El potencial del

software libre en la
gestión de información
1
Una versión preliminar de este
artículo fue presentada en la
Séptima Conferencia Iberoame-
en bibliotecas1
ricana en Sistemas, Cibernética e
Informática: CISCI 2008, en la Juan Manuel Zurita Sánchez
ciudad de Orlando, Florida, E.U,
el día 30 de junio.

RESUMEN
El presente artículo expone los fundamentos éticos y tecnológi-
cos que dieron origen al movimiento del software libre, así como
la relación que este movimiento guarda con el mundo de las
bibliotecas y el manejo de información digital. A su vez presenta
algunas de las aplicaciones más populares de software libre
que existen para la gestión de información en bibliotecas, a fin
de mostrar los alcances y posibilidades que dichas aplicaciones
tienen en la creación de sistemas de información a bajo costo,
acordes con el ideal de un ciberespacio público.

PALABTRAS-CLAVE: Software libre. Libre acceso a la informaci-

ón. Gestión bibliotecaria.

.Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

95
 1 INTRODUCCIÓN
No cabe duda que el fenómeno del software libre se ha
convertido en un punto de discusión relevante para el ámbito
bibliotecario, sobre todo en aquellas áreas relacionadas con el
manejo de información digital y gestión de contenidos en Red.
Sin embargo, poco se ha escrito acerca de la vocación de servicio
y espíritu libertario que ambos universos tienen común. Para ello
es necesario reflexionar tanto las directrices como los principios
de libre acceso a la información que el movimiento del software
libre y las bibliotecas comparten, a fin de promover acciones
que devengan en propuestas de servicios bibliotecarios y/o de
información que garanticen su acceso a nivel mundial.
Por lo tanto, el presente trabajo busca exponer las
ventajas y bondades que el software libre guarda para el gremio
bibliotecario. A razón de ello el texto comienza con una breve
exposición sobre el origen del software libre, continuando por el
perfil de aquellos actores que hacen posible dicho movimiento,
los hackers. Posteriormente se exponen los vínculos que existen
entre el fenómeno del software libre y el medio bibliotecario,
donde se destacan diversos aspectos de carácter ético y social.
Finalmente se hace una breve descripción de las aplicaciones de
software libre más utilizadas para la gestión de información en
bibliotecas y sistemas de información digital.

2 EL MOVIMIENTO DEL SOFTWARE LIBRE

El nacimiento del software libre se localiza en los co-
mienzos mismos de Internet, específicamente en la creación y de-
sarrollo del sistema operativo UNIX. Este sistema tuvo su origen
en los trabajos de Ken Thompson y Dennis Ritchie de finales de
los años sesenta, cuando ambos trabajaban para los laboratorios
Bell de AT&T. Su propósito era crear un sistema operativo que
pudiese ser ejecutado en cualquier computadora, lo que evitaría
a los programadores de software desarrollar un lenguaje espe-
cífico para cada tipo máquina. Su esfuerzo dio como resultado
.
Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

un sistema operativo robusto y multitarea que de inmediato fue

acogido por entornos universitarios y laboratorios dedicados al
diseño de software (CASTELLS, 2001).
No pasaría mucho tiempo para que UNIX se convirtiera
en el sistema operativo de Internet por antonomasia, sobre todo
a partir de 1978 cuando los laboratorios Bell deciden distribuir
abiertamente la primera versión de este sistema. Esto trajo como
consecuencia un flujo masivo de información entre aquellas
computadoras que conformaban la precedente red de Internet,
APARNET, lo que en un futuro cercano sentaría las bases para
una arquitectura abierta de la información basada en un fuerte
sentido de organización técnico-social (CASTELLS, 2001).
96
 Después de que en 1974 AT&T se viera obligada por
el gobierno norteamericano a difundir los resultados de sus
investigaciones, esta empresa optó por distribuir UNIX y su
código fuente a cambio de un pago “simbólico”, pero una futura
desregulación la misma en 1984 la llevaría a reclamar los derechos
propietarios sobre UNIX y, por ende, un cobro elevado por el uso
del software. Ante esta eventualidad, Richard Stallman, quien en
aquél momento fungía como programador en los laboratorios
de Inteligencia Artificial del MIT, decide crear un nuevo sistema
operativo sobre la base de UNIX mas libre de copyright; el resul-
tado, el nacimiento de GNU, acrónimo recursivo que significa
“GNU No es Unix” (STALLMAN, 2004).
A partir de ese momento, Stallman empieza una extensa
cruzada a favor de la libertad de expresión por medio de Inter-
net, la cual se vio fortalecida con la creación de la Free Software
Fundation (FSF), una organización sin fines de lucro dedicada al
desarrollo y promoción de software libre. Así es como Stallman
logra iniciar el movimiento de software libre más difundido del
mundo, convirtiéndose, pues, en uno de los mayores referentes
simbólicos de la cultura hacker y el underground computacional.
A esta suerte de reaccionaria visión, necesariamente hay
que sumarle la acuñación del término copyleft, cuyo juego de
palabras alude y rechaza al ya conocido concepto de copyright.
Irónicamente Stallman emplea este concepto no para privatizar el
software sino para ayudar a preservarlo libre. Al respecto, Stallman
(2004, p. 28) apunta lo siguiente:
La idea fundamental del copyleft es que autoriza la ejecución de
un programa, su copia, modificación y distribución de versiones
modificadas, siempre que no se añada ninguna clase de restricción
a posteriori. De este modo, las libertades cruciales que definen el
software libre quedan garantizadas para cualquiera que posea una
copia; estas libertades se convierten en derechos inalienables. Para
que el copyleft sea efectivo, las versiones modificadas deberán ser
libres también.

Esto significa que cualquier persona que trabaje con software

libre tendrá la seguridad de que sus aportaciones serán libres por
.Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

igual, pues la idea es que otros programadores se beneficien del

trabajo de los demás sin que ello implique una privatización del
software. De ahí que el concepto de software libre esté fundado
sobre la base de cuatro clases de libertad para los usuarios:

t
-JCFSUBE

-B
MJCFSUBE
QBSB
FKFDVUBS
FM
QSPHSBNB
TFB
DVBM
TFB
OVFTUSP

propósito.
t
-JCFSUBE

-B
MJCFSUBE
QBSB
FTUVEJBS
FM
GVODJPOBNJFOUP
EFM
QSPHSBNB
Z

adaptarlo a nuestras necesidades –el acceso al código fuente es condición indispensable
para esto.
t
-JCFSUBE

-B
MJCFSUBE
QBSB
SFEJTUSJCVJS
DPQJBT
Z
BZVEBS
BTÓ
B
UV
WFDJOP
t
-JCFSUBE

-B
MJCFSUBE
QBSB
NFKPSBS
FM
QSPHSBNB
Z
MVFHP
QVCMJDBSMP
QBSB

el bien de toda la comunidad –el acceso al código fuente es condición indispensable
para esto (STALLMAN, 2004, p. 59-60).

97
 Tiempo después, Linus Torvalds, un estudiante de la Uni-
versidad de Helsinki, de veintiún años de edad, desarrolló una
versión de UNIX para computadoras personales al que deno-
minó Linux y difundió gratis por Internet. Desde entonces, lo
único que ha pedido a sus usuarios es que lo perfeccionen y, al
mismo tiempo, publiquen las modificaciones en la Red. Como
consecuencia de esta práctica, hoy día se cuenta con un sistema
operativo enriquecido por millares de usuarios de todo el mun-
do, el cual está orientado al procesamiento de información y
trabajo colectivo en Internet (CASTELLS, 2001). Desde de su
publicación en 1991, Linux ha sido ideado para formar parte del
movimiento de software libre, lo que lo ha conducido a ser un
sistema operativo totalmente libre que se desarrolla sobre la base
del trabajo de Stallman y la atinada aparición de Torvalds, ya que
su nombre formal así lo indica: GNU/Linux (TRAMULLAS,
GARRIDO, 2006).
No cabe duda de que ambos proyectos han dejado una
huella profunda en la historia del software libre, pero lo que im-
porta destacar de ambos eventos son los grandes avances derivados
de la tradición de usuarios de UNIX, conocidos originalmente
como movimiento de usuarios de software de fuente abierta (Open
Source Movement). Si bien el concepto de software de fuente abier-
ta no implica categóricamente software libre –ideas que en algún
momento dado se complementan–, dicho concepto sí apela a una
forma de trabajo que es propia de las primeras comunidades de
científicos y técnicos que trabajaron con grandes computadoras,
es decir, los hackers.
Los hackers un componente fundamental en la historia del
software libre, sobre todo por sus valores éticos y cultura me-
ritocrática que los vinculan a una particular forma de trabajo,
basada en la cooperación y el intercambio libre de información.
Es por esta razón que considero necesario hacer un paréntesis
en las características que definen a este grupo de usuarios antes
de continuar con la exposición sobre la relación que guarda el
.
Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

movimiento del software libre con el medio bibliotecario.

3 CULTURA HACKER
Dentro del movimiento de la cibercultura existen diver-
sos personajes conocidos como ciber-rebeldes que promueven y
defienden la libertad de uso y acceso a la información en todos
los niveles. Uno de sus principales actores es el hacker, quien
con sus habilidades en informática hace posible la creación y
proliferación del movimiento del software libre a nivel mundial.
Existe una imagen generalizada y errónea sobre lo que
son estos personajes, pues se estima que su actividad principal
radica en ingresar a diversas bases de datos del mundo con el fin
de saquear o destruir la información contenida en ellas. Tambi-
98
én hay quienes piensan que la vida de un hacker transcurre las
veinticuatro horas del día frente a la luz de un monitor, maqui-
nando toda clase de virus informáticos que después alterarán el
funcionamiento de muchas de las redes de información comercial
existentes en el mundo; y aunque en la práctica esto es posible,
la verdad pinta distinto.
Un hacker por lo regular resuelve problemas, construye
cosas y creé en la libertad y ayuda mutua voluntaria. Su labor
se centra en el diseño de aplicaciones de software libre bajo un
espíritu de trabajo que apunta a la pasión y el entretenimiento
(HIMANEN, 2002). En realidad, no es del todo fácil comprender
por qué algunos hackers dedican su tiempo libre a desarrollar
programas que acabarán distribuyendo de manera gratuita en
Internet. Para Eric Reymond –uno de los principales defensores
de la cultura hacker– el móvil principal de estos sujetos radica
en el reconocimiento de sus iguales. Para la mayoría de los
hackers “[...] el reconocimiento en el seno de una comunidad
que comparte su pasión es más importante y satisfactorio que
el dinero, al igual como sucede en el caso de los científicos [...]”
(HIMANEN, 2002, p. 45). Se trata de un reconocimiento ba-
sado totalmente en la meritocracia. Este tipo de vínculos que se
generan al interior de las comunidades hackers es lo que hace que
su modelo de trabajo sea tan atractivo. Sin duda los hackers se
percatan de ello y de lo profundamente satisfactorio que pueden
llegar a ser las motivaciones y el reconocimiento en comunidad
(CASTELLS, 2001). Al hacerlo de este modo, contradicen la
imagen estereotipada del hacker como un nerd, cliché que, por
lo demás, nunca fue del todo acertado.
Una de las cosas que más llama la atención de la cultura
hacker es que ésta puede ser llevada más allá del ámbito de la
informática, lo que sugiere que una persona puede llegar a ser
un hacker en cualquier actividad que decida emprender. Por
ejemplo, “[…] se puede ser un carpintero hacker. No es preciso
disponer de elevada tecnología, más bien tiene que ver con la
.Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

artesanía y con el hecho de dar importancia a lo que uno hace

[...]” (HIMANEN, 2002, p. 16). Hay quienes aplican esta misma
actitud a otras cosas además del software, como la electrónica o
la música; en realidad, toda persona que se dedica a las ciencias
o artes muestra una actitud hacker sin que necesariamente haya
reparado en ello.
Así es como sobresalen los vínculos que la cultura hacker
guarda con el mundo académico. Los científicos, por ejemplo,
hacen público su trabajo para que sea utilizado, verificado y de-
sarrollado por otros. Su investigación se basa un proceso abierto
y autodepurador de errores. Este proceso no es más que la piedra
angular de la cultura científica, la cual muestra una cercana simili-
99
 tud con las prácticas de libre acceso a la información promovidas
por los hackers (HIMANEN, 2002).
Dentro de la escena hacker, el diseño de software no di-
fiere del todo de la actividad científica y académica. Por ejemplo,
cuando un miembro de la comunidad plantea un reto interesante,
éste se convierte en una búsqueda exhaustiva de solución al pro-
blema, apoyado principalmente en un proceso de comunicación
e intercambio de información entre pares que culmina con la
exposición de un resultado del cual todos los miembros de la
comunidad se benefician. Aprender e investigar sobre un tema se
torna más una pasión que una obligación (CASTELLS, 2001).
La fuerza primordial de este modelo de aprendizaje es-
triba en que un hacker al aprender, enseña a los demás. Cuando
alguien se propone estudiar el código fuente de un programa, a
menudo lo desarrolla hasta tal punto que deja constancia visible
de su trabajo para que otros puedan aprender de él. Sobre la base
de los distintos problemas planteados, se organiza un debate
continuo, crítico y en constante evolución. Y la recompensa
por el hecho de participar en estos debates, que contribuyen a
la solución del problema, es el reconocimiento por parte de sus
iguales (HIMANEN, 2002).
Esta línea de trabajo se revela como uno de los valores
más promisorios de la cultura hacker, que se traduce en una
ética de libre acceso a la información y acceso al código fuente
del software, lo cual también se ubica detrás de los orígenes de
Internet, Linux y la World Wide Web. La idea de la ética hacker
es publicada por primera ocasión en el libro de Steven Levy (2010,
p. 28-32), donde señala que:
t
&M
BDDFTP
B
MBT
DPNQVUBEPSBT
EFCF
TFS
JMJNJUBEP
Z
UPUBM
t
5PEB
MB
JOGPSNBDJØO
EFCF
TFS
MJCSF
t
&T
OFDFTBSJP
QSPNPWFS
MB
EFTDFOUSBMJ[BDJØO
t
-PT
IBDLFST
EFCFO
TFS
KV[HBEPT
QPS
TV
MBCPS
OP
QPS
TV
SB[B
FEBE
P

posición.

Por lo tanto, la labor de un hacker debe ser compren-

dida como un intento libertario de acceso a la información en
pos de en una serie de beneficios personales y comunitarios.
.
Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

Ante este escenario, la ética hacker se percibe como un caldo de

cultivo intelectual propicio para la generación y propagación de
las ideas, que constantemente se alimentan y enriquecen gracias
a los mecanismos de cooperación y circulación de información
disponibles en la Red.
Otro aspecto importante que vale la pena rescatar de la
cultura hacker es su rechazo hacia las estructuras de trabajo jerár-
quicas, dado que estiman que este tipo de relaciones fomentan
una mentalidad de humillación en las personas, que a su vez se
ve reflejada en el momento en que realizan su labor. Científicos
y hackers saben por experiencia que la ausencia de este tipo de
estructuras es una de las razones por las que su modelo de trabajo
100
es tan efectivo. Ambos comienzan sólo dedicándose a su pasión
y, posteriormente, pasan a trabajar en red con otros compañeros
que comparten el mismo interés. Este espíritu difiere claramente
del que se encuentra no sólo en el mundo de los negocios sino
también en el gobierno (HIMANEN, 2002, p. 58).
A grandes rasgos, esta es la manera en que la cultura
hacker pone de manifiesto su necesidad de compartir experiencias
y conocimientos con el público en general, lo que se traduce en
un principio ético de libre acceso a la información que los hackers
encarnan a través del movimiento del software libre. Esto también
nos permite hoy día suponer la existencia de un gran aparato de
cooperación mundial que busca su consolidación a través del
desarrollo de bienes públicos digitales disponibles en la Red, es
decir, una gama de programas de software libre que van desde
sistemas operativos hasta aplicaciones de índole varia, incluidas,
por supuesto, herramientas para la gestión de información en
bibliotecas y repositorios de información digital.
Al respecto cabe acotar que para poder brindar de manera
cabal y pública servicios de información digital, necesariamente
hay que contar con una infraestructura de hardware y software
capaz de soportar un tráfico generoso de información a bajo costo,
con posibilidades promisorias de crecimiento social y un flujo
horizontal de datos. Por esta razón el movimiento de software
libre se yergue como una sólida alternativa en la creación de
servicios de información orientados a satisfacer cualquier tipo
de necesidad proveniente de los usuarios.
Por tanto, a continuación se expondrán las relaciones
que el movimiento del software libre guarda con el mundo de la
actividad bibliotecaria, particularmente en aquellos aspectos de
carácter ético y cultural, sin olvidar la gama de aplicaciones que
se desarrollan para tal sector.
4 POSIBILIDADES DEL SOFTWARE LIBRE PARA EL
ÁMBITO BIBLIOTECARIO
Uno de los principales problemas que enfrenta la socie-
.Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

dad contemporánea en el momento que intenta implementar

sistemas más justos y paritarios en materia de acceso a la informa-
ción, se encuentra en las decisiones de carácter político y econó-
mico que conllevan la utilización de una determinada tecnología,
lo que en la mayoría de los casos ha colocado a distintos proyectos
en una inequidad social caracterizada por el acceso preferencial
a la información (TORRES VARGAS, ZURITA SÁNCHEZ,
2007).
La biblioteca, como cualquier otro sistema de informaci-
ón pública, no queda exenta de este tipo de decisiones, situación
que en más de una ocasión la ha impactado de manera negativa
cuando procura compartir experiencias y recursos entre usuarios
101
 y bibliotecarios. Por este motivo han surgido posturas y deside-
ratas que promueven el libre acceso a la información a través de
recintos y centros de documentación de carácter público. Entre
ellas la Declaración de la IFLA sobre las bibliotecas y la libertad
intelectual (IFLA,1999) y el Manifiesto sobre Internet de la IFLA
(2002), los cuales coinciden en subrayar como condición básica el
libre acceso a la información para lograr la igualdad, la libertad, el
entendimiento y la paz mundial. Sin duda esto nos habla de una
clara toma conciencia por parte del gremio bibliotecario hacia la
creación de servicios de información que vayan acordes con los
principios de libertad de expresión y el derecho al conocimiento.
La pregunta obligada aquí es ¿cómo lograr que esos
ideales se traduzcan en servicios y centros de información según
los principios recomendados por la IFLA? Una posible respuesta
radica en la utilización de software libre como una herramienta
abierta y flexible para bibliotecas y centros de información,
cuya aplicación puede a ir más allá de las labores cotidianas de
administración y prestación de servicios. En otras palabras, el
software libre presenta una serie de oportunidades para el gremio
bibliotecario en tanto que permite el desarrollo y la creación de
servicios de información a bajo costo y con un espíritu de trabajo
en colaboración (CORRADO, 2005; MORGAN, 2002).
A diferencia del software propietario, el software libre
permite a sus usuarios adecuarlo a sus propias necesidades, pues
son libres de copiarlo, modificarlo y estudiarlo, así como de
compartir las modificaciones y conocimientos que se generan
con su implementación. Para el bibliotecario, esto representa una
oportunidad sin precedentes pues le permite conocer a fondo el
funcionamiento y las características de las herramientas que utiliza
en su trabajo. No obstante, la experiencia en el uso de software
propietario en el gremio nos indica lo contrario. Es el caso de un
Sistema Integral para Bibliotecas (SIB) cuya base no es software
libre, el bibliotecario en rara ocasión tiene la oportunidad de
conocer –y mucho menos modificar– su contenido o funciona-
.
Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

miento para así reutilizarlo en la creación de otros servicios, los

cuales no necesariamente tienen que ver con las metas originales
del software: catalogación, circulación y adquisición de materia-
les. Asimismo, si el bibliotecario encuentra alguna eventualidad
en su empleo, obligadamente tiene que recurrir al servicio de
soporte autorizado para que éste la solucione, dejando así en
manos totalmente de la empresa o distribuidor el control sobre
el software y sus aplicaciones, lo que conlleva para el bibliotecario
una limitación para su evaluación y la imposibilidad de compartir
experiencias con otros colegas (CORRADO, 2005).
Esto no sucede con el software libre. Por ejemplo, si una
biblioteca decide adoptar un SIB de manufactura libre, el biblio-
102
tecario o la cualquier otra persona puede conocer cómo funciona,
modificar algunos de sus componentes y emplearlo para una tarea
diferente; y mejor aún, se pueden compartir esos conocimientos
con otros colegas sin que ello implique una violación a los de-
rechos patrimoniales del software (MORGAN, 2002). ¿Por qué
es posible hacer esto con el software libre? Simplemente porque
su código fuente está abierto a todo aquél que quiera y pueda
decodificar su programación, además de que viene acompañado
de una licencia GNU que expresamente indica que eso es dable
y, por lo tanto, aconsejable.
Utilizar software libre implica también que no hay que
desembolsar grandes sumas de dinero, pues generalmente se
encuentra de forma gratuita en Internet (CORRADO, 2005).
En el caso de un SIB propietario, su costo suele elevarse muchí-
simo, tal vez hasta $50,000 dólares, pago que cubre solamente la
versión para el servidor y algunos cuantos clientes, sin mencionar
los costos por concepto de renovación anual, soporte y licencias
(EYLER, 2002). Por lo tanto, el empleo de un SIB libre repre-
senta una opción para aminorar gastos, ahorro económico que
redunda positivamente en el aprovechamiento de los fondos que
se destinan a la adquisición de fuentes y recursos de información
en bibliotecas.
Otro aspecto que vale la pena recalcar es la posibilidad
de compartir experiencias y conocimientos entre los usuarios de
software libre bibliotecario. Aquí es donde el tema del soporte
y el mantenimiento cobra importancia. Cuando una biblioteca
adquiere un SIB propietario, el soporte corre a cargo del distri-
buidor o fabricante, acompañado obviamente de un pago gene-
ralmente alto. Con un SIB libre, el soporte puede ser obtenido
por dos vías: ya sea a través del fabricante a cambio de un pago
razonable o por medio de una comunidad de usuarios y progra-
madores (BREEDING, 2009). Sin duda esto es una diferencia
cualitativa entre el software libre y el propietario, ya que crea un
sentido de comunidad basado en un intercambio de experien-
.Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

cias y conocimientos entre usuarios de una misma aplicación.

Y en caso del software libre para bibliotecas, esa posibilidad
suele traducirse en una dinámica de aprendizaje y colaboración
profesional, similar a la manera en la que los hackers trabajan y
cooperan. Así lo demuestran varios trabajos que aseguran que los
bibliotecarios que implementan software libre en sus unidades de
información tienden a formar parte de un círculo de intercambio
de conocimientos y de comunicación profesional que contribuye
al desarrollo tecnológico y académico de su actividad laboral
(BREEDING, 2009; CORRADO, 2005; MORGAN, 2002).
En pocas palabras, existe la posibilidad de que un bibliotecario
se comporte como un hacker especializado en diseñar y ofrecer
103
 servicios de información a bajo costo y con un espíritu de libre
acceso a la información y al conocimiento.
En resumen, se puede afirmar que el software libre
aplicado en bibliotecas tiende a favorecer lo siguiente:
a) reducción de costos. Esto significa que la biblioteca paga
sólo por el soporte técnico y la capacitación de su personal, en
caso de que así lo requiera, y no por concepto de renovación de
licencias o derechos patrimoniales sobre el uso de software;
b) innovación y colaboración. Significa que cualquier bi-
blioteca, al tener la posibilidad de estudiar y adaptar el software a
sus propias necesidades, puede contribuir al trabajo de desarrollo
y mejoramiento de estas aplicaciones, ya sea de manera conjunta
y abierta con otras bibliotecas o a través del trabajo coordinado
por algún consorcio bibliotecario;
c) libertad de elección. En la medida que la biblioteca
prueba y tiene conocimiento sobre los procesos de administración
y mantenimiento del software, se encuentra en la plena libertad
de continuar o cambiar de herramienta, ya sea porque ésta no se
apega completamente a sus necesidades o porque desea experi-
mentar con alguna otra que esté vigente en el mercado.
Por lo tanto, se puede apreciar que la creación de servicios de
información utilizando aplicaciones de software libre, representa
una opción real y franca para la consolidación de una biblioteca
de carácter social y pública, donde las libertades de acceso y de-
mocratización de la información sean los vectores que promuevan
un trabajo bibliotecario apoyado en la cultura de la solidaridad y
la cooperación profesional, lo que eventualmente redundará en
mejores condiciones de acceso al conocimiento e información
para los usuarios de estos servicios.
5 APLICACIONES DE SOFTWARE LIBRE PARA
BIBLIOTECAS Y SERVICIOS DE INFORMACIÓN
DIGITAL
Actualmente existe una gama completa de aplicaciones
.

de software libre orientadas a la gestión bibliotecaria, así como al

Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

manejo de información digital en Red. Estas herramientas cada

vez más han ido ganando terreno en el medio bibliotecario, ya
que permiten de manera flexible y económica un extraordinario
manejo de información referencial y contenidos digitales en
texto completo. A continuación se presentan algunas de esas
herramientas, las cuales por sus bondades y características se han
convertido en las preferidas de este sector.
5.1 Sistemas integrales para bibliotecas

Un Sistema Integral para Bibliotecas (SIB) es una herramienta

de sofware que permite automatizar las operaciones bibliotecarias
más comunes. Típicamente abarca la catalogación, circulación,
consulta y adquisición de materiales. SIB basados en software
104
libre existen desde hace ya algunos años, pero su utilización e
implementación todavía no llega a ser algo común en el gremio
bibliotecario.
GNUTeca (http://www.gnuteca.org.br/). Este proyecto
se inició en el año 2001 gracias al trabajo de tres programadores
brasileños, y se ha vuelto bastante popular entre bibliotecas públi-
cas. Una de sus dificultades es que el software y la documentación
no se ha traducido a otros idiomas. Sus características son las
siguientes:
a) se ejecuta sólo en plataformas Linux;
b) precisa de un servidor Web Apache, PHP y PostgreSQL
como manejador de bases de datos;
c) es compatible con el estándar de MARC21 y el protocolo
Z39.50 (SANTILLÁN ALDANA, 2002).
Koha (http://www.koha.org/). Fue desarrollado en
Nueva Zelanda en el año de 1999 por la Horowhenua Library
Trust y Katipo Communications Ltd. Está orientado a resolver
las necesidades de organización de pequeñas bibliotecas escolares,
especializadas y no lucrativas. Varias bibliotecas del mundo lo
han probado con resultados favorables y prometedores. Tiene el
potencial de convertirse en un SIB universal, siempre y cuando
se despierte un interés serio por parte del gremio bibliotecario
en utilizar aplicaciones de fuente abierta. Sus principales carac-
terísticas son:
a) corre bajo plataformas Linux y Windows, y en cualquier
servidor Web, preferentemente Apache, PHP y MySQL;
b) cuenta con módulos de catalogación, circulación y ad-
quisición, además de que incluye una ejecución para el OPAC;
c) es compatible con los estándares de MARC21 y US-
MARC (EYLER, 2002).
OpenBiblio (http://obiblio.sourceforge.net/). Se ha
desarrollado constantemente desde el año 2002. Está diseñado
para organizar bibliotecas particulares, escolares y académicas.
Sus características son:
.Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

a) se desempeña en plataformas Linux y Windows, así

como en cualquier servidor Web, PHP y MySQL;
b) cuenta con módulos de circulación, catalogación y
administración de personal, e incluye la utilería para un OPAC;
c) es compatible con los estándares de USMARC (MO-
REIRO GONZÁLEZ, 2006).
Open MarcoPolo (http://marcopolo.uner.edu.ar/). Es
un proyecto de la Universidad Nacional de Entre Ríos, Argentina,
cuya publicación a nivel internacional data del año de 2006. Se
destaca por el ser el único SIB libre que trabaja integralmente
con bases de datos tipo ISIS, lo que posibilita una compatibilidad
total con MicroIsis y WinIsis. Sus características son:
105
 a) se ejecuta en plataforma Windows y necesita de un
servidor Web Apache;
b) cuenta con los módulos de circulación bibliográfica,
OPAC, administración y estadísticas (ARRIOLA NAVARRETE,
BUTRÓN YÁÑEZ, 2008).
PMB (http://www.sigb.net/). Es uno de los proyectos
más jóvenes dentro de los SIB. Se originó en Francia en el año
2002 y está traducido al inglés y al español. En algunos de sus
módulos, el proyecto todavía está en pruebas. Sus características
son:
a) funciona bajo plataformas Linux y Windows, y en
cualquier servidor Web, PHP y MySQL;
b) incluye los módulos de circulación y catalogación, así
como una ejecución para el OPAC;
c) es compatible con los estándares de MARC21, US-
MARC y Z39.50 (RODRÍGUEZ GAIRIN, RUSSO GALLO,
SULÉ DUESA, 2008).
PhpMyLibrary (http://phpmylibrary.com/). Este
proyecto se inició en el año 2001 con el esfuerzo de varios es-
pecialistas de Filipinas. Su aceptación ha ido en aumento, sobre
todo en su país. Está orientado a organizar bibliotecas públicas,
académicas y especializadas. Se encuentra solamente en el idioma
Inglés y su código fuente sigue en manos de su fundador, aunque
existe un depósito en una aplicación CVS. Sus características son
las siguientes:
a) corre bajo plataformas Linux y Windows, y en cualquier
servidor Web, PHP y MySQL;
b) trabaja con módulos de catalogación, circulación y
cuenta con una ejecución para el OPAC;
c) es compatible con el estándar de USMARC (MOREIRO
GONZÁLEZ, 2006).
5.2 Aplicaciones para servicios de información digital

En el mundo de la publicación académica existe un movi-

.

miento conocido como Acceso Abierto (Open Access), el cual

Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

busca crear las condiciones para que cualquier usuario pueda

leer, descargar, buscar, distribuir e imprimir textos completos de
artículos académicos y e-prints, sin barreras financieras, legales
o tecnológicas más las que supone Internet en sí misma. Para
cumplir con los objetivos de este movimiento, se han desarrollado
una serie de estándares y herramientas basadas en software libre
que permiten levantar Repositorios de Recursos Digitales (Open
Archives) de manera rápida y con pocos medios. Este tipo de
aplicaciones son numerosas y se encuentran gratuitamente en
Internet (SILÓ, 2005).
Dspace (http://www.dspace.org/). Es una aplicación orien-
tada a la gestión de repositorios digitales, creado por el MIT y
106
Hewlett-Packard en el año 2002. Se distribuye bajo una licencia
Open Source (BSD Berkeley). Esta herramienta permite la gestión
de diferentes tipos de materiales digitales, al tiempo que organiza
la producción científica de una institución. Sus características son:
a) trabaja sobre plataformas Unix, así como con un servidor
Web Apache, Tomcat y PostgreSQL;
b) los registros sobre los contenidos son decodificados bajo
el esquema de metadatos Dublin Core y/o MARC;
c) es capaz de interactuar con cualquier otro sistema que
maneje el protocolo OAI-PMH (TRAMULLAS, 2005).
E-Prints (http://www.eprints.org/). Se trata de un sistema
para la creación de repositorios institucionales de producción
científica. Fue creado por la Universidad de Southampton en el
año 2000. Es capaz de manejar diversos tipos de documentos y
formatos de datos, al tiempo que proporciona acceso abierto a
sus contenidos. Sus características son:
a) trabaja sobre plataformas Linux y Macintosh OS X, así
como con un servidor Web Apache y MySQL;
b) utiliza el formato de metadatos Dublin Core;
c) es capaz de interactuar con cualquier sistema de infor-
mación que utilice el portocolo OAI-PMH (RODRÍGUEZ
GAIRIN, RUSSO GALLO, SULÉ DUESA, 2008).
Fedora (http://www.fedora-commons.org/). Es un
sistema flexible para la gestión de repositorios digitales, capaz de
administrar de forma eficiente hasta un millón de objetos. Cuenta
con tres interfaces: una para administrar el repositorio, otra para
detectar y distribuir los objetos y una última para dar acceso a
la información en Web. Fue desarrollado por la Universidad de
Cornell en el año 2001. Sus características son las siguientes:
a) trabaja sobre cualquier plataforma Unix, así como con
cualquier servidor Web que cuente con TomCat, McKoiSQL y
Java SE Development Kit;
b) utiliza XML para decodificar los metadatos, mismos que
pueden estar asentados bajo cualquier esquema;
.Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

c) interactúa con cualquier otro sistema que utilice el pro-

tocolo OAI-PMH (STAPLES, WAYLAND, PAYETTE, 2003).
Greenstone (http://www.greenstone.org/). Es una
aplicación que permite la creación y utilización de una biblioteca
digital con sus respectivas colecciones. Fue desarrollado por la
Universidad de Waikato de Nueva Zelanda. Sus requerimientos
son los siguientes:
a) se ejecuta en plataformas Windows, Linux y Macintosh
OS X, así como con un servidor Apache;
b) utiliza GDBM como manejador de bases de datos,
además de Java Runtime Environmet para su interfaz gráfica;
c) es compatible con varios estándares de metadatos, entre
107
 ellos MARC y Dublin Core, y con el protocolo Z39.50 (WIT-
TEN, BAINBRIDGE, BODDIE, 2001).
5.3 Complementos y extensiones para la gestión
bibliotecaria

Dentro de la escena del software libre para bibliotecas, existe

una serie de aplicaciones y complementos que ayudan a vincular
o extender sus servicios de información, ya sea a través de apli-
caciones de control bibliográfico o por medios de interfaces que
facilitan su consulta o integración con otros servicios.
Catalis (http://inmabb.criba.edu.ar/catalis/). Es un
software desarrollado por la Biblioteca del Instituto de Matemá-
ticas de Bahía Blanca, Argentina. Es una herramienta Web que
sirve para crear catálogos basados en MARC21 y RCAA2. Sus
requerimientos son los siguientes:
a) se instala en un servidor Web;
b) administra bases de datos con registros bibliográficos en
formato MARC21;
c) facilita la importación y exportación de registros me-
diante el protocolo Z39.50;
d) maneja diferentes platillas de catalogación según el tipo
de material (ARRIOLA NAVARRETE, BUTRÓN YÁÑEZ,
2008).
Clabel (http://sourceforge.net/projects/clabel/). Es una
aplicación que permite la creación de catálogos públicos con acce-
so en línea, la cual es compatible con estándares de catalogación
MARC21. Sus requerimientos técnicos son:
a) se instala en un servidor Web con PHP;
b) utiliza MySQL como manejador de bases de datos,
c) se integra bien con las bases de datos de la familia ISIS
(RODRÍGUEZ MEDEROS, PEÑA ESCOBIO, 2004).
Drupal (http://drupal.org/). Es un software de código
abierto multilingüe que sirve para administrar sitios Web, cuyo
potencial radica en la posibilidad de extender los servicios de
información de una biblioteca a través de blogs, páginas y per-
.
Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

files de usuarios. Actualmente es utilizado en la Biblioteca del

Distrito de Ann Arbor en E. U. (http://www.aadl.org), y por la
Biblioteca Digital del Tecnológico de Monterrey en la México
(http://biblioteca.mty.itesm.mx/pasteur/). Sus características
técnicas son las siguientes:
a) se instala en un servidor Web Apache con PHP, hospe-
dado ya sea en Linux, Windows o Mac;
b) utiliza MySQL como manejador de bases de datos;
c) se integra con cualquier WebOpac a través del lenguaje
de marcado XML (GARZA, 2009).

108
6 CONCLUSIONES
Como se ha podido notar a lo largo del presente trabajo, los
beneficios que tiene software libre para el medio bibliotecario son
numerosos. Algunos de ellos se traducen en lo siguiente:
a) permite tomar un mayor control sobre los servicios de
información que brinda la biblioteca;
b) ayuda a crear soluciones personalizadas para aquellos
problemas que se presentan en los servicios de información
bibliotecarios;
c) ofrece la oportunidad de compartir e intercambiar
experiencias sobre varios recursos y conocimientos generados a
través de su utilización;
d) proporciona los medios y mecanismos de comunicación
que posibilitan devolver a la comunidad usuaria de software libre
bibliotecario, las ideas tomadas previamente de ella, con el fin de
enriquecerlas y desarrollar nuevas aplicaciones;
e) permite generar conocimiento de manera colectiva,
apoyado en el trabajo en grupo y en comunidad (CORRADO,
2005; EYLER, 2002; MORGAN, 2002).
En conclusión, se puede afirmar que el software libre en bi-
bliotecas representa una alternativa sólida y viable para el diseño
de servicios e información a bajo costo y con un alto grado de
profesionalismo social y comunitario.

The potential of Free Software in

information management at libraries
ABSTRACT
This paper presents the ethical and technological principles that
give rise to the Free Software Movement, and its relationship
with the world of libraries and digital information management.
It also presents some of the most popular applications of Free
Software for information management at libraries, in order to
show the scope and possibilities that these tools have in creating
information systems at low cost, consistent with the ideal of a
public cyberspace.
KEYWORDS: Free software. Free access to information. Library
.

mangement.
Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

O potencial do software livre na gestão da

informação em bibliotecas
RESUMO
Este trabalho tem como objetivo explicar os aspectos éticos e
tecnológicos, que dão origem ao movimento do software livre
e à estreita relação que ele tem com o mundo das bibliotecas
e gerenciamento da informação digital. Também são apresen-
tados alguns dos principais aplicativos existentes com base em
software livre para gestão de informação em bibliotecas, a fim
de mostrar o alcance e as possibilidades que estes instrumentos
têm para a criação de sistemas de informação a baixo custo, em
consonância com o ideal de um ciberespaço público.
PALAVRAS-CHAVE: Software livre. Livre accesso à informação.
Gestão de bibliotecas.
109
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Juan Manuel Zurita Sánchez

Licenciado en Bibliotecología por la UNAM.
Bibliotecario en el Instituto de Investigaciones
Antropológicas, UNAM.
Profesor del Departamento de Pedagogía SUA
de la Facultad de Filosofía y Letras, UNAM.
E-mail: [email protected]
.Em Questão, Porto Alegre, v. 16, n. 1, p. 95 - 111, jan./jun. 2010

Recebido em: 16.10.2009

Aceito em: 24.06.2010

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