UN CRUSTÁCEO DIFERENTE
I. PROBLEMA
¿El chanchito de la humedad es un insecto?
II. HIPÓTESIS
El chanchito de la humedad no es un insecto; es un crustáceo
III. OBJETIVO
Determinar que el chanchito de la humedad es un crustáceo.
IV. MARCO TEÓRICO
IV.1 Clasificación de los animales
La gran cantidad y diversidad de animales que habitan nuestro planeta ha obligado
a clasificarlos de muchas maneras. Algunas son bastante complejas y requieren
conocimientos muy especializados. Sin embargo, los investigadores sugieren
formas de clasificación en función de determinadas características presentes en
cada grupo, aunque no existen criterios unánimes por la complejidad que revisten
muchas de las especies existentes en la actualidad.
Algunos de estos criterios se representan en los siguientes esquemas:
Figura 1. Clasificación antigua de los animales.
La clasificación mostrada en la figura 1, comprendía dos grandes grupos:
vertebrados e invertebrados. Esta clasificación respondía a ciertas características en
común que mantienen cada grupo. Actualmente, ha quedado en desuso.
Figura 2. Clasificación de los animales según su forma de nacer, su alimentación y el medio en
que viven.
Como vemos, debido a la gran cantidad de animales existentes, y debido
también a las diferencias observables entre ellos, muchos científicos han intentado
separarlos teóricamente en grupos que permita la fácil comprensión y manejo de
nombres para el aprendizaje y la investigación.
Es por ello, que en la figura 2, mostramos una segunda forma de clasificación de
los animales. Se ha usado criterios muy sencillos, y se ha dividido a los distintos
animales según sus características propias y fáciles de entender: según su forma de
nacer (ovíparos y vivíparos), según su alimentación (herbívoros, carnívoros y
omnívoros), y finalmente, según el medio en que viven (terrestres y acuáticos).
Sin embargo, con la finalidad de dar a conocer la ubicación exacta dentro del
reino animal, sea como insecto o crustáceo, del chanchito de la humedad, utilizaremos
la clasificación antigua, debido a razones de orden didáctico.
Figura 3. Clasificación antigua del reino animal.
IV.2 Insectos
Según el Diccionario de la Real Academia Española (2014), un insecto es un
“artrópodo de respiración traqueal, con el cuerpo dividido distintamente en cabeza,
tórax y abdomen, con un par de antenas y tres de patas, y que en su mayoría tienen
uno o dos pares de alas y sufren metamorfosis durante su desarrollo”.
Hoy en día, los científicos han concluido que, los insectos son
incalculablemente valiosos para el hombre, aunque por lo general, pensamos en
ellos en un contexto negativo. Los insectos comen nuestra comida, se alimentan de
nuestra sangre y piel, contaminan nuestras viviendas, y transmiten horribles
enfermedades, pero sin ellos, no podríamos existir. Ellos son una parte fundamental
de nuestro ecosistema. Una breve e incompleta lista de sus papeles positivos
incluirían la polinización de muchas plantas, la descomposición de materiales
orgánicos, lo que facilita el reciclaje del carbono, el nitrógeno y otros nutrientes
esenciales, y el control de las poblaciones de especies dañinas de invertebrados
(incluyendo otros insectos), la producción directa de algunos alimentos (miel, por
ejemplo), y la fabricación de productos útiles, tales como seda y goma laca.
IV.2.1 Estructura de un insecto
Los insectos tienen variadas formas y tamaños, los cuales pueden ser más o menos
alargados, cilíndricos, siendo cada lado del cuerpo igual al otro, es decir, son
simétricos. El tamaño puede ser de milímetros o sobre pasar los 40 cm.
El cuerpo de un insecto se divide en 3 partes distintas, estas son: cabeza;
tórax y abdomen
En la cabeza encontramos los órganos sensoriales, como los ojos y antenas,
además el aparato bucal. En el tórax encontramos es sistema locomotor; patas y
alas (cuando están presentes). En el abdomen encontramos el aparato reproductor
y respiratorio.
Figura 4. Partes de un insecto.
IV.2.2 Características
Presentan un par de antenas. Estas antenas, con función
predominantemente sensorial, adquieren formas y tamaños muy diversos.
Así, entre los principales grupos de Lepidópteros podemos encontrar
desde antenas filamentosas muy sencillas a antenas con forma de peine
bastante grande.
Tienen tres pares de patas. Generalmente están adaptadas para la
locomoción, pero en muchos casos están modificadas; por ejemplo, en
los saltamontes el par posterior está adaptado al salto, en las mantis el par
delantero está adaptado para cazar y atrapar las presas, en el grillo-topo
ese par delantero está adaptado para excavar.
Tienen dos pares de alas, que, en ocasiones, pueden reducirse o estar
ausentes. Cuando están presentes, en función del grupo pueden estar más
o menos modificadas.
Presentan respiración traqueal.
IV.2.3 Clasificación de los insectos
La gran variedad de formas existente entre la clase de los insectos hace necesaria su
división en órdenes. Para la distinción de unos de otros se tienen en cuenta característica
como si tienen alas en estado adulto, el tipo de metamorfosis, el aparato bucal, etc.
Figura 5. Clasificación de los insectos.
IV.3 Crustáceos
El Diccionario de la Real Academia de la Lengua (2014), definió a un crustáceo
como: “artrópodos, con un número variable de apéndices, dos pares de antenas,
cuerpo cubierto por un caparazón, generalmente calcificado, y respiración
branquial”.
Hoy sabemos, gracias a los estudios realizados, que los crustáceos constituyen
un extenso subfilo de artrópodos, con más de 67 000 especies. Igualmente, incluyen
varios grupos de animales, como las langostas, los camarones, los cangrejos, los
langostinos, etc.
IV.3.1 Estructura de un crustáceo
Estructuralmente el cuerpo de un crustáceo está dividido en:
Cefalotórax o porción frecuentemente cubierto por un caparazón.
Abdomen o pleón que puede estar formado por segmentos y termina en
la furca.
Cabeza o cefalón con ojos compuestos y pedunculados y dos pares de
antenas, apéndices bucales con mandíbulas, maxilas y maxilípedos.
Patas abdominales o pleópodos que sirven de órganos copuladores y
ovígeros. Patas ambulatorias o pereiópodos.
Figura 6. Estructura de un crustáceo
IV.3.2 Características generales
Tienen un caparazón o costra dura que los protege.
Sus patas son articuladas.
Experimentan mudas para crecer.
Llevan dos pares de antenas.
Son acuáticos y respiran por branquias.
Sistema excretor formado por glándulas.
Reproducción sexual con sexos separados.
Desarrollo con diversos estados larvarios.
IV.3.3 Clasificación de los crustáceos
La clasificación de los crustáceos ha sido motivo de polémica a lo largo de
muchas décadas, aunque recientemente se ha intentado poner orden. La
comunidad científica reconoce seis clases dentro del subfilo de los crustáceos.
Sin embargo en este trabajo de investigación mostramos una distribución
bastante didáctica y muy comprensible sobre estos artrópodos.
Figura 7. Clasificación sencilla de los crustáceos.
IV.4 Chanchito de la humedad
Los chanchitos de tierra, cochinillas de humedad, o, también conocidos como
chanchito de la humedad, son un suborden de crustáceos isópodos terrestres. Tienen
un exoesqueleto rígido, segmentado y calcáreo, y poseen siete pares de patas.
Se cree que invadieron directamente la tierra desde el mar, en vez de hacerlo
desde agua dulce, y han llegado a ocupar una amplia variedad de hábitat con
diversos grados de tolerancia a la deshidratación. Los estudios fósiles sugieren que
este grupo estaba presente durante el periodo Paleozoico, hace aproximadamente
300 millones de años. Casi todos poseen adaptaciones para reducir la pérdida de
agua, aunque el grupo en sí no se ha adaptado del todo al respecto (por ejemplo, a
diferencia de otros grupos de artrópodos terrestres como insectos y miriápodos,
estos animales conservan un sistema excretor de tipo crustáceo, lo que les obliga a
excretar urea en lugar de ácido úrico, con la consiguiente pérdida de agua).
IV.4.1 Estructura
Estructuralmente, tienen un exoesqueleto rígido y presentan 3 partes del
cuerpo: cabeza, tórax, abdomen con 2 pares de antenas (1 par de anténulas
vestigiales más un par de antenas bien desarrolladas) en la cabeza, 1 par de
mandíbulas, 2 pares de maxilas y 1 par de maxilípedos.
Figura 8. Partes de un chanchito de la humedad
IV.4.2 Características generales
Entre las características más resaltantes destacamos las siguientes:
Para adaptarse a la vida terrestre, la cochinilla de la humedad tiene
desarrollo directo, es decir, no tiene fase larvaria.
Tiene una respiración de tipo branquial, necesita vivir en un ambiente
húmedo, por lo que la cochinilla de la humedad se esconde durante el
día debajo de troncos de árboles, piedras y lugares que conservan un
poco de humedad.
Excretan urea, como cualquier crustáceo, en lugar de ácido úrico. Ello
supone una mayor pérdida de agua y depender más de la humedad
ambiental para poder sobrevivir.
En cuanto a la alimentación son omnívoros, aunque principalmente se
alimentan de carroña, comiendo animales y plantas muertas o
descompuestas, algunos comen plantas vivas y pueden llegar a
convertirse en plagas de jardines.
Poseen antenas que son órganos sensoriales y los utilizan para buscar
comida.
Figura 9. Características del chanchito de la humedad
V. PRUEBA DE HIPÓTESIS
Para probar nuestra hipótesis compararemos las características del chanchito de la
humedad con la de los insectos y los crustáceos.
Tabla 1.
Cuadro comparativo de las características del chanchito de la humedad y la de los
insectos.
Características del chanchito de la
Características de los insectos.
humedad.
Poseen antenas que son órganos Presentan un par de antenas.
sensoriales
Tienen siete pares de patas. Tienen tres pares de patas.
No poseen alas. Tienen dos pares de alas.
Tiene una respiración de tipo branquial. Presentan respiración traqueal
Excretan urea en lugar de ácido úrico. Excretan principalmente ácido úrico.
En cuanto a la alimentación son Son herbívoros, se alimentan de distintas
omnívoros, aunque principalmente se partes de las plantas como hojas, tallos,
alimentan de carroña, comiendo animales flores, frutos, granos, raíces o savia.
y plantas muertas o descompuestas.
De la Tabla 1, con relación a las características del chanchito de la humedad y las
características de los insectos, se aprecia que son muy diferentes. Con respecto a la
respiración, el chanchito de la humedad presenta respiración branquial, mientras
que los insectos presentan respiración traqueal. Igualmente, chanchito de la
humedad excreta urea, por su parte los insectos excretan ácido úrico. Finalmente, el
chanchito de la humedad es omnívoro, lo que difiere de los insectos, ya que éstos
son herbívoros.
Por lo que, podemos concluir que el chanchito de la humedad no cumple con las
características de un insecto, lo que nos lleva a aceptar el primer enunciado de
nuestra hipótesis: El chanchito de la humedad no es un insecto.
Tabla 2.
Cuadro comparativo de las características del chanchito de la humedad y la de los
crustáceos.
Características del chanchito de la
Características de los crustáceos
humedad
Poseen antenas que son órganos Presentan un par de antenas.
sensoriales
Tienen siete pares de patas. Tienen 4, 5, 6 o más pares de patas.
Reproducción sexual con sexos separados. Reproducción sexual con sexos separados.
Tiene una respiración de tipo branquial. Presentan respiración branquial
Excretan urea en lugar de ácido úrico. Excretan principalmente urea.
En cuanto a la alimentación son Son omnívoros, se alimentan de carroña.
omnívoros, aunque principalmente se
alimentan de carroña, comiendo animales
y plantas muertas o descompuestas.
De la Tabla 2, con relación a las características del chanchito de la humedad y las
características de los crustáceos, se aprecia que son muy similares, por lo que
podemos afirmar que el chanchito de la humedad es un crustáceo.
En consecuencia, se acepta la hipótesis planteada y se confirma que el chanchito de
la humedad no es un insecto, sino más bien un crustáceo.
CONCLUSIONES
1. Los insectos son artrópodos de respiración traqueal, con el cuerpo dividido
distintamente en cabeza, tórax y abdomen, con un par de antenas y tres de patas,
y que en su mayoría tienen uno o dos pares de alas y sufren metamorfosis
durante su desarrollo.
2. Los crustáceos son artrópodos, con un número variable de extremidades, dos
pares de antenas, cuerpo cubierto por un caparazón, generalmente calcificado, y
respiración branquial.
3. Los chanchitos de tierra, cochinillas de humedad, o, también conocidos como
chanchito de la humedad, son un suborden de crustáceos isópodos terrestres.
Tienen un exoesqueleto rígido, segmentado y calcáreo, y poseen siete pares de
patas. Su respiración es branquial.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Real Academia de la Lengua (2014). Diccionario de la real academia de la lengua.
(23ava ed.) España.
Ministerio de Educación (2015). Ciencia, tecnología y ambiente 1. Lima: Santillana.
