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EL MARCO TEORICO
DEFINICION
Todo proceso de investigación se da en el interior de un contexto conformado por
teorías, leyes, doctrinas, métodos, hipótesis y datos. A este contexto se denomina
marco teórico.

El marco teórico es el resultado de un serio estudio de los soportes teóricos e

informativos de la investigación. El soporte teórico está constituido por la selección,
análisis, crítica y articulación de los contenidos de las fuentes teóricas en que se apoya la
investigación; mientras que el soporte informativo está dado por las informaciones o
datos pertinentes, producto de la observación, encuestas, fuentes documentales, etc.
vinculados al problema de investigación.

Todos los seres racionales tenemos conocimientos y experiencias previas; pero estos
conocimientos no están relacionados con todos los problemas existentes. Si se observa
un problema es porque ya se tiene conocimientos y experiencias previas relacionadas
con ese problema. Ningún ser humano puede ni podrá abarcar todos los conocimientos
existentes, ni tener experiencias previas sobre todos los problemas; sólo es posible
conocer, con relativa profundidad y en forma provisora, algunos aspectos o áreas
parciales de la realidad.

Todo ser racional posee un lenguaje coherente y simbólico, conocimientos y

experiencias, todo lo cual lo hace culto en diferente grado; pero como lo que hay por
conocer en la realidad es infinito, todo hombre por más gran culto o sabio que sea, es
ignorante de muchas cosas. Por lo tanto, todo ser racional tiene un marco teórico.

Para hacer investigación científica, no se puede dejar de emplear lo previo. Se tiene que
recurrir a lo que se conoce individualmente y revisar e informarse sobre los
conocimientos que los investigadores científicos ya han establecido como verdades.

Los marcos teóricos de cada ciencia, sobre cada especialidad, sobre cada área y cada
tipo de problema varían, no son estáticos, permanentemente se enriquecen con los
nuevos descubrimientos y aportes. Cada vez que la investigación científica resuelve un
problema, los nuevos conocimientos que integran esa solución enriquecen el marco
teórico y permiten ver más y nuevos problemas.

Luego de plantear los objetivos de investigación, se hará la indagación de teorías y

autores que nos ubiquen sobre el avance científico que existe en el tema o temas que
se trabajarán, desarrollando un marco teórico apropiado que sirva de referencia a la
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investigación pero sin que se constituya en una “camisa de fuerza” para adelantar el
estudio del tema o problema que nos hemos propuesto investigar, ya que este punto es
uno de los que diferencia a la investigación cualitativa de la cuantitativa, pues esta
última desarrolla sus investigaciones bajo los parámetros establecidos por la ciencia
positiva que parte del principio de verdades universales.

En el enfoque de la investigación cuantitativa, el marco teórico no tiene la misma

importancia que en la investigación cuantitativa, se usa solamente como un acervo
referencial y no sustancial. En este enfoque, los investigadores categorizan, jerarquizan,
sistematizan, establecen conexiones a partir de los resultados y no del marco teórico. La
esencia de una investigación cualitativa es inductiva, por tanto, metódicamente no se
aplica en el procesamiento del nuevo sustento teórico.

Las investigaciones cualitativas pueden iniciarse y terminar prescindiendo totalmente de

un marco teórico. En este caso, el marco teórico satisface solamente las consultas que
puede requerir quien investiga.

Conviene aclarar que la elaboración de este marco teórico está estrechamente ligado al
mismo planteamiento del problema, y en los hechos ambas cosas se van desenvolviendo
casi simultáneamente. Esto es así porque no puede plantearse con seriedad un
problema de investigación delimitando lo que no se sabe sobre algo, si no se revisa y
asimila previamente lo que ya se conoce acerca del mismo, si no se ordena y elabora la
teoría existente.

Los pasos del trabajo que acabamos de describir corresponden al momento proyectivo
inicial, que es una fase dispendiosa y no permite el avance a las siguientes fases hasta
que esté completamente revisado y ofrezca una viabilidad en su desarrollo y una
respuesta a una necesidad sentida en el ámbito social, político o académico.

Leonardo Da Vinci decía “Los que se enamoran de la práctica sin la teoría son como los
pilotos sin timón ni brújula, que nunca podrán saber a dónde van”.

ELEMENTOS
Para ayudar a precisar los aspectos del problema, el marco teórico debe contener
algunos elementos básicos, como: a) conocimientos sobre el tema, basados en teorías
existentes sobre el tema, antecedentes sobre el problema y datos estadísticos, b)
hipótesis y c) variables, que son los elementos, características o atributos que se desean
estudiar en el problema planteado.
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Uno de los mecanismos que usa el investigador para familiarizarse con el conocimiento
actual existente y las teorías sobre el problema, es proceder a revisar la literatura sobre
el tema en estudio. Esto implica recopilar lo escrito e investigado sobre el problema e
implica la selección, la lectura y la crítica del material. Pero es preciso extraer de toda la
literatura revisada lo más relevante en relación al problema.

Una buena síntesis de las teorías, antecedentes e investigaciones previas sobre el

problema constituye una excelente plataforma de partida para la elaboración del marco
teórico

FUNCIONES
1. Proporcionar al investigador una primera descripción e interpretación del objeto de
investigación.
2. Derivar situaciones problemáticas para obtener de ella enunciados de
cuestionamiento, preguntas que constituyan problemas científicos.
3. Posibilitar el análisis del objeto científico desde la perspectiva del problema,
permitiendo la construcción de conceptos y categorías.
4. Formular hipótesis y contrastarlas.
5. Facilitar la descripción y explicación del objeto científico y formular nuevos
problemas.
6. Ampliar la descripción y análisis del problema del estudio planteado.
7. Orientar hacia la organización de datos o hechos significativos para describir las
relaciones de un problema con las teorías ya existentes.
8. Integrar la teoría con la investigación.

TIPOS

Todos los seres racionales tienen un determinado marco teórico; por lo que se podría
hablar de los siguientes tipos:

1. MARCO TEORICO GENERAL: Conjunto de conocimientos y experiencias previas que

posee todo ser racional y que sólo le permite ver los problemas que están
relacionados con sus conocimientos y experiencias previas.

2. MARCO TEORICO REFERENCIAL: Conjunto de conocimientos y experiencias previas

de un individuo relacionados con un tipo específico de problemas.

3. MARCO TEORICO CIENTIFICO: Conjunto de conocimientos y experiencias previas

relacionados con un tipo específico de problema, que poseen o han sido
acumulados y sistematizados por todos los investigadores, científicos y estudiosos
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de la humanidad y que se encuentran registrados en libros, informes de

investigación científica, etc.

CONSTRUCCIÓN
Comprendido lo que es el marco teórico de un problema y revisada la literatura, se tiene
una visión clara y completa del problema. Por lo que se estaría en condiciones de
elaborar el marco teórico que fundamenta el problema. En la construcción del marco
teórico debe seguirse una serie de pasos, como:

1. Identificar los elementos teóricos necesarios para fundamentar el problema, en

base a los elementos, factores y aspectos identificados del problema.

2. Seleccionar las variables principales; o sea los elementos más importantes para el
estudio del problema. La variable principal se refiere básicamente al problema y es
la variable dependiente; las variables secundarias son aquellas que ayudan a
explicar y analizar el problema y se denominan variables independientes.

3. Identificar las relaciones entre las variables y enunciar las hipótesis; es decir,
describir las relaciones entre las variables identificadas.

4. Esquematizar las relaciones entre variables: construir el esquema de relaciones.

5. Elaborar el marco teórico, de acuerdo con todos los pasos anteriores, se procede a
la organización del material para elaborar el marco teórico. Se puede iniciar con la
descripción general del problema y los elementos teóricos relativos al mismo; a
continuación, puede incluirse las variables conceptuales explicando ampliamente la
relación planteada en las hipótesis; éstas se pueden redactar en estilo expositivo y
no esquemático. El esquema de relaciones puede ser incluido como parte del marco
teórico.