CLASE 2
HARDWARE
HARDWARE
Todo sistema de cómputo tiene componentes de hardware dedicados a estas
funciones:
Dispositivos de entrada / Dispositivos de salida / Unidad central de
procesamiento. Es la computadora real, la "inteligencia" de un sistema de
computación.
Memoria y dispositivos de almacenamiento.
Cada dispositivo de entrada es sólo otra fuente de señales eléctricas; cada
dispositivo de salida no es más que otro lugar al cual enviar señales; cada
dispositivo de almacenamiento es lo uno o lo otro, dependiendo de lo que
requiera el programa; no importa cuáles sean los dispositivos de entrada y
salida si son compatibles.
Descripción del procesador
Los procesadores se describen en términos de su tamaño de palabra, su
velocidad y la capacidad de su RAM asociada (v.g.: 32 bits, 333MHz, 64 MB)
Tamaño de la palabra: Es el número de bits que se maneja como una unidad
en un sistema de computación en particular. Normalmente, el tamaño de
palabra de las microcomputadoras modernas es de 32 bits; es decir, el bus del
sistema puede transmitir 32 bits (4 bytes de 8 bits) a la vez entre el procesador,
la RAM y los periféricos.
Velocidad del procesador: Se mide en diferentes unidades según el tipo de
computador:
MHz (Megahertz): para microcomputadoras. Un oscilador de cristal controla
la ejecución de instrucciones dentro del procesador. La velocidad del
procesador de una micro se mide por su frecuencia de oscilación o por el
número de ciclos de reloj por segundo. El tiempo transcurrido para un ciclo de
reloj es 1/frecuencia. Por ejemplo un procesador de 50MHz (o 50 millones de
ciclos de reloj) necesita 20 nanosegundos para concluir un ciclo. Cuanto más
breve es el ciclo de reloj, más veloz es el procesador.
MIPS (Millones de instrucciones por segundo): Para estaciones de trabajo,
minis y macrocomputadoras. Por ejemplo una computadora de 100 MIPS
puede ejecutar 100 millones de instrucciones por segundo.
FLOPS (floating point operations per second, operaciones de punto flotante
por segundo): Para las supercomputadoras. Las operaciones de punto flotante
incluyen cifras muy pequeñas o muy altas. Hay supercomputadoras para las
cuales se puede hablar de GFLOPS (Gigaflops, es decir 1.000 millones de
FLOPS).
Tecnologías y avances
1ª generación: Con tubos de vacío, tubos de vidrio del tamaño de una
bombilla que albergaban circuitos eléctricos. Estas máquinas eran muy
grandes caras y de difícil operación.
2ª generación: con transistores. Máquinas más pequeñas, confiables y
económicas.
3ª generación: Con la tecnología que permitió empaquetar cientos de
transistores en un circuito integrado de un chip de silicio.
4ª generación: con el microprocesador, que es un computador completo
empaquetado en un solo chip de silicio.
Las características básicas de las computadoras desde las de 3ª generación
son:
Confiabilidad: Son menos susceptibles de averías que las anteriores, ya que
los chips pueden probarse rigurosamente antes de ser instalados.
Tamaño: Un solo chip sustituyó tableros de circuitos, lo cual permite construir
máquinas más pequeñas.
Velocidad: Como la electricidad tiene que viajar distancias más pequeñas, las
máquinas son mucho más rápidas que sus predecesoras. Las operaciones que
realiza una computadora se miden en milisegundos, microsegundos,
nanosegundos y picosegundos.
Eficiencia: Por su pequeño tamaño, los chips emplean menos energía eléctrica.
También generan menos calor.
Costo: Las técnicas de producción masiva facilitan la manufactura de chips
económicos.
Compatibilidad: No hay normas de software universales, de manera que un
programa escrito para una máquina quizás no funcione en otra; casi todos los
programas de software son inservibles si el hard y el soft no son compatibles.
Clasificación de las computadoras
Mecánicas: funcionan por dispositivos mecánicos con movimiento.
Electrónicas: Funcionan en base a energía eléctrica. Dentro de este tipo, y
según su estructura, las computadoras pueden ser:
Analógicas: Trabajan en base a analogías. Requieren de un proceso físico, un
apuntador y una escala (v.g.: balanza). Las características del cálculo
analógico son las siguientes:
preciso, pero no exacto; barato y rápido; pasa por todos los infinitésimos, es
decir que tiene valor en todo momento, siempre asume un valor.
Digitales: Llamadas así porque cuentan muy rudimentariamente, "con los
dedos"; sus elementos de construcción, los circuitos electrónicos, son muy
simples, ya que solo reconocen 2 estados: abierto o cerrado. Manejan
variables discretas, es decir que no hay valores intermedios entre valores
sucesivos. Dentro de las digitales encontramos otros 2 grupos, según su
aplicación:
De aplicación general: Puede cambiarse el software por la volatilidad de la
memoria, y por lo tanto el uso que se le da.
De aplicación específica: Lleva a cabo tareas específicas y sólo sirve para
ellas.. En lo esencial es similar a cualquier PC, pero sus programas suelen
estar grabados en silicio y no pueden ser alterados (Firmware: Programa
cristalizado en un chip de silicio, convirtiéndose en un híbrido de hard y soft.).
Dentro de este tipo tenemos:
Computador incorporado: Mejora todo tipo de bienes de consumo (relojes
de pulso, máquinas de juegos, aparatos de sonido, grabadoras de vídeo).
Ampliamente utilizado en la industria, la milicia y la ciencia, donde controla
todo tipo de dispositivos, inclusive robots.
Computador basado en pluma: Es una máquina sin teclado que acepta
entradas de una pluma que se aplica directamente a una pantalla plana. Simula
electrónicamente una pluma y una hoja de papel. Además de servir como
dispositivo apuntador, la pluma puede emplearse para escribir, pero sólo si el
soft. del computador es capaz de descifrar la escritura del usuario.
Asistente personal digital (PDA, personal digital assistant): usa la
tecnología basada en pluma y funciona como organizador de bolsillo, libreta,
agenda y dispositivo de comunicación.
Por su tamaño: La característica distintiva de cualquier sistema de
computación es su tamaño, no su tamaño físico, sino su capacidad de
cómputo. El tamaño o capacidad de cómputo es la cantidad de procesamiento
que un sistema de computación puede realizar por unidad de tiempo.
Macrocomputador: Máquina de enormes dimensiones, que usan las grandes
organizaciones y que tienden a ser invisibles para le público en general, ya que
están escondidas en salas con clima controlado. Son capaces de comunicarse
simultáneamente con varios usuarios por la técnica de tiempo compartido; éste
también permite que los usuarios con diversas necesidades computacionales
compartan costosos equipos de computación.
Minicomputador: También es una máquina multiusuario (es decir que usa la
técnica de tiempo compartido). Es más pequeño y económico que un
macrocomputador, pero mayor y más potente que una computadora personal.
Estación de trabajo: Computador de escritorio que tiene el poder de un
minicomputador, pero a una fracción del costo. Es de uso muy común entre
personas cuyas tareas requieren gran cantidad de cálculos (científicos,
analistas bursátiles, ingenieros). Aunque muchas estaciones de trabajo son
capaces de dar servicio a varios usuarios al mismo tiempo, en la práctica a
menudo son usadas por una sola persona a la vez.
Microcomputadora o Computador personal: PC (Personal computer).
Computador habitualmente monousuario (aunque puede configurarse para
usuarios múltiples) de propósito general. En una micro se monta el
microprocesador, los circuitos electrónicos para manejar los dispositivos
periféricos y los chips de memoria en un solo tablero de circuitos, el tablero de
sistema o tablero madre (mother board). El microprocesador y los otros chips
se montan en una portadora antes de fijarlos al tablero madre. Las portadoras
tienen conectores de agujas de tamaño estándar que permiten que se conecten
los chips en el tablero de sistema. La mother board es lo que distingue a una
computadora de otra. La PC puede ser de escritorio o portátil. Dentro de los
computadores portátiles encontramos:
Laptop: alimentado por baterías, con pantalla plana y que pueden cargarse
como un portafolios.
Notebook: Más livianas que las anteriores y que pueden transportarse dentro
de un portafolios.
Palmtop: o computador manual, o PC de bolsillo. Tan pequeñas que caben en
un bolsillo. Atiende las necesidades de usuarios para los cuales la movilidad es
más valiosa que un teclado o una pantalla de tamaño usual.
Canales, puertos y ranuras de expansión
Canales: Grupos de cables a través de los cuales viaja la información entre los
componentes del sistema. Tienen 8, 16 o 32 cables y este número indica la
cantidad de bits de información que puede transmitir al mismo tiempo. Los
canales más anchos pueden transmitir información con más rapidez que los
canales angostos.
Ranuras de expansión: Se conectan al bus eléctrico común. Algunos canales
están conectados a ellas en la caja del computador. Los usuarios pueden
personalizar sus máquinas insertando tarjetas de circuitos (o tarjetas) de
propósito especial en estas ranuras. Existen tarjetas de expansión de RAM,
adaptadores de color y de gráficos, fax módem, puertos, coprocesadores
(procesadores adicionales que incrementan la capacidad o velocidad de
procesamiento del sistema), etc.
Puertos: Son puntos de conexión en la parte exterior del chasis de la
computadora a los que se conectan algunos canales. El puerto permite una
conexión directa con el bus eléctrico común de la PC. los puertos pueden ser:
Puertos series: Permiten la transmisión en serie de datos, un bit a la vez. Este
tipo de puertos permiten una interfaz con impresoras y módems de baja
velocidad.
Puertos paralelos: Permiten la transmisión paralela de datos, es decir que se
transmiten varios bits simultáneamente. Permiten la interfaz con dispositivos
tales como impresoras de alta velocidad, unidades de cinta magnética de
respaldo y otras computadoras.
Las ranuras de expansión y los puertos simplifican la adición de dispositivos
externos o periféricos.
La BIOS
BIOS: "Basic Input-Output System", sistema básico de entrada-salida.
Programa incorporado en un chip de la placa base que se encarga de realizar
las funciones básicas de manejo y configuración del ordenador.
Cuando encendemos el ordenador, el sistema operativo se encuentra o bien en
el disco duro o bien en un disquete; sin embargo, si se supone que es el
sistema operativo el que debe dar soporte para estos dispositivos.
Lo que es más: ¿cómo sabe el ordenador que tiene un disco duro (o varios)?
¿Y la disquetera? ¿Cómo y donde guarda esos datos, junto con el tipo de
memoria y caché o algo tan sencillo pero importante como la fecha y la hora?
Pues para todo esto está la BIOS.
Resulta evidente que la BIOS debe poderse modificar para alterar estos datos
(al añadir un disco duro o cambiar al horario de verano, por ejemplo); por ello
las BIOS se implementan en memoria. Pero además debe mantenerse cuando
apaguemos el ordenador, pues no tendría sentido tener que introducir todos los
datos en cada arranque; por eso se usan memorias especiales, que no se
borran al apagar el ordenador: memorias tipo CMOS, por lo que muchas
veces el programa que modifica la BIOS se denomina "CMOS Setup".
