Revolución y República[editar]

La Libertad guiando al pueblo, pintura de Eugène

Delacroix inspirada por la Revolución de 1830.

La secesión del Tercer Estado en los Estados generales de 1789 y la creación de

la Asamblea Constituyente marcaron el inicio de la Revolución francesa, cuyo hito
simbólico fue la toma de la Bastilla el 14 de julio (el Día Nacional de Francia). Este
proceso social, económico y político se desarrolló entre 1789 y 1799 y sus
principales consecuencias fueron la abolición de la monarquía y la proclamación
de la Primera República Francesa en 1792, habiendo eliminado todas las bases
económicas y sociales del Antiguo Régimen en Francia. La República fue
proclamada el 21 de septiembre del mismo año, varios meses tras la captura de
Luis XVI el 10 de agosto. Al año siguiente, el 21 de enero, Luis XVI fue
ejecutado con la guillotina.
Como primeras acciones se decretó la abolición del el feudalismo y se publicó
la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Sin embargo, las
tensiones políticas, sociales y religiosas pronto empezaron a generar conflictos
dentro del gobierno republicano. El conflicto entre jacobinos y girondinos resultó
en el periodo de «El Terror», en el que el Comité de Seguridad hizo uso de su
poder para perseguir y ejecutar a todos los opositores del nuevo gobierno.51
Napoleón y el Imperio[editar]

Napoleón Bonaparte, fundador del Primer Imperio

francés.

Después de una serie de esquemas gubernamentales de breve

duración, Napoleón Bonaparte tomó el control de la república mediante un Golpe
de Estado el 9 de noviembre de 1799, haciéndose «primer cónsul» y, a partir del
18 de mayo de 1804, «emperador de los franceses». Aparte de sus proezas
militares, a Napoleón también se le conoce por el establecimiento del Código
Napoleónico, un código civil que permanecería vigente hasta la segunda mitad del
siglo XX y serviría de modelo a otros países, como España. Se le conoce también
por su talento para hacerse rodear de brillantes expertos con un elevado sentido
del Estado, que supieron crear el marco jurídico y administrativo de la Francia
contemporánea. Algunos le consideran como una de las mentes más brillantes de
la historia. Otros, sin embargo, lo consideran un dictador sanguinario y uno de los
personajes más megalómanos y nefastos de todos los tiempos.53
Después de llevar a la victoria los ejércitos de la Revolución en una guerra de
defensa del territorio nacional amenazado por los ejércitos de las monarquías
europeas, su ejército, la Grande Armée, conquistó la mayor parte de Europa
continental. En los territorios invadidos, Napoleón nombró a los miembros de la
familia Bonaparte y a algunos de sus generales más cercanos como monarcas de
los territorios. Hoy en día, la familia real sueca desciende del general
bonapartista Bernadotte.
 La batalla de Waterloo en un óleo de William Sadler. Esta
batalla, en Bélgica, marcó la caída final de Napoleón.

Si bien la organización política de Francia osciló entre república, imperio y

monarquía durante ochenta y dos años después de 1789, lo cierto es que la
revolución marcó el final definitivo del absolutismo y dio a luz a un nuevo régimen
donde la burguesía, y en algunas ocasiones las masas populares, se convirtieron
en la fuerza política dominante en el país. Tras la derrota final de Napoleón en
1815 en la batalla de Waterloo, sus vencedores se reunieron en el Congreso de
Viena, donde la monarquía francesa de los Borbones fue reinstaurada, pero con
nuevas limitaciones definidas por una constitución.
Restauración monárquica[editar]
Artículos principales: Restauración borbónica en Francia y Monarquía de Julio.

Napoleón III, último monarca de Francia

El gobierno de Luis XVIII intentó emular un gobierno mucho más moderado y

constitucional, aunque al inicio tuvo que enfrentarse contra una Cámara de
diputados (Chambre introuvable) que reclamaba más poderes para el rey y la
nobleza. Su sucesor Carlos X, por el contrario, intentó restaurar los antiguos
poderes del rey justificándose nuevamente en el derecho divino. El descontento
popular llevó a una segunda revolución en julio de 1830 que derrocó al rey y
estableció una nueva monarquía constitucional (apodada Monarquía de
Julio). Luis Felipe I inicialmente calmó los reclamos de la burguesía, la cual obtuvo
mayores libertades sociales. Durante estos años también inició la Conquista
francesa de Argelia, la primera gran campaña en África desde la fallida expedición
a Egipto de 1798. Sin embargo, la monarquía no pudo sostenerse por mucho
tiempo.
Segunda República e Imperio[editar]
Artículo principal: Segunda República francesa

En 1848, los disturbios generales llevaron a una nueva revolución y al final de la

Monarquía de Julio. La abolición de la esclavitud, de la pena de muerte y la
introducción del sufragio universal masculino, que se promulgaron brevemente
durante la Revolución Francesa, se volvieron a promulgar en 1848. Luis Felipe
abdicó el 24 de febrero y la Segunda República francesa fue proclamada tras un
intenso debate. Sin embargo, esta fue breve. El 2 de diciembre de 1852, el
presidente de la República, Luis Napoleón Bonaparte, sobrino de Napoleón I, dio
un Golpe de Estado y se proclamó emperador del Segundo Imperio francés,
como Napoleón III.51
Su reinado, si bien a veces autoritario, permitió que el país tuviera un considerable
desarrollo en medios de transportes. La bonanza económica prosperó y se
incrementó la red bancaria, firmándose un tratado librecambista con Inglaterra en
1860 que fomenta el comercio internacional. Sin embargo la política exterior tuvo
una serie de fracasos importantes como la segunda intervención francesa en
México y sobre todo la estrepitosa derrota en la guerra franco-prusiana de 1870.
Napoleón III fue capturado el 1 de septiembre de 1870; su régimen colapsó casi
de inmediato. Tres días después, el 4 de septiembre, la Tercera República
francesa fue proclamada.51
Francia contemporánea[editar]
III República Francesa[editar]
Artículo principal: Tercera República francesa

Imperio colonial francés en 1939

La derrota en la guerra franco-prusiana precipitó la proclamación de la Tercera

República francesa. Francia tuvo posesiones coloniales en varias partes del
mundo, desde principios del siglo XVII hasta los años 1960. En los siglos XIX y XX,
su imperio colonial era el segundo más grande del mundo después del Imperio
británico. En su pico, entre 1919 y 1939, el segundo Imperio colonial francés se
extendió sobre 12 347 000 km2 de tierra. Incluyendo Francia metropolitana, el área
total de la tierra bajo la soberanía francesa alcanzó hasta los 11,5 millones de
kilómetros cuadrados en los años 1920 y 1930,54 que equivaldría al 8,53 % del
área terrestre del planeta.54
En agosto de 1914, tras el asesinato del heredero de la corona austrohúngara,
el Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial se abrió después de que el
ejército alemán invadiera Bélgica y Luxemburgo, consiguiendo hacerse con el
control militar de las zonas industriales más importantes de Francia. Aunque en
última instancia Francia finalizó como una de las potencias vencedoras de
la Primera Guerra Mundial, sufrió enormes pérdidas humanas y materiales que la
debilitaron en las décadas siguientes. La década de 1930 estuvo marcada por una
variedad de reformas sociales introducidas por el gobierno del Frente Popular.

Mapa de la Francia metropolitana durante su ocupación por

las fuerzas del Eje (1940-1944), en la Segunda Guerra Mundial.

Francia y Reino Unido declararon la guerra a la Alemania nazi el 3 de septiembre

de 193955 en virtud de un tratado suscrito con Polonia, cuyo territorio había sido
invadido por la Wehrmacht, ejército alemán. Al principio de la Segunda Guerra
Mundial, Francia llevó a cabo una serie de campañas fracasadas de rescate
en Noruega, Bélgica y los Países Bajos entre 1939 y 1940. Después del ataque
relámpago de la Alemania Nazi y su aliado, la Italia fascista, entre mayo y junio de
1940, la dirección política de Francia firmó el Armisticio del 22 de junio de 1940.
Los alemanes establecieron un régimen autoritario bajo la tutela del
mariscal Philippe Pétain conocido como la Francia de Vichy, que adoptó una
política de colaboración con la Alemania Nazi.56 Los opositores del régimen
formaron el estado de Francia Libre fuera de Francia, sostuvieron a la resistencia
francesa y fueron sumando cada vez más territorios coloniales a su causa.
Durante 1945, los Aliados y la resistencia francesa salieron victoriosos frente a las
potencias del Eje y se restableció la soberanía francesa con el establecimiento
del Gobierno provisional de la República Francesa (GPRF). Este gobierno
provisional, establecido por Charles de Gaulle, tenía como objetivo continuar la
guerra contra Alemania y depurar a los colaboradores de su cargo. También
realizó varias reformas importantes (ampliación del sufragio femenino, creación de
un sistema de seguridad social, etc.).
IV República Francesa[editar]
Artículo principal: Cuarta República francesa

El GPRF sentó las bases de un nuevo orden constitucional que dio lugar a
la Cuarta República, que experimentó un espectacular crecimiento económico
(les Trente Glorieuses). Francia fue uno de los miembros fundadores de
la OTAN (1949). Francia intentó recuperar el control de la Indochina francesa, pero
fue derrotada por el Viet Minh en 1954 en la culminante batalla de Dien Bien Phu.
Solo unos meses después, Francia se enfrentó a otro conflicto anticolonialista en
Argelia. La tortura y la represión sistemáticas, así como las ejecuciones
extrajudiciales que se perpetraron para mantener el control de Argelia, tratada
entonces como parte integrante de Francia y hogar de más de un millón de
colonos europeos,57 asolaron el país y estuvieron a punto de provocar un golpe de
Estado y una guerra civil.58