Se denomina billetera, billetero o cartera a un pequeño objeto (generalmente del
tamaño de un bolsillo) utilizado para guardar y llevar consigo billetes, tarjetas
de identificación, carnés, tarjetas de débito, tarjetas de crédito, tarjetas de
presentación y otros artículos tales como resguardos, tickets, calendarios de
bolsillo, etcétera. Son plegables y disponen de diversos compartimentos para
introducir y localizar con facilidad estos documentos.
Las billeteras se elaboran generalmente de cuero o, desde mediados del siglo xx, de
materiales plásticos como PVC.
Las billeteras masculinas generalmente se caracterizan por caber en un bolsillo,
mientras que la mayoría de las de mujer se diseñan para ser llevadas dentro de un
bolso más grande contando con más compartimentos como, por ejemplo, uno para
monedas. Los objetos que se utilizan para llevar sólo monedas se denominan
monederos.
Las billeteras femeninas generalmente son de uso exclusivo de mano o se llevan en
un bolso ,más grandes por lo general que las masculinas ,llevan espejos para
maquillarse .
Historia
Las billeteras fueron desarrollados casi inmediatamente después de la introducción
del billete en Europa en el siglo xvii (el primer billete fue introducido en el
Nuevo Mundo por la colonia de la Bahía de Massachusetts en 1690). Antes de la
introducción del billete, eran ya utilizados los monederos (que se asemejaban a
bolsas simples de cuero cerradas con un lazo) para almacenar monedas. Las primeras
billeteras fueron hechas sobre todo de cuero de vaca o de caballo e incluyeron una
compartimento pequeño para las tarjetas de visita impresas.
Los modelos modernos de billeteras con "ranuras para múltiples tarjetas" alcanzaron
su tamaño estándar a comienzos de los años 50 con la introducción de las primeras
tarjetas de crédito en 1951. El diseño de la billetera continuó sin cambios
importantes a lo largo de la mayor parte de finales del siglo xx, a excepción del
cierre de velcro, que fue introducido en los años 70. A partir de los años 80 el
diseño de la billetera se multiplicó en innumerables formas, diseños y colores
potenciados por docenas de diseñadores. Recientemente se han diseñado con algún
compartimento con protección contra la lectura indeseada de las tarjetas de
tecnología RFID.
Carteristas
Los carteristas son ladrones especializados en robar carteras. Para evitarlos,
algunos usuarios de carteras las unen a sus cinturones con pequeñas cadenas o las
guardan en un bolsillo interior para que no se puedan alcanzar fácilmente sin
notarlo el dueño. Otra estrategia contra los carteristas es sustituir la cartera de
cuero tradicional por una cartera fina de más nuevo diseño, consiguiendo encubrir
con eficacia las carteras a los carteristas. Algunos viajeros sustituyen las
carteras por riñoneras para encubrir y para proteger más eficazmente sus
pertenencias.
