ECLIPSE
Un eclipse (del griego ékleipsis, 'desaparición', 'abandono') es un fenómeno
astronómico que se produce cuando un cuerpo celeste, como la Luna o un
planeta, se interpone en la trayectoria de la luz de otro cuerpo celeste,
proyectando una sombra sobre él. Los eclipses se pueden dar entre planetas o
estrellas.
En nuestro planeta, en un año se producen entre 4 y 7 eclipses, incluyendo los de
Sol y los de Luna. Normalmente un eclipse de Sol y uno de Luna se acompañan,
es decir uno se produce media lunación después que el otro, por lo que cada año
hay al menos dos eclipses solares y dos lunares. Aunque los eclipses solares son
frecuentes, sólo pueden verse desde un punto terrestre específico, debido que la
Luna es de mucho menor tamaño que la Tierra. Esto significa que en un mismo
punto podrá verse un eclipse solar de algún tipo cada 360 años.
¿CUÁNTO DURA UN ECLIPSE?
Los eclipses solares totales duran entre 10 segundos y unos siete minutos y
medio. En el lapso de 12.000 años desde el 4000 a.e.c. hasta el 8000 e.c., el
eclipse solar total más largo ocurrirá el 16 de julio de 2186 y durará siete minutos y
29 segundos. Su trayectoria se extenderá por Colombia, Venezuela y Guyana. El
eclipse solar total más corto ocurrió el 3 de febrero de 919 e.c., y duró solo nueve
segundos.
Hay tres tipos de eclipses solares: total, parcial y anular. No todos los
eclipses solares son iguales. La porción del Sol que cubre la Luna
determina si el eclipse es parcial, anular o total. Un eclipse solar ocurre
cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra, bloqueando total o
parcialmente nuestra vista del Sol y proyectando una sombra en la
Tierra. Un eclipse solar solo puede ocurrir durante el día. Si has visto un
eclipse por la noche, entonces has visto un eclipse lunar.
Eclipse Parcial
Un eclipse parcial sucede cuando la Luna solo cubre una parte del Sol.
Durante un eclipse solar parcial, la sombra más oscura de la Luna,
la umbra, no toca la Tierra. Solo la sombra parcial, la penumbra, se
proyecta sobre la Tierra.
Los eclipses solares parciales ocurren, en promedio, dos veces al
año.
Todos los eclipses solares comienzan y terminan con un período
de eclipse parcial.
Siempre debes usar protección ocular durante cualquier fase
parcial de un eclipse solar.
Eclipse Anular
Un eclipse anular es cuando la Luna no cubre completamente el Sol,
dejando un “anillo de fuego” alrededor de la Luna. Durante un eclipse
anular, el Sol, la Luna y la Tierra están perfectamente alineados, pero la
luna está en su punto más lejos de la Tierra. (La Luna tiene una órbita
elíptica, que varía su distancia con
respecto a la Tierra en 30,000 millas).
La mayor distancia evita que la Luna
bloquee completamente nuestra vista
del Sol. En su lugar, todavía se ve un
anillo de luz alrededor de la Luna. Por
eso, los eclipses anulares a menudo se
denominan eclipses de “anillo de fuego”.
Los eclipses anulares son interesantes,
pero no ofrecen el mismo espectáculo
sobrecogedor que los eclipses solares
totales: la luz solar se atenúa, pero el
cielo no se oscurece; la atmósfera
exterior del Sol (corona solar) no se
hace visible; y debes usar gafas para
eclipses durante todo el evento.
El máximo de un eclipse anular se denomina anularidad, y el área
de la Tierra donde se puede ver se denomina la franja de la
anularidad.
La franja de la anularidad es pequeña, con solo 93 millas de ancho.
Un eclipse anular se produce cada uno o dos años.
La anularidad puede durar desde unos segundos hasta más de 12
minutos.
Eclipse Solar Total
Un eclipse solar total es cuando la Luna bloquea completamente nuestra
vista del Sol, revelando la atmósfera exterior del Sol, o corona. Un
eclipse solar total se produce cuando la Luna se coloca con precisión
entre el Sol y la Tierra, lo que hace que la sombra de la Luna caiga sobre
la Tierra. Si estás en medio de esta sombra (la umbra), la vista del Sol
quedará completamente bloqueada por la Luna, permitiéndote ver la
atmósfera exterior del Sol (la corona). Si te encuentras en cualquier lugar
dentro de la sombra parcial significativamente más grande (la penumbra),
verás un eclipse parcial.
Se producen, en promedio, cada 18 meses. Desde un mismo lugar
en la Tierra,, podrías ver uno aproximadamente cada 300 a 400
años.
El período de tiempo en el que el Sol está completamente oculto
por la Luna se denomina totalidad. Puede durar desde unos
segundos hasta más de siete minutos. Durante esta fase, puedes
quitarte las gafas para eclipses y mirar la corona del Sol de forma
segura, ya que es solo tan brillante como la Luna llena.
El área donde la umbra toca la Tierra se denomina la franja de la
totalidad. Tiene solo 100 millas de ancho y 10,000 millas de largo.
Debes estar dentro de esta franja para ver el eclipse.
La sombra de la Luna viaja por la Tierra a más de 1,000 millas por
hora durante el eclipse
Si estuvieras de pie en la Luna (u orbitando la Tierra en una
estación espacial), podrías ver una sombra oscura que pasa sobre
la Tierra.
Esta imagen fue tomada desde la Estación Espacial Internacional
durante el eclipse de 2017. Muestra la sombra de la Luna sobre la Tierra.
(NASA/Estación Espacial Internacional [ISS])
De vez en cuando, un eclipse será total en algunas partes de su
trayectoria y anular o parcial en otras partes. Esto ocurre debido a la
curvatura de la Tierra, lo que hace que la sombra no se proyecte de igual
manera en todos lados. Este es el tipo de eclipse solar menos frecuente.
