Dióxido de carbono
El dióxido de carbono con fórmula química CO2 es un gas inodoro, incoloro,
ligeramente ácido y no inflamable. Es soluble en agua cuando la presión se
mantiene constante, y está formado por una molécula lineal de un átomo de
carbono ligado a dos átomos de oxígeno, de la forma O = C = O. También pude
ser nombrado como Óxido de carbono (IV), Anhídrido carbónico y Gas
carbónico.
El dióxido de carbono (CO2) existe naturalmente en la atmósfera de la Tierra,
entre otras fuentes naturales incluyen volcanes, aguas termales, géiseres y es
liberado por rocas carbonatadas al diluirse en agua y ácidos. Dado que el CO 2
es soluble en agua, ocurre naturalmente en aguas subterráneas, ríos, lagos,
campos de hielo, glaciares y mares. Está presente en yacimientos de petróleo y
gas natural.
El dióxido de carbono (CO2) a temperatura ambiente y presión atmosférica está
en estado gaseoso. No obstante, cambiando las condiciones de presión y
temperatura, es posible obtenerlo en sus diferentes estados: sólido (T<-78ºC y
presión atmosférica), líquido, o como fluido supercrítico (T>31ºC y P>73 atm).
En función de sus estados, se conocen diversas aplicaciones a las que puede
destinarse el CO2, demostrando que el dióxido de carbono es un producto útil,
versátil y seguro, con diversas aplicaciones industriales.
Para qué se usa el dióxido de carbono
El uso directo del dióxido de carbono permite actualmente conservar alimentos,
realizar tratamiento de aguas, limpieza en seco, manipulación de órganos
artificiales y cosmética entre otros. Además, su transformación permite obtener
productos tales como el ácido acetilsalicílico, polímeros o gasolina,
considerados de alto valor añadido. En concreto, algunos ejemplos de usos del
CO2 en diferentes ámbitos son:
Uso en seguridad: El dióxido de carbono (CO2) se utiliza en extintores
de incendios por ser un gas no combustible y que no reacciona
químicamente con otras sustancias. Además, permite ser comprimido,
no conduce la electricidad y no deja ningún tipo de residuo.
Medio supercrítico: Un fluido supercrítico tiene las propiedades de un
líquido y un gas al mismo tiempo. En este sentido, el CO2 es un fluido
muy utilizado como un “disolvente verde” utilizado para extracciones
líquido-líquido en condiciones de temperatura y presión relativamente
bajas.
También se utiliza para el procesado de plásticos o bien procesos de
encapsulación o recubrimiento. Esta metodología permite así procesar
alimentos y medicamentos de una manera eficiente evitando el contacto
con sustancias perjudiciales para la salud.
Alimentación: Este gas se utiliza como aditivo alimentario al ser un
compuesto no tóxico y con propiedades bactericidas demostradas.
Además, también es conocido su uso en la carbonatación de bebidas.
Agricultura: La utilización de dióxido de carbono en invernaderos
favorece la fotosíntesis dando lugar a mayor crecimiento de las plantas.
Nuevos polímeros: El dióxido de carbono permite obtención de nuevos
materiales, entre ellos polímeros como los policarbonatos.
Medicinal: Permite la manipulación de órganos artificiales al ser
mezclado con otros gases en la composición requerida. Además, su
utilización en la síntesis de la aspirina es bien conocida, puesto que se
trata de un proceso totalmente industrializado.
Energía: El uso del dióxido de carbono capturado permite obtención de
energía verde y limpia, puesto que mediante una reacción con H2
(hidrógeno verde obtenido a través de energía eólica o electrólisis del
agua), nos permitirá obtener combustibles como metanol o e-fuels, entre
otras moléculas plataforma de gran interés energético.
Limpieza: El dióxido de carbono se utiliza como producto de limpieza de
textiles, siendo una alternativa segura y respetuosa con el medio
ambiente. El dióxido de carbono a elevadas presiones es líquido (50
bares) y permite competir como disolvente verde de limpieza con otros
disolventes de limpieza en seco.
Tratamiento de aguas: El dióxido de carbono se utiliza como
acidificante, permitiendo cambiar el pH y desinfectando las mismas.
¿Qué ventajas y desventajas tiene la fabricación del dióxido de carbono?
Una de las más grandes ventajas e importancia del dióxido de carbono radica
en que es un ingrediente crucial en la fotosíntesis, el proceso por el que las
plantas transforman la energía del sol para convertir el agua y el dióxido de
carbono en azúcar. A cambio, las plantas emiten oxígeno que es indispensable
para la supervivencia humana.
Sin embargo, es esta misma sustancia al ser generada en grandes cantidades
como lo hacemos hoy en día, es lo que nos pone en riesgo, al mismo tiempo se
ha convertido en una desventaja para los seres humanos, pues la
industrialización a nivel mundial ha aumentado las concentraciones de dióxido
de carbono en la atmósfera, provocando que el planeta aumente su
temperatura, así mismo provocando el cambio climático.
A pesar de ello es imprescindible el uso del dióxido de carbono, al ser usado en
diversas industrias tanto la industria alimenticia que ha desarrollado su uso, por
ejemplo: el hielo seco, este mismo se utiliza para mantener los alimentos fríos
durante largos periodos de tiempo y para enfriar rápidamente la maquinaria
caliente utilizada durante la producción de alimentos. Así mismo, el dióxido de
carbono es esencial para conservación de alimentos en envase. Ahora bien, el
el ámbito medico también su uso se ha vuelto ventajoso e indispensable. Por
esto y muchas otras razones, sí seguiría fabricando el dióxido de carbono.
¿Qué medidas implementarías para evitar contaminación por dióxido de
carbono?
Reducir la emisión del gas es un reto que llevará tiempo que todas las
industrias, así como todos los países deben estar involucrados. Ya que no
existen recetas mágicas para crear un cambio tan repentino, solo constancia
nos permitiría desarrollar medidas adecuadas para la reducción de la
contaminación por dióxido de carbono.
Primeramente y como medida indispensable, requerimos la concientizar sobre
la emisión desmedida del dióxido de carbono, porque como población mundial
se pueden lograr cambios, sin embargo, requerimos el apoyo de todos los
involucrados con su uso y emisión. Otra medida sería, el reducir el uso de auto
por particulares, a cambio del uso del trasporte público o bien, su uso por
grupos de conocidos, porque a pesar de que el gobierno particularmente el
México ha implementado el famoso “hoy no circula” cuando los niveles de
contaminación son altos, aún podemos notar que no es suficiente para reducir
la contaminación.
Así mismo, es factible que implementemos normas que nos obliguen a
consumir energías renovables, pues debemos tener en cuenta que el dióxido
de carbono convive con la civilización humana desde hace miles de años.
Durante todo este tiempo, el balance energético terrestre había estado
equilibrado, los mecanismos de captación de CO2 vía fotosíntesis y los
procesos de respiración de los seres vivos han mantenido esta armonía. Pero
se ha perdido el equilibrio y debemos restaurarlo de cualquier forma posible.
Bibliografía
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posiblemente, el elemento químico que goza de la peor prensa en la
actualidad. Te descubrimos algunos de sus múltiples usos en, entre otros, el
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