MICHAEL FARADAY
Michael Faraday (/ˈmaɪkəl ˈfæɹəˌdeɪ/; Newington Butt, 22 de septiembre de 1791-
Hampton Court, 25 de agosto de 1867) fue un científico británico que estudió el
electromagnetismo y la electroquímica. Sus principales descubrimientos incluyen la
inducción electromagnética, el diamagnetismo y la electrólisis.
A pesar de la escasa educación formal recibida, Faraday es uno de los científicos más
influyentes de la historia.1 Mediante su estudio del campo magnético alrededor de un
conductor por el que circula corriente continua, fijó las bases para el desarrollo del
concepto de campo electromagnético. También estableció que el magnetismo podía
afectar a los rayos de luz violeta y que había una relación subyacente entre ambos
fenómenos.2 3 Descubrió asimismo el principio de inducción electromagnética, el
diamagnetismo, las leyes de la electrólisis e inventó algo que él llamó dispositivos de
rotación electromagnética, que fueron los precursores del actual motor eléctrico.4
En el campo de la química, Faraday descubrió el benceno, investigó el clatrato de
cloro, inventó un antecesor del mechero de Bunsen, el sistema de números de
oxidación e introdujo términos como ánodo, cátodo, electrodo e ion. Finalmente, fue el
primero en recibir el título de Profesor Fulleriano de Química en la Royal Institution de
Gran Bretaña, que ostentaría hasta su muerte.
Faraday fue un excelente experimentador, que transmitió sus ideas en un lenguaje
claro y simple. Sus habilidades matemáticas, sin embargo, no abarcaban más allá de
la trigonometría y el álgebra básica. James Clerk Maxwell tomó el trabajo de Faraday y
otros y lo resumió en un grupo de ecuaciones que representan las actuales teorías del
fenómeno electromagnético. El uso de líneas de fuerza por parte de Faraday llevó a
Maxwell a escribir que "demuestran que Faraday ha sido en realidad un gran
matemático. Del cual los matemáticos del futuro derivarán valiosos y prolíficos
métodos".5 La unidad de capacidad eléctrica en el Sistema Internacional de Unidades
(SI), el faradio (F), se denomina así en su honor.
Albert Einstein tenía colgado en la pared de su estudio un retrato de Faraday junto a los
de Isaac Newton y James Clerk Maxwell.6 El físico neozelandés Ernest Rutherford
declaró: "Cuando consideramos la extensión y la magnitud de sus descubrimientos y
su influencia en el progreso de la ciencia y de la industria, no existen honores que
puedan retribuir la memoria de Faraday, uno de los mayores descubridores científicos
de todos los tiempos".7 1 Fue miembro de la Royal Society de Londres.
