MASAJE

Se define masaje como un conjunto de maniobras que se realizan

sobre una zona del cuerpo con fines estéticos, terapéuticos, de
rehabilitación etc.

Beneficios y objetivos

El masaje es tanto un arte como una ciencia, en cuanto a arte posee

una parte técnica, viva y por ello en constante cambio y adaptación.
Sus beneficios han llegado hasta nuestros días evolucionando desde
las técnicas más simples para proporcionar relajación y favorecer el
sueño, hasta el desarrollo específico de algunas más complejas para
aliviar o eliminar dolencias concretas del cuerpo o el organismo.

Técnicamente, es un método de tratamiento manual, aplicado sobre

la cubierta corporal y trasmitido por la presión mecánica de las
manos a los diferentes órganos del cuerpo humano. Según la
indicación y los objetivos de tratamiento propuestos, se pueden
lograr efectos que generan acciones directas y/o reflejas sobre el
organismo. Son extremadamente beneficiosos para la concentración
y para mejorar los resultados académicos. A continuación se
detallan los efectos principales:

• Mecánicos: En referencia a como las fuerzas mecánicas

relacionadas con cada maniobra afectan a los tejidos.
• Fisiológicos-higiénicos: Cuando se efectúa el masaje en una
persona sana para proporcionar mayor vigor al organismo o
para aliviar el cansancio, se asocia a la práctica de ejercicio
gimnasias suaves y/ o baños termales.
• Preventivos: Estos se cumplen cuando se localiza por
palpación una zona tensa o con posible lesión, cuando se
delimita, y al comunicárselo al sujeto que recibe el masaje y al
tratar. Así se cumplen dos de las funciones del terapeuta:
Educar, y promover la salud aconsejando que el masaje este
unido a la práctica de ejercicio moderado, para mejorar el
bienestar general, y conseguir además que el tratamiento
perdure.
 • Terapéuticos: Cuando se utiliza el masaje para mejorar la
función circulatoria, recuperar la movilidad restringida entre
los tejidos dañados, aliviar o reducir el dolor, o para optimizar
la conciencia sensorial. Por otro lado, en el momento en que el
masaje proporciona relajación, bienestar y tener bajo nivel de
estrés, ayudando en la recuperación y el mantenimiento de la
salud se convierte, aun sin pretenderlo, en un acto
terapéutico. El masaje terapéutico debe ser realizado
solamente por fisioterapeutas.
• Estéticos-higiénicos: Cuando tiene por finalidad mejorar el
aspecto externo de la persona, eliminando los depósitos de
grasa, devolviendo al músculo su tono y relajando el
cansancio. Igualmente tiene resultados higiénicos puesto que
eliminar el cansancio en una persona sana produce un
resultado estético.
• Deportivos: Cuando se efectúa para preparar a un deportista
con finalidad competitiva antes, durante y después de la
práctica del mismo.
• Psicológicos-anímicos, o para la relajación: El contacto
de la mano experimentada proporciona seguridad y confort, a
la vez que regula y alivia la tensión psico-física.
• Sexuales: proporciona mayor satisfacción sexual y estimula el
cuerpo para obtener mayor placer.

Contraindicaciones

Las ventajas del masaje son numerosas, pero es importante conocer

las principales contraindicaciones para no perjudicar, y poder
actuar así con seguridad y eficacia. Como su nombre indica, las
contraindicaciones se refieren a aquellos casos en los que, de una
forma parcial o total, no es conveniente efectuar masaje. Y se
reducen, en la mayoría de los casos, a la aplicación del masaje en el
área a tratar, :

Durante los tres primeros meses del embarazo. Luego de ese

período, con prescripción médica, solo se le aplica el masaje en
posición sentada o recostada lateralmente, con técnicas suaves y
evitando zona de vértebras lumbares, vientre y tórax.
 • En caso de cualquier tipo de intervención quirúrgica (cesárea),
deberán transcurrir seis meses antes de someter al individuo
a una sesión de masajes.
• Enfermedades infecciosas de la piel (p. ej. Hongos, lupus) y
otras no infecciosas generalizadas (p. ej. Dermatitis alérgica).
Ulceras por decúbito (UPP) y quemaduras.
• Enfermedades vasculares inflamatorias (p. ej. Flebitis)
inflamaciones de los ganglios linfáticos y cadenas
ganglionares. Debilidad vascular y retenciones circulatorias
graves.
• Trombosis y embolia arterial por riesgo de embolismo
pulmonar o de otros tejidos del organismo, venas varicosas
avanzadas y en cardiopatías en general (p. ej. Taquicardias,
hipertensión arterial).
• Inflamaciones agudas o patológicas con sintomatología típica:
dolor, calor, rubor (color) y aumento de volumen.
• Hematomas, hemorragias recientes, heridas sin cicatrizar,
esguinces agudos, contusiones de importancia, edemas agudos,
derrames articulares, desgarros tendinosos.
• Enfermedades agudas o en fase evolutiva, como estados
febriles, náuseas, úlceras gástrica ó duodenal muy avanzada.
• Enfermedades de tipo metabólico como la gota.
• Fibrosis y enfermedades musculares degenerativas.
• Enfermedades reumáticas agudas.
• Enfermedades infecciosas o tumorales.
• Procesos inflamatorios de origen bacteriano.
• Problemas renales en fase aguda. Cálculos de riñón, vesícula
en fase de expulsión.
• Rotura o desgarros de músculos, vainas, tendones, ligamentos.
• Traumatismos recientes y tratamientos quirúrgicos.
• Enfermedades del Sistema nervioso: Lesiones de las vías
piramidales. Pacientes con cuadros de compresión nerviosa.

Generalmente podemos afirmar que ante cualquier dolor que no se

alivia con el masaje, sino que aumenta o empeora, se debe pensar
que habrá alguna causa que nos indica que el masaje está
contraindicado y se debe sospechar que hay algún problema nuevo o
que el diagnóstico y el tratamiento no son los adecuados, por lo que
en todos los casos debemos remitir el cliente a su médico para una
nueva valoración.

Técnica

El masaje se aplica mediante la manipulación manual de los tejidos

blandos: piel, muscular y conjuntivo para ampliar la función de
estos y promover la circulación, la relajación y el bienestar. Sirve,
además, para aliviar o hacer desaparecer las contracturas y la
tensión muscular, optimiza la función y permite un buen
deslizamiento de los tejidos. Además es una herramienta muy útil
para favorecer los procesos metabólicos.

Las maniobras de masaje tienen como finalidad, también, la

recuperación y rehabilitación física de los procesos patológicos, o de
las lesiones. En referencia a esto último cabe destacar que: en el
momento en que el masaje proporciona relajación y bienestar, y por
tanto nos ayuda recuperar y mantener la salud, se convierte, aun
sin pretenderlo, en un acto terapéutico.

El uso profesional del masaje en el ámbito sanitario requiere una

profunda comprensión de la anatomía y la fisiología humana,
asimismo precisa del conocimiento de sus indicaciones y
especialmente de las contraindicaciones, siendo este el tema de base
durante la formación del futuro masajista y del fisioterapeuta.
Además se le instruye en el arte y la técnica del masaje. Se forma
en cuestiones relacionadas con la conducta ética. Y en la capacidad
de saber mediante la recogida de datos a través de la historia clínica
y la exploración, cuando debe aplicarlo y cuando no. Se le capacita
para que conociendo el terreno que debe tratar, evite causar daño.
Actualmente el tratamiento por masaje es sinónimo de bienestar y
salud.

Cuando el terapeuta trata a personas que padecen una lesión o

enfermedad se debe contactar con el médico del paciente para seguir
su indicación. Actualmente, los profesionales que realizan masaje
en sus diferentes modalidades son los fisioterapeutas, médicos,
masajistas, quiromasajistas. Cuando el masaje, en sus distintas
modalidades tienen una finalidad estrictamente terapéutica
(masoterapia), esto es, cuando es para tratar a un sujeto con lesión
o enfermedad, está considerado por muchas jurisdicciones (como es
el caso de la española) como un acto sanitario y por tanto, debe ser
realizado bajo prescripción médica por el personal acreditado, es
decir, el fisioterapeuta. Por esto cualquier manipulación corporal
que entrañe un riesgo debe ser supervisado el médico.

Masaje y dolor

Las maniobras de masaje no deben causar dolor, por ello es

recomendable estar atentos a las reacciones del sujeto que recibe el
masaje, aplicando el contacto de un modo progresivo y extenso al
principio para ir centrándose en las áreas más limitadas y tensas
conforme progresa el tratamiento.

Por otro lado, el masaje es un buen recurso para aliviar el dolor

pues aumenta la circulación y favorece el retorno venoso; como ya se
comentó, ayuda a drenar el exceso de linfa que se forma en las áreas
edematosas. Permite liberar las fibras nerviosas atrapadas por
desequilibrios mecánicos en las articulaciones y en los tejidos
blandos que la rodean al relajar las áreas de tensión. Al tocar con
suavidad o mediante una presión mantenida la piel durante el
masaje se estimula los mecanorreceptores (receptores sensoriales de
los cambios provenientes de la aplicación de la energía mecánica:
tacto, presión, vibración). Esto permite "bloquear" el ascenso por la
médula espinal de los impulsos dolorosos, trasmitidos por los
receptores de dolor, (los nociceptores), en su camino hacia el
encéfalo.

Técnica con sensibilidad

La cualidad de la sensibilidad es la facultad para percibir e

interpretar el estado de ánimo, el carácter y la forma de actuar de
las personas, así como la naturaleza de las circunstancias y los
ambientes que en cada momento nos rodean, para actuar de forma
adecuada en beneficio de los demás. Si a ello le unimos las
capacidades técnicas adquiridas (en el caso del que aplica el masaje)
para regular el contacto y el ritmo de las diferentes maniobras; la
presión, velocidad y el tiempo, podremos influir sobre la sensación
general de los diferentes estados de ánimo.

Esta manera de actuar del masajista mediante una: "técnica con

sensibilidad", le permite lograr un efecto equilibrante (relajante o
tonificante) sobre el sistema nervioso de la persona tratada. Además
por medio de la escucha y del contacto terapéutico, el masaje es de
gran utilidad como medio de soporte humano, y (previa supervisión
médica) para atenuar el estrés producido por el cáncer u otras
enfermedades de carácter grave.

Historia del masaje. Para conocer la historia del masaje es

importante hacer un recorrido histórico hasta nuestros días: China
La referencia más antigua que se conoce se sitúa en China en el año
1000 a.C. con el mítico Houng-Ching (tratado de medicina
tradicional china). Dividido en dos partes: El Souwen (fisiología,
patología e higiene) y el Ling-Chou (trata de meridianos,
acupuntura, moxas y masaje). En China se contempla desde dos
vertientes: Tui-Na (empujar, sujetar, contener) y An-Mo (presión,
rozar). Los masajistas de esta época solían ser siervos glorificados y
sus conocimientos estaban recopilados en los Vedas o libros
sagrados en los que se mencionaba la práctica del masaje como un
arte curativo y terapéutico. India El libro Ayur-Veda (ciencia o
conocimiento de la vida 1800 – 1500 años a.C.) contiene diversos
consejos higiénicos y del masaje (frotamientos, fricciones) con fines
curativos higiénicos y preventivos para actuar a nivel físico y
mental. Época donde existen las primeras referencias de masajes
reflejos como la reflexología podal. Egipto En algunas tumbas
egipcias, pertenecientes a famosos médicos faraónicos, se han
encontrado dibujos que representan diversas escenas, como son
maniobras del masaje. En esta época el masaje se practicaba tanto
en heridos de guerra como para fines estéticos. Al parecer, en
principio era una práctica reservada al faraón. Éste la ejercía sobre
sus súbditos con una finalidad curativa y sagrada a lo largo de la
columna vertebral a modo de pases magnéticos. Grecia Es
importante señalar que los griegos fueron los primeros en dejar
constancia de la práctica del masaje y en emplearlo como ritual de
mantenimiento para el estado físico, sobre todo para los atletas
(grandes ídolos de la época). A los masajistas de aquella época se les
denominaba “alistes”. Eran los encargados de preparar a los atletas
de los Juegos Olímpicos y estudiaban hidroterapia y fitoterapia.
Puede hacerse referencia a personajes históricos que utilizaban el
masaje para distintos fines: Heródico (500 a.C.), sabio médico griego
que instauró el masaje completo a todos sus pacientes y empezó a
extenderse la gimnasia por toda Grecia. Sócrates, Platón y la
mayoría de grandes filósofos antiguos hicieron algunas de sus
mejores exhibiciones oratorias, mientras se sometían a tratamientos
con masaje. Hipócrates (450 a.C.), definió y estableció algunas
reglas referentes al sentido de la manipulación, dirigiendo las
manipulaciones desde las extremidades hacia el corazón o
viceversa. Roma Los romanos absorbieron gran parte de la cultura
griega y aprendieron masaje de los médicos griegos de la mano de
Asclepiades. Las prácticas del masaje de esta época se apoyan en
dos puntos: El preventivo e higiénico: empleaba técnicas de
aromaterapia aplicadas a través de aceites. Lo practicaban
principalmente las mujeres para fortalecer su organismo y tonificar
sus músculos además de embellecerlo y dar flexibilidad a sus
movimientos. El de tratamiento: empleado para restablecer y
preparar a los gladiadores. El masaje fue especialmente demandado
por las capas nobles de la sociedad romana. Como personajes
históricos podemos hacer regencia a: Julio César (55 a.C.), tenía
adicción por los masajes, debido a qué padecía de ataques
epilépticos y se hacía pellizcar todo el cuerpo como contrairritante
de los dolores neurálgicos que sufría. Claudio Galeno (130 a.C)
célebre médico oficial de gladiadores, preparaba todos sus
medicamentos con materias primas extraídas de los vegetales y
aplicaba el masaje como técnica fundamental. Arabia Avicena (Abú
Ali Al-hussayn Iber Sina), (930-1037d.C), médico importante del
Imperio árabe habla de el objeto del masaje en dispersas sustancias
nocivas que se acumulan en los músculos después del ejercicio y
como pueden ser eliminados a través del masaje produciendo
descanso. América 4 La salud era un equilibrio entre el ser humano,
la naturaleza y lo sobrenatural, por lo que la enfermedad era
causada por el enfado de los dioses. Como profesional en el masaje
destaca el Dr. Kellog, que introdujo el método usado en Japón y
otros países de Extremo Oriente. Edad Media Las técnicas de
masaje en esta época no pasan por muy buen momento como
consecuencia del predominio del cristianismo, al considerar el
cuerpo y otros contactos corporales como pecaminosos, es ignorado,
escondido y martirizado. El masaje es sinónimo de hechicería. Esta
circunstancia supone un retraso en todos los avances científicos
pero muy especialmente en la medicina física. Renacimiento A
finales del siglo XV y principios del XVI, surge la preocupación de
revisar técnicos de masaje y gimnasia que utilizaban los griegos y
romanos. El masaje va perdiendo adeptos y se va dejando de utilizar
como terapia. Siglos XVII - XVIII Son numerosos los médicos que
hacen alusión en sus escritos y emplean el masaje como medio
terapéutico más. Se nombra como autor a Tissot (1780), pública en
Paris un libro donde hace referencia a las maniobras del masaje
utilizadas de modo reglado según las distintas afecciones,
diferenciando modalidades del masaje, dosis, intensidad y tiempo de
aplicación. Siglo XIX En este siglo se introduce el masaje como
ejercicio pasivo, manipulaciones terapéuticas, hay un avance de
todas las especialidades de Medicina y Cirugía, es una época
brillante del masaje. Debido a la importancia del masaje en este
siglo, no podemos olvidar a uno de los autores más importante como
es el sueco Per Henrick Ling, gimnasta de prestigio, fundador del
“Instituto Gimnástico Central de Estocolmo”, sus métodos en el
masaje tienen una base en técnicas gimnásticas considerándolo
como un complemento a la gimnasia, todo ello gracias a los trabajos
y aportaciones que realizó en su viaje a China. Se denominó “masaje
sueco”, caracterizado por una masaje vigoroso, abarca grandes
zonas acompañados de la gimnasia. Entre los seguidores de Ling
podemos destacar a Mezguer, que publicó en francés todos los
métodos de Ling adquiriendo su propia entidad y considerando el
masaje como entidad propia. Sus discípulos más destacados son:
Berghman y Helleday. Puede considerarse a Metzger como el
pionero y promotor del moderno masaje en Europa. Siglo XX Es a
finales de siglo XIX y a principios del XX donde el masaje no se
aplica de forma empírica, sino, científica, buscando sus bases 5
fisiológicas, los distintos métodos y las distintas indicaciones de
cada modalidad: masaje terapéutico, masaje reflejo, deportivo, etc.
Puede destacarse varios personajes entre otros a: Dr. V. L.
Ferrándiz, médico naturista quien introdujo en España en
Quiromasaje y creó la “Escuela Española de Quiromasaje.”

Maniobras Básicas

Effleurage o Caricia
Se trata, generalmente, de maniobras suaves bien ritmadas pero
lentas en sentido a veces centrífugo (cuando la finalidad es
predominantemente sedativa) a veces centrípeta (cuando además es
solicitado un efecto circulatorio). Se aplican a mano llana (excepto
los pases digitales) para que la sensación de contacto sea total. En
una sesión convencional de masaje, se aplican al principio y al final.

Petrissage o Amasamiento
Se trata de torsiones, estrujamientos y presiones de la musculatura,
sobre la que influyen de un modo profundo y decisivo como
decontracturantes y liberando adherencias. Los amasamientos
favorecen la circulación venosa y linfática de los músculos,
exprimiendo, por otra parte, la linfa intersticial y vaciando los vasos
sanguíneos y linfáticos de los mismos. En consecuencia, aceleran el
intercambio tisular y favorecen la nutrición.
Fricción
Se ejecutan a mano plana en un movimiento de vaivén, frotando
unos tejidos contra otros. Disminuyen las adherencias cutáneas y
separan las cicatrices de las adherencias en las estructuras
profundas. Las maniobras se realizan con mayor presión.

Presión
Como su nombre indica, se trata de presionar sobre la piel,
profundizando a nivel muscular o visceral. Son calmantes,
antiespasmódicas y descongestionantes. Raramente utilizadas en
un masaje general, su aplicación viene dada por necesidades
terapéuticas.

Pellizcos
Esta técnica de masaje consiste en prensar, entre dos o más dedos,
una porción de músculo o la piel.
Provoca isquemia con la presión y al soltarla llega sangre oxigenada
a la zona nutriendo esta. También se utiliza para deshacer nódulos
de grasa del tejido adiposo en tratamientos adelgazantes.

Vibración
Son contracciones tónicas de la musculatura de los brazos o dedos y
manos del operador aplicadas sobre la piel. Pueden combinarse con
presión y con amasamiento. Si son rápidas, son estimulantes; si son
lentas, calmantes; si son superficiales, actúan sobre la piel y las
terminaciones nerviosas; si son profundas, sobre los órganos y las
capas gruesas musculares.

Percusión
Son golpes ritmados, flexibles, secos y breves sobre la piel. Son
maniobras siempre estimulantes, excitando las terminaciones
nerviosas. Sus ondas vibratorias alcanzan desde los tejidos
superficiales hasta los profundos.