Las sabanas
Las sabanas son biomas propios que están ubicados en los trópicos y son las zonas de
transición entre los semidesiertos y las selvas.
El paisaje más representativo es de una gran extensión plana con vegetación de poca altura
y escasos arboles. Con clima seco y precipitaciones estacionales de intensidad, que
convierten temporalmente cada año la región en pastos verdes abundantes para alimento de
grandes manadas de animales.
Qué es la sabana
Los ecosistemas de la sabana son zonas formadas por grandes praderas con escasos árboles
donde el relieve del terreno es más bien plano (también son llamados praderas tropicales).
El concepto de sabana es equivalente a un tipo de bioma característico en el que el dosel
arbóreo (Son las copas y regiones superiores de los árboles) tiene una cobertura escasa, ya
sea porque tenemos un poco densidad de árboles o porque los mismos son pequeños.
Dónde se encuentran las sabanas
La ubicación geográfica de las sabanas es en las zonas subtropicales y tropicales, con
abundantes regiones ubicadas en los climas tropicales secos.
Las principales sábanas se encuentran a lo largo y ancho del Continente Africano, también
existen determinadas regiones de sábanas tropicales en Australia, India y América del Sur
con zonas de importancia ubicadas en Venezuela, Brasil o Colombia.
Tipos de sabanas
La clasificación de las sabanas principalmente son debidas a su ubicación geográfica, tipo
de flora y fauna o atendiendo a su temperatura y el tipo de suelo, y son:
Sabana intertropical. Generalmente situados en latitudes intertropicales y aunque raras
veces, también los podemos encontrar en subtropicales. Las sabanas de África representa
un ejemplo perfecto siendo las más famosas las del Serengueti ubicadas en Tanzania.
Caracterizado por un suelo poco fértil y seco, con un clima templado, con lluvias en una
parte del año y sequías el resto.
Sabana templada. Son localizados en latitudes medias por los cinco continentes.
Caracterizados por tener los veranos más húmedos y los inviernos secos y fríos. Suelo
fértil.
Sabana mediterránea. Localizadas en latitudes medias, en los cinco continentes y con un
clima más o menos Mediterráneo. Es un ambiente semiárido con un suelo con poca
vegetación y pobre, con una fauna dónde se caracterizan los Leones, elefantes, jirafas…etc.
Sabana montañosa. Se ubica en latitudes elevadas, zonas subalpinas y alpinas en diferentes
regiones del planeta, aunque la mayoría las podemos encontrar en las montañas de África.
Con un alto índice de lluvia debido a que se encuentran entre montañas dónde se puede
encontrar gran cantidad de especies tanto de flora cómo de animales.
Flora de la sabana
La mayor parte de la sabana está cubierta de diferentes tipos de pastos, entre los que se
incluyen la hierba de limón, la hierba de Rodas, el césped estrella y la hierba de las
Bermudas. También hay muchos árboles esparcidos por la sabana. Algunos de estos árboles
incluyen el acacia, el baobab y el chacalberry.
Debido a la climatología, la vegetación en la sabana a lo largo de los años ha ido
desarrollando diferentes técnicas para soportar esos cambios de clima durante el año.
Por ejemplo, las plantas tienen más raíces, bulbos o troncos que de costumbre, son mucho
más largas y profundas para poder acceder mejor a los minerales líquidos, la capa freática y
nutrientes de la tierra, además de disponer de semillas resistentes.
Las sabanas del este de África son conocidas por su ocasional arboleda de acacias. La
hierba elefante puede crecer hasta 10 pies de altura, prosperando en las sabanas de África
cerca de ríos y lagos.
Los árboles de Baobab se encuentran en las llanuras de África e India, y pueden crecer
hasta 80 pies de altura y vivir por miles de años. Los árboles de eucalipto se encuentran en
las praderas tropicales de Australia.
Tipos de vegetación
Son regiones herbáceas a base de gramíneas de los géneros Andropogon, Aristidia,
Louditia; Astreba y Triodia que son típicas de la región de Australia. Estas herbáceas, a
veces incluso superan los dos metros, muchas veces por su tamaño pueden ser confundidas
con las estepas (pseudoestepas). Disponen de un enraizamiento denso y semillas
abundantes.
Fauna de la sabana
Una de las vistas más espectaculares de la naturaleza son los animales de la sabana
africana. Debido a que la sabana es tan rica en hierbas y vida arbórea, muchos grandes
herbívoros (comedores de plantas) viven aquí y se concentran en grandes manadas.
Por ejemplo encontramos: cebras, ñus, elefantes, jirafas, avestruces, gacelas y búfalos. Por
supuesto, donde hay muchos herbívoros, debe haber depredadores.
Algunos animales como la gacela y el avestruz usan la velocidad para tratar de escapar de
los depredadores. La jirafa usa su altura para detectar depredadores desde lejos y el elefante
usa su tamaño y fuerza de corte para mantener a los depredadores alejados.
Al mismo tiempo, los depredadores de la sabana han adaptado sus propias habilidades
especiales. El guepardo es el animal terrestre más rápido y puede correr en ráfagas de 70
millas por hora para atrapar a su presa. Otros animales, como los leones y las hienas, cazan
en grupos y atrapan a los animales más débiles, lejos de la protección del rebaño.
Una de las razones por las que en la sabana pueden vivir muchos tipos diferentes de
animales herbívoros (comedores de plantas) es que se han adaptado a comer una gran
variedad de plantas diferentes.
Por ejemplo en la sabana australiana tenemos el afamado koala que se alimenta de hojas de
eucalipto y es un gran trepador de árboles con garras afiladas.
Como característica principal de los carnívoros que podemos encontrar, es el tamaño
grande como por ejemplo el león. Hay que tener en cuenta que es un territorio perfecto de
caza dado que las hierbas son bajas y pueden tener unas amplias vistas para poder cazar.
Hay una especie de equilibrio natural entre los herbívoros y los grandes carnívoros.
Paisaje de la sabana
Según algunos expertos, es de los paisajes más bonitos que pueden existir alrededor de la
Tierra dónde podemos observar una amplia visión de una diversidad de fauna importante y
en abundancia, además que por la planitud de la superficie del terreno, los pocos árboles y
montañas, provocan una visión amplia.
Datos clave
Muchos animales de la sabana están en peligro de extinción debido a la caza excesiva y la
pérdida de hábitat.
Límite bosque – sabana (sabana < 10% árboles).
Muchos animales migran fuera de la sabana durante la estación seca.
Algunos animales de la sabana, como los buitres y las hienas, son carroñeros que comen las
matanzas de otros animales.
La sabana africana cuenta con el animal terrestre más grande, el elefante, y el animal
terrestre más alto, la jirafa. El baobab puede vivir miles de años.
La sabana posee la mayor biodiversidad de animales herbívoros de cualquier bioma.
Muchos de los animales tienen patas largas, lo que les ayuda a migrar largas distancias.
El sobrepastoreo y la agricultura han destruido gran parte de este bioma.
En África, el desierto del Sahara se está expandiendo hacia la sabana a una velocidad de 30
millas por año.
