EGIPTO
La cultura Egipcia o cultura del Antiguo Egipto, se desarrollo en el valle formado por el río Nilo, situado
al extremo noreste de África. El río Nilo recorre el territorio de sur a norte haciendo prosperar la
agricultura, la ganadería y la navegación.
Medio geográfico del Antiguo Egipto
Egipto esta situado al noreste del
continente africano. Limitaba en la
antigüedad, por el norte con el mar
Mediterráneo; por el sur con la región de
Nubia; por el este con el mar Rojo y el istmo
de Suez y por el oeste con el desierto de
Libia.
El territorio tiene la forma de una estrecha
faja atravesada de sur a norte por el río Nilo.
Geográficamente tiene dos regiones: el Alto
Egipto y Bajo Egipto. La primera región se
encuentra al sur. Comprende desde Asuán
hasta El Cairo. Esta zona es montañosa en
donde el río Nilo exhibe seis cataratas. La
segunda región se encuentra en el norte y
se extiende desde El Cairo hasta el mar
Mediterráneo. Forma un valle muy fértil,
regado por el Nilo que desemboca en el Mar
Mediterráneo.
Organización política de la cultura egipcia
El gobierno egipcio se caracterizó por ser
monárquico, absolutista y teocrático.
El Faraón
El gobierno estaba en manos de una persona llamada faraón, que vivía rodeado por una gran corte de
privilegiados nobles, funcionarios, sacerdotes y guerreros.
El faraón era el amo de todos los hombres, dueño de todas las tierras y de todas las aguas del Nilo. Su
voluntad era ley.
El faraón era considerado hijo del dios Ra(Sol), quien le había dado poder para gobernar a los hombres.
Por tanto los mortales le debían suma reverencia y ninguno de ellos podían pronunciar su nombre sin
añadir la siguiente expresión : > que florezcan en él la vida y la salud.
Funcionarios auxiliares en el gobierno
Muchas funciones del gobierno las delegaban a personas de su confianza, quienes les prestaban eficaz
colaboración. Entre los principales funcionarios:
El Escriba Real, que estaba encargado de llevar el cálculo de los ingresos agrícolas y de inspeccionar
las industrias y el comercio. Para ello debían ser expertos en el manejo de los números y de la escritura.
El Gran Visir, encargado de controlar los nomos (provincias), era el intermediario entre las autoridades
y el faraón.
El Jefe del Sello del Estado, comparado actualmente con el Ministerios de Economía, quien tenía como
función vigilar los ingresos fiscales y los gastos del Estado.
El Gran Sacerdote, que tenía a su cargo el culto religioso y se preocupaba de presentar a los faraones
como descendientes de los dioses.
La organización social de la cultura egipcia
La sociedad en la cultura egipcia estaba dividida en varias clases sociales, entre las que existía una gran
desigualdad. Puedes encontrar u artículo más extenso en «organización política y social del Antiguo
Egipto«. Estas clases sociales eran las siguientes:
Los sacerdotes
Pertenecían a una clase privilegiada,
encargada de culto religioso. Cuidaban
de los templos y los animales sagrados.
Actuaban de intermediarios entre los
dioses y los hombres.
Los escribas
Eran hombres de vasta cultura, se
desempeñaban como ministros de
Estado, administrando el país,
vigilando las construcciones,
recibiendo los productos agrícolas,
reclutando soldados para el ejército, llevando los libros de contabilidad y cobrando los impuestos.
Los guerreros
Eran los defensores del país y las conquistadores de nuevos territorios. Recibían tierras y esclavos
como premios y en algunas casos, podían tener el privilegio de contar con un sarcófago de piedra.
El pueblo
Constituía la clase más numerosa en la cultura egipcia, conformada por los agricultores, los artesanos
y los comerciantes. Sus miembros estaban obligados a pagar impuestos, a servir como reclutas en
tiempo de guerra, a realizar trabajos forzados. Aún en periodos de mala cosecha, debían cumplir con
la entrega del diezmo.
Los esclavos
Lo conformaban los prisioneros de guerra o los hombres comprados en los mercados extranjeros.
Servían generalmente a las clases privilegiadas, en trabajos duros, mal alimentados y mal vestidos.
Organización económica de la cultura egipcia
La agricultura
Esta actividad consistía en el trabajo de la tierra. Se araba con azadas y arados tirados por bueyes. Se
cultivaba el trigo, la cebada, el lino, la uva, las hortalizas y diversas legumbres.
La ganadería
Fue desarrollada en grandes extensiones de tierras pertenecientes a los templos. En ellas se
apacentaban numerosos rebaños de vacunos, ovinos y mulas.
La industria
Sobresalieron las industrias del tejido de lino, comparable a la seda; la elaboración de metales, con los
que hacían utensilios, armas, joyas, espejos y peines; el curtido, la alfarería, la mueblería, la confección
de carrocerías y la preparación de una especie de papel, a base de papiro.
El comercio
Esta actividad se desarrollo tanto por tierra como por mar en la cultura egipcia. Por tierra, sus
caravanas llegaron hasta Siria, Palestina y Mesopotamia. Por mar, sus barcos navegaron por las costas
de Siria y las islas del Mar Egeo. El comercio se realizaba mediante el trueque, por el intercambiaban,
los tejidos y objetos de arte y lujo por ganados, maderas y metales.
Manifestaciones culturales de la cultura egipcia
La ciencia en la cultura egipcia
La matemática
En este campo sentaron los fundamentos de la aritmética y geometría. Conocieron la numeración
decimal. Tomando en cuenta las proporciones del cuerpo; inventaron como medida el pie, el cúbito y
el palmo; determinaron los triángulos y rectángulos para formar escuadras. Estos conocimientos les
sirvieron para medir sus tierras, trazar sus canales de irrigación y las obras de arquitectura
monumental. Utilizaron también las jarras, las balanzas y las pesas para medir productos agrícolas.
La astronomía
Inventaron el calendario, de 365 días, divididos en 12 meses de 30 días cada uno, a los que agregaron
un periodo de 5 días festivos. Este calendario lo conocemos hasta ahora por los romanos.
Los egipcios conocieron tres estaciones: inundación, siembra y cosecha; descubrieron varios planetas:
Mercurio, Venus, Marte, Jupiter y Saturno; inventaron el reloj de sol y sombra y el reloj de agua;
trazaron mapas celestes y determinaron los cuatro puntos cardinales.
La medicina
Surgió debido a la necesidad de atender las lesiones recibidas por los soldados en los campos de
batalla y los accidentes de los obreros, producidos en las grandes construcciones. Supieron tratar
fracturas, heridas, luxaciones, bajo la influencia de las supersticiones y el poder de los amuletos.
Trataron las enfermedades propias de la época y destacaron en las técnicas de embalsamar y
momificar los cadáveres.
El arte de la cultura egipcia
La arquitectura
Tuvo un carácter religioso. Los monumentos arquitectónicos estuvieron inspirados en la existencia del
mas allá. Construyeron piramides, las mastabas, los
hipogeos y los templos.
Las Pirámides, son enormes monumentos construidos de
granito, de forma piramidal y base cuadrada. Con salas y
corredores internos. Fueron edificados cerca de la ciudadde
Menfis, en le valle de Gizeh para servir de tumba a los
faraones y sus familiares. De las 40 pirámides, que
despiertan la admiración de los observadores, tres son las
más conocidas e importantes:
La pirámide de Keops, de 146 metros de altura. La piramide de Kefrén, de 136 metros de altura. La
pirámide de Micerino, de 62 metros de altura.
Los Templos
Estos monumentos arquitectónicos, fueron construidos para el culto a los dioses. En la fachada habían
dos pirámides truncadas, una entrada con dos obeliscos y dos estatuas del dios venerado. Los templos
más famosos fueron los de Karnak y Luxor, en la ciudad de Tebas.
La escultura
La escultura egipcia se caracterizó por su rigidez y ausencia de rasgos
sicológicos. Entre las obras escultóricas más conocidas tenemos a los
colosos y las esfinges.
Los colosos son estatuas gigantescas que miden hasta 80 metros de
altura. Representan a faraones sentados, colocadas a las entradas de
las grandes ciudades como los colosos de Mnemón.
La esfinge mide 20 metros de ancho por 19 de alto y 73,5 de largo.
Es el símbolo del sol naciente, con cuerpo de león. Se ubica cerca de las pirámides de Gizeh.
La escritura
Los egipcios escribían con pequeñas cañas puntiagudas, mojada en una especie de tinta, preparada a
base de agua, goma y sustancias vegetales. Usaban como papel los tallos del papiro, que crecían en
las orillas del río Nilo.
La religión egipcia
La religión egipcia presentaba las siguientes características:
Era politeísta, tenían muchos dioses. Creían que todos los cuerpos celestes, los elementos naturales,
algunos animales y algunas plantas, eran sagrados.
Era antropomorfista, los dioses eran representados generalmente en forma humana y a veces con
cabezas de animales.
Las principales divinidades
Entras las principales divinidades del Antiguo Egipto tenemos:
Horus, el Sol naciente, hijo de Osiris e Isis.
Ra el Sol en el cenit o mediodía, divinidad principal de Egipto.
Osiris, el Sol poniente representaba la fecundidad.
Isis la Luna, reina de la noche.
Seth la noche, simbolizaba la maldad.
Anubis juez de los muertos.
Thot protector de la sabiduría.
Culto a los animales
El buey Apis de color negro con frente blanca, la figura de un águila en el lomo y un escarabajo debajo
de la lengua. a su muerte era momificado y enterrado en un cementerio llamado Serapeum.
Los cocodrilos que vivían en los grandes templos atendidos por los sacerdotes.
Otros animales adorados eran el Ibis, ave con la que se predecía el futuro; el ave fénix que resucitaba
de sus cenizas; el halcón, el chacal, etc.
Culto a los muertos
La cultura Egipcia veneraba los antepasados por que querían conservar las enseñanzas morales y
recordar los beneficios que habían recibido. Además, pensaban que el ser humano no moría por
completo, pues su alma o ka, quedaba con vida, siempre y cuando el cadáver no se destruyera. Con
tal fin practicaron la momificación.
Aporte cultural de la cultura egipcia
El aporte cultural a la cultura occidental se manifiesta a través de tres ideas fundamentales; la idea del
alma, el juicio de los muertos y el calendario.
Consideraban que toda persona tenía dos partes; el cuerpo y el alma; este último seguía existiendo al
producirse la muerte.
Así mismo, creían que el alma era juzgada por un tribunal de los dioses. Si se comprobaba que había
llevado una vida diga y pura, pasaba a gozar de la eterna felicidad.
Por último los antiguos egipcios le debemos la confección de un calendario de 365 días que subsiste
hasta ahora, solo modificado en dos ocasiones; en el siglo I a.C. cuando se elaboró el Calendario Juliano
y en 1582 cuando se estableció el Calendario Gregoriano (Gregorio XIII).
Tomado de: [Link]
