El cambio climático
Que es el cambio climático
El cambio climático se refiere a los cambios a largo plazo de las temperaturas y los
patrones climáticos. Estos cambios pueden ser naturales, debido a variaciones en la
actividad solar o erupciones volcánicas grandes. Pero desde el siglo XIX, las
actividades humanas han sido el principal motor del cambio climático, debido
principalmente a la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el
gas.
La quema de combustibles fósiles genera emisiones de gases de efecto invernadero
que actúan como una manta que envuelve a la Tierra, atrapando el calor del sol y
elevando las temperaturas.
Las emisiones principales de gases de efecto invernadero que provocan el cambio
climático son el dióxido de carbono y el metano. Estos proceden del uso de la
gasolina para conducir un coche o del carbón para calentar un edificio, por ejemplo.
El desmonte de tierras y bosques también puede liberar dióxido de carbono. La
agricultura y las actividades relacionadas con el petróleo y el gas son fuentes
importantes de emisiones de metano. La energía, la industria, el transporte, los
edificios, la agricultura y el uso del suelo se encuentran entre los principales
emisores.
¿Somos responsables del calentamiento global?
Los científicos dedicados a las cuestiones climáticas han demostrado que las
personas somos responsables del calentamiento global de los últimos 200 años. Las
actividades humanas, tales como las mencionadas arriba, generan gases de efecto
invernadero que elevan la temperatura del planeta al ritmo más rápido de los 2000
años pasados.
La temperatura media de la Tierra es ahora 1,1 °C más elevada que a finales del siglo
XIX, antes de la revolución industrial, y más elevada en términos absolutos que en los
últimos 100 000 años. La última década (2011-2020) fue la más cálida registrada. En
esa línea, cada una de las cuatro décadas últimas ha sido más caliente que cualquier
otra década desde 1850.
Mucha gente piensa que el cambio climático significa principalmente temperaturas
más cálidas. Pero el aumento de la temperatura es sólo el principio de la historia.
Como la Tierra es un sistema, en el que todo está conectado, los cambios de una
zona pueden influir en los cambios de todas las demás.
Las personas se ven afectadas por el cambio climático de diversas maneras
El cambio climático puede afectar a nuestra salud, a la capacidad de cultivar
alimentos, a la vivienda, a la seguridad y al trabajo. Algunos de nosotros ya somos
más vulnerables a los impactos climáticos, como las personas que viven en
pequeñas naciones insulares y otros países en desarrollo. Condiciones como el
aumento del nivel del mar y la intrusión de agua salada han avanzado hasta el punto
de que comunidades enteras han tenido que reubicarse, y las prolongadas sequías
están creando un riesgo de hambruna. Se prevé que en el futuro aumente el número
de «refugiados climáticos».
Según los últimos informes de la ONU (inglés), miles de científicos y revisores
gubernamentales coincidieron en que limitar el aumento de la temperatura global a
no más de 1,5 °C nos ayudaría a evitar los peores impactos climáticos y a mantener
un clima habitable. Sin embargo, las políticas actuales apuntan a un aumento de la
temperatura de 2,8 °C para finales de siglo.
Como evitar el cambio climático
La acción climática requiere importantes inversiones financieras por parte de
gobiernos y empresas. Pero la inacción climática es mucho más cara. Un paso
fundamental es que los países industrializados cumplan su compromiso de aportar
100 000 millones de dólares anuales a los países en desarrollo para que puedan
adaptarse y avanzar hacia economías más ecológicas.
Causas y efectos del cambio climático
A medida que las emisiones de gases de efecto invernadero cubren la Tierra, atrapan
el calor del sol, lo que conduce al calentamiento global y al cambio climático. El
mundo se calienta ahora más rápido que en cualquier otro momento de la historia del
que haya registros. Con el tiempo, las temperaturas más cálidas están cambiando los
patrones climáticos y alterando el equilibrio normal de la naturaleza. Esto plantea
muchos riesgos para los seres humanos y todas las demás formas de vida de la
Tierra.
Causas del cambio climático
Elevación de las temperaturas
A medida que se eleva la concentración de gases de efecto invernadero, también lo
hace la temperatura de la superficie del planeta. En la última década, del 2011 al
2020, se ha registrado el mayor calentamiento hasta la fecha. Desde los años 80,
cada década ha sido más cálida que la anterior. En casi todas las zonas se han
producido más olas de calor y días más calurosos. La elevación de las temperaturas
provoca un aumento en las enfermedades relacionadas con el calor y hace que
trabajar en exteriores sea más difícil. Se producen incendios incontrolados con mayor
facilidad y se extienden más rápidamente cuando el ambiente es más cálido. Las
temperaturas del Ártico se han elevado al menos el doble de rápido que la media
mundial.
Aumento de las sequías
El cambio climático está modificando la disponibilidad de agua, al hacerla más
escasa en más regiones. El calentamiento global genera escasez de agua en regiones
ya de por sí secas, y está incrementando el riesgo de sequías agrícolas que afectan a
cultivos y sequías ecológicas que aumentan la vulnerabilidad de los ecosistemas. Las
sequías también pueden provocar destructivas tormentas de arena y polvo capaces
de desplazar miles de millones de toneladas de arena de un continente a otro. Los
desiertos se expanden y se reducen las tierras aptas para el crecimiento de cultivos.
Mucha gente se enfrenta a períodos habituales de escasez de agua.
Desaparición de especies
El cambio climático pone en riesgo la supervivencia de las especies terrestres y
oceánicas. Estos riesgos aumentan a medida que ascienden las temperaturas.
Debido a la potencia del cambio climático exacerbado, en el mundo se extinguen
especies a un ritmo 1000 veces mayor que en cualquier otra época de la que se tenga
constancia en la historia humana. Un millón de especies están en riesgo de
extinguirse en las próximas décadas. Los incendios forestales, un clima extremo y la
invasión de plagas con la aparición de enfermedades, todo esto está entre las
amenazas relacionadas con el cambio climático. Algunas especies serán capaces de
adaptarse geográficamente, pero otras, no.
Escasez de alimentos
Los cambios en el clima y el aumento de condiciones meteorológicas extremas son
algunos de los motivos que provocan un aumento global en la desnutrición en las
poblaciones más pobres. Los recursos pesqueros, los cultivos y el ganado pueden
desaparecer o volverse menos productivos. Debido a una continua acidificación
oceánica, los recursos marinos que dan alimento a miles de millones de personas se
encuentran en riesgo. Los cambios en las capas de nieve y hielo de los casquetes
polares han alterado el suministro de alimentos generados por la ganadería, la caza y
la pesca. Un calor extremo puede hacer disminuir el agua y los pastizales destinados
a la ganadería, provocando una disminución de la producción agrícola y afectando al
ganado.
Somos responsables del calentamiento global
Los científicos dedicados a las cuestiones climáticas han demostrado que las
personas somos responsables del calentamiento global de los últimos 200 años. Las
actividades humanas, tales como las mencionadas arriba, generan gases de efecto
invernadero que elevan la temperatura del planeta al ritmo más rápido de los 2000
años pasados.
La temperatura media de la Tierra es ahora 1,1 °C más elevada que a finales del siglo
XIX, antes de la revolución industrial, y más elevada en términos absolutos que en los
últimos 100 000 años. La última década (2011-2020) fue la más cálida registrada. En
esa línea, cada una de las cuatro décadas últimas ha sido más caliente que cualquier
otra década desde 1850.
Mucha gente piensa que el cambio climático significa principalmente temperaturas
más cálidas. Pero el aumento de la temperatura es sólo el principio de la historia.
Como la Tierra es un sistema, en el que todo está conectado, los cambios de una
zona pueden influir en los cambios de todas las demás.
Las consecuencias del cambio climático incluyen ahora, entre otras, sequías
intensas, escasez de agua, incendios graves, aumento del nivel del mar,
inundaciones, deshielo de los polos, tormentas catastróficas y disminución de la
biodiversidad.
¿CÓMO TE AFECTA?
El cambio climático ya afecta a la salud de muchas maneras, por ejemplo,
provocando muertes y enfermedades por fenómenos meteorológicos extremos cada
vez más frecuentes, como las olas de calor, las tormentas y las inundaciones, la
alteración de los sistemas alimentarios, el aumento de las zoonosis y las
enfermedades transmitidas por los alimentos, el agua y los vectores, y los problemas
de salud mental.
