MATERIA:

MECANICA DE SUELOS
Suelos (Clasificación SUCS y AASHTO)

1/02/2024
 CLASIFICACION DE LOS SUELOS
Cuando hablamos de mecánica de suelos, la clasificación es una parte crucial del proceso que nos ayuda a
agrupar y comprender los diferentes tipos de suelos, pero, recuerda que esto depende en gran medida del
sistema de clasificación que estemos utilizando.
En la ingeniería geotécnica existen dos sistemas prominentes:

Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS)

Clasificación según el sistema AASHTO

Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS)

El Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS), es una herramienta esencial que nos permite
entender y categorizar los suelos de manera eficiente.
¿Qué es el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS)?
El SUCS, también conocido como el Unified Soil Classification System (USCS), es ampliamente utilizado
en ingeniería geotécnica para clasificar los suelos. Esta clasificación organiza los suelos en cinco tipos
principales:

Los suelos deben ser clasificados inicialmente mediante un proceso de tamizado en el análisis
granulométrico, donde serán clasificados como:

• Suelo Grueso: Retenido en el tamiz #200, incluye gravas y arenas.

• Suelo Fino: Pasa a través del tamiz #200, compuesto por arcillas, limos y materia orgánica.
• Gravas (G)
• Arenas (S)
• Arcillas (C)
• Limos (M)
• Orgánicos (O)
Aquí, se debe tener en consideración el porcentaje retenido por todos los tamices superiores al
#200. Si este porcentaje es mayor al 50%, el suelo puede ser clasificado como suelo grueso y de lo
contrario será clasificado como un suelo fino:
¿Cómo se clasifica el suelo fino por el SUCS?
Para clasificar los suelos finos utilizando el SUCS, observamos el porcentaje que pasa a través del tamiz
#200. Si este porcentaje supera el 50%, se considera un suelo fino. Luego, se emplean los límites de
consistencia del suelo (límite plástico y límite líquido) para determinar el Índice de Plasticidad (IP) y
trabajar con la Carta de Plasticidad. Esto nos lleva a cuatro categorías:
• CL: Arcillas de baja compresibilidad
• ML: Limos de baja compresibilidad
• CH: Arcillas de alta compresibilidad
• MH: Limos de alta compresibilidad
¿Cómo se clasifica el suelo grueso por el SUCS?
La clasificación de suelos gruesos sigue un enfoque similar. Observamos el tamiz #200, y si retiene más
del 50% del suelo, es clasificado como grueso. Aquí, el tamiz #4 cobra relevancia, dividiendo gravas y
arenas según el tamaño de partículas. Si la mayoría del suelo se retiene en el tamiz #4, es una grava (G);
de lo contrario, es una arena (S). Además, el porcentaje de finos obtenido en el análisis
granulométrico es clave:
• Porcentaje de finos menor al 5%.
• Porcentaje de finos mayor o igual al 12%.
• Porcentaje de finos mayor o igual al 5% y menor al 12%.
Suelo grueso con %F < 5%
Se debe tener especial atención a la graduación del suelo en el análisis granulométrico con
el coeficiente de uniformidad (Cu) propuesto por Allen Hazen y el coeficiente de curvatura (Cc).
Para que los suelos gruesos sean considerados como bien graduados depende del tipo de suelo:
• Gravas: Cu>6; 1≤ Cc ≤3
• Arenas: Cu>4; 1≤ Cc ≤3
Esto permite clasificar el suelo en 4 tipos diferentes:
• GW: Gravas bien graduadas.
• GP: Gravas mal graduadas.
• SW: Arenas bien graduadas.
• SP: Arenas mal graduadas.
Suelo grueso con %F ≥ 12%
Cuando el porcentaje de fino es mayor o igual a un 12%, este suelo fino debe ser clasificado a través
de la carta de plasticidad. Generando 4 tipos de suelos diferentes:
• GC: Gravas arcillosas.
• GM: Gravas limosas.
• SC: Arenas arcillosas.
• SL: Arenas limosas.
Suelo grueso con 5%≤ %F <12%
Esta clasificación se realiza a través de una combinación de las 2 anteriores, debido a que hay que
tener en consideración la graduación del suelo y la clasificación del suelo fino.
Esto Hace que el suelo pueda ser clasificado en 8 categorías:
• GW-GC: Gravas bien graduadas arcillosa.
• GP-GC: Gravas mal graduadas arcillosa.
• GW-GM: Gravas bien graduadas limosa.
• GP-GM: Gravas mal graduadas limosa.
• SW-SC: Arenas bien graduadas arcillosa.
• SP-SC: Arenas mal graduadas arcillosa.
• SW-SM: Arenas bien graduadas limosa.
• SP-SM: Arenas mal graduadas limosa.
El Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS) es una herramienta esencial en la ingeniería
geotécnica, permitiéndonos entender la diversidad de los suelos y clasificarlos de manera efectiva.
Mediante análisis granulométricos y límites de consistencia, el SUCS nos brinda una visión detallada
de las propiedades y comportamientos de los suelos.
Clasificación de Suelos con el Sistema AASHTO
La clasificación del suelo mediante el sistema AASHTO, es una herramienta esencial que nos permite entender
y categorizar los suelos de manera eficiente.

Tipos de Suelos según el AASHTO

El Sistema AASHTO organiza los suelos en cinco tipos fundamentales:
• Fragmentos Pétreos de Gravas y Arenas (Grupo A-1): Este grupo abarca suelos con grandes fragmentos
pétreos, como gravas y arenas. Son materiales granulares que aportan estabilidad.
• Gravas y Arenas, Limosas y Arcillosas (Grupo A-2): Aquí encontramos suelos que combinan gravas y
arenas con una proporción de limos y arcillas. Estos suelos presentan una mezcla de características.
• Arena Fina (Grupo A-3): Este grupo incluye suelos arenosos con partículas más finas, lo que los hace
distintos de las gravas y arenas gruesas.
• Suelos Limosos (Grupos A-4 y A-5): Los suelos limosos se dividen en subgrupos A-4 y A-5 según
características específicas.
• Suelos Arcillosos (Grupos A-6 y A-7): Los suelos arcillosos se subdividen en A-6 y A-7, considerando
diferentes proporciones de limo y arcilla. Estos suelos presentan propiedades plásticas distintivas.
Los suelos deben ser clasificados inicialmente mediante un proceso de tamizado en el análisis granulométrico,
donde serán clasificados como:
• Material granular: Todo suelo que sea retenido en el tamiz #200. A-1, A-2 y A-3.
• Material limo arcilloso: Suelo pasante del tamiz #200. A-4, A-5, A-6 y A-7.
CLASIFICACION AASHTO
¿Cómo se clasifica el material limo arcilloso mediante el sistema AASHTO?
Para clasificar suelos limo arcillosos en el sistema AASHTO, observamos el porcentaje que pasa a través
del tamiz #200. Si este porcentaje es superior al 35%, se considera suelo limoso o arcilloso. La
clasificación precisa implica evaluar el límite líquido (LL) y el índice de plasticidad (IP) del suelo, y esto se
logra mediante una gráfica similar a la Carta de Plasticidad.

Se debe tomar en consideración que el Grupo A-7, se divide en dos subcategorías basadas en la recta
IPAA. Si existe una combinación por encima de la recta IPAA, se categoriza como A-7-6; de lo contrario,
es A-7-5.
¿Qué es el Índice de grupo en el sistema AASHTO?
Los suelos finos en la clasificación AASHTO deben considerar el Índice de Grupo (Ig). Este valor oscila
entre 0 y 20, reflejando la plasticidad del suelo. Un valor de 0 significa ausencia de plasticidad, mientras
que 20 indica una alta plasticidad.

El índice de grupo se calcula según la siguiente ecuación:

El cálculo del Ig se basa en el porcentaje de finos (a y b), límite líquido (c) e índice de plasticidad (d).
Estos parámetros son calculados a través de las ecuaciones presentadas en la siguiente tabla, los cuales
tienen un rango práctico de cálculo. Si los valores de los porcentajes son menores al rango, el valor a
considerar será de cero (0); en cambio, si es superior al rango el valor a ingresar deberá ser el límite
superior.

Hay que tener en consideración que cada grupo de suelo fino puede tener un valor máximo de índice
de grupo (tabla de clasificación mediante el sistema AASHTO).
¿Cómo se clasifica el material granular mediante el sistema AASHTO?
De no ser considerado dentro de los suelos limo arcillosos (suelos finos) hay que tener especial
atención en el análisis granulométrico, con énfasis en los tamices #10, #40 y #200, ya que dependiente
de estos, el suelo puede ser clasificado como A-1, A-2 o A-3.
En los suelos A-1 y A-3 se pueden observar los valores máximos y mínimos para los porcentajes
pasantes en los tamices y así considerarlos dentro de sus respectivos grupos (tabla de clasificación
mediante el sistema AASHTO). El suelo A-1 tiene un índice de plasticidad máximo de 6% y según el
porcentaje pasante en cada tamiz será clasificado como A-1a o A-1b, mientras que en el suelo A-3 se
debe tener especial atención debido a que este suelo no se posee plasticidad (N.P.)

Si al momento de realizar el análisis granulométrico el porcentaje pasante del tamiz #200 es menor o
igual al 35% se debe clasificar al suelo como A-2, siempre y cuando no cumpla con las características
del A-1 o A-3. En el suelo A-2 se debe utilizar la carta de plasticidad del sistema AASHTO para el suelo
fino sin la recta IPAA y se genera una subcategoría A-2 dependiente del límite líquido y límite plástico
con el porcentaje de fino pasante.
La clasificación de suelos mediante el sistema AASHTO ofrece una ruta para entender y categorizar los
suelos de manera precisa, desde suelos finos hasta granulares, desde límites de consistencia hasta
índices de grupo. Si alguna vez te has sentido con intriga por los códigos y categorías de suelos, ahora
posees las herramientas para descifrarlos y aplicarlos en la práctica geotécnica.
EJEMPLO DE CALCULO DEL INDICE DE GRUPO:
Para evaluar la calidad de un suelo como material para terraplenes, subrasantes, subbases y bases
de las carreteras, se debe añadir índices de grupo (IG).
Este índice es escrito entre paréntesis después de la designación del grupo o subgrupo, como por
ejemplo A-2-6 (3), A-4 (5), A-6 (12), A-7-5 (17), etc. A continuación, se detalla la forma de cálculo del
índice de grupo y de las consideraciones que se deben tomar en cuenta.
* El índice de grupo es calculado a partir de la siguiente ecuación empírica:

El primer término de la ecuación:

Es el índice parcial de grupo determinado con el límite líquido.
 El segundo término:
Es el índice parcial de grupo determinado con el índice de plasticidad. Sin embargo, también se
puede determinar el índice de grupo a partir del ábaco mostrado en la Figura 2.3, determinando los
índices de grupo parciales debidos al LL y al IP.
• Si el resultado del índice de grupo calculado es un valor negativo, entonces el índice de grupo (IG)
será: IG = 0.
• Si el suelo no es plástico y no se puede determinar el Límite líquido, entonces el índice de grupo
(IG) será: IG = 0. Este es el caso de los de los suelos A-1-a, A-1-b, A-2-4, A-2-5 y A-3, en donde su
índice de grupo siempre es cero.
• Si el valor del índice de grupo calculado resulta ser un número decimal, se redondea al número
entero más cercano según los siguientes criterios matemáticos.
- Si la parte decimal es menor que 0.5 entonces se elimina, ejemplo:
si IG = 3.4 se redondea a 3.
- Si la parte decimal es mayor que 0.5 entonces se aumenta en una unidad al número entero,
ejemplo: si IG = 3.6 se redondea a 4.
- Si la parte decimal es igual a 0.5 entonces se redondea al número entero par más próximo,
ejemplo: si IG = 3.6 se redondea a 4 y si IG = 4.5 se redondea a 4.
 • El índice de grupo de los suelos A-2-6 y A-2-7 debe calcularse utilizando solo la porción del IP:

En el caso de usarse el ábaco, observe que en la parte superior de la medida derecha se encuentra
un rango para los suelos A-2-6 y A-2-7, cuando trabaje con estos subgrupos el índice de grupo (IG)
resultara ser el valor del índice parcial de grupo para IP.

• El índice de grupo no tiene límite superior.

Los índices de grupo de los suelos granulares están generalmente comprendidos entre 0 y 4, los
correspondientes a los suelos limosos, entre 8 y 12 y los suelos arcillosos, entre 11 y 20, o más. Los
valores del índice de grupo, deben ser utilizados solo para comparar suelos dentro el mismo grupo y
no entre grupos diferentes. Es decir que por ejemplo no se pueden comparar un suelo A-3 (0) y un
suelo A-2-7 (3), por el valor del índice de grupo. Sin embargo, si se pueden comparar un suelo A-3 (0),
con un suelo A-3 (3), donde por del valor del índice de grupo se puede deducir que el suelo A-3 (0) es
de mejor calidad que el suelo A-3 (3), por tener este un valor del índice de grupo menor (0 < 3).
La ecuación empírica del índice de grupo diseñada para conseguir una evaluación aproximada de
los suelos del mismo grupo, en los materiales granulares arcillosos, y los materiales limo arcillosos,
se basa en las siguientes suposiciones:

Los materiales que se encuentran en los grupos A-1-a, A-1-b, A-2-4, A-2-5 y A-3 son adecuadas
como subrasantes cuando están adecuadamente drenados y compactados bajo un espesor
moderado de pavimento (base y carpeta de rodadura) de un tipo adecuado para el tráfico que
soportará, o que puede adecuarse por adiciones de pequeñas cantidades de ligantes naturales o
artificiales.

• Los materiales granulares arcillosos de los grupos A-2-6 y A-2-7 y los materiales limosos y
arcillosos de los grupos A-4, A-5, A-6 y A-7, pueden clasificarse para su utilización en
subrasantes desde adecuadas como materiales de súbase equivalentes a las categorías A-2-4 y
A-2-5, hasta regulares e inadecuadas hasta el punto de requerir una capa de subbase o una
capa mayor de subbase que la requerida en el anterior caso (1), para proporcionar un
adecuado soporte a las cargas de tráfico.
• Se supone que un 35% o más de material que pasa el tamiz Nº 200 (0.0075 mm.) es crítico si se
omite la plasticidad, pero el mínimo crítico es solo el 15% cuando se ve afectado por IP mayor que 10.
• Se supone que el LL igual o mayor que 40% es crítico.
• Se supone que el IP igual o mayor que 10% es crítico.

El ábaco de la Figura 2.3 ha sido elaborado en 1978 por la AASHTO. Para utilizarlo, nótese que en el

extremo derecho se encuentra una medida que corresponde al porcentaje de material que pasa a través

del tamiz Nº 200 de la muestra de suelo. Se parte de un punto de esa medida trazando una línea recta

que intercepte a un punto de la medida del límite líquido que a su vez esta misma línea interceptará a un

punto de la medida del índice parcial de grupo. De igual manera se realiza, pero para el índice de

plasticidad, obteniendo así dos valores de índice parcial de grupo (uno para LL y otro para IP).

Finalmente, el índice de grupo será la suma de los dos índices parciales de grupo.
Figura 2.3. Ábaco para el cálculo del índice de grupo (Norma ASTM, 2003).