cancer.org | 1.800.227.

2345

Detección temprana, diagnóstico y

clasificación de la etapa del cáncer
colorrectal
Información sobre signos y síntomas del cáncer colorrectal. Vea cómo es se analiza,
diagnostica y estadifica el cáncer colorrectal.

Detección y diagnóstico

La detección temprana del cáncer, cuando es menor tamaño y no se ha propagado, a

menudo permite más opciones de tratamiento. Algunos casos de cáncer en sus etapas
iniciales pueden presentar signos y síntomas que se pueden notar, aunque esto no es
siempre el caso.

● ¿Se pueden detectar los pólipos y el cáncer colorrectal en sus etapas iniciales?
● Guías de la Sociedad Americana Contra El Cáncer para la detección del cáncer
colorrectal
● Pruebas de detección del cáncer colorrectal
● Cobertura del seguro médico para pruebas de detección del cáncer colorrectal
● Signos y síntomas del cáncer colorrectal
● Pruebas para diagnosticar y clasificar la etapa del cáncer colorrectal
● Understanding Your Pathology Report

Etapas y perspectiva (pronóstico)

Después de un diagnóstico de cáncer, la estadificación proporciona información

importante sobre la extensión del cáncer en el cuerpo y la respuesta anticipada al
tratamiento.

1
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

● Etapas del cáncer colorrectal

● Tasas de supervivencia para el cáncer colorrectal

Preguntas a responder sobre el cáncer de colorrectal

A continuación se sugieren algunas preguntas que puede hacer para ayudarle a

entender mejor su cáncer diagnóstico y tratamiento opciones.

● Preguntas a responder sobre el cáncer de colorrectal

¿Se pueden detectar los pólipos y el

cáncer colorrectal en sus etapas
iniciales?
● ¿Por qué es importante hacer las pruebas de detección del cáncer colorrectal?

Las pruebas de detección se realizan como parte del proceso de determinar la

presencia de cáncer o precáncer en las personas que no presentan ningún síntoma de
la enfermedad. Las pruebas periódicas de detección del cáncer colorrectal son una de
las herramientas más poderosas contra el cáncer colorrectal.

A menudo, las pruebas de detección también pueden ayudar a encontrar el

cáncer colorrectal en sus etapas iniciales, cuando es pequeño, no se ha propagado
y es más fácil de tratar. Las pruebas de detección hechas de forma periódica
pueden incluso prevenir el cáncer colorrectal. Un pólipo puede que tome tanto
como de 10 a 15 años para que se convierta en cáncer colorrectal. Con las pruebas de
detección, los médicos pueden encontrar y extirpar los pólipos antes de que tengan la
oportunidad de convertirse en cáncer.

¿Por qué es importante hacer las pruebas de detección del cáncer

colorrectal?

El cáncer de colorrectal es la principal causa de muerte por cáncer en los EE.UU. Sin
embargo, la tasa de muertes1 (el número de muertes por año por cada 100,000
personas) a causa del cáncer colorrectal ha estado disminuyendo durante varias
décadas. Una razón para esta disminución consiste en que en la actualidad los pólipos
se descubren con más frecuencia mediante las pruebas de detección y se extraen

2
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

antes de que se conviertan en cáncer.

Cuando se descubre en etapa inicial, antes de que se propague, la tasa relativa de

supervivencia a 5 años para el cáncer colorrectal es aproximadamente 90%. Sin
embargo, solamente alrededor de 4 de cada 10 casos de cáncer colorrectal se
encuentran en esa etapa inicial. Cuando el cáncer se ha propagado fuera del colon o
del recto, las tasas de supervivencia son más bajas.

Desafortunadamente, alrededor de 1 de cada 3 personas en los Estados Unidos que

requiere someterse a las pruebas de detección del cáncer colorrectal nunca lo ha
hecho. Puede que esto se deba a que ignoran que hacerse las pruebas de detección
de forma periódica podría salvarles la vida de este enfermedad, o puede que se deba
cuestiones relacionadas con el costo y la cobertura médica.

Refiérase a la sección sobre pruebas de detección del cáncer colorrectal para

información más detallada al respecto. Las Recomendaciones de la Sociedad
Americana Contra El Cáncer para la detección temprana del cáncer colorrectal
proporcionan nuestros lineamientos para el uso de estas pruebas para encontrar
pólipos y cáncer colorrectal.

Hyperlinks

1. www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-colon-o-recto/acerca/estadisticas-
clave.html

Referencias

American Cancer Society. Cancer Facts & Figures 2020. Atlanta, American Cancer
Society; 2020.

American Cancer Society. Colorectal Cancer Facts & Figures 2020-2022. Atlanta,
American Cancer Society; 2020.

Howlader N, Noone AM, Krapcho M, Miller D, Brest A, Yu M, Ruhl J, Tatalovich Z,

Mariotto A, Lewis DR, Chen HS, Feuer EJ, Cronin KA (eds). SEER Cancer Statistics
Review, 1975-2016, National Cancer Institute. Bethesda, MD,
https://seer.cancer.gov/csr/1975_2016/, based on November 2018 SEER data
submission, posted to the SEER web site, April 2019.
Actualización más reciente: junio 29, 2020

3
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Guías de la Sociedad Americana Contra

El Cáncer para la detección del cáncer
colorrectal
● Para las personas con riesgo promedio
● Opciones de pruebas para la detección del cáncer colorrectal
● Para las personas con alto o mayor riesgo
● Personas con un mayor riesgo de cáncer colorrectal
● Personas con alto riesgo de cáncer colorrectal

Para las personas con riesgo promedio

Para personas en riesgo promedio de cáncer colorrectal*, la Sociedad Americana

Contra El Cáncer recomienda que las personas comiencen las pruebas de detección
de rutina a la edad de 45 años. Esto se puede hacer con una prueba sensible para
detectar signos de cáncer en las heces fecales (excremento) de una persona, o con un
examen para observar el colon y el recto (un examen visual). Estas opciones se
describen a continuación.

Las personas en buen estado de salud que tengan una esperanza de vida de más de
10 años deben continuar haciéndose las pruebas de detección en forma periódica
hasta la edad de 75 años.

Para las personas de 76 a 85 años, la decisión de someterse a las pruebas de

detección debe basarse en preferencias, esperanza de vida, estado de salud general y
en los resultados de las pruebas de detección realizadas anteriormente.

Las personas de más de 85 años ya no necesitan hacerse las pruebas de detección

del cáncer colorrectal.

*Para efectos de detección, se considera que una persona tiene un riesgo promedio si
no presenta:

● Antecedente personal de cáncer colorrectal o de ciertos tipos de pólipos

● Antecedente familiar de cáncer colorrectal:
● Antecedente personal de enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o
enfermedad de Crohn)

4
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

● Síndrome de cáncer colorrectal hereditario confirmado o sospechado, como

poliposis adenomatosa familiar (FAP) o síndrome de Lynch (cáncer de colon
hereditario sin poliposis o HNPCC)
● Antecedente personal de radiación dirigida al abdomen (vientre) o al área pélvica
para tratar un cáncer previo

Opciones de pruebas para la detección del cáncer colorrectal

Se dispone de varias opciones de pruebas para la detección del cáncer colorrectal:

Pruebas basadas en heces fecales

● Prueba inmunoquímica fecal altamente sensible (FIT) cada año

● Prueba de sangre oculta en heces fecales basada en guayacol (gFOBT) altamente
sensible cada año
● Prueba multidirigida de ADN en heces fecales (MT-sDNA) cada 3 años.

Exámenes visuales (estructurales) del colon y del recto

● Colonoscopia cada 10 años

● Colonografía CT (colonoscopia virtual) cada 5 años
● Sigmoidoscopia flexible (FSIG) cada 5 años

Hay que tener en cuenta algunas diferencias entre estas pruebas (vea Pruebas de
detección del cáncer colorrectal), pero lo más importante es hacerse la prueba,
independientemente de la prueba que escoja. Consulte con su médico sobre las
pruebas que pueden ser buenas opciones para usted, y con un representante de su
seguro médico acerca de la cobertura.

Si usted se somete a la detección con una prueba distinta a la colonoscopia cuyo

resultado indique la presencia de alguna anomalía, se deberá continuar con
hacer una colonoscopia en el tiempo correspondiente.

Para las personas con alto o mayor riesgo

Las personas con alto o mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal tal vez necesiten

5
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

comenzar las pruebas de detección antes de los 45 años, hacérselas con más
frecuencia y/o someterse a pruebas específicas. Esto incluye a personas con:

● Antecedente familiar marcado de cáncer colorrectal o de ciertos tipos de pólipos

(consulte factores de riesgo del cáncer colorrectal1)
● Antecedente personal de cáncer colorrectal o de ciertos tipos de pólipos
● Antecedente personal de enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o
enfermedad de Crohn)
● Antecedente familiar conocido de síndrome de cáncer colorrectal hereditario, como
poliposis adenomatosa familiar (FAP) o síndrome de Lynch (cáncer de colon
hereditario sin poliposis o HNPCC)
● Antecedente personal de radiación dirigida al abdomen (vientre) o al área pélvica
para tratar un cáncer previo

La Sociedad Americana Contra El Cáncer no provee guías de detección

específicamente para las personas con alto o mayor riesgo de padecer cáncer
colorrectal. Sin embargo, algunas organizaciones médicas profesionales, como US
Multi-Society Task Force on Colorectal Cancer (USMSTF), proveen tales guías. Estas
guías son complejas y es preferible que las discuta con su médico. En general, estas
guías clasifican a las personas en varios grupos (aunque los detalles dependen de los
factores de riesgo específicos de cada persona).

Personas con un mayor riesgo de cáncer colorrectal

Personas con uno o más familiares que han tenido cáncer de colon o cáncer de
recto

Las recomendaciones de pruebas de detección para estas personas dependen de

quiénes en la familia padecieron cáncer y qué edades tenían esos familiares cuando
fueron diagnosticados. Algunas personas con un antecedente familiar pueden seguir
las recomendaciones para adultos de riesgo promedio, pero otras personas tal vez
necesiten hacerse una colonoscopia (y no cualquier otro tipo de prueba) con más
frecuencia, y posiblemente antes de los 45 años.

Personas con ciertos tipos de pólipos extirpados durante una colonoscopia

La mayoría de estas personas necesitará nuevamente una colonoscopia después de 3

años, pero algunas personas podrían necesitar una colonoscopia antes (o después) de
3 años, dependiendo del tipo, el tamaño y el número de pólipos.

6
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Personas que han padecido cáncer de colon o cáncer de recto

La mayoría de estas personas necesitará empezar las colonoscopias con regularidad

dentro de un año tras la cirugía para extirpar el cáncer. Otros procedimientos, como la
ecografía o resonancia magnética o proctoscopia, también se pueden recomendar para
algunas personas con cáncer rectal, dependiendo del tipo de cirugía que se realizó.

Personas que recibieron radiación en el abdomen (vientre) o el área pélvica para

tratar un cáncer previo

La mayoría de estas personas necesitarán comenzar a realizarse exámenes

colorrectales (colonoscopia o pruebas basadas en heces) a una edad más temprana
(dependiendo de la edad que tenían cuando recibieron la radiación). Las pruebas de
detección a menudo comienzan 5 años después de que se administró la radiación o a
los 30 años, lo que ocurra primero. Es posible que estas personas también deban
someterse a exámenes de detección con más frecuencia de lo normal (por ejemplo, al
menos cada 3 a 5 años).

Personas con alto riesgo de cáncer colorrectal

Personas con enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis

ulcerosa)

Por lo general, estas personas necesitan hacerse colonoscopias (y ningún otro tipo de
prueba) a partir de al menos 8 años después de que se les diagnostique la enfermedad
inflamatoria intestinal. Las colonoscopias de seguimiento deben realizarse cada 1 a 3
años, según los factores de riesgo de cáncer colorrectal de la persona y los resultados
de la colonoscopia anterior.

Personas que se sabe o se sospecha tienen ciertos síndromes genéticos

Generalmente estas personas necesitan hacerse una colonoscopia (no cualquiera de

las otras pruebas). A menudo, se recomienda que las pruebas de detección comiencen
a una edad temprana, posiblemente tan temprano como la adolescencia en caso de
algunos síndromes. Además, es necesario hacer las pruebas con mucha más
frecuencia. El tipo de síndrome genético que padece, así como otros factores, se toman
en consideración.

Si usted tiene un alto o mayor riesgo de cáncer colorrectal (o cree que podría tenerlo),
hable con su médico para que obtenga más información. Su médico puede sugerir la
mejor opción de detección para usted, así como determinar el plan de pruebas que

7
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

debe seguir, basándose en su riesgo individual.

Hyperlinks

1. www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-colon-o-recto/causas-riesgos-
prevencion/factores-de-riesgo.html

Referencias

Children’s Oncology Group. Long-Term Follow-Up Guidelines for Survivors of

Childhood, Adolescent, and Young Adult Cancer. Version 5.0 - October 2018. Accessed
at http://www.survivorshipguidelines.org/pdf/2018/COG_LTFU_Guidelines_v5.pdf on
Feb 11, 2020.

Lichtenstein GR, Loftus EV, Isaacs KL, Regueiro MD, Gerson LB, Sands BE. ACG
Clinical Guideline: Management of Crohn's Disease in Adults. Am J Gastroenterol. 2018
Apr;113(4):481-517. doi: 10.1038/ajg.2018.27. Epub 2018 Mar 27.

National Comprehensive Cancer Network (NCCN). NCCN Clinical Practice Guidelines

in Oncology: Genetic/Familial High-Risk Assessment: Colorectal. V.3.2019. Accessed at
https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/genetics_colon.pdf on Feb 10,
2020.

National Comprehensive Cancer Network (NCCN). NCCN Clinical Practice Guidelines

in Oncology: Rectal Cancer. V.1.2020. Accessed at
https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/rectal.pdf on Feb 10, 2020.

Rubin DT, Ananthakrishnan AN, Siegel CA, Sauer BG, Long MD. ACG Clinical
Guideline: Ulcerative Colitis in Adults. Am J Gastroenterol. 2019 Mar;114(3):384-413.
doi: 10.14309/ajg.0000000000000152.

Screening for colon and rectal cancer in average-risk adults. CA Cancer J Clin. 2018
Jul;68(4):282-283. doi: 10.3322/caac.21458. Epub 2018 May 30.

Smith RA, Andrews KS, Brooks D, Fedewa SA, Manassaram-Baptiste D, Saslow D et

al. Cancer screening in the United States, 2018: A review of current American Cancer
Society guidelines and current issues in cancer screening. CA: Cancer J Clin.
2018;68(4):297-316. doi: 10.3322/caac.21446. Epub 2018 May 30.

8
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Wolf AMD, Fontham ETH, Church TR, Flowers CR, Guerra CE, LaMonte SJ, Colorectal
cancer screening for average-risk adults: 2018 guideline update from the American
Cancer Society. CA Cancer J Clin. 2018 Jul;68(4):250-281. doi: 10.3322/caac.21457.
Epub 2018 May 30.

Actualización más reciente: noviembre 17, 2020

Pruebas de detección del cáncer

colorrectal
● Pruebas basadas en heces fecales
● Exámenes visuales (estructurales)
● ¿Cuáles son algunas de las limitantes y beneficios las pruebas de detección para
el cáncer colorrectal?

Las pruebas y exámenes de detección se realizan como parte del proceso de

determinar la presencia de cáncer en las personas que no presentan ningún síntoma.
Se pueden usar varias pruebas para detectar el cáncer colorrectal (consulte
Recomendaciones de la Sociedad Americana Contra El Cáncer para la detección del
cáncer colorrectal). Independientemente de la prueba que escoja, lo más
importante es hacerse la prueba de detección.

Estas pruebas pueden ser divididas en dos grupos principales:

● Pruebas de heces fecales Por medio de estas pruebas se examinan las heces
fecales (excremento) para saber si hay signos de cáncer. Estas pruebas son
menos invasivas y fáciles de realizar, pero necesitan realizarse con más
frecuencia.
● Exámenes visuales (estructurales): Con estas pruebas se observa la estructura
del colon y el recto para detectar cualquier área anormal. Se puede hacer con un
endoscopio (un instrumento parecido a un tubo con una cámara diminuta y una
fuente de luz en el extremo) que se inserta en el recto o con estudios por imágenes
especiales (rayos X).

Cada una de estas pruebas presenta ventajas y desventajas diferentes (refiérase a la

9
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

tabla a continuación), y algunas de estas pruebas podrían ser mejores opciones para
usted que otras.

Si usted se somete a la detección con una prueba que no sea colonoscopia, y la

prueba indica cualquier anomalía en los resultados, se deberá hacer una
colonoscopia en el tiempo correspondiente.

Estas y otras pruebas también se pueden hacer cuando la persona presenta síntomas
de cáncer colorrectal o de otras enfermedades digestivas, como enfermedad
inflamatoria intestinal.

Pruebas basadas en heces fecales

Por medio de estas pruebas se examinan las heces fecales (excremento) para saber si
hay posibles signos de cáncer colorrectal o pólipos. Estas pruebas generalmente se
realizan en casa, por lo que muchas personas las encuentran más fáciles que pruebas
como una colonoscopia. Sin embargo, es necesario realizar estas pruebas con más
frecuencia. Además, si el resultado de una de estas pruebas de heces fecales es
positivo (anormal), usted necesitará hacerse una colonoscopia para saber si tiene
cáncer.

Prueba inmunoquímica fecal (FIT)

Una manera de realizar una prueba para el cáncer colorrectal consiste en detectar
sangre oculta en las heces el fecales. Este tipo de prueba se hace porque a menudo
los vasos sanguíneos más grandes de los pólipos o los cánceres colorrectales son
frágiles y se lesionan fácilmente durante el paso del excremento. Por lo general, los
vasos dañados liberan sangre en el colon o el recto, pero sólo en pocas ocasiones hay
suficiente sangre visible a simple vista en el excremento.

La prueba inmunoquímica fecal (FIT, por sus siglas en inglés) busca sangre oculta en
las heces de los intestinos inferiores. Se debe realizar cada año, a diferencia de
algunas otras pruebas (como las pruebas visuales descritas más adelante). Esta
prueba puede hacerse desde la comodidad (privacidad, conveniencia, etc) del hogar.

A diferencia de la gFOBT (vea información más adelante), no existen restricciones

relacionadas con medicamentos o alimentos antes de la prueba (las vitaminas y los
alimentos no afectan la prueba FIT) y la toma de las muestras puede ser más fácil.
Además, es menos probable que esta prueba reaccione con el sangrado proveniente
de superior del partes del tracto digestivo, como el estómago.

10
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Cómo obtener las muestras: El médico le dará los suministros que necesita para
hacer la prueba. Tenga listos todos los suministros en un solo lugar. Por lo general, los
suministros incluyen un kit de prueba, tarjetas o tubos para la prueba, cepillos largos u
otros dispositivos de recogido, bolsas de desecho y un sobre para enviar la muestra por
correo. En el kit de prueba se proveerá instrucciones detalladas sobre cómo obtener las
muestras. Asegúrese de seguir las instrucciones que vienen con el kit, ya que
distintos kits podrían tener instrucciones diferentes. Si tiene alguna duda sobre
cómo usar el kit, comuníquese con la oficina de su doctor o con el personal de la
clínica. Una vez que haya obtenido las muestras, devuélvalas según las instrucciones
que se incluyen en el kit.

Si el resultado de la prueba da positivo (presencia de sangre oculta en las muestras),

se requerirá de una colonoscopia para hacer un estudio más a fondo. Aunque la sangre
en las heces fecales puede deberse a cáncer o a pólipos, también puede tener otras
causas, tales como úlceras, hemorroides u otras afecciones.

Prueba de sangre oculta en heces basada en guayacol (gFOBT)

La prueba de sangre oculta en heces basada en guayacol (gFOBT) detecta sangre

oculta en las heces a través de una reacción química. Pero al igual que la FIT, la
gFOBT no puede indicar si la sangre proviene del colon o de otras partes del tracto
digestivo (por ejemplo, el estómago).

Se debe realizar cada año, a diferencia de algunas otras pruebas (como las pruebas
visuales descritas más adelante). Esta prueba puede hacerse desde la comodidad
(privacidad, conveniencia, etc) del hogar. Comprueba más de una muestra de heces.

Si se elige gFOBT para la detección colorrectal, la Sociedad Americana del Cáncer

recomienda que se usen las versiones altamente sensibles de esta prueba.

Antes del examen: Algunos alimentos o medicamentos pueden afectar los resultados
de esta prueba. Por lo tanto, se le puede indicar que evite lo siguiente antes de la
prueba:

● Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID) como ibuprofeno (Advil),

naproxeno (Aleve) o aspirina durante 7 días antes de la prueba. (Pueden causar
sangrado que puede conducir a un resultado positivo falso). Nota: Antes de la
prueba, las personas deben tratar de evitar los NSAID que se usan contra dolores
menores. No obstante, si usted toma estos medicamentos diariamente para
problemas cardíacos u otras afecciones no los suspenda a causa de esta prueba
sin antes consultar con su médico.

11
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

● Más de 250 mg de vitamina C al día ya sea de suplementos o de frutas y jugos

cítricos durante 3 a 7 días antes de la prueba. (Esto puede afectar las sustancias
químicas en la prueba y provocar que el resultado sea negativo, aun cuando hay
sangre).
● Carne roja (res, cordero o hígado) durante 3 días antes de la prueba. (Los
componentes de la sangre en la carne podrían causar que el resultado de la
prueba sea positivo).

Algunas personas que reciben la prueba, nunca se la hacen o no la devuelven, ya que

les preocupa que algo que hayan comido pueda afectar la prueba. Incluso si temiera
que algo que comió haya alterado la prueba, lo más importante es hacerse la prueba.

Cómo obtener las muestras: Esta prueba es un kit con instrucciones del consultorio
médico o de la clínica sobre cómo realizar la prueba. Las instrucciones le indicarán
cómo obtener muestras de excremento en su casa (generalmente muestras de tres
evacuaciones distintas cuyas muestras son recolectadas con tarjetas). Las muestras
recolectadas se entregan al consultorio del médico o a un laboratorio clínico para su
posterior análisis.

Cuando vaya a realizar la prueba, tenga listos todos los suministros en un solo lugar.
Por lo general, los suministros consisten en un kit de prueba, tarjetas para la prueba, un
cepillo o aplicador de madera y un sobre para enviar la muestra por correo. En el kit de
prueba se proveerá instrucciones detalladas sobre cómo obtener las muestras de
heces fecales. Asegúrese de seguir las instrucciones que vienen con el kit, ya que
distintos kits podrían tener instrucciones diferentes. Si tiene alguna duda sobre
cómo usar el kit, comuníquese con la oficina de su doctor o con el personal de la
clínica. Una vez que haya obtenido las muestras, devuélvalas según las instrucciones
que se incluyen en el kit.

Si la prueba da positivo en el resultado (si se encontrado sangre oculta), se requerirá

de una colonoscopia para encontrar la causa del sangrado.

Una FOBT que se realice en el consultorio médico durante el tacto rectal (que
solo examina una muestra de excremento) no es suficiente como prueba de
detección eficaz, ya que probablemente pase por alto la mayoría de los cánceres
colorrectales.

Prueba de ADN en heces fecales

Una prueba de ADN en las heces fecales (también conocida como prueba multidirigida

12
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

de ADN en heces fecales [MT-sDNA] o [FIT- ADN]) identifica ciertas secciones

anormales de ADN provenientes del cáncer o de células de pólipos, así como sangre
oculta en las heces. A menudo, las células de los cánceres colorrectales o de los
pólipos contienen mutaciones de ADN (cambios) en ciertos genes. Las células con
estas mutaciones a menudo llegan hasta las heces fecales, y puede que las pruebas
las detectan. La prueba Cologuard, la única disponible en EE.UU. actualmente, es útil
para detectar mutaciones del ADN y para encontrar sangre en las heces fecales (FIT).

Esta prueba puede hacerse desde la comodidad (privacidad, conveniencia, etc) del
hogar cada tres años. Realiza un análisis completo sobre la muestra. Con esta prueba
no se requiere cumplir con restricciones dietéticas o de medicamentos para poder
realizarla.

Cómo obtener las muestras: Usted recibirá un kit en el correo para obtener la
muestra total de sus heces fecales (excremento) en su casa. El kit contiene un
recipiente de muestra, un soporte para sostener el recipiente en el inodoro, una botella
de líquido conservante, un frasco, etiquetas y una caja de envío. Además, el kit incluye
instrucciones detalladas sobre cómo obtener la muestra. Asegúrese de seguir las
instrucciones que vienen con el kit. Si tiene alguna duda sobre cómo usar el kit,
comuníquese con la oficina de su doctor o con el personal de la clínica. Una vez que
haya obtenido la muestra, devuélvala según las instrucciones que se incluyen en el kit.

Si la prueba es positiva (si se descubre sangre o cambios de ADN), se necesitará una

colonoscopia.

Exámenes visuales (estructurales)

Con estas pruebas se observa el interior del colon y del recto para detectar cualquier
área anormal que pueda ser cáncer o pólipos. Estas pruebas se pueden hacer con
menos frecuencia que las pruebas de heces fecales, pero requieren más preparación
con anticipación. Además, puede que haya algunos riesgos que no se presentan con
las pruebas de heces fecales.

Colonoscopia

Para este examen, el médico examina el colon y el recto en toda su extensión con un
colonoscopio, un tubo flexible del grosor aproximado de un dedo que tiene una luz y
una pequeña cámara de video en el extremo. Se introduce por el ano y se lleva hasta el
recto y el colon. Se pueden pasar instrumentos especiales a través del colonoscopio
para realizar una biopsia (extraer una muestra) o para extirpar cualquier área de
apariencia sospechosa, como pólipos, si es necesario.

13
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Para ver una animación visual de una colonoscopia y saber más detalles sobre cómo
prepararse para el procedimiento, cómo se realiza y los posibles efectos secundarios,
consulte colonoscopia1.

(Nota: esta prueba es diferente a una colonoscopia virtual [también conocida

como colonografía por CT], que es un tipo de tomografía computarizada2).

Colonografía por CT (colonoscopia virtual)

Este examen es un tipo avanzado de tomografía computarizada (CT, por sus siglas en
inglés) del colon y del recto con el que se puede observar cualquier anomalía, como
pólipos o cáncer. Los programas especiales de computadora usan rayos X y una
tomografía computarizada para crear imágenes tridimensionales del interior del colon y
el recto. No requiere sedación (dar medicamento para adormecer al paciente) ni el uso
de endoscopio en el recto o el colon o algún otro instrumento para procedimientos
médicos.

Este estudio se puede usar en las personas que no pueden o no quieren someterse a
un examen más invasivo, como una colonoscopia. Se puede hacer con bastante
rapidez, pero requiere el mismo tipo de preparación intestinal que para una
colonoscopia.

Si se observan pólipos u otras áreas sospechosas en esta prueba, será necesario

realizar una colonoscopia para extirpar o examinar la región según se requierae.

Antes del examen: Para obtener buenas imágenes, es importante que se vacíen el
colon y el recto antes del examen. Probablemente le indiquen seguir las mismas
instrucciones de preparación intestinal que se siguen para la colonoscopia.

Durante el examen: Este examen se hace con una tomografía computarizada en una
sala especial, y sólo requiere unos 10 minutos. Es posible que le pidan que se tome
una solución de contraste antes del examen para ayudar a identificar residuos de heces
en el colon o el recto, lo que ayudará al médico cuando observe las imágenes. Le
pedirán que se acueste en una camilla estrecha que es parte del explorador CT, y se
insertará un tubo pequeño y flexible en el recto. A través del tubo se bombea aire en el
colon y el recto para expandirlos y así obtener mejores imágenes. Entonces la camilla
se desliza hacia el explorador de CT, y a usted le pedirán que aguante la respiración
por aproximadamente 15 segundos mientras se hace el estudio. Puede que se someta
a dos pruebas por imágenes: una recostado(a) sobre su espalda y otro mientras está
boca abajo o de lado.

Posibles complicaciones y efectos secundarios: por lo general, se presentan pocos

14
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

efectos secundarios después de este examen. Puede que presente inflamación

abdominal o cólicos debido al aire en el colon y el recto, pero esto debe desaparecer
conforme se elimina el aire del cuerpo. Al inflar el colon con aire, existe un riesgo
mínimo de causar daño o perforar el colon, pero se cree que este riesgo es mucho
menor con este procedimiento que con la colonoscopia. Al igual que otros tipos de
tomografías computarizadas (CT scans), este estudio también puede exponerle a una
pequeña cantidad de radiación.

Sigmoidoscopia flexible

Una sigmoidoscopia flexible es similar a una colonoscopia, excepto que no se examina

todo el colon. Se introduce un sigmoidoscopio (un tubo flexible e iluminado del grosor
de un dedo con una pequeña cámara de video en el extremo) a través del ano hasta el
recto y luego se mueve hacia la parte inferior del colon. Pero el sigmoidoscopio mide
solo unos 60 cm (2 pies) de largo, por lo que el médico solo puede ver menos de la
mitad del colon y todo el recto. Las imágenes del endoscopio se ven en una pantalla de
video para que el médico pueda encontrar y posiblemente eliminar cualquier área
anormal.

Esta prueba no es ampliamente usada como prueba de detección para el cáncer

colorrectal en los Estados Unidos.

Antes del examen:

Para obtener buenas imágenes, se requerirá vaciar el colon y el recto antes del
examen. Probablemente le indiquen seguir las mismas instrucciones de preparación
intestinal que se siguen para la colonoscopia.

Durante el examen: Por lo general, la sigmoidoscopia toma aproximadamente de 10 a

20 minutos. La mayoría de las personas no necesita recibir un sedante para este
examen, aunque esto puede ser una opción que usted puede dialogar con su médico.
El sedante puede provocar que el examen cause menos molestia, pero usted
necesitará tiempo para recuperarse. Por lo tanto, necesitará que alguien le acompañe
para que le lleve a su casa después de finalizar el examen.

Probablemente le pedirán que se acueste en una camilla sobre el lado izquierdo con
las rodillas dobladas hacia el pecho. Antes del examen, es posible que su médico
inserte un dedo cubierto con un guante lubricado en su recto para examinarlo. El
sigmoidoscopio se lubrica primero para facilitar su colocan en el recto. Para que el
médico pueda ver mejor el revestimiento interno, se bombeará aire hacia el colon y el
recto a través del sigmoidoscopio. Esta puede causar algunas molestias, pero no
debería ser dolorosa. Asegúrese de informar a su médico si siente dolor durante el

15
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

procedimiento.

Si no le han administrado un sedante durante el procedimiento, es posible que usted

sienta presión y cólicos ligeros en la región inferior del abdomen. Para aliviar la
molestia que esto produce y los deseos de evacuar, puede que ayude respirar profunda
y lentamente por la boca. Después del examen, cuando el aire salga del intestino, se
sentirá mejor.

Si se encuentran pólipos durante el examen, su médico puede extirparlos con un

pequeño instrumento que se pasa a través del endoscopio. Los pólipos se examinarán
en el laboratorio. Si se encuentra un pólipo precanceroso (un adenoma) o cáncer
colorrectal, usted necesitará una colonoscopia posteriormente para detectar
pólipos o cáncer en el resto del colon.

Posibles complicaciones y efectos secundarios: Puede que vea una pequeña

cantidad de sangre en las evacuaciones durante uno o dos días después del examen.
Podrían generarse complicaciones de mayor gravedad como alguna hemorragia o
sangrado profuso, así como alguna perforación en el colon o el recto, pero estos casos
no suelen ser comunes.

¿Cuáles son algunas de las limitantes y beneficios las pruebas de

detección para el cáncer colorrectal?
Prueba Beneficios Limitaciones

No presenta riesgo directo

al colon
Puede pasar por alto muchos
No requiere preparación
pólipos y algunos cánceres
intestinal

No requiere cambios en la Puede dar resultados positivos

Prueba inmunoquímica falsos
dieta o en los
fecal (FIT)
medicamentos antes de la Se requiere cada año
prueba
Si resulta anormal, será necesaria
Muestra tomada en su una colonoscopia
casa

Costo relativamente bajo

Prueba de sangre No presenta riesgo directo Puede pasar por alto muchos
oculta en heces al colon pólipos y algunos cánceres

16
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Puede dar resultados positivos

falsos
No requiere preparación
intestinal Se necesitan cambios en la dieta (y
posiblemente cambios en los
basada en guayacol
Muestra tomada en su medicamentos) antes de la prueba
(gFOBT)
casa
Se requiere cada año
De bajo costo
Si resulta anormal, será necesaria
una colonoscopia

No presenta riesgo directo Puede pasar por alto muchos

pólipos y algunos cánceres
al colon
Puede dar resultados positivos
No requiere preparación
falsos
intestinal
Prueba de ADN en No requiere cambios en la Debe hacerse cada 3 años
heces fecales dieta o en los Si resulta anormal, será necesaria
medicamentos antes de la una colonoscopia
prueba
Al ser relativamente nueva, podría
Muestra tomada en su haber alguna complicación en la
casa cobertura del costo

Puede pasar por alto pólipos

pequeños

Requiere preparación total del

Generalmente se puede intestino
observar todo el colon
Más costosa si se compara el costo
Puede hacerse biopsia y de una sola prueba con las otras
extirpar pólipos pruebas
Colonoscopia
Se hace cada 10 años Generalmente es necesaria la
sedación, en cuyo caso se necesita
Puede ayudar a encontrar
que alguien le lleve a su casa
otras enfermedades
Puede que necesite ausentarse del
trabajo por un día

Presenta un pequeño riesgo de

17
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

sangrado, infección o perforación

intestinal

Puede pasar por alto pólipos

pequeños

Requiere preparación total del

intestino

Relativamente rápida y Puede producir algunos resultados

segura positivos falsos

Generalmente se puede Se expone a una pequeña cantidad

Colonografía por CT
observar todo el colon de radiación
(colonoscopia virtual)
Se hace cada 5 años No pueden extirparse pólipos
durante la prueba
No requiere sedación
Si resulta anormal, será necesaria
una colonoscopia

Al ser relativamente nueva, podría

haber alguna complicación en la
cobertura del costo

No se utiliza ampliamente como

prueba de detección
Relativamente rápida y Sólo se puede observar
segura aproximadamente una tercera parte
del colon
Por lo general, no requiere
de preparación total del Puede pasar por alto pólipos
intestino pequeños
Sigmoidoscopia
flexible Por lo general, no se usa No puede extirpar todos los pólipos
sedación
Puede causar algo de molestia
No requiere de un
especialista Presenta un riesgo muy pequeño de
sangrado, infección o perforación
Se hace cada 5 años intestinal

Si resulta anormal, será necesaria

una colonoscopia

18
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Hyperlinks

1. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-
cancer/pruebas/endoscopia/colonoscopia.html
2. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/estudios-por-
imagenes/tomografia-por-computadora-y-el-cancer.html

Referencias

National Comprehensive Cancer Network (NCCN). NCCN Clinical Practice Guidelines

in Oncology: Colorectal Cancer Screening. V.2.2019. Accessed at
https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/colorectal_screening.pdf on Feb
11, 2020.

Smith RA, Andrews KS, Brooks D, Fedewa SA, Manassaram-Baptiste D, Saslow D et

al. Cancer screening in the United States, 2018: A review of current American Cancer
Society guidelines and current issues in cancer screening. CA: Cancer J Clin.
2018;68(4):297-316. doi: 10.3322/caac.21446. Epub 2018 May 30.

Actualización más reciente: junio 29, 2020

Cobertura del seguro médico para

pruebas de detección del cáncer
colorrectal
● La ley federal
● Cobertura de seguro médico privado para las pruebas de detección del cáncer
colorrectal
● Cobertura de Medicare para las pruebas de detección del cáncer colorrectal
● Cobertura de Medicaid para la detección del cáncer colorrectal

19
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

La Sociedad Americana Contra El Cáncer sostiene que todas las personas deben tener
acceso a las pruebas de detección del cáncer, independientemente de la cobertura.
Las limitaciones en la cobertura no deben impedir que alguien pudiera beneficiarse al
realizar las pruebas para la detección temprana del cáncer. La Sociedad Americana
Contra El Cáncer apoya las leyes que promueven que todas las personas tengan
acceso a las pruebas de detección temprana del cáncer por tener cubiertos los costos
de las mismas. Estas leyes se ajustan en función a la edad y al riesgo, según las
evidencias científicas vigentes que se explican en las guías de detección temprana de
la Sociedad Americana Contra El Cáncer1.

La ley federal

La Ley de Atención Médica Accesible2 (ACA) requiere que tanto Medicare como las
compañías aseguradoras cubran los gastos de las pruebas de detección del cáncer
colorrectal debido a que son recomendadas por la United States Preventive Services
Task Force (USPSTF). La ley estipula que no debe haber desembolso alguno para los
pacientes, como copagos ni deducibles, para estas pruebas de detección. Pero la
definición de “prueba de detección” en ocasiones puede ser confusa, como se describe
a continuación.

La USPSTF actualmente Americana Contra El Cáncer recomienda que las personas en

riesgo promedio de desarrollar cáncer colorrectal comiencen las pruebas rutinarias para
la detección a partir de los 45 años.

Esto no aplica a planes médicos que estaban en efecto antes que la ley fue aprobada
en 2010, los cuales son referidos como “planes de derechos adquiridos”. Usted puede
informarse si su plan de cobertura es con “derechos adquiridos” al ponerse en contacto
con su compañía de seguro médico o a través del departamento de recursos humanos
en su lugar de trabajo. Incluso si su plan es de “derechos adquiridos”, puede que aún
tenga que cumplir con requisitos de cobertura exigidos por leyes estatales, las cuales
varían, además de otras leyes federales.

Cobertura de seguro médico privado para las pruebas de detección

del cáncer colorrectal

La Ley de Atención Médica Accesible requiere que los planes de salud que
comenzaron en o después del 23 de septiembre de 2010 cubran las pruebas de
detección del cáncer colorrectal que incluyen una gama de pruebas. En la mayoría de
los casos no debe haber desembolsos (como copagos o deducibles) para los

20
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

beneficiarios.

Para las personas que optan por una colonoscopia como prueba de detección

Muchas personas escogen que su prueba de detección sea una colonoscopia. y

aunque podrían no ser la opción adecuada para todos, sí puede ofrecer algunas
ventajas, como el hecho de que requiere hacerse una vez cada 10 años. Si el médico
observa algo anormal durante la colonoscopia, puede que se tome una muestra
(biopsia) en ese instante, muy probablemente sin que requiera hacerse una prueba
adicional.

Aunque muchos planes de salud privados cubren los costos de la colonoscopia como
prueba de detección, en ciertos casos podría surgir la necesidad de algún servicio
relacionado a ser saldado por el paciente. Revise su plan de atención médica para
saber los detalles específicos, incluyendo si su médico está en la lista de “proveedores
de salud” de su compañía de seguros. Si el médico no pertenece a la red de su plan de
salud, puede que usted tenga que pagar más en efectivo. Llame a su aseguradora si
tiene alguna pregunta o no está seguro de algo.

Al poco tiempo tras entrar en vigor la Ley de Atención Médica Accesible, algunas
compañías aseguradoras consideraban que una colonoscopia ya no podría ser
considerada como prueba de detección en los casos en los que se extirpaba un pólipo
durante el procedimiento. En ese caso se consideraba una prueba de ‘diagnóstico’, y
por lo tanto estaba sujeta a copagos y deducibles. Sin embargo, el Departamento de
Servicios y Salud Pública de los EE.UU. ya aclarado que la extracción de un pólipo es
una parte integral de una colonoscopia de detección, y que por lo tanto los pacientes
afiliados a compañías privadas de seguro médico no deberán tener ningún desembolso
para cubrir el costo (aunque esto no aplica a Medicare, como se indica a continuación).

Antes de someterse a una colonoscopia de detección, consulte con su compañía

de seguro médico cuánto (si acaso algo) se espera que usted pague por dicho
examen. Averigüe si esta cantidad podría cambiar en función de lo que se descubra
durante el examen. Esto puede ayudar a evitar gastos imprevistos. Si usted llega a
recibir facturas cuantiosas posteriormente, tal vez pueda disputarlas al apelar la
decisión de la compañía aseguradora.

Para las personas que optan por otra alternativa (a la colonoscopia) como prueba
de detección

Las opciones distintas a la colonoscopia también están disponibles y la gente podría

optar por una de estas pruebas por una variedad de razones. Como ya se mencionó, la

21
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

prueba de detección en sí debe estar cubierta por el plan de salud sin que haya
copagos ni deducibles para el paciente. Pero si la prueba de detección que no sea una
colonoscopia resulta en positivo (anormalidad), será necesario continuar con una
colonoscopia. Algunas compañías aseguradoras consideran que dicha colonoscopia
sería de diagnóstico (no de detección), por lo que se incurriría en un deducible o
copago.

Antes de someterse a una prueba de detección, consulte con su plan de salud

sobre qué podría implicar continuar con una colonoscopia como resultado de la
prueba, y cuánto se esperaría que usted pague (en caso de que así fuera). Esto
puede ayudar a evitar gastos imprevistos. Si usted llega a recibir facturas cuantiosas
posteriormente, tal vez pueda disputarlas al apelar la decisión de la compañía
aseguradora.

Cobertura de Medicare para las pruebas de detección del cáncer

colorrectal

El programa Medicare3 cubre un examen físico preventivo inicial para todos los
beneficiarios. Este examen debe hacerse dentro del año de inscripción con Medicare.
El examen físico “Bienvenido a Medicare” incluye la transferencia a servicios
preventivos que ya están cubiertos por Medicare, incluyendo las pruebas de detección
para el cáncer colorrectal.

Si usted ha contado con el beneficio de Medicare Parte B por más de 12 meses, tiene
incluida (sin costo para usted) una revisión médica anual con su médico general. Esta
consulta tiene el objetivo de desarrollar o actualizar un plan de prevención
personalizado para prevenir enfermedades y discapacidades. Su proveedor de
atención médica deberá junto con usted preparar el plan de pruebas programadas
(como una lista de comprobación) para los procedimientos de medicina preventiva que
correspondan a su caso, incluyendo la prueba para la detección del cáncer de
colorrectal.

¿Qué pruebas de detección del cáncer colorrectal cubre Medicare?

Medicare ofrece cobertura para las siguientes pruebas, generalmente a partir de los 45
años:

Prueba anual de sangre oculta en las heces fecales (FOBT) o prueba

inmunoquímica fecal (FIT) una vez cada 12 meses.

Prueba de ADN en las heces fecales (Cologuard) cada 3 años para las personas de

22
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

45 a 85 años que no presenten síntomas de cáncer colorrectal y que no tengan un

mayor riesgo de cáncer colorrectal.

Sigmoidoscopia flexible cada 4 años, pero no dentro de 10 años de haberse hecho

una colonoscopia previa.

Colonoscopia

● Una vez cada dos años para las personas que tienen un alto riesgo
(independientemente de la edad).
● Una vez cada 10 años para quienes están en riesgo promedio.
● Cuatro años después de una sigmoidoscopia flexible para aquellas personas que
están en riesgo promedio

Enema de bario de doble contraste si el médico opina que su valor como prueba
diagnóstica es igual o mejor que la sigmoidoscopia flexible o la colonoscopia:

● Una vez cada 2 años para quienes están en riesgo mayor.

● Una vez cada 4 años para quienes están en riesgo promedio.

Actualmente, Medicare no cubre el costo de la colonoscopia virtual (colonografía por

CT).

Lo mejor es hablar con un representante de su compañía de seguro médico si

tiene preguntas sobre los costos, incluyendo los deducibles o copagos.

¿Cuánto tendría que pagar una persona que recibe Medicare por una prueba de
detección de cáncer colorrectal?

● Prueba anual de sangre oculta en las heces fecales (FOBT)/prueba

inmunoquímica fecal (FIT): cubierta sin ningún costo para los beneficiarios que
tengan 45 años o más*(sin coaseguro ni el deducible de la Parte B).
● Prueba de ADN en las heces fecales (Cologuard): cubierta sin ningún costo*
para aquellas personas de 45 a 85 años, siempre y cuando no se encuentren en
un mayor riesgo de cáncer colorrectal y no presenten síntomas de cáncer
colorrectal (sin coaseguro o deducible de la Parte B).

Es importante saber que si el resultado de una prueba de laboratorio FOBT, FIT o

ADN en heces da positivo, Medicare cubrirá el costo de una colonoscopia de

23
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

detección de seguimiento. Usted no tendrá que pagar por esta prueba siempre y
cuando su médico o proveedor de atención médica calificado acepte la cantidad que
paga Medicare como pago total. Sin embargo, si se descubre un pólipo u otro tejido y
se extrae durante la detección colonoscopia, usted podría pagar el 15% de la cantidad
aprobada por Medicare de los servicios de su médico.

● Colonoscopia: cubierta sin ningún costo* a cualquier edad (no paga coaseguro,
copago ni el deducible de la Parte B) cuando se hace como prueba de detección.
Nota: Si después de la prueba se hace una biopsia o se extrae una masa, ya no se
considera una prueba de “detección”, y usted tendrá que cubrir el 15% del
coaseguro y/o copago, o ambos (pero ya no habrá necesidad de pagar deducible).
● Sigmoidoscopia flexible: cubierta sin ningún costo* (no paga coaseguro, copago
ni el deducible de la Parte B) cuando se hace como prueba de detección. Nota: Si
después de la prueba se hace una biopsia o se extrae una masa, ya no se
considera una prueba de “detección”, y usted tendrá que cubrir el 15% del
coaseguro y/o copago, o ambos (pero ya no habrá necesidad de pagar deducible
de la Parte B).
● Enema de bario de doble contraste: usted paga 20% de la cantidad aprobada
por Medicare para cubrir los servicios del médico. Si la prueba se hace en una
clínica ambulatoria o un centro quirúrgico ambulatorio, usted también paga el
copago del hospital (pero no tendrá que pagar el deducible por la Parte B).

Si se va a someter a una colonoscopia (o una sigmoidoscopia) de detección,

asegúrese de averiguar si habrá algo relacionado por lo que tendrá usted que
pagar. Esto puede ayudar a evitar gastos imprevistos.

● Pregunte cuánto tendrá que pagar si un pólipo es extirpado o si se hace una

biopsia. Usted paga 15% de la cantidad aprobada por Medicare para cubrir los
servicios del médico.
● Es posible que también deba pagar el kit de preparación intestinal a menos que su
plan Medicare Parte D o Medicare Advantage cubra el costo.
● Dependiendo de dónde se realice la colonoscopia, es posible que deba pagar un
coseguro del 15 % por una tarifa del centro.

*Este servicio está cubierto sin costo alguno siempre y cuando el médico acepte la
cantidad que Medicare paga como pago total. Los médicos que no acepten la cantidad
que Medicare paga como pago total están obligados a comunicárselo antes de ofrecer
sus servicios.

24
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Cobertura de Medicaid para la detección del cáncer colorrectal

Los estados están autorizados a cubrir las pruebas de detección del cáncer colorrectal
bajo sus programas de Medicaid. Pero a diferencia de Medicare, no existe una garantía
federal de que todos los programas de Medicaid estatales tengan que cubrir las
pruebas de detección del cáncer colorrectal en las personas que no presentan
síntomas. La cobertura de Medicaid para las pruebas de detección del cáncer
colorrectal varía según el estado. Algunos estados cubren la prueba de sangre oculta
en las heces fecales (FOBT), mientras que otros cubren la detección del cáncer
colorrectal si un médico determina que la prueba es médicamente necesaria. En
algunos estados, la cobertura varía según el plan de manejo del cuidado de Medicaid
en el que la persona esté inscrita.

Hyperlinks

1. www.cancer.org/es/cancer/pruebas-de-deteccion/guias-de-la-sociedad-americana-
contra-el-cancer-para-la-deteccion-temprana-del-cancer.html
2. www.cancer.org/es/cancer/asuntos-financieros-y-cobertura/leyes-de-los-seguros-
medicos/la-ley-de-atencion-medica.html
3. www.cancer.org/es/cancer/asuntos-financieros-y-cobertura/comprension-del-
seguro-medico/programas-financiados-por-el-gobierno/medicare-
medicaid/cobertura-de-medicare-para-la-prevencion-y-deteccion-temprana-del-
cancer.html

Referencias

Centers for Medicare & Medicaid Services. Affordable Care Act Implementation FAQs -
Set 12. cms.gov. Accessed at https://www.cms.gov/CCIIO/Resources/Fact-Sheets-and-
FAQs/aca_implementation_faqs12 on March 24, 2022.

Centers for Medicare & Medicaid Services. Preventative and screening services.
Medicare.gov. Accessed at https://www.medicare.gov/coverage/preventive-screening-
services on February 7, 2023.

Wolf AM, Fontham ET, Church TR, et al. Colorectal cancer screening for average risk
adults: 2018 guideline update from the American Cancer Society. CA: Cancer J
Clin. 2018 [Epub ahead of print].

Actualización más reciente: marzo 20, 2023

25
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Signos y síntomas del cáncer colorrectal

Es posible que el cáncer colorrectal no cause síntomas enseguida, pero de ser lo

contrario, puede ocasionar uno o más de estos síntomas:

● Un cambio en los hábitos de evacuación como diarrea, estreñimiento o reducción

del diámetro de las heces fecales (excremento) por varios días
● Una sensación de necesitar usar el inodoro que no desaparece después de haber
tenido una evacuación intestinal
● Sangrado rectal con sangre roja brillante
● Sangre en las heces fecales que podrían causar que las heces presenten un color
café oscuro o negro.
● Cólicos o dolor abdominal
● Debilidad y cansancio
● Pérdida inexplicable de peso

A menudo, los cánceres colorrectales pueden sangrar en el tracto digestivo. A veces la

sangre se puede ver en las heces o causar que estas se vean más oscuras, pero a
menudo las heces se ven normales. Pero con el pasar del tiempo, la pérdida de sangre
se puede acumular y puede causar recuentos bajos de glóbulos rojos (anemia). En
ocasiones, el primer signo de cáncer colorrectal es un análisis de sangre que muestra
un bajo recuento de glóbulos rojos.

Algunas personas puede que presenten señales de propagación del cáncer al hígado
generando un agrandamiento del hígado grande durante la examinación, ictericia
(coloración amarillenta de la piel o el blanco de los ojos) o dificultad para respirar
debido a la propagación a los pulmones.

Muchos de estos síntomas son causados por afecciones distintas al cáncer colorrectal,
como infecciones, hemorroides o síndrome de intestino irritable. No obstante, si tiene
cualquiera de estos problemas, es importante que consulte con su médico de inmediato
para que se pueda determinar la causa y recibir tratamiento de ser necesario. Refiérase
a la sección sobre pruebas para diagnosticar el cáncer colorrectal.

Referencias

26
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

National Cancer Institute. Physician Data Query (PDQ). Colon Cancer Treatment. 2020.
Accessed at https://www.cancer.gov/types/colorectal/patient/colorectal-treatment-pdq
on February 12, 2020.

National Cancer Institute. Physician Data Query (PDQ). Rectal Cancer Treatment.
2020. Accessed at https://www.cancer.gov/types/colorectal/patient/colorectal-treatment-
pdq on February 12, 2020.

Actualización más reciente: junio 29, 2020

Pruebas para diagnosticar y clasificar la

etapa del cáncer colorrectal
● Antecedentes médicos y examen médico
● Pruebas para detectar sangre en las heces fecales
● Análisis de sangre
● Colonoscopia de diagnóstico
● Proctoscopia
● Biopsia
● Estudios por imágenes para encontrar el cáncer colorrectal

Si usted presenta síntomas que pudieran deberse a cáncer colorrectal, o si una prueba
de detección muestra algo anormal, su médico recomendará uno o más de los
siguientes exámenes y pruebas para saber la causa.

Antecedentes médicos y examen médico

Su médico le preguntará acerca de su historial clínico para conocer los posibles

factores de riesgo, incluyendo sus antecedentes familiares. También se le preguntará si
presenta cualquier síntoma y, de ser así, cuando comenzó y por cuánto tiempo lo ha
tenido.

Como parte del examen físico, su médico examinará su abdomen para tratar de
detectar masas u órganos que estén agrandados, y también examinará el resto de su
cuerpo. También es posible que le hagan un examen digital del recto. Durante este

27
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

examen, el médico se coloca un guante en la mano, inserta un dedo lubricado en el

recto del paciente y palpa para determinar si hay cualquier área anormal.

Pruebas para detectar sangre en las heces fecales

Si usted acude a consulta médica debido a anemia u algún síntoma (además de los
síntomas evidentes como sangrado del recto o sangre en las heces), el médico podría
recomendar hacer una prueba para comprobar si hay sangre en sus heces fecales que
no sea visible a simple vista (sangre oculta), lo cual de puede ser un signo de cáncer
provisto un resultado positivo de la prueba. Estos tipos de pruebas (prueba de sangre
oculta en las heces fecales [FOBIT] o prueba inmunoquímica fecal [FIT]) se realizan en
el hogar, y requieren obtener de 1 a 3 muestras de materia fecal de una evacuación.
Para más información sobre cómo se hacen estas pruebas, consulte pruebas para
detectar el cáncer colorrectal.

(Una prueba de sangre en heces fecales no debe ser la próxima prueba a realizarse si
usted ya se hizo una prueba de detección que arrojó resultados anormales. En este
caso debe hacerse una colonoscopia diagnóstica que se describe a continuación).

Análisis de sangre

Puede que su médico ordene ciertas pruebas de sangre para ayudar a determinar si
usted tiene cáncer colorrectal. Estas pruebas pueden también utilizarse para ayudar a
examinar el estado de enfermedad para los casos de ya haber un diagnóstico.

Hemograma completo (CBC): esta prueba mide los diferentes tipos de células en su
sangre. Puede indicar si tiene anemia1 (muy pocos glóbulos rojos). Algunas personas
con cáncer colorrectal se vuelven anémicas porque el tumor ha sangrado durante
mucho tiempo.

Enzimas hepáticas: también es posible que se haga una prueba de sangre para
verificar su función hepática debido a que el cáncer colorrectal puede propagarse hacia
el hígado.

Marcadores de tumores: en ocasiones, las células del cáncer colorrectal producen

sustancias, llamadas marcadores tumorales que se pueden detectar en la sangre. El
marcador tumoral más común para el cáncer colorrectal es el antígeno
carcinoembrionario (CEA).

Las pruebas sanguíneas para estos marcadores tumorales a veces pueden sugerir la
presencia de cáncer colorrectal, pero no pueden usarse solas para detectar o

28
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

diagnosticar el cáncer. Esto se debe a que los niveles del marcador tumoral pueden a
veces ser normales en alguien que tiene cáncer y pueden ser anormales debido a otras
razones aparte del cáncer.

Las pruebas para marcadores tumorales se usan con más frecuencia junto con otras
pruebas para hacer un seguimiento en los pacientes que ya han sido diagnosticados
con cáncer colorrectal. Estas pruebas pueden mostrar lo bien que está funcionando el
tratamiento o proveer una advertencia temprana de un cáncer que ha regresado.

Colonoscopia de diagnóstico

Una colonoscopia de diagnóstico es justo como una colonoscopia de detección, pero

es realizada debido a que una persona sí presenta síntomas, o porque se encontró
alguna anormalidad en algún otro tipo de prueba de detección que se haya hecho.

Para este examen, el médico examina el colon y el recto en toda su extensión con un
colonoscopio (un tubo delgado y flexible que tiene una fuente de luz y una pequeña
cámara de video en el extremo). Se introduce a través del ano y va hacia el recto y el
colon. A través del colonoscopio, se pueden pasar instrumentos especiales para hacer
una biopsia o extirpar cualquier área que se vea sospechosa, como pólipos, de ser
necesario.

La colonoscopia se puede llevar a cabo en el departamento de servicios ambulatorios

de un hospital, en una clínica o en el consultorio del médico.

Para más información sobre esta prueba, cómo se hace y qué puede esperar de este
procedimiento, refiérase al contenido sobre colonoscopia2.

Proctoscopia

Puede que esta prueba se haga si existe la sospecha de cáncer rectal. Para este
examen, el médico examina por interior del colon y el recto mediante un proctoscopio
(un tubo delgado y flexible que tiene una fuente de luz y una pequeña videocámara en
el extremo). El rectoscopio se introduce por el ano, El médico puede observar con
detalle el revestimiento interno del recto a través del proctoscopio. Un tumor puede ser
observado, medido y ubicado con exactitud. Por ejemplo, el médico puede ver qué
cuán cerca se encuentra el tumor de los músculos del esfínter que controlan el paso de
la materia fecal.

Biopsia

29
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Por lo general, si durante cualquier prueba diagnóstica o de detección se sospecha la

presencia de un cáncer colorrectal, se realiza una biopsia durante la colonoscopia. En
una biopsia, el médico extrae un fragmento de tejido con un instrumento especial que
se pasa a través del endoscopio. Con menos frecuencia, es posible que se necesite
extirpar quirúrgicamente parte del colon para hacer el diagnóstico. Refiérase al
contenido (disponible en inglés) titulado Testing Biopsy and Cytology Specimens for
Cancer3 para consultar más información sobre los tipos de biopsias, cómo se usa el
tejido en el laboratorio para diagnosticar el cáncer, y lo que indicarán los resultados.

Pruebas de laboratorio de las muestras de biopsia

Las muestras de biopsia (de la colonoscopia o la cirugía) se envían al laboratorio donde

se examinan minuciosamente. Si se determina la presencia de cáncer, puede que
también se hagan otras pruebas de laboratorio sobre las biopsias para ayudar a
clasificar mejor el cáncer y posiblemente determinar opciones de tratamiento.

Pruebas moleculares: Si el cáncer está avanzado, es probable que se analicen las

células cancerosas en busca de cambios genéticos y proteicos específicos que podrían
ayudar a determinar si la terapia dirigida de medicamentos4 se incluye entre las
opciones de tratamiento. Por ejemplo, las células cancerosas generalmente se analizan
para determinar la presencia de cambios (mutaciones) en los genes KRAS, NRAS, y
BRAF, así como para otros cambios genéticos y proteicos.

● Si se descubre que las células cancerosas tienen una mutación en el gen BRAF
que se denomina BRAF V600E, entonces podría ser útil el tratamiento con
medicamentos que se dirigen a las proteínas BRAF y EGFR.
● Algunos cánceres colorrectales sin mutaciones en los genes KRAS, NRAS, o
BRAF pueden ser ser sometidos a pruebas para ver si producen un exceso de
proteína HER2. Para estos tipos de cáncer, los medicamentos de terapia dirigida a
HER2 podría resultar útil.
● Los cánceres colorrectales sin mutaciones en los genes KRAS, NRAS , o BRAF
podrían ser sometidos a prueba para cambios en el gen NTRK. Estos cambios
pueden eventualmente resultar en que las células presenten un crecimiento
anormal. Para los cánceres que presenten uno de estos cambios genéticos, los
medicamentos codificados para dirigirse al gen NTRK podrían ser útiles.

Para obtener más información sobre este tipo de medicamentos que podrían usarse,
remítase al contenido sobre medicamentos de terapia dirigida para el cáncer
colorrectal5.

30
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Pruebas de MSI y MMR: por lo general, se realiza una prueba para determinar si las
células del cáncer colorrectal muestran cambios genéticos llamados inestabilidad de
microsatélite (MSI). También se pueden hacer pruebas médicas para cambios en
cualquiera de los genes de reparación de discordancias (MMR) que incluyen aquellas
para los genes MLH1, MSH2, MSH6 y PMS2. EPCAM, otro gen relacionado con MSH2,
también se comprueba de forma rutinaria.

Los cambios en los gen MSI o el gen MMR (o en ambos) se observan a menudo en
personas con síndrome de Lynch6 (HNPCC). La mayoría de los cánceres colorrectales
no presentan altos niveles de MSI o cambios en los genes MMR. Pero la mayoría de
los cánceres colorrectales que están vinculados al síndrome de Lynch sí tienen altos
niveles de MSI o cambios en los genes MMR.

Existen dos posibles razones para realizar estas pruebas de MSI o de cambios en los
genes MMR a los cánceres colorrectales:

● Para determinar si ciertos medicamentos de inmunoterapia7 podrían ser opciones

de tratamiento.
● Para identificar a las personas que deben hacerse pruebas para detectar el
síndrome de Lynch. Las personas con síndrome de Lynch tienen un mayor riesgo
de padecer algunos otros tipos de cáncer, por lo que generalmente se les
recomienda hacerse otras pruebas de detección del cáncer (por ejemplo, es
posible que las mujeres con síndrome de Lynch deban someterse a pruebas para
la detección cáncer endometrial8). Además, si la persona tiene síndrome de Lynch,
sus familiares también podrían tenerlo, y puede que quieran hacerse las pruebas
para confirmarlo.

Para más información sobre pruebas de laboratorio que podrían realizarse sobre las
muestras de biopsia, remítase al contenido:Patología del colon9

Estudios por imágenes para encontrar el cáncer colorrectal

Los estudios por imágenes utilizan ondas sonoras, rayos X, campos magnéticos o
sustancias radiactivas para obtener imágenes del interior del cuerpo. Los estudios por
imágenes se pueden realizar por varias razones, incluyendo:

● Encontrar áreas sospechosas que podrían ser cancerosas

● Saber cuán lejos se podría haber propagado el cáncer
● Ayudar a determinar si el tratamiento es eficaz

31
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

● Identificar signos del cáncer que regresa después del tratamiento

Tomografía computarizada

Una

10
tomografía computarizada o CT 11 usa rayos X para producir imágenes transversales
detalladas de su cuerpo. Este estudio puede ayudar a determinar si el cáncer de
colorrectal se ha propagado a los ganglios linfáticos cercanos o al hígado, pulmones o
a otros órganos.
Biopsia con aguja guiada por tomografía computarizada (CT): si se necesita
proceder con una biopsia de pulmón o hígado para determinar propagación del cáncer,
este procedimiento médico también se usa para guiar la aguja de la biopsia hacia la
masa con el fin de extraer una muestra en los tejidos para determinar la presencia de
cáncer.

Ecografía (ultrasonido)

La ecografía12 utiliza ondas sonoras y sus ecos para producir imágenes del interior del
cuerpo. Un pequeño instrumento parecido a un micrófono llamado transductor emite
ondas sonoras y recoge los ecos cuando rebotan contra los órganos. Una computadora
convierte el eco en una imagen que se proyecta en la pantalla.

Ecografía abdominal: para este examen, un técnico mueve el transductor por la piel
sobre el abdomen. Este tipo de ecografía se puede emplear para detectar tumores en
el hígado, vesícula biliar, páncreas o en en algúna parte de la región abdominal,
aunque no es útil para la detección de tumores en el colon o recto.

Ecografía (ultrasonido) endorrectal: este estudio utiliza un transductor especial que

se puede introducir en el recto. Se usa para ver qué tanto ha invadido el cáncer a
través de la pared rectal y si ha propagado a órganos o ganglios linfáticos cercanos al
tumor original.

Ecografía intraoperatoria: este examen se realiza durante la cirugía. El transductor se

coloca directamente sobre la superficie del hígado, lo cual hace que esta prueba sea
muy útil en detectar la propagación del cáncer colorrectal al hígado. Esto permite al
cirujano realizar una biopsia del tumor, si se detecta uno, mientras el paciente está
dormido.

Imágenes por resonancia magnética

32
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Al igual que la CT, las imágenes por resonancia magnética13 (MRI) muestran imágenes
detalladas de los tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, las MRI utilizan ondas de
radio e imanes potentes en lugar de rayos X. Para mostrar mejor los detalles, puede
que un sustancia de contraste conocida gadolinio se inyecte a través de una vena
previamente al comienzo de esta prueba.

La MRI puede utilizarse para ver las áreas anormales en el hígado o el cerebro y la
médula espinal que podrían ser propagación del cáncer.

MRI endorrectal: Los estudios con MRIs en la pelvis pueden hacerse en pacientes con
cánceres rectales para determinar si el tumor se ha propagado a las estructuras
adyacentes. Esto puede ayudar a planear la cirugía y otros tratamientos. Algunos
médicos usan la MRI endorrectal buscando una mayor precisión en los resultados
generados. Para realizar este estudio, el médico coloca una sonda llamada espiral
endorrectal en el interior del recto. Durante el estudio, esta sonda permanece colocada
por 30 a 45 minutos que podría ser algo molesto o incómodo.

Radiografía de tórax

Un radiografía14 se puede hacer después de que se haya diagnosticado el cáncer

colorrectal para ver si el cáncer se ha propagado a los pulmones, pero con mayor
frecuencia se realiza una tomografía computarizada de los pulmones, ya que tiende a
brindar imágenes más detalladas.

Tomografía por emisión de positrones

Para una tomografía por emisión de positrones (PET)15, se inyecta en la sangre un tipo
de azúcar ligeramente radiactivo (conocido como FDG, por sus siglas en inglés) que se
acumula principalmente en las células cancerosas. Las PETs no se realizan de forma
rutinaria en personas diagnosticadas con cáncer colorrectal. Las tomografías
computarizadas y las resonancias magnéticas se usan con más frecuencia.

Angiografía

La angiografía es un estudio radiológico16 para examinar los vasos sanguíneos. Se

inyecta un tinte de contraste en una arteria y luego se toman radiografías. El tinte
delinea los vasos sanguíneos en las radiografías.

Si su cáncer se ha propagado al hígado, este estudio puede mostrar las arterias que
suplen sangre a esos tumores. Esta información puede ayudar a los cirujanos a decidir
si los tumores del hígado se pueden extirpar y, de ser así, puede ayudar a planificar la

33
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

operación. La angiografía también puede ser útil en la planificación de otros

tratamientos para la propagación del cáncer al hígado, como la embolización17.

Hyperlinks

1. www.cancer.org/es/cancer/como-sobrellevar-el-cancer/efectos-
secundarios/recuentos-sanguineos-bajos/anemia.html
2. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-
cancer/pruebas/endoscopia/colonoscopia.html
3. www.cancer.org/cancer/diagnosis-staging/tests/biopsy-and-cytology-tests.html
4. www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-colon-o-recto/tratamiento/terapia-
dirigida.html
5. www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-colon-o-recto/tratamiento/terapia-
dirigida.html
6. www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-colon-o-recto/causas-riesgos-
prevencion/factores-de-riesgo.html
7. www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-colon-o-
recto/tratamiento/inmunoterapia.html
8. www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-endometrio.html
9. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/como-
comprender-su-informe-de-patologia/patologia-del-colon.html
10. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/estudios-por-
imagenes/tomografia-por-computadora-y-el-cancer.html
11. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/estudios-por-
imagenes/ecografia-y-el-cancer.html
12. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/estudios-por-
imagenes/imagen-por-resonancia-magnetica-y-el-cancer.html
13. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/estudios-por-
imagenes/radiografias-y-otros-estudios-radiograficos.html
14. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/estudios-por-
imagenes/estudios-de-medicina-nuclear-y-el-cancer.html
15. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/estudios-por-
imagenes/radiografias-y-otros-estudios-radiograficos.html
16. www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-colon-o-recto/tratamiento/ablacion-
emoblizacion.html

34
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Referencias

Lawler M, Johnston B, Van Schaeybroeck S, Salto-Tellez M, Wilson R, Dunlop M, and

Johnston PG. Chapter 74 – Colorectal Cancer. En: Niederhuber JE, Armitage JO,
Dorshow JH, Kastan MB, Tepper JE, eds. Abeloff’s Clinical Oncology. 6th ed.
Philadelphia, pa: Elsevier: 2020.

Libutti SK, Saltz LB, Willett CG, and Levine RA. Ch 62 - Cancer of the Colon. En:
DeVita VT, Hellman S, Rosenberg SA, eds. DeVita, Hellman, and Rosenberg’s Cancer:
Principles and Practice of Oncology. 11th ed. Philadelphia, pa: Lippincott Williams &
Wilkins; 2011.

Libutti SK, Willett CG, Saltz LB, and Levine RA. Ch 63 - Cancer of the Rectum. En:
DeVita VT, Hellman S, Rosenberg SA, eds. DeVita, Hellman, and Rosenberg’s Cancer:
Principles and Practice of Oncology. 11th ed. Philadelphia, pa: Lippincott Williams &
Wilkins; 2011.

National Cancer Institute. (2020). Colon Cancer Treatment (PDQ®)–Patient Version.

[online] Available at: https://www.cancer.gov/types/colorectal/patient/colon-treatment-
pdq#_93 [Accessed 12 Feb. 2020].

National Cancer Institute. Physician Data Query (PDQ). Rectal Cancer Treatment.
2020. Accessed at https://www.cancer.gov/types/colorectal/patient/colorectal-treatment-
pdq on February 12, 2020.

National Comprehensive Cancer Network (NCCN). NCCN Clinical Practice Guidelines

in Oncology: Colon Cancer. V.3.2022. Accessed at
https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/colon.pdf on January 20, 2023.

National Comprehensive Cancer Network (NCCN). NCCN Clinical Practice Guidelines

in Oncology: Rectal Cancer. V.4.2022. Accessed at
https://www.nccn.org/professionals/physician_gls/pdf/rectal.pdf on January 20, 2023.

Steele SR, Johnson EK, Champagne B et al. Endoscopy and polyps-diagnostic and
therapeutic advances in management. World J Gastroenterol. 2013; 19(27): 4277-4288.

Tanaka A, Sadahiro S, Suzuki T, Okada K, Saito G. Comparisons of Rigid Proctoscopy,

Flexible Colonoscopy, and Digital Rectal Examination for Determining the Localization
of Rectal Cancers. Dis Colon Rectum. 2018;61(2):202-206.

Actualización más reciente: enero 20, 2023

35
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Etapas del cáncer colorrectal

● ¿Cómo se determina la etapa?

Después del diagnóstico de cáncer colorrectal, los médicos tratarán de averiguar si el

cáncer se ha propagado y si es así, a qué distancia. Este proceso se llama
estadificación (o determinación de la etapa). La etapa (estadio) de un cáncer describe
cuánto cáncer hay en el cuerpo, y ayuda a saber qué tan grave es el cáncer, así como
la mejor manera de tratarlo1. Los médicos también utilizan la etapa de un cáncer
cuando hablan sobre las estadísticas de supervivencia.

Los cánceres colorrectales en etapas más tempranas se identifican como etapa 0 (un
cáncer muy precoz), y luego van desde etapas I (1) a IV (4). Por regla general, mientras
más bajo sea el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto, como
la etapa IV, significa una mayor propagación del cáncer. Además, dentro de una etapa,
una letra anterior significa una etapa menos avanzada. Aunque la experiencia del
cáncer de cada persona es única, los cánceres con etapas similares suelen tener un
pronóstico similar, y a menudo son tratados de manera muy similar.

¿Cómo se determina la etapa?

El sistema de estadificación que se emplea con más frecuencia para el cáncer

colorrectal es el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC) que se
basa en tres piezas clave de información:

● La extensión (tamaño) del tumor (T): ¿Cuán lejos el cáncer ha crecido hacia la
pared del colon o del recto? Estas capas, de la interior a la exterior, incluyen: El
revestimiento interno (mucosa), la capa en la que comienzan casi todos los
cánceres colorrectales. Esta incluye una capa muscular delgada (muscularis
mucosae).El tejido fibroso que se encuentra debajo de esta capa muscular
(submucosa).Una capa muscular gruesa (muscularis propia).Las capas delgadas
más externas de tejido conectivo (la subserosa y la serosa) que cubren la mayor
parte del colon, pero no el recto.

36
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

● La propagación a los ganglios (nódulos) linfáticos adyacentes (N): ¿Se ha

propagado el cáncer a los ganglios linfáticos cercanos?
● La propagación (metástasis) a sitios distantes (M): ¿Se ha propagado el cáncer a
ganglios linfáticos distantes o a órganos distantes como el hígado o los pulmones?

El sistema descrito fue desarrollado en función de las definiciones de la etapas que

conforman el sistema AJCC más reciente, en vigor desde enero de 2018 el cual
considera la etapa patológica (también llamada la etapa quirúrgica), que se determina
mediante el análisis de muestras de tejidos que se extraen durante una operación. Esta
también se conoce como etapa quirúrgica. Esta es probablemente más precisa que la

37
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

etapa clínica, la cual toma en cuenta los resultados de un examen médico, biopsias y
estudios por imágenes, realizados antes de la cirugía.

Los números y las letras después de la T, N y M proporcionan más detalles sobre cada
uno de estos factores. Los números más altos significan que el cáncer está más
avanzado. Una vez que se han determinado las categorías T, N y M de una persona,
esta información se combina en un proceso llamado agrupación por etapas para
asignar una etapa general. Para más información consulte Estadificación del cáncer2.

La estadificación del cáncer puede resultar compleja, por lo tanto pídale a su médico
que se la explique de una manera que usted pueda entender.

Etap
a Agrupación
Descripción de la etapa*
AJC por etapas
C

Tis El cáncer se encuentra en su etapa más temprana. Esta etapa

también se conoce como carcinoma in situ o carcinoma
0 N0
intramucoso (Tis). No ha crecido más allá de la capa interna
M0 (mucosa) del colon o del recto.

T1 o T2 El cáncer ha crecido a través de la capa muscular de la mucosa

(muscularis mucosae) hasta la submucosa (T1), y también es
I N0 posible que haya crecido hasta la muscular propia (T2). No se ha
propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0), ni a sitios
M0 distantes (M0).

T3 El cáncer ha crecido hacia las capas más externas del colon o del
recto, pero no ha atravesado estas capas (T3). No ha alcanzado
IIA N0
órganos adyacentes. No se ha propagado a los ganglios linfáticos
M0 adyacentes (N0), ni a sitios distantes (M0).

T4a El cáncer ha crecido a través de la pared del colon o del recto, pero
no ha crecido hacia otros tejidos u órganos adyacentes (T4a). El
IIB N0
cáncer aún no se ha propagado a los ganglios linfáticos
M0 adyacentes (N0) ni a sitios distantes (M0).

T4b El cáncer ha crecido a través de la pared del colon o del recto y

IIC está unido o crece hacia otros tejidos u órganos adyacentes (T4b).
N0 El cáncer aún no se ha propagado a los ganglios linfáticos
adyacentes (N0) ni a sitios distantes (M0).

38
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

M0

El cáncer ha crecido a través de la mucosa hasta la submucosa

T1 o T2 (T1) y también es posible que haya crecido hasta la muscular
propia (T2). Se propagó a entre 1 y 3 ganglios linfáticos adyacentes
N1/N1c
(N1) o hacia áreas de grasa cercanas a los ganglios linfáticos, pero
M0 no a los ganglios en sí (N1c). No se ha propagado a sitios distantes
(M0).
IIIA
O

T1
El cáncer ha atravesado la mucosa hasta la submucosa (T1). De 4
N2a a 6 ganglios linfáticos cercanos están afectados por la propagación
del cáncer (N2a). No se ha propagado a sitios distantes (M0).
M0

El cáncer ha crecido hacia las capas más externas del colon o del
T3 o T4a recto (T3), o a través del peritoneo visceral (T4a), pero no ha
alcanzado los órganos adyacentes. Se propagó a entre 1 y 3
N1/N1c
ganglios linfáticos adyacentes (N1a o N1b) o hacia áreas de grasa
M0 cercanas a los ganglios linfáticos, pero no a los ganglios en sí
(N1c). No se ha propagado a sitios distantes (M0).

T2 o T3 El cáncer ha crecido hacia la muscular propia (T2) o hacia las

IIIB capas más externas del colon o del recto (T3). De 4 a 6 ganglios
N2a
linfáticos cercanos están afectados por la propagación del cáncer
M0 (N2a). No se ha propagado a sitios distantes (M0).

T1 o T2 El cáncer ha crecido a través de la mucosa hasta la submucosa

(T1) y también podría haber crecido hasta los tejidos de la
N2b muscularis propia (T2). Se propagó a siete o más ganglios
linfáticos adyacentes (N2b). No se ha propagado a sitios distantes
M0 (M0).

T4a El cáncer ha crecido a través de la pared del colon o del recto

(incluyendo el peritoneo visceral), pero no ha alcanzado los
IIIC N2a órganos adyacentes (T4a). De 4 a 6 ganglios linfáticos cercanos
están afectados por la propagación del cáncer (N2a). No se ha
M0 propagado a sitios distantes (M0).

39
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

T3 o T4a El cáncer ha crecido hacia las capas más externas del colon o del
recto (T3), o a través del peritoneo visceral (T4a), pero no ha
N2b alcanzado los órganos adyacentes. Se propagó a siete o más
ganglios linfáticos adyacentes (N2b). No se ha propagado a sitios
M0 distantes (M0).

T4b El cáncer ha crecido a través de la pared del colon o del recto y

está unido o crece hacia otros tejidos u órganos adyacentes (T4b).
N1 o N2 Se propagó por lo menos a un ganglio linfático cercano o hacia
áreas de grasa cercanas a los ganglios linfáticos (N1 o N2). No se
M0 ha propagado a sitios distantes (M0).

El cáncer pudo o no haber crecido a través de la pared del colon o

Cualquier T del recto (Cualquier T). Podría o no haberse propagado a los
ganglios linfáticos adyacentes. (Cualquier N). El cáncer se propagó
IVA Cualquier N a un órgano distante (como el hígado o el pulmón) o a un grupo de
ganglios linfáticos distantes, pero no se ha propagado a partes
M1a distantes del peritoneo (el revestimiento de la cavidad abdominal)
(M1a).

El cáncer pudo o no haber crecido a través de la pared del colon o

Cualquier T del recto (Cualquier T). Puede o no haberse propagado a los
ganglios linfáticos adyacentes (cualquier N). El cáncer se propagó
IVB Cualquier N a más de un órgano distante (como el hígado o el pulmón) o a un
grupo de ganglios linfáticos distantes, pero no se ha propagado a
M1b partes distantes del peritoneo (el revestimiento de la cavidad
abdominal) (M1b).

El cáncer pudo o no haber crecido a través de la pared del colon o

Cualquier T del recto (Cualquier T). Puede o no haberse propagado a los
ganglios linfáticos adyacentes (cualquier N). Se ha propagado a
IVC Cualquier N
partes distantes del peritoneo (el revestimiento de la cavidad
M1c abdominal) y puede o no haberse propagado a órganos o a
ganglios linfáticos distantes (M1c).

*Las siguientes categorías adicionales no se enumeran en la tabla anterior:

● TX: no se puede evaluar el tumor principal debido a falta de información.

● T0: no hay evidencia de un tumor primario.
● NX: No se pueden evaluar los ganglios linfáticos regionales debido a falta de

40
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

información.

Hyperlinks

1. www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-colon-o-recto/tratamiento.html
2. www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/estadificacion-del-
cancer.html

Referencias

American Joint Committee on Cancer. Chapter 20 - Colon and Rectum. En: AJCC
Cancer Staging Manual. 8th ed. New York, NY: Springer; 2017.

Actualización más reciente: junio 29, 2020

Tasas de supervivencia para el cáncer

colorrectal
● ¿Qué es tasa relativa de supervivencia a 5 años?
● ¿De dónde provienen estos porcentajes?
● Tasas relativas de supervivencia a 5 años del cáncer de colon
● Tasas relativas de supervivencia a 5 años del cáncer de recto
● Cómo entender los porcentajes

Las tasas de supervivencia proporcionan una idea del porcentaje de personas con el
mismo tipo y etapa de cáncer que siguen vivas durante cierto tiempo (generalmente 5
años) después del diagnóstico. Estas tasas no pueden indicarle cuánto tiempo usted
vivirá, pero pueden ayudar a darle un mejor entendimiento de que tan probable es que
su tratamiento sea eficaz.

Tenga en cuenta que las tasas de supervivencia son cálculos (estimaciones) que

41
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

a menudo se basan en los resultados previos de un gran número de personas

que padecieron un cáncer específico; sin embargo, no pueden predecir lo que
sucederá en el caso particular de una persona. Estas estadísticas pueden ser
confusas y pueden ocasionar que usted tenga más preguntas. Pregunte al
médico familiarizado con su atención contra el cáncer lo que las cifras que se
presentan continuación implicarían en su caso.

¿Qué es tasa relativa de supervivencia a 5 años?

Una tasa relativa de supervivencia compara a las personas que tienen el mismo tipo
y etapa de cáncer con las personas en la población general. Por ejemplo, si la tasa
relativa de supervivencia a 5 años para una etapa específica de cáncer de colon o
recto es 80%, esto significa que las personas que padecen ese cáncer tienen, en
promedio, alrededor de 80% de probabilidades, en comparación con los personas que
no padecen ese cáncer, de vivir al menos 5 años después de recibir el diagnostico.

¿De dónde provienen estos porcentajes?

La Sociedad Americana Contra El Cáncer obtiene la información de la base de datos

de SEER (Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales), mantenida por
el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), para proporcionar estadísticas de supervivencia
para diferentes tipos de cáncer.

La base de datos de SEER lleva un registro de las tasas relativas de supervivencia a 5

años para el cáncer de colon o recto en los Estados Unidos, basándose en cuán lejos
se ha propagado el cáncer. La base de datos SEER no agrupa a los cánceres en las
etapas I, II y III, etc. propias del sistema TNM del AJCC sino que los agrupa en función
de las etapas local, regional y distante:

● Localizado: No hay señal de que el cáncer se haya propagado fuera del colon o
del recto.
● Regional: El cáncer se ha propagado externamente del colon o recto hacia las
estructuras o los ganglios linfáticos que se encuentran en la proximidad.
● Distante: El cáncer se ha propagado a distantes partes del cuerpo, como hacia el
hígado, los pulmones o ganglios linfáticos distantes.

Tasas relativas de supervivencia a 5 años del cáncer de colon

42
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Estas cifras se determinaron de acuerdo a los casos de cáncer de colon que se

diagnosticaron entre 2012 y 2018.

Etapa SEER Tasa relativa de supervivencia a 5 años

Localizado 91%

Regional 72%

Distante 13%

Todas las etapas SEER combinadas 63%

Tasas relativas de supervivencia a 5 años del cáncer de recto

Estas cifras se determinaron de acuerdo a los casos de cáncer de recto que se

diagnosticaron entre 2012 y 2018.

Etapa SEER Tasa relativa de supervivencia a 5 años

Localizado 90%

Regional 74%

Distante 17%

Todas las etapas SEER combinadas 68%

Cómo entender los porcentajes

● Estos porcentajes se aplican solo a la etapa del cáncer cuando se hizo el

diagnóstico por primera vez. No se aplican en situaciones en donde el cáncer
crece, se propaga o regresa después del tratamiento.
● Al calcular estos porcentajes, no se tomaron en cuenta todos los factores.
Las tasas de supervivencia se agrupan en función de qué tanto se ha propagado el
cáncer, pero la edad, el estado general de salud, el lado del colon en que se
originó el tumor (izquierdo o derecho), presencia de cambios en genes o proteínas
en las células cancerosas y qué tan bien responde el cáncer al tratamiento, entre
otros factores también pueden afectar su perspectiva.
● Las personas que en la actualidad reciben un diagnóstico de cáncer de colon

43
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

o recto pueden tener un mejor pronóstico de lo que muestran estos

porcentajes. Los tratamientos han mejorado con el pasar del tiempo, y estos
porcentajes se basan en personas que fueron diagnosticadas y tratadas al menos
5 años antes.

Referencias

American Cancer Society. Cancer Facts & Figures2013. Atlanta, Ga: American Cancer
Society; 2023.

Petrelli F, Tomasello G, Borgonovo K, et al. Prognostic survival associated with left-

sided vs right-sided colon cancer: a systematic review and meta-analysis. JAMA Oncol.
2017 Feb 1;3(2):211-219. doi: 10.1001/jamaoncol.2016.4227.

Actualización más reciente: marzo 1, 2023

Preguntas a responder sobre el cáncer

de colorrectal
● Cuando le informan que tiene cáncer colorrectal
● Al momento de decidir un plan de tratamiento
● Durante el tratamiento
● Después del tratamiento

Es importante que tenga un diálogo sincero y transparente con su equipo de atención

médica contra el cáncer. Ellos quieren responder todas sus preguntas para que usted
pueda tomar decisiones fundamentadas sobre su vida y su tratamiento. Por ejemplo,
considere las siguientes preguntas:

Cuando le informan que tiene cáncer colorrectal

● ¿Dónde está localizado el cáncer?

● ¿Se ha propagado el cáncer desde el lugar donde se originó?
● ¿En qué etapa (estadio o extensión) se encuentra el cáncer y qué significa esto en

44
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

mi caso?
● ¿Necesitaré otras pruebas antes de poder decidir el tratamiento?
● ¿Ha sido mi cáncer analizado con pruebas de laboratorio para determinar la
presencia de cambios genéticos que podrían ayudarme a seleccionar mis opciones
de tratamiento?
● ¿Tengo que consultar con otros médicos o profesionales de la salud?
● Si me preocupan los gastos y la cobertura del seguro para mi diagnóstico y
tratamiento, ¿quién me puede ayudar?

Al momento de decidir un plan de tratamiento

● ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento1?

● Si la cirugía es parte de mi tratamiento, ¿necesitaré una ostomía? En el caso de
requerirla, ¿sería de tipo temporal o permanente? ¿Quién me enseñará los
cuidados de ostomía que debería seguir?
● ¿Qué recomienda y por qué?
● ¿Cuánta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cáncer?
● ¿Debería buscar una segunda opinión? ¿Cómo gestiono esto? ¿Me puede
recomendar a alguien?
● ¿Cuál sería el objetivo del tratamiento?
● ¿Con qué prontitud tenemos que decidir el tratamiento?
● ¿Qué debo hacer a fin de prepararme para el tratamiento?
● ¿Cuánto tiempo durará el tratamiento? ¿Cómo será la experiencia del tratamiento?
¿Dónde se llevará a cabo el tratamiento?
● ¿Cuáles son los riesgos o los efectos secundarios de los tratamientos que sugiere?
¿Qué puedo hacer para reducir los efectos secundarios del tratamiento?
● ¿Cómo afectaría el tratamiento mis actividades diarias? ¿Puedo continuar con mi
trabajo a tiempo completo?
● ¿Cuáles son las probabilidades de combatir mi cáncer con las opciones de
tratamiento recomendadas?
● ¿Cuáles serían mis opciones si el tratamiento no surte efecto o si el cáncer regresa
(recurrencia) después del tratamiento?
● ¿Qué puedo hacer si tengo problemas de transporte para acudir y regresar de mis
citas para los tratamientos?

45
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

Durante el tratamiento

Una vez que se inicie el tratamiento, usted necesitará saber qué esperar y a qué
prestar atención. Puede que no todas estas preguntas sean pertinentes para usted. No
obstante, puede ser útil hacer las preguntas que sí son relevantes para usted.

● ¿Cómo sabré si el tratamiento está siendo eficaz?

● ¿Hay algo que pueda hacer para manejar los efectos secundarios?
● ¿Qué síntomas o efectos secundarios debo notificarle inmediatamente?
● ¿Cómo puedo comunicarme con usted durante las noches, días festivos o fines de
semana?
● ¿Necesito cambiar mi alimentación durante el tratamiento?
● ¿Hay límites en las actividades que puedo hacer o en los alimentos que puedo
comer?
● ¿Puedo hacer ejercicio durante el tratamiento? De ser así, ¿qué tipo debo hacer y
con qué frecuencia?
● ¿Puede sugerirme un profesional de la salud mental que pueda consultar si
empiezo a sentirme abrumado, deprimido o afligido?
● ¿Qué puedo hacer si necesito apoyo social durante el tratamiento porque mi
familia vive muy lejos?

Después del tratamiento

● ¿Necesito una dieta especial después del tratamiento?

● ¿Hay límites en las actividades que puedo hacer?
● ¿Hay síntomas que deba yo vigilar?
● ¿Qué tipo de ejercicio debo hacer ahora?
● ¿Qué tipo de atención médica de seguimiento necesitaré después del tratamiento?
● ¿Con qué frecuencia necesitaré exámenes de seguimiento y estudios por
imágenes?
● ¿Cuándo se debe realizar mi próxima colonoscopia?
● ¿Necesitaré hacerme algún análisis de sangre?
● ¿Cómo podemos saber si el cáncer ha regresado? ¿A qué debo prestar atención?
● ¿Cuáles serán mis opciones si el cáncer regresa?

Además de estos ejemplos de preguntas, asegúrese de escribir las que usted desee
hacer. Por ejemplo, puede que quiera más información acerca del tiempo de

46
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

recuperación del tratamiento. Por otra parte, usted tal vez quiera preguntar sobre los
estudios clínicos2 para los que usted cumpla los requisitos de inclusión.

Recuerde que los médicos no son los únicos que pueden proporcionarle información.
Otros profesionales de atención médica, como enfermeras y trabajadores sociales,
quizás puedan responder a algunas de sus preguntas. Usted puede encontrar más
información sobre cómo comunicarse con su equipo de profesionales que atiende su
salud en La relación entre el médico y el paciente.3

Hyperlinks

1. www.cancer.org/es/cancer/tipos/cancer-de-colon-o-recto/tratamiento.html
2. www.cancer.org/es/cancer/como-sobrellevar-el-cancer/tomar-decisiones-sobre-el-
tratamiento/estudios-clinicos.html
3. www.cancer.org/es/cancer/como-sobrellevar-el-cancer/encontrar-tratamiento/la-
relacion-entre-el-medico-y-el-paciente.html

Actualización más reciente: junio 29, 2020

Escrito por

Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society

(https://www.cancer.org/cancer/acs-medical-content-and-news-staff.html)

Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios

conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con
amplia experiencia en contenidos médicos.

La información médica de la American Cancer Society está protegida bajo la

ley Copyright sobre derechos de autor. Para solicitudes de reproducción, por favor
refiérase a nuestra Política de Uso de Contenido (www.cancer.org/about-
us/policies/content-usage.html) (información disponible en inglés).

47
American Cancer Society cancer.org | 1.800.227.2345
____________________________________________________________________________________

cancer.org | 1.800.227.2345

48