El surgimiento del Maratón
Como todos sabemos hoy en día, un maratón es una prueba atlética de resistencia con
categoría olímpica que consiste en correr una distancia aproximada de 42 km. Pero no
todos saben qué originó esta entretenida y saludable forma de competencia. Hay dos
versiones de este hecho.
Una de ellas sostiene que, durante la invasión persa a Grecia, se libro una batalla en la
llanura de Marathon (lugar ubicado aproximadamente a 42 km al noroeste de Atenas). Los
persas habían jurado que luego de vencer a los griegos irían a Atenas y saquearían la
ciudad entera, y las mujeres y los niños serían tomados prisioneros. Al conocer esto, las
mujeres entraron en pánico y aseguraron que si sus maridos eran vencidos iban a quitarse
la vida junto a sus hijos. Los griegos habían prometido a sus mujeres que si ganaban la
batalla les llevarían la noticia antes de la puesta del sol. Luego de un arduo enfrentamiento
que duró más tiempo del esperado, los griegos vencieron; sin embargo, corrían el riesgo de
que sus mujeres, por ignorar el resultado, ejecutasen el plan. El general ateniense Milcíades
decidió enviar inmediatamente a un mensajero, Filípides, a dar la noticia desde el campo de
batalla a la ciudad griega. Filípides, además de haber estado combatiendo un día entero,
tuvo que correr una distancia de entre 30 y 35 km. Puso tanto empeño en llegar a su destino
en el menor tiempo posible que, cuando llegó, cayó agotado. Antes de morir, sólo pudo
decir: "Niké" (nombre de la diosa de la Victoria).
Otra versión nos la da el historiador Heródoto. Según él, Filípides fue a Esparta para pedir
asistencia militar, y poder resistir la invasión de los persas, quienes estaban avanzando
hacia Marathon. De acuerdo con Heródoto, Filípides corrió desde Atenas a Esparta en dos
días, recorriendo 240 km.
Afortunadamente para los corredores de hoy, los fundadores del maratón se inspiraron en la
primera versión y fijaron la distancia de la carrera en 42km. A pesar de que el nombre
"maratón" se debe a la hazaña realizada por Filípides; en realidad fueron todos los soldados
griegos los que demostraron una increíble resistencia.
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