Tema 1: Teoría de la elección del Consumidor

Joaquín Cañaveral de la Vega

Doble Grado Derecho+Fico
1. Las Preferencias del consumidor utilidad e indiferencia

Las preferencias del consumidor constituyen la representación subjetiva que hacen de un bien o conjunto de bienes y de las cantidades de cada bien
que contienen diferentes conjuntos de bienes
○ Explican cómo los consumidores clasifican diferentes conjuntos de bienes o cómo prefieren unos sobre otros
○ Pueden interpretarse como la valoración subjetiva que hacen el consumidor de la utilidad, satisfacer o bienestar que le proporciona cada
bien (en diferentes combinaciones de bienes (en diferentes cantidades) o diferentes combinaciones de bienes (con distintas ca ntidades de
cada bien)
○ De ellas se deriva la capacidad del consumidor para clasificar y elegir la mejor opción entre distintas alternativas (posibles)

Hipótesis sobre las preferencias, que implican que el consumidor es capaz de tomar decisiones coherentes:
○ Completitud: capacidad para comparar dos combinaciones cualesquiera, si fuera necesario (incluso las que fueses "muy similares")
○ Universalidad: Capacidad para considerar todas las opciones posibles (e imaginables).
○ No-saturación: más siempre es mejor
○ Transitividad: Coherencia lógica en la comparación entre tres o más opciones
○ Convexidad: Los bienes escasos se valoran más intensamente.

Conceptos importantes:
• El valor es un concepto umbral. Es un término subjetivo, se puede considerar que "valor" es lo que vale por una persona tener algo y e stá
representado por la satisfacción que obtiene consumiéndolo.

• La utilidad es la satisfacción que reporta el consumo de una determinada cantidad de producto, es un concepto ordinal que se puede utiliz ar para
ordenar, es decir, es una medida de utilidad para ordenar las elecciones de los consumidores.

• Principio de la disposición a pagar: Es lo que estamos dispuestos a pagar por un bien con nuestra renta limitada, refleja el valor que concedemos
a la adquisición de ese bien.

2. La Restricción presupuestaria

Es el límite de las cestas de consumo que puede permitirse un consumidor, en ella, el consumidor puede
permitirse comprar cualquier combinación que se encuentre por debajo de la restricción presupuestaria. Los
puntos que se encuentran fuera de la restricción presupuestaria no son posibles de consumir pues no tienen la
renta necesaria para poder permitirse las combinaciones que se encuentran a la derecha de la restricción
presupuestaria. Todos los puntos que se encuentran en o por debajo de la línea que va de A a B son posibles.

La pendiente de la restricción presupuestaria mide la relación a la que el consumidor puede intercambiar uno
de los bienes por otro. La restricción presupuestaria tiene pendiente negativa y es igual al precio relativo de los
dos bienes.

Una variación de la renta

La renta de los individuos varia con el paso del tiempo, a veces ganas más y a veces menos.
○ ↑ renta desplaza la restricción presupuestaria hacia la derecha. Cualquier punto situado en la nueva
restricción presupuestaria muestra que el consumidor ahora puede comprar una cantidad mayor de
los bienes.
○ ↓renta la restricción presupuestaria se desplazaría hacia la izquierda indicando que el consumidor
ahora puede comprar menos de ambos bienes con su renta.

3. Las preferencias: ¿Qué quiere el consumidor?

El conjunto de opciones es el conjunto de alternativas de las que dispone el consumidor. En el modelo económico clásico el consumidor se comporta
racionalmente a la hora de elegir entre dos estas diferentes, eligiendo la más acorde con sus gustos.
Se puede representar las preferencias del consumidor en relación con la utilidad que reportan las diferentes cestas de bienes, eso es lo que llamamos la curva
de indiferencia → muestra cestas de consumo que reportan al consumidor el mismo nivel de satisfacción.

Representación gráfica de las curvas de indiferencia

El consumidor es indiferente entre estas combinaciones, sin embargo la curva I2 está más a la derecha que la [Link]
lo que el consumidor preferiría una cantidad mayor, prefiriendo la curva de indiferencia más alta posible.
Las curva de preferencia tienen una serie de propiedades:
• Se prefieren las curvas de indiferencia más altas a las más bajas → debido a que los consumidores prefieren
consumir más bienes a consumir menos.
• Las curvas de indiferencia tienen pendientes negativas → Esto es porque la curva representa la relación a la
que el consumidor está dispuesto a sustituir un bien por otro, y normalmente al consumidor le gustan ambos
bienes. Por lo que reduce la cantidad de uno de ellos, aumentando la cantidad del otro.
• Las curvas de indiferencia no se cortan → Esto sucede ya que si se cortan, en ese punto ambos bienes estarían
repercutiendo la misma felicidad al consumidor, es decir se contradice el axioma de la transitividad y por tanto
no pueden cortarse.

• Las curvas de indiferencia son combadas hacia dentro → La pendiente de la curva es la relación marginal de
 no pueden cortarse.

• Las curvas de indiferencia son combadas hacia dentro → La pendiente de la curva es la relación marginal de
sustitución, que depende de la Q que esté consumiendo actualmente el consumidor de cada bien. En
definitiva, como los consumidores están más dispuestos a intercambiar los bienes de los que tiene una
cantidad abundante y están menos dispuestos a intercambiar los bienes de los que tiene una Q menor, las
curvas de indiferencia están combadas hacia dentro.

La utilidad total y marginal

La utilidad total es la satisfacción que reporta el consumo de un bien
La utilidad marginal es el aumento de la utilidad total del consumo a aumentar, pero a un ritmo más lento conforme aumenta el número de unidades
adicionales de consumo se denomina utilidad marginal decreciente.

• La Relación marginal de sustitución

Es la relación a la que los consumidores están dispuestos a sustituir un bien por otro. La pendiente en un punto cualquiera de una curva de indiferencia es igual a
la relación a la que el consumidor está dispuesto sustituir un bien por otro.

Utilidad marginal (un bien)

Relación Marginal de Sustitución
Utilidad marginal (otro bien)

En este ejemplo, para adquirir 7 unidades más de cola, el consumidor está

dispuesto a renunciar a 10 de pizza

La forma de una curva de indiferencia nos indica la disposición del consumidor a

intercambiar un bien por otro.
• Cuando los bienes son fáciles de sustituir el uno por el otro, las curvas de
indiferencia están menos combadas y son líneas rectas (panel a)
• Cuando son difíciles de sustituir, las curvas de indiferencia están muy combadas, es
decir, las curvas de indiferencia son ángulos rectos como muestra el panel b.

4. La Optimización: ¿Qué elige el consumidor?

Al consumidor le gustaría conseguir la combinación situada en la curva de indiferencia más alta posible, pero está limitada por los recursos posibles: su recta
mostrada por la restricción presupuestaria.
El punto óptimo es el punto en el que se tocan la curva de indiferencia mayor y la restricción presupuestaria. El punto óptimo es asequible al estar en la
restricción presupuestaria, pero el consumidor no está en equilibrio, ya que tiene un incentivo para cambiar su decisión de consumo y alcanzar una curva de
indiferencia más alta. Lo que significa es que puede modificar sus decisiones de gasto y obtener más utilidad con su renta limitada.

En el punto de equilibrio del consumidor (el óptimo) la pendiente de la curva de indiferencia es igual a la pendiente de la restricción presupuestaria.
Decimos que la curva de indiferencia es tangente a la restricción presupuestaria.

En el óptimo del consumidor, la relación marginal

de sustitución es igual a la relación de precios

Podemos entonces formular la condición

de optimización de la siguiente forma

La interpretación de esta ecuación es: en el óptimo, la utilidad marginal por euro gastado en el bien x
es igual a la utilidad marginal por euro gastado en el bien y. En cualquier otro punto, el consumidor
no está en equilibrio.

CÓMO AFECTAN LAS VARIACIONES DE LA RENTA A LAS ELECCIONES DEL CONSUMIDOR

Supongamos que aumenta la renta. Sabemos que, si aumenta la renta, la restricción presupuestaria experimenta un desplazamiento paralelo y que la
pendiente es igual que la de la recta presupuestaria inicial, ya que el precio relativo de los dos bienes no ha variado.

El aumento de la renta significa que el consumidor tiene un incentivo para reasignar sus decisiones de consumo con el fin de aumentar la utilidad y elegir
una combinación mejor. En otras palabra, ahora puede alcanzar una curva de indiferencia más alta.
Si un consumidor quiere consumir una Q mayor de un bien cuando aumenta su
renta, los economías lo llaman bien normal.

Un aumento de la renta.
• Cuando ↑ la renta del consumidor la restricción presupuestaria se desplaza
hacia fuera.
• Si los dos bienes son normales → el consumidor responde al aumento de la
renta comprando una cantidad mayor de los dos.

Un bien es inferior si el consumidor compra una cantidad menor de él cuando

aumenta su renta.
En este caso, la cola es un bien inferior: cuando la renta del consumidor
aumenta y la restricción presupuestaria se desplaza hacia fuera, el consumidor
compra más pizza, pero menos cola.

5. EFECTO-RENTA Y EFECTO SUSTITUCIÓN

El efecto de una variación del precio se puede descomponer en:

• Efecto sustitución → variación que experimenta el consumo cuando una variación del precio traslada al consumidor a una
curva de indiferencia más alta o más baja.
• Efecto-renta → variación que experimenta el consumo cuando una variación del precio traslada al consumidor a lo largo de
una curva de indiferencia dada a un punto que tiene una relación marginal de sustitución

Bien Efecto-renta Efecto-sustitución Efecto total

Cola El consumidor es más rico, La cola es relativamente más barata, El efecto-renta y el efecto-sustitución
por lo que compra más cola por lo que el consumidor compra actúan en el mismo sentido, por lo que el
más consumidor compra más cola
Pizza El consumidor es más rico, La pizza es relativamente más cara, El efecto-renta y el efecto-sustitución
por lo que compra más pizza por lo que el consumidor compra actúan en sentido contrario, por lo que el
menos efecto total producido en el consumo de la
pizza es ambiguo

Se puede representan los efectos mediante curvas de demanda, ya que muestra la cantidad de demanda de un bien a un precio cua lquiera dado, es
decir podemos concebir la curva de demanda de un consumidor como el resumen de las decisiones óptimas que surgen de su restri cción
presupuestaria y de la curvas de indiferencia.

La curva de precio-consumo es la curva que muestra el óptimo del consumidor correspondiente a dos bienes cuando varía el precio de uno de ellos,
suponiendo que las rentas y el precio de otros bienes es constante.

Podemos plantear la duda de si todas las curvas de demanda tienen pendientes negativas. La ley de demanda implica que cuando sube el precio de
un bien, los consumidores compran una cantidad menor. Esta ley se refleja en la pendiente negativa de la curva de demanda. Sin embargo, desde el
punto de vista teórico, las curvas pueden tener pendientes positivas. En otras palabras, a veces los consumidores pueden infr ingir la ley de la
demanda y comprar una cantidad mayor de un bien. Esto se representa en los llamados bienes Giffen, es un bien cuya cantidad demandada aumenta
cuando sube el precio, un ejemplo serían las patatas. En este tipo de bienes, el efecto-renta predomina sobre el efecto-sustitución. Por tanto las
curvas de demanda tienen pendiente positiva.
 6. La Curva de Engel

Engel se dedicó a estudiar la relación entre las variaciones de la renta y el gasto

en grandes categorías de bienes como los alimentos. Observó que cuando:
• ↑ la renta
○ La proporción que se gasta en alimentos disminuye
○ La que se dedica a otro bienes, como el ocio, aumenta.
Esto quiere decir que si la renta está aumentando, los ingresos de las empresas
que venden alimentos no aumentarán en la misma proporción en que aumenta la
renta. Lo que sí aumentarán serán las empresas del sector de ocio.

Es por eso que la demanda de alimentos sea más inelástica a medida que
aumenta la renta, y a la inversa, la elasticidad-renta de la demanda de otro
bienes aumenta cuando aumenta la renta y a un ritmo más rápido.

En definitiva podemos decir que la curva de Engel es la línea que muestra la

relación entre la demanda y los niveles de renta.