Nikola Tesla

(1856/07/10 - 1943/01/07)

Ingeniero e inventor serbio

Ingeniero, inventor y visionario que cambió el mundo.
Área: Ingeniería eléctrica e ingeniería mecánica
Reconocido por: Inventos, corriente alterna, motor asíncrono, campo magnético rotativo,
radio y tecnología inalámbrica
Aportaciones: Motor de inducción, Campo magnético giratorio, bobina de Tesla, Vehículo
teledirigido
Padres: Milutin Tesla y Djuka Mandic
Altura: 1,88 m

Nikola Tesla nació el 10 de julio de 1856 en Smiljan, Croacia.

Familia
Hijo de Milutin Tesla, un sacerdote ortodoxo; su madre, Djuka Mandic, cuyo padre
también fue sacerdote ortodoxo, también fue inventora con un talento especial para la
fabricación de herramientas para el hogar, además de tener una gran capacidad para
memorizar poemas épicos. Sus progenitores eran del oeste de Serbia, cerca de Montenegro.

Tesla fue el cuarto de cinco hermanos. Su hermano mayor llamado Dane se mató en un
accidente de equitación cuando Nikola tenía cinco años. Esa temprana muerte lo marcó
para toda la vida, ya que se consideró causante del accidente. Sus abuelos fueron Nikola
Tesla, Sr. y Georgi Mandic.
Fisonomía y personalidad
Nikola fue un hombre de alta estatura, delgado y de complexión frágil. Tenía
una cara ovalada, ojos azules y cabello oscuro. Introvertido y reservado; muy
inteligente, con una gran capacidad de concentración, muy perfeccionista y al
que le gustaba trabajar en solitario. Nikola fue un hombre extraordinario con
una personalidad única. Brillante científico e inventor que siempre se
adelantó a su tiempo.

Estudios
En 1861, asistió a la escuela primaria en Smiljan, donde estudió aritmética y
religión.

En 1862, la familia se trasladó a Gospic, Imperio austríaco, donde su padre

trabajó como pastor.

A los diez años, construyó un pequeño motor eléctrico para conectar una
bombilla y comenzó a estudiar alemán, inglés y francés

En 1870, se trasladó a Karlovac, Croacia, para asistir al Gimnasio Real de

Gospic, donde fue influenciado por su profesor de matemáticas Martin
Sekulic. Desde muy pequeño demostró un talento excepcional para
las matemáticas y los maestros desconfiando de su genio, le obligaban a
pasar pruebas para demostrar que no había copiado sus teorías.

Graduado en 1873, regresó a su pueblo natal donde poco después de su

llegada contrajo el cólera. Estuvo postrado en cama durante nueve meses y
cerca de la muerte en varias ocasiones. Su padre le prometió enviarle a la
mejor escuela de ingeniería si se recuperaba de la enfermedad (su progenitor
deseaba que se dedicara al sacerdocio).

En 1874, Nikola Tesla evitó su reclutamiento por el ejército austrohúngaro

huyendo a Tomingaj, cerca Gracac.

Durante 1875, se matriculó gracias a una beca en la Escuela Politécnica

de Graz, Austria. Durante su primer año nunca perdió una clase y obtuvo las
calificaciones más altas posibles. Al final de su segundo año de estudios
perdió su beca y se convirtió en un adicto a los juegos de azar. Durante su
tercer año se jugó el dinero de la matrícula.

Nunca se graduó en la universidad y en diciembre de 1878, dejó Graz y cortó

relaciones con su familia tratando de ocultarles el abandono de los estudios.
Se trasladó a Maribor (hoy en Eslovenia), donde trabajó como dibujante por 60
florines al mes y pasaba el tiempo jugando a los naipes. En marzo de 1879, su
madre se trasladó hasta ahí para suplicarle a su hijo la vuelta a casa, pero
Nikola se negó.

El 24 de marzo de 1879, fue devuelto a Gospic bajo vigilancia policial por no

tener permiso de residencia. El 17 de abril de 1879, murió su madre, y durante
ese año, dio clases a los estudiantes en su antigua escuela.

En enero de 1880, dos de sus tíos reúnen dinero suficiente para enviarlo
a Praga donde tenía intención de estudiar en la universidad, pero por
desgracia, llegó demasiado tarde para inscribirse; además no estudió griego ni
checo, asignaturas obligatorias. Nikola Tesla asistía a conferencias en la
universidad, aunque, como auditor, no recibió nunca calificaciones de los
cursos.

Ingeniero
En 1881, se trasladó a Budapest para trabajar en Ferenc Puskas donde llegó a
ser jefe de electricistas y más tarde ingeniero del primer sistema telefónico del
país. Durante su empleo, realizó muchas mejoras en el equipo de la estación
central y afirmaron haber perfeccionado un teléfono que nunca se patentó.

Compañía Edison
En 1882, ingresó en la Continental Edison Company en Francia, para diseñar y
mejorar equipos eléctricos.

En junio de 1884, se trasladó a la ciudad de Nueva York donde fue contratado

por Thomas Edison para trabajar en Edison Machine Works
diseñando motores y generadores, pero lo abandonó para dedicarse en
exclusiva a la investigación experimental y a la invención.

En 1885, sostenía que podría rediseñar los motores y generadores de Edison

mejorando su servicio y economía. Según Tesla, Edison le comentó: "Tengo
cincuenta mil dólares para usted si puede hacerlo". Tras meses de trabajo
cumplió con la tarea y demandó el pago. Edison le dijo que estaba
bromeando, y le respondió: "Usted no entiende nuestro humor
estadounidense". A cambio, le ofreció un aumento de salario pasando de 10
dólares a la semana a los 18. Tesla rechazó la oferta y se despidió.

Tesla Electric Light & Manufacturing

Un año después, fundó su propia compañía, la Tesla Electric Light &
Manufacturing. Los inversores no estuvieron de acuerdo con sus planes para
el desarrollo de un motor de corriente alterna relevándolo de su puesto en la
compañía.

Corriente alterna
Durante 1888, tuvo lugar su primer diseño del sistema práctico para generar y
transmitir corriente alterna para sistemas de energía eléctrica.

La corriente alterna (CA) de Nikola Tesla es un tipo de corriente eléctrica en la

que la dirección de la corriente se invierte periódicamente. Esto significa que
la corriente alterna entre fluir en una dirección y luego fluir en otra. La CA es el
tipo más común de corriente eléctrica utilizada en el mundo actual.

Desarrolló el motor de inducción de corriente alterna, eliminando el

conmutador y las escobillas de encendido de los motores de corriente
continua e introdujo mejoras en el campo de la transmisión y generación de
energía de corriente alterna, constatando que tanto la generación como la
transmisión de esta se podían obtener de forma bastante más eficaz con una
corriente alterna que en el caso de la corriente continua, la más comúnmente
utilizada en aquella época.

Los derechos de ese invento, trascendental en esa época, fueron comprados

por el inventor estadounidense George Westinghouse, que mostró el sistema
por primera vez en la World's Columbian Exposition de Chicago (1893). Dos
años más tarde los motores de corriente alterna de Tesla se instalaron en el
diseño de energía eléctrica de las cataratas del Niágara.

Wardencliff Tower
En 1893, Nikola Tesla diseñó un sistema de comunicación sin hilos y
construyó una antena de más de 30 metros de altura, la Wardencliff Tower,
con la que pretendía transmitir energía eléctrica sin hilos, con el mismo
principio de funcionamiento que la radio.

Inventos
Patentó más de 700 inventos como un submarino eléctrico en 1898 y una
pequeña nave que captaría energía emitida por la Wardencliff Tower que se
almacenaría en sus baterías.

En opinión de algunos científicos serbios, el sistema de operación

del Sojourner está basado en la patente del submarino eléctrico diseñado por
Tesla.

En 1893, antes del primer vuelo de los hermanos Wright, probó un prototipo
del primer avión de despegue vertical.

Un año después, experimentando con tubos de descarga, se dio cuenta de que

aparecía una “radiación invisible”, los que después se llamaron rayos X, que
dañaba una película fotográfica almacenada cerca. Siguió investigando esa
línea, pero todo su trabajo se perdió en un incendio de su laboratorio, en
marzo de 1895.
Durante 1913 patentó una turbina sin álabes de 200 CV de potencia y capaz
de girar a 16.000 rpm. Entre 1910 y 1911 se probaron varios de sus motores de
turbina sin paletas en la Central eléctrica de Waterside de Nueva York.

En 1898 desarrolló y registró en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados

Unidos el primer dispositivo eléctrico de control remoto. Lo presentó en
diciembre de ese mismo año en una feria de electricidad. Con el que manejó
sin cables un pequeño barco, ante el asombro del público. El dispositivo sería
el precursor de los drones y del mando a distancia de la TV.

La unidad SI de intensidad de flujo magnético es la TESLA así denominada en

su honor.

Tesla nunca se casó; afirmaba que la castidad era muy útil para sus
habilidades científicas. Hacia el final de su vida, declaró a un periodista: "A
veces siento que al no casarme hice un sacrificio demasiado grande a mi
trabajo". Aunque numerosas mujeres compitieron por su afecto jamás
mantuvo relación con alguna de ellas.

Muerte
Nikola Tesla falleció a causa de un infarto agudo de miocardio el 7 de enero de
1943, en la habitación 3327 del New Yorker Hotel, ciudad de Nueva
York (Estados Unidos). Su cuerpo fue encontrado después de ignorarse el
letrero de "no molestar" que había colocado en la puerta dos días antes.

«No me importa que me hayan robado la

idea ... Me importa que no tengan
ninguna».
Nikola Tesla
Preguntas y respuestas
¿Cuál era el cociente intelectual de Nikola Tesla?: Se calcula que estaba entre 160 y
300. Se le considera uno de los científicos más inteligentes de la historia.
¿Cuántos hijos tuvo Nikola Tesla?: Nunca se casó ni tuvo hijos. Sostenía que su
castidad le ayudaba a desarrollar su carrera científica.
¿Alguna fobia especial de Tesla?: Entre otras, no soportaba las perlas, hasta el punto
de negarse a hablar con las mujeres que las llevaban. Nadie sabe por qué tenía esta
manía.
¿Alguna otra curiosidad de Nikola Tesla?: Nació durante una tremenda tormenta
eléctrica. Según la leyenda familiar, en medio del parto, la partera dijo que esos rayos
eran de mal agüero y que sería un niño de las tinieblas, a lo que su madre respondió:
"No. Será un hijo de la luz".

Recapitulación
Reconocido como uno de los inventores más importantes de la era moderna.
En 1884 emigró a los Estados Unidos.
Durante un tiempo trabajó para Thomas Edison.
Desarrolló una serie de tecnologías innovadoras, entre ellas la electricidad de corriente
alterna (CA).
Experimentó con la transmisión inalámbrica de electricidad.
Murió en 1943, arruinado y en gran parte olvidado.

Resumen
Científico innovador con ideas poco convencionales, conocido por sus contribuciones al
diseño del sistema moderno de suministro de electricidad de corriente alterna (CA).
Inventor del motor asíncrono de corriente alterna, con patentes relacionadas con el
sistema polifásico, que contribuyó enormemente al desarrollo de la electricidad y el
magnetismo a finales del siglo XIX y principios del XX.

Sabías que...
Nikola Tesla se lavaba las manos muy frecuentemente. Padecía de misofobia, que es el
miedo a la contaminación con suciedad y gérmenes, por lo que evitaba tocar a la gente
y los objetos. Además, sentía miedo a la joyería, especialmente a los pendientes hechos
con perlas. A estos temores se sumaban sus manías, como la obsesión por el número
tres. Prefería hacer todo en grupos de tres o en múltiplos de tres, y solo dormía en
habitaciones de hotel que fueran divisibles por tres.