ESTEPA:
La estepa es un bioma que consiste en un territorio de vegetación herbácea, propio de climas
extremos y escasas precipitaciones. Estas regiones se encuentran lejos del mar, con clima árido
continental, una gran variación térmica entre verano e invierno y precipitaciones que no llegan a los
500 mm anuales. El suelo contiene muchos minerales y poca materia orgánica; también hay zonas de
estepa con un alto contenido en óxido de hierro, lo que otorga una tonalidad rojiza a la tierra.
Localización:
Estepa fría: La mayor región esteparia del mundo, a menudo denominada «la Gran
Estepa», se encuentra en Europa Oriental y Asia Central, y los países vecinos que se
extienden desde Ucrania en el oeste a través de Rusia, Kazajistán, Turkmenistán y
Uzbekistán hasta las cordilleras de Altái, Koppet Dag y Tian Shan en China.
Otra gran zona esteparia se encuentra en el centro de Estados Unidos, el oeste de Canadá y
el norte de México. La estepa de pradera corta es la parte más occidental de la región de las
Grandes Llanuras. En Sudamérica, la estepa fría se encuentra en la Patagonia y en gran
parte de las regiones de gran altitud al este de los Andes meridionales.
En el interior de la Isla Sur de Nueva Zelanda se pueden encontrar zonas esteparias
relativamente pequeñas.
Estepa subtropical: La mayor región esteparia del mundo, a menudo denominada «la Gran
Estepa», se encuentra en Europa Oriental y Asia Central, y los países vecinos que se
extienden desde Ucrania en el oeste a través de Rusia, Kazajistán, Turkmenistán y
Uzbekistán hasta las cordilleras de Altái, Koppet Dag y Tian Shan en China.
La estepa de pradera corta es la parte más occidental de la región de las Grandes Llanuras.
Tipos:
Estepa asiática: Las estepa están asociadas con un clima continental semiárido
caracterizado por veranos calurosos e inviernos fríos y secos.
También hay una gran variedad de roedores y aves corredoras que suelen migrar en busca de
agua. La vegetación de esta zona es de tipo xerófila, es decir, plantas adaptadas a la escasez
de agua con raíces profundas.
Estepa norteamericana: Son un tipo de estepa que se caracteriza por un clima menos
severo que el de las estepas asiáticas. La estepa norteamericana está habitada por perritos de
la pradera, bisontes americanos y otros. La vegetación de la estepa norteamericana está
dominada por praderas y pasto que crece a baja altura.
Estepa mediterránea: Las zonas del planeta con un clima mediterráneo poseen algunas
áreas con características propias de estepas cálidas. En Europa, algunas regiones alrededor
del mar Mediterráneo tienen un clima y vegetación similar a la de otras estepas, como en
Sicilia , Los Monegros o La Mancha . La temperatura varía mucho: los días son muy
calurosos y las noches, muy frías. Entre las plantas típicas de la Puna está el cardón, un
cactus que alcanza varios días sin tomar agua. Otros, como las chinchillas, hacen cuevas
para protegerse.
Fauna: Sin embargo, la biodiversidad en estas regiones es más bien baja, con pocas especies
herbívoras y aquellas capaces de enterrarse o cavar túneles, para escapar a las condiciones climáticas
adversas. Algunas especies comunes de este bioma son los antílopes, águilas, caballos
salvajes, cóndores, ñandúes, lobos, búfalos, marmotas, ratas silvestres, grullas, topos y ciertos tipos
de tortuga de tierra. También numerosas especies de insectos y arácnidos, como
escorpiones, escarabajos y hormigas.
Flora: La flora esteparia se ha adaptado a la escasa humedad del suelo, tendiendo a ser de
tipo gramínea (hierbas, arbustos cuando mucho) o de matorral, es decir, de poco tamaño, poco
follaje y poco verdor. Sus raíces profundas les permiten buscar mejores capas del suelo, y es
común hallar especies rizomáticas y capaces de almacenar agua en sus tejidos, tal y como en
los desiertos cálidos. Algunas especies vegetales frecuentes en la estepa son el cardón, el
ruibarbo, los álamos, los cactos, los cistus y diversos tipos de hierbas, algunas capaces de
resistir incluso temperaturas de -20 °C.
clima: La lejanía de grandes cuerpos de agua hace de las estepas regiones secas, templadas,
a veces con precipitaciones inferiores a los 250mm anuales. Sus climas son extremos y de
latitudes medias, caracterizados por mucha variación térmica entre el día y la noche, y
entre verano e invierno (mucho calor y mucho frío respectivamente).
Relieve:
Planicie: La estepa es una región de relieve muy plano, aunque en
algunos casos puede mostrar ligeras ondulaciones del terreno. Se
trata en algunos casos de amplias llanuras desarrolladas en planicies
aluviales (producto de la acción de grandes ríos)
Mesetas: Se desarrollan estepas en altas mesetas, como por ejemplo al sur de la
meseta del Tibet. Esta meseta abarca 2,5 millones de Km2 y llega a alcanzar una
elevación media de 4.500 msnm. También se encuentran en la Meseta Ibérica, en el
centro de la península y en la meseta de Anatolia al este de Turquía.
