NEURONAS
Son las principales células constitutivas del Sistema Nervioso. Su función es recibir,
almacenar y transmitir información a través de señales electroquímicas gracias a la
excitabilidad de sus membranas plasmáticas. Es decir, recibe estímulos y producen o
conducen impulsos nerviosos (en forma de potencial de acción). Entre ellas se
comunican por medio de conexiones llamadas sinapsis o con otro tipo de células
como, por ejemplo: las de las fibras musculares de las placas motoras. La mayoría
de las neuronas no se dividen una vez alcanzada su madurez, sin embargo, una
minoría si lo hace.
Neuroglias: Son células de sostén, ellas mantienen a las otras neuronas en su lugar
y las ayudan a cumplir su función, se organizan en varios tipos y cada una cumple
diferentes funciones especificas: Ejemplo de esas funciones es la transferencia de
metabolitos y la reparación de tejido dañado (cicatrización).
Estructura de la Neurona
Las neuronas presentan unas
características morfológicas que se dividen
en tres regiones:
• Un cuerpo celular llamado soma o
pericarion central: contiene el núcleo y
la mayoría de las organelas
(mitocondria, retículo endoplásmatico,
entre otros). Al igual que todas las
demás células, las neuronas tienen un
núcleo. Donde se produce la energía
para el funcionamiento de la misma.
Una diferencia importante es que el
núcleo de las neuronas no esta
capacitado para llevar a cabo división
celular (mitosis), o sea que la neurona
no se reproduce.
• Dendritas: Es una o varias prolongaciones cortas que transmiten
impulsos hacia el soma celular. Salen de diferentes partes del soma,
suelen ser muchas y ramificadas. El tamaño y ramificación de las
dendritas varía según el lugar y la función de la neurona.
En el desarrollo éstas se ramifican. A mayor ramificación, mayor
comunicación, mayor versatilidad, pero en cierto momento se cierran
para constituir funciones específicas.
Las dendritas recogen información proveniente de otras neuronas u
órganos del cuerpo y la concentran en el soma de donde, si el mensaje
es intenso, pasa al axón.
• Axón: Es una única prolongación, ésta puede ser corta y confinarse a la
sustancia gris o ser muy extensa y conectarse con neuronas lejanas. Ésta
prolongación sale del soma en dirección opuesta a las dendritas. Su
tamaño varía, pero por lo regular suele ser largo. Su función es conducir
un impulso nervioso desde el soma hacia otra neurona, músculo o
glándula del cuerpo. Tiene varias estructuras distintivas:
§ Capas de mielina: Son capas de una sustancia grasosa que cubre partes de
la superficie del axón. Ésta sustancia es producida por las células
Schuann. La falta de mielina esta asociada con dificultad en la
transmisión de impulso nervioso. (Ej: esclerosis múltiple). Además, su
ausencia en los niños explica sus limitaciones motrices. No todo el axón
esta cubierto de mielina. Hay partes que no, éstos espacios se conocen
como:
v Nódulos de Ranvier: Son estrechamientos observados en las fibras
nerviosas meduladas, a intervalos de 1 mm, debido a la interrupción de
la capa de mielina.
•
v Botones Sinápticos: Son ramificaciones al final del axón que permiten
que el impulso nervioso se propague en diferentes direcciones. En los
botones sinápticos hay:
- Vesículas sinápticas: Contienen neurotransmisores (NT). Los NT se
encargan de pasar el impulso nervioso hacia otra neurona, músculo o
glándula.
- Células Glia: Son células que tienen a su cargo ayudar a la neurona en
diversas funciones (Ej: intercambio de fluidos, eliminar desechos
metabólicos). Esto permite a la neurona se más eficiente.
- Células Shuann: Es un tipo de célula glia que tienen a su cargo producir
la mielina.
Las neuronas sensoriales transmiten los impulsos nerviosos a la médula
espinal y al cerebro. Mientras que las neuronas motoras llevan los
impulsos desde el cerebro y la médula a los músculos y glándulas.
Tipos de Neuronas
Aunque hay muchos tipos diferentes de neuronas, hay tres grandes
categorías basadas en su función:
• Sensitivas: Las que transmiten impulsos producidos por los
receptores de los sentidos.
• Motoras o efectoras: Las que transmiten los impulsos que llevan las
respuestas hacia los órganos encargados de realizarlas.
• De asociación: Unen entre sí neuronas de diferentes tipos.
Por el número de prolongaciones:
• Monopolares: Tienen una sola
prolongación de doble sentido,
que actúa a la vez como dendritas
y como axón (entrada y salida).
• Bipolares: Tienen dos
prolongaciones, una de entrada
que actúa como dendrita y una de
salida que actúa como axón.
• Multipolares: Son las más típicas y
abundantes. Poseen un gran
número de prolongaciones
pequeñas de entrada, dendritas y
una sola de salida, el axón.
