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Psicooncología: Conceptos, factores de riesgo y características psicológicas

relacionadas con el diagnóstico y tratamiento del cáncer a lo largo del ciclo
vital

Book · April 2019

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1 author:

Juan Gabriel Castañeda Polanco

Corporacion Universitaria Minuto de Dios
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 Psicooncología
Conceptos, factores de riesgo y características psicológicas relacionadas
con el diagnóstico y tratamiento del cáncer a lo largo del ciclo vital.

José Antonio Camargo Barrero

Juan Gabriel Castañeda Polanco
 José Antonio Camargo Barrero

Juan Gabriel Castañeda Polanco

Psicooncología
Conceptos, factores de riesgo y características psicológicas
relacionadas con el diagnóstico y tratamiento del cáncer a
lo largo del ciclo vital
Presidente del Consejo de Fundadores
P. Diego Jaramillo Cuartas, cjm

Rector General Corporación Universitaria Minuto de Dios – UNIMINUTO

P. Harold Castilla Devoz, cjm

Vicerrectora General Académica

Marelen Castillo Torres

Rector Cundinamarca
Jairo Enrique Cortes Barrera

Vicerrectora Académica Cundinamarca

Carolina Tovar Torres

Directora General de Investigación

Amparo Vélez Ramírez

Directora General de Publicaciones

Rocío del Pilar Montoya Chacón

Director de Investigación Cundinamarca

Juan Gabriel Castañeda Polanco

Director Centro Regional Soacha

Jhensus Elias Carvajal Gómez

Coordinadora de publicaciones Cundinamarca

Diana Carolina Díaz Barbosa
 Camargo Barrero, José Antonio
Conceptos, factores de riesgo y características psicológicas relacionadas con el diagnóstico y
tratamiento del cáncer a lo largo del ciclo vital / José Antonio Camargo Barrero, Juan Gabriel
Castañeda Polanco. Bogotá: Corporación Universitaria Minuto de Dios. UNIMINUTO, 2019.
ISBN: 978-958-763-337-5
117 p. il.

1.Enfermos de cáncer -- Aspectos psicológicos 2.Enfermos de cáncer -- Psicoterapia

3.Enfermos de cáncer --Tratamiento i.Castañeda Polanco, Juan Gabriel

CDD: 616.994 C15c BRGH Registro Catalogo Uniminuto No. 96722

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Autor
José Antonio Camargo Barrero
Juan Gabriel Castañeda Polanco

Coordinadora Editorial
Diana Carolina Díaz Barbosa

Corrector de estilo
Elsa Nayibe Lara Mayorga

Diseño y diagramación
Xpress Estudio Gráfico y Digital S.A.S

ISBN Impreso: 978-958-763-337-5

ISBN Digital: 978-958-763-338-2

Primera edición: 2019

300 ejemplares
©Corporación Universitaria Minuto de Dios – UNIMINUTO
Calle 81B No. 72B-70
Piso 8
Teléfono +57(1) 2916520 Ext. 6012

Impresión
Xpress Estudio Gráfico y Digital S.A.S
Impreso en Colombia – Printed in Colombia

Esta publicación es el resultado del proyecto de investigación “Salud mental y sentido de Vida en pobla-
ción Oncológica en la Corporación Universitaria Minuto de Dios- UNIMINUTO, financiado por la Rectoría
Cundinamarca.

Corporación Universitaria Minuto de Dios - UNIMINUTO. Todos los capítulos publicados en el libro “Psi-
cooncología: Conceptos, factores de riesgo y características psicológicas relacionadas con el diagnóstico y
tratamiento del cáncer a lo largo del ciclo vital” son seleccionados por el Comité Editorial de acuerdo a los
criterios establecidos. Está protegido por el Registro de Propiedad Intelectual. Los conceptos expresados
en los capítulos competen a sus autores, son su responsabilidad y no comprometen la opinión de UNIMI-
NUTO. Se autoriza su reproducción parcial en cualquier medio, incluido electrónico, con la condición de ser
citada clara y completamente la fuente, siempre y cuando las copias no sean usadas para fines comerciales.
 Resumen
El presente libro es resultado de una revisión documental reali-
zada como parte de un proyecto de investigación que buscaba
el estudio de la salud mental y el sentido de vida en población
oncológica y pretende servir como una introducción al estudio
de la psicooncología como campo interdisciplinario entre la
psicología y las ciencias biomédicas, encargada de la investi-
gación e intervención oncológica de las variables mediadoras
entre la enfermedad, su tratamiento y la calidad de vida de los
pacientes con diagnóstico de cáncer, sus familiares y el perso-
nal médico.
Para tal fin, los autores realizan un recorrido por los principales
tópicos de la relación entre la psicología y el diagnóstico del
cáncer, comenzando por un breve recorrido histórico sobre la
génesis de la psicooncología y su conceptualización; seguido
de las funciones y competencias que debe desarrollar un psi-
cooncólogo. Posteriormente, se abordan los principales facto-
res de riesgo asociados al cáncer y se muestran los efectos que
la enfermedad pueden tener a nivel psicológico a lo largo del
ciclo vital en el paciente, el cuidador primario y el personal de
atención en salud a cargo del tratamiento médico, finalizando
con las principales intervenciones psicológicas existentes para
el manejo emocional y comportamental del cáncer y una revi-
sión de estudios empíricos sobre algunas variables psicológi-
cas relacionadas con la enfermedad y su tratamiento.
 Contenido
Prólogo............................................................................. 11

Introducción..................................................................... 15

Capítulo 1:
La psicooncología: entre la oncología y la psicología..... 19

Capítulo 2:
Funciones y competencias relacionadas
con el ejercicio de la psicooncología............................... 33

Capítulo 3:
Factores de riesgo asociados al cáncer........................... 49

Capítulo 4:
Psicooncología a lo largo del ciclo vital........................... 61

Capítulo 5:
Cuidador primario y personal de atención en salud........ 77

Capítulo 6:
Tratamientos psicológicos para pacientes oncológicos... 91

Capítulo 7:
Investigación en psicooncología...................................... 113
10
Psicooncología

Lista de tablas
Tabla 1. Disciplinas relacionadas con la Psicooncología.. 26
Tabla 2. Áreas y funciones del psicooncólogo................. 38
Tabla 3. Competencias del profesional
en psicooncología............................................................ 42
Tabla 4. Conceptualizaciones del término cuidador........ 80
Tabla 5. Personal de atención en salud oncológica......... 85
Figura 1. Modelo de investigación en psicooncología.... 117
 Prólogo
En la actualidad, el cáncer no interpela solo a la medicina, sino
también a la psicología y a la espiritualidad. Por eso, este libro
desde una mirada distinta y asertiva responde a dicha interpe-
lación, al tratar de identificar la relación existente entre la salud
mental y el sentido de vida en la población oncológica.
En atención a esto, ya el campo médico ha venido reconocien-
do los aportes que tanto la psicología como la espiritualidad
hacen al proceso de atención integral de los pacientes con
cáncer. Es más, Carl Gustav Jüng anticipó esta aproximación al
afirmar que las enfermedades de la mediana edad, se debían
no solo a afectaciones biológicas, sino sobre todo a afecciones
emocionales y espirituales:
Una enfermedad que pone en peligro la vida, como
el cáncer lleva a muchos afectados a hacer balance de
su vida. La enfermedad pone límites a la planificación
de la vida propia y modifica las prioridades. Puede en-
tenderse como una llamada especial de la vida para
valorar de modo diferente lo importante y lo super-
fluo y para preguntarse críticamente por el sentido del
propio estilo de vida… Por eso, la temática religiosa
es inherente al proceso de análisis y de individuación
asistido terapéuticamente. Cuando con la terapia se
intenta curar y restablecer la salud de la totalidad de la
persona, el espacio de experiencia de la misma debe
12
Psicooncología

estar abierto a lo numinoso, a la búsqueda de sentido y

a todas las preguntas espirituales y religiosas inheren-
tes a la condición humana. No es casualidad que salud
(heil), sanar (heilen), y sagrado (heiling) provengan de
la misma raíz semántica. La psicoterapia y la medicina
deben aceptar y tratar al ser humano como una unidad
compuesta de cuerpo, espíritu y alma, con el anhelo y
la capacidad para la trascendencia. (Jung, 2016, p. 21).
El miedo a fracasar, a no cumplir con las expectativas de otros,
a sufrir pérdidas materiales y afectivas, se somatiza, siendo el
cáncer una manifestación de lo que ocurre en las profundida-
des del alma. Por tanto, si no se atiende a la raíz, a la causa, los
tratamientos podrán responder al dolor inmediato, pero no a
la enfermedad en su origen. He ahí el papel fundamental de la
psicología.
En cuanto a la espiritualidad, su aporte radica en mostrar lo
que somos, instar a vivir sin miedos, a identificarse con el yo
profundo (que no es el ego). De esta manera, el cáncer ya sin
fundamento, es tratable y la recuperación total realizable. A
modo de ejemplo, Anita Moorjani quien nació en Singapur en
marzo de 1959 y pasó gran parte de su vida en Hong Kong,
sufrió en el año 2006 un cáncer letal que le llevó a vivir una
experiencia cercana a la muerte, en la cual, identificó lo que
generó esta enfermedad en ella. En su bello libro Morir para
ser yo (2012) expresa:
Ahora vivo desde la alegría y no desde el miedo. An-
tes, sin tan siquiera darme cuenta de ello, me dedicaba
casi por completo a evitar el dolor o a agradar a los
demás. Estaba atrapada haciendo, persiguiendo, bus-
cando y consiguiendo cosas, y siempre tenía en cuenta
a los demás antes que a mí; yo siempre era la última.
Mi vida estaba gobernada por el miedo, ya fuera el
miedo a disgustar a los demás, a fracasar, a ser dema-
 13
Prólogo

siado egoísta, insuficiente e inadecuada. Me parecía

que nunca daba la talla. Sin embargo, después de mi
experiencia cercana a la muerte ya no siento que haya
regresado a la vida con el fin de lograr alguna cosa.
Solo he vuelto para ser lo que soy. Debido a ello, todo
lo que hago viene del amor. Ya no me preocupo por
tratar de hacer las cosas correctamente o por cumplir
con reglas o doctrinas. Tan solo sigo el impulso de mi
corazón, sabiendo que no hay modo de equivocarme
cuando sigo su dictado. La paradoja es que ahora
agrado a la gente más de lo que agradaba antes con
mi antiguo yo; simplemente, porque ahora soy mucho
más feliz y porque además me siento libre. Este talante
también ha ejercido también un gran impacto sobre
mi salud. Como ahora me veo un ser infinito, el cuerpo
físico se ocupa de sí mismo, porque no es más que un
reflejo de lo que está ocurriendo dentro de mi alma.
(pos. 2829).
Así pues, vivir superficialmente fragmenta. Esta disociación,
distancia de la auténtica identidad. La phronesis, es decir el
arte de hacerse así mismo, es el camino que todo ser humano
debe recorrer, es esa su más auténtica vocación, y sin lugar
a dudas, la psicología y la espiritualidad la posibilitan. Con
todo, es momento de retornar al centro para conocer lo que
no somos, que en definitiva es lo que enferma, para vivir lo
que somos, que es lo que libera y sana. De hecho, este libro
ahonda en esa perspectiva relacional que da qué pensar, pues
la psicooncología es un campo que desarrolla esa bella intui-
ción en la que cuerpo, alma y espíritu están recíprocamente
implicados.
Camilo Alfonso López Saavedra
www.camiloalfonsolopez.com
14
Psicooncología

Bibliografía

Moorjani, Anita (2012). Morir para ser yo. Mi viaje a través del cáncer
y la muerte hasta el despertar y la verdadera curación. Kindle.
Gaia: Madrid.

Jüng, Carl. (2016). Escritos sobre espiritualidad y trascendencia. Ma-

drid: Trotta.
 Introducción
El cáncer es una enfermedad considerada como una de las
principales causas de muerte a nivel mundial y su diagnóstico
ha venido en aumento en los últimos años. Esto ha despertado
el interés no solo a nivel biomédico, donde se vienen realizan-
do esfuerzos por identificar los factores de riesgo asociados
a su génesis y la búsqueda de intervenciones médicas más
efectivas para su tratamiento, sino también, en otras disci-
plinas como la psicología, que busca generar estrategias de
prevención e intervención en torno a los efectos emocionales
y comportamentales asociados al diagnóstico de cáncer y su
tratamiento.
Desde esta perspectiva, el presente libro es fruto de una re-
visión documental realizada como parte de un proyecto de
investigación del programa de psicología de UNIMINUTO
Centro Regional Soacha, anclado al grupo de investigación de
Colciencias Conocimiento en Contexto [Conenco], que tenía
como finalidad identificar la relación existente entre la salud
mental y el sentido de vida en población oncológica.
En este sentido, el presente manuscrito se convierte en una
introducción de siete capítulos en torno al estudio de la re-
lación entre la psicología y el cáncer desde la psicooncología
como campo interdisciplinario entre la psicología y las ciencias
biomédicas, que tiene como objetivo conocer la relación entre
la enfermedad, su tratamiento médico y las variables media-
16
Psicooncología

doras del proceso de salud y calidad de vida del paciente, sus

familiares y el personal médico de las unidades oncológicas.
En el primer capítulo se aborda el origen histórico de la psi-
cooncología, su definición conceptual, los objetivos que per-
sigue y los principales desafíos de ésta en Colombia a nivel
epidemiológico, académico, preventivo y formativo.
El segundo capítulo comprende las diferentes funciones que
debe realizar el profesional en psicooncología partiendo de las
áreas de trabajo en las cuales se mueve como la prevención, la
evaluación, el tratamiento, el personal sanitario y la investiga-
ción y las competencias transversales y específicas que debe
desarrollar a lo largo de su formación e intervención psicoon-
cología.
El tercer capítulo aborda los factores de riesgo asociados al
cáncer como lo son el tabaco, el alcohol, algunas sustancias
químicas, la radiación, las infecciones y los virus, la dieta, la
estructura de personalidad, el estrés, la depresión, entre otros,
que interactuando entre sí aumentan la probabilidad de que se
desarrolle algún tipo de cáncer.
En el capítulo cuarto se abordarán los efectos psicológicos y
psicosociales del diagnóstico, la intervención médica y los cui-
dados paliativos a lo largo del ciclo vital, haciendo énfasis en
los cambios emocionales del paciente, sus familiares y la co-
municación medico paciente en niños, adultos y adulto mayor.
El capítulo quinto centra su atención en los cuidadores prima-
rios y el personal de atención en salud, haciendo evidente los
problemas emocionales y de comportamiento asociados a la
sobrecarga que les genera el cuidado de un paciente oncoló-
gico.
En el sexto capítulo se aborda el tema de los diferentes trata-
mientos psicológicos disponibles para trabajar con pacientes
 17
Introducción

oncológicos en las diferentes etapas del tratamiento y que ge-

neran algún tipo de alivio y bienestar emocional, ofreciéndoles
una mejorar la calidad de vida.
Finalmente, en el capítulo siete se abordará el tema de la in-
vestigación en psicooncología, mostrando desde el modelo de
investigación de Holland, las diferentes variables mediadoras
como la personalidad y las estrategias de afrontamiento, la re-
lación médico paciente, el apoyo familiar y social, entre otros,
que pueden ser estudiadas para identificar problemáticas y
alternativas de intervención que mejoren la calidad de vida
del paciente y sus familiares y mejoren la comunicación entre
médico y paciente.
 CAPÍTULO 1
La psicooncología: entre la oncología y la psicología
Introducción

El cáncer es una enfermedad que se genera a partir de la pro-

liferación anormal de células a través de un proceso llamado
carcinogénesis, el cual designa la capacidad que adquieren al-
gunas células para multiplicarse de forma incontrolada llegan-
do incluso a invadir otros órganos del cuerpo, contrario a lo
que pasa con las células normales, las cuales cumplen un ciclo
estable de crecimiento, división y muerte en el lugar donde se
originan. (Macarulla, Ramos y Tabernero, 2009). El crecimiento
anormal de las células puede dar como resultado la formación
de tumores, los cuales pueden ser benignos o malignos, sien-
do estos últimos los cancerígenos. (Serna, 2002).
Se han identificado hasta el momento más de 200 tipos de
cáncer y aunque presentan características comunes en el pro-
ceso de proliferación anormal de células y la capacidad de
hacer metástasis, es decir la capacidad de diseminarse por
otras partes del cuerpo, se diferencian entre sí por su etiología,
localización, sintomatología y pronóstico (Amigo, Rodríguez y
Pérez, 2009).
Para la Organización Mundial de la Salud [OMS] (2017), el
diagnóstico de cáncer ha venido aumentado en los últimos
años y sus estadísticas dan cuenta de 14 millones de nuevos
casos al 2012, afirmando que estas cifras podrían aumentar en
un 70% en los próximos 20 años. Esta enfermedad según la
OMS se ha convertido en la segunda causa de muerte a nivel
22
Psicooncología

mundial, reportándose al 2015 un aproximado de 8,8 millones

de personas fallecidas.
En Colombia, los datos sobre la incidencia del diagnóstico
de cáncer en la población no se encuentran actualizados, sin
embargo, para Pardo y Cendales (2015), durante los años
2007-2011 se registraron un aproximado de 29.734 nuevos
casos para hombres y 33.084 en mujeres por año. Entre los
hombres, por la localización del cáncer, los más frecuentes
son el de próstata, estómago, pulmón, colón, recto y linfomas
no-Hodking y en las mujeres, es el de mama, cérvix, tiroides,
estómago colon, recto y ano los de mayor incidencia (Pardo,
2010). En cuanto al cáncer en niños, este oscila en un 3% de los
casos diagnosticados, siendo baja la tasa de prevalencia, sin
embargo, se presentan tasas altas de mortalidad, en especial
por leucemia (Piñeros, Gamboa y Suárez, 2011).
Actualmente, el tratamiento médico para el cáncer depende
principalmente de la localización y que tan avanzada se en-
cuentre la enfermedad, existiendo diferentes tipos de trata-
mientos posibles como: la cirugía, que tiene como objetivo la
extirpación del tejido cancerígeno; la quimioterapia, que ba-
sada en sustancias químicas busca detener la reproducción de
las células anormales; y la radioterapia, que por medio de ra-
diación elimina los tejidos tumorales; adicionalmente, existen
otros tratamientos menos conocidos como la terapia fotodiná-
mica, que emplea algunos medicamentos combinándolos con
luz; la terapia hormonal, que busca controlar el crecimiento,
multiplicación y muerte de las células tumorales; y la terapia
biológica o inmunoterapia, que busca que el mismo organismo
combata el cáncer. (Ministerio de la Protección Social e Institu-
to Nacional de Cancerología, 2004).
 23
La psicooncología: entre la oncología y la psicología

Antecedentes históricos de la psicooncología

Hacia los años de 1800, el diagnóstico de cáncer estaba re-

lacionado con la muerte, ya que no se conocían sus causas ni
existía algún tratamiento efectivo para tratarlas y por lo gene-
ral, en el imaginario popular se solían atribuir estas dolencias
a posesiones demoniacas; en medio de todo esto, no se le
solía notificar al paciente de su estado de salud, solo a sus
familiares, ya que se consideraba inhumano hacerlo y llevaría
al paciente a la desesperanza (Holland, 2002).
Sin embargo, Según Holland (2002), con el avanzar de la medi-
cina hacia el 1900 aparece el primer centro privado de oncolo-
gía, donde comienzan a tratarse los efectos físicos del cáncer
y se incentiva la investigación médica para establecer causas y
generar tratamientos eficaces para esta patología. Posterior-
mente se funda el primer Instituto Nacional de Cáncer, con
sede en EE. UU.
El primer caso reportado de remisión de síntomas de algún
tipo de cáncer se registró hacia el año de 1948, cuando según
Faber, por medio de tratamientos farmacológicos se lograba
contrarrestar la leucemia en algunos niños. Esto dio inicio a
toda una serie de intentos por desarrollar nuevos fármacos
quimioterapéuticos que dieron como resultado la primera cura
quimioterapéutica hacia el año de 1950 (Holland, 2002).
Gracias a todo esto, comienza a cambiar la mentalidad de la
época en torno al pronóstico que generaba el diagnóstico de
cáncer y las personas comenzaron a tener mejores expectativas
de vida. Lo que generó un cambio de perspectiva en torno a
la enfermedad y empiezan a surgir los primeros acercamientos
de la psicología a los cambios emocionales y de comporta-
mientos asociados al diagnóstico de cáncer.
24
Psicooncología

Fue desde 1950, que diferentes investigaciones comienzan a

realizar estudios que analizaban las respuestas psicológicas
en pacientes oncológicos y aparecen los primeros informes
de adaptación psicológica al cáncer en etapa de tratamiento,
sentando así las bases de lo que posteriormente seria deno-
minado “psicooncología” (Costa y Ballester, 2011). Todo esto,
debido a las necesidades planteadas por los pacientes onco-
lógicos en orden a las dificultades cognitivas, emocionales, de
comunicación y motivacionales, que no podían ser atendidos
por la medicina, ya que superaban su objeto de intervención
(García-Conde, Ibáñez, y Dura, 2008).
Según Die Triel (2004), la Dra. Holland es considerada la fun-
dadora de la psicooncología como área independiente de la
oncología, ya que fue la primera en lograr definir los aspectos
psicológicos, sociales y comportamentales relacionados con el
cáncer: En 1977 crea la primera unidad de psicooncología del
mundo y en 1984 funda la Sociedad Internacional de Psicoon-
cología (IPOS) con la finalidad de establecer redes de trabajo
a nivel mundial en orden a los efectos psicológicos del cáncer.
Es así como aparece la psicooncología, que tiene entre sus
objetivos la atención emocional de los pacientes a lo largo del
tratamiento médico y la atención de sus familiares y del perso-
nal sanitario con el cual el paciente tiene contacto como parte
del abordaje psicosocial de la enfermedad y, por otra parte,
abordar los factores psicológicos que influyen en la morbilidad
y mortalidad producida por el cáncer (Cruzado, 2003).
Aunque en un comienzo esta nueva especialidad se dedicó casi
que, de forma exclusiva, a trabajar con los pacientes en etapa
de tratamiento, en la actualidad aborda áreas como la preven-
ción, la adaptación a largo plazo, los efectos psicológicos en
el cuidador primario después del fallecimiento del paciente,
 25
La psicooncología: entre la oncología y la psicología

el cuidado clínico y la comunicación entre paciente y medico

(Almanza-Muñoz, y Holland, 2000).

Definición y objetivos de la psicooncología

La psicooncología es definida por Greer (1994) como “la disci-

plina dedicada al estudio científico del paciente que desarrolla
cáncer, cuyo objetivo central es precisamente el cuidado psico-
social del paciente oncológico”, sin embargo, esta definición
es limitada en su alcance y no tiene en cuenta el desarrollo
actual de la psicooncología.
Al respecto, Cruzado (2003) ampliando la definición antes
mencionada, ha definido la psicooncología como un campo
interdisciplinario entre la psicología y las ciencias biomédicas
que se dedica a la prevención, evaluación, diagnóstico, tra-
tamiento, rehabilitación y los cuidados paliativos relacionados
con el cáncer; así como la comunicación e interacción entre el
paciente y la comunidad que presta los servicios de atención
sanitaria, para optimizar los recursos y servicios oncológicos.
Desde esta perspectiva, la psicooncología se inserta en un va-
riado número de disciplinas y especialidades relacionadas con
el manejo del cáncer, como lo son la psicología clínica y de la
salud, la oncología médica, la medicina conductual, la bioética,
entre otras (ver Tabla 1), que tienen como finalidad la atención
de las necesidades del paciente oncológico y ofrecen una serie
de herramientas e intervenciones que deben ser tenidas en
cuenta por el psicólogo que se dedica a trabajar de forma in-
terdisciplinaria en los centros de atención de salud que tienen
áreas de oncología activas.
26
Psicooncología

Tabla 1. Disciplinas relacionadas con la Psicooncología.

Bioética: el estudio sistemático de Oncología Médica: especialidad

la conducta humana en el área de troncal de la medicina para la que
las ciencias de la salud y del cui- se requiere una formación básica
dado de la salud, en cuanto que y fundamental en medicina interna
dicha conducta es examinada a la y que capacita al especialista en la
luz de los valores y de los cuidados evaluación y manejo de los pacien-
y principios morales. Aplicación de tes con cáncer.
la ética en las áreas de la salud y la
enfermedad.
Consejo Genético Oncológico: un Oncología Quirúrgica: súper-espe-
proceso de comunicación que abor- cialización dedicada al diagnóstico,
da los aspectos médicos, psicoló- prevención y tratamiento de los
gicos y genéticos apocados con el tumores malignos y enfermedades
riesgo o presencia de un trastorno afines en su vertiente quirúrgica,
genético dentro de una familia. Los siempre dentro del contexto multi-
objetivos del proceso incluyen la disciplinario o integrado del cáncer.
compresión del modo en que los
factores hereditarios contribuyen
al trastorno, la determinación del
riesgo específico en determinados
miembros de la familia, así como la
exposición y la toma de decisiones
acerca de los tratamientos profilác-
ticos disponibles.
Counselling: es una estrategia de Oncología Radioterápica: especia-
comunicación, una intervención lidad médica dedicada a los aspec-
que, por medio del método socrá- tos diagnósticos, cuidados clínicos
tico, permite clarificar la situación y terapéuticos del enfermo onco-
personal (incluyendo las situaciones lógico, principalmente orientada
clínicas, es decir el diagnóstico, al empleo de los tratamientos con
tratamiento y pronóstico) y so- radiaciones, así como el uso y va-
cio-familiar, o llevar a cabo cambios loración relativa de los tratamientos
en los comportamientos y estilos alternativos u asociados.
de vida, la solución de problemas
y toma de decisiones, así como el
afrontamiento de los estados emo-
cionales negativos y la mejora en el
bienestar.
 27
La psicooncología: entre la oncología y la psicología

Cuidados paliativos: cuidado total Psicooncología: campo interdisci-

y activo de los pacientes cuya en- plinar de la psicología y las ciencias
fermedad no responde a un trata- biomédicas dedicado a la preven-
miento curativo. La percepción de ción, diagnóstico, evaluación, tra-
control por parte del enfermo de tamiento, rehabilitación, cuidados
los síntomas somáticos y aspectos paliativos y etiología del cáncer, así
psicológicos, sociales y espiritua- como a la mejora de las competen-
les que le preocupan; adquiere en cias comunicativas y de interacción
ellos una importancia primordial. El de los sanitarios, además de la
objetivo de los cuidados paliativos optimización de los recursos para
es conseguir la máxima calidad de promover servicios oncológicos efi-
vida posible para los pacientes y caces y de calidad.
sus familias, con un especial énfasis
en tratar de facilitar a cada enfermo
las circunstancias personales (exter-
nas e internas) que más pueden fa-
vorecer su proceso de aceptación y
acceso a una muerte en paz. Tener
en cuenta la definición de la OMS,
que establece como objetivo el me-
jorar la calidad de la vida y aliviar y
prevenir el sufrimiento.
Hemato-oncología u Oncología Psicología Clínica y de la Salud:
Hematológica: subespecialidad de disciplina o campo de especializa-
la hematología clínica que reúne a ción de la psicología que aplica los
aquellos especialistas que diagnos- principios, las técnicas y los cono-
tican y tratan fundamentalmente cimientos científicos desarrollados
las enfermedades oncológicas de la por esta para evaluar, diagnosticar,
sangre es decir leucemias, linfomas explicar, tratar, modificar y prevenir
y síndromes asociados. las anomalías o trastornos mentales
o cualquier otro comportamiento
relevante para los procesos de la
salud y enfermedad, en los distintos
o variados contextos en que estos
puedan tener lugar.
28
Psicooncología

Medicina conductual: campo inter- Psicología de la Salud: aplicación

disciplinar referido al desarrollo e de la teoría y métodos psicológicos
integración de los conocimientos y a la salud, la enfermedad física y
técnicas de las ciencias biomédicas al cuidado de la salud; se ocuparía
y de las conductas relevantes para de todo lo relativo a los aspectos
la salud y la enfermedad, y la apli- psicológicos o comportamentales
cación de esos conocimientos y téc- que ayuden a comprender, manejar
nicas a la prevención, diagnóstico, y prevenir las enfermedades, a cui-
tratamiento y rehabilitación. dar, proteger y promover la salud
y optimizar los sistemas y recursos
humanos de la atención de salud
tendentes a promover servicios
efectivos y de calidad.
Psico-neuro-inmunología: campo
científico multidisciplinar centrado
en las interacciones recíprocas que
existen entre el comportamiento, el
sistema nervioso, el endocrino y el
inmunológico.

Fuente: recuperado de Cruzado (2003).

En cuanto a los objetivos de la psicooncología, han sido resu-

midos en cuatro grandes grupos por Rivero, Piqueras, Ramos,
García, Martínez, y Oblitas, (2008):
• Primero: La prevención primaria, por medio de la detec-
ción e intervención de factores psicosociales que pueden
influir en el origen del cáncer.
• Segundo: La prevención secundaria, mediante la detección
e intervención de los factores psicológicos de mayor impor-
tancia que permiten el diagnóstico temprano del cáncer.
• Tercero: La Intervención terapéutica de las respuestas emo-
cionales en todas las fases del tratamiento y duelo tanto en
el paciente como de todas las personas encargadas de su
cuidado.
 29
La psicooncología: entre la oncología y la psicología

• Cuarto: la investigación, enfatizando en los aspectos psico-

sociales y comportamentales relacionados con el diagnós-
tico de cáncer.

Desafíos actuales de la psicooncología en Colombia

El surgimiento de la psicooncología ha traído grandes benefi-

cios para los pacientes, familiares y personal médico que traba-
ja con esta problemática, ya que se han podido identificar los
cambios emocionales, motivacionales y sociales que emergen
durante el trascurso del tratamiento oncológico; sin embargo,
aún quedan muchos interrogantes por resolver y esto genera
grandes desafíos para las ciencias médicas y la psicología.
Desde esta perspectiva, se presentan grandes limitaciones en
torno al conocimiento del impacto real de los nuevos casos
registrados en el país, ya que las estadísticas están desactua-
lizadas, a diferencia de países más desarrollados que cuentan
con todo un sistema de medición del impacto del cáncer en la
población general (Galindo, Rojas, Benjet, Meneses, Aguilar &
Alvarado, 2014).
Por otra parte, persisten dificultades en la prevención de los
factores de riesgo de cáncer, ya que las estrategias de difusión
son escasas y el impacto de la psicooncología en países como
Colombia no se ha hecho muy evidente en la población gene-
ral, so pesar de los grandes esfuerzos de los psicólogos que
trabajan en esta línea. De otra parte, la atención a pacientes
oncológicos se ha dedicado principalmente a todo lo relacio-
nado con el tratamiento médico y la rehabilitación y ha dejado
de lado o le ha prestado poca importancia a la atención inte-
gral de los pacientes, algo fundamental a la hora de evaluar
su salud mental a la luz del proceso de intervención médica
por el cual ha tenido que pasar tanto el paciente como sus
30
Psicooncología

familiares (Murillo, Wiesner, Acosta, Piñeros, Pérez y Orosco,

2015); esto a pesar de que existe la ley Sandra Ceballos 1384
que tiene como objetivo facilitar la atención integral del cáncer
en el país.
A nivel académico, hace falta una mayor apropiación por parte
de los investigadores de las temáticas relacionadas con psi-
cooncología y un esfuerzo más generalizado por la transdisci-
plinariedad para abordar los problemas psicológicos emergen-
tes en un contexto de enfermedad como lo es el cáncer.
De otra parte, si bien han venido incrementándose los cursos
de profundización y los estudios posgraduales en psicoonco-
logía, aún es muy limitado en alcance; a nivel de pregrado, no
se evidencian en los pensums de las instituciones de educación
superior una mayor atención a esta área salvo el acercamiento
que desde la psicología de la salud se ha realizado en algunos
programas y esto a pesar que el diagnóstico de cáncer ha ve-
nido en aumento.

Conclusiones

La psicooncología es una subespecialidad que se mueve entre

la oncología y la psicología y tiene como objetivos el trabajo
con pacientes oncológicos, familiares y personal sanitario, para
identificar las variables psicológicas relacionadas con la evalua-
ción, diagnostico, intervención, comunicación durante todo el
proceso, la remisión y el duelo.
Los principales objetivos de la psicooncología giran en torno
a la prevención primaria, la prevención secundaria, los efectos
de los tratamientos médicos en el paciente y familiares y la
investigación en torno a los aspectos psicológicos y sociales
emergentes del diagnóstico de cáncer.
 31
La psicooncología: entre la oncología y la psicología

Los principales desafíos inherentes a la psicooncología están

relacionados con las dificultades para establecer tasas epide-
miológicas actualizadas en torno a la prevalencia de cáncer en
la población general en países como Colombia; las dificultades
generadas por la falta de prevención de factores de riesgo y
la escasa atención integral del paciente, que vaya más allá de
la atención medica; como también, la falta de investigaciones
transdiciplinarias que aborden las problemáticas relacionadas
con el cáncer desde diferentes perspectivas, y la escasa forma-
ción en psicooncología a la cual pueden acceder los psicólogos
en la actualidad.

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 CAPÍTULO 2
Funciones y competencias relacionadas con
el ejercicio de la psicooncología
Introducción

Luego de la aparición formal de la psicooncología durante el

Siglo XX, comienza a ser cada vez más importante en el ámbito
internacional el estudio de los factores psicológicos relaciona-
dos con el diagnóstico y tratamiento de los pacientes oncoló-
gicos; esto derivó en un interés cada vez mayor por parte de
la psicología de la salud en los diversos ambientes y centros
oncológicos (Cruzado, 2013; Holland, 1998; Bayés, 1990).
Según Cruzado (2003), el desarrollo de la psicooncología se ha
visto beneficiando por dos grandes momentos:
En un primer momento, por las necesidades de prevención e
intervención en el ámbito clínico de la oncología, que se pue-
den dividir en:
• La importancia que tiene el diagnóstico de cáncer para el
contexto sanitario y el entorno social.
• La afectación psicológica en el paciente y su familia por los
acontecimientos estresantes por los que deben pasar.
• Los objetivos propios del sistema de salud que tiene no so-
lamente que velar por los procesos de remisión del cáncer,
sino también, por el bienestar de los pacientes.
• La necesidad de mantener informado al paciente de todo
lo concerniente con el tratamiento y hacerlo participe de
las decisiones terapéuticas que se tomen.
36
Psicooncología

• La necesidad de mejorar las competencias y dotar de habi-

lidades clínicas a los profesionales de la salud que atienden
los casos derivados del diagnóstico de cáncer.
• La necesidad de trabajar la salud mental del personal médi-
co que trabaja con una alta sobrecarga de estrés derivado
de la dinámica propia del manejo oncológico.
• La importancia de la promoción y la prevención en contex-
to oncológico.
En un segundo momento, por la aparición de la psicología y
el desarrollo de otras disciplinas de la salud en el terreno de
la investigación y la aplicación médica de los nuevos descubri-
mientos, que dejan como resultados:
• La aparición de la psicología de la salud.
• Las investigaciones en torno a variables como el estrés, la
estructura de personalidad y el mundo emocional del pa-
ciente oncológico.
• El avance investigativo en Psico-neuro-inmunología.
• La efectividad de las intervenciones psicológicas en el ma-
nejo de pacientes con cáncer.
Todo esto ha dado como resultado un mayor interés por la
formación de los futuros psicólogos que se dedican al trabajo
con pacientes oncológicos desde las aportaciones de la psi-
cooncología y ha estimulado la necesidad de identificar las
competencias que se deben tener para el abordaje clínico de
las necesidades de los pacientes, sus familiares y el personal
médico. Siendo necesario clarificar cuáles son sus funciones
específicas y las competencias que debe desarrollar cualquier
profesional que se desempeñe en este campo.
 37
Funciones y competencias relacionadas con el ejercicio de la psicooncología

Funciones del profesional en psicooncología

Teniendo en cuenta los objetivos planteados por Rivero, Pi-

queras, Ramos, García, Martínez, y Oblitas, (2008), en torno al
ejercicio de la psicooncología, donde se resaltan la prevención
primaria, la prevención secundaria, la intervención y la investi-
gación de aquellos factores psicológicos relacionados con el
diagnóstico y tratamiento del cáncer, se puede hablar de múl-
tiples funciones que un profesional que trabaje en esta área
puede desempeñar.
Es así como Cruzado (2016), ha resumido estas funciones en
cinco áreas diferentes (ver Tabla 2), dentro de las cuales el psi-
cooncólogo desempeña múltiples actividades. Estas áreas son
la prevención, donde se promueven estilos de vida saludables;
la evaluación clínica, destinada al abordaje inicial del estado
emocional, cognitivo y comportamental del paciente que ha
recibido un diagnóstico de cáncer; el tratamiento psicológi-
co, para trabajar los trastornos y problemáticas psicológicas y
sociales resultantes del proceso de adaptación por parte del
paciente y su familia durante las diferentes fases de la interven-
ción médica; el personal sanitario, con quienes se trabaja los
procesos de comunicación entre médico-paciente-familiares
para favorecer la dinámica de afrontamiento; y por último la
investigación, eje central que le permite al profesional estable-
cer las dinámicas psicológicas en los involucrados en el proce-
so clínico oncológico y validar las intervenciones que realice
para ofrecer una atención de calidad mediada por la evidencia
científica.
38
Psicooncología

Tabla 2. Áreas y funciones del psicooncólogo

ÁREA FUNCIONES
- Promoción de estilos de vida saludable. Educación para
la salud.
Prevención - Adherencia a la detección precoz.
- Consejo genético oncológico.
a) Áreas de Evaluación:
- Exploración inicial: capacidades cognitivas (atención,
lenguaje, pensamiento, orientación, memoria, afec-
to). Screening de trastornos psicopatológicos.
- Adaptación a la enfermedad y su tratamiento. Satis-
facción con la información. Comprensión de la infor-
mación. Participación en las decisiones. Confianza en
Evaluación el equipo médico. Adherencia médica. Afrontamiento
clínica del diagnóstico y tratamientos.
- Estado emocional: ansiedad, depresión, autoestima,
culpa, ira, etc. - Calidad de vida.
- Apoyo familiar y social.
b) Informe Psicológico.
c) Diagnóstico (Según criterios DSM5, CIE-10).
c) Derivación.
- Psicoeducación, consejo psicológico y orientación sobre
estrategias para superar problemas de información, y
necesidades de comunicación y emocionales.
- Control de estados de ánimo negativos: ansiedad, de-
presión, hostilidad, sentimientos de culpa, aislamien-
to, negación. Identificar emociones negativas, expre-
sarlas. Estrategias para afrontarlas:
- Tratamiento de trastornos asociados al cambio en la
Tratamiento imagen corporal.
psicológico - Solución de problemas y planificación de actividades.
- Intervención familiar: psicoeducación, información
sobre el estado sanitario y psicológico del paciente.
- Estrategias de ayuda y comunicación con el paciente.
- Afrontamiento de estados emocionales negativos.
- Resolución de problemas de la vida diaria.
 39
Funciones y competencias relacionadas con el ejercicio de la psicooncología

- Afrontamiento de los tratamientos oncológicos (ciru-

gía, quimioterapia, radioterapia, TMO y hormonales)
y de sus efectos colaterales: miedo, fatiga, náuseas y
vómitos, anorexia, dolor y otros.
- Problemas sexuales.
a) Habilidades de comunicación con el enfermo y su fami-
lia. Afrontamiento del estrés. Ayuda al manejo de sus
Personal propias emociones ante los pacientes y familiares.
Sanitario
b) Habilidades de comunicación en el equipo.
c) Evaluación y prevención del Burnout.
Necesidades psicológicas y sociales de los pacientes y fa-
miliares. Factores psicológicos y sociales asociados al cán-
Investigación cer. Valoración de calidad de la evaluación y tratamientos
aplicados.

Fuente: recuperado de Cruzado (2016).

Competencias del profesional en psicooncología

Para el óptimo desarrollo de las funciones que el especialista

en psicooncología debe desempeñar, es indispensable que
desarrolle una serie de competencias transversales y específi-
cas que le permitan adelantar con eficacia y eficiencia su traba-
jo, en un contexto mediado por una fuerte carga emocional y
comportamental.
Las competencias profesionales según Gómez-Rojas (2015),
son “el grado de utilización de los conocimientos, las habilida-
des y el buen juicio asociados con la profesión en todas las si-
tuaciones que se pueden enfrentar en el ejercicio de la práctica
profesional” y pueden dividirse en dos tipos: las competencias
transversales, que son aquellas presentes en varias disciplinas
y las competencias específicas, propias de cada campo de ac-
ción profesional (Colegio Colombiano de Psicólogos [Colpsic],
2014). Estas competencias comienzan a desarrollarse con el
entrenamiento y abarcan toda la vida profesional, dependien-
40
Psicooncología

do del contexto propio de trabajo y las funciones que se deban

desempeñar (Colpsic, 2013).
Frente a los dos tipos de competencias, Colpsic (2014) men-
ciona que las competencias transversales (práctica basada en
evidencia, autoevaluación y autocuidado, ética y valores, ma-
nejo confidencial de la información, respeto por la dignidad
de las personas, relaciones basadas en el respeto, relaciones
interdisciplinarias, lectura del contexto, análisis cultural, adap-
tabilidad a población diversa, evaluación del conocimiento
y gestión del conocimiento), se darían en los dominios de la
acción profesional, la ética y valores, las relaciones interperso-
nales e interdisciplinarias, el contexto cultural-diversidad y la
investigación; y las competencias específicas del psicólogo en
el área de la salud (análisis de necesidades, planteamiento de
objetivos de evaluación y diagnóstico, planificación y ejecución
de estrategias de promoción y prevención, intervención, eva-
luación permanente del proceso y manejo de la información),
en los dominios de la identificación de problemas relevantes,
la evaluación y diagnóstico, el diseño e implementación de
programas de promoción, prevención e intervención, el moni-
toreo y seguimiento y la comunicación de resultados.
En el caso de los psicólogos que se dedican a la psicooncolo-
gía, se enmarcan en la psicología de la salud, trabajando áreas
de funcionamiento específicas como la evaluación, diagnosti-
co, intervención, investigación, supervisión clínica y enseñanza
(Rodolfa et al., 2005), lo que lleva al desarrollo de competen-
cias trasversales relacionadas con las disciplinas de la salud y
específicas concernientes con el cargo, determinando lo que el
profesional debe poder hacer.
En este marco de referencia de lo que son las competencias
profesionales, Cruzado (2016), menciona que las competen-
cias del psicooncólogo giran en torno a:
 41
Funciones y competencias relacionadas con el ejercicio de la psicooncología

• Conocimientos clínico-oncológicos a nivel etiológico, epi-

demiológico, factores de riesgo, pruebas diagnósticas y
tratamientos médicos.
• Manejo del modelo biopsicosocial.
• Conocer el contexto institucional y profesional (los servicios,
instituciones y asociaciones relacionadas con el cáncer).
• Tener claridad en cuando a sus funciones en tratamiento
clínico y los cuidados paliativos.
• Capacidad de trabajo y comunicación inter-multidisciplinar
y con el paciente y su familia.
• Manejo de los aspectos legales, bioéticos y deontológicos.
• Conocimiento de aquellos factores psicosociales que influ-
yen en el bienestar y la calidad de vida del paciente y su
familia.
• Habilidades de evaluación, diagnostico e intervención clí-
nica de las diferentes problemáticas psicológicas relaciona-
das con el paciente y sus familiares.
• Manejo de las necesidades espirituales del paciente.
• Formulación e implementación de proyectos de investiga-
ción.
Teniendo en cuenta la definición de competencias y la tipología
planteada por Colpsic, sumado a los planteamientos en torno
a las competencias del psicooncólogo de Cruzado, a continua-
ción, se presenta un resumen de las principales competencias
que debe desarrollar cualquier profesional que se dedique al
trabajo en psicooncología (ver Tabla 3), sin pretender ser ex-
haustivos en la presentación de estas.
42
Psicooncología

Tabla 3. Competencias del profesional en psicooncología T1

INDICADOR DE
TIPOS DE
DOMINIOS COMPETENCIAS DESEMPEÑO DEL
COMPETENCIAS
PSICOONCOLOGÍA

Fundamenta su práctica
profesional en los conoci-
mientos de la psicoonco-
Prácticas basadas
logía, y con el apoyo de
en la evidencia
los resultados de investi-
gación.
Ejercicio Permanentemente está
profesional evaluando su actuación
profesional desde una
Autoevaluación y perspectiva crítica, actua-
autocuidado lizándose constantemen-
te y cuidando su propio
actuar y bienestar.
Aplica los principios bioé-
ticos y deontológicos en
el ejercicio profesional
Ética y valores con los pacientes, sus fa-
miliares y el personal mé-
Competencias
dico del área oncológica
transversales del
en la que trabaja.
psicooncólogo
Maneja la confidenciali-
dad con los pacientes y
está dispuesto en todo
momento a informar a
Manejo
estos sobre las diferentes
confidencial
Ética y etapas y efectos psicoló-
de la
valores gicos y sociales que debe
Información
pasar durante el transcur-
so del tratamiento médi-
co para el cáncer.
Es respetuoso de sus pa-
cientes y su condición físi-
ca y psicológica derivada
Respeto por la
de las diferentes etapas
dignidad de las
del tratamiento; como
personas
también de los demás
miembros de su familia y
el personal médico.
 43
Funciones y competencias relacionadas con el ejercicio de la psicooncología

Es respetuoso en sus
Relaciones interacciones formales e
basadas en el informales con pacientes,
Respeto familiares y personal mé-
dico.

Relaciones Coordina y respeta el

interper- trabajo realizado en cola-
sonales e boración con otras disci-
inter-transdi- plinas, aportando desde
ciplinarias Relaciones su saber y asimilando
inter-transdicipli- el saber de otras áreas
narias involucradas de alguna
forma con el manejo del
paciente oncológico y sus
familiares.
Sabe identificar las ca-
racterísticas del contexto
médico en el cual trabaja
Lectura del y los determinantes so-
contexto ciales involucrados en las
dinámicas del paciente,
Competencias
sus familiares y el perso-
transversales del
nal sanitario.
psicooncólogo
Conoce las características
de la cultura en la cual
se encuentra laborando,
identificando aquellas
costumbres, compor-
Análisis Cultural tamientos y tradiciones
Contexto
que pueden favorecer
cultural y
o entorpecer la relación
diversidad
profesional/paciente y
paciente/enfermedad/
familia.
Su ejercicio profesional
se adapta a las variacio-
nes culturales propias
del contexto del pacien-
Adaptabilidad a te (orientación sexual,
población creencias religiosas,
diversa valores, etc.), evaluando
el impacto de sus inter-
venciones permanente-
mente.
44
Psicooncología

Identifica las principales

fuentes de conocimiento
científico disponibles y
Evaluación del
evalúa su valides, alcance
conocimiento
e impacto en su ejercicio
profesional como psi-
cooncólogo.
Reconoce la importancia
Competencias de la investigación para
transversales del su ejercicio profesional y
Investigación
psicooncólogo sabe plantear problemas
y establecer diseños de
investigación apropiados
Gestión del
para el desarrollo de pro-
conocimiento
yectos de investigación;
al tiempo que incorpora
los resultados derivados
de la indagación científi-
ca en su quehacer.
Realiza la valoración de
los problemas psicoló-
gicos, sociales y espi-
rituales de pacientes/
Identificación familia/personal médico,
de Análisis de priorizando los niveles de
problemas necesidades atención, partiendo de
relevantes su relevancia para el tra-
tamiento oncológico, el
bienestar y la calidad de
Competencias vida de los involucrados.
específicas del
Psicooncólogo Identifica e implemen-
ta los instrumentos de
evaluación pertinentes
para su área de trabajo
Planteamiento de como psicooncólogo,
Evaluación y objetivos de analizando los resultados
diagnóstico evaluación y obtenidos mediante la
diagnóstico evaluación, generando
prospectivas de interven-
ción derivados del diag-
nóstico.
 45
Funciones y competencias relacionadas con el ejercicio de la psicooncología

Planificación y
ejecución de
Diseña e implementa
estrategias de
programas de promoción
promoción y
y prevención en contexto
Diseño e prevención
oncológico.
implementa-
ción Diseña e implementa
de planes de intervención
programas con pacientes, familiares
de y personal sanitario, con
promoción, la finalidad de atender las
prevención e Intervención demandas psicosociales y
intervención espirituales derivadas del
Competencias tratamiento médico-on-
específicas del cológico en sus diferen-
Psicooncólogo tes etapas.
Evalúa los alcances de la
intervención durante y al
Evaluación finalizar la misma, con la
Monitoreo y
permanente del finalidad de establecer
seguimiento
proceso planes de mejora conti-
nua.
Desarrolla habilidades
para la presentación de
resultados a pacientes,
Comunica-
Manejo de la familiares y personal
ción
información sanitarios; y para la ela-
de resultados
boración de informes y el
manejo de los mismos.

Fuente: elaboración propia

Conclusiones

El profesional que se especializa en psicooncología debe po-

der dar cumplimiento a las funciones propias de su cargo, en-
marcadas en las áreas de la prevención, evaluación, tratamien-
to, manejo de personal sanitario e investigación, desde donde
desarrolla una serie de competencias trasversales al ejercicio
de las disciplinas de la salud y especificas en cuanto a su objeto
46
Psicooncología

de intervención, es decir, las dinámicas psico-socio-espirituales

de pacientes, familiares y personal sanitario, a lo largo de todo
el tratamiento oncológico.
Estas funciones y competencias son relevantes para poder
ofrecer una atención integral y efectiva, que mejore el bien-
estar subjetivo y la calidad de vida de una población que se
encuentra constantemente expuesta a diferentes cambios
contextuales derivados del tratamiento médico y las dinámi-
cas emocionales, motivacionales y de comportamiento de los
pacientes, familiares y el personal médico que atiende en las
unidades oncológicas. Por lo que es de vital importancia el
monitoreo constante de los practicantes que se desempeñan
en la atención psicológica de los pacientes con cáncer, para
identificar el correcto desarrollo de las competencias requeri-
das y, por lo tanto, garantizar el cumplimiento de sus funciones.

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 CAPÍTULO 3
Factores de riesgo asociados al cáncer
 51
Factores de riesgo asociados al cáncer

Introducción

El cáncer es una patología asociada a diversos factores de ries-

go que interactúan entre sí aumentando la probabilidad de
que se desarrolle algún tipo de cáncer, sin que esto signifique
necesariamente que la exposición a algún factor de riesgo
desencadene en la aparición de la enfermedad (Amigo, 2014;
Rivero, Piqueras, Ramos, García, Martínez, y Oblitas, 2008).
Para la Organización Mundial de la Salud [OMS] (2018), un fac-
tor de riesgo es “cualquier rasgo, característica o exposición
de un individuo que aumente su probabilidad de sufrir una en-
fermedad o lesión”; que en el caso específico del cáncer están
ligados principalmente a estilos de vida, comportamientos o a
causas ambientales (Amigo, Fernández y Pérez, 2009; Weiss,
1985).

Fumar como factor de riesgo

El consumo de tabaco es considerado una de las principales

causas prevenibles de diagnósticos de cáncer, siendo el res-
ponsable del 22% de las muertes anuales a nivel mundial por
esta causa (OMS, 2018), esto debido a los efectos nocivos de
las diferentes sustancias químicas que lo componen, que afec-
tan el ADN no solo de los fumadores activos, es decir aquellos
que habitualmente fuman, sino también, de aquellos conside-
rados fumadores pasivos, que no fuman, pero tiene contacto
52
Psicooncología

directo con el humo del cigarrillo (Instituto Nacional de Cáncer

[NIT], 2015).
Entre los diferentes tipos de cáncer que se han relacionado con
el consumo de tabaco se encuentran el cáncer de pulmón, la-
ringe, boca, esófago, garganta, hígado, estomago, entre otros;
siendo de gran importancia para su prevención los programas
integrales de control del tabaco, la detección temprana del
cáncer y los tratamientos médicos frente al diagnóstico (Centro
para el Control y la Prevención de Enfermedades [CDC], 2016).

El alcohol como factor de riesgo

El alcohol, al igual que el tabaco, es una de las principales cau-

sas de cáncer prevenibles (Coronado, Beasley, Livaudais, 2011).
Sin embargo, su consumo se ha extendido por todo el mundo
sin discriminación de raza, cultura y características sociodemo-
gráficas, ya que se ha asociado a los diferentes aspectos de la
vida social y se ha incorporado como parte de los rituales de
festejo y socialización de las personas (Sarasa-Renedo, Sordo,
Molist, et al, 2014).
En cuanto al riesgo de desarrollar algún tipo de cáncer deriva-
do del consumo de alcohol, parece ser la cantidad y el tiempo
de consumo los más importantes a la hora de desarrollar una
neoplasia y no el tipo de bebida alcohólica (Yin, Morita, Oh-
naka, et al. 2012). Y entre los diferentes tipos de cáncer asocia-
dos al consumo de bebidas alcohólicas se encuentran, los de
boca, faringe, laringe, esófago, hígado, colon, recto y mama;
aumentando el riesgo de presentar alguno de estos tipos de
cáncer si además de consumir alcohol, la persona fuma (OMS,
2018).
 53
Factores de riesgo asociados al cáncer

Sustancias químicas como factor de riesgo

Algunos factores de riesgo están asociados con diversos pro-

ductos químicos carcinógenos, los cuales se estiman son los
causantes del 1% al 4% de todos los tipos de cáncer diagnos-
ticados y están presentes en el ambiente, al cual se está ex-
puesto a través del consumo de agua, alimentos contaminados
por químicos cancerígenos, la contaminación ambiental, los
espacios cerrados y la actividad industrial (OMS, 2018; Amigo,
Fernández y Pérez, 2009).
Entre las diferentes sustancias químicas cancerígenas que se
han identificado hasta el momento, se encuentran los ácidos
aristolóquicos, las aflatoxinas, el alquitrán de hulla y residuo
de alquitrán de hulla, el arsénico, el asbesto, el benceno, la
bencidina, el berilio, el óxido de etileno, el polvo de madera, el
radón y el torio, entre otros; sin embargo, se debe aclarar que
aunque estas sustancias sean cancerígenas, no significa que
la exposición a ellas genere necesariamente cáncer, ya que se
deben tener en cuenta entre otras cosas la cantidad y la dura-
ción de la exposición y la predisposición genética a la hora de
evaluar estas sustancias y su capacidad de explicar la aparición
de algún tipo de cáncer (Instituto Nacional de Cáncer [NIT],
2015).

Radiación como factor de riesgo

La radiación ionizante es uno de los factores de riesgo causan-

tes de cáncer de mayor reconocimiento; la evidencia muestra
que la radiación produce alteraciones en el ADN y actúa como
un iniciador de la carcinogénesis, induciendo alteraciones ce-
lulares después de un periodo de latencia que puede abarcar
varios años (Aibar, Celano, Concepción, et al, s.f.).
54
Psicooncología

La radiación ionizante incluye diferentes tipos de radiación

como la ultravioleta (UV), radón, rayos X y otras formas de
radiación de alta energía (Instituto Nacional de Cáncer [NIT],
2015); en cuanto a las radiaciones ultravioleta, en particular la
radiación solar, está asociada a los diferentes tipos de cáncer
de piel como el carcinoma basocelular, el carcinoma espino-
celular y el melanoma; el radón esta entre los carcinogénesis
relacionados como el cáncer pulmón y se sabe que la radiación
ionizante puede desencadenar en leucemia (OMS, 2018).

Infecciones y virus como factor de riesgo

Diferentes agentes infecciosos o virus se han relacionado con

la proliferación posteríor de celulas cancerígenas; a tal punto
que para la OMS (2018), el 22% de las muertes por cáncer en
países en vía de desarrollo y el 6% de los países industrializa-
dos, se debe a algún agente infeccioso, como es el caso de
la hepatitis B y C, relacionadas con el cáncer de hígado; la in-
fección del virus del Papiloma Humano y su correlación con el
cáncer de cuello uterino en mujeres; y la bacteria Helicobacter
Pylori, presente en el aumento de cáncer de estómago.
Por otra parte, el virus del Epstein Barr es un agente que se ha
relacionado con el cáncer de Linfoma de Burkitt; el virus Lin-
fotrópico T Humano tipo 1 con la leucemia; el Herpes Huma-
no tipo 8 con Sarcoma de Kaposi y el Poliomavirus de células
Merkel se asocia al carcinoma de células de Merkel (Moore, y
Chang, 2010).

La dieta como factor de riesgo

El tipo de alimentación puede ser no solo un factor saluda-

ble en la vida de las personas, sino que mal manejado, puede
 55
Factores de riesgo asociados al cáncer

volverse un factor de riesgo para múltiples problemáticas de

salud y enfermedades como el cáncer. Es así como una alimen-
tación rica en grasas y proteínas y baja en fibra, se correlaciona
con un aumento en la probabilidad de presentan cáncer de
colon (Amigo, Fernández y Pérez, 2009). El sobrepeso y la obe-
sidad derivados de una dieta desbalanceada se relaciona con
diferentes tipos de cáncer como el de esófago, colon, recto,
mama, endometrio y riñón (OMS, 2018).
Sin embargo, se debe tener en cuenta que los estudios epi-
demiológicos que analizan la relación del cáncer con la dieta,
solo indican que determinado tipo de alimentación se asocia
con un cambio en el riesgo de cáncer, no que los alimentos son
responsables del riesgo o que causen cáncer (Instituto Nacio-
nal de Cáncer [NIT], 2015).

La personalidad tipo C como factor de riesgo

En cuanto a la estructura de personalidad, algunos han asocia-

do cierto tipo de patrón de comportamiento con el aumento
en la probabilidad de presentar un diagnóstico de cáncer; es
el caso de la personalidad tipo C, la cual se refleja en personas
en cuyo estilo de comportamiento prima el manejo racional y
la represión de las emociones negativas como la ira, el resen-
timiento, la dependencia afectiva, la desesperanza y la poca
asertividad, lo que se ha asociado como predictor de todos
los tipos de cáncer (Grossarth-Maticek, Bastianns, & Kanazir,
1985).
Sin embargo, se debe tener cuidado, ya que los estudios rea-
lizados en torno al tipo de personalidad y su relación con el
cáncer, son contradictorios y el exceso de racionalidad, suma-
do a la represión y mal manejo de las emociones suele estar
presente en la mayoría de los estudios psicológicos sobre el
56
Psicooncología

cáncer (Rivero, Piqueras, Ramos, García, Martínez, y Oblitas,

2008).

El estrés como factor de riesgo

El estrés es definido por Lázarus y Folkman (1986), como “el

resultado de la interacción entre el individuo y el entorno, que
es evaluado como amenazante o superior a sus recursos y que
pone en peligro su bienestar”.
Desde esta perspectiva, el estrés se ha relacionado con la
aparición de cáncer de dos formas: por una parte, de mane-
ra indirecta por medio del sistema inmunitario, reduciendo el
número y actividad de las células NK encargadas de identificar
y eliminar células tumorales en el cuerpo; y de otra parte, de
forma directa mediante algunos mecanismos relacionados con
la reparación del ADN dañado y la apoptosis, aspectos fun-
damentales para el inicio de cáncer (Rivero, Piqueras, Ramos,
García, Martínez, y Oblitas, 2008).

Depresión como factor de riesgo

La depresión como factor de riesgo de cáncer ha sido poco

estudiada, sin embargo, según Rivero, Piqueras, Ramos, Gar-
cía, Martínez, y Oblitas, (2008), citando a Shekelle et al. (1981),
mencionan que, en un estudio realizado en empleados de una
empresa, se evidenció que las personas con puntuaciones más
altas en depresión tenían el doble de probabilidad de morir
por causa de cáncer con el transcurrir de los años. Esto puede
deberse a la relación existente entre las emociones negativas
y otros factores de riesgo que afectan el sistema inmunitario.
 57
Factores de riesgo asociados al cáncer

Otros factores de riesgo frente al cáncer

Existen otros factores de riesgo presentes en la aparición de

diferentes tipos de cáncer como: la herencia, la cual está pre-
sente en un 5 a 10% de los diagnósticos de cáncer en espe-
cial el de mama; la edad, que con el aumento de la misma,
hace más proclive a los individuos a presentar ciertos tipos de
cáncer; y los traumatismos de la piel, que generan irritación
mecánica asociada a cáncer de labio en fumadores y el cáncer
de abdomen e ingle, producto de la forma de vestir en la india
(Aibar, Celano, Concepción, et al, s.f.).

Conclusiones

El diagnóstico de cáncer está relacionado con múltiples fac-

tores de riesgo, que interactúan entre si aumentando la pro-
babilidad de desarrollar un proceso cancerígeno, lo que no
significa que el estar expuesto a un factor de riesgo, implique
la necesaria aparición de algún tipo de cáncer.
Entre los diferentes factores de riesgo de cáncer se pueden
identificar aquellos relacionados con el consumo de tabaco y
alcohol, algunas sustancias químicas presentes en el ambiente,
como también algunos tipos de radiación, la dieta, algunas in-
fecciones y virus, la estructura de personalidad tipo C, el estrés
y la depresión, la herencia, la edad y los traumatismos en la
piel.

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 CAPÍTULO 4
Psicooncología a lo largo del ciclo vital
Introducción

El cáncer es una enfermedad cuyo diagnóstico es cada vez más

recurrente a nivel mundial y está asociado a una de las principa-
les causas de muerte según los organismos internacionales de
salud (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2017), afectan-
do a la población en general sin distinción de edad, ni sexo; por
lo que se pueden identificar procesos cancerígenos en niños,
adultos y adultos mayores, siendo en cada uno de estos grupos
poblacionales más relevante algunos tipos de cáncer que otros
y su intervención médica y psicológica posee algunas diferen-
cias propias del estado del ciclo vital en el cual se encuentre el
paciente (Piñeros, Gamboa y Suárez, 2011; Pardo, 2010).
A continuación, se analizarán algunos de los aspectos psicoló-
gicos más relevantes para una intervención Piscooncológica a
lo largo del ciclo vital, dividiendo el análisis en niños, adultos
y adultos mayores, para resaltar las peculiaridades propias de
cada etapa a nivel psicológico y de intervención por parte del
profesional en psicooncología con el paciente y sus familiares.

Aspectos psicológicos relacionados con el cáncer en

niños

El diagnóstico de cáncer es para el niño y su familia una ex-

periencia compleja y de difícil asimilación, esto debido a que
el menor y sus padres deben aprender a manejar toda una
serie de emociones como la ansiedad, llanto y problemas para
64
Psicooncología

dormir, entre otros; que van emergiendo producto del proceso

en el cual se está inmerso y que incluye hospitalizaciones, pro-
cedimientos médicos como quimioterapia, y cirugíasque afec-
tan la calidad de vida del infante y sus núcleo familiar (Sawyer,
Antoniou, Toogood y Rice, 1997).
Los niños con diagnostico oncológico pueden experimentar
diferentes sintomatologías físicas y psicológicas relacionadas
entre sí, que deben ser tenidas en cuenta a la hora de valorar
su estado de salud y su calidad de vida frente al tratamiento.
Desde esta perspectiva, se han identificado los siguientes ele-
mentos para tener en cuenta (Cicogna, 2009; Salas, Gabaldón,
Mayoral, Arce y Amayra, 2004):
• Estrés y ansiedad derivados de diferentes sintomatologías
físicas como dolor, náuseas, fatiga y vómito.
• Se producen sentimientos de tristeza, miedo, ansiedad y
depresión.
• Las intervenciones médicas como la quimioterapia suelen
ser asumidas como fuente de vida.
• La comunicación médico-paciente-familia, es fundamental
en el abordaje de los efectos secundarios producidos por
el tratamiento en el menor y deben ser trabajados desde
el mismo momento en que se genera el diagnóstico y a lo
largo del tratamiento para una mejor adaptación al mismo.
• Se debe tener en cuenta la valoración subjetiva de los efec-
tos secundarios del tratamiento en el niño y sus familiares.
• Las intervenciones cognitivo-conductuales ideales para
abordar los aspectos psicológicos relacionados con el trata-
miento y los efectos secundarios del mismo ya que además
de haber mostrado ser efectivos, permiten una participa-
ción del niño y su familia en el proceso.
 65
Psicooncología a lo largo del ciclo vital

Frente al diagnóstico, el menor puede experimentar toda una

serie de emociones como ansiedad, preocupación, miedo a
morir, baja autoestima y sentimientos de indefensión, que de-
ben ser manejados adecuadamente por el personal médico,
sin que, por esta razón se deba ocultar el diagnostico al niño,
ya que esto no es recomendable (Noel, D’Anello, Araujo y De
Sousa, 2012).
Según Clarke, Davies, Jenney, Glaser, & Eiser (2005), los nive-
les de malestar percibido por el niño dependerán entre otras
cosas, del adecuado manejo de la información por parte del
personal médico, quienes deberán proporcionarle al menor y
su familia, información apropiada para su edad, que favorez-
ca una mejor comprensión de lo trasmitido en torno al diag-
nóstico y tratamientos médicos, lo que tendrá como efectos
positivos una mejor adaptación al proceso y los tratamientos
subsiguientes, y así el menor no percibirá que la enfermedad
es un secreto o algo de lo que no se debe hablar.
En cuanto al tratamiento, los menores y sus familiares se ven
expuestos a múltiples demandas médicas que se convierten
en generadoras de estrés, como la adaptación que el menor
debe realizar no solo al enfrentarse a un medio hospitalario,
sino también, a los cambios físicos y emocionales propios de
los procedimientos médicos; sumado a la sensación de incerti-
dumbre que genera la amenaza de muerte que está presente
en torno a la enfermedad y las modificaciones en las dinámicas
familiares y relacionales del menor y sus familiares, que llegan
incluso a alterar las rutinas diarias y en algún grado la adheren-
cia al tratamiento (Ruland, Hamilton y SchjØdt-Osmo, 2009;
Bruce, 2006).
Si los tratamientos médicos efectuados en el niño no res-
ponden favorablemente y continuarlos implican generarle un
mayor deterioro en la salud física y psicológica, se procede
a re-direccionar al menor a cuidados paliativos, para poder
66
Psicooncología

brindarle algún grado de bienestar y aliviar los síntomas de la

enfermedad durante el tiempo que el menor continúe con vida
(De Graves y Aranda, 2005).
En estos casos, la familia suele asumir posturas de resistencia
frente a la terminación del tratamiento médico, aferrándose a
la idea de que el niño mejorara (Huang et al., 2012); y es en
este momento, donde la intervención psicológica debe buscar
disminuir los efectos psicológicos que la incertidumbre les ge-
nera, incentivando el uso de los recursos internos y externos
del menor y sus familiares para afrontar la nueva situación y de
esta forma disminuir los estados de vulnerabilidad, y proteger
a los padres del menor de los efectos negativos de la etapa
final en la que se encuentra su hijo en cuidados paliativos
(Cely-Aranda, Duque, y Capafons, 2013).
Como se puede apreciar, la intervención psicológica en niños
es un aspecto fundamental que busca identificar los aspectos
físicos y psicológicos relacionados con el proceso oncológico
pediátrico y pretende mejorar su calidad de vida y la de su
familia, disminuyendo los efectos producidos por el tratamien-
to hasta que el menor presente remisión de síntomas o en su
defecto, hasta el momento en que la enfermedad desencade-
ne en la muerte del niño y la subsiguiente etapa de duelo y
afrontamiento de los padres por la perdida.

Aspectos psicológicos relacionados con el cáncer en

adultos

El adulto con diagnostico oncológico experimenta una serie

de cambios emocionales y comportamentales derivados del
diagnóstico y la intervención médica que pueden favorecer
o desfavorecer su adaptación al tratamiento y la adherencia
al acompañamiento psicológico, por lo que es de vital impor-
 67
Psicooncología a lo largo del ciclo vital

tancia conocer cuáles son los principales cambios por los que
atraviesa el paciente. Desde esta perspectiva, los estudios han
identificado aspectos para tener en cuenta como (Robert, Ál-
varez, Valdivieso, 2013; Henselmans, Helgeson, Seltman, Vries,
Sanderman, y Ranchor, 2010; Grassi, Travado, Gil, Sabato, Ros-
si, y el grupo SEPOS, 2004):
• El paciente diagnosticado con cáncer pasa por un primer
periodo denominado duelo oncológico, el cual es sano y
adaptativo, que incluye estados de aturdimiento y nega-
ción, ira, negociación, depresión y finalmente aceptación y
afrontamiento del cáncer.
• Durante el tratamiento suele experimentar una serie de
emociones que van desde miedo, temor, incertidumbre y
rabia.
• La sintomatología de ansiedad y depresión es muy alta en
las diferentes etapas del tratamiento.
• Presentan recurrentes síntomas de malestar emocional.
• La ideación y riesgo de suicidio está presente en esta po-
blación, sin embargo, varía dependiendo del estadio del
cáncer y su gravedad.
• Los trastornos adaptativos se encuentran con mayor pre-
valencia en pacientes oncológicos, en comparación con la
población general.
• La persistencia de efectos secundarios del tratamiento
como nauseas, vómito y dolor.
La comunicación del diagnóstico es un momento muy impor-
tante para el paciente y sus reacciones iniciales frente al mismo
varían dependiendo de la interpretación de los síntomas y la
situación en general del paciente (Rodríguez-Marín, 1995). En
este contexto tan cargado emocionalmente, el paciente suele
68
Psicooncología

recibir la información de forma instrumental, salvo algunos ra-

ros casos en los cuales se tiene algún tipo de preparación para
afrontar el diagnostico, lo cual es problemático ya que en este
momento es crucial el poder modificar las posibles percep-
ciones erróneas en torno al cáncer y su pronóstico, que están
relacionados con el aumento de los niveles de ansiedad, des-
esperanza e incertidumbre (Arrivillaga, Correa y Salazar, 2007).
Durante el tratamiento, el paciente oncológico experimenta
una serie de cambios físicos y psicológicos que deberán ser
atendidos por el personal médico y el psicooncólogo. Entre los
diferentes efectos secundarios de tratamiento se encuentran
las náuseas y el vómito, que puede debilitar física y emocional-
mente al paciente y deben ser trabajados desde intervenciones
que incluyan hipnosis, relajación muscular, desensibilización
sistemática o técnicas de control atencional; el dolor, el cual
es recurrente y su intensidad dependerá del tipo de cáncer
que se presente, sin embargo, su manejo psicológico deberá
estar orientado por la psicoeducación y el entrenamiento en
habilidades de afrontamiento como la relajación, distracción,
reinterpretación de sensaciones entre otras; y los cambios
emocionales y trastornos como depresión y ansiedad, que
requieren una correcta evaluación y diagnóstico para poder
ofrecer intervenciones que disminuyan su presencia y recurren-
cia a lo largo del tratamiento médico (Rivero, Piqueras, Ramos,
García, Martínez, y Oblitas, 2008).
En el adulto, el cuidado paliativo tiene la misma finalidad (aten-
der al paciente a quien ya no le resulta provechoso mantenerle
bajo el tratamiento para el cáncer) y tiene los mismos objetivos
que el prescrito anteriormente para los niños, es decir, se cen-
tra en ayudar al paciente para disminuir los síntomas físicos de
la enfermedad como las náuseas, el dolor, el cansancio y las
dificultades respiratorias; como también, proporcionar apoyo
psicosocial en torno a los problemas emocionales y espiritua-
 69
Psicooncología a lo largo del ciclo vital

les propios de esta etapa final del tratamiento y así mejorar la

calidad de vida del paciente y su familia, facilitando el duelo y
la preparación para la muerte (American Cancer Society, 2014).

Aspectos psicológicos relacionados con el cáncer en

adulto mayor

Las personas mayores con diagnóstico de cáncer presentan

síntomas físicos y psicológicos similares a los planteados con
anterioridad al hablar de cáncer en adultos, sin embargo, en
esta epata de la vida, la enfermedad interactúa con una serie
de inquietudes y problemáticas propias de la etapa del ciclo
vital en la cual se encuentran, que le dan unas particularidades
que han de ser tenidas en cuenta a la hora de generar cual-
quier tipo de intervención psicológica.
Es así como para la American Society of Clinical Oncology
[ASCO] (s.f.), la persona mayor con cáncer tiene inquietudes
específicas que pueden favorecer o desfavorecer el tratamien-
to médico, las cuales son:
• Mantener la independencia: una preocupación recurrente
en esta etapa de la vida en el paciente es poder mante-
ner la independencia en medio del tratamiento médico
para poder continuar con sus actividades habituales como
cocinar, comer, el aseo personal, salir, entre otras; que en
algunos casos se ve limitada por los efectos propios de la
intervención oncológica, volviéndose más dependientes de
la ayuda de terceros.
• Percepción de aislamiento social: a menudo el adulto ma-
yor debe lidiar con la soledad que genera una intervención
médica que lo lleva en algunos casos a tener que mudarse
de casa o tener que responder a una serie de necesidades
que requieren el acompañamiento de terceros y no contar
70
Psicooncología

con dicho apoyo, entre otras cosas, porque su cónyuge,

sus familiares o amigos más cercanos ya han muerto o se
encuentran en otra ciudad distante, esto genera que el
paciente se sienta deprimido y ansioso; por lo que es in-
dispensable valorar la red de apoyo con la que cuenta la
persona y ofrecer nuevas redes de apoyo institucionales y
comunitarias que le sean de provecho.
• Inquietudes espirituales: la dimensión espiritual, que inclu-
ye el mundo de los valores y la trascendencia al igual que su
contacto con el mundo religioso, pueden ser en algunos ca-
sos algo importante para el adulto mayor, por lo que deben
tenerse en cuenta para facilitarle espacios de afrontamien-
to que le permitan asumir con mayor decisión y fortaleza el
tratamiento oncológico y sus efectos físicos.
• Inquietudes financieras: es muy importante conocer las
fuentes de ingreso activas del adulto mayor, ya que en esta
etapa de la vida suelen disminuir, afectando la capacidad de
cubrir los gastos médicos del tratamiento, lo que debe ser
valorado por la institución médica para poder direccionar
al paciente a fuentes gubernamentales o de asociaciones
sin ánimo de lucro que puedan apoyarlo económicamente.
• Limitaciones físicas: con el avance de la edad y los efectos
del tratamiento oncológico, el adulto mayor comienza a
tener más limitaciones físicas para movilizarse de un lado
para otro, por lo que se debe evaluar su entorno físico para
disminuir los riesgos de accidentes y lesiones causadas
por un entorno no adaptado; es así como se debe mirar
en el hogar el espacio físico para disminuir el desorden y
reacomodar los inmuebles que puedan causar lesiones o
incomodar al paciente.
• Problemas de movilidad en medios de transporte: la perso-
na mayor puede presentar dificultades para transportarse a
 71
Psicooncología a lo largo del ciclo vital

las citas médicas y demás requerimientos del tratamiento

oncológico, esto debido a que ya no pueda manejar o no
cuenta con trasporte particular, teniendo que depender de
un servicio público que no esté adaptado a sus necesidades
actuales; por lo que se debe valorar la necesidad de asis-
tencia social y hospitalaria para su tratamiento, facilitando
los recursos de trasporte médico para tal fin.
Todo esto lleva a que la atención del adulto mayor oncoló-
gico, deba estar acompañada de una atención especial por
parte del estado en sus políticas públicas de salud y a nivel
de familia o de redes de apoyo, generando estrategias para
el acompañamiento del enfermo, ya que el paciente se en-
cuentra bajo unas condiciones de vulnerabilidad y aislamiento
social, que si no son tenidos en cuenta, afectan el pronóstico
de la enfermedad y su tratamiento, disminuyendo los niveles
de motivación y aumentando el abandono de los mismos; más
aún, cuando el diagnostico de cáncer suele ser detectado en
estadios avanzados en esta etapa de la vida, cuando los trata-
mientos e intervenciones ya no tiene los mismos efectos que
en otro momento de la vida (Cohen y Balducci, 1999).

Cuidados paliativos de pacientes oncológicos

Todos en algún momento de la vida asumen un rol de cuidador

de otro, acompañando, permaneciendo con el otro en momen-
tos difíciles, escuchando, orientando frente a situaciones críti-
cas relacionadas con la existencia y que por sí solas no pueden
ser resueltas por aquel que está inmerso en la situación, pues
le resultan devorantes para su capacidad de afrontamiento.
En cuanto a los cuidados paliativos en paciente oncológico,
estos son una forma específica de cuidado del otro, un otro
que se encuentra en una situación de enfermedad y muerte,
72
Psicooncología

cuando los tratamientos médicos ya no tienen los efectos espe-

rados y lo mejor es suspenderlos para evitar los efectos secun-
darios que ya no son justificables a la luz del estado avanzado
de la enfermedad, cuando lo que queda es poder brindarle al
paciente algún grado de bienestar y alivio físico y psicológico
durante el tiempo que le reste de vida, sin que esto signifique
necesariamente que el cuidado paliativo sea algo de la etapa
terminal de la vida, puesto que puede realizarse durante el
transcurso del tratamiento (De Graves y Aranda, 2005; Torral-
ba, 2000).
Desde esta perspectiva, según la OMS (2018), los cuidados
paliativos en paciente oncológico tienen como finalidad:
• Facilitar el alivio del dolor y otros síntomas que generan
angustia.
• Normalizar la muerte como algo natural y afirmar la impor-
tancia de la vida.
• No buscan alterar el proceso natural de la muerte retrasán-
dola o acelerándola.
• Trabajan de forma holística los aspectos psicológicos y es-
pirituales en el cuidado del paciente oncológico.
• Ofrecen un sistema de apoyo para ayudar a los pacientes
a vivir tan activamente como sea posible hasta la muerte.
• Facilitan el acompañamiento de los familiares del paciente
en el proceso de adaptación durante la enfermedad y la
elaboración del duelo.
• Mejorar la calidad de vida e influir positivamente en el cur-
so de la enfermedad.
Durante la etapa terminal de la vida, que implica el cuidado
del otro, hay que tener en cuenta que los niveles de estrés y
 73
Psicooncología a lo largo del ciclo vital

ansiedad suelen ser mayores en pacientes, familiares y los pro-

fesionales de la salud; lo que significa, que el acompañamiento
por parte del psicooncólogo debe orientarse a lograr romper
las barreras de comunicación que se pueden instaurar por par-
te del paciente, para que este logre comunicar sus miedos y
necesidades físicas y psicológicas a familiares y personal sani-
tario, y favorecer la introspección para revisar lo hecho hasta
el momento y proyectarse frente al futuro, para construir una
actitud más favorable en torno a la muerte y como vivirla por
parte del paciente y su entorno familiar (Arrivillaga, Correa y
Salazar, 2007).

Conclusiones

El cáncer es una patología medica que se presenta a cualquier

edad y se ha asociado a una de las principales causas de mor-
talidad a nivel mundial, siendo su diagnóstico cada vez más
recurrentes en la población general.
En niños, esta patología es compleja de manejar debido a los
cambios emocionales presentes en el menor y su familia y el
proceso de adaptación al diagnóstico y tratamiento, por lo que
un correcto manejo de la información y el no ocultamiento del
diagnóstico al menor, será beneficioso para su adaptación y
posterior respuesta emocional y conductual al tratamiento mé-
dico y psicológico.
En cuanto al adulto oncológico, es importante el manejo de
las emociones cambiantes como depresión, ansiedad, incerti-
dumbre, miedo e ira, presentes a lo largo del tratamiento mé-
dico y en el duelo oncológico, que arranca con el diagnostico.
Adicionalmente, la evaluación psicológica podrá determinar la
presencia de trastornos del estado de ánimo como depresión,
ansiedad y trastornos adaptativos, ya que las tasas de preva-
74
Psicooncología

lencia de estos son mayores en pacientes oncológicos que en

población general, con lo cual se podrán formular estrategias
de intervención psicológicas apropiadas para el paciente y su
familia.
En el adulto mayor existen unas particularidades propias del
ciclo vital, adicionales a los cambios emocionales y comporta-
mentales que se presentan en la edad adulta y que requieren
atención, como la necesidad de independencia, el aislamiento
social, inquietudes de orden espiritual, y económicas, y las limi-
taciones físicas y de transporte, que deben ser evaluadas para
comprender su influencia en el diagnóstico y tratamiento on-
cológico y poder así generar estrategias de intervención que
mejoren su calidad de vida y bienestar.
Finalmente, los cuidados paliativos se brindan a los pacientes
oncológicos para quienes el tratamiento médico ya no tiene
efectos favorables y lo mejor es prestar cuidados especiales
para que el enfermo pueda afrontar la enfermedad con algún
grado de bienestar y alivio físico y psicológico durante el tiem-
po que le reste de vida.

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 CAPÍTULO 5
Cuidador primario y personal de atención en salud
Introducción

El cuidado del paciente oncológico está en manos del personal

de atención sanitario y de los cuidadores primarios, quienes,
desde sus posibilidades y competencias, adquieren diferentes
responsabilidades de atención en las necesidades oncológicas
de los enfermos de cáncer, lo que implica una carga de es-
trés para ellos, que en algunos casos es excesiva, generando
a su vez sobrecarga emocional, la cual puede desencadenar
diferentes problemáticas de salud mental a futuro.
A continuación, se abordarán el concepto y las características
que configuran a un cuidador primario y al personal médico,
haciendo énfasis en los aspectos psicológicos relacionados con
su rol en el curso de la enfermedad del paciente con cáncer.

El cuidador primario

El cuidador, que en las últimas décadas ha asumido un papel

más activo en el cuidado del paciente oncológico (Wadhwa,
Burman, Swami, Rodin, Lo, C. y Zimmermann, 2013), es de-
finido por Torres, Beltrán, MartínezSaldivar, Quesada, y Cruz.
(2006) como aquella persona que se encarga de la atención
y cuidado de una persona enferma, distinguiéndose en esta
labor dos tipos de cuidador: el cuidador primario, que es aquel
que tiene un vínculo directo con el paciente, como es el caso
de la pareja, los hijos, hermanos o padres; y el cuidados secun-
dario, quien sin tener una relación directa con el enfermo, lo
80
Psicooncología

asiste emocional y físicamente, como lo son las enfermeras, los

trabajadores sociales, un familiar lejano o cualquier miembro
de la institución prestadora de servicios de salud.
Por otra parte, en la literatura se pueden encontrar una di-
versidad de términos relacionados con el cuidador (ver Tabla
4), que de una u otra forma pretenden dar cuenta de aquella
persona (familiar, amigo, agente médico, vecino, clérigo de
alguna comunidad religiosa, etc.) que presta algún grado de
atención y cuidado físico y emocional a un enfermo, como lo
es el caso del paciente oncológico, haciendo énfasis que en-
tre sus funciones se encuentran el de cuidado del otro y de sí
mismo, asistencia en la toma de decisiones, y apoyo solidario
en las necesidades físicas y emocionales del paciente (Rivas y
Ostiguín, 2011). Resulta habitual que la persona que asume el
rol de cuidador es alguien que se siente comprometido con el
paciente a nivel moral y emocional (Torres-Fermán, et al, 2006).

Tabla 4. Conceptualizaciones del término cuidador

TERMINO CONCEPTO INSTRUMENTO

Aquella persona que asiste o cui-
da a otra afectada de cualquier
Construyendo el
tipo de discapacidad, minusvalía
concepto cuidador
o incapacidad que le dificulta o
de ancianos (Reyes,
impide el desarrollo normal de
2001)
sus actividades vitales o de sus
relaciones sociales.
Es un concepto mixto formado
1. Cuidador en gran medida por la realiza-
ción de tareas de carácter de
Grupo de cuidador
apoyo, pero definido también
primario de daño
en términos de relaciones socia-
cerebral: una pers-
les y familiares, generalmente
pectiva de análisis
parentesco, aunque se extiende
(Bergero, 2000)
a lazos de amistad o de vecindad
donde éstos han adquirido el
carácter de relaciones primarias.
 81
Cuidador primario y personal de atención en salud

Es la persona familiar o cercana Habilidad del

que se ocupa de brindar de for- cuidador y
ma prioritaria apoyo tanto físico funcionalidad de
como emocional a otro de mane- la persona cuidada
ra permanente y comprometida. (Venegas, 2006)
2. Cuidador
principal El término se utilizaba para referir-
Manejo del dolor
se a los miembros de la familia u
en pacientes con
otros importantes que atendieron
cáncer que reciben
al paciente en su domicilio y que
atención domiciliaria
fue identificado por el paciente
(Vallerend, 2007)
como su cuidador principal.
Son las personas que no per-
Cuidadoras infor-
tenecen a ninguna institución
3. Cuidador males en el medio
sanitaria ni social y que cuidan
informal hospitalario (Celma,
a personas no autónomas que
2001)
viven en su domicilio.
Las personas que presten aten-
ción a las personas que necesitan
supervisión o asistencia en la en-
fermedad o la discapacidad. Ellos
Experiencias del
pueden proporcionar el cuidado
cuidador familiar en
4. Cuidador en el hogar, en un hospital o en
el cuidado de un
familiar una institución, el concepto se
paciente con cáncer
refiere también a los padres, cón-
(Maeyama, 2007)
yuges u otros familiares, amigos,
miembros del clero, profesores,
trabajadores sociales, los demás
pacientes, etc.
Es el que pone en marcha la soli-
La calidad de vida
daridad con el que sufre y el que
en los cuidadores
más pronto comprende que no
primarios de pa-
puede quedarse con los brazos
cientes con cáncer
cruzados ante la dura realidad
(Expósito, 2008)
que afecta a su familiar o amigo.
5. Cuidador
primario Persona que atiende en primera
instancia las necesidades físicas Desgaste físico
y emocionales de un enfermo: y emocional del
papel que por lo general lo cuidador primario
juegan el/la esposo/a, hijo/a, un en cáncer (Alvarado,
familiar cercano o alguien que es 2009)
significativo para el paciente.
82
Psicooncología

Asume la responsabilidad total

del paciente ayudándole a rea-
lizar todas las actividades que
Perfil psicosocial del
no puede llevar a cabo; general-
6. Cuidador cuidador primario
mente es un miembro de la red
primario informal del pacien-
social inmediata (familiar, amigo
informal te con EPOC (Salas,
o incluso vecino), que no recibe
2006)
ayuda económica ni capacita-
ción previa para la atención del
paciente.

Se identifica como aquel cuida-

dor principal familiar reconocido
como primordial agente que da El cuidado de los
7. Cuidador asistencia básica a los pacientes individuos y de los
principal en su condición de enfermedad grupos: quien se
familiar crónica. Es el apoyo continuo cuida (Izquierdo,
que lo asiste en lo cotidiano y 2009)
quien asume las principales
decisiones sobre su cuidado.

Fuente: recuperado de Rivas y Ostiguín (2011).

Los cuidadores primarios de pacientes oncológicos son muy

importantes en la atención de los enfermos en el hogar y du-
rante los periodos de hospitalización derivados del tratamiento,
ya que habitualmente estos realizan tareas como la realización
de trámites médicos, transporte, comunicación con el personal
médico, el cuidado e higiene del paciente, la administración
adecuada de los medicamentos suministrados al enfermo, el
manejo de la sintomatología médica y los efectos secundarios
del tratamiento (Lutgendorf, y Laudenslager, 2009; Rohleder,
Marin, Ma, y Miller, 2009; Barg, Pasacreta, Nuamah, Robinson,
Angeletti, Yasko, McCorkle, 1998).
 83
Cuidador primario y personal de atención en salud

Aspectos psicológicos relacionados con el cuidador

primario

Para que alguien sea considerado como cuidador primario, no

solo debe cumplir con las funciones antes mencionadas, sino
que adicionalmente, debe ser durante un lapso de tiempo que
en horas diarias, debe abarcar la mayor parte del día y en su
equivalente a semanas, deben realizarse estas actividades du-
rante un tiempo igual o superior a 6 semanas (Dwyek, Lee, y
Jankowski, 1994), lo que pone al cuidador en unas condiciones
de desgaste físico y emocional muy altos, que derivan en una
serie de problemáticas psicológicas que se hacen más visibles
a mayor tiempo de cuidado y más cercanía con la muerte del
paciente (Carreón-Nieto, Pérez, y Olague-Urincho, 2014).
Es así como entre las principales problemáticas psicológicas
que presenta el cuidador de paciente oncológico, se han re-
portado los trastornos del estado del ánimo como la depresión
y la ansiedad y problemas físicos relacionados con el sueño, la
fatiga y el dolor (Fletcher, et al, 2008), siendo la depresión más
frecuente en cuidadores mujeres, que presentan antecedentes
de deterioro en sus estados de salud, estrés clínicamente signi-
ficativo, bajos niveles de adaptabilidad, y que se encuentran al
cuidado de un paciente con mayores necesidades de cuidado
(Rhee, et al, 2008).
Por otra parte, los cuidadores más jóvenes, aquellos que están
por debajo de los 40 años, suelen presentar más problemas de
orden económico, más dificultades para el acompañamiento
y manejo del dolor de los pacientes y mayores dificultades en
el terreno de sus relaciones sociales (Osse, Vernooij-Dassen,
Schadé, Grol, 2006); de igual forma, durante las fases avanza-
das del cáncer y la recurrencia del mismo, los cuidadores sue-
len asumir actitudes más negativas en torno a la enfermedad,
siendo recurrente la incertidumbre y la desesperanza, más que
84
Psicooncología

en la etapa de diagnóstico y posterior a ella (Northouse, et al.

2007).
Adicionalmente, los especialistas han denominado como “Sín-
drome del cuidador” al impacto negativo en la salud de los cui-
dadores que están expuestos a sobrecarga durante el periodo
de cuidado del paciente, identificando como características de
esta sobrecarga, síntomas de estrés, deterioro en la calidad de
vida, menores expectativas de desarrollo personal y profesio-
nal, una mayor incidencia de problemas de salud, aumento en
el consumo de medicamentos y abandono del autocuidado,
lo que afecta las diferentes esferas de desarrollo del cuidador
(Tirado, López-Sáez, Capilla, Correa, y Geidel, 2011).
Como ya se mencionó, los problemas psicológicos en el cui-
dador se hacen más visibles durante la fase paliativa, cuando
el paciente está más cercano a la muerte, donde los trastornos
de depresión mayor, de estrés postraumático, trastornos de
pánico y los trastornos de ansiedad generalizada, presentan
un aumento significativo de prevalencia en cuidadores de
hasta un 25% (Vanderwerker, Laff, y Kadan-Lottick, McColl y
Prigerson 2005); Lo que no quiere decir que todos los cuida-
dores de pacientes oncológicos vayan a presentar alguna de
las problemáticas descritas, ya que hay que tener en cuenta
las estrategias de afrontamiento y la resiliencia en los cuida-
dores como factores protectores que disminuyen el riesgo de
presentar trastornos y aumentan la adaptación ante la pérdida
(Ornelas, 2016).

Personal de atención en salud

El personal de atención en salud que atiende las necesidades

médicas y emocionales de los pacientes oncológicos, está
constituido por diferentes ramas de la medicina y las ciencias
 85
Cuidador primario y personal de atención en salud

humanas y sociales, constituidos por especialistas como Mé-

dicos , enfermeras, nutricionistas, psicólogos, entre otros (ver
Tabla 5), los cuales tienen como labor el cuidado del paciente
durante las diferentes fases del tratamiento oncológico, garan-
tizándoles de esta forma el acceso a los recursos médicos dis-
ponibles para el tratamiento de los diferentes tipos de cáncer
diagnosticables.

Tabla 5. Personal de atención en salud oncológica

Personal de atención
Rol en el cuidado del paciente oncológico
en salud Oncológica

Es el director de su equipo de tratamiento,

Médico quien se reunirá y trabajará de cerca con todos
sus proveedores de atención para la salud
Brindan atención médica, y pueden responder
Enfermeras
preguntas y ofrecer esperanza y apoyo.
Encargados de brindar las recetas médicas y ense-
Farmacéuticos
ñar acerca de los fármacos que el paciente toma.
Pueden ayudar al explicarle cuáles alimentos
debe consumir, ya que son saludables y apro-
Dietistas nutricionistas
piados para la etapa del tratamiento en el cual
se encuentre el paciente.
Profesionales capacitados para orientar sobre
las formas de resolver los problemas emociona-
Trabajadores sociales
les, físicos, los recursos comunitarios y el mate-
rial de apoyo relacionados con el cáncer
Trabajan en la prevención, diagnóstico, evalua-
Psicólogos ción, tratamiento, rehabilitación, cuidados palia-
tivos y etiología del cáncer.
Médicos capacitados para la evaluación y diag-
Psiquiatras
nóstico de trastornos relacionados con el cáncer.
Los consejeros acreditados, los profesionales de
Consejeros acreditados atención pastoral, los guías espirituales y otros
y otros profesionales profesionales para la salud mental están capaci-
para la salud mental tados para brindar apoyo emocional durante el
tratamiento oncológico.
86
Psicooncología

Terapeutas Pueden facilitar la recuperación y desarrollo de

ocupacionales habilidades importantes para la vida diaria.
Están capacitados para entender el funciona-
miento las diferentes partes del cuerpo. Pueden
Fisioterapeutas enseñar los ejercicios correctos y movimientos
del cuerpo que aumenten las fuerzas y el movi-
miento físico después del tratamiento

Fuente: Basado en Instituto Nacional de Cáncer (2015).

Aspectos psicológicos relacionados con el personal

de atención en salud

Los profesionales de la salud se enfrentan diariamente a los rigo-

res de su ejercicio profesional y según diversas investigaciones,
están expuestos a mayores niveles de estrés, en comparación
a otros profesionales (Marrero y Grau, 2005). Esto derivado
de la carga emocional que implica el abordaje y tratamiento
de la salud de los pacientes a su cargo, lo que se acentúa con
patologías crónicas y no siempre favorables en su pronóstico,
como lo es el caso del cáncer, el cual según Mingote, Moreno y
Gálvez (2004), se encuentra entre las principales problemáticas
adscritas a las unidades médicas con mayor vulnerabilidad al
estrés laboral.
Todo esto se hace más notoria cuando se examina con deteni-
miento el trabajo oncológico, que implica no solamente estrés
laboral, sino también, el tener que afrontar el sufrimiento físico
y emocional de los pacientes, la posibilidad de la muerte del
enfermo y los problemas personales del personal médico, lo
cual suele estar asociado a un aumento en las problemáticas
psicológicas presentes en el personal sanitario, como lo es el
síndrome de Burnout, que según los estudios, está presente en
altos niveles en esta población (Arigoni, Mermillod, Sappino &
Waltz, 2006).
 87
Cuidador primario y personal de atención en salud

El síndrome de Burnout es “una respuesta a un estrés emo-

cional crónico cuyos rasgos principales son el agotamiento
físico y psicológico, una actitud fría y despersonalizada en la
relación con los demás y un sentimiento de inadecuación en
las tareas que se ha de realizar. La quemazón es una respuesta
a una tensión emocional de índole crónica, originada por el
deseo de lidiar exitosamente con otros seres humanos que
tienen problemas. Lo que es único de esta condición es que
la tensión surge de la interacción social entre la persona que
recibe la ayuda y el que ayuda.” (Maslach, 1982, en Serrano,
2006, pág., 15). Lo que deja entrever su presencia en la po-
blación medica que atiende a pacientes oncológicos, ya que
como se ha mencionado anteriormente, el personal sanitario
se ve expuesto a un agotamiento físico y psicológico perma-
nente que se convierte en un factor de riesgo para la aparición
de problemáticas como el Burnout.
Según Flores, Vega, Del Rio y Zabala, (2014), el síndrome de
Burnout y otras problemáticas psicológicas presentes en el
personal médico, está asociado entre otras cosas a factores
personales como: la edad (a menor edad mayor riesgo), el sexo
(ser mujer), el estar soltero, rasgos de personalidad neuróticos,
falta de habilidades sociales y administrativas, percepciones
de fracaso, poco tiempo para la vida personal y vacaciones;
factores organizacionales como: sobrecarga laboral, rutinas
inflexibles en el trabajo, expectativas poco realistas sobre el
paciente, disonancias éticas, sobrecarga de horas laborales y
sueldos bajos.
Lo anterior muestra la necesidad de atención de las necesida-
des personales y laborales del personal sanitario en general y
de aquellos que se encuentran trabajando en las unidades on-
cológicas, ya que diferentes factores de vulnerabilidad hacen
de esta población más proclive a presentar ciertas problemáti-
88
Psicooncología

cas de salud mental como lo es el estrés laboral y el síndrome

de Burnout.

Conclusiones

La atención psicooncología no puede limitarse al paciente y

sus necesidades emocionales, sino que, como se ha visto, los
cuidadores primarios se encuentran expuestos a múltiples pro-
blemáticas emocionales y de comportamiento, como lo son
la depresión, la ansiedad y el síndrome del cuidador, que es
producto del desgaste físico y emocional de las personas que
prestan ayuda permanente a un paciente oncológico.
De otra parte, el personal médico no está exento de mani-
festar consecuencias emocionales y conductuales derivadas de
su labor en el área de la salud y en especial en las unidades
de oncología, como lo es el estrés laboral y el síndrome de
burnout, que cada día está más presente en el personal sani-
tario, limitando su capacidad laboral y afectando su desarrollo
personal y su núcleo social y familiar.
Todo esto lleva a la necesidad de seguir investigando los fac-
tores asociados a la salud mental en el personal sanitario y el
cuidador primario, para poder ofrecer alternativas de preven-
ción y promoción de la salud desde la psicooncología, que
den respuestas a sus necesidades específicas, sin descuidar el
cuidado del paciente oncológico.

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 CAPÍTULO 6
Tratamientos psicológicos para pacientes oncológicos
Introducción

La psicología dentro de su historia ha trabajado por la mejora

de la calidad de vida de los seres humanos en su contexto,
especialmente en el área de la salud, los pacientes oncológicos
al estar expuestos a escenarios hospitalarios generan síntomas
de ansiedad, depresión entre otros aspectos psicológicos in-
dividuales que eran desconocidos para ellos y sus familias. La
Psicooncología trabaja las dificultades emocionales y afectivas
en población oncológica y en sus familias, por lo tanto, este
capítulo se busca divulgar algunos tratamientos que se deben
tener en cuenta para procesos de intervención emocional y
afectiva en pacientes con cáncer.
Todo proceso psicológico debe contar con unas fases de eva-
luación, diagnóstico, intervención y seguimiento, bien sea in-
dividual o colectivo, para los objetivos de este escrito, se des-
criben desde las principales sintomatologías que se presentan,
y los tratamientos que demuestran efectividad.

Estado emocional y afectivo

Las dificultades emocionales y afectivas son cada vez más fre-

cuentes y aceptadas por la sociedad, sin embargo en personas
con cáncer la atención se centra en la salud física y en ocasio-
nes se desconoce la fuerte correlación que existe con la salud
mental, antes, durante y después de un tratamiento médico;
estudios como los de Arruda-Colli, y Dos Santos, (2015) y los
94
Psicooncología

de Zeev, Lanovski, Hier, Zeitouni, Kost, Mlynarek, Black, Mac-

Donald, Richardson, Zhang, Fuhrmann, Chartier & Saul Fren-
kiel (2018), buscaron identificar predictores y prevalencias del
trastorno depresivo en pacientes con cáncer, encontrando una
prevalencia del 20.4% de los casos, siendo los más suscepti-
bles los pacientes diagnosticados con cáncer en estado avan-
zado en lugar de cáncer en etapa temprana, adicionalmente
los pacientes que recibieron cirugía presentaron un historial
de trastorno de ansiedad e indicaron altos niveles previos al
tratamiento, lo que sugiere que la ansiedad es un precursor del
trastorno depresivo mayor posterior al tratamiento, lo que su-
giere la necesidad de identificación y tratamiento profiláctico
de la ansiedad al momento del diagnóstico.

Evidencia de tratamientos psicológicos

La psicología se ha caracterizado por comprender el ser huma-

no desde sus distintos enfoques, sin embargo, se hace necesa-
rio conocer la eficacia del tratamiento psicológico y así poder
mejorar la calidad de vida de los pacientes oncológicos. No
todos los tratamientos psicológicos son confiables y en algu-
nos casos no cuentan con evidencia como lo ha mencionado
Muñoz & Bernal (2016), por tal motivo se presentan algunos
tratamientos que han demostrado efectividad en mayor o me-
nor grado según la evidencia.

Intervención Psicoeducativa

Es recomendable realizar un proceso de intervención psicoedu-

cativa en pacientes con cáncer y a sus familias o cuidadores, se
les debe explicar con herramientas pedagógicas la condición
física y psicológica de estar expuesto a un tratamiento; Lemes,
& Ondere, (2017), evidenciaron que la psicoeducación es muy
 95
Tratamientos psicológicos para pacientes oncológicos

utilizada tanto para los trastornos psicológicos como orgáni-

coas. Montiel & Guerra (2016), demuestran la efectividad de la
psicoeducación en relación con la adaptación a la enfermedad
y el aumento de la autoestima en el caso en mujeres sobrevi-
vientes de cáncer de mama.
Los estudios han demostrado que la psicoeducación es un
elemento clave para brindar información de la enfermedad, lo
cual conlleva a que facilite el proceso de intervención o trata-
miento médico y psicológico.

Tratamiento Farmacológico

Según Bernal & Muñoz (2016), el tratamiento farmacológico es

utilizado con frecuencia para atender casos de depresión en
pacientes oncológicos, dentro de los más utilizados se encuen-
tran los fármacos inhibidores de la recaptación de serotonina,
la paroxetina es una de las más eficaces, los antidepresivos de
perfil dual también han demostrado eficacia por su rapidez de
acción y su utilidad en síntomas colaterales como los síntomas
vasomotores y los dolores, la mirtazapina es de gran utilidad
en síntomas como el dolor, náuseas, insomnio y ansiedad.
Aunque los fármacos han generado evidencia suficiente, se
recomienda que el tratamiento esté basado en el perfil del pa-
ciente, que se analicen los riesgos, beneficios, adaptación y no
saturación de medicamentos, por lo tanto, su tratamiento no
debe ser masivo y de observación permanente.

Terapia Cognitivo conductual

La terapia cognitivo conductual es considerada una terapia

de segunda generación desde el análisis del comportamiento,
goza de ser una de las terapias con mayor evidencia en los
96
Psicooncología

procesos de intervención emocionales y afectivos, Becerra,

Reynoso, García y Ramírez (2016), aplicaron un programa inter-
vención cognitivo conductual a través de videos, grabaciones
e información impresa el cual encontraron una reducción de la
ansiedad, lo cual confirma los hallazgos de González, González
y Estrada (2015) donde los pacientes que participaron en la
intervención evidenciaron mejoría en la salud física, relaciones
interpersonales, disminución de la ansiedad y en las estrate-
gias de afrontamiento.
La terapia cognitivo conductual confirma la evidencia histórica
que la ha conllevado a ser una de las más utilizadas, siendo
recomendada para ser utilizada en pacientes con cáncer y en
algunos casos puede ser combinada con otras terapias y au-
mentar su efectividad.

Psicología positiva

Los tratamientos para pacientes oncológicos desde la psicolo-

gía positiva han demostrado una alta eficacia para disminuir el
malestar psicológico durante y después del tratamiento, por
ejemplo, Ochoa, Casellas, Vives, Font, & Borràs, (2017) Damrei-
hani, Behzadipour, Haghpanh & Bordbar (2018), demostraron
que el tratamiento reduce el malestar emocional y el estrés
postraumático en supervivientes de cáncer e igualmente se
puede mejorar la percepción de calidad de vida de niños con
cáncer y sus madres, trabajando el bienestar emocional, en
esperanza y la satisfacción con la vida. Cardoso, Fernández &
Blasco (2016), por su parte hicieron un estudio para examinar
la eficacia de un programa basado en la psicología positiva y
en la terapia cognitivo conductual evidenciando mejorías en la
calidad de vida, salud física, a nivel social, estado de ánimo y
se redujo el nivel de insomnio.
 97
Tratamientos psicológicos para pacientes oncológicos

Según la evidencia se podría concluir que la terapia desde la

psicología positiva es efectiva para mejorar las condiciones de
salud mental de pacientes oncológicos, sin embargo, si es uti-
lizada en conjunto con el tratamiento cognitivo conductual, su
efectividad puede ser más alta.

Activación conductual

La activación conductual es considerada una terapia de tercera

generación y cuenta con evidencia suficiente en casos de de-
presión, para el caso de pacientes oncológicos, Becerra, Rey-
noso, Bravo & Ordaz (2017), la definen como un tratamiento
focalizado en incrementar conductas que posibiliten al pacien-
te la creación de un ambiente que le proporcione contingen-
cias reforzantes, así mismo, el tratamiento es muy utilizado por
su efectividad, por ser breve y de fácil implementación.
Según Becerra, Reynoso, Bravo & Ordaz (2017), la activación
conductual presenta evidencia suficiente para pacientes con
cáncer que presenten rasgos depresivos, adicionalmente tie-
nen como finalidad mejorar la calidad de vida y estado emo-
cional, sin embargo, Fernández, Villoria, Fernández & González
(2014), señalan la necesidad de indagar las características de
los pacientes según el tipo de enfermedad medica porque no
en todos se generan los mismos resultados.

Terapia de aceptación y compromiso

La Terapia de Aceptación y Compromiso o más conocida como

[ACT], es otra de las terapias de tercera generación, Pérez &
Uribe (2016), plantearon su guía de intervención en la acep-
tación de la enfermedad y del malestar emocional, así, como
también la recuperación de las esferas vitales. En los resultados
98
Psicooncología

se observó un cambio positivo en las conductas, así como una

disminución del malestar emocional; facilitó un cambio en la
forma de reaccionar ante las emociones y pensamientos que le
resultaban aversivos posibilitando la aceptación y la búsqueda
de nuevos objetivos.
La terapia de aceptación y compromiso juega un papel funda-
mental en los pacientes con cáncer, es una de las pocas tera-
pias que facilita la generación de una flexibilidad para afrontar
la situación, permiten al paciente una aceptación de la enfer-
medad y comprometerse con el tratamiento psicológico, así
mismo, disminuye la evitación existencial y permite un mayor
conocimiento del mismo paciente.

Mindfulness

En los últimos años ha existido una tendencia creciente en las

terapias de tercera generación de mindfulness o conciencia
plena;estas intervenciones han sido basadas en el modelo de
Kabat-Zinn y dirigida principalmente para la reducción del es-
trés. Calero & Cruzado (2018), documentaron que las interven-
ciones psicológicas en conciencia plena inciden positivamente
en la reducción de sintomatología psicológica y física de las
pacientes supervivientes con cáncer de mama, mindfulness re-
sulta eficaz en la reducción de sintomatología psicológica (an-
siedad, depresión, estrés percibido) y física (fatiga) mostrando
así su utilidad para ayudar a mejorar la calidad de vida de los
pacientes.
Los programas de conciencia plena están siendo utilizados
en distintos contextos del ser humano y ahora con mayor fre-
cuencia en los escenarios hospitalarios y aunque es evidente su
efectividad, se recomienda al igual que en otros tratamientos,
caracterizar muy bien a la población beneficiaria del tratamiento
 99
Tratamientos psicológicos para pacientes oncológicos

y no utilizarla indiscriminadamente sin tener presente las pro-

piedades del tratamiento ni las características de los pacientes.

Relajación y Yoga

Se presenta la terapia de relajación y yoga en conjunto, puesto

que se tiene la creencia o la tendencia a confundirlas con Min-
dfulness, sin embargo, cuenta con algunos aspectos adiciona-
les que son importantes tener en cuenta. Lufiego Schneider &
Gonçalves (2017), observaron que los pacientes sometidos a
quimioterapia tienen altos niveles de ansiedad y estrés, por lo
tanto, se utilizaron técnicas de relajación para minimizar estos
efectos, ellos evaluaron la eficacia de las técnicas de relajación
para la inducción de imágenes en pacientes de quimioterapia,
encontrando que es eficaz, pero a largo plazo (14 semanas),
en primera instancia, no se evidenciaba diferencia estadística-
mente significativa. Por otro lado, frente al yoga, no se encuen-
tra evidencia científica que soporte que sea una terapia eficaz
para los pacientes con cáncer.
La relajación hace parte de una de las técnicas más utilizadas
en la terapia cognitivo conductual, sin embargo, tiende a con-
fundirse con el yoga y con la conciencia plena, es una técnica
que por sí sola puede ser efectiva, sin embargo, al conjugarse
con otros elementos u otras terapias como la cognitivo con-
ductual, puede mejorar sus niveles de efectividad.

Musicoterapia

La musicoterapia es una de las intervenciones cada día más

conocidas y debatidas por la ciencia tradicional, sin embar-
go, está asociada en muchos casos con la relajación muscular
progresiva, Martí, Mercadal & Solé (2015), (2018) han demos-
100
Psicooncología

trado cambios estadísticamente significativos en la ansiedad,

tristeza, malestar, calidad de vida, funcionamiento emocional
de pacientes con cáncer de mama, los resultados de estos es-
tudios sugirieron que la musicoterapia puede producir un cam-
bio positivo. Nunes, Duarte, Teixeira, Moreira, & dos Santos
(2016), confirmaron que la música está relacionada con algunas
emociones como la rabia y el miedo, poseen características
relajantes y contribuyen a la disminución de sensaciones rela-
cionadas a una valencia negativa.

Payasos

Los payasos en los hospitales se hicieron famosos por Patch

Adams, técnica correlacionada con hacer reír a las pacientes
oncológicos y por medio de ello, mejorar la percepción de la
calidad de vida, al igual que mejorar las respuestas del sistema
inmune, según Ortigosa, Riquelme, Álvarez, Astillero & Sánchez
(2016), en sus investigaciones evidenciaron que la terapia con
payasos disminuyó el miedo a la aplicación de los procedimien-
tos dolorosos de los pacientes, sin embargo en la medida que
se repiten los procedimientos los efectos tienden a disminuir.
La terapia con payasos demuestra ser efectiva a corto plazo, se
percibe como un ambiente agradable para los pacientes tras
encontrarse en una situación adversa, sin embargo, la evidencia
refiere dificultades para afrontar la enfermedad a largo plazo, por
lo tanto, se recomienda utilizar, pero poder correlacionarla con
otras terapias que faciliten el proceso terapéutico a largo plazo.

Danza terapia

Las terapias alternativas han buscado mejorar la calidad de vida

de los pacientes, Forte & Bueno (2016), estudiaron las viven-
 101
Tratamientos psicológicos para pacientes oncológicos

cias aportadas en la danza terapia frente al tener experiencias

de integración y bienestar, al igual que cambios positivos de
percepción de su corporeidad y en cuanto a la forma de ser y
estar en el mundo con los otros sujetos, experimentando, así,
el cuerpo de una manera nueva y distinta. Los estudios hasta el
momento no han sido concluyentes, sin embargo, Castellano,
Pérez & Capdevila (2014), realizaron otras aproximaciones al
entendimiento de la práctica regular de ejercicio físico, esta,
entendida como una de las principales conductas relacionadas
con un estilo de vida saludable que ha demostrado reportar
beneficios tanto físicos como psicológicos sobre la calidad de
vida en relación con la salud de las personas.
Tras revisar los resultados que se han obtenido con la danza
terapia y la actividad física, se puede concluir, que puede ser
utilizada como una buena práctica para la salud física y men-
tal, sin embargo, no existe evidencia suficiente que demuestre
que puede brindar beneficios reales para los pacientes que
padecen o han padecido algún tipo de cáncer.

Arteterapia

Arteterapia es otra de las terapias alternativas que han surgido

en los últimos años, según Gutiérrez (2018), en sus estudios
demuestra que el trabajo arteterapéutico a lo largo de los me-
ses ayuda a explorar maneras alternativas de relacionarse, a
adaptar sus roles a la realidad que están viviendo y a utilizar el
lenguaje simbólico para expresar conceptos y emociones para
los que habitualmente las palabras resultan insuficientes, adi-
cionalmente, permite ampliar el foco de intervención al siste-
ma familiar ayuda a los miembros a compartir sus experiencias
y crecimiento personal tras el impacto del cáncer.
102
Psicooncología

Las terapias alternativas o complementarias han sido criticadas

por la falta de evidencias y aceptación científica, sin embargo,
son de agrado para un alto grupo de las familiar y pacientes
oncológicos, arteterapia, no cuenta con la mayor evidencia
científica, pero puede ser utilizada complementariamente para
que los pacientes encuentren una forma diferente de expresar
su situación, sin que esto signifique que va a tener mejoras en
su calidad de vida.

Intervención grupal

Los procesos de intervención grupal han generado resultados

favorables en diferentes problemáticas de salud pública y salud
mental, para el caso de población oncológica según Hart, et al.
(2012) Y Massone & Llull (2017), los resultados son positivos
principalmente a corto plazo en relación al bienestar emocio-
nal, calidad de vida y el afrontamiento de la enfermedad.
La intervención grupal ha generado evidencia suficiente para
ser tenida en cuenta en los procesos en pacientes con cán-
cer, sin embargo, es necesario investigar y conocer a mayor
profundidad los impactos que se generan a largo plazo, los
cuales pueden significar una red de apoyo favorable para los
pacientes y para las mismas familias.

Atención familiar

Según Galindo, Rojas, Ascencio, Meneses, Aguilar, Olvera, Diez

& Alvarado (2015) Fernández, Jorge, Sánchez & Bejar (2016), la
atención familiar facilita el entendimiento y afrontamiento de
la situación estresante que se encuentran viviendo, igualmen-
te se recomienda incluir al cuidador para que entre todos se
puedan escuchar. Arruda-Colli Perina, Holanda & dos Santos
 103
Tratamientos psicológicos para pacientes oncológicos

(2015), estudiaron la intervención familiar tras la pérdida de un

ser querido por cáncer, identificando que el cuidado a las fa-
milias en duelo es una estrategia valiosa para hacer frente a la
elaboración de la pérdida de un ser querido y para prevención
de daños a la salud emocional, destacaron acciones de preven-
ción, servicios de transición y medidas de apoyo después de
la pérdida.
La atención familiar puede incluir a la persona que realiza el rol
de cuidador, adicionalmente es importante tener presente que
es un tipo de intervención que puede ser utilizado, antes, du-
rante o después de la enfermedad, es utilizado para el proceso
de duelo cuando el paciente fallece y en cualquiera de estos
casos, funciona como una estrategia de afrontamiento en red
que permite el apoyo entre los integrantes de la familia.

Intervención Interdisciplinar

Durante este capítulo se han presentado las terapias psicoló-

gicas más frecuentes y con mayor evidencia, ahora bien, por
tratarse de una problemática de origen orgánico, se requiere
de una intervención interdisciplinar y de interconsulta; Gazotti
Y Prebianchi (2014), caracterizaron el tipo de demanda aten-
dida por la interconsulta, allí evidenciaron que la mayoría de
los pacientes son mujeres, con edades entre los 30 a 50 años
de edad, con una prevalencia de problemáticas emocionales
y afectivos, quienes realizaron las peticiones fueron principal-
mente los médicos, allí concluyeron que la remisión a una inter-
consulta es una forma visible de la aplicación del concepto de
la interdisciplinariedad en donde se permite abordar al pacien-
te con cáncer de una forma más efectiva. Correia, Monteiro,
Torres, Pereira, Caetano, & Silva (2016), demostraron que los
programas interdisciplinarios que han implementado revelan
104
Psicooncología

efectividad en el aumento de la calidad de vida de las mujeres

portuguesas sobrevivientes de cáncer de mama.
Los escenarios hospitalarios requieren de profesionales prepa-
rados y capaces de dar respuesta a las necesidades complejas
de los pacientes, el trabajo interdisciplinar, comienza desde la
interconsulta en donde según la evidencia, cada vez se consul-
ta más al psicólogo y según la poca evidencia que existe hasta
el momento, la intervención interdisciplinar está generando
buenos resultados en la calidad de vida de algunos pacientes.

Estrategias de afrontamiento

La revisión hasta el momento demuestra que existen terapias

emocionales y afectivas que cuentan con mayor evidencia
científica, igualmente en el libro se han mencionado algunas
variables o constructos y para quienes han sido diagnosti-
cados con cáncer pueden generar estrés y fuertes impactos
emocionales y afectos, por tal razón, es importante conocer
las estrategias de afrontamiento para poder proceder a inter-
venciones individuales, familiares e interdisciplinares. Según
Ottati & Campos(2014), los pacientes en la fase inicial de un
tratamiento hacen un mayor uso de estrategias que modifican
o alteran el factor estresante (tratamiento del cáncer) con el fin
de controlar o enfrentar mejor la situación, y tener una mayor
participación en las prácticas religiosas o imaginarias que favo-
recen el proceso de afrontamiento de pensamientos.
Según Da Costa, dos Reis, Peixoto & Quintana (2017), la religio-
sidad ofrece posibilidades de comprensión, sustento, consuelo
y sentimiento de control, así mismo se piensa que la religiosi-
dad es capaz de traer ciertas explicaciones y soporte frente
a la pérdida de los sentidos provocados por la enfermedad.
Benito, Dones & Barbero (2016), Fernández, Becker, Fiorim,
 105
Tratamientos psicológicos para pacientes oncológicos

(2017), consideran que la espiritualidad se expresa como el

dinamismo que impulsa el anhelo inagotable de plenitud y fe-
licidad, por lo tanto, en una enfermedad grave y la proximidad
de la muerte son oportunidades de apertura a esta dimensión
y de sanación. Teniendo presente lo anterior, la espiritualidad
y la religiosidad, son aspecto que juegan un papel importante
en el paciente y su familia, aspecto que no es tenido en cuenta
en las intervenciones que se mencionaron y que es importante
que el profesional conozca y si es necesario, realizar procesos
de interconsulta sin caer en el error de pensar que la espiritua-
lidad es religiosidad.

Conclusiones

Dentro de las principales conclusiones se puede decir que se

logra el objetivo de identificar tratamientos emocionales y
afectivos validados, que cuentan con evidencia científica para
ser utilizados en pacientes con cáncer y en sus familias. Se
cuenta con programas de intervención que han demostrado
ser exitosos y que pueden servir de guía para pacientes y pro-
fesionales de la salud que se interesen por mejorar la calidad
de vida.
La mayoría de las intervenciones presentadas en este capítulo
han demostrado evidencia, sin embargo, se puede decir que
en algunos casos se pueden complementar terapias y que al
estar realizarlas conjuntamente pueden incrementar su efecti-
vidad a corto y largo plazo.
Se hace necesario según la evidencia realizar procesos de in-
tervención individuales, familiares y grupales, igualmente se
recomienda que los procesos de atención hospitalaria cuenten
con remisiones, interconsultas y trabajo interdisciplinar.
106
Psicooncología

Aunque existe evidencia sobre la eficacia y efectividad de las

intervenciones, se tendrá que determinar cuáles son las prác-
ticas más eficaces, desarrollar guías clínicas y mejores procedi-
mientos de proveer estos servicios de salud mental.
Complementando y siendo críticos a lo que se ha menciona-
do, según Villoria, Fernández, Padierna y González (2015), la
aplicación de paquetes de intervención estandarizados, se han
centrado en numerosas y complejas conductas con funciona-
lidades diferentes, sin considerar que las condiciones que las
controlan pueden ser distintas. Ibáñez y Soriano (2008) ponen
de manifiesto la violación de las normas estándar de la investi-
gación científica por diferentes estudios basados en la impor-
tancia de la intervención psicológica en enfermos oncológicos,
no se cuestiona el papel positivo de la intervención psicológica
en los pacientes oncológicos, de hecho, se ha mostrado signi-
ficativo en múltiples estudios, subraya es en la necesidad de
diseñar intervenciones psicológicas ajustadas a las necesida-
des de los pacientes en función de las características de cada
fase de la enfermedad. De este modo, según los autores sería
posible valorar cuáles de los tratamientos y, especialmente, los
componentes de estos, así como el formato de su aplicación
resultan más adecuados a las peculiaridades de cada fase de la
enfermedad y, más relevante aún, a las necesidades y caracte-
rísticas de los pacientes.
Partiendo de la evidencia presentada, todas las terapias cuen-
tan en mayor o menor proporción con resultados en los proce-
sos de intervención, sin embargo, la literatura es contundente
al demostrar que las terapias de segunda y tercera generación
son las que cuentan con mayor eficacia en comparación a las
terapias complementarias, por ejemplo Muñoz & Bernal (2016),
describen que las terapias más utilizadas y eficaces han sido las
cognitivo-conductuales, mientras que las terapias complemen-
 107
Tratamientos psicológicos para pacientes oncológicos

tarias han demostrado resultados variables, técnicas como el

yoga fueron ineficaces.
Otro de los principales objetivos alcanzados es demostrar que
existen múltiples alternativas no farmacológicas que logran re-
ducir las dificultades emocionales y afectivas como en el caso
de la alta eficacia según la evidencia para reducir la ansiedad y
la sintomatología depresiva.
La mayoría de la literatura es consistente en que las interven-
ciones psicológicas en pacientes supervivientes con cáncer son
positivas solas o en combinación con otras modalidades de
tratamiento. Intervenciones vía telefónica y modalidades tera-
péuticas deben ser investigadas puesto que muestran efectos
benéficos que son prometedores, principalmente en pacientes
cuyo contacto más estrecho con el equipo de salud a lo largo
del periodo de seguimiento es necesario (Galindo, Rojas, Cori-
na, Meneses, Aguilar & Alvarado, 2014).
Finalmente, aunque este capítulo brinda información suficien-
te frente a las terapias emocionales y afectivas más utilizadas y
con mayor evidencia para pacientes oncológicos, se recomien-
da continuar investigado cuales son los resultados al ser com-
binadas las terapias y considerar la complejidad del paciente al
no estar relacionado en una o pocas variables de estudio.

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CAPÍTULO 7
Investigación en psicooncología
Introducción

La investigación científica es entendida como un proceso que

tiene como finalidad la producción de nuevo conocimiento en
cualquier campo de investigación, como lo es la psicoonco-
logía, mediante el empleo de un método científico que está
constituido por diversas etapas y emplea diferentes técnicas
de recolección de datos para alcanzar una probable explica-
ción y comprensión de los fenómenos humanos estudiados
(Niño, 2011).
Dichas investigaciones pueden ser abordadas desde di-
ferentes enfoques de investigación, como lo es la investigación
cuantitativa, que busca explicar los fenómenos estudiados me-
diante el empleo de técnicas y herramientas estadísticas que
garanticen algún grado de valides estadística de las variables
estudiadas; en este enfoque podemos encontrar investigacio-
nes exploratorias, cuando el fenómeno no ha sido estudiado
con anterioridad; descriptivas, cuando el énfasis del estudio
es determinar la frecuencia y las medidas de tendencia central
de un fenómeno en una población especifica; los estudios co-
rrelacionales, que buscan ver el grado de relación estadístico
entre variables y los estudios experimentales, que tiene como
objetivo identificar la relación causal entre variables (Hernán-
dez, Fernández, Baptista, 2010).
Otro enfoque de investigación es el cualitativo, cuyo objetivo
es la comprensión de los fenómenos desde la subjetividad de
sus actores, siendo comunes las investigaciones fenomenoló-
116
Psicooncología

gicas, que pretender la comprensión de los fenómenos desde

las vivencias consientes de los participantes; los etnográficos
que buscan describir los patrones culturales, simbólicos y los
rituales presentes en una comunidad humana; la teoría fun-
dada, que a través de la descripción de visiones de mundo
particulares, pretende generar teorías explicativas de los he-
chos estudiados; adicionalmente, existen otros tipos de inves-
tigación como la Investigación Acción Participativa [IAP], la
documental y los estudios de caso, que son muy utilizados en
ciencias humanas y de la salud (Bautista, 2011).
Actualmente, los investigadores han venido combinando los en-
foques de investigación antes mencionados en los procesos de
investigación que se llevan a cabo para poder generar abordajes
más integrales de los fenómenos estudiados; es así como pode-
mos ver estudios que en el caso de la psicooncología y a modo
de ejemplo, pretenden comprender (fenomenológicamente) la
experiencia de ansiedad, depresión o cualquier otra emoción
ante el diagnóstico de cáncer, al tiempo que buscan explicar
(correlacionar) la relacionan dichas emociones como otras va-
riables como la edad o el sexo de los participantes del estudio,
para tener una imagen más coherente de lo que ocurre en el
mundo emocional de las personas en relación a su edad y sexo.

Modelo de investigación en psicooncología

La investigación en psicooncología está regida por el estudio de

aquellas variables psicológicas que se encuentran relacionadas
con el diagnóstico y tratamiento médicos y que tiene el poten-
cial de mejorar la calidad de vida del paciente y sus familiares.
Desde esta perspectiva, Holland, 2004 en Costa y Ballester
(2011), ha diseñado una estructura de investigación en psicoon-
cología, que permite integrar las variables independientes o
 117
Investigación en psicooncología

causales como lo son la enfermedad (cáncer) y tratamiento mé-

dico (quimioterapia, radioterapia, etc.); con las variables resul-
tado o efecto, como lo es la calidad de vida con sus múltiples
dimensiones, en un modelo que permite estudiar las variables
mediadoras (ver Figura 1) o aquellas que pueden favorecer o
desfavorecer la calidad de vida del paciente con cáncer.
Es así como el modelo de investigación de Holland ha facilitado
una mirada integral de la enfermedad, facilitando la discrimi-
nación de aquellas variables de interés para la psicooncología,
que al ser estudiadas, pueden dar cuenta de los cambios favo-
rables o desfavorables a nivel emocionales y comportamental
de los pacientes, sus familiares y el personal médico, para faci-
litar así, los procesos de evaluación, diagnostico e intervención
por parte de los profesionales de la salud y la psicología que
trabajan en esta área de acción y generar planes de prevención
y promoción de la salud vasados en la evidencia científica.

Figura 1. Modelo de investigación en Psicooncología

Recuperado de Holland, 2004 en Costa y Ballester, 2011.

118
Psicooncología

Revisión de estudios empíricos en torno a las varia-

bles mediadoras del cáncer y su tratamiento

Teniendo en cuenta que la investigación en psicooncología

se sustenta en el estudio de las variables mediadoras entre la
enfermedad, el tratamiento y sus efectos en la calidad de vida
del enfermo y la interacción de este con sus familiares y el per-
sonal médico, a continuación, se realizará un breve recorrido
por algunos de los estudios que se han realizado al respecto
en los últimos años, sin pretender ser exhaustivos, pero si para
mostrar un panorama general de lo que se ha hecho y facilitar
la reflexión y la generación de nuevas problemáticas de inves-
tigación para futuros estudios disciplinares o interdisciplinares
entre la psicología y las ciencias biomédicas.
En una investigación sobre expresión emocional realizada por
Suárez y Cynthia (2011), analizaron la influencia de la expre-
sión emocional escrita tiene sobre el afrontamiento del dolor
en pacientes con cáncer, encontraron que las estrategias de
afrontamiento suelen incrementarse con el uso de la escritura
como forma de expresión emocional.
Por su parte Gaviria, Vinaccia, Riveros y Quiceno (2007) evaluan-
do la calidad de vida relacionada con la salud, el afrontamiento
del estrés y las emociones negativas, en pacientes oncológicos
en etapa de tratamiento, evidenciaron un aumento de la per-
cepción de la calidad de vida relacionada con factores psico-
sociales y con la realización de actividades diarias; en cuanto
a las emociones, la depresión y ansiedad, no se evidenciaron
de forma clínicamente significativa en la muestra trabajada, lo
cual es contrario a lo encontrado por Moreno, Krikorian y Pala-
cio (2015), quienes identificaron en una investigación realizada,
que más de la mitad de los hombres y el 28,6% de las mujeres,
pacientes de cáncer, presentaban puntuaciones clínicamente
 119
Investigación en psicooncología

significativas en depresión y alrededor del 15% del total de la

muestra presentaron síntomas de ansiedad.
En un estudio longitudinal, sobre la calidad de vida y el estado
emocional de un grupo de pacientes oncológicos entrevista-
dos en dos momentos distintos de su enfermedad; no encon-
tró diferencias significativas en cuanto a su estado emocional
ni diferencias significativas en las puntuaciones en torno a la
ansiedad y la depresión. (Terol et al., 2000).
Otros investigadores encontraron que las estrategias de afron-
tamiento de un grupo de sobrevivientes de cáncer presenta-
ban patrones similares de afrontamiento al estrés, haciendo
énfasis en la existencia de una relación entre el incremento de
problemas y la evitación del afrontamiento (Robert et al, 2010).
A lo que Dalnim, Crystal & Thomas (2013), añaden diferencias
en las estrategias de afrontamiento emocional por género,
evidenciando que la expresión emocional fue eficaz en la re-
ducción de ajuste negativo en los hombres y el procesamiento
emocional se relacionaba con el ajuste positivo en las mujeres.
En otras investigaciones con pacientes oncológicos en trata-
miento, se ha encontrado que existe una correlación signifi-
cativa entre los niveles de ansiedad y la autoestima y entre
los niveles de ansiedad y las estrategias de afrontamiento de
solución de problemas, reacción agresiva y reevaluación posi-
tiva, así como una correlación significativa entre la depresión
y las estrategias de afrontamiento enfocadas a la solución de
problemas, la negación y la reacción agresiva (Ortiz, Méndez,
Camargo, Chavarro, Toro, & Vernaza, 2014).
Entre tanto, Finck y Forero (2011), estudiando la espiritualidad
en pacientes con cáncer, encontraron una correlación negativa
entre la depresión y la espiritualidad, siendo esta ultima un
indicador de menor depresión en los pacientes. Siendo ade-
más la espiritualidad una estrategia de afrontamiento positiva
120
Psicooncología

durante el proceso de adaptación del paciente a la enferme-

dad (Megan & Erin, 2010), generándole una mayor estabilidad
emocional, debido a la consecución de sentido y significado
en la vida actual (Thuné-Boyle, Stygall, Keshtgar & Newman,
2006).
Frente al sentido de la vida, autores como Elekes (2017), han
encontrado que el significado de vida percibido en pacientes
con cáncer, se correlaciona negativamente con pensamientos
automáticos, depresión y ansiedad. Como también se han en-
contrado relaciones entre el sentido de vida, la edad y el sexo
(Camargo, Castañeda, y Días del Castillo, 2018).
En cuanto al cáncer en niños, según González (2006), los estu-
dios apuntan en su mayoría al hecho de que los menores lo-
gran una adecuada adaptación a nivel psicosocial, presentan-
do mínimos problemas específicos. Sin embargo, resaltan que,
aunque la mayoría de los sobrevivientes al cáncer infantil no
presenta secuelas psicológicas de trascendencia, no se puede
dejar de lado la experiencia negativa vividas por los infantes
durante el proceso de la enfermedad y su tratamiento, ya que
este proceso suele ser penoso, invasivo y restrictivo y largo.
De su parte, Pozo, Bretones, Martos, Morillejo, y Cid, (2015),
han encontrado que existen relaciones significativas entre el
estrés ante situaciones asociadas al diagnóstico oncológico en
niños, la salud y el bienestar, siendo significativo para su salud
el apoyo percibido por parte de su núcleo familiar.
En cuanto al cuidador primario, autores como Barrón y Alvara-
do (2009), han resaltado que estos presentan mayores niveles
de depresión, relacionados principalmente con la sobrecarga
física y emocional y el cambio en los estilos de vida que gene-
ran un aumento en los niveles de estrés por parte de la persona
a cargo del paciente con cáncer.
 121
Investigación en psicooncología

Por su parte, Caqueo, Segovia, Urrutia, Miranda, y Navarro,

(2013), han estudiado el impacto que tiene en el cuidador pri-
mario atender las necesidades de los pacientes oncológico,
identificando sintomatología a nivel de agotamiento emocio-
nal, ansiedad, desesperanza, ideación suicida, despersonali-
zación y bajos niveles de autorrealización personal, asociados
a problemas físicos como trastornos del sueño, irritabilidad,
cansancio y aislamiento, lo que suele ser denominado como
síndrome del cuidador.
En cuanto a estudios en psicooncología relacionados con el
personal sanitario, se ha identificado que existen niveles me-
dios de Burnout en los médicos, una mayor sensibilidad emo-
cional positiva, uso de estrategias de afrontamiento adapta-
tivas y estilos de comunicación más centrados en sí mismos
(Torres y Guardino, 2011).
Finalmente, frente a la relación médico paciente en oncología,
autores como Araujo, Nogueira y De Oliveira (2017), entrevis-
tando a diferentes pacientes con cáncer identificaron que estos
deseaban mayor sinceridad por parte del personal médico en
cuanto al diagnóstico y resaltaron la importancia de la relación
médico-paciente.

Conclusiones

Como se pudo observar en el presente capitulo, la investiga-

ción científica es el camino que emplean los investigadores
para estudiar los fenómenos de interés para la ciencia que, en
el caso de la psicooncología, son el estudio de las variables
mediadoras entre la enfermedad y su tratamiento y la calidad
de vida en sus diferentes dimensiones en el paciente con cán-
cer, sus familiares y el personal médico.
122
Psicooncología

A la luz de anterior, se ha podido establecer que las investiga-

ciones consultadas sobre psicooncología a modo de revisión
empírica para el presente trabajo, giran en torno a los pacien-
tes, los cuidadores primarios y el personal médico y abordan
variables como la depresión, la ansiedad, los estilos de afron-
tamiento, la religión y la espiritualidad, el sentido de vida, la
relación de comunicación entre médico y paciente, entre otras,
que influyen en el pronóstico de mejora de calidad de vida de
los involucrados.
Queda como invitación de lo expuesto, la necesidad de seguir
investigando las diferentes relaciones existentes entre las va-
riables independiente y de resultado, con aquellas mediadoras
que no han sido suficientemente estudiadas y desde una mira-
da positiva de la salud mental, ya que son escasos los estudios
en esta línea en la literatura consultada y dejan entrever la fuer-
te influencia del modelo medico tradicional de enfermedad y
su abordaje habitual.

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 Impreso en el mes de abril de
2019 en los talleres de Xpress
EstudioDigital, Bogotá, Colombia.
El presente libro pretende servir como una introducción al estudio de
la psicooncología como campo interdisciplinario entre la psicología y
las ciencias biomédicas, encargada de la investigación e intervención
oncológica de las variables mediadoras entre la enfermedad, su trata-
miento y la calidad de vida de los pacientes con diagnóstico de
cáncer, sus familiares y el personal médico.

Se tratarán diversos temas como la definición y recorrido histórico, las

funciones y competencias de los profesionales en psicooncología, los
factores de riesgo que aumentan la probabilidad de aparición de
algún tipo de cáncer, el cáncer a lo largo del ciclo vital, aspectos
psicológicos relacionados con el cuidador primario y el personal de
salud, algunas intervenciones psicológicas y finalmente, la investiga-
ción de variables psicológicas relacionas con el cáncer.

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