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Ventajas y Comportamiento del Ganado Vacuno

El documento habla sobre el ganado vacuno, incluyendo sus ventajas para la producción lechera, las razas utilizadas en países en desarrollo y desarrollados, y los cruces entre razas para mejorar la producción. También discute el comportamiento y características sensoriales de los bovinos.
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Temas abordados

  • comportamiento de huida,
  • percepción de profundidad,
  • comportamiento innato,
  • reconocimiento social,
  • manejo en grupo,
  • alimentación,
  • estrategias de supervivencia,
  • visión nocturna,
  • razas autóctonas,
  • producción de leche
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Ventajas y Comportamiento del Ganado Vacuno

El documento habla sobre el ganado vacuno, incluyendo sus ventajas para la producción lechera, las razas utilizadas en países en desarrollo y desarrollados, y los cruces entre razas para mejorar la producción. También discute el comportamiento y características sensoriales de los bovinos.
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  • comportamiento de huida,
  • percepción de profundidad,
  • comportamiento innato,
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  • manejo en grupo,
  • alimentación,
  • estrategias de supervivencia,
  • visión nocturna,
  • razas autóctonas,
  • producción de leche

Ganado vacuno

En comparación con otras especies animales de producción lechera, el ganado vacuno presenta
muchas ventajas en cuanto a facilidad de ordeño, debido al tamaño de la ubre y su gran capacidad
de almacenamiento de leche, que influye positivamente en el rendimiento lechero. De hecho, la
leche del vacuno representa la mayor parte del total de la producción lechera mundial. Existen
mucho más vacas lecheras en los países en desarrollo que en los países desarrollados. Pero, en los
países en desarrollo los rendimientos lecheros de los animales son a menudo menores y los
períodos de lactancia más breves. El reducido rendimiento de los animales en los sistemas de
producción lechera a pequeña escala de los países en desarrollo es el resultado de factores como
el clima (elevada temperatura y/o humedad ambiente), la mala calidad de los piensos, los bajos
niveles de suplementación con concentrados, el escaso potencial genético para la producción de
leche de los animales destinados a múltiples fines (además de la leche y la carne, estos animales a
menudo proporcionan también tracción animal), y la elevada incidencia de enfermedades.

En los países en desarrollo, la mayor parte de la leche proviene de razas de ganado locales o
autóctonas criadas por pequeños productores; sin embargo, en las zonas periurbanas, está
aumentando el uso de ganado mejorado o cruzado para atender la creciente demanda urbana de
leche y productos lácteos. Las razas autóctonas están bien adaptadas a las condiciones locales (p.
ej., el entorno térmico, los recursos forrajeros y de agua disponibles, las enfermedades endémicas
y los parásitos), pero tienen una baja producción y generalmente deben ordeñarse con en
presencia del ternero. La mayoría de las razas autóctonas de las regiones tropicales son del tipo
cebú (Bos indicus), con la joroba y papada características. Algunas de las razas lecheras más
ampliamente distribuidas de ganado cebú son la Sahiwal, Red Sindhi, Tharparkar, Kankrej, Gir,
Kenana y Butana. El ganado autóctono Bos taurus se encuentra en las regiones tropicales de África
occidental y América Latina, e incluye el N’Dama y las razas criollas.

Razas lecheras especializadas como la Frisona y la Jersey tienen altos rendimientos lecheros pero
se adaptan menos a entornos difíciles y requieren niveles elevados de gestión, alimentación,
alojamiento y atención veterinaria. De no garantizarse estas condiciones, las vacas lecheras
mejoradas no pueden expresar su potencial genético. En los últimos decenios, se han utilizado
toros de razas lecheras especializadas para cruzamientos con vacas autóctonas a fin de obtener
animales con mayores rendimientos lecheros y adaptados al entorno local.

Aparato Locomotor

El aparato locomotor es un sistema complejo que tiene como función mantener la estructura del
cuerpo y realizar el trabajo mecánico (movimiento). Lo conforman en su mayoría el esqueleto
(base rígida y estructural) y músculos (esfuerzo mecánico y locomotor). En el aparato locomotor,
el sistema esquelético es un conjunto de huesos, cartílagos, ligamentos y articulaciones que
funcionan conjuntamente para realizar la función locomotora pasiva. El sistema muscular funciona
junto a los huesos y ocupan la función locomotora activa. Consideraciones generales La principal
función de este aparato es mantener el cuerpo en distintas posiciones, así mismo permite el
desplazamiento normal. Las perturbaciones se ponen de manifiesto cuando el animal se mueve
voluntariamente o se le fuerza hacer ejercicio. Importancia de la exploración El diagnóstico de
enfermedades del aparato locomotor, ya que resultan de extraordinaria importancia económica.
El examen del aparato locomotor se compone de dos partes: El examen en estática El examen en
dinámica (movimiento). El examen en estática es tan importante como el análisis del movimiento.
En estación se debe observar:
Comportamiento de los bovinos
Los bovinos, que son animales rumiantes que pastan de 9 a 11 horas diarias, se
alimentan de gramíneas y leguminosas, e ingieren, también a diario, de 25 a 80
litros de agua – estas cifras varían según la época del año, el tipo de dieta, la raza,
las características del animal, etc. La rumia, que es el proceso de regurgitar,
masticar por segunda vez y tragar nuevamente los alimentos, ocupa el 75% del
tiempo del pastoreo.

La forma de los bovinos de caminar, mirar, comer, agruparse, pelear o huir


contribuye a su supervivencia y está influenciada por diferentes factores:

– Comportamiento innato → Reacciones ya programadas que nacen con los


bovinos y no dependen de experiencias previas.

– Conducta aprendida → Influenciada por cada experiencia que vive un animal.

Vida en grupo
Los bovinos son animales gregarios, algo que benefició su propia protección
dentro de la selección natural. Por lo tanto, la probabilidad de que el grupo note la
presencia de un depredador a tiempo y consiga escapar con éxito y sobrevivir son
mayores, además de dificultar que el depredador lo persiga.

Estas son algunas de las características vitales de la convivencia bovina en grupo:

– En el sistema extensivo, los bovinos se suelen dividir en subgrupos. Por un lado,


están las vacas con los terneros y animales jóvenes; y, por otro, los toros en
pequeños grupos de machos;

– Los bovinos se deben manejar en grupos. Separar a un animal de los demás le


genera mucho estrés y altera su comportamiento, volviéndolo más intranquilo y
agresivo.
Dominio y liderazgo
La jerarquía del dominio en un grupo de bovinos se impone a través de las
disputas entre los animales, donde la fuerza y la agresividad son decisivas para
establecerla. También influyen los comportamientos sutiles de elusión-sumisión y
otros factores de cada animal como su altura, edad, peso, sexo, temperamento,
cuernos, y las experiencias previas que haya tenido.

Cuando se establece la jerarquía (generalmente en las primeras 24 a 48 horas de


formación de los grupos), el número de disputas entre los bovinos se reduce
considerablemente y los vencedores tienen acceso privilegiado a recursos como
agua, sombra y alimento. La jerarquía es dinámica y puede cambiar con el tiempo
o cuando un animal dominante se lesiona. No se debe mezclar lotes de animales
desconocidos para evitar disputas, estrés y riesgo de lesiones.

Vea a continuación algunas de las características del liderazgo en los bovinos:

– A un animal líder lo siguen los demás cuando busca agua, sombra, pasto u otro
recurso;

– Los animales líderes suelen ser las hembras más viejas del grupo, que no
necesariamente son los animales dominantes del rebaño, sino los que tienen más
experiencia;

– La diferencia entre liderazgo y dominio es que, mientras que al animal líder lo


siguen cuando va en busca de agua, el animal dominante aparta a los demás para
que pueda beberla.

Características sensoriales

Los bovinos analizan una situación y reaccionan ante ella a través de la vista, el olfato y el oído. Su
primera reacción ante una posible amenaza es evitarla y huir. Si no consideran que la situación es
peligrosa, el bovino pierde interés y vuelve a comportarse de forma normal.

– Vista → Con los ojos a los lados de la cabeza (presente en las especies que se consideran
presa), los bovinos tienen una visión binocular con una franja estrecha delante y una
percepción de profundidad. Por su parte, una visión monocular es amplia y panorámica
pero no proporciona una sensación de profundidad.
Los bovinos distinguen los colores y tienen buena visión nocturna. Se recomienda mantener la
uniformidad del color del piso y evitar contrastes en la zona de circulación de los animales para
ayudar en su manejo. Estos animales tienen dos puntos ciegos (justo detrás y delante del hocico)
que hay que evitar para que los bovinos no se distraigan intentando localizar al cuidador.

– Olfato → El olfato se usa principalmente para que las vacas reconozcan a los terneros por
el olor y para que los adultos mantengan un comportamiento social entre ellos. Los
bovinos dominantes también exhalan feromonas de sumisión y, en caso de tensión, los
bovinos alertan a los demás a través del olor de la saliva y la orina.

Oído y comunicación → Los bovinos son sensibles a los sonidos de alta frecuencia y mueven las
orejas para percibir las señales y los ruidos. Tiene un oído más agudo que los humanos. Utilizan
poca vocalización para evitar llamar la atención de los depredadores y, en los mataderos, la
vocalización se relaciona al estrés, a los eventos que causan aversión y al dolor. Las vacas también
identifican a las personas por la manera en que las llaman. Los sonidos intermitentes causan más
estrés al ganado que los estímulos continuos.

Common questions

Con tecnología de IA

Maintaining visual and environmental consistency in cattle movement paths is crucial as it reduces stress and promotes calm behavior. Cattle have strong visual perceptions and are sensitive to changes in color and shadows, which can cause distractions or cause them to balk. Keeping uniform floor colors and avoiding unnecessary contrasts help them move smoothly, minimizing handling stress and improving the efficiency of herd management operations .

As prey animals, cattle exhibit behaviors that influence their interactions with humans and impact management strategies. They rely on flight rather than fight when perceiving threats, which requires handlers to manage them in ways that minimize stress, such as maintaining visual contact and reducing sudden movements. Handling techniques should respect their flight zones and avoid abrupt, intermittent noises. These behaviors necessitate management adaptations to ensure safety and productivity, balancing cattle welfare with operational efficiency .

Social hierarchy significantly influences resource access within cattle groups. Dominant animals, established through initial disputes often involving aggression, secure privileged access to resources like water, shade, and food. This hierarchy is dynamic, changing over time or with injuries to dominant individuals. Importantly, this structure helps reduce conflicts over resources, as established dominants limit the need for constant dispute among subordinates .

Mixing unfamiliar cattle groups can lead to increased disputes, stress, and potential injuries due to the need to establish a new social hierarchy. This can temporarily disrupt access to resources and productivity. To mitigate these effects, it's advisable to allow cattle to establish a stable hierarchy before introducing new animals, involve gradual mixing, and provide ample resources to reduce competition stress. Managing introductions carefully can preserve herd harmony and prevent welfare issues .

Crossbreeding indigenous cattle breeds with specialized dairy breeds in developing countries aims to improve milk yields while retaining the adaptability of local breeds to the specific environmental and management conditions. Specialized breeds contribute genetic traits for higher milk production, while indigenous breeds provide resilience against local diseases and environmental conditions. This breeding strategy seeks to enhance dairy productivity by combining the best traits from both breed types, which is particularly important given the rising demand for milk and dairy products in urban areas .

Cattle's sensory perception, including vision, olfaction, and hearing, plays a critical role in survival against predators. With eyes positioned on the sides of their heads, cattle have a wide panoramic view to detect movement and potential threats. Their olfactory sense helps in social recognition and alerts within the herd through pheromones. Acute hearing allows them to detect predators and communicate distress with little vocalization to avoid attracting attention, thus enhancing their ability to detect and evade predators effectively .

The lower milk yield in dairy cattle from developing countries can be attributed to several factors including the high temperature and humidity affecting the climate, poor quality of feed, low levels of concentrate supplementation, limited genetic potential for milk production among animals used for various purposes (such as milk, meat, and traction), and a high incidence of diseases. Moreover, indigenous breeds, which are adapted to local conditions but have lower milk production levels, dominate these regions .

The examination of cattle's locomotor system is vital to diagnose diseases that can impair movement, directly affecting their economic value. Locomotor diseases can lead to reduced productivity, affecting milk yield, reproduction, and overall health. Conducting both static and dynamic examinations helps in identifying potential issues early, preventing economic losses related to veterinary treatments and decreased output. Healthy cattle with optimal movement are crucial for efficient dairy or meat production systems, underscoring the economic importance of thorough locomotor examinations .

Cattle survival and adaptation rely on both learned and innate behaviors. Innate behaviors, which are inherent and not reliant on prior experience, include programmed reactions to environmental stimuli, aiding in immediate survival strategies. Learned behavior, however, involves adaptations accrued through experiences, such as recognizing feeding patterns or social hierarchy. Both types of behavior play a crucial role in navigation of their environment, social interaction, and response to threats, enhancing their overall fitness and survival .

In cattle, the locomotor system includes both the skeletal and muscular systems. The skeletal system, composed of bones, cartilages, ligaments, and joints, provides a rigid and structural base, enabling passive locomotion. The muscular system, working in tandem with the skeleton, provides the effort required for active movement. Together, they maintain body structure, support various postures, and facilitate movement .

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