confirmó que
realmente lo entendió. Que se dio cuenta de que me había lastimado y que estaba
haciendo algo para intentar solucionarlo.

Esto significaba más para mí de lo que él podía saber. Una simple llamada y una
solicitud para una cena familiar fueron más profunda que cualquier disculpa que
haya pronunciado.

Sus ojos continuaron escaneando mi rostro, y supe que estaba buscando una
reacción. Apreté la mano que todavía sostenía-

—Gracias. Me encantaría ir a cenar con mis padres.

Para la mayoría, probablemente parecía insignificante, pero para mí fue un

progreso.

Su sonrisa se extendió por su rostro y sus ojos se iluminaron.

—Suena bien. Comenzaré el desayuno si quieres bañarte.

—No tienes que hacerme el desayuno —le dije a medias. A pesar de los cambios
que me estaba mostrando, la necesidad de cuidarme a mí misma todavía estaba
profundamente arraigada.
 Besó el dorso de mi mano una vez más antes de finalmente soltarla. Extrañé el
calor de inmediato.

—Por supuesto que sí —dijo simplemente.

Observé cómo se sentaba en la cama y estiraba los brazos sobre su cabeza, con
su camiseta blanca y lisa en la espalda y exponiendo su piel dorada. No hacía
ejercicio como solía hacerlo cuando éramos más jóvenes, no tenía tiempo, pero aún
era delgado y musculoso. Cuando se puso de pie, vi que solo llevaba bóxer y decidí
no mirar su trasero perfectamente redondeado, pero fallé miserablemente.

—¿Disfrutando de la vista?

Mis ojos saltaron a los suyos mientras mi rostro se calentó dolorosamente.

—Yo… ¿qué?

Él se rió suavemente, pero sus ojos eran serios y oscuros mientras recorrían la
longitud de mi cuerpo. Vi su garganta sacudirse al tragar antes de que un lado de sus
labios se torciera en una sonrisa.

—Nada. Voy a empezar el desayuno. Baja cuando estés lista.

Cuando finalmente estuve sola, dejé escapar una gran ráfaga de aire y sentí que
mis músculos tensos se relajaban lentamente. Sacudí mi cabeza y salí de la cama.
Estaba actuando como una adolescente cachonda y necesitaba enfriarlo. El sexo con
Bryson complicaría una situación ya difícil. Necesitábamos pensar con nuestras
cabezas y nuestros corazones, no con nuestras libidos.

El agua de la ducha corriendo por mi cuerpo sobrecalentado hizo poco para

aliviar el dolor entre mis piernas. Las imágenes de la última noche que habíamos
pasado juntos pasaron por mi cabeza mientras me lavaba el cuerpo y el cabello. Mis
muslos se apretaron al recordar lo bueno que había sido entre nosotros. Fue
apasionado, crudo y diferente de nuestra forma habitual de hacer el amor, pero igual
de gratificante. Y más caliente que en cualquier otro momento que pueda recordar.

Cuando terminé de ducharme y vestirme, encontré a Bryson en la cocina, todavía

con su camiseta ajustada y bóxer, apenas terminando de cocinar. Sus ojos
encontraron los míos antes de mirar lentamente mi cuerpo y volver a subir.

Sabiendo que íbamos a casa de mis padres más tarde, me vestí un poco, optando
por un vestido floral y sandalias de tiras. No pensé que fuera algo especial, pero la
mirada acalorada en los ojos de Bryson decía algo diferente.
 Me aclaré la garganta torpemente desde la puerta y su mirada volvió a la mía.
Sus labios se estiraron en una media sonrisa forzada antes de mirar hacia otro lado.

—El desayuno está listo —dijo sobre su hombro mientras colocaba mis huevos—
. Voy a ducharme mientras comes.

Llevó el plato a donde estaba sentada en la mesa y miré con el ceño fruncido
cuando él permaneció flotando sobre mí. Su mandíbula estaba tensa y sus ojos
inseguros. Finalmente, suspiró y se inclinó para presionar sus labios contra mi sien.

Me congelé en el lugar mientras mi estómago se revolvía violentamente dentro

de mí. Mis pulmones se contrajeron y dejé de respirar, todo al mismo tiempo
mientras él se enderezaba. Sin mover un solo músculo, mis ojos se lanzaron a los
suyos para ver el conflicto escrito en todo su rostro.

—Volveré en unos minutos —dijo finalmente antes de darse la vuelta y salir de

la cocina.

En el momento en que escuché la puerta de arriba cerrarse, mi cuerpo finalmente

se relajó, los músculos se aflojaron y la respiración volvió a mis pulmones. Recuerdo
que me quejé internamente sobre cómo solo me besó en la cabeza y ya no en los
labios ni en la cara, entonces, ¿por qué se sentía tan íntimo? ¿Fue porque no había
habido contacto entre nosotros durante tanto tiempo?

No sé cómo, pero se sintió como nuestra primera vez de nuevo. Como si

estuviera construyendo la confianza para besar mis labios, como lo había hecho hace
casi diez años. Mi cabeza era un caos mientras comía el desayuno. ¿Cómo podría un
solo beso a un lado de mi cabeza enviar mis pensamientos a tal confusión?

Después del desayuno, Bryson insistió en que me acurrucara en el sofá mientras

él limpiaba la habitación. Le eché un vistazo cuando él sacudió el polvo de la consola
multimedia, limpió la mesa de café y finalmente sacó la aspiradora. No importaba
cuánto intentara concentrarme en el lector electrónico en mis manos, mis ojos
estaban continuamente atraídos por Bryson.

¿Era normal encontrar a un hombre limpiando tan sexy? Observé de cerca cómo
los músculos de su espalda y hombros se extendían y contraían mientras pasaba la
aspiradora sobre la alfombra. Mi estómago se estremeció y apreté mis piernas juntas,
esperando crear suficiente fricción para aliviar el dolor, pero fue inútil.

Había investigado un poco y, aparentemente, era perfectamente normal que una

mujer embarazada experimentara un mayor deseo sexual. El problema era que no
estaba en una situación normal. No podía simplemente lanzarle a mi esposo una
sonrisa seductora y dejar que me llevara a la habitación.
 Las cosas eran mucho más complicadas que eso. Y el sexo solo serviría para
complicar aún más las cosas. Lo máximo que podía esperar sería escabullirme por
un momento y cuidar el latido entre mis muslos por mi cuenta. Me maldije en
silencio por la oportunidad perdida en la ducha esta mañana. Tal vez si me hubiera
dado el gusto, no estaría mirando a Bryson ahora con la lengua prácticamente
colgando de mi boca.

—¿Ves algo que te guste?

La voz de Bryson me sacó de mis pensamientos lascivos.

—¿Eh? —pregunté, esperando que no presionase el hecho de que acababa de

atraparme mirándolo. De nuevo.

Desenchufó la aspiradora y comenzó a enrollar el cordón mientras sus ojos color

avellana permanecían fijos en mí.

—Me preguntaba si habías visto algo que te haya gustado desde que me has
estado mirando todo este tiempo.

Me aclaré la garganta nerviosamente.

—Yo... um... solo quería asegurarme de que no te faltaras ningún lugar.

Los labios de Bryson se arquearon en una sonrisa torcida.

—¿Es esa la historia con la que vas?

Volví mi atención a mi tableta ignorada en mis manos, mi estómago apretado y

mis palmas sudando.

—No sé de qué estás hablando.

—Oh, no.

Lo ignoré resueltamente mientras quería que mi rostro se enfriara cuando Bryson

terminó con la limpieza. Cuando terminó, se sentó en el cojín junto a mí otra vez, a
pesar del hecho de que tenía mucho espacio para sentarse. Su brazo descansaba en
el respaldo del sofá al lado de mi hombro y estaba dolorosamente consciente de lo
cerca que estaba.

¿Por qué estaba siendo tan incómodo con él? Este era Bryson. El mismo hombre
con el que había dormido casi una década. El que me había visto en posiciones más
comprometedoras de las que quería recordar. Necesitaba reponerme y dejar de actuar
tan extraña con él.
 —¿Cómo te sientes? —preguntó, sacándome de mis pensamientos.

Me encogí de hombros.

—Estoy bien, supongo.

—¿A qué hora es tu cita el miércoles?

Saqué mi teléfono y abrí mi aplicación de calendario.

—A las diez, oye, espera, es lunes.

No sé cómo había perdido la noción de los días, pero parecía que lo hice.

Bryson arqueó una ceja.

—¿Sí?

—¿Por qué no estás en el trabajo?

—Me tomé unos días libres —explicó con indiferencia.

Bryson no se había tomado un día libre en años. Desde que fue promovido y
comenzó a asumir más clientes y más responsabilidad.

Se rió de lo que debió haber sido la conmoción escrita en toda mi cara.

—¿Qué?

—Bryson, ya nunca te tomas un descanso.

Él me guiñó.

¡Guiñó!

—Eso solo significa que tengo un montón de tiempo de vacaciones ahorradas.

Intenté levantar la mandíbula de mi regazo, pero no terminé con mis preguntas.

—¿Por qué las tomaste?

—Estás en reposo en cama.

—Lo que significa que no puedo ir a trabajar ni hacer nada extenuante. No

significa que necesite una niñera.
 Se encogió de hombros y tomó el control remoto, enfocándose en la televisión
en lugar de mí.

—Pensé que podrías usar la ayuda. O la compañía. Tal vez ambos.

Ahí va mi mandíbula de nuevo.

—¿Cuánto tiempo estarás?

—Hasta el miércoles. —Se encogió de hombros nuevamente—. Dependiendo de

lo que diga el médico, podría tomarme el resto de la semana libre.

Una semana.

Él podría tomarse libre una semana entera.

Podía recordar una docena de argumentos en la parte superior de mi cabeza que

surgieron de que él no quería tomarse un sábado libre. ¿Y ahora estaba ofreciendo
quedarse en casa por una semana?

Mi teléfono vibró en mi mano y lo abrí de inmediato.

Mason: ¿Dónde estás?

Se me cayó el estómago y eché un vistazo a Bryson. Parecía estar absorto en el

programa ESPN que estaba viendo, así que aproveché para escribir una respuesta
rápida.

Yo: Tomé el día libre.

Mason: ¿Por qué? ¿Estás bien?

Miré a Bryson nuevamente y mi estómago se apretó. Esto se sintió mal. Pero

Mason era mi amigo, y también se sentía mal ignorarlo.

Yo: Hubo algunas complicaciones con el bebé y los médicos me pusieron en reposo en
cama. Probablemente no vuelva hasta el jueves.

Sabía que esa explicación solo daría lugar a más preguntas, pero ¿qué podría
hacer? No quería mentirle a Mason, pero tampoco quería seguir enviándole mensajes
de texto con Bryson sentado a mi lado.

Mason: ¿Doctor? ¿Qué pasó? ¿Estás bien? Puedo pasar a la hora del almuerzo.

Yo: No.
 Yo: No hay necesidad. Estoy bien.

Mi corazón se aceleró y salté un poco cuando Bryson habló a mi lado.

—¿Te está enviando un mensaje de texto Josie? Me sorprende que haya durado
tanto tiempo.

Me reí sin humor.

—No. —Tragué saliva—. Es uno de mis colegas. Se preguntan por qué no estoy
en el trabajo.

Bryson asintió distraídamente y la mano al lado de mi hombro extendió un

mechón de mi cabello. Me estremecí por la intimidad mientras la roca en la boca de
mi estómago parecía expandirse.

Odiaba mentirle. Y sé que técnicamente no estaba mintiendo, pero se sentía

como si lo estuviera. Si hubiera sabido que era Mason enviándome mensajes de texto,
no lo habría aceptado. Pero no quería sacudir la pequeña balsa salvavidas en la que
estábamos. Parecía que estábamos progresando y no quería amenazarlo. Por lo tanto,
mantendría esto en secreto por ahora y espero que no vuelva a morderme el trasero
más tarde.
Presente

Estábamos casi en casa de mis padres y mi teléfono había vibrado más que un
par de veces. Sabía que tenía que lidiar con Mason, pero simplemente no quería
hacerlo ahora.

—¿Vamos a decirles? —preguntó Bryson, sacándome de mis pensamientos sobre

Mason y superponiendo la culpa.

No quería estar pensando en Mason en este momento. Quería estar pensando en

mi esposo y mi familia y eso era todo.

—Um. ¿Decirle qué a quién?

Bryson se rió.

—Decirle a tu familia que estás embarazada.

De solo escuchar esas palabras me llenó de calidez. Puse mi mano debajo de mi

chaqueta y acuné mi vientre bajo donde imaginaba que nuestro bebé estaba
creciendo. Por tan emocionada que estaba por compartir las noticias, negué con la
cabeza.

—No, aún no.

—¿Por qué no?

—Bueno, se acostumbra a esperar hasta después del primer trimestre.

—¿Cuánto tiempo es eso?

—Tres meses.

—¡Tres meses!

Sonreí.

—Sí, pero no creo que pueda esperar tanto.

—Gracias a la mierda.
 Una risa disparó de mi boca. Amaba el crudo lenguaje de Bryson. Nunca fallaba
en darme humor o irritarme, dependiendo de la situación.

Y solo así, mis pensamientos estuvieron en el dormitorio de nuevo.

Negué con la cabeza.

—Quería esperar hasta que hablemos con el doctor por lo menos. Deberíamos
realmente esperar al menos hasta que el doctor pueda encontrar un fuerte latido antes
de contarle a alguien más.

El ceño de Bryson se frunció.

—No quiero esperar. Quiero que todos lo sepan.

Desvanecimiento.

No pude evitar el suspiro entrecortado.

—Les contaremos pronto, lo prometo.

Él gruñó, pero no podía decir si estaba de acuerdo o no.

Unas cuantas horas después, estaba en la cocina ayudando a mi mamá a limpiar

a pesar de las miradas y quejas de Bryson.

—¿Realmente deberías estar lavando los platos en tu condición? —preguntó él al

otro lado de la habitación.

Le disparé una mirada y negué ligeramente la cabeza. ¿Qué estaba haciendo?

—¿Qué condición? —preguntó mi mamá, sus ojos tomando cada detalle de mí.

Reí incómodamente y abrí la boca para tartamudear una mentira cuando Bryson
habló de nuevo.

—Ella tuvo una contusión. El doctor le dijo que se lo tomara con calma por unos
días.

No era exactamente una mentira, pero tampoco era la verdad completa. Le

disparé otra mirada más, pero él solo sonrió con aire de suficiencia cuando mi mamá
se preocupó y se rió, dejándome en el taburete y demandando que me quede quieta
mientras ella limpiaba los trastes.

—¿Por qué no dijiste algo, Mackenzie? ¡¿Qué sucedió?!

 Fulminé a Bryson con la mirada una vez más mientras él a hurtadillas escapaba
de la cocina antes de regresar de nuevo a mi mamá. Brevemente le expliqué el
accidente, dejando fuera los detalles acerca de mi hemorragia y pasando
superficialmente tanto como pude.

—Solo quería ayudar —le dije, dándole la mirada más patética que pude reunir.

Sus ojos se suavizaron.

—Oh querida, sé que estabas tratando de ayudar, pero tu salud es más

importante.
Solo hazme compañía mientras me ocupo de esto y seré una mujer feliz.

Sonreí.

—Puedo hacer eso.

Las esquinas de los ojos de mi mamá se arrugaron con una sonrisa mientras
sumergía sus manos en el agua jabonosa y empezaba a lavar los platos de la cena.
Parloteó acerca de todo y nada mientras me regodeaba de la dicha familiar. Se sentía
bien estar en casa. Especialmente cuando las cosas estaban bien entre Bryson y yo.
Las últimas visitas no habían sido felices y estaba agradecida por este viaje.

—Pareces diferente —estableció mi mamá, sacándome de mis pensamientos.

Tragué saliva.

—¿Diferente?

¿Ella sabía? ¿Cómo podía?

Estrechó sus ojos grises que coincidían con los míos.

—¿Cómo están las cosas entre tú y Bryson?

Me encogí de hombros.

—Bastante bien, en realidad.

Ella asintió y regresó a fregar un plato.

—Puedo decirlo.

Fruncí el ceño.

—¿Decir qué?
 —Que las cosas están mejor de lo que habían estado. Las cosas parecían bastante
ásperas entre ustedes dos por un tiempo. Estaba preocupada.

Mi mente corrió ante sus palabras. ¿Ella había notado el problema entre Bryson
y yo? Pensé que habíamos escondido las cosas demasiado bien. Supongo que debería
haber sabido que no podría ocultarle algo así a mi mamá. La mujer lo veía todo.

—Me alegra ver la chispa de regreso en tus ojos. Ustedes dos se ven felices.

Sus palabras me golpearon de nuevo, como roca tras roca siendo lanzada a mi
corazón.

¿Éramos felices? Sabía que éramos más felices de lo que habíamos sido, y sabía
que las cosas estaban mejor ahora de lo que habían estado hace una semana, pero no
estaba segura de lo que eso significaba. Y peor, no sabía cuánto tiempo duraría.

¿Y si Bryson luchaba por tenerme y luego caía en su tratamiento silencioso de

nuevo? ¿Y si lo dejo entrar de nuevo y las cosas vuelven a ser como solían ser?

Había demasiadas preguntas y casi ninguna respuesta suficiente.

La única cosa que sabía, era que se sentía correcto estar aquí con él. Ver
montones de programas de televisión y atragantarnos de pizza. De tener desayunos
íntimos con él y tener cenas con mi familia. Todo se sentía correcto, y estaba feliz en
donde estábamos física y metafóricamente. Más allá de eso, lo podría averiguar
después.

No me di cuenta que mi mamá había terminad con los platos y caminado a un

lado de la isla hasta que sus cálidos brazos envolvieron mis hombros. Ella besó un
costado de mi cabeza y suspiró.

—Solo quiero que seas feliz, Mack. Sin importar cómo suceda ni con quién. Solo
sé feliz.

Culpé a las hormonas del embarazo de las lágrimas que vinieron a mis ojos.

—También quiero eso, mamá. Y lo estoy intentando.

Ella besó un costado de mi cabeza de nuevo.

—Sé que lo haces, bebé. Y sé que llegarás allí.

Una sola lágrima se fugó de mi ojo antes de atraparla y alejar el resto.

 Bryson entró a la cocina luego, su cara arrugada en un ceño fruncido cuando vio
mi rostro.

—¿Todo está bien?

Sonreí y asentí.

—Sí, las cosas están bien.

No pensé que él entendería que mis palabras eran por más de lo que estaba
sintiendo en ese segundo, pero la suave mirada en su rostro me dijo que tal vez si lo
entendió. Tal vez sabía que mis palabras sostenían un significado mucho más
profundo.

—Se está haciendo tarde. ¿Estás lista para ir a casa? —preguntó acercándose y
tendiendo una mano para mí.

La alcancé sin vacilación.

—Sí, estoy lista.

***

—¿Señora Thompson? Estamos listos para usted.

Salí de la silla de la sala de espera y me apresuré hacia la enfermera esperándome

con un portapapeles y una sonrisa. Bryson se rió detrás de mí, pero lo ignoré. La
enfermera nos llevó hacia una habitación en donde registró mis signos vitales antes
de llevarme hacia una segunda habitación donde me indicó que me desnudara de la
cintura para abajo.

La enfermera cerró la puerta detrás de ella y mis ojos se lanzaron hacia los de
Bryson. No quería desnudarme frente a él. No quería sentirme así de vulnerable
cuando las cosas todavía eran tan inciertas. Los últimos días habían sido geniales,
pero mi corazón todavía era precavido.

—¿Quieres que me dé la vuelta?

Mis ojos golpearon los suyos, y encontré nada más que entendimiento en su
mirada marrón. Pero, me sentí ridícula. Este era mi esposo. El hombre que me había
visto desnuda miles de veces. ¿Por qué estaba haciendo gran problema en esto?

Di una respiración estable y negué con la cabeza.

—No, está bien.

 Sus ojos marrón verdosos brillaron cuando su sonrisa de comprensión cayó en
sus labios. En su lugar estaba una mirada llena de promesas, tuve que apartar la
mirada.

Le di la espalda y desbotoné mis pantalones, deslizándolos por debajo de mis

caderas.

—Tomaré esos. —La voz profunda de Bryson retumbó en el espacio entre

nosotros.

Miré por encima de mi hombro para encontrarlo justo detrás de mí. El calor de
su mirada amenazó con quemar mi piel mientras le pasaba mis pantalones y me
giraba para sacarme la ropa interior.

Con una explosión repentina de confianza, me giré para encarar a Bryson y

sostuve con la mano mis bragas colgando de un dedo. Su mirada ardiente viajó por
la longitud de mi cuerpo antes de centrarse en mi ofrenda. Extendió la mano y tomó
la tela negra de mis manos.

Luego, en un movimiento que envió líquido caliente a la punta de mis muslos,

él levantó el trozo de encaje hasta su nariz y la inhaló profundamente. Sus brillantes
ojos nunca dejando los míos y un estremecimiento de necesidad corrió por mi
columna vertebral.

Un golpe en la puerta interrumpió nuestro momento cargado de silencio, y salté

sobre la mesa de examinación y tiré de la pequeña bata en mi regazo mientras Bryson
tomaba asiento al otro lado de la habitación. Justo cuando llamé al doctor para que
entrara a la habitación, vi los labios de Bryson torcerse en una sonrisa malvada antes
de guardar mis bragas en el bolsillo de sus pantalones.

Mi cara estaba embarazosamente caliente cuando la enfermera amigablemente

asomó la cabeza por la habitación.

—¿Señora Thompson? —Asentí, y ella me tendió una fría palma para saludar—
. Soy Nicole, le estaré administrando su ultrasonido hoy.

—Un gusto en conocerla —murmuré mientras mis ojos se lanzaron a Bryson.

¿Había reamente olfateado mis bragas? ¿Realmente las había guardado? ¿Qué le
había pasado? Su mirada acalorada y sonrisa devastadora prometieron que tenía
planes. Simplemente no estaba segura si estaba lista para ellos.

No era que mi cuerpo fuera el problema. Estaba completamente a bordo con

cualquier cosa que Bryson había planeado como lo evidenciaba lo húmedas que sabía
que estaban esas bragas. Mi cara ser ruborizó de nuevo con vergüenza.
 —¿Señora Thompson?

Sacudí la cabeza y me encontré con los ojos de la enfermera.

—Sí. Lo siento. ¿Qué era?

Escuché la risa disimulada de Bryson al otro lado de la habitación, pero lo ignoré.

—Solo le pregunté si se podía inclinar, así podemos empezar.

Ella apagó la luz del techo y tomó asiento en un taburete al final de la mesa.

Me incliné y dejé que guiara mis piernas hacia los estribos pegados a la mesa. La
enfermera me explicó que el ultrasonido sería interno, y solo me encogí de hombros.
He estado allí, hecho eso.

Unos minutos después, una imagen apareció en la pantalla al lado de mi cabeza

y estiré el cuello para ver. La imagen estuvo acompañada por lo que sonaba como el
ruido blanco del sonido de un avión despegando. Era fuerte, rivalizando el latido de
mi corazón en mi pecho.

—Parece ser que está cerca de siete semanas y cinco días. ¿Eso suena correcto?

—Si, nosotros tuvimos BB un par de días antes de Navidad —intervino Bryson.

Una lenta sonrisa se extendió por mi cara mientras la enfermera frunció el ceño.

—¿BB?

—Baile de bebé —explicó Bryson.

—Sexo. Está hablando de sexo —expliqué con una sonrisa. Mis ojos encontraron
los de Bryson y mi sonrisa se amplió más.

Lo había recordado.

La enfermera ser rió.

—Nunca escuché eso antes.

—Hay toneladas de acrónimos en el mundo del TDC —le informó Bryson, y

juraba que mis mejillas estaban doliendo de lo grande que era mi sonrisa.

De repente, el sonido blanco de la máquina fue interrumpido por lo que sonó

como una serie de golpes. O el fuerte silbido de un gran pájaro alzando el vuelo. Me
giré hacia la pantalla y encontré una pequeña forma de frijol con pequeños puntos
parpadeantes en el centro.

—Esos son los latidos de su bebé —dijo la enfermera suavemente.

Mis ojos picaron con las lágrimas que desesperadamente deseché. No quería que
nada obstruyera la vista de mi bebé y sus pequeños latidos de corazón. Una calidez
envolvió mi mano, y me giré para encontrar a Bryson a mi lado, sus ojos amplios
clavados en la pantalla.

—¿Ese es nuestro bebé? —susurró.

Y mi corazón.

Estaba tan lleno con ese momento, que pensé que estallaría.

Nunca me había sentido tan envuelta con amor, esperanza y promesa como lo
estaba en estos momentos, un par de minutos con mi esposo y una extraña quien nos
presentó a nuestro bebé por primera vez.

—Les imprimiré a los dos algunas imágenes —habló la enfermera, pero mis ojos
estaban en la pantalla, mi mano apretando la de Bryson.

Un par de interminables minutos después, el hechizo se rompió cuando la

imagen desapareció del monitor. Me giré para encontrar la mirada vidriosa de Bryson
enfocada en mí y una sola lágrima escapó de uno de mis ojos. Él estiró la mano y
limpió la humedad, su mano persistió y acunó mi rostro.

Su otra mano todavía sostenía la mía, y la apretó tres veces mientras me miraba
profundamente a los ojos.

Mi corazón me rogó que mi domino se liberara. Susurraba promesas de cómo

las cosas podrían ser, recitando recuerdos de cuando las cosas habían estado bien, y
dolía dejarlas ir. Dejar a Bryson entrar y darle otra oportunidad.

—Puede vestirse y el doctor entrará pronto para hablar con usted —dijo Nicole,
la enfermera, interrumpiendo el hechizo entre nosotros.

Murmuré un gracias y ella salió mientras me sentaba en la cama, dejando que

las sábanas cayeran a mi regazo. Deslizándome fuera de la mesa, agarré la tela hacia
mi parte frontal mientras estiraba la mano hacia Bryson.

—¿Puedo tener mi ropa, por favor?

Su sonrisa traviesa estuvo de vuelta cuando me pasó solamente mis pantalones.

 Fruncí el ceño.

—¿Y mis bragas?

Él solo negó con la cabeza.

—¿Qué quieres decir? —pregunté nerviosamente.

—Me las estoy quedando —explicó, sentándose en la silla que había abandonado
y estirándose para llenar la silla completa.

Él era tan grande. E imponente. Y me había robado las bragas.

—Bryson —gruñí entre dientes apretados—. Deja de joder. Necesito mis bragas
de vuelta.

Él negó con la cabeza lentamente.

—Nop.

Gruñí y empecé a pisar fuerte hacia él cuando hubo otro golpe en la puerta.
Chillé fuertemente y me revolví hacia mis pantalones.

—¡Solo un segundo! —grité.

Bryson se rió suavemente, y yo le disparé una mirada mientras tiraba de mis

pantalones por mis piernas, asegurándome de darle una buena vista mientras lo
hacía. Su risa terminó en un jadeo estrangulado y sonreí triunfante.

—Adelante —llamé.

El Dr. Hart asomó la cabeza de cabello blanco a través de la puerta y me sonrió

cálidamente.

—Sra. Thompson, es tan bueno verla. Veo que trae buenas noticias.

No podía evitar la gran sonrisa que se esparció por mi cara.

—No sé cómo sucedió, pero supongo que el ultrasonido lo probó, ¿verdad? —

Eso no quería se retórico. Todavía se sentía irreal, y necesitaba la mayor seguridad
que pudiera obtener.

—Es correcto. Tenemos un feto con un buen latido de corazón. Felicitaciones.

Las lágrimas picaron detrás de mis ojos, pero las absorbí. Podía llorar más tarde.
En este momento, necesitaba obtener la mayor información que pudiera.
 El doctor pasó los siguientes minutos yendo por lo básico de qué esperar, qué
podría y podría no hacer o comer, y las citas que tendría en los próximos meses. Me
sentí abrumada con información, pero todavía había algo preocupándome.

—¿El ultrasonido mostró la hemorragia? No he sangrado en un par de días, pero

quería asegurarme de que todo estuviera bien.

El doctor dio un vistazo al portapapeles que había traído con él.

—Parece ser que el hematoma se ha resuelto por si solo y el feto es todavía

saludable. No deberías tener ningún problema más con eso.

—¿Eso significa que puedo dejar el reposo en cama?

El doctor asintió.

—No veo la necesidad de ninguna clase de restricción.

Sonreí agradecidamente. Era un alivio saber que todo estaba bien. Mi bebé aún
estaba creciendo dentro de mí, mi esposo estaba presente y apoyando, y podía dejar
el reposo en cama. Esta podría ser una paz temporal, pero tomaría lo que pudiera y
sería feliz con eso.
Presente

—Aquí.

Sentí una suave presión sobre mi hombro y agarré a ciegas lo que Bryson me
estaba entregando. Era una pila de servilletas de restaurante que debió haber
encontrado en el auto.

—Gracias —susurré cuando otra ola de náuseas me robó el aliento.

La cálida mano de Bryson frotó círculos entre mis omóplatos mientras mi

estómago se revolvía, y mi desayuno volvió a visitarme. Solo habíamos dejado al
médico hace cinco minutos y teníamos otros cinco hasta que llegáramos a casa, pero
el vómito no podía esperar.

Así que aquí estaba, al costado del camino, deseando que mi estómago
temperamental se comportara mientras mi esposo un tanto alejado me acariciaba la
espalda.

Y no podría estar más feliz.

Había llegado a ver a mi bebé. Escuchar sus latidos. Y Bryson había estado allí
durante todo el proceso.

Hubo un momento en que pensé que iría sola a la cita con el médico. Había
trazado un camino de madre soltera y sentí que el cansancio pesaba sobre mis
hombros incluso antes de que comenzara. El hecho de que ese resultado fuera cada
vez menos probable, hizo que mi corazón sobrecargado latiera un poco más fuerte.

—Escucha, creo que deberías tomarte el resto de la semana libre —dijo Bryson
desde donde estaba arrodillado a mi lado.

Cuando sentí que las náuseas habían disminuido un poco, me limpié la boca con
las servilletas que me había pasado y miré por encima del hombro.

—¿Por qué? El doctor dijo que podía regresar —dije con voz áspera, con la
garganta en carne viva por vomitar.

Bryson apartó algunos mechones de mi frente sudorosa y suspiró.

 —Sin embargo, todavía estás luchando contra los malestares. Te vendrían bien
unos días adicionales de descanso. El médico dijo que el primer trimestre es el más
difícil.

—Ya no quiero estar encerrada en la casa, Bryson.

Levantó una mano aplacadora.

—No estoy diciendo que necesites quedarte en la cama ni nada, solo creo
que unos días libres adicionales del trabajo no podrían doler.

Apreté los labios y lo miré. Volver al trabajo mientras seguía luchando con las
náuseas persistentes e impredecibles realmente no parecía divertido. Había estado
aguantando los últimos días que había estado en el trabajo.

¿Sería realmente tan malo tomarse unos días más de descanso? Sé que me habían
acumulado toneladas de vacaciones, ya que Bryson se negaba a tomarlas y no se me
ocurrió una razón suficiente para pasarlas sola.

—¿También estarías en casa? —pregunté.

Desvió la mirada y pasó una mano por su desaliñado rostro.

—Realmente necesito volver a la oficina. Reprogramamos a muchos clientes y

los jefes no están muy contentos. —Suspiré y él se apresuró a decir—: Pero si me
necesitas, me quedaré en casa. Eres lo más importante para mí.

Los días de tener a Bryson solo para mí habían llegado a su fin, tal como sabía
que lo harían. Una parte irracional de mí tenía miedo de perderlo al volver a trabajar.
Se sentía como que, si volviera a esa oficina, todo el progreso que habíamos logrado
se desharía. Pero eso era una tontería. Solía poder hacer malabarismos con el trabajo
y la vida en el hogar perfectamente. Solo que el año pasado las cosas se pusieron
difíciles.

Como si pudiera leer mi mente, Bryson habló de nuevo.

—Voy a recortar la carga de trabajo. No voy a trabajar tanto como lo hago. Fui
estúpido por aceptar tantos clientes y tuviste que pagar el precio. Lo prometo, las
cosas ya no serán así.

Estudié sus serios ojos color avellana y descubrí que le creía.

—De acuerdo, Brys. Confío en ti.

 Cuando esas tres pequeñas palabras se derramaron de mis labios, me di cuenta
de lo verdaderas que eran.

Los ojos de Bryson se iluminaron, y se inclinó hacia delante para besarme en la

mejilla. Sus suaves labios enviaron un escalofrío por mi espalda que sabía que no se
le escapó. Vamos, Mack, vamos a llevarte a casa. Tengo una lata de sopa allí con tu
nombre.

—Hurra. Sopa —dije inexpresivamente.

Bryson se rio entre dientes y me ayudó a ponerme de pie y situarme en el auto.

Mientras lo veía caminar para llegar al otro lado, traté de identificar la sensación de
pesadez en mi pecho. Se sentía como si mi corazón se hubiera hinchado y estaba
presionando contra mi caja torácica, rogando por su liberación.

Después de un momento me di cuenta de que era felicidad. Estaba tan feliz en

ese momento. Feliz de ver a nuestro bebé, feliz de cómo se veía el futuro con mi
esposo, feliz de todo. Pero temía que un sentimiento tan puro como ese no pudiera
durar.

***

Un jadeo salió volando de mis labios cuando me acurruqué en una posición

sentada en la cama. Mi pecho se agitaba con mi respiración dificultosa, mi piel
hormigueaba con los últimos restos del sueño que acababa de tener.

—¿Mack? —La voz de Bryson era profunda y atontada por el sueño.

—Sí —jadeé.

—¿Todo bien?

No.

Todo no estaba bien.

El sueño se deslizaba entre los dedos de mi mente mientras luchaba por

aferrarme a este. Había sido tan real. Como si realmente estuviera allí, debajo de
Bryson, retorciéndome ante su toque. Mi vientre se revolvió cuando las mariposas
volaron dentro de mí. Todavía podía sentir sus dedos gruesos, enterrados
profundamente dentro de mí y un gemido cayó de mis labios.

—¿Mack?

—¿Sí? —jadeé.
 Se sentó y me giró para mirarlo.

—¿Qué está pasando? ¿Estás bien?

De la nada, lágrimas calientes corrían por mi rostro. Todavía estaba jadeando

mientras luchaba por controlar mis emociones.

—Oye, oye, oye —canturró—. ¿Qué pasa? ¿Estás herida?

Dios, duele. Cada terminación nerviosa ardía, rogando que me tocaran como en
el sueño. Exigiendo el placer sin el que había vivido durante tanto tiempo. Miré a
Bryson impotente, queriendo que lo arreglara, pero sin saber cómo articular lo que
necesitaba.

Acunó mi rostro con ambas manos y me miró a los ojos.

—Por favor cariño. Dime qué hacer.

No pude. Las palabras no saldrían. Todo lo que pude hacer fue mostrárselo.

Me incliné hacia adelante y presioné mis labios contra los suyos por primera vez
en meses. El calor corrió por mi cuerpo al sentir su boca contra la mía hasta que él
retrocedió con un jadeo.

—¿Mack? ¿Qué está pasando?

—Por favor —susurré—. Por favor.

Incliné mi boca contra la suya nuevamente, y esta vez no hubo dudas. La boca
de Bryson se movió con la mía, besando y saboreando mientras sus manos apretaban
más mi rostro. Se abrió paso dentro de mi boca y mi lengua se encontró con la suya
en una pelea que fue instintiva para nosotros.

Unos minutos interminables después, las manos de Bryson se deslizaron de mi

rostro a mis hombros. Recorrieron mi espalda donde las deslizó debajo de mi
camiseta, sus manos calientes estaban sobre mi piel. Jadeé en su boca y él gruñó bajo
en el fondo de su garganta.

—¿Es esto lo que quieres, Mack? —murmuró contra mis labios.

Asentí frenéticamente, mis manos encontraron sus lugares favoritos en su

cuerpo. Los lugares que amaba porque lo volvían loco.

Gruñó de nuevo y me mordió el labio inferior.

—Te daré lo que quieras, Mack. Solo tienes que pedirlo.

 —A ti —jadeé—. Te deseo.

Con un gruñido, Bryson tiró de mi camiseta por encima de la cabeza, sus labios
dejaron los míos por una fracción de segundo. Sus manos regresaron a mi piel,
ahuecando mis tiernos senos y tirando de los pezones. Me quedé sin aliento ante la
perfecta mezcla de placer y dolor que estaba provocando en mis senos.

—¿Esto está bien? —preguntó contra mi cuello.

Asentí salvajemente.

—Ajá.

Sentí sus labios sonreír contra mi piel antes de deslizarse por mi pecho y capturar
uno de mis pezones. Mi cabeza cayó hacia atrás mientras lamía y chupaba, tirando
y mordisqueando los brotes demasiado sensibles. La sensación fue tan intensa que
sentí que mi orgasmo ya estaba enrollándose en un espiral de deseo en lo profundo
de mi vientre.

—Bryson —jadeé cuando su boca encontró mi segundo pezón, tratándolo casi

igual que el primero.

—Te tengo, Kenzi.

Sus manos rozaron mis costados hasta que llegaron a la cintura de mis
pantalones. Enganchó sus dedos dentro y los deslizó lentamente por mis piernas.
Cuando fueron removidos, palmeó mis pantorrillas, deslizando sus grandes manos
por la longitud de mis muslos hasta que me abrí ante él.

Se apartó de mi pezón con un pop y se sentó sobre sus talones para mirarme.

—Eres tan malditamente hermosa. —Su voz era profunda y áspera, como si las
palabras le estuvieran rasgando la garganta con papel de lija.

Si hubiera sido alguien más, me habría sentido cohibida al estar tan al

descubierto como estaba. Pero este era Bryson. Me había visto en todas las posiciones
imaginables y la mirada en sus ojos me dijo que disfrutaba la vista tanto como la
primera vez.

Me estiré y él se recostó sobre mi cuerpo, capturando mis labios con los suyos y
pasando su mano libre por mi muslo.

—¿Estás lista para mí, Kenzi?

 Asentí, pero él se encargó de investigar. Su gran mano se arrastró por mi muslo
hasta que se encontró con mi centro. Deslizó un dedo por mi calidez antes de
presionarlo dentro de mí. Jadeé ante la intrusión y Bryson siseó entre dientes.

—Estás tan mojada, Kenzi. ¿Esto es todo para mí?

Asentí de nuevo, mi boca incapaz de formar palabras.

Su grueso dedo se deslizó dentro y fuera de mí fácilmente mientras me retorcía

bajo su ardiente mirada. Cuando agregó un segundo dedo, un profundo gemido salió
de mi garganta y mis ojos se cerraron de golpe.

—Tan jodidamente hermosa —susurró Bryson desde arriba de mí antes de

colocar su boca caliente en la columna de mi cuello. Mordió y chupó la piel tierna
mientras sus dedos seguían bombeando dentro y fuera de mí.

Sentí que mi orgasmo aumentaba y mis jadeos se aceleraron, mis dedos se

aferraron a la manta debajo de mí. Bryson también debe haberlo notado porque sus
dedos desaceleraron su ritmo frenético hasta que se detuvieron por completo. Con
los ojos muy abiertos, lo vi llevar los dedos a sus labios y lamer los jugos que le había
dejado.

—Sabes tan jodidamente dulce, Kenzi. ¿Cómo he vivido sin esto?

No tenía una respuesta para él, así que solo sacudí la cabeza.

Bryson abrió más mis muslos y solo me miró, sus ojos tan oscuros y ardientes
que me sorprendió no derretirme debajo de ellos. Con una mano, se quitó su bóxer y
ahora estaba tan desnudo como yo.

Con una mano al lado de mi cabeza, usó la otra para colocarse en mi entrada. En
un movimiento rápido, se deslizó dentro de mí hasta que tocó fondo. Ambos
jadeamos ruidosamente cuando mis piernas se envolvieron alrededor de sus caderas.

—Y esto —susurró—. ¿Cómo podría olvidar lo perfecto que se siente?

Tampoco sabía la respuesta a esta pregunta, así que me quedé callada.

Las caderas de Bryson se retiraron antes de empujar hacia adelante nuevamente,

sacando un profundo gemido dentro de mí.

Se sentía tan grande, duro y correcto dentro de mí. Como si fuéramos dos piezas
del mismo rompecabezas. Como si nos completáramos el uno al otro. Como si
estuviéramos justo donde debíamos estar.
 Después de los primeros bombeos, Bryson comenzó a aumentar la velocidad,
penetrándome cada vez más fuerte y más rápido. Sus manos fueron a mi espalda baja
y me acercaron a él, por lo que estaba entrando en mí desde una posición ligeramente
diferente.

—No sé cómo se rompieron tanto las cosas entre nosotros, Kenzi, pero voy a
arreglarlo. —Empujó aún más fuerte que antes—. No te perderé.

Mi corazón se rompió y se unió una y otra vez mientras yacía debajo de él,
asimilando sus palabras y sus acciones simultáneamente. Fue demasiado. Eran
sensaciones y sobrecarga emocional y sabía que estaba a unos minutos de romperme
en dos.

—Te amo —susurró, y mis ojos se clavaron en los suyos. Eran tan profundos
que me perdí dentro de ellos—. Te amo jodidamente tanto.

Una lágrima se escapó de uno de mis ojos cuando el nudo en lo profundo de mi

vientre llegó finalmente a su punto de ruptura, se rompió en dos, disparando
ardientes vetas de placer a través de mi cuerpo. Sus palabras resonaron en mi cabeza
al repetirse cuando mis extremidades temblaron con uno de los orgasmos más
poderosos de mi vida.

—Sí, Kenzi, sí. Joder —gritó mientras embestía una vez más, presionando sus
caderas contra las mías y manteniéndolas allí, su cuerpo congelado cuando llegó al
clímax.

Sus manos se deslizaron debajo de mí antes de caer sobre la cama, acercándome

a su pecho. Los dos estábamos húmedos de sudor y aún respiramos con dificultad
mientras el resplandor se marchitaba lentamente a nuestro alrededor.

La emoción brotó dentro de mí y más lágrimas nadaron a la superficie. Bryson

levantó una mano y colocó un mechón de cabello detrás de mi oreja. Su rostro estaba
cerca del mío cuando un ceño preocupado retorció sus labios.

—¿Estuvo bien? ¿Te lastimé? —preguntó en voz baja, sus ojos escaneando mi
rostro en busca de la verdad.

Sacudí mi cabeza, las lágrimas caían por mi rostro.

—No, en absoluto. —Más palabras burbujearon debajo de la superficie, pero

luché por contenerlas. Por guardarlas para mí. Pero sabía que necesitaban ser
compartidas. Eran para los dos y sería egoísta conservarlas para mí cuando él me
había dado tanto—. Fue perfecto, Brys.
 Su suave sonrisa se extendió, arrugando la piel junto a sus ojos. Se inclinó y besó
mi frente, mis párpados, mi nariz, mis mejillas húmedas. Sus labios dejaron una
sensación de hormigueo donde quiera que fueran. Finalmente, sus labios se
encontraron con los míos, moviéndose lentamente con los míos, ninguno de los dos
tenía prisa por ir a ninguna parte.

Este fue un beso lleno de promesas. Uno que nunca olvidaría porque se sentía
como el comienzo de algo.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo, no por sus labios, sino por mi piel expuesta,
todavía ligeramente húmeda. Bryson lo sintió y se apartó, con las cejas arqueadas de
preocupación. Sin palabras, volvió a poner mi ropa desechada en mi cuerpo y me
metió debajo de nuestras mantas antes de deslizarse entre las sábanas a mi lado.

En lugar de solo tomar mi mano, envolvió un grueso brazo alrededor de mi

cintura y me atrajo hasta que estuve contra su pecho. Su calor se deslizó a través de
mí, no solo calentando mis extremidades, sino también esos lugares oscuros y fríos
dentro de mí. Como fueron causa de él, era lógico que él fuera el que los llenara.

Tenía la sensación de que él era el único que podía.

Cuando estaba cayendo bajo el hechizo del sueño, la mano de Bryson se extendió
y encontró la mía, entrelazando nuestros dedos. Y, justo antes de quedarme dormida,
suspiré y apreté su mano tres veces. Sabiendo que era y siempre sería mi verdad más
profunda.
Presente

Una suave presión en mi rostro me despertó a la mañana siguiente.

—Buenos días, Mack —me susurró Bryson al oído. Sus suaves labios dejaron un
rastro de calor por mi mandíbula y hasta mi boca. Me besó dulcemente y no pude
evitar sonreír.

Así eran las cosas antes de que todo saliera mal. Despertar con los labios de mi
esposo siempre era el comienzo de un día perfecto.

—Buenos días.

Estiré mis brazos por encima de mi cabeza, dándole a Bryson espacio para
envolver los suyos alrededor de mi cintura y acercarme a su pecho.

—Iba a levantarme y hacerte unos huevos —murmuró en mi cabello.

—No tienes que hacer eso. Puedo hacerlos yo.

Besó la parte de atrás de mi cabeza.

—Pero quiero hacerlos.

Sonreí suavemente, los restos de sueño desaparecieron lentamente de mi mente.

Esto era real. Bryson estaba aquí, estaba presente y estaba actuando como si estuviera
enamorado de mí otra vez. ¿Podría una persona enamorarse y desenamorarse? ¿O
siempre estaba allí, latente hasta que despertara?

—Entonces supongo que puedo hacer tiempo para un desayuno —bromeo,

dándole una sonrisa por encima del hombro.

Me pellizcó la cadera, haciéndome chillar y retorcerme bajo sus manos. En un

abrir y cerrar de ojos, él estaba sobre mí, sus ojos color avellana tan verdes a la luz
de la mañana que sentí que podía ver a través de ellos. Acunó mi rostro con ambas
manos y me dio un suave beso en los labios.

—Mack, no sé qué pasó entre nosotros, pero sé que no me gustó en quién me

había convertido. O hasta qué punto nos dejaría caer. Pensé que darte espacio era lo
mejor que podría haber hecho por nosotros, pero fui demasiado lejos. Cuanto más
me alejaba de ti, más difícil era ver lo que me faltaba hasta que casi te habías ido.
Realmente no me di cuenta de lo que podía perder hasta que te vi en esa cama de
hospital. Te lo prometo, nunca dejaré que eso vuelva a suceder. Nunca te dejaré ir.
Te amo.

Sus palabras fueron el bálsamo que mi corazón necesitaba para sanar. Las sentí
remendar e hinchar mi pecho, reorganizando mis entrañas hasta estaba impregnada
indeleblemente con él.

Bryson.

Mi esposo.

El hombre al que le había prometido el resto de mis días.

Alcé la mano y ahuequé su rostro con una mano temblorosa.

—Necesito reconocer mi parte en esto también. No solo te alejaste, te empujé.

Prometo que no lo volveré a hacer. Te necesito. Nunca fue más claro que cuando
pensé que te perdería. Lo siento. Por todo. Por tratarte horriblemente, por acusarte
de cosas que sé que nunca harías. Lo siento mucho.

Se inclinó y presionó otro beso en mis labios, robando las palabras que vendrían
después. Él no las necesitaba, y yo no necesitaba decirlas. Habíamos dicho todo lo
importante, y nuestros cuerpos podían decir cualquier otra cosa que fuera
importante.

Bryson pasó sus manos por mis costados hasta que me agarró la camiseta en un
puño. Me la quitó y la arrojó sobre su hombro.

—Te amo tanto, Mack —susurró, su boca caliente rozando sobre mis senos—.
Deja que te muestre.

Pequeños besos alimentaron la llama entre nosotros hasta que estalló fuera de
control. Cada toque se sentía reverencial, como si me estuviera adorando, no solo
amándome. Y cuando ambos estábamos saciados y respirando con dificultad, le di
las palabras que me había estado guardando por miedo.

—Te amo, Bryson. Siempre lo hice.

***

—¿Estás segura de que no necesitas que me quede en casa? Puedo llamar a la

oficina y hacer que alguien más se ocupe de mis clientes hoy —prometió Bryson, su
teléfono celular se mantuvo en el aire entre nosotros.
 —Estoy segura, Brys. Estoy bien. Voy a estar dando vueltas por la casa. Podría
hacer un poco de limpieza ligera o lavar la ropa. —Me detuve ante su ceño fruncido
y hablé más fuerte—. Porque el médico dijo que podía. —Bryson todavía estaba con
el ceño fruncido cuando continué—: Pero sobre todo, solo voy a descansar, tal vez
tomar un poco de sopa y vomitar un poco más tarde. Ya sabes, lo de siempre.

Los labios de Bryson se torcieron con una sonrisa.

—Hablo en serio, Mack. Puedo quedarme en casa.

Agarré su bíceps y lo conduje hacia la puerta.

—No es necesario. Tú mismo dijiste que sus jefes no estaban contentos con todo
el tiempo que te tomaste, no hay razón para empeorar las cosas. Estoy bien. Voy a
estar bien. Y estaré de una pieza cuando llegues a casa.

—Cinco y media. Estaré en casa a las cinco y media.

Miré hacia otro lado.

—No hagas promesas que no puedas cumplir, Brys.

Tomó mi barbilla suavemente entre el pulgar y el índice.

—Puedo mantener esta.

Se inclinó hacia delante y depositó un suave beso en mis labios que rápidamente
se volvió duro y necesitado. Unos largos minutos después, nos alejamos, ambos
jadeando, nuestras sonrisas se extendían en nuestros rostros.

Bryson se inclinó una vez más para besarme brevemente en la boca.

—Cinco y media —prometió, y asentí. Le creía.

Confiaba en él.

Pasé las siguientes horas poniéndome al día con las tareas domésticas que habían
sido ignoradas mientras me había quedado con Josie. El polvo había comenzado a
acumularse, y la ropa sucia había aumentado a proporciones monumentales. Pero se
sentía bien estar de regreso en mi propia casa sabiendo que un esposo amoroso estaría
cruzando la puerta a las cinco y media. Estaba muy lejos de la vida que había estado
llevando últimamente.
 Alrededor de la hora del almuerzo, escuché un golpe en la puerta y fui a mirar.
Eché un vistazo a través de la mirilla y fruncí el ceño cuando abrí la cerradura y abrí
la puerta.

—Masón. ¿Qué estás haciendo aquí?

El hombre en cuestión estaba vestido impecablemente con una camisa azul claro
que realzaba el color de sus ojos y un par de pantalones oscuros. Se encogió de
hombros y levantó una bolsa de supermercado.

—Te traje el almuerzo.

Mi corazón se hinchó y mantuve la puerta más abierta.

—Eso es tan dulce. Estaba a punto de hacerme algo. Adelante.

Mason no perdió tiempo cruzando la puerta, deteniéndose a mi lado en el

vestíbulo, su hombro rozando el mío.

—Asumo que tu esposo no está en casa.

Su voz era brusca y muy diferente a él. Fruncí el ceño y sacudí mi cabeza.

—No, Bryson está en el trabajo.

Noté que se encogió un poco cuando dije el nombre de Bryson y mi ceño se

profundizó.

—Supuse que te dejaría sola en casa —murmuró Mason mientras escaneaba el

interior de la casa.

—Oye. —Agarré el codo de Mason y tiré de él hasta que estuvo frente a mí—.
Bryson quería quedarse en casa conmigo, pero lo hice ir a trabajar.

Mason bufó.

—No te habría dejado escapar con eso. —Abrí la boca para discutir de nuevo,
pero él siguió hablando—. ¿Dónde está tu cocina?

Señalé sin palabras, y Mason se movió para dirigirse en esa dirección. Sacudí mi
cabeza y lo seguí. ¿Qué le había pasado? Sé que nunca ha sido fan de Bryson, pero
me sorprende que todavía tenga tanta animosidad después de explicarle por qué no
está aquí.
 Entré en la cocina para encontrar a Mason descargando la comida que había
traído. Mi corazón latió con fuerza cuando vi que había traído mi sopa favorita, del
tipo de fideos en diferentes formas. Cogí el recipiente y me volví hacia él.

—¿Cómo lo supiste?

Él sonrió con pesar.

—Prácticamente tuve que torturar a Josie para que me dijera.

Bajé el recipiente y extendí la mano para frotar el brazo de Mason.

—Gracias. Eso fue realmente dulce.

Los ojos de Mason se suavizaron, y él sonrió antes de señalarme un asiento. Bajo

mi dirección, encontró una olla y comenzó a calentar la sopa mientras
conversábamos sobre lo que había sucedido en la oficina desde que me fui. Cuando
la sopa se estaba cocinando a fuego lento, y Mason tenía galletas en un plato,
finalmente se giró y se encontró con mi mirada.

—¿Por qué no has estado respondiendo mis mensajes de texto?

Mi cara se calentó y aparté la vista.

Lo había estado evitando.

Era tan simple como eso.

Las cosas habían estado tan bien con Bryson que no había querido ponerlo en
peligro hablando con alguien que sabía que no le agradaba. Pero eso no era justo.
Mason era mi amigo y lo había tratado horriblemente.

Me volví y lo miré a los ojos.

—Lo siento, Mason. Las cosas han estado tan agitadas que apenas he tenido
tiempo de mirar mi teléfono. —Lo cual no era una mentira. Hubo más de unos pocos
mensajes de texto de Josie que también habían quedado sin respuesta.

La mandíbula de Mason se tensó y apartó la vista antes de hablar con los dientes
apretados.

—Y te has mudado de nuevo. ¿Cuándo sucedió eso?

Ladeé la cabeza en confusión.

 —Justo después del accidente. Bryson se tomó un tiempo libre para cuidarme.
Era mejor que ser una carga para Josie.

Sus ojos brillaron cuando se encontraron con los míos.

—¿Qué hay de mí?

—¿Qué hay de ti? —Fruncí el ceño.

—Te hubiera cuidado.

Mis hombros cayeron.

—Sé que lo hubieras hecho, Mason. Y eso es muy dulce de tu parte. Pero tenía
a Bryson. Todo salió bien.

Mason bufó y sacudió la cabeza.

—Entonces, estás de vuelta aquí. ¿Por cuánto tiempo esta vez?

Mis hombros se tensaron de nuevo. No me gustó su tono o lo que estaba

insinuando.

—Con suerte para siempre —respondí simplemente.

Mason volvió a negar con la cabeza.

—Pensé que tenía más tiempo —murmuró. No pensé que sus palabras fueran
para mí, pero las escuché de todos modos.

—¿Más tiempo para qué?

Mi vientre se apretó incómodamente. No me gustaba a dónde iba esto. De hecho,

no me gustaba dónde comenzaba, así que estoy segura de que no me gustaría dónde
iba a terminar.

Mason suspiró y se acercó, arrodillándose frente a donde yo estaba sentada.

—Más tiempo para convencerte. Para conquistarte. —Sus ojos eran tan azules,
su rostro tan serio que me dolía el corazón.

—¿Para convencerme de qué? —susurré.

Pero lo sabía.
 Sabía exactamente de qué estaba hablando, pero esperaba desesperadamente que
no fuera allí. Que al pedirle que aclarara, se daría cuenta de que sus palabras no
tenían lugar en esta casa y se retractaría. Que se las trague y finja que nunca se las
dijo para empezar. Pero él no hizo eso.

Por supuesto que no.

—Que deberíamos estar juntos. —Abrí la boca para discutir de nuevo, pero él
habló sobre mí, sus palabras salieron como un rápido torrente—. Que yo sería mucho
mejor para ti que él. Que si me das una oportunidad, nos das una oportunidad,
podríamos ser geniales juntos.

—Mason, sabes que eso no es posible.

Se puso de pie abruptamente y comenzó a caminar delante de mí.

—¿Por qué? ¿Por él? ¿A quién le importa él? ¡A él no le importas! Observé

durante meses mientras la vida en tus ojos se atenuaba gracias a él. Yo no te haría
nada de eso. Nunca te daría por sentado. Si me das una oportunidad, puedo mostrarte
lo bueno que puedo ser contigo.

Me puse de pie y extendí mis manos, momentáneamente sin palabras. Aquí

había un hombre al que había llegado a amar profundamente como un amigo que
estaba derramando su corazón para mí en mi cocina, donde había desayunado con
mi esposo solo unas horas antes. Había tantas cosas mal con esto en tantos niveles
diferentes, que ni siquiera sabía por dónde empezar.

—Mason, ni siquiera sé qué decir —admití.

Dejó de pasearse y se volvió para mirarme, sus ojos ardían. Levantó sus manos
para tomar mis codos y dio un paso más cerca.

—Solo dame una oportunidad. Por favor. Dime que no estoy demasiado tarde.

—Mason… —comencé, pero no sabía cómo terminar. ¿Qué le dices a algo como
esto? ¿Cómo se rompe un corazón?—. Estoy casada. Voy a trabajar en mi
matrimonio. Es lo que quiero.

Se dio la vuelta y levantó las manos en el aire.

—¡No sabes lo que quieres!

—¡Sí lo sé! ¿Y quién eres tú para decirme que no? —grité de vuelta.
 Se giró y caminó hacia mí hasta que apenas hubo un par de centímetros entre
nosotros.

—Lo sé, porque lo he visto. Lo he sentido. Cuando estabas en mis brazos la noche
de la fiesta de la oficina. Vi la pasión en tus ojos y sé que era por mí. Me quieres. Sé
que lo haces.

Me sorprendió hasta dejarme sin palabras.

¿Qué dices a eso?

No estaba completamente equivocado.

Bailé con él y sentí algo. Sé que lo sentí. Pero lo que no entendió era que eso
palidecía en comparación con lo que sentí unos momentos después de bailar con él
cuando Bryson me estaba sacando de la fiesta. Incluso enojado y apenas tocándome,
encendió un fuego en mis venas que ningún hombre ha podido igualar.

Respiré hondo y dejé salir lentamente.

—Mason. Lamento haberte dado esa impresión. Fue incorrecto de mi parte

guiarte por ese camino y fue incorrecto de mi parte bailar contigo cuando estoy
casada. Cometí muchos errores de los que no estoy orgullosa, y lo siento por eso.

Dio un paso más cerca hasta que apenas quedó espacio para respirar.

—¿Estás llamando a lo que tenemos un error? —preguntó lentamente, su voz

profunda y retumbando en el aire entre nosotros.

Tenía la sensación de que mi respuesta no era la que estaba buscando, pero

necesitaba ser honesta con él. Tenía que ser cien por ciento sincera a partir de ahora
si tenía alguna esperanza de salvar mi matrimonio y mi amistad con Mason.

Asentí lentamente.

—Sí, Mason. Fue un error. Estoy casada. Lo siento si sentiste que te di alas.

¿Qué más puedo decir? Había cometido un error, pero todo había terminado. Sin
embargo, el fuego que ardía en los ojos de Mason me hizo saber que esta
conversación ni siquiera estaba cerca de terminar.

Un segundo, me estaba quemando con su mirada azul, y al siguiente, su boca se

había estrellado contra la mía.
 Jadeé sorprendida cuando Mason me acercó a él, moviendo su boca contra la
mía. Mis manos se levantaron para empujar sus hombros, y él retrocedió, su boca se
apartó de la mía. Sin embargo, en lugar de alejarse, sus labios viajaron por mi
mandíbula hasta mi cuello, su respiración agitada en mi oído.

—Mason, tienes que parar. —Mi voz era tan firme como podía, pero aun así se
quebró en la última palabra.

Se echó hacia atrás y me miró con el pecho agitado.

—¿No lo sientes? —preguntó. Lo miré en silencio, preguntándome cómo

habíamos llegado a este punto—. Admite que me quieres, Kenny. Solo admítelo.

Y en otra vida, tal vez hubiera estado con un hombre como Mason. Él era
inteligente y divertido, atractivo y dulce. Eran todas las cosas que había buscado en
un hombre, pero no era Bryson.

Nunca había estado más segura de mi conexión con mi esposo que en esos pocos
segundos los labios de Mason estaban sobre los míos. No podía mentir, había sentido
algo. Pero era como la llama de un fósforo frente a un infierno furioso. Mason apenas
provocaba algo en mí mientras Bryson me prendía fuego.

—No, Mason. Se acabó. Por favor, solo detente.

—¿Qué demonios está pasando aquí?

Mi corazón se detuvo cuando mi sangre se convirtió en hielo en mis venas.

Porque reconocí esa voz. Conocía todos los matices del sonido y podía separar cada
emoción escondida en esas palabras.

Mi esposo había llegado a casa a la hora del almuerzo y me encontró con otro
hombre.
Presente

Me aparté de los brazos de Mason y giré para enfrentar a Bryson.

Mi esposo estaba parado en la puerta de la cocina, con la chaqueta del traje

abierta y el pecho agitado. Mi mirada viajó a su rostro y casi desearía no haberlo
mirado.

Había tantas emociones conflictivas allí que estaba teniendo problemas para
mantenerme al día. Ira, traición, posesividad, furia, dolor. Todas pasaron
rápidamente y desaparecieron en el siguiente instante.

Di un paso adelante, pero Mason me agarró del brazo y tiró de mí para

enfrentarlo. Su rostro estaba a partes iguales de dolor y enojo. Vi sus ojos pasar de
mí a Bryson antes de volver a aterrizar sobre mí.

—Por favor, Kenny.

No sabía exactamente qué me estaba pidiendo en ese segundo, pero sabía que no
podía dárselo. Cuando me enfrentaba con la opción de aplacar a mi esposo o mi
amigo, siempre elegía a Bryson.

Me aparté de las garras de Mason y me giré para mirar a Bryson muy enojado.
Parecía que se había decidido por una emoción y necesitaba intervenir antes de que
él actuara en consecuencia.

Levanté mis manos y di unos pasos en dirección a Bryson.

—Brys. No es lo que parece. —Hice una mueca ante las palabras cliché que
salían de mi boca, pero nunca las entendí mejor que en ese momento.

—No sé lo que parece, acabo de escucharte pedirte a él —bufó, señalando con

un dedo en la dirección de Mason—, que se detuviera. Y quiero saber qué era.

Di otro paso más hasta que pude estirarme y poner una mano sobre el pecho
tembloroso de Bryson.

—Lo siento. Por favor. Haré que se vaya si me das un minuto y luego te lo
explicaré todo.
 Bryson me miró incrédulo.

—¡¿Quieres que te deje sola con él?!

Asentí lentamente.

—No va a hacer nada. Lo prometo. Solo ve a tu oficina y entraré y hablaré

contigo en unos minutos. ¿Puedes hacer eso?

Los ojos de Bryson se movieron de un lado a otro entre los míos, aparentemente
buscando algo. Finalmente, dejó escapar un suspiro tembloroso.

—Haré esto por ti, Mack.

Abrí la boca para agradecerle, pero él me atrajo hacia su pecho y estrelló su boca
contra la mía en un beso apasionado. Le devolví el beso con la misma ferocidad,
asegurándome de que entendiera dónde estaban mis lealtades.

Finalmente, se apartó y volvió su mirada feroz en dirección a Mason. Le señalo

con un dedo y habló en voz baja y autoritaria que incluso yo tendría miedo de
ignorar.

—No te quiero en mi casa nunca más. ¿Me escuchas?

No capté la reacción de Mason, pero Bryson asintió una vez y giró sobre sus
talones. Él pisoteó por el pasillo, y salté un poco cuando el sonido del portazo en su
oficina resonó por la casa silenciosa.

Bajé la cabeza, con la barbilla golpeando mi pecho, mientras intentaba examinar

el montón de mierda en la que acababa de aterrizar. Bryson y yo habíamos trabajado
muy duro estos últimos días para reconstruir la confianza que se había roto entre
nosotros, y en un momento, todo podría haber terminado. No sabía qué encontraría
cuando entrara y hablara con él, y tenía casi demasiado miedo de averiguarlo.

Pero, antes de entrar y tratar de salvar mi matrimonio, necesitaba lidiar con

Mason.

Me di la vuelta y lo encontré a medio camino hacia mí. Le lancé una mirada

fulminante, y él se detuvo en seco, con las manos en alto en un gesto tranquilizador.

—Mason. Esto tiene que terminar.

Dio un pequeño paso más cerca.

—No, Kenny. No tiene que terminar. Estoy enamorado de ti.

 Cerré los ojos y sacudí la cabeza ante su confesión.

—No me amas, Mason.

Dio otro paso más y lo miré de nuevo.

—Lo hago. Sé lo que hago. Eres lo primero en lo que pienso cuando me levanto
por la mañana y lo último en lo que pienso cada noche antes de quedarme dormido.
Todo el día me pregunto cómo te va y qué podría hacer para hacerte sonreír la
próxima vez que te vea.

Sacudí mi cabeza otra vez.

—Eso es un enamoramiento, no amor. No me amas —repetí, esperando llegar a

él.

Pasó una mano frustrada por su cabello oscuro antes de volver a mirarme a los
ojos, su mirada azul era suplicante. Mi estómago se apretó incómodamente y me
sentí enferma. No quería hacer esto. No quería lastimarlo, y no quería desilusionarlo.

Pero esto no podía continuar. Eso significaba que los mensajes de texto debían
detenerse. Los cafés por la mañana tenían que parar. Acompañarme a mi auto por
las noches tenía que parar.

Me di cuenta en ese momento que, si iba a lograr que Mason me creyera, tendría
que sacarlo completamente de mi vida. No entendería nada menos.

—Kenny, por favor, dame una oportunidad. Te puedo hacer feliz. Sé que puedo.

Necesitaba ser clara. Esa es la única excusa que tenía para las siguientes palabras
que salieron de mi boca.

—La respuesta es no.

—¿No? —preguntó en voz baja.

Sacudí mi cabeza.

—Estoy casada. Las cosas no siempre han sido perfectas, pero estamos
trabajando en ellas. Hice un voto de permanecer a su lado hasta el día de mi muerte,
y lo tomo muy en serio. No estoy dispuesta a renunciar a eso. Lo amo.

—¿Lo amas? —Asentí lentamente y vi como la pelea se iba de sus ojos y sus
hombros se desplomaban—. Entonces, ¿se acabó?

Suspiré.
 —Nunca comenzó, Mason. —Y luego, como me sentía como una persona de
mierda, agregué—: Lo siento mucho. Nunca quise hacerte daño.

No sabía qué más hacer a continuación, pero sabía que necesitaba llegar a
Bryson. Necesitaba explicar lo que había sucedido y, con suerte, arreglar lo que
acababa de romperse. No puedo imaginar lo que debe estar sintiendo después de lo
que se acaba de encontrar.

Di un paso atrás y hablé una vez más.

—Creo que deberías irte.

Mason asintió lentamente.

—Está bien.

Caminamos en silencio al frente de la casa en lo que parecía una marcha de

muerte. Abrí la puerta y, por un momento, Mason se quedó allí, con los ojos en el
suelo. Finalmente, suspiró profundamente y levantó la cabeza hasta que sus ojos se
encontraron con los míos.

Estaban tristes pero resignados.

—Hubiera sido bueno contigo —dijo en voz baja.

Mi corazón se apretó en mi pecho y sentí las lágrimas pinchando en el fondo de

mis ojos. Solo asentí y cuando sentí que podía volver a hablar, le dije:

—Sé que sí.

Los labios de Mason se inclinaron en una pequeña y triste sonrisa antes de darse
la vuelta y salir por la puerta principal.

La cerré detrás de él y me recosté contra la madera resistente. Se sentía como si

tuviera un latigazo mental por todo lo que había sucedido en los últimos treinta
minutos. Porque eso fue todo lo que se necesitó. Media hora y mi mundo entero
estaba al revés.

Miré por el pasillo hacia la puerta de la oficina de Bryson y supe que lo peor aún
no había pasado. Todavía necesitaba hablar con mi esposo y no solo hacerle creer
que no lo había engañado, sino también que me perdonara por haberlo echado de su
propia cocina.

No había mejor momento que el presente y tuve la sensación de que cuanto más
lo dejara allí cocinándose lentamente, peor sería cuando finalmente habláramos.
 Caminé por el pasillo y toqué silenciosamente a su puerta. Cuando no hubo
respuesta, abrí la puerta y entré.

Bryson caminaba por el suelo frente a su escritorio. Cuando me vio, hizo una
pausa y dejó escapar un profundo suspiro, su mirada recorría mi cuerpo como si
estuviera buscando algo malo en mí.

—¿Brys? —dije tentativamente.

—¿Se ha ido? —Su voz era profunda y tranquila.

—Sí.

—Entonces ven aquí. —Me detuve por un segundo y él agregó—: Por favor.

Tragué más allá de mi garganta seca y me dirigí lentamente hacia mi esposo. Su

mirada era dura, pero la expresión de su rostro estaba resignada.

—Quiero estar enojado, Mack.

Tragué de nuevo.

—Quiero gritar, gritar y golpear a ese imbécil.

Asentí con la cabeza para hacerle saber que entendía, pero me quedé callada.

—Pero no voy a hacer eso.

—¿No?

Sacudió la cabeza.

—Te prometí que nos arreglaría. Eso significa que necesito escucharte y confiar
en ti. Escuché un poco de lo que sucedió cuando entré por la puerta, pero quiero que
me digas y lo que digas, lo creeré.

Parpadeé un par de veces.

—¿Lo harás?

—¿Planeas mentirme?

Sacudí mi cabeza rápidamente.

—Nunca.
 Él asintió.

—Entonces creeré lo que me digas.

¿Podría ser tan simple?

No lo cuestioné por mucho tiempo. En cambio, me puse a contarle todo lo que

había sucedido desde que Mason apareció en la puerta hasta que Bryson entró.
Cuando llegué a la parte sobre él besándome, su mandíbula se tensó y sus ojos
brillaron peligrosamente.

—¿Te lastimó? —preguntó en voz baja.

—No —susurré.

—Pero él te besó.

No era una pregunta, y con la mirada asesina en sus ojos, no quería responder,
pero asentí de todos modos.

Los hombros de Bryson se alzaron y cayeron con un fuerte aliento y vi que

trataba de recobrar la compostura.

—¿Qué hubiera pasado si no hubiera venido a casa? —preguntó, sobre todo para
sí mismo, creo, pero respondí de todos modos.

—No me habría hecho daño. No me habría —Tragué saliva—, forzado.

¿Verdad? No podía creer que hubiera ido más lejos de lo que lo había hecho. Por
otra parte, nunca pensé que me besaría así, o que confesaría amarme, o pedirme que
dejara a mi esposo por él. Todas esas cosas eran como pequeños cortes de una
cuchilla muy afilada para mi corazón. No sabía qué habría pasado sin la interferencia
de Bryson, y sinceramente no quería hacerlo.

—Ven aquí —ordenó Bryson.

Di los pocos pasos que nos separaban y cuando estaba lo suficientemente cerca,
me agarró por la cintura y me atrajo hacia su pecho. Él apartó un poco de cabello de
mi frente antes de colocar sus labios allí. Nos quedamos así por un largo momento
de silencio.

Finalmente se apartó y preguntó:

—¿Qué pasó después de que me enviaste lejos? —Había un filo en su voz, y sabía
que iba a tener que responder por eso, pero parecía que ahora no era el momento.
 Le expliqué lo que sucedió y al final, su respiración no fue más dura, así que lo
tomé como una buena señal.

—¿Eso es todo?

Asentí, y él suspiró largo de lo que parecía alivio.

—No quiero que lo veas de nuevo.

—Lo sé.

—No puedo decirte que no hables con él, pero realmente no quiero que lo veas
fuera del trabajo.

—Lo entiendo. Creo que es mejor si corto todos los lazos con él. Sé que, desde
tu punto de vista, tu único objetivo es mantener a tu esposa lejos de lo que percibes
como una amenaza, pero él es mi amigo y está sufriendo. Él piensa que está
enamorado de mí y, aunque sé que no lo está, él no lo sabe. Creo que lo mejor para
él es que no hablemos ni nos veamos en absoluto.

Bryson volvió a suspirar.

—¿Por qué estás tan preocupada por él?

Lo miré.

—Era mi amigo, Brys. Estaba allí para mí cuando lo necesitaba. En algunos de

los días más oscuros, él era la única luz brillante. Me hizo reír cuando tenía ganas de
llorar y me cuidó cuando más lo necesitaba. No puedo olvidar todo eso porque
cometió un error.

Sacudió la cabeza y se inclinó para besar mi mejilla.

—Un gran corazón.

Me encogí de hombros. No me sentía cómoda al escuchar elogios así.

Nada de esto habría sucedido si hubiera mantenido clara la línea entre Mason y
yo. Si no lo hubiera dejado desdibujar el lugar entre la amistad y más, tal vez nunca
hubiera pensado que estaba enamorado de mí. Quizás nunca hubiera tenido que
romperle el corazón. Quizás nunca hubiera tenido que lastimar a Bryson como lo
hice.

Ambos hombres habían resultado heridos hoy, y yo era el denominador común.

Todo caía sobre mis hombros y crujieron bajo la tensión de tanta responsabilidad.
Sabía que no podía hacer nada más por Mason, pero tenía el resto de mi vida para
compensar esto con mi esposo.

Ahuequé su rostro entre mis manos.

—Lo siento mucho. Llevé a Mason a creer que podría haber más entre nosotros.
Estaba débil y lo lastimé, pero también te lastimé a ti. No puedo imaginar cómo fue
entrar y ver eso.

—Fue un infierno —admitió con los dientes apretados.

—Y no puedo imaginar la fuerza que se necesitó para contenerte y dejarme

manejarlo. —Él solo asintió una vez, su mandíbula aún tensa—. Lo prometo, nunca
más tendrás que ver algo así. Soy tuya y solo tuya.

Las manos de Bryson se apretaron alrededor de mi cintura.

—Eso es lo único que me impide ir y encontrarlo.

Mi estómago se revolvió profundamente ante sus palabras amenazantes. Eso no

terminaría bien para ninguno de los dos. Mason terminaría lastimado y si Bryson no
lo hacía, terminaría en muchos problemas. Sabiendo esto, me perdoné un poco por
enviar a Bryson lejos. Parece que fue la decisión más segura para todos los
involucrados.

En ese momento, un olor a humo entró en la habitación y salí de los brazos de

Bryson.

—¡Mierda, la sopa!

Corrí a la cocina y saqué la sustancia quemada de la estufa antes de abrir una

ventana. Olía horrible y mi estómago se revolvió con náuseas.

Bryson entró en la cocina con el ceño fruncido.

—¿Qué pasó?

Sonreí tímidamente.

—Mason había comenzado a cocinar sopa para mí.

Bryson volvió a apretar la mandíbula y asintió una vez antes de darse la vuelta y
alejarse. Un momento después, regresó a la cocina con una bolsa de plástico que
colocó en el mostrador de la cocina y comenzó a vaciarla. Mi sopa favorita estaba
allí y sonreí, sabiendo que él también había ido a Josie.
 —Nunca pregunté, ¿qué haces en casa, de todos modos?

Bryson se volvió hacia mí con una pequeña sonrisa.

—Quería volver a casa y hacerle de comer a mi esposa.

Puse los ojos en blanco.

—Sabes que estoy fuera del reposo en cama. Puedo hacer mi propia comida. No
tenías que volver a casa por eso.

Él se encogió de hombros.

—Sí, pero tengo la costumbre de hacerte comida. No quería detener eso solo
porque tenía que volver al trabajo.

Alcé una ceja.

—¿Eso significa que también cocinarás la cena?

Levantó un solo hombro.

—Puedo hacer eso.

—Será mejor que tengas cuidado. —Sacudí la cabeza—. Una chica podría
acostumbrarse a eso.

Se dio la vuelta y me tomó en sus brazos. Mi corazón se aceleró por la

proximidad y lamí mis labios mientras miraba sus ojos marrón verdoso.

—Bien —dijo—. Acostúmbrate a que te cuiden porque voy a hacerlo por el resto
de mi vida.

Él selló su promesa con un beso abrasador. Sus labios se fundieron con los míos
de una manera que demostró que le pertenecía a él y él a mí. Por un segundo, mi
mente pasó a Mason y la forma en que se había sentido tan mal estar en sus brazos.

Solo se solidificó para mí que había tomado la decisión correcta. Estaba

destinada a ser la esposa de Bryson Thompson, y él fue hecho para ser mi esposo. Y
supe, después de todo lo que habíamos sido, que nunca más dejaríamos que nada
nos destrozara.
Siete meses después…

—Último puje, Mackenzie, ¡lo estás haciendo muy bien!

Estaba jadeando, sudando, cansada, adolorida y tan lista para conocer nuestro
bebé.

—Mack. —Bryson se hundió en mi línea de visión y quitó algo de cabello de mi

frente húmeda—. Casi terminamos. Estoy muy orgulloso de ti. Solo necesitas pujar
una vez más, y nuestro bebé estará aquí.

Asentí, pero no creo que pueda hacerlo. Quince horas en labor de parto más
tarde yo estaba exhausta. Sabía que no podía rendirme, pero no sabía cómo seguir.

—Mack. —La voz de Bryson era severa ahora, y me volví para mirarlo de
nuevo—. Eso es todo. Esto es por lo que has trabajado tan duro. Las náuseas, los
tobillos hinchados, las noches inquietas, los dolores de espalda, esto es todo. En otro
minuto, estarás abrazando a nuestro hijo. Solo necesito que seas fuerte durante ese
minuto y luego puedes desmoronarte. Voy a tomar el relevo después de eso.

Asentí, algunas lágrimas escaparon de mis ojos y distorsionaron la imagen de mi

esposo frente a mí.

Con los últimos restos de fuerza que tenía en mí, pujé tan fuerte como pude y de
repente sentí un alivio de la presión implacable en mi mitad inferior. El llanto de un
bebé resonó por la habitación y supe que había terminado.

Me derrumbé sobre la cama del hospital y luché por recuperar el aliento mientras
las manadas de profesionales médicos zumbaban a mi alrededor. La mano de Bryson
todavía estaba en la mía y la apretó tres veces antes de soltarla para encontrarse con
nuestro bebé y cortar el cordón umbilical.

—Tiene diez dedos en las manos y diez dedos en los pies, Mackenzie. Y ella es
hermosa —gritó el médico.

Un suspiro de alivio salió de mí. Traté de mirar a mi bebé, pero había demasiadas
personas en el camino.

—¿Bryson?
 —Estoy aquí, nena.

—Quiero verla.

Unos momentos después, me presentaron una cosita manchada, llorosa y

arrugada y mi corazón se llenó de amor. Bryson la colocó sobre mi pecho desnudo y
acuné su trasero, las lágrimas corrían por mi rostro sin control.

—Lo hiciste —susurró Bryson, sus ojos vidriosos con lágrimas no derramadas.

Asentí débilmente.

—Lo hice.

Las siguientes dos horas fueron borrosas ya que los médicos se aseguraron de
que tanto yo como mi bebé estuviéramos saludables. Afortunadamente, todo estuvo
bien y, a pesar de los problemas que tuvimos al principio del embarazo, nuestra hija
estaba segura, saludable y amamantaba como una campeona.

Aunque nuestras dos familias ya habían pasado, fue la madre de Bryson, Mary,
quien se quedó por más tiempo.

—Sabía que tus bebés serían hermosos —susurró mientras acariciaba la suave
mejilla de nuestra hija—. Solo mírala.

Y lo hice.

Cada oportunidad que tengo.

Si no estaba mirando a mi hija, estaba mirando a mi esposo. Y casi cada vez que
lo miraba, lo atrapaba mirándome. Sus ojos brillarían cuando una sonrisa crecía en
su rostro. Sentía que mis propios labios se curvaban para coincidir con los suyos y
sabía que estábamos pensando lo mismo.

Estamos sintonizados de nuevo, sincronizados entre sí y puedo sentir la

conexión desde el otro lado de la habitación.

Sus ojos me dicen que me ama mientras su sonrisa dice lo feliz que está. Y, por
último, la forma en que le tiemblan las manos cada vez que mira a nuestra hija me
deja saber que está ansioso por tocarla y abrazarla y asegurarse de que ella realmente
esté tan aquí tanto como yo.

Nuestras familias se habían ido por alrededor de una hora cuando llamaron
suavemente a la puerta de la habitación de mi hospital y entró mi mejor amiga
pelirroja. Me había tomado el último mes libre del trabajo, así que no la había visto
tanto como estaba acostumbrada.

—¿Cómo te sientes? —susurró cuando llegó a mi cama.

Mi sonrisa se extendió por mi rostro y algunas lágrimas se escaparon de mis ojos.

Parecía que nunca terminarían hoy.

—Estoy genial.

Lanzó una mirada hacia la esquina de la habitación donde Bryson roncaba

suavemente. Con un buen gesto de sus ojos, preguntó:

—¿Y el tipo grande? ¿Cómo le fue?

Me reí.

—Él lo logró.

Ella sonrió y caminó de puntillas hacia la cuna del hospital que había sido
acercada a un lado de mi cama.

—Puedes cargarla si quieres, de todas formas ella necesitará comer pronto.

La sonrisa de Josie creció mientras estiró sus manos dentro de la cuna para cargar
a pequeña bebé envuelta en las mantas del hospital. Ella la colocó en sus brazos y
pasó su dedo por las mejillas regordetas de la bebé durmiendo.

—¿Ya eligieron su nombre?

Asentí y volví a sonreír. Parecía que era todo lo que podía hacer hoy, sonreír y
llorar.

—Riley Rose.

Josie jadeó bajito.

—Es perfecto.

Era perfecto. A Bryson y a mí nos había llevado casi nueve meses, tres libros de
nombres de bebés e innumerables búsquedas en Google antes de determinar su
nombre. Y ahora, mirándola, sabía que habíamos elegido bien. Riley le quedaba
perfectamente.

Miré a mi esposo dormido y sentí que mi corazón se hinchaba dentro de mi

pecho. Las cosas habían sido tan difíciles entre nosotros al comienzo de este
embarazo, pero a medida que Riley creció dentro de mí, nuestro amor creció entre
nosotros. Reparó las piezas rotas de nuestros corazones y nos acercó más de lo que
habíamos estado antes.

Y teníamos que agradecer a Riley por todo eso.

—¿Cuánto tiempo van a estar aquí?

—Los médicos creen que puedo irme a casa mañana.

—¿Qué del trabajo? ¿Crees que volverás?

Ese había sido un punto de discusión en nuestra casa. Bryson quería que me
quedara en casa con nuestra hija y yo estaba cerca. Por un lado, me encantaría ver a
mi bebé crecer y estar con ella todos los días, pero también valoré mi carrera y no
podía imaginar dejarla.

O dejar a Josie.

Este mes había sido difícil sin ella. Entre su boca y sus palabras de sabiduría, ella
era una yuxtaposición sin la que no podría vivir.

Me encogí de hombros.

—Todavía no estoy segura.

Josie asintió con la cabeza, sus ojos todavía en Riley.

—Bueno, si está preocupada de ya-sabes-quien, eso ya no es un problema.

Se me cayó el estómago porque sabía que ella estaba hablando de Mason.

Las cosas habían estado tensas desde que regresé a trabajar después de mi
accidente. Mason mantuvo su distancia en su mayor parte, pero la tensión estaba allí,
y eso hizo que el ambiente de trabajo fuera difícil.

—¿Qué quieres decir?

Josie me miró y, conociéndola, fue para evaluar mi reacción.

—Él renunció.

Sus palabras fueron simples, pero causaron un impacto.

—¿Qué quieres decir? ¿Cuándo?

 Josie se encogió de hombros.

—Creo que puso su aviso poco después de que te fueras. Se fue hace unos días.
Escuché que recibió una oferta para asociarse en algún lugar de Charlotte.

Renunció y se mudó.

Supongo que una parte de mí había mantenido la esperanza de que él se acercara.

Que un día dejaría de mirarme con ese triste anhelo en sus ojos y podríamos volver
a ser amigos. El tipo real de amigos donde no había mensajes de texto secretos o
sentimientos ocultos. Pero, supongo que había sido una tontería esperar eso.

Suspiré y me recosté en la cama.

—Supongo que es lo mejor.

Josie asintió con la cabeza.

—Lo es. —Sus palabras fueron afiladas y finales.

Sabía dónde se encontraba ella en todo el tema de Mason y nunca había vacilado.
Ella había visto a través de nuestra farsa lo que realmente era. Solo deseaba haberla
escuchado antes. Pero ella tenía razón, esto era lo mejor.

Riley se agitó en los brazos de Josie y luego dejó escapar un pequeño gemido.

Josie se congeló en su lugar antes de que sus grandes ojos se encontraran con los
míos.

—Oh Dios mío. ¿Qué hice?

Me reí y extendí mis brazos.

—Probablemente ella tenga hambre.

Se acercó a mi cama de hospital con su delicada nariz fruncida ante en el aire.

—A juzgar por el olor, voy a suponer que es algo más que hambre.

—La tengo —gritó Bryson desde el otro lado de la habitación. Su voz estaba
cargada de sueño, pero en unos momentos estaba cruzando la habitación y
deslizando a Riley fuera de los brazos de Josie.

Los ojos de mi amiga recorrieron la habitación antes de que finalmente

descansaran sobre mí.
 —Creo que voy a irme yendo.

Quería discutir, pero había sido un día largo y estaba exhausta. Extendí mis
brazos, y ella pasó sus manos a través de los cables y cuerdas que colgaban de mí
para envolver sus brazos alrededor de mis hombros.

—Estoy muy feliz por ti, Mack.

Las lágrimas picaron en mis ojos, pero las pestañeé.

—Gracias, Jos.

Ella se echó hacia atrás y esnifó.

—Te llamare mañana.

Cuando ella se fue, me quedé solo con mi pequeña familia.

Vi a Bryson volver a poner las pequeñas piernas de Riley en su pijama y las

lágrimas volvieron a mis ojos.

—Te estás volviendo bastante bueno en estas cosas del pañal, ¿eh? —llame.

Bryson lanzó una sonrisa en mi dirección.

—Bueno, todavía no he tenido muchos para practicar, pero creo que me estoy
acostumbrando. Seré un experto en poco tiempo.

Y sabía que lo sería.

Se había tomado muy en serio su papel de padre desde el principio. Antes de

nuestra segunda cita con el médico, había comprado su primer libro para padres y
había leído una docena desde entonces.

Finalmente consiguió envolver a Riley antes de traerla para que la alimentara.

Mientras me estaba ajustando, Bryson acercó la silla más cercana al borde de la cama.
Cuando me instalé, él tomó mi mano libre y pasó su pulgar contra mis nudillos.

—¿Cómo te sientes? —preguntó en voz baja.

Tragué saliva al sentir que las lágrimas subían nuevamente a la superficie.

—No se siente real —susurré.

Bryson suspiró y volteó la palma de mi mano para poder trazar las líneas allí.
 —Es real. Eres una mamá. Soy un papá. Riley es hermosa y saludable. Es todo
lo que siempre hemos querido.

Ahora no puedo parar las lágrimas cuando caen sobre mi bata de hospital
prestada.

—Solo espero que nada cambie.

Bryson me apretó la mano.

—¿Qué quieres decir? Todo va a cambiar.

Sacudí la cabeza y luché por tragarme las lágrimas.

—Quiero decir entre tú y yo. Ojalá hubiéramos tenido más tiempo para trabajar
con nosotros antes de que ella llegara.

Bryson extendió la mano para agarrar mi barbilla e inclinar mi rostro hacia él.

—Nena, estamos bien. Sólido. Creo que somos más fuertes que antes.

Esnifé.

—¿Eso crees?

Él asintió una vez, sus ojos color avellana tan serios que no pude evitar creerle.

—Somos estupendos. Y nunca voy a dejar que seamos nada menos otra vez. No
creo que nunca volvamos a tener problemas porque eso sería poco realista. Pero
puedo prometerte que nunca más dejaré volverse tan malo. Nunca voy dejar de estar
allí para ti cuando me necesites. Nunca volverás a acostarte sola. Estoy aquí. Cien
por ciento. Siempre. Lo prometo.

Él puntuó sus palabras con besos en la palma de mi mano. Cuando parecía que
había terminado de hablar, sus ojos marrón verdoso se encontraron con los míos, y
sonreí entre lágrimas.

—Está bien, Bryson. Confío en ti.

Sabía que éramos más fuertes que nunca. Estos últimos meses habían
solidificado mi devoción a mi esposo y la suya a mí. Éramos más fuertes que nunca,
un equipo que no podía dividirse nuevamente, y ahora teníamos a nuestra preciosa
hija. No podría imaginar un mejor comienzo para la historia del resto de nuestras
vidas.
Fin.