Agua, recurso indispensable
A nivel mundial las reservas de agua se han visto afectadas, sobre todo, en los últimos
años. Se han podido observar noticias de ciudades enteras quedándose sin
abastecimiento de agua. E incluso hay datos que señalan que en 15 años la mitad del
mundo vivirá en áreas donde no habrá suficiente agua para todos.
En el plano local, Lima, por sus condiciones desérticas y por los deterioros
medioambientales del río Rímac, es una ciudad muy vulnerable ante la escasez de
este recurso. Además, el Perú presenta problemas de abastecimiento. A pesar de ser
considerado uno de los 20 países con más reservas de agua en el mundo, entre 7 y 8
millones de habitantes no tienen acceso a agua potable.
Por estas razones, es necesario volver costumbre acciones que ayuden a combatir esta
realidad. A continuación, algunos consejos para ahorrar agua y ‘tips’ para hacerle frente a
un escenario con pocas reservas.
Para ahorrar agua:
Cerrar la ducha al bañarse, jabonarse las manos o lavarse los dientes, mientras no se
esté utilizando el agua. Dejar los caños abiertos en esos momentos genera hasta 46 litros
de agua perdida al día.
Dar un mantenimiento adecuado a las tuberías para evitar fugas de agua. El dicho
‘gota a gota el agua se agota’ es cierto.
Lavar las frutas y verduras en un recipiente y no con el caño totalmente abierto. Al
lavar los platos se debe cerrar el caño. También es recomendable remojar previamente
las ollas y sartenes para evitar gastar excesiva agua al lavarlos.
Regar las plantas en la mañana o en la noche, ya que son los momentos donde hay
menos evaporación.
Sobre qué hacer para hacerle frente a días con pocas reservas de agua, se pueden seguir
los siguientes consejos. Muy recomendables para estas ocasiones:
Usar utensilios descartables – y reciclables – así no se acumularán platos y cubiertos
para lavar.
Colocar reservas de agua en un recipiente para ‘spray’. Esto permitirá lavarse las
manos sin gastar cantidad más grandes de este recurso.
Utilizar esponjas para bañarse puede ser una buena idea. Una para el jabón y otra con
agua. Hacer el intento vale la pena.
Tratar de consumir alimentos que, por sus cualidades, tienen un alto porcentaje de agua
en su composición. Por ejemplo: sandías, manzanas, tomates, pepinos, entre otros.
Cada día, se generan millones de toneladas de residuos que hay que tratar de
manera especial para evitar que contaminen el medio ambiente. Por desgracia,
muchos de los principales contaminantes del agua no son sometidos a estos
procesos y terminan acelerando la contaminación hídrica de los mares, ríos,
océanos, etc.
Causas de la contaminación del agua
Son muchas las causas de la contaminación del agua, pero la actividad humana se
consagra como una de las principales. El aumento de la temperatura global, el uso
de insecticidas o el acto de tirar fármacos por el retrete son solo algunos de los
factores que contribuyen a la contaminación hídrica. A continuación analizaremos
qué impacto tiene la actividad humana en el proceso y cuáles son los principales
residuos que contaminan el agua.
Principales contaminantes del agua
Algunos de los residuos que vamos a mencionar a continuación son relativamente
sencillos de separar del agua. No obstante, muchos de ellos suelen ser muy
solubles, lo que impide que el ser humano puede degradarlos de manera natural con
rapidez. Al perdurar durante períodos de tiempo más largos en el agua, el impacto de
estos residuos en la contaminación hídrica es mucho mayor.
Insecticidas, pesticidas y fertilizantes
Muy contaminantes y prolíficos, ya que su uso está muy extendido en la agricultura,
la ganadería, los hogares, etc. Los pesticidas o los fertilizantes usados en la
agricultura para evitar que insectos u hongos perjudiquen los cultivos son
especialmente peligrosos. Como consecuencia del fenómeno de la escorrentía
superficial o a la filtración a través del suelo, estos residuos llegan a contaminar
las aguas subterráneas y terminan en ecosistemas acuáticos como los de agua
dulce. Una vez allí, alteran el equilibrio natural de los nutrientes necesarios para la
vegetación que allí habita.
Antibióticos y fármacos
Se trata de contaminantes emergentes. El excesivo y creciente consumo por parte
del ser humano ha provocado su aparición dentro de las aguas en medios naturales.
Las sustancias que los componen llegan al agua a través de nuestros excrementos y
por medio de la actividad ganadera y agrícola, ya que estos productos se utilizan
para tratar animales y plantas. Como se mencionaba anteriormente, muchos también
llegan al agua como consecuencia del uso del retrete como una papelera para
fármacos. Resulta muy complejo eliminar estas sustancias del agua, por lo que
permanecen en ella durante mucho tiempo.
Microorganismos patógenos
Son aquellos que proceden de los desechos fecales que, en su mayoría, pueden
eliminarse del agua usando cloro o luz ultravioleta. Sin embargo, la presencia
de antibióticos en el agua lo complica, dado estos compuestos fortalecen a estos
microorganismos.
Compuestos de origen orgánico
Aquí se incluirían sustancias como el petróleo, la gasolina, plásticos, disolventes,
detergentes, etc. Estos compuestos han sido creados por el ser humano y presentan
estructuras moleculares complejas, por lo que los microorganismos no los pueden
degradar. El caso de los plásticos es especialmente alarmante, ya que su alta
producción y consumo diario ha provocado su masiva presencia en el agua de
mares y océanos. Por otro lado, los hidrocarburos pueden filtrarse en el subsuelo
contaminando las aguas subterráneas y dificultando su proceso de limpieza.
Contaminantes térmicos
No son una sustancia en sí, pero el aumento de la temperatura del agua es una
enorme amenaza para todos los ecosistemas acuáticos. Este fenómeno impide que
el oxígeno se disuelva en el agua, lo que produce la muerte de animales o
transformaciones en su fisiología y comportamiento.
Nitratos y fosfatos
Son dos sustancias solubles en agua y los principales nutrientes de los organismos
fotosintéticos que en ella habitan. En grandes concentraciones crean problemas de
eutrofización o de enriquecimiento de nutrientes en el agua, provocando que los
productores primarios proliferen. Este crecimiento impide que la luz atraviese el agua
y que se agote su oxígeno. Para su eliminación es necesario recurrir a una
tecnología sofisticada y de elevado coste.
Sustancias radiactivas
Sin duda, unos de los peores contaminantes, cuyo origen se debe a la presencia en
el agua de isótopos radiactivos solubles en ella. Las fuentes de radiación pueden ser
diversas como accidentes o fugas en plantas nucleares, vertidos ilegales de residuos
radiactivos o por contaminación natural.
Una solución frente a la contaminación hídrica
La actividad humana es la principal precursora de la contaminación del agua. Sin
embargo, también puede convertirse en la principal solución a este problema. Es
necesario un compromiso de todos los países y un esfuerzo a nivel individual para
proteger nuestros mares, océanos, ríos y la biodiversidad que en ellos habita.
