HISTORIA
¿Qué es la historia?
La historia es el estudio del pasado de la humanidad a partir de la examinación crítica de
registros, documentos, restos materiales, fotografías, filmaciones, libros y cualquier otra
forma de soporte que arroje luz sobre los eventos pasados de diversas regiones y culturas.
Sin embargo, historia puede significar tres cosas distintas:
● Una disciplina que estudia el pasado de la humanidad y lo ordena en una sucesión
cronológica, lo que permite su comprensión, contextualización y revisión crítica. A
veces se la enmarca en las ciencias sociales y otras veces en las humanidades.
● El pasado propiamente dicho, entendido como la materia de estudio de los
historiadores.
● El período temporal que comenzó con la invención de la escritura en la Antigüedad y
continúa hasta el presente. Se trata de un concepto que marca una diferencia con la
llamada prehistoria, es decir, la historia anterior a la escritura. En la actualidad, esta
separación es muchas veces criticada, pues las sociedades prehistóricas también
forman parte de la historia de la humanidad.
La historia es una de las disciplinas más antiguas creadas por la humanidad, y quizá una de
las que más especializaciones tiene. Se puede hacer un abordaje histórico de
prácticamente cualquier tema: de otras ciencias y disciplinas, del arte, de una nación, del
pasado más remoto de la especie humana (llamada “historia profunda”) o del universo
(llamada “gran historia”). También existe la historia de la disciplina histórica (a veces
llamada historiografía).
A las personas que se dedican al estudio de la historia se las conoce como historiadores, y
a aquellos que se ocupan de contar la historia oficial de una localidad o una institución o de
registrar hechos actuales para la posteridad se los conoce como cronistas. En general, se
reconoce al griego Heródoto del siglo V a. C. como el primer historiador o el “padre de la
historia” de la civilización occidental.
Características de la historia
En términos generales, la historia como disciplina se caracteriza por lo siguiente:
Se dedica al estudio del pasado, a partir de los registros de distinto tipo que quedaron de él
o que elaboraron otros historiadores. Por ende, el conocimiento histórico es acumulativo, es
decir, lo estudiado por un historiador sirve de fuente a los historiadores futuros, pero a la vez
nunca es completo, porque promueve distintas interpretaciones.
Se suele dividir en especializaciones dedicadas al estudio de un tema, período o región
específicos, de modo que existen muchas formas de hacer historia. También existe el
término “historiografía”, que en ocasiones alude a la disciplina histórica propiamente dicha y
a veces hace referencia al estudio del modo en que se escribe la historia, o sea, una suerte
de meta-historia.
Acude a muchas otras disciplinas en busca de fuentes e instrumentos, como la arqueología
o la paleografía, y al mismo tiempo sirve de disciplina auxiliar para que otras actividades
científicas y del pensamiento puedan estudiar los orígenes y el desarrollo de sus campos de
estudios. Por ejemplo: historia de la medicina, historia de la ciencia, historia de la literatura.
Desde el siglo XIX, la enseñanza de la historia nacional forma parte esencial del modelo
educativo en todos los países, como un método de formación de la identidad nacional.
Importancia de la historia:
El estudio de la historia permite saber cómo era la vida hace decenas, cientos y miles de
años en diversas regiones del mundo. Esto implica conocer cuáles eran las formas de vida,
las creencias, las preocupaciones, los descubrimientos y los peligros a los que se
enfrentaron quienes vivieron en un mundo radicalmente distinto al actual.
También permite conocer los procesos que dieron inicio a las instituciones y prácticas que
rigen en la actualidad, como el Estado, las ciudades, las leyes, la democracia, la república o
el capitalismo. Además, ayuda a identificar distintas trayectorias sociales y culturales,
distantes en espacio y en tiempo, que contribuyen a pensar y respetar la diversidad en el
mundo actual.
