AMONIACO
¿Qué tipo de compuesto es?: Es un compuesto inorgánico binario. Y por estar
compuesto de un no metal e hidrógeno, es un hidruro.
Aspecto: Se trata de un gas incoloro, de olor muy penetrante, bastante soluble en
agua, y en estado líquido es fácilmente evaporable. Se caracteriza porque es una base
fuerte, corrosiva y que reacciona violentamente con ácidos, oxidantes fuertes y
halógenos
¿Cómo se obtiene?: El amoniaco se produce de forma natural mediante la
descomposición de la materia orgánica, pero se produce a gran escala de forma
industrial. El proceso que se utiliza para obtener amoniaco es el proceso de Haber-
Bosch y su nombre viene de los primeros químicos que lo llevaron a cabo: Fritz Haber y
Carl Bosch. Este proceso consiste en la reacción de nitrógeno e hidrógeno en forma
gaseosa. El nitrógeno proviene de la atmósfera mientras que el hidrógeno viene del
gas natural.
¿En qué estado está? Gaseoso
Color: Incoloro
Usos:
El amoniaco es ampliamente utilizado en diversos productos. Aunque su uso más común es en
la industria agrícola (90%) también se emplea en el sector textil, plástico, refrigerante, belleza,
entre otros usos más particulares.
Refrigeración: en esta industria es común encontrar el amoniaco anhidro (gaseoso) en un nivel
de pureza del 99% y practicamente sin agua. Permite alcanzar temperaturas de hasta -70°C
mediante sistemas de compresión de varias etapas, por eso, se suele utilizar en plantas de
refrigeración de complejidad relativa, absorbiendo cantidades importantes de calor en el
entorno. Además, es el método más económico y con mejor rendimiento energético en el
mercado.
Su uso se popularizó en la industria alimentaria para mantener a temperatura baja productos
como carne, pescados, fruta, vegetales, leche, queso, bebidas, helados, entre otros. El
amoniaco es tan necesario en la cadena de la producción alimentaria que probablemente
muchos de los artículos comercializados estuvieron almacenados en lugares que utilizan este
componente para refrigeración.
Más adelante, se empezó a emplear para climatización industrial y aire acondicionado,
especialmente en hospitales, hoteles, aeropuertos y demás, pero siempre usando cantidades
limitadas por cuestiones de seguridad.
Industria del campo: la mayoría del amoniaco que se produce industrialmente (alrededor del
90%) se utiliza en fertilizantes para el agro. Dado que las plantas absorben el amoniaco como
fuente de nitrógeno para producir aminoácidos, clorofila y proteínas, los fertilizantes hechos a
base de este compuesto garantizan una mejor absorción de los nutrientes en el suelo. A
consecuencia de lo anterior, la producción de los alimentos se mantiene elevada, razón por la
cual su implementación es tan amplia.
Productos de limpieza: para los hogares, generalmente se utiliza dilatado en agua (10%
amoniaco y el resto agua) para no comprometer la salud de los consumidores. Aunque no es el
uso más común que se le da a este compuesto químico, sus propiedades como desengrasante
y quitamanchas lo hacen un ingrediente base en los diversos productos de limpieza. Es posible
encontrarlo en el listado de las etiquetas de artículos como: limpiavidrios, ceras para pulir
pisos y líquidos limpiadores de cristal, acero inoxidable, hornos, etc. También en limpiadores
de drenajes, inodoros y baños en general. Es especialmente efectivo para eliminar manchas de
aceites vegetales o animales y de vino.
Productos de belleza: el amoniaco también es un componente popular en productos para la
coloración del cabello. La mayoría de tinturas permanentes en el mercado utilizan un
componente de dióxido de hidrógeno al 6% y una solución de amoniaco que remueven los
pigmentos naturales del cabello para darle un nuevo color a las células. Así, aunque el color se
destiña y las raíces crezcan, el tono del cabello tinturado no se caerá.
El amoniaco penetra en el cabello hinchando las cutículas, sin embargo, gracias a que se
evapora fácil, el cabello vuelve rápidamente a su tamaño normal y recupera sus niveles de PH
iniciales.
Otros usos: el amoniaco también es empleado en el tratamiento de madera, oscureciendo el
roble; en la industria textil, para tratar materiales como algodón; en el tratamiento de agua
residuales; en la fabricación de plásticos y pesticidas; y en la elaboración de algunos fármacos.
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