INrRoDuoclér¡ ¿ L,A Soglolocf¿ 43

hombre ve la sociedad po,lrá, en consecuencia, ampliar

nuestra eonciencia de sus muehas dimensiones'
En su uso más generai el términ o sociedad se refiere
simplemcnte al hecho básico de la asociación humana.
í
iln un iibro reciente la paiafura es utili zada en su más
amplio senticlo cle modo tle incluir toda clase y glado de
relación en que ingresel los hotlrbles, ya se trate de rela-
CepÍruro III ciones organizacles o no, clil:ectas o indirectas, conscientes
() inconscientes, cle cooper.ación o a¡tagonismo. Inciuye
LA SOCIEDAD también la tr¿rrna íntegra de ias relaciones humanas y
carece cie froutera o clc línrites asignables. De estruc-
tura atnorfa etr sí tnisrna, cla lugal a numerosas soCieda-
L¡, soctpDaD couo RELAcIoNhls socIALEs cles espeeífieas, superpuestas e interconectadas, Qü€r sin
t'En la larga historia embargo, no Ia agotan. son t¿rn sólo islas eu el infinito
de la literatura que se ocupa de océano cle las relaciones humanas
t'.2 Este concepto de
la vida de ios seles hum¿nos en glupos, quizá rro haya socieclad sirve principalmettte para dirigir nuestra aten-
palabla cuyo uso sea rnenos preciso que la palabra eión sobre un amplio eampo cle fenómenos que deben
tsociedad'
".t.A pesar cle su evidente importancia en una ingresar en nuestro análisis, esto es, las variadas y mul-
clisciplina que a !'eces ha sido descripta como la ciencia tiforlnes relaciones €n las que ingresan los seres huma-
de la sociedad, muchos i:scritores coutemporáneos toda- nos eu el culso clc srt vicia en gl'upos.
r'ía asignan diferentes significados al concepto de socie- Ei concepto cle rclacíón, s¡cial se basa en el heeho de
clad. No podernos dar, en cousecuencia, una defini' que Ia conducta humatra se h¡rlla orientarla cle iultumera-
ción con la que todos o la mayoría de los sociólogos blu, ,ouneras hacia otras p€rsonns. I-¡os hotullres lrtl sólo
estén cle aeuclclo. Poco ganur'íamos, por otra partc, agre- viven juntos sino que continuamente se haljan et inleruc-
ganclo otra definición nl ya irnponente eonjunto. Pode- ción, respondiendo unos a otros y coDforulantlo slls r(l-
mos, en cambio, cotttr:ibuir más efectivamenbe a nuestra ciones en relación con la conrlucta de los dernás. LOs
discusión mostrando los distintos' significados que han esfuerzos tle un enamorado por complacer al objeto de
sido clados a soct,cclucl, y exarninanclo brevetnente la apli- sus amores, €l intento del político para ganar el apoyo
cación que se les ha dado. Tal conto lo señalamos al de su electorado, la obediencia dei soldado a las órdenes
úouri€nzo, las diferencias (,onccptualcs generalmente sig- clel oficial, todos son ejemplos farniliares de cond'ucts
orientada a lo que espelan y deseanr real o imaginaria-
rrifican que los distintos autores consideran o al menos
mente. los otros. La acción puede s€r modelada según
clestacan clifcrentes aspectos del rnismo fenómeno. Un
actúan los demás, tal eomo sueede en el niño que imita
examen tle ias cliversas perspectivas clesde las cuales el
2 Rumney, Jay, y Maier, Joseph: Socíclogy; The Scienc,e-of
I Socíety, n"l yoit , H"nty Schuman, Inc., 1953,- p3e' 73' [Hay
Bryson, Gladys: lV[an and, Sociely, Princeton, N. J., Prince-
ton Universiry Press, 1945, p¡íg. 148. edicirin'cast.: Sociología: Ia cíencía de Ia sociedad, Buenos Aires,
I'aid<is, i959.1

t t t t t tt t t tt.t.t t rl qq.\i
44 INTT,ODUCüóN A LA SOCIOIoCÍA 45
ErJy ogrroy
a su padre; puede ser calculada para provoqa,r respues- La socieclad en este sentido general debe distinguirse
tas de los otros, tal como en los esfuerzos del niio para oú squcuas soeiedades específicas en las que los hom- t'un
gana,r la aprobación paterna'; puede baserse en expecta- . bres se agmpan. IJna sociedad, según simmsl, es

tivas sobre cómo se eomportarán los otrosr por ejemplo, agregacio de individuos entre los que hay relaciones
tt
socrales " ;a según Redfield es un número de individuos
en las fintas de un boxeador antes de lanzar un golpe
o la técnica de un médico para dar a un paciente su reiacionados por interaccióll " '5 y según Rummey y
diagnóstico. La interacción, siu embargo, no €s tan uni- Jtlaier, r r una deterrninada colección de individuos que
pose.err cierta permanencia . . . y cuyos miembros tienen
lateral como estos ejemplos lo pueden srtgerir. El electo- t t.s
rado responde de algún modo a las acciones del político uür.t$ son otros relaciones definiclas El concepto de
y éste puede ento¡lces cambiar sus métodos o persistir .socreciacl contenido en esfas definiciones, aunque de va-
en su estrategia, lo que provocaró conseeuencias ulterio- lor f-rara. dirigir nuestra atención a Ia trama de relacio-
res €n las actitudes de los votanteg. La conducta del ofi- n€s que mantiene unidos los agregados de indiviciuos,
eial será afectada por el modo cómo sus hombres obe. es clemasiaclo general para ser útil. Tal como se halla
dezcan sus órdenes. El cortejar no es merarnente un casc definida, poch'ía incluir cualquiera de los múltiples gtu-
d,e cazador y cazad.o; eambiando de metáfora podemor pos que se encuentratt entle los hombres. Poclría refe-
decir que dos pueden jugar y. juegan tan bien como rirse a la t t Sociedad t', o tniembros cle la clase alta sobre
uno. La interacción, como la misma palabra lo sugie- los que iuformatt las columnas de sociales de los pe-
re, no es una ocurrencia momentánea, ni una res¡ruesta riódicos. Podt'ía abarcar organizaciones d.e muchas clases:
única a un único estímulo; es un proceso contrnuo de la Sociedad dc Amigos, la Sociedad para cl Progt'trst
acción y rqacción. de la .Umpresa, y la Sociedad de Sociología Nor-
teaurertr:aua, asÍ como el interminable conjunto de clu-
Puede decirse que existe una relación social cuando
bes, logias, hermanclades, organizaciones plofcsionales y
individuos o grupos poseen, eada uno, exp€ctativas recí-
hasta grupos inforrnales. Algunos escritorcs us&n el tér-
procas en lo que respecta a la eonducta de Ios otros. O
rnino socieclacl para referirsc a todo grupo de cualquier
para decirlo de otra forma, una relaeión social se com-
clase, pero generahnente significa, entre aquellos que
pon€ de una parte de interacción. Padres e hijos respon-
aceptan la concepción de la sociedacl colllo un grupo,
den unos a otros en forma más o menos regular, basa- una ciase especial cle agregaclo social.
da en las expectativas mutuas sobre la conducta. Las in- La socieclad es aquel grupo en el cual los individuos
üeracciones pautadas (instifucionalizadas) del orofesor y
pueden cornpartir una uida cont'ú,n, total tnás qllc una
el alumno, del policía y del conductor, del vendedor y el organización limitada a algún propósito o plopósitos es-
comprador, del obrero y el empleador, ttel médico y el pecíficos. 'r Es la niatriz de rclaciones socialcs dentro de
paciente, constituyen relaciones sociales de varios tipos.
Desde u.n punto de vista, en cons€cuencia, la sociedad es 4 Simmei, Georg : Sociol'ogy. Trad. por K. H. Wolff, Glen'
la rrhama de las relaciones socialestt.s coe,Yll., The Free Press, 1950, pág. 10. [I{ay edición cast':
Sociología, Buenos Aires, Espasa-Calpe Argentina.l
8 Maclver, Robert M., y Charles H. Page: Socíety, An In- ó Redfield, Robertz The FoIk Culture ol Yucatan, Chicagc
trod,uctory Atwlysis, New York, Rinohart & Company, lnc., lg$g, University of Chicago Press, 1941, pág. 15.

pág. 5. [Hay edición cast.: Sociología. Madrid, Tecnos, f958.] 6 Rumney y Maier, oP- cít., Pág- 74.
 46 EIJY OEINO:Y INTRoDUccTóu a LA soclor,ocÍ¡ 47

la cual se desarrollan otr¿s formas de virla de grupo r,.? de su filiaeión írtnicn. O sino dos glupos pncclcn tener
Desde esüe punto de vista una sociedad s€ halla com- relacioncs cutle sí en cl sortitlo clc qu€ sus rcpre-qell-
puesüa no sólo por itrdividuos lelacionados entre sí, sino t¿uttcs pnedcn cntrar en eontnr:to regular entre sí, por
también por g?upos intr:rconectad.os y superpuestós. De cjeurplo, la inücracción de los r.'cprcsentantes riel c¡lrital
.este'modo Ia sociedad, norteamericana se halla formada y el trabajo err una fírblica, o las activiclades coopcrati-
por 160 millónes de individuos unidos por una compleja vas o conflictivas de los diligcntcs rciigiosos en una co-
trama de relaciones, de aproximadamente 40.000,000 de lectivitlad. Arnbas formas cle intcr'¡tcción gnrpirl pueclcrt
familias (además de los individuos solos) en las qu€ tener lugar al rnistno tiempo.
se r€pa,rte la población, de ung, murtiplicidacl de comu-
nidades urbanas y rurales, de distintas confesiones y
sectas religiosas, de partidos políticos, ra"zas y grupos L.t socrnDAD colro INSTITUcIoNES
étnicos, clases sociales y ecohómicas, y de la i"tioitu
variedad de los restantes agregados sociales que se en- Aclemás de eonsider¿rr a la soc,icclacl corr)o rcrlaciones
cusntra en los Estados llnidos. soeiales y & Lt1t,d socicclacl colrio ull gran grul)o iuclusi-
En eI otro extremo, una sociedad simpre, como la de vo en el que tienen lugar lclaciones elttre inclivicluos y
las rslas Andamanas, al oeste de Birmaniá, eran antes de grupos, se puedc concel¡ir la socicclad (corno rnuchos
la llegada de los europeos una. pequeña población orga- antores lo han hecho) como un conjunto dc institueiones
nizada primariamente en tribus, grupos locales y fami- que folman .la trama de la vid¿ social. trl anírlisis cle
lias. La sociedad de ia rndia i'cluye ios cjistintos grupoÉ la socieclad consiste, en consecuencir, 0n cl cxflmcn cie
religiosos, los pertenecientes a las castas y los ,, deseas- las diversas instituciones (econórnicas, polític'as, rcli-
tados t', Ias distintas r',zas, numerosas tribus, divisio- giosas, farniliares, educacionales, rccrcativas) y sus i:r-
nes políticas y económicas, ete. En cualquier sociedad telrelaciones.
los grupos menores se hailan incluidos en los rnayores La relación entre este cotrcepto de socieclad y el clc
y los individuos pueden perteneeer simultánearnente a, eultura es evidenternente estreeha. Cultura es el tórrninr.r
varios grupos. cada sociedad puetle ser anaiizada, en más aurplio pues incluye el de instituciones. Pcro la so-
consecuencia, en términos iie sus grupos constituyentes y
cieclad no cs meramcnte una subclivisión de la cultura,
de sus relaciones entre sí.
pues tle acuerdo eon el punto de vista qtte heuros estarlo
cuando el eoncepto de relación social se aplica a la
clesarrollanclo, la sociedad no es un con,junto de institu-
interacción enüre grupos, puede significar dos cosas dis-
ciones; es la coru¡rlcta estruchrra de institucioncs rela-
tintas. Pueden existir relaciones entre grupos en el sen-
eionadas c influyentes entre sí que clistingucn a un grupo
tido de que los individuos responden unos a otros pri-
de otro y facilita los meclios por los cuales los inclivi-
mariamente sobre la base cle su respectiva pertenencia
clnos organizan sus activic'lades eomultes para enfren-
al grupo. Un negro, por ejemplo, puecle responder a, un
tar al mundo qtle los roclea, Este punto cle vista, por'
hontbre blanco y viceversai principalmente sobre la base
lo tanto, representa un modo de considerar ciertos ele-
mentos rie ia eultura; da lugar a problemas significati-
? Wilson, Logan, y Williqm L. Kolb: Sociological Ánalysis,
vos y ceutra nuestra atención en los métodos de que se
New York, Harcourt, Brace & Co., Lg[g, pÁg.267.

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.1S
I'I,Y CIIINOY rNTnoDUcclóN ¡ rJa goüor¡cf¿. 49

vale¡1 los ]rolublcs par& sobrcvivir físicarncntc y gracias

srnato es culpable del más grave de todos los hechos
¿rlos cuales cornbinan una vida colcctiv¿r ordenada.
criurinales. En caso de ser capturado es pasible cle su-
No hay conflicto entre los dos conccptos cle soeicdaci
que hernos dado; se.col]tplcnentan uuo a otr.o. Tal co-
frir la p€na máxiura. Pero esta disposición no rige para
algunas pelsonas. EI policís, que se halla eumpiiendo
nlo ya so señaió, las institucioncs defiuen las relacioncs
con su deber, el verdugo que cumple con lo dispuesto
sociaies, ad.emás, o quizás micntras, cstablecen pautas
por una corte legalmente constituida, el soldado en me-
anrobadas de conducta. Es en gl.an par,te clebicio o la
dio de la batalla, y hasta en ciertas ocasiones el marido
existencia de institucion€s . que sabcuros c1ué espcrar de
traicionado, tod.os ellos pueden matar a otra persona o
la conclucta de los dernás y podernos, ell consecucncia, personas sin ser pasibles de cr'ítica o sanción. En reali-
dad no llarnamos ('asesiuato t t a esas muertes; nuestras
tomar en euenta es¿r conducta en nuestlas propins accio-
nes. Los autoles que se dcdican pref erentemcnte al
distinciones verbalcs revclan nuestros valores socirlcs.
análisis de los glupos y las relacioncs sociales, deben
colisidelar las instituciones ell su estudio de la socie-
El hecho fundaurental de esta ejemplificación es que
la institución social- no se aplica a las per-
t'lad, y los que plefelenterncnte.atienden a las institucio- -la norlna
sonas que ocupan ciertns posiciones en Ia sociedad. Los
nes dcben prestar atención forzosaurentc y en alguna
términos usados e¡r nuestro ejeniplo verclugo,
rnedida a las relnciones socialos. -poiicía,
soldado, marido- se refielen a tales posiciones, o status
según la terminología sociológica. Cada uno de estos
status lleva consigo un conjunto de regias o llorlt)&s
Ror, y sr^rus que pleseribcn córno debe o no comportarsc la p{r'-
son& que Io ocupa. El conjunto de normas recille cl
Los conccptos de rol y status rcpr.cscntan el eslabón
nombre de rol. Status y rol son así las clos c&r'&s de una
cntle anbos puntos de vista, el de Ia sociedad como
única moneda. ,Süaüt¿s es la posición en rel¿rción con otr¿s
glupos y relacion€s y el de la sociedad couro institucio-
posicionesl rol es la pauta de eonducta que se espera de
nes. Estos eonceptos que en forma sostenida han ganaclo
lns personas que ocupan un status determinado.
importancia teórica en los últirnos años, proporcio-
nan puntos fundamentales para el análisis de las ins- El concepto de rol de ningún modo es nuevo. Pode-
tituciones y constituyen unidades básicas en el análisis mos demostrarlo con unos f amosos versos de Sha-
kespeare :
de los grupos.
Los conceptos de rol y status se derivan de ciertas ob- 'El muudo entero es un escenario,
servaciones básicas sobre la naturaleza de las institucio- Y los hombres y mujeles simplemente actores:
nes. Cuando se considera la variedad de normas o D&- Que tienen sus entradas y salidas,
trones de conducta social, es evidenüe que relativamente Y cada uno en su vida representa muchos papeles
pocos de ellos se aplican universalmente a todas las per- Siendo sus actos las siete edades ".
sonas. Algunos se aplican sólo a grupos limitados; otros
a una sola persona. Sirva de iiustración para esto una Estas edades o roles incluyen la infancia, Ia edad
escolar, el anr¿nte, el soldado, la " justiciatt, €l "bufónt'
de nuestras fundamentales costumbres y presumiblemen-
te uni'ersal: no matarás. La persona que comete un ase-
y por últiuro la " segunda infancia' '. La larga ascenden-
cia de la iclea de rol social, sin embalgo, no significa
 50 Er/y oErlToy INIT'RODI'CCIóN A I,A SOCIOIOGÍA 51

necesariamente que el coneepto haya sido utiiizaclo sis- de Shakespeare para ayudarnos a desarrollar los concep-
teruáticamente en el pasado. Sc, puede ver & menudo tos de status y rol.
que la historia de un coneepto se remonta o la époea
Ei papel teatral sugerido por las ,palabras t'.El mundo
clásica o bíblica; nuestras anteriores citas de Aristóteles
entero €s un escenario " existe independientemente de los
y'.;üe' Adam. Fergusou son una prueba clc que mucrhos
individuos que deben aprender su texto y adquirir los
c{esreubriruientbs básieos han tenido lugar haee mncho
gestos y modos adecuados. Los papeles sociales también
tiernpo. Lo nuevo en el concepto de rol, como en ruu-
se aprenden con la aclquisición por los individuos de la
chos otros conceptos científicos, es el intento de orga-
nizar nuestros conocimientos eu forma sistemírtica, cle cultura de su glupo, aunque los roles pueden conver-
verificar nuestras intuiciones eon la evidencia acunrula- tirse en parte tan grande de la personalidad que pasen
da, y cle acrecentar nuestro conocirniento rnediantc el a ser desempeñados sin conciencia alguna de su carácter
pelfeccionamiento de aquéllas. social. Los roles no son Ia genüe; son las partes que se
representan en el escenario social; y pueclen ser analiza-
La eiencia no se compone sólo de observaciones agu-
dos por separado del mismo modo que el drama puede
clas y penetrantcs (eomo a, veces piensan de las ciencias
sociales los ajenos a ellas) , sino de la acumulaeión or'-
ser considerado ap.arte de su .repxesentación y de los
aetores.
clenacla cle eonocimientos. La ciencia implica Ia inte-
gracién de nuestros descubrirnientos, de moclo que no Los elementos de un rol social son & un tiempo evi-
continúen siendo los hallazgos, a veces erróneos o a me- rlentesy velados. Sabemos, por ejemplo, qué es lo que
dias verdaderos, de los sabios del pasaclo, sino que se un profesor debe hacer en su rol profesional: transmi-
establecen como material científico sólido, al alca¡rce de tir & sus alumnos alguna información y conocimiento.
toclos. Pero en muchas partes se espera tarnbién de una m&es-
El poeta y el altista nos proporcionan muchas intui- tra que no fume ni beba. En un estudio reciente de los
cioncs y compreusión; su sensibilidacl para captar las roles dei sexo en las mujeres universitarias se advirtió
que muehas de ellas se 'rhaeían las tontastt, disminuían
sutilezas de la vida humana, su eonciencia del mundo
en que viven, puede ser de valor no sóIo como expe- sus adelantos intelectuales y se sometían a la autorirltrtl
liencia artística, sino tambiéu como fuente ile percep- I
clel hombre en sus salidas, porque advertían que eso
eiones inéclitas para el científico social. Perq sus atisbos I era lo que los hornbres esperaban de ellas; eso er& su
pueden ser parciales o equivocarlos, y su eomprensión concepto de la definición masculina del rol femenino.8
I
hallarse distolsiouacla. Para el hombre cle ciencia l¿
I En una investigación sobre la dirección sindical regio-
plueba cle sus intuiciones debe surgir del proceso de I nal de los Trabajadores Unidos del Automóvil se descu-
I

evaluaeión y verificación de hipótesis determinadas, fre- I

I
brió que se esperaba de los funcionarios clel sindicato
cuenternente desprovistas de encanto Iiterario, siempre
r

I
que no mostraran signo alguno de anbición personal.
ciesnudas de rnatiees emocionales, recortadas y a veces , " Lo peor quo podía decirse de un dirigenüe sindical era
I
prosaicas, Írnico modo, sin embargo, de lograr verdades ú

verificables I 8 Komarovsky, Mirra: "Cultural Contradictions and Sex Ro'

Podemos utilizar, sin embargo, la imagen dramática I les", American lournal ol Sociology, LII, Nq 3, noviembre de
1946, páes. 184-189.
i
I

l/lt {t{rltt{,lt t ti tttt|l.littrlllllr

L L ¡ T D D D D D D D D D D D D-LLLL}-}} } } } } } TT
52 DIrY CEINOg t
rNrnoDUCClóN A r,A SOcIOLoGfA ó3
que se trataba d.e uu oportunista t o de 'un ambicioso ' ' ' .e
r

Tal eomo estos ejemplos lo muestran, muchos de los ü

probabler Qüe el maestro y el alumno se han encontra-
rasgos do un rol social son más implícitos que explfci-
lI do fuera de la clase, abandonando sus roles académicos y
tpp¡ -pomo actores soeiales podemos adquirir conciencia eomportándose simplemente como hombre y mujer (aun-
que éstos son también roles socialmente definidos). Et
i,
&i: ellos sólo cuando otros no les prestan atención o cua.n-
I
do surge la cuestién de nuestra ignorancia o violación mezquino hombre de negoeios que es el alma misma d'e
I

de ellos. Tarea importante del sociólogo €s clescubrir la generosidad con sus contribuciones de caridad o el
no sólo las normas evidentes y explícitas que go- rudo chantajista que trata a su mujer e hijos con amor
biernan la conducta, sino también aqueilas que, aunque i y ternura, no son necesariamente ejemplos de hipocresla
a menudo de gran importancia, ,permanecen ocultas ba- o de personalidad diviclida; simplemente se comporian
jo la superficie. en distintos monientos en la forma que corresponde a
Los hombres representam o d,esemgteñan roles sociales; los clistintos status que se halian ocupando. Cuando un
y llenan v ocupan status. El status es una especie de mar- hombre rehusa elevar el sueldo a sus empleados o sale
ca de identifieación social que coloca a una. gente en a quitarle el negocio a un competidor, act:úa como hom-
relación con otra y qu€ siempre implica alguna espe- bre de negocios; cuando responde & un Ilamado de ca-
cie de rol. Cada hombre ocupa muchos status y des- ridad puede cstar actnando eomo mienibro de la comu-
empeña muchos roles. IJn hornbre es easaclo o soltero, nidad local. Del mismo modo el chantajisüa deja su rol
director de empresa u obrero dc una fábrica, eatóli- cuando atraviesa cl umbral de su casa por la noche'
co, protestante o juclío, dir.igente cle la coiectividad o TaI como estos ejemplos lo indican, los roles y sta.ttts
eiudadano eomún. Puecle a veees ser jugador de bridge se basan en distintos fundamentos. Algunos dc los fo-
o pescador, hincha de fútbol o fotógrafo afieionado. cos biológicos o puntos de referencia a partir tle Ios ctttr-
Cada una de estas identifieaciones eonstituye un status les generalmente s€ desarrollan las instituciones, tam-
e impone en distinto graclo diversas expeetativas de con- bién proveerl de puntos cie partida para la diferencia-
ducta. La acumulación cle toclos los status o status acu- ción de roles y status. En todas las sociedades Ia edad
mulativo, le otorga cierta posieión en la cornunidad más y el sexo son bases p&ra diferentes roles. Distinguimos,
exi,€nsa.en la que virre. por ejernplo, infancia, niñez, aclolescencia, adultez y ve-
El eómo una pgrsóna se eourporta dcpcnde en gran jer. Y en cada urlA de estns categorías hay difer'4ntes
'soiiedad
medida de la posieión pnrtieular en la qr¡c se halla, vale roles par& el horilbrc y la rnujer. En toda
decir, de los statns que oeulle. Un nrnestro, por ejcmplo, ios hombres y las mrr jeres ocupan dif erente, ¡]&i.iot ".
debe hacer easo onriso clel scxo de sus aluurnos al ca- y se espera que se cornp(¡rten en forrna diferente y que
lificar sus trabajos. Los oeasionales lnatrirnonios cntre sea"n diferentes en carácter y personalidad. (como fre-
maestro y alumno, sin cmbargo, indiean que a vec€s cuentemente las sociedades difieren en sus actitudes
aquella norm& puede ser abandonacla, o, 1o que es más hacia los miembros dc cada sexor no hay una defini-
eión universal de lo niascul.no y de lo fernenino') A
yeces otros rasgos biológicos se toman como criterio de
I Chinoy, Ely: "Local Union Leadership'1 en Gouldner, A. W.
(ed.), Studies in Leed,ersñ.íp, New York, Harper & Brothers, status y rol, aunque no sea, en forma universal. En nues-
1950, pág. 168. tra sociedad, por ejemplo, eI enfermo, tal como Parsons
lo ha señalado en detalle, ocupa una posición determina-
 54 DrJY onrrvoy INTRODUOCTóN A LA SOCIOI.oGÍA 65

da y desempeña cierto rol.l0 Disüinguimos aclemás en- términos de riqueza, ittgresos, ocupaci6n, prestigio y
tre la mujer hermosa y la que no lo es, entre el hombre consid.eración, podcr y autolidad provcen la base para la
buen mozo y el courún, y damos & caria uno de ellos estratificución de la socicclad. El nrédico, pot' ejemplo,
up status diferente y esperamos de ellos distintas pautas gana más consiclclación y rcs¡rcto clc los otros que el
de bonducta. tenedor de liblos gucr a" su \-ez, ocupx un stntus más
Pero la mayoría de los roles y status emergen ctel elevaclo que el obrcro no cs¡recirlizndo o el rnaquinista.
proceso de la vida colectiva misma. Siempre hay alguna No podernos tratar el problerna cle l¿r cstratificacióu
división económica del trabajo que acarrea la diferen- social, p€ro deberfios reealt'al su itupclrlarleia. Todas las
cia de posiciones y deberes. En relación con los pro- socieclatles hunt¿trta,; ticnen algttnrr forutn cle estratifi-
blemas clel mantenimiento del orden y la armonía de caeión, por lo que óst¡r debc scr vista colllo lln rasgo
la sociedad se desarrollan las pautas de autoririad y po- univcrsal dc la socicclacl. Y cl lugar tle cncla intlividuo
der. Las práctieas y c¡eencias .religiosas proporcionan en el sistp'r:a de cstr¿rtif ieación de su soeieclatl puede
nuevas bases para la tliferenciación social. A medida que tener marcadas consecttcttcirs l)ara su colttlucta en mu-
las sociedades se hacen mayores y más complejas, surgen chos coutextos sociales clifcrerrtcs, pucsto que dcfine en
nuevas posiciones y nuevas expectativas de condueta; alguna nretlida sn: relacioncs con toclos o Ia mayoría de
estrella de cine, agente de vigilancia, profesora de una los dernás mierrrbros de la socicdacl.
escuela de nurses, periodista y uruchas otras. Los conceptos dir rol y status son los instlurncntos
Los individuos ocupan status en dos folmas distintas, rnediante los cuales las conccpciotles de la socicdad co-
por adscripeión y por adquisición. mo grupos y rclaciones pueclen ser integraclas en forma
Por una parte se les puecle asignar una posición sobre sisternática con las de la socieclad eolrlo instituciones.
la base de caraeterísticas y cualidades personales (inclu- Tal couro señalamos antes, la existencia de pautas ins-
yendo las relaeiones con ltrs demás) ; se €spera entonees titucionalizadas de conducta pennite & los indivicluos
que aprendan el rol que deben desempeñar. Podemos predecir las accioues de los clernás y conforlnar su pro-
ejemplificar los status adscriptos, nombre que recibe pia cortducta de acuertlo con ello. (Et digno de hncer
este tipo, con los status por sexo y edad, con la po- notar, al pasar, que este elcrnento de pledicción de la
sición basada en las relaeiones biológieas con los de- conducta es algo esen¡ial cle la vicla humana, tattto por
motivos psicológicos rrorlro sociológic'os, y qu€ consti-
más
-hijo, hermano, abuelo- o con la posición en
una aristocracia hereditaria. O los individuos pueden tuye la refutaeión efectjva dei argumentor a veces esgri-
llegar a ocupar algunos status sólo después de haber rnido, contra la misma posibilidad de una eieneia social,
demostrado su capacidad o dereeho a ocupa,r tales po- en razón de Ia diversicla'i, variedad e impretlictibilidacl
sieiones; deben ad,guirir esos status. Podemos ejemplifi- de la conducta hurnana.) .I,as institueiones también pres-
ear Ios status ad,quirid,os con los ejemplos clel médieo, criben explícitamente en algunos casos la naturaleza de
el maestro, el artisüa y el fabricante de herramientas. las relaciones que deberían existir entre diferentes sta,-
El ordenamiento jerárquico de los status y roles en tus, así como definen exactamente cómo deberían com-
portarse unos en relación con otros. Le igualdad legal,
l0 por ejemplo, se halla explícitamente sostenitla en la Iey
Parsone, Talcott: The Socíol System, Glencoe, IIl., The
-
Free Press, 1951, pógs, 43947, norteamericana. La autoridad paterna, en sus diversas
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56 EIJY OITINOY ¡ I,A SOCIOTEíT 67

INTRODUOOIóN

formas, es parte ta¡nbién de las institucioues fatniliares gTupos humanos es el estudio cle la organización social.
norteamericanas. Los hornlires deben ser respetuosos con pt i¿r*ino grupor Qüo ha sido utilüado abundantemente
en nuestr" áir.oríOo U"stu ahora, 1o ha sido con eI
Ias mujeres. Iros jueces no pueclen dar preferencias & sig-
un..litigaute en la colte pol su edacl, s€xo, religión, ri- nifieado comú¡ de alguna especie de agregailo' o nú-
r queqq o color de piel (a n)enos que esa preferencia se mero de gente qo. poéde ser clasificado de algún modo
halle legalmente definida). De los niños se espela que en forma-conjunta. Debemos ahora examinar el concep-
sigan las disposiciones dc sus padres sobre cuándo han to más sistemáticamente. Los ejemplos utilizados hasta
de ir a acostalse, si salclrán o no a jugar, y qué es Io que ahora han indicado la diversidad y multiplicidad de los
tlebeu conter'. Los hombres deben saluclar con el soln- grupos humanos. Nuestra tarea actuai será examinar los
brero a las mujeres, ir del laclo de la calle cuando ca- iu.go, esenciales de los grupos soeiales, distinguir las dis-
minen con ellas, y levantarse cle la silla cu¿tuclo ulla tintas formas de organización que se encuentran entre
mujer entre en la habitación. Las instituciones, pues, ellos, y explorar eómo funcionan u opera'n, siempre
te-
defineu los status y las relacioncs éntre ellos tanto ex- niendo .r, oirtu nuestro objetivo básico, e saber, la expli-
plícitamente como en las clases cle conclucta (roles) eación de la conducta humana'
apropiados para esos status.

Onc¿Nrz¿cróN socrarJ

Conro grupo o agregaclo de cierta naturaleza, Ia so-

cicclad consiste eu un& serie de roles y status relaciona-
dos que se hallan institucionalmente establecidos. Puesto
que la sociedad constituye un tipo cle gl'upo, sin em-
bargo, ser'á útil distinguir entre ella y algún concepto
que aticncl.a a la estructura de loles y status en téuninos
generales. Poden:os llamar orgonizctció¡'t, socíal o estruc-
tura socíal a cualquier sisterna ir¡terrelacionaclo de roles
y status. El térrnino estructura soci¿il se utiliza a veces
para referirse a cualquicr: r'egularidacl ptrutada de eon-
ducta. Este últino uso clcstaea el elemcnto de 'pauta en
el término estl'uctru'a, pero nosotros r-lestacarernos el ele-
mento de relación, entre las partes implícitas en la pa-
labra. El análisis de una olganización o estructul:a so-
eial exige la iclentific:ación clc los roles y status por los
{ue está eonstituida y el examen de las relaciones que
existen entre ellos.
Descle ei punto cle vista sociológico el estudio de los