TEMA 1
INTRODUCCIÓN A LA GEOGRAFÍA DE ESPAÑA
1. ¿Qué es la Geografía?
2. Sistema de localización en el mapa. Las coordenadas terrestres.
3. Sistemas de representación del espacio geográfico:
a) La cartografía. Escala, proyección y topografía. Tipos de mapas.
b) Otros sistemas de representación gráfica.
1. ¿Qué es la Geografía?
1.1. Definición
La Geografía es una ciencia que estudia la organización del espacio terrestre, entendiendo por tal el
espacio que resulta de las relaciones y las interdependencias entre los distintos elementos del medio
natural y las actividades humanas. Para conocer ese espacio, la Geografía analiza la localización,
extensión y distribución de los diversos fenómenos que lo caracterizan, investiga cuales son los factores
que explican su origen y los elementos que los caracterizan, así como los procesos e interacciones que se
producen entre ellos, sus efectos y las proyecciones futuras.
Estas relaciones e interdependencias se plasman en el paisaje, entendiendo por tal una porción de
espacio terrestre, caracterizada por unos rasgos comunes, localizada en el espacio y dinámica.
1.2 Principios metodológicos
La Geografía es una ciencia de síntesis, que entra en contacto con otras ciencias como la Geología, la
Biología, la Física, la Meteorología, la Economía, la Demografía, la Historia, etc. Es por ello que a los
Geógrafos se les ha acusado frecuentemente de pretenciosidad, superficialidad y de intrusismo.
Pero, la especificidad de la Geografía, lo que la distingue de otras ciencias es, como afirmó Pierre George,
que un hecho procedente por su especie de una ciencia distinta de la Geografía pasa a ser geográfico a
partir del momento en que entra en combinación dinámica con otros datos, y fruto de esas relaciones
recíprocas se constituye un espacio geográfico, homogéneo, completamente identificado y cualificado.
Así pues, los estudios geográficos tienen siempre como objeto de estudio ese espacio caracterizado por
unas particulares relaciones entre diversos agentes. En ese estudio están presentes unos principios
metodológicos: la localización, la extensión, la distribución, la conexión, la causalidad y la evolución.
2. Sistema de localización en el mapa. Las coordenadas terrestres.
Para localizar cualquier punto de la superficie terrestre se ha diseñado un sistema que consiste en definir
su posición dentro de una malla de líneas imaginarias que cubre el globo terráqueo. Las líneas
imaginarias que constituyen esa malla son de dos tipos:
a) Paralelos: Círculos perpendiculares al eje terrestre, que van disminuyendo de tamaño según se
aproximan a los Polos. El paralelo mayor es el del Ecuador, que divide la Tierra en dos hemisferios y es
usado como paralelo de referencia.
b) Meridianos: Semicírculos del mismo tamaño que van de Polo a Polo. El meridiano de referencia es el
Meridiano de Greenwich.
Estas líneas permiten calcular la posición exacta sobre la superficie terrestre. Esa posición se expresa en
dos coordenadas:
a) La Latitud: es la distancia angular (medida en grados, minutos y segundos) desde cualquier punto de
la Tierra al paralelo del Ecuador. Todos los puntos ubicados sobre el mismo paralelo tienen la misma
latitud.
• Aquellos que se encuentran al norte del Ecuador reciben la denominación Norte (N).
• Aquellos que se encuentran al sur del Ecuador reciben la denominación Sur (S).
• Esta distancia oscila entre los 0º en el Ecuador a 90º sobre los Polos.
b) La Longitud: es la distancia angular (medida en grados, minutos y segundos) desde cualquier punto
de la Tierra al Meridiano de Greenwich.
• Todos los puntos ubicados sobre el mismo meridiano tienen la misma longitud.
• Aquellos que se encuentran al este del Meridiano 0 (Meridiano de Greenwich) reciben la
denominación Este (E).
• Aquellos que se encuentran al oeste del Meridiano O (Meridiano de Greenwich) reciben la
denominación Oeste (O).
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• La longitud varía de 0º (sobre el Meridiano de Greenwich) a 180º (sobre el antimeridiano de
Greenwich).
Un grado de latitud, sabiendo que la circunferencia que corresponde al Ecuador mide 40.076 km,
corresponde a una distancia entre 110.57 y 111.70 Km. debido al achatamiento de la tierra; sin embargo,
un grado de longitud no tiene medida concreta dado que los círculos sobre los cuales se miden convergen
hacia los polos. En el ecuador, sabiendo que junto con sus correspondientes antimeridianos se forman
circunferencias de 40.007 km de longitud un grado de longitud equivale a 111,32 Km. (69.72 millas) que
es el resultado de dividir la circunferencia ecuatorial entre 360º. - Para los paralelos, 1º equivale a 113,3
km.
3. Sistemas de representación del espacio geográfico:
3.1 Cartografía:
Los paisajes o espacios geográficos homogéneos son susceptibles de representarse cartográficamente. El
mapa es por tanto un elemento fundamental en nuestra ciencia. Llamamos mapa a la representación
gráfica, en un plano, de una superficie real. La elaboración de un mapa presenta siempre tres problemas
que debemos resolver:
CARTOGRAFIA PROBLEMAS SOLUCIONES
a) Trasladar un espacio real
grande a un espacio
dibujado pequeño
ESCALA
b) Dibujar una superficie
esférica (tierra) en un espacio PROYECCIÓN
plano (mapa).
c) Representar un espacio
tridimensional (realidad) sobre
un espacio bidimensional TOPOGRAFICO
(mapa).
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a) La escala: La escala de un mapa es el cociente o relación entre el tamaño real del espacio o fenómeno
representado y el tamaño en el mapa. Sobre un mapa puede venir indicada de dos maneras:
• Escala numérica 1: 50000 ò 1/50000 Indica la relación entre la realidad y el mapa en forma de
cociente, siendo el numerador la distancia sobre el mapa y el denominador la distancia en la
realidad.
• Escala gráfica: Cada segmento indica una distancia real.
b) La Proyección: Al ser La Tierra esférica, no hay forma de representarla directamente sobre un
plano, ya que la esfera es una figura geométrica que no se puede desarrollar (transformar en plano, como
si lo pueden hacer los conos los cilindros, los cubos...). Para su representación en le mapa, se necesitan de
los denominados sistemas de proyección, que son los métodos que permiten trasladar la superficie
esférica terrestre a un plano o a otra superficie que pueda desarrollarse (un cilindro o un cono). Tres son
los sistemas de proyección más conocidos:
a) La proyección plana o cenital
b) La proyección cilíndrica
c) La proyección cónica
Cualquier sistema de proyección deforma la realidad, ya sea en la forma, en los tamaños o en las
distancias entre lugares., así podemos encontrar proyecciones:
• Proyecciones conformes: que representan la esfera respetando la forma, pero no el tamaño.
• Proyecciones equivalentes: que respetan las dimensiones de las áreas, pero no sus formas.
• Proyecciones equidistantes: que mantienen la distancia real entre los distintos puntos del mapa.
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c) La topografía: Mientras que el mapa es plano (tiene sólo dos dimensiones) la realidad tiene volumen
(tres dimensiones). Para representar esa tercera dimensión (la altura) en el mapa es necesario recurrir a
un artificio. Son 2 los sistemas de representación topográfica utilizados:
• Mapa de isopletas o curvas de nivel o mapa
topográfico: son líneas imaginarias que unen puntos con
la misma altitud. Son equidistantes (en los mapas a
escala 1:50.000 van de 20 en 20 m) y cuando coinciden
con un número exacto múltiplo de cien se denominan
curvas de nivel maestras (tienen mayor grosor e
indican la altitud).
• Mapas corocromáticos: en los que cada intervalo de
altura se
representa con
un color
diferente,
siendo normal usar un degradado desde el verde en las
zonas bajas hasta el marrón oscuro en las montañas y el
violeta o blanco para las zonas cubiertas de hielo
d) Tipos de mapas:
En función del elemento gráfico elegido para representar
los distintos hechos geográficos, distinguimos tres tipos
de mapas:
d.1 Puntuales:
Pueden ser de símbolos geométricos o de pictogramas.
Los símbolos pueden tener un tamaño proporcional al de
la variable que representan.
d.2 Lineales:
Hay dos variedades. Los de isolíneas y los de flujos.
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d.3 De superficies:
Pueden ser corocromáticos, de coropletas o anamórficos.
a) Los mapas corocromáticos representan la superficie ocupada por fenómenos geográficos
cualitativos mediante colores (clima, vegetación, suelos, paisajes agrarios, etc.).
b) Los mapas de coropletas representan
fenómenos geográficos cuantitativos en
divisiones territoriales establecidas (países,
provincias, municipios), mediante colores o
tramas de intensidad proporcional a la cantidad que representan (densidad de población, etc.).
c) Los mapas anamórficos representan
fenómenos geográficos cuantitativos,
cambiando la superficie real de los
espacios para hacerla proporcional al
hecho que cartografían y
geometrizando las formas para poder
calcular su valor.
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3.2 El plano:
El plano se diferencia de un mapa en que no utiliza ningún sistema de proyección. Al ser el espacio
representado limitado en tamaño, se entiende que la superficie terrestre es recta (plano urbano, plano
agrario, plano de metro, etc.)
3.3 Otros sistemas de representación gráfica: Gráfico de barras, gráfico lineal y gráfico sectorial.
