Qué es un bioma
Los biomas son todos y cada uno de los conjuntos de
ecosistemas que existen en una determinada zona
biográfica del planeta. Proveniente del griego "bios" (vida),
los biomas engloban las diversas especies de seres vivos
(animales, plantas y microorganismos) que predominan en
un área delimitada por unas características climáticas muy
concretas.
De esta forma, los biomas presentan el factor clima y el
factor biodiversidad como sus principales componentes.
Una de las principales funciones que desempeñan los
biomas es ilustrar y presentar información acerca de la
biodiversidad que caracteriza a cada región del planeta,
determinando, además, cómo la biodiversidad es mayor en
aquellos biomas situados próximos al ecuador, mientras
que en los polos, la biodiversidad de estos biomas decrece.
En algunas ocasiones, los biomas reciben el nombre
de áreas bióticas o paisajes bioclimáticos. Sin embargo,
la definición de qué es un bioma algunas veces se
confunde con la de hábitat y ecozona, un error muy
común.
.
Tipos de biomas
Podemos diferenciar los tipos de biomas del mundo
teniendo en cuenta una serie de factores que los
determinan. Dichos factores son:
El tipo de vegetación
El nivel de precipitación y humedad
Los gradientes de temperatura según la altitud y
latitud
El tipo de estructura de la comunidad
La forma de crecimiento de sus especies
De estos factores resulta una clasificación bastante
compleja que a lo largo de la historia de la ecología ha sido
estudiada con el objetivo de establecer el método más
óptimo e ilustrativo para diferenciar los biomas del planeta.
. Tundra
La tundra es un desierto polar con poca o ninguna presencia vegetal de grandes
longitudes como árboles. Sí existe vegetación pero se encuentra dispersa y se ha
descubierto que dentro de las grandes extensiones de hielo polar pueden existir
formas vegetales que datan de hace siglos y que cuentan la historia del planeta.
La vegetación que la caracteriza son los arbustos enanos. La precipitaciones en la
tundra cae durante el invierno en forma de nieve.
2. Taiga
La taiga es un bioma en donde el suelo juega un papel importante ya que es
pobre en nutrientes como resultado de la presencia del permafrost (porción de
suelo permanentemente congelado) y por lo tanto es un rasgo que determina la
vegetación.
Se caracteriza por la presencia mayoritaria de especies de coníferas, conocidas
como pinos. Aunque también abundan los líquenes y los musgos.
3. Bosques Templados
Los bosques templados son aquellos que se pueden considerar bosques otoñales
eternos, ya que sus colores son característicos del otoño. Estos biomas tienen
capas vegetales bien definidas en donde encontramos árboles maduros, arbustos
y plantas herbáceas.
En estos bosques es común encontrar grandes árboles como el roble. La
temperatura y las precipitaciones suelen ser variadas durante todo el año.
4. Bosques Mediterráneos
Los bosques mediterráneos son un tipo de bioma que se compone de arboles de
hoja perenne muy resistentes a las sequías, como los robles y los alcornoques. Su
clima es moderado, con precipitaciones durante las estaciones de primavera e
invierno.
Este bioma permite gran variedad de vida vegetal y animal que gracias a su clima
favorable suele evitar las migraciones. Está ubicado alrededor del mar
mediterráneo en Europa, en zonas intermedias de América del Norte como en
California, y en algunas zonas de Asia.
5. Selva Tropical
La selva tropical o bosques tropicales son suculentos y calurosos a lo largo del
año. Las temperaturas no varían durante el día y la noche y las lluvias son
frecuentes. Estos son los bosques que presentan la mayor biodiversidad tanto en
plantas como en animales.
Podemos encontrar árboles de gran tamaño que aprovechan la luz solar, hasta
helechos y hermosas flores como las orquídeas.
6. Sabanas y Praderas
Las sabanas y praderas se caracterizan por tener estaciones secas y húmedas
bien marcadas a lo largo del año. Lo cual determina el crecimiento y la presencia
de las especies vegetales, haciendo que durante la estación húmeda donde
abundan las precipitaciones, las plantas crezcan deliberadamente y formen una
capa vegetal importante para el desarrollo de la vida animal que es bastante
diversa.
Este tipo de bioma, sabanas y praderas, lo podemos encontrar en casi todos los
continentes del mundo, y son conocidos por ser inundables, lo cual condiciona a
las especies vegetales y animales ya que tienen adaptaciones hidrológicas únicas
y particulares.
7. Desiertos
Los desiertos son un tipo de bioma que se caracteriza por tener precipitaciones
anuales escasas. En este bioma la evaporación (conversión del agua en vapor) es
incluso mayor que las precipitaciones. Las temperaturas también pueden ser muy
variadas. Podemos encontrar desiertos calurosos durante todo el año como El
Sahara y otros bastante fríos en el invierno como El Gobi en Asia.
En los desiertos la vegetación se caracteriza por ser leñosa (grandes tallos) y las
plantas están adaptadas para perder el mínimo de agua, como los cactus.
8. Biomas Acuáticos
Los biomas acuáticos abarcan el mayor porcentaje de superficie del planeta,
recordemos que la Tierra está cubierta mayoritariamente por agua. Entre estos
encontramos los océanos, mares, lagos y ríos.
Los océanos son extensos y presentan una biodiversidad tan grande que al día de
hoy desconocemos casi por completo.
Los mares son de menor extensión que los océanos pero aún así abarcan gran
porción de la superficie terrestre.
Los ríos son los cuerpos de agua dulce que transitan por los continentes
generando corrientes de agua en donde la vida fluye.
Las especies presentes en los biomas acuáticos son determinadas por la
penetración de la luz solar en estos cuerpos de agua, lo cual va a condicionar la
fotosíntesis en las plantas y el desarrollo en los animales.
Clasificación de los biomas
Los grandes biomas reconocidos en el mundo se pueden clasificar tomando en
cuenta varios factores, aunque la mayoría de estudios están determinados según
las características vegetales del espacio que va a definir al bioma.
Los biomas representan espacios bien clasificados en donde se establecen
distintas interacciones a partir de las formas vegetales presentes.
Un bioma es determinado principalmente desde el punto de vista botánico, esto
mediante las formas de crecimiento vegetal, el arreglo y la disposición de las
plantas presentes y las adaptaciones de éstas al clima.
Entre las formas de crecimiento que podemos encontrar en los biomas tenemos a
los árboles, arbustos, hierbas, pastizales, cañas, trepadoras, hongos, líquenes,
entre otras.
Importancia de los biomas
Desde luego, la importancia de los biomas radica en mantener el equilibrio en
la naturaleza para que la vida como la conocemos actualmente pueda seguir
existiendo.
Las distintas conexiones que se producen en los biomas a nivel vegetal y animal
es lo que permite el desarrollo de las funciones básicas de la vida como respirar
oxígeno y obtener alimento.
Pese a esta importancia, aún se siguen explotando de manera no adecuada o
incluso ilegal a muchos biomas como el bosque y los mares, un hecho que
implica el desequilibrio ecológico en el planeta.
Un bioma va a determinar la presencia de otro bioma. Por ejemplo, en el caso de
los bosques tropicales, la importancia de este bioma es la generación de vapor de
agua debido a la constante humedad presente; este vapor de agua entra a formar
parte del ciclo del agua que determinará la precipitaciones en la sabana; sin el
período de lluvias la sabana podría desaparecer.
Aunque es cierto que el clima y la ubicación geográfica determinan las
características y la existencia de un bioma, hoy en día el incremento de las
actividades industriales y el exceso de contaminación derivada de actividades
humanas, han hecho que se produzcan cambios radicales y no reversibles que van
desde la extinción de especies de plantas y animales en cada bioma, hasta el
derretimiento del permafrost lo cual genera la aceleración del calentamiento
global.
Cada bioma debe seguir existiendo para mantener el equilibrio biológico y más
aún la biodiversidad del planeta Tierra que permite la existencia del hombre
como la conocemos. Y aunque estamos entrando a una etapa en la que estos
cambios serán irreversibles, la conservación evitará que la situación empeore.
PRINCIPALES BIOMAS DEL ECUADOR:
El Ecuador posee un territorio mega diverso, donde el bioma de selva o
bosque tropical llega a extenderse por gran parte del territorio nacional. Por
ejemplo, en la zona occidental adyacente a la costa se puede percibir la
presencia del bioma de bosque seco y los manglares, mientras que en la
cordillera andina se encuentran dispersos zonas donde se reflejan los bosques
andinos y los páramos. Esta región occidental forma parte del chocó
biogeográfico y la región del oriente integra la Amazonía. A modo general se
puede decir que los principales biomas del Ecuador son: Pastizales, Bosques y
Desiertos.
1.- Bioma pastizal.
Características: se caracteriza por tener tierras ricas en humus y una
vegetación baja. Es decir, son áreas cubiertas principalmente por
gramíneas, que popularmente se les conoce como pastos, además de
que existen algunas otras plantas que llegan a cubrir grandes
extensiones de terrenos que son poco accidentados.
Ubicación: estas zonas donde existen los pastizales están posicionadas
en todas las regiones naturales que integran el territorio ecuatoriano.
Organismos adaptados: la vegetación de esta zona se caracteriza por la
presencia de gramíneas, arbustos y pastos, mientras que en la fauna se
pueden percibir mamíferos forrajeros como llamas, venados y
llamingos, además de una gran variedad de roedores.
2.- Bioma bosques húmedos.
Características: en esta zona la temperatura promedio oscila los 26°C y
la precipitación anual es de 3000 a 6000 mm. También sobresale la
presencia de grandes árboles que pueden sobrepasar la altura de 50
metros, además de plantas de hojas anchas y una gran cantidad de
lianas.
Ubicación: provincia de Esmeraldas y la Amazonía.
Organismos adaptados: la fauna en esta zona es diversa pueden
apreciarse varias especies de animales como el oso perezoso,
comadrejas, oso hormiguero; pájaros como guacamayos, Tulcán, águila
arpía; e insectos como mariposas y el escarabajo cornudo.
3.- Bioma bosques secos
Características: la temperatura en estas zonas es de 17°C a 24°C y la
precipitación anual está por debajo de los 250 mm de agua. Además,
existe un periodo de sequía entre los meses de marzo a septiembre,
donde los árboles carecen de hojas verdes en esta época.
Ubicación: provincias de Manabí, Loja y Santa Elena.
Organismos adaptados: en el caso de la vegetación se pueden divisar
árboles como el ceibo y el polilepis; y una fauna integrada por varias
especies como jaguares, tigrillos, puerco espín de cola corta, morquero
real, pájaros carpinteros, entre otros.
4.- Bioma manglares.
Características: estas áreas se identifican por ser zonas de transición
entre la tierra y el mar, por lo que posee marcadas características
acuáticas y terrestres.
Ubicación: provincias de la costa ecuatoriana.
Organismos adaptados: en cuanto a la vegetación predomina el mangle
y la fauna está integrada en su mayoría por crustáceos y otros
invertebrados.
5.- Bioma matorrales xerofíticos (desiertos)
Características: la temperatura en estas áreas suele ser mayor a 26°C
principalmente durante el día, y en las noches desciende
considerablemente. Las precipitaciones son menores a los 250 mm de
agua. En este sentido, su localización responde a las zonas secas, donde
predomina una vegetación compuesta por plantas de tallos gruesos que
poseen una mayor capacidad para el almacenamiento de agua.
Ubicación: provincias de Manabí y Santa Elena.
Organismos adaptados: en lo que se refiere a la vegetación la especie
característica y que por lo tanto predomina en estas zonas es el cactus;
mientras que la fauna se destaca por monos aulladores, murciélagos y
ratones, además de zarigüeyas.
Actividades
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