ES Nº94

Material de estudio
y actividades

Geografía
2020

Está recopilación de bibliografía y

actividades está pensada como
ayuda y orientación para preparar
la metería para mesa de examen.

Cursos
2ºA-2ºB
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 El estudio de la Geografía como ciencia social nos permite a través de su
concepción de ciencia dialéctica, establecer relaciones entre naturaleza /cultura;
espacio / tiempo; trabajo y sujetos sociales. A través de este juicio se intentará
pensar geográficamente América Latina. Ello, desde una perspectiva que
entienda el presente del espacio latinoamericano en virtud de una serie de
similitudes y diferencias, acuerdos y conflictos, continuidades y cambios, entre
otras situaciones, que derivaron en su actual geografía política, económica,
ambiental y sociocultural

Unidad N° 1: América, un continente por descubrir

Océanos y continentes. Paralelos y meridianos especiales

Actividad: Ubica en el planisferio: océanos- continentes- paralelos y meridianos especiales

El mapa como un instrumento científico: coordenadas geográficas, escala, proyecciones y simbología.

La cartografía es la disciplina encargada de elaborar uno de los principales instrumentos de los geógrafos: los mapas
Desde la antigüedad, los cartógrafos han trabajado para representar de la manera más fiel posible la superficie
terrestre o parte de ella. En un primer momento, dibujaban con gran precisión los elementos naturales y artificiales
que encontraban en su recorrido. Eran capaces de representar territorios como si pudieran verlos desde un avión,
aun cuando esa posibilidad no existía. Más tarde, con la aparición de nuevas tecnologías, las habilidades de los
cartógrafos fueron cambiando. En la actualidad utilizan sistemas satelitales y aplican tecnología digital para elaborar
mapas.

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La representación del espacio geográfico
Los mapas, los planos y las cartas son representaciones planas y simbólicas de la superficie terrestre o de parte de
ella. Para elaborar estas representaciones cartográficas, los cartógrafos deben tener
en cuenta algunas cuestiones:
 Que la representación sea fiel a la realidad. Esto significa que debe ser
dibujada en forma proporcional al tamaño real.
 Que los signos que se utilicen para representar objetos sean los
establecidos convencionalmente para todos los cartógrafos del mundo.
 Que no se dibujen demasiados elementos, ya que un exceso de información
confunde e impide una buena lectura del mapa.

Los elementos del mapa

Los mapas tienen un lenguaje específico el lenguaje cartográfico, que es
convencional y está compuesto por una serie de elementos que permiten
interpretar tos mapas. Veamos...
 El título: indica el tema sobre el que trata el mapa.
 La Rosa de los vientos: permite ubicar los cuatro puntos cardinales.
 Mapa de situación relativa: permite ubicar ese lugar dentro de un territorio
más grande.(No aparece en planisferio)
 Escala cromática: los colores representan las alturas del terreno y las profundidades del mar. (Solo se
encuentra en mapas físicos)
 Escala numérica o gráfica: permite saber cuántas veces se ha achicado la porción de la tierra.
 Cuadro de referencia: se indica qué representan los signos que aparecen en el mapa, como ferrocarriles,etc.
 Red geográfica: para localizar un punto o un elemento sobre la superficie terrestre se utilizan líneas imaginarias
denominadas paralelos y meridianos.
 Toponimia: Nombre de los lugares, territorios, océanos, ríos. Nos ayudan a ubicarnos y a interpretar la
información.
 Fuente: Describe quien elaboro el mapa.

Actividad: Ubica los elementos del mapa en el mapa anterior.

Distintos tipos de mapas

De acuerdo con los elementos representados, los mapas pueden clasificarse de diferentes maneras. La información
que contienen se relaciona con el objetivo con el que se los elabora y utiliza: pueden
ser físicos, políticos o temáticos tanto cualitativos
como cuantitativos! veamos...

Clasificación de los mapas

Los mapas son utilizados de maneras diferentes y en múltiples ámbitos: un turista que necesita elegir el itinerario
de su viaje, un ingeniero que tiene que proyectar la construcción de un canal de riego, un navegante que quiere
conocer el sentido de las corrientes marinas. Por eso, para cada uso existe un mapa específico.
De acuerdo con el tipo de información que brindan, los mapas se clasifican en tres grandes categorías:

• Mapas físicos. Muestran las características físicas del terreno, como el relieve
y los cursos y cuerpos de agua.
Los mapas físicos utilizan la escala cromática para representar, por medio de
una gama de colores y tonos, las diferentes alturas del relieve continental y las
profundidades del relieve submarino. La escala cromática es convencional:
todos los cartógrafos señalan las alturas y profundidades utilizando los mismos
colores. Esto permite interpretar la información fácilmente y comparar
diferentes mapas físicos.

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Los mapas que combinan información física y división política se llaman físico-
políticos.

• Mapas políticos. Indican los límites entre Estados y su división politico-

administrativa interna.
Los mapas políticos indican los límites entre Estados y entre las jurisdicciones
que los conforman (provincias, estados o departamentos). Como todos los
mapas, incluyen un cuadro de referencias que muestra los signos cartográficos
que se utilizan convencionalmente para representar los diferentes límites y las
capitales de distinto rango: diferentes tipos de líneas para los primeros, iconos
para las segundas.

• Mapas temáticos
Los mapas temáticos se apoyan en un mapa físico o político para presentar otro tipo de información: por ejemplo los
tipos de clima, la distribución de la población, la localización de los centros turísticos de un lugar o los flujos
migratorios entre regiones o países. Se pueden clasificar en:
Mapas temáticos cualitativos: muestran las características de un elemento o de un
fenómeno que se distribuye sobre la superficie (por ejemplo, las zonas sísmicas o las
áreas con peligro de tornados en una región), pero sin especificar cantidades.
Mapas temáticos cuantitativos: en ellos se expresan cantidades. Por ejemplo, el
porcentaje de población con necesidades básicas insatisfechas en una región, o el
volumen de las precipitaciones anuales en un país.

Mapas cuantitativos de flujo: son un tipo de mapas

cuantitativos que representan movimientos a través de
líneas o flechas de diferente grosor (o tonos de un color),
proporciona les a la cantidad que se quiera representar. Algunos ejemplos de este tipo
de mapas son los que reflejan el comercio internacional o los movimientos migratorios.

Para analizar cualquier tipo de mapa temático, es muy importante comentar leyendo
el titulo, donde se presenta el tema en cuestión, y las referencias, que permiten
interpretar la información representada en cada mapa.

 Cartografía participativa o social

La mayor parte de los mapas son elaborados por cartógrafos que trabajan en organismos estatales o empresas
privadas. Sin embargo, desde hace más de una década, existe una nueva forma de producir mapas, Que recurre a los
aportes de quienes viven y construyen los lugares: la cartografía participativa
Esta propuesta considera que, si el espacio es un producto de la interacción entre diferentes actores, la cartografía
debe surgir de una creación colectiva. De esta manera, privilegia y refleja la voz de quienes viven y transitan los
lugares, y esto permite ver otras relaciones espaciales, como conflictos, situaciones de injusticia, o la necesidad de
transformar algunos aspectos de la vida cotidiana. En esta cartografía, los signos utilizados no son los
convencionales, sino que dependen de los significados que los actores asignan o los elementos del espacio Por eso
estos mapas son muy útiles para tomar decisiones sobre aspectos que la comunidad observa como problemáticos.

Las coordenadas geográficas

En los mapas, por lo general, se trazan líneas horizontales y verticales que forman una especie de cuadrícula. Son
Líneas imaginarias que permiten ubicar elementos en la superficie terrestre. Esta cuadricula o red geográfica y está
formada por dos tipos de ejes: los paralelos y los meridianos.
Los paralelos: son circunferencias de diferente extensión, perpendiculares al eje terrestre. El Ecuador es el paralelo
de mayor extensión y divide la Tierra en dos hemisferios: el hemisferio Norte o Septentrional y el hemisferio Sur o
Meridional. El Ecuador constituye el paralelo de origen o de referencia. Los paralelos se gradúan de 0º a 90º en

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dirección a los polos. La latitud es la distancia que existen entre un punto cualquiera de la superficie terrestre y el
Ecuador (latitud 0º), sea al norte o el sur del mismo.
Los meridianos son semicircunferencias cuyos extremos coinciden con los polos. Por convención internacional, se
adoptó el meridiano que pasa por la localidad de Greenwich (próxima a Londres) como meridiano de origen (0°).
Este meridiano junto con su antimeridiano (meridiano opuesto de 180°), divide a la Tierra en dos hemisferios: el
hemisferio Este u oriental y el Oeste u occidental.
La red geográfica constituye la base para la localización absoluta de cualquier punto de la superficie terrestre. Por
cada uno de esos puntos pasan solo un paralelo y un meridiano, de tal manera que la intersección o el cruce de
estos determina la ubicación del punto a partir de sus coordenadas geográficas: la latitud y la longitud. La longitud,
en cambio, expresa la distancia que hay entre un punto cualquiera y el meridiano de origen, al esto o al oeste del
meridiano de Greenwich (longitud 0°).

Actividad:

1. Completa el cuadro comparativo entre Paralelos y Meridianos, a partir de la información leída.

Paralelos Meridianos

Son líneas Imaginarias

Son

Origen

Se gradúan

La distancia al
origen se
denomina

P. y M. especiales

Divida la tierra en
Hemisferios

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 Actividad: Encontrar la coordenada geográfica a la que pertenece cada ciudad. Para ello no olvides seguir las
líneas de paralelo y meridiano Ej: 56°N 37°E corresponde a Moscú

Las proyecciones cartográficas

Representar la superficie terrestre sobre un plano sin que haya deformaciones es imposible. En cartografía, para
salvar ese incoveniente, se desarrollaron las proyecciones. Una proyeccion cartografica o geografica, es una red
ordenada de paralelos y meridianos, que establece una relacion entre los puntos de la superficie curva de la tierra y
los de una superficie plana (mapa).
A pesar de que existen las proyecciones cartograficas, es imposible evitar ciertas deformaciones. Según como se
proyecte la red, pueden quedar distorcionados la forma, las distancias o los angulos de los elementos
representados. Para lograr minimizar las mencionadas distorciones, se adoptaron distintos tipos de procedimientos,
denominados sistema de proyecciones cartograficas
La proyección cilíndrica se usa, principalmente, para los planisferios. La forma de obtenerla consiste en proyectar la
esfera terrestre sobre un cilindro que mantiene contacto con ella en la línea del Ecuador. Por eso, en las zonas
cercanas al Ecuador se presentan las menores transformaciones, mientras que la deformación es mayor hacia los
polos.

La proyección cónica permite dibujar con mayor precisión países o superficies que se encuentran cercanos a los
polos. La superficie terrestre se proyecta sobre un cono que es tangente a la esfera a lo largo de un determinado
paralelo. Los meridianos se unen en un punto, el polo, y los paralelos son curvos. En este caso, la zona con menor
deformación es la que se encuentra a lo largo de los paralelos que están en contacto con la superficie de la Tierra.

La proyección plana o acimutal consiste en colocar un plano en forma tangencial, ya sea en los polos, en el Ecuador
o en algún punto intermedio entre los polos y el Ecuador, según el sector que se quiera representar. En este caso, la
zona menos deformada será la que rodea al punto de contacto del plano con la esfera.
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Las proyecciones más usadas
La proyección conforme y cilíndrica de Mercator, creada en 1569, es una de las más utilizadas, principalmente para
los planisferios. Otra de las proyecciones que se utilizan es la llamaba Gall-Peters, en la que los tamaños de los
continentes son más parecidos a la realidad, pero las formas están muy distorsionadas. En ella, los meridianos se
presentan como
líneas verticales paralelas, y los paralelos, como líneas rectas que, a diferencia de la proyección Mercator, se juntan
a medida que se acercan a los polos.
Existen otras proyecciones, entre las que se encuentran la de Goode, la de Bartholomew, la de Mollweide y la de
Robinson, que suelen utilizarse para representar mapas temáticos mundiales o continentales. Según lo que se
quiera mostrar, una proyección puede ser más útil que la otra. Por ejemplo, la de Mollweide sirve para resaltar
información del hemisferio Sur más que del Norte. Mientras que en la de Robinson se mantienen los tamaños
relativos de los continentes, pero se distorsionan las direcciones y las distancias.

Proyección Aitoff. IGN 2011.

Ley 26.651. Mínima distorsión en nuestro
país sobre el meridiano de 69º LO

Las fotografías aéreas

La primera fotografía aérea fue tomada por
Gaspard-Féix Tournachon, de seudónimo
Nadar, en 1856 desde un globo aerostático sobre la ciudad de Paris. Pero
este tipo de fotografías comenzaron a utilizarse mayormente durante la
Primera Guerra Mundial (1914-1919).
Las fotografías aéreas son una fuente importante de información, ya que
permiten un reconocimiento del terreno en forma detallada. A partir de
una técnica denominada fotogrametría, se puede determinar la forma, el
tamaño y la dimensión de los objetos. Luego, una vez que se obtienen las
fotografías, se realiza una estereoscopía, que permite observar los
elementos en tres dimensiones.
Estas fotografías se captan desde aviones equipados con cámaras
fotográficas especiales, los cuales siguen una línea o plan de vuelo que les
permite formar un mosaico de fotos. Por lo general, las imágenes se
toman desde una altura de vuelo de 3 a 12 km, ya que para hacerlo Fotografía aérea de la ciudad de Junín y del rio Salado,
en la prov. de Buenos Aires
desde una altura mayor es necesario otro medio de transporte. Cuando
se registran las fotografías se produce un traslapo, que es una
superposición entre una imagen y la otra.
Las fotografías aéreas muestran numerosos detalles con gran nitidez y captan áreas pequeñas o de mayor tamaño
según aumenta la altura desde la que se toman. Sin embargo, para extensiones más grandes de la superficie
terrestre, se requieren varias tomas.
Estas imágenes son materiales muy útiles para conocer los elementos que forman la trama de una ciudad, como la
distribución de las viviendas, las vías de comunicación o el tipo de construcciones. Además, las fotografías de
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grandes extensiones permiten conocer los tipos de cultivos y de bosques, las áreas que presentan problemas
ambientales, entre muchos otros aspectos.

Las imágenes satelitales

Con el transcurso de los años, los satélites han brindado la información más precisa y a un costo menor. Una de las
ventajas del uso de imágenes satelitales es que abarcan espacios
mayores que las fotografías aéreas, debido a la distancia a la que se
capturan. Además, a diferencia de las fotografías aéreas, que captan las
diferentes intensidades de la luz solar dentro del espectro visible, es
decir, lo que el ser humano percibe, las imágenes satelitales capturan
información que el ojo humano no puede percibir.
La información que los numerosos satélites que giran alrededor de
nuestro planeta capturan se almacena en un procesador y se envía a la
Tierra. Esos datos permiten realizar mapas y estudios temporales o
cronológicos de objetos localizados en la superficie terrestre al analizar Imagen satelital de Buenos Aires
imágenes con fechas diferidas en el tiempo. El procesamiento de las
imágenes se realiza con sistemas informatizados.
Existen muchos satélites alrededor de la Tierra que se encuentran a
diferentes alturas: desde los 300 km de altitud, como los satélites para
Imagen satelital de Buenos Aires
uso agropecuario o académicos, a los 36.000 km de altitud, como los
satélites meteorológicos. Una de sus particularidades es que operan
tanto con la luz del día como en la oscuridad y bajo cualquier condición
atmosférica.
Otra forma de emplear la información satelital es a través del sistema de posicionamiento global (GPS, por su sigla
en inglés), que permite localizar cualquier lugar en la Tierra. Este sistema funciona con 24 satélites que giran
alrededor del planeta y envían señales a los GPS. Estos reciben la información y calculan las coordenadas geográficas
(latitud, longitud y altura) precisas del objeto.

Un continente, distintas América: División geográfica, política y cultural

El continente en el que vivimos se extiende, de norte a sur,

a lo largo de 14.000 km de rica diversidad. En él
encontramos la selva amazónica, la más grande del
mundo; el desierto de Atacama. el más árido del planeta;
el frío intenso de Alaska y el calor tropical de las islas del
Caribe; dos de los océanos más grandes, el Atlántico y el
Pacífico; Wall Street, el centro financiero más importante y
la comunidad wichi; varios idiomas de origen europeo y las
lenguas de los pueblos originarios. Se trata de un solo
continente, pero con múltiples culturas y diversas
realidades sociopolíticas. Por eso no resulta sencillo hablar
de una sola América.

División geográfica o América física

Si se consideran sus características físicas, el continente

americano está formado por dos grandes masas
continentales (América del Norte y del Sur) unidas por una
franja más estrecha (América Central).
América del Norte se extiende desde el extremo norte
hasta el istmo de Tehuantepec, en el sur de México, y
ocupa el 55% de la superficie total del continente.
Desde el istmo de Tehuantepec hasta el istmo de Panamá
se encuentra América Central, una estrecha franja de
tierra acompañada por un arco de islas que se ubican en el

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mar Caribe. Finalmente, desde el istmo de Panamá hacia el extremo sur se encuentra América del Sur, que abarca el
43% de la superficie continental.
América es considerada el segundo continente en extensión, después de Asia, ya que ocupa el 28% de la superficie
de tierras emergidas del planeta. Por su gran desarrollo norte-sur, el continente atraviesa todas las latitudes y tiene
presencia en los dos hemisferios, el septentrional y el meridional. Esta característica hace que América tenga todos
los climas: cálidos, en la zona intertropical, templados entre los trópicos y los círculos polares y fríos, hacia los polos.
Y no solo presenta una enorme diversidad de flora y fauna, sino también variedad de culturas y de actividades
humanas.

Actividad: Ubica en el mapa la División Geografía o Física

Los límites Internacionales División política de América

representados en los mapas
políticos son líneas imaginarias
Los Estados del mundo
que indican hasta dónde se
extiende el territorio de cada El mundo se caracteriza por la presencia de Estados nacionales, a los que
país. Existen distintas formas de habitualmente llamamos países. Un Estado es el resultado de una sociedad que se
fijar los limites del territorio organiza para establecer las reglas políticas, jurídicas y administrativas que rigen
estatal: se pueden utilizar la convivencia de sus integrantes en un territorio delimitado. Por este motivo, una
accidentes naturales, como en el vez que se constituye el Estado, toda la sociedad reconoce su autoridad. De esta
caso de los ríos Uruguay y De la
definición podemos extraer los siguientes elementos constitutivos del Estado
Plata entre la Argentina y
Uruguay, o la Cordillera de los
Andes entre la Argentina y
Chile. Los límites también
pueden fijarse a través de
criterios históricos, por ejemplo,
cuando se formaron los Estados
latinoamericanos hubo cierta
coincidencia con la antigua
administración colonial.
También hay límites
geodésicos, que son los que se
apoyan en paralelos y
meridianos. Generalmente los
límites terrestres se señalan en
el terreno con un conjunto de
marcas (monolitos o hitos).
Las fronteras son áreas
próximas a los límites. En estas
zonas el intercambio cultural
suele ser intenso y produce
mezcla de costumbres, idiomas
y actividades que le otorgan a la La organización en el interior de los Estados
frontera características
especiales. Un elemento central para el desarrollo de un Estado es su Constitución, su norma
jurídica más importante. En su texto, por ejemplo, se establece la manera en que
se organiza el Estado, se definen las bases y las instituciones de su gobierno (por
ejemplo, la división en tres poderes: Ejecutivo, Legislativo y Judicial), se detallan
los derechos elementales que tienen las personas y que el Estado debe garantizar,
y se plantean las obligaciones básicas de los integrantes de la sociedad. El Estado
debe cumplir diversas funciones, entre ellas, organizar y regular la convivencia
social, integrar al conjunto de los habitantes o garantizar las condiciones
esenciales para el desarrollo de las personas y el país.
La creación de organismos o Instituciones especializados posibilita el desarrollo de
esas funciones. Por ejemplo, los organismos de vialidad encargados de la
planificación, construcción y mantenimiento de rutas o caminos garantizan la
circulación de personas y mercaderías; las instituciones educativas y sanitarias
públicas se organizan para que todas las personas puedan acceder a la educación
y al cuidado de su salud.

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Una función muy importante que posee el Estado (a través de su gobierno) es el manejo del gasto público, es decir,
de qué manera va a distribuir los ingresos. Por medio de políticas públicas (las respuestas que el Estado otorga a las
necesidades de los gobernados, en forma de normas, instituciones, prestaciones, bienes públicos o servicios) el
gobierno determina cuáles son las áreas a las cuales se van a asignar los recursos. Por ejemplo, justicia, defensa y
seguridad nacional, infraestructura y bienestar social (salud, educación y construcción de viviendas). Otras funciones
importantes del Estado son el manejo de la moneda, a través del banco central, y la regulación de la actividad
económica. Todas estas funciones deben tener como objetivo principal satisfacer las necesidades de la población y
el cumplimiento de sus derechos.
Otro elemento en la organización estatal es la producción y difusión de ideas, símbolos y formas de comunicación
mediante las cuales se integra a la población del país. De esta manera, desde el Estado se forjan y refuerzan los
sentimientos de pertenencia a un grupo común, el que vincula a la población con ese Estado. Un ejemplo es la
creación de símbolos patrios, como el himno, el escudo o la bandera nacional, su difusión generalizada y la exigencia
de su reconocimiento y respeto. En el mismo sentido, otros elementos que refuerzan los sentimientos de
pertenencia son la enseñanza del idioma o los idiomas oficiales, y el conocimiento de la geografía y la historia del
país.

¿Qué es una nación?

Las naciones son grupos humanos que se identifican culturalmente, es decir que comparten historia, costumbres,
idioma, religión o pertenencia a un cierto territorio. Cuando se utiliza la expresión Estado-nación se hace referencia
a la coincidencia entre el territorio estatal y el desarrollo de una nación.
Pero esto no siempre es así, ya que pueden existir varias naciones en un mismo Estado. Por ejemplo, en España, los
vascos y los catalanes tienen una fuerte identidad nacional y en reiteradas ocasiones, buscaron su independencia del
Estado español. Es decir, que España es un Estado con varias naciones. También puede existir el caso en el que una
nación esté distribuida en más de un Estado, como muchos pueblos originarios en América Latina, entre ellos los
collas, que se encuentran en la Argentina, Bolivia y Chile.
También existen naciones sin Estado, que son aquellas comunidades que poseen características identitarias
asociadas a una nación pero carecen de un Estado propio, y es por esto que están incluidas en otros Estados donde
existe otra nación predominante, como por ejemplo los gitanos.
Algunas naciones reclaman desde hace tiempo su derecho de construir un Estado propio. Este es el caso de la nación
kurda, de Palestina o del pueblo saharaui, en el llamado Sahara Occidental (el nombre oficial es República Árabe
Saharaui).

 Actividad

1. Indica si las siguientes afirmaciones son correctas (C) o incorrectas (I). Justifica en cada caso:
- Todos los Estados que existen en la actualidad son Estados-nación.
- El Estado es un producto histórico.
- Estado y gobierno son sinónimos.
2. Busca una noticia periodística de la Argentina o de cualquier país de América donde se mencione, implícita o
explícitamente, alguna función del Estado.
- Identifica de qué funciones se trata y explica en qué consisten.
- ¿Por qué son atribuciones del Estado?

La soberanía del Estado sobre el territorio

El territorio es un elemento fundamental para la existencia de un Estado. A través del territorio, no solo se define
quiénes conforman la población del Estado, sino que también este se apropia de fuentes de recursos naturales, del
subsuelo, del espacio aéreo y del marítimo.

La soberanía sobre los recursos naturales

A través del territorio, el Estado asume la posesión de un conjunto de características naturales, como ríos, suelos
fértiles, yacimientos minerales y, en general, de ciertas condiciones ecológicas, que son fuentes de recursos
naturales. El Estado tiene el derecho exclusivo sobre esos recursos y puede definir la forma en que se organiza y
regula su utilización* Por ejemplo, por medio de leyes, puede entregar en concesión la explotación de algunos
recursos naturales por un tiempo determinado a empresas privadas. A su vez, el Estado percibe un porcentaje de las
ganancias que obtienen las empresas.

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El Estado debería evitar la sobreexplotación y el agotamiento de los recursos, así como también garantizar al
conjunto de la población el derecho a gozar de un ambiente adecuado y equilibrado.

Derechos sobre el subsuelo

En el subsuelo existen importantes recursos naturales, como los hidrocarburos (petróleo y el gas). Estos últimos son
fundamentales para el desarrollo de la economía en su conjunto y tienen un alto valor en el mercado internacional.
En la mayoría de los países de América Latina y en Canadá, el Estado es propietario de los recursos del subsuelo y
puede entregar o no concesiones a empresas privadas para su explotación y recibir a cambio regalías (porcentaje de
las ganancias de las empresas que varía según el país). Algunos Estados latinoamericanos como Venezuela. México y
Bolivia mantienen la explotación estatal de los hidrocarburos.
En Brasil y la Argentina la explotación es compartida por el Estado y empresas privadas. En otros países, como
Estados Unidos, los recursos naturales del subsuelo no pertenecen al Estado sino al dueño de la propiedad donde se
encuentran. Así, los propietarios de la superficie también lo son de los recursos minerales del subsuelo.
Podemos diferenciar, entonces, dos modelos en cuanto a los recursos del subsuelo: de propiedad estatal (como en
gran parte de América Latina y Canadá) y de propiedad privada (como en Estados Unidos).

La soberanía sobre el espacio aéreo

Los Estados ejercen soberanía plena y exclusiva sobre el espacio aéreo situado sobre su territorio. El espacio aéreo
es una franja de la atmósfera terrestre adyacente al territorio de un Estado particular e incluye también su mar
territorial. Aún la comunidad internacional no ha determinado hasta qué altura de la atmósfera los Estados poseen
plena soberanía sobre el espacio aéreo. Algunos Estados propusieron en las Naciones Unidas que el límite del
espacio aéreo sea de 100 km. En general, las aeronaves de uso comercial pueden circular libremente por el espació
aéreo sin necesidad de pedir permiso al Estado, mientras que las aeronaves militares sí deben solicitarlo.

El espacio marítimo
La regulación sobre la soberanía del espacio marítimo está regida por la Convención de las Naciones Unidas sobre
los Derechos del Mar (también llamada "la Constitución de los océanos"). Esta convención trata sobre el espacio
oceánico y su utilización en todos sus aspectos: navegación, sobrevuelo, exploración y explotación de recursos,
conservación y contaminación, pesca y tráfico marítimos. Los Estados poseen diferentes derechos según la porción
del espacio marítimo al que hagamos referencia:
Conflictos en la milla 201 • El mar territorial: se extiende hasta las 12 millas marinas, que equivalen a
22.2 km desde la línea de base (línea de bajamar). En esta porción los Estados
La zona económica exclusiva se ejercen plena soberanía (como si se tratara de tierra firme), al igual que en las
extiende hasta las 200 millas aguas internas de su territorio (ríos, arroyos, lagos, lagunas). La soberanía se
marinas, y a partir de esta se extiende al lecho y subsuelo oceánico. Los buques de otros países tienen
desarrollan las aguas
derecho al "paso inocente" sobre el mar territorial (que no implique peligro
internacionales.
En la Argentina, a partir de 2007. para el Estado ribereño).
Prefectura Naval y buques de la • Zona contigua: se extiende hasta las 24 millas marinas desde la línea de base
Armada tamban controlan el área a partir de la cual se mide la anchura del mar territorial. Allí el Estado ribereño
contigua a la zona económica no posee plena soberanía como en el mar territorial sino que se limita a
exclusiva debido a la pesca prevenir y sancionar las infracciones a las leyes vinculadas con cuestiones
excesiva e ilegal que realizan
sanitarias, aduaneras, fiscales y migratorias.
barcos pesqueros extranjeros,
especialmente de calamares. Como • Zona económica exclusiva o mar patrimonial: se extiende hasta las 200
el Estado no tiene soberanía sobre millas marinas (contadas a partir de la línea base). Aquí el Estado posee
esta región, el único recurso que derechos de soberanía para los fines de exploración, explotación, conservación
posee es la denuncia ante y administración de los recursos naturales. También posee derechos con
organismos Internacionales como relación a la producción de energía derivada del agua, las corrientes marinas y
la FAO (Organización para la los vientos. Además, el Estado ribereño es responsable de la protección y
Agricultura y la Alimentación).
preservación del medio marino. El resto de los Estados tienen derecho de
navegación, sobrevuelo y tendido de cables y tuberías submarinos. Con respecto a la pesca, el Estado ribereño
puede otorgar permisos a empresas privadas y a otros Estados para el desarrollo de la actividad, pero debe
determinar el nivel de captura permisible de los recursos vivos con el fin de preservar las distintas especies.
Estos espacios se desarrollan sobre la plataforma continental, que es la prolongación natural de un continente, que
puede ser superior o no a las 200 millas marinas. Luego se encuentra la zona de altamar que está abierta a todos los
Estados, sin que ninguno ejerza soberanía, y donde todos poseen libertad de navegación, de pesca y para
investigación científica.

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América un continente con diversidad política

¿Qué es la Commonwealth? La organización política de América también es diversa. El continente está

formado por países o Estados independientes y varios territorios que
Es un conjunto de países que dependen o están vinculados con países europeos o con Estados Unidos.
conforman una alianza llamada
Mancomunidad de Naciones. Sus • Los países Independientes: algunos territorios, después de los procesos de
miembros reconocen a la monarquía
independencia, dejaron de ser colonias y se convirtieron en Estados-
del Reino Unido de Gran Bretaña e
Irlanda del Norte como la máxima naciones. En 1776, por ejemplo, con la independencia de las trece colonias
autoridad. Sus integrantes fueron, en inglesas del este de América del Norte, comenzó la formación de Estados
su mayoría, colonias británicas, por Unidos. Luego siguió la independencia de casi todos los países de América
eso comparten el inglés como idioma del Sur y Central, entre principios y mediados del siglo XIX, y concluyó con la
común y tienen algunas estructuras independencia de Guyana, Surinam y Belice a mediados del siglo XX. La
administrativas y legales similares.
mayoría de los países independientes son repúblicas, como la Argentina;
Entre las actividades más importantes
de la Commonwealth se encuentran la otros son monarquías parlamentarias, como Canadá y otros miembros de la
asistencia técnica entre los países y la Commonwealth, y estos reconocen como cabeza de su gobierno a la
cooperación en temas vinculados con monarquía británica.
la democracia, los derechos humanos • Territorios no tan independientes: si bien algunos territorios americanos
y el desarrollo. En América, forman dejaron de ser colonias, no se convirtieron en nuevos Estados
parte de la Commonwealth: Antigua y independientes. Se incorporaron a los países administradores y se los
Barbuda. Bahamas. Barbados. Belice,
Canadá, Dominica. Granada. Guyana. considera parte de esos Estados. Es el caso, por ejemplo, de la Guayana
Jamaica. Saint Krtts y News. San Francesa, que pertenece al Estado francés, tiene una organización política
Vicente y Las Granadinas, Santa similar y sus habitantes son ciudadanos de Francia. Al norte del continente,
Lucía. Trinidad y Tobago la gran isla de Groenlandia también tiene una organización peculiar. Es
considerada una provincia de Dinamarca, pero desde 1979 tiene un
gobierno autónomo y en 2008 le fueron transferidas casi todas las competencias que tenía el gobierno danés.
Dinamarca solo ha quedado a cargo de tas relaciones internacionales y de la defensa. Finalmente, el Estado Libre
Asociado de Puerto Rico mantiene lazos políticos con Estados Unidos; si bien tiene autogobierno, este depende, en
última instancia, de las decisiones del Congreso estadounidense.
• Dependencias o territorios no autónomos: en este caso, los territorios tienen una relación de dependencia
absoluta respecto de los países que los administran y sus habitantes no son considerados en igualdad de condiciones
respecto al país administrador. Los gobiernos de los países administradores definen las autoridades e indican las
políticas sociales y económicas a seguir. Las Naciones Unidas indican que de todos los territorios dependientes que
hay en el mundo, la mitad son islas que se encuentran en América bajo el dominio del Reino Unido de Gran Bretaña,
entre ellas, Anguila, Bermuda, islas Caimán, islas Turks y Caicos, islas Vírgenes Británicas y Montserrat. Otro ejemplo
son las islas Vírgenes, que dependen de Estados Unidos.

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Conflictos territoriales en América
Cada Estado posee soberanía sobre su territorio, es decir, ejerce dominio dentro de él, y ningún otro país puede
actuar en territorio ajeno sin autorización. El territorio de cada país comprende, además, el espacio marítimo, aéreo
y el subsuelo. Desde la época de la independencia de los países americanos, cuando los Estados estaban en
formación, los conflictos limítrofes por el territorio han sido muchos: disputas por tierras, por cursos de agua, por
salidas al mar. Lamentablemente, algunos de esos conflictos aún están pendientes de resolución.
Veamos ejemplos:

Algunos ejemplos
o Bolivia y Chile

Antes de la Guerra del Pacífico, que tuvo lugar entre 1879 y 1884 parte del actual territorio del norte de Chile
pertenecía a Bolivia y Perú. En esta zona, rica en salitre, Chile tenía fuertes intereses económicos y era socio de los
ingleses en la Compañía de Salitres de Antofagasta. Bolivia, aliada con Perú, amenazó con expropiar las salitreras si
la compañía no pagaba un impuesto de 10 centavos por cada quintal de salitre exportado. Chile, entonces, invadió el
territorio boliviano con el argumento de que se violaba un tratado de 1874 por el cual Bolivia se había
comprometido a no aumentar los impuestos hasta 1899. Chile ganó la guerra y corrió su frontera hacia el norte, y así
dejó a Bolivia sin salida al mar. Desde ese momento, y hasta la actualidad, el conflicto no está resuelto aunque
ambos países restablecieron parcialmente sus lazos diplomáticos. En diciembre de 2011, en la cumbre de la CELAC
(Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños), el presidente Evo Morales convocó a los participantes a
“resolver los problemas históricos" y subrayó: "Bolivia quiere estar en igualdad de condiciones con otros Estados,
con acceso libre y soberano al mar".

o Venezuela y Guyana

En 1777 España creó la Capitanía General de Venezuela y estableció como límite oriental el río Esequibo. En 1831 los
ingleses, que se habían hecho cargo de Guyana, aprovechando la escasa población del territorio oriental venezolano,
lo ocuparon. Las negociaciones entre Venezuela y el gobierno británico fracasaron, hasta que en 1899 el Laudo
Arbitral de París falló a favor del país europeo. A pesar de los largos años de apelaciones y de la independencia de
Guyana, el conflicto no ha sido resuelto. En marzo de 2006, Venezuela incluyó en su bandera una octava estrella
como símbolo del territorio de Esequibo y en 2007 envió soldados a la zona "para combatir el tráfico minero". Sin
embargo, el territorio en disputa sigue perteneciendo de hecho a Guyana.

Actividad: ¿Qué otro conflicto territorial conoces en América? ¿A qué países involucra?

Consignas: División política de América

1. Resalta la definición de los conceptos de Estado y Nación y los elementos que componen un estado.
Menciona ejemplo de: Estado Nación; Nación sin Estado y Estado con varias Naciones.
2. Explica por qué se considera que la división política de América es diversa.
3. Describe los diferentes espacios en donde ejerce soberanía un Estado.
4. ¿Por qué en el espacio marítimo la milla 201 es considerada una zona de conflicto?
5. ¿Qué significa que un estado entregue en concesión la explotación de los recursos naturales? Escribe un
argumento a favor y otro en contra de esta práctica.
6. Marca la división política de América, con sus respectivas capitales.

13
14
División cultural

Los nombres de las distintas Américas

La conquista de América dio inicio a un proceso de apropiación y colonización de las nuevas tierras por parte de las
principales potencias europeas. Las tierras donde asentaron sus dominios, con el tiempo, fueron conocidas con
diversos nombres que hoy son de uso muy frecuente, por eso es importante conocerlos.
• Iberoamérica agrupa a los países que nacieron al independizarse de España y Portugal, es decir, de la península
Ibérica. En ellos predominan el idioma español y la religión católica, rasgos característicos que se remontan al
pasado colonial.
• Hispanoamérica se usa para identificar a los países cuyo idioma oficial es el español porque estuvieron bajo el
dominio de la conquista española.
 IndoAmérica hace referencia a los territorios americanos que tuvieron y que aun persiste una fuerte influencia de
las culturas precolombinas y pueblos indígenas/ nativos de la región.

• América Anglosajona, integrada por Estados Unidos y Canadá, se denomina a la región del continente colonizada
por el Reino Unido de Gran Bretaña que recibió luego la influencia de otros pueblos anglosajones como alemanes,
escandinavos y holandeses. Allí prevalecen la religión protestante y el idioma inglés, aunque hay zonas de Canadá
colonizadas por Francia y el idioma es el francés. Esta zona de América es considerada, además, la parte rica del
continente por su alto desarrollo económico.
• América Latina o Latinoamérica está formada por el resto de los países americanos, desde México y el Caribe
hasta el extremo sur del continente, la Argentina y Chile. Los idiomas predominantes son el español y el portugués, y
la religión más
difundida es la católica. El nombre "latina" lo empezaron a usar los franceses en el siglo m porque tenían especial
interés en establecer un dominio en estas tierras. Al llamarla latina, la distinguían de la anglosajona del norte y
podían sentirse parte, ya que el francés es un pueblo de lengua latina. Es considerada la zona pobre o menos
desarrollada del continente.

Actividad: Observa los mapas e identifica a cual corresponde cada una.

La diversidad cultural en América

La cultura es la forma de vivir de una sociedad. Incluye el conjunto de saberes, de creencias, de costumbres y de
formas de comportamiento de un grupo social. Esta definición también abarca al lenguaje, la tecnología, el arte y las
prácticas religiosas. No se puede hablar de "una cultura" sino de muchas, y cada una posee características
particulares. Las culturas comparten el hecho de ser dinámicas, ya que todas poseen una historia y se modifican a
través de los años; por ejemplo, al entrar en contacto con otras, se influyen mutuamente y adoptan algunas de sus
prácticas.
La diversidad cultural en América es producto de su historia, que se inició cuando los primeros americanos, los
pueblos originarios, se asentaron en diversos medios geográficos e idearon estrategias de producción y de
organización social. Como ya leíste, durante la conquista, se incorporaron nuevos grupos étnicos (europeos,
africanos) con los que se inició un proceso de mestizaje al emparentarse con la población nativa. Este proceso se fue

15
volviendo más complejo en la etapa de formación de los Estados nacionales con la llegada de otros grupos: italianos,
ingleses, franceses, suizos, alemanes, rusos, sirios, libaneses, chinos y japoneses, entre los más numerosos.

Multiculturalismo e Interculturalidad
El multiculturalismo hace referencia a la existencia de
diferentes culturas en un mismo espacio geográfico y social.
Afirma la posibilidad de convivir armoniosamente en sociedad
entre aquellos grupos que son culturalmente diferentes. Se
valora la diversidad: se tiene como punto de partida que
ninguna cultura es mejor que otra, es decir que no hay
jerarquizaciones culturales, y se hace énfasis en que ningún
grupo tiene que perder su identidad. Por esto, la cultura de un
grupo determinado no desaparece ni por la adquisición de la cultura dominante (abandonando la cultura original) ni
por la fusión de ambas culturas. De acuerdo con este postulado, los Estados deberían articularse institucional mente
de manera que reflejen la pluralidad de culturas dentro de sus territorios. Este es un concepto fundamental para
ejercer el respeto por el otro y que además permite valorar la diversidad cultural.
El concepto de multiculturalidad surge como respuesta a las ideas que sostenían la superioridad de unas culturas
sobre otras. Sobre la base de ellas, por ejemplo, se justificó en América la esclavitud y el sometimiento de los
pueblos originarios por considerarlos inferiores.
El concepto de Interculturalidad se refiere al intercambio y el enriquecimiento que se producen cuando entran en
contacto dos culturas y generan una nueva síntesis cultural. Sin embargo, aquí no se apunta a la fusión cultural en el
sentido de pérdida de la propia identidad, sino que supone la elaboración de modelos originales procedentes de las
culturas que se incorporan en la cultura nacional. La noción de interculturalidad plantea la dinámica de la cultura
centrándose en el contacto, interacción y mutua influencia de las culturas.

Culturas de los pueblos originarios de América Latina

Se denomina pueblos originarios a los pueblos indígenas que habitan el continente americano. En rigor, se trata de
una gran variedad de etnias, aunque se reivindican en conjunto porque, más allá de sus particularidades, se
reconocen por una característica común: la de haber compartido la historia de la colonización y haber sido
postergadas en las nuevas sociedades americanas. Durante la colonización, estos pueblos fueron asimilando -por
imposición- elementos de la cultura de los conquistadores, principalmente la lengua y la religión.
En la actualidad, se estima que 400 grupos indígenas viven en la región, y entre unos 40 millones y 50 millones de
personas se reconocen como parte de una comunidad originaria. Los países con mayor presencia de población
indígena son los andinos (Bolivia. Perú y Ecuador). Guatemala, en menor medida México y el resto de
Centroamérica. En la región se hablan más de 400 lenguas. Muchas de ellas, luego de una importante lucha por su
reconocimiento, fueron incorporadas como idiomas oficiales en algunas de las Constituciones de nuestros países.
En Paraguay, por ejemplo, coexisten como lenguas oficiales el español y el guaraní. Esto significa que ambas se
aprenden obligatoriamente en la escuela. En Bolivia, la convivencia de lenguas es aún más sorprendente y la
Constitución de ese país reconoce 37 lenguas oficiales. En México se reconocen más de 300 lenguas: en Perú, unas
60, y en Guatemala, cerca de 20.
Entre las lenguas más habladas en Latinoamérica, exceptuando el
español y el portugués, se encuentra el quechua (más de 7 millones
de hablantes), el guaraní (más de 1 millón), aymara (supera los 3
millones) y el náhuatl. De hecho, muchas de las palabras de estas
lenguas se han introducido al español, como chocolate, tomate y
coyote (del náhuatl) o puma, cóndor y cancha (del quechua).
La conquista también hizo su intromisión en la religión, los pueblos
originarios eran politeístas, es decir, creían en muchos dioses. Los
españoles implementaron la política de prohibición de las idolatrías
indígenas persiguiendo a quienes veneraban imágenes no católicas.
Muchos atribuyen a esto el sincretismo religioso, es decir, la fusión
de algunas creencias indígenas con los preceptos católicos. Por
ejemplo, la Virgen de Copacabana en Bolivia posee rasgos indígenas
y sus ropajes son propios de una princesa inca.

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La celebración de la Pachamama (Madre Tierra) es un culto muy antiguo que perdura hasta la actualidad. Se
desarrolla principalmente en la zona andina por pueblos aymara y quechua. La Pachamama, según la cosmovisión
indígena, favorece la fertilidad. Se le realizan ofrendas como bebida, comida y hojas de coca.
Otra celebración ancestral es el culto a los muertos que se festeja en México y Centroamérica el 2 de noviembre. Ese
día las personas celebran el retorno transitorio a la Tierra de sus familiares y seres queridos fallecidos. Las familias
esparcen flores y colocan velas en el camino que va desde el cementerio hasta la casa familiar y ofrendan a sus
muertos. En 2003, la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) declaró
al Día de los Muertos como obra maestra del patrimonio oral e intangible de la humanidad, por considerarla una de
las expresiones culturales más antiguas y de mayor plenitud de los grupos indígenas que actualmente habitan el
territorio mexicano. La riqueza cultural de esta celebración se manifiesta también en numerosas creaciones
artísticas de músicos, artistas plásticos y poetas mexicanos y del mundo.
Las tradiciones de los grupos indígenas también se manifiestan en su vestido, en las ceremonias y danzas, en la
forma de preparar alimentos, en las medicinas tradicionales (relacionadas con la herbología), en la organización del
trabajo para el beneficio colectivo, en el respeto que se muestra hacia los ancianos.

Culturas africanas
La población africana arribó al continente americano de manera forzada para ser utilizada como mano de obra
esclava. Sus diferentes culturas (ya que provenían de etnias variadas) fueron prohibidas. Sin embargo, esto no evitó
que perduraran hasta nuestros días. Al igual que los pueblos indígenas, los africanos supieron cómo ocultar o
camuflar sus culturas.
Por ejemplo, el candomblé es una religión afroamericana practicada actualmente en Brasil que posee un dios
supremo y orixás (divinidades que representan fuerzas de la naturaleza con personalidad). Como resultado del
sincretismo con el catolicismo, cada orixá fue asociado a un santo católico. Una de las celebraciones más vistosas del
candomblé es la fiesta de lemanjá (diosa del mar), que se festeja cada 2 de febrero en Salvador de Bahía. Brasil.
Miles de fieles y admiradores, vestidos de blanco, le entregan a la diosa del mar ofrendas como flores y perfumes.
Otra religión de similar origen es la santería cubana, una fusión de santos católicos con la cultura tradicional yoruba
(grupo etno lingüístico del oeste africano).
Un rasgo muy importante de la cultura afroamericana es la música caracterizada por los instrumentos de percusión
(como tambores) y la danza. La capoeira. Por ejemplo, es una mezcla de danza, artes marciales y música que tiene su
origen en Brasil. Se cree que surgió durante la esclavitud como una forma de disimular el entrenamiento para la
pelea (o lucha por la libertad).
En la actualidad, alrededor de 150 millones de personas, lo que representa entre el 20 y el 30% dé la población
latinoamericana, se considera afrodescendiente.
Los países que presentan los mayores porcentajes son Haití, República Dominicana, Panamá, Brasil, Colombia, Cuba
y Venezuela.

Culturas europeas
Las culturas europeas fueron hegemónicas desde la colonización. Como ya sabes, el español, portugués, inglés y
francés se impusieron en América, además de la religión católica y la protestante, principalmente. La colonización
también trajo cultivos y animales hasta antes desconocidos en América, como el trigo, arroz, aceite, vino y queso; y
se introdujeron el ganado vacuno, y la utilización de caballos como medio de transporte y carga.
Durante la etapa colonial hubo un importante desarrollo artístico, especialmente en la arquitectura con la
construcción de iglesias, catedrales y otros edificios como universidades y palacios. La edificación de iglesias
contribuyó a la evangelización y a la difusión del catolicismo.
La inmigración europea de mediados del siglo XIX y principios del XX se adaptó fácilmente a los países receptores
debido a la similitud cultural entre ambos continentes. Los inmigrantes se agruparon según su origen, españoles o
italianos, por ejemplo, y crearon organizaciones de ayuda mutua para garantizar cobertura médica y protección
laboral entre otros beneficios.
Asimismo, la cultura europea en nuestro continente se manifiesta en la danza, en la música, en la comida y en la
vestimenta.

Actividad:
1. Contornea con dos colores diferentes América Anglosajona y América Latina.
2. Luego pinta con un color los países en donde predomina las culturas de pueblos originarios. Y con otro color
los países en los que predomina la cultura Afroaméricana.

17
18
Poblamiento de América

El territorio americano antes de la conquista

Aunque existen varias teorías sobre el poblamiento de América, el consenso actual señala que los primeros
habitantes americanos vinieron de Asia durante la última glaciación en el Pleistoceno, a través del Estrecho
de Bering, hace 12.500años. Cuando el período glacial finalizó, el
nivel del mar aumentó y Asia y América volvieron a estar
separados. Estos primeros pobladores fueron desplazándose
hacia el sur del continente. Esta migración habría durado unos
6.000 años. Antes de la conquista existía en América una gran
cantidad de pueblos con características diversas. Algunos eran
nómadas y se dedicaban a la caza y la recolección; otros,
asentados en determinados territorios, alcanzaron una
organización social y una producción cultural que motivaron la
admiración, así como la codicia, de los conquistadores europeos,
y constituían verdaderos imperios. Ejemplos de estos fueron los
mayas, aztecas e incas.

Mayas, aztecas e Incas

Los mayas habitaron en el ambiente selvático de la Península de

Yucatán (sur de México y norte de Guatemala). Contaron con grandes
ciudades rodeadas de campos donde una cantidad importante de
campesinos realizaban actividades agrícolas aplicando la técnica de roza
y quema. Esta consistía en delimitar una parcela de tierra y cortar y
quemar la cubierta de vegetación natural. Las cenizas se mezclaban con
la tierra para fertilizarla y allí se sembraba hasta que la fertilidad volvía
a disminuir. Los mayas, además, desarrollaron caminos que unieron distintos puntos del territorio.

Los aztecas ocuparon la meseta central mexicana. La ciudad más importante ubicada en el centro del valle de
México, fue Tenochtitlán (actualmente Ciudad de México). En principio fue fundada en un islote del lago Texcoco y
luego fue amplia da hasta quedar unida con otros islotes a partir de rellenos, pilotes y puentes. En la ciudad de
Tenochtitlán habitaban, a la llegada del conquistador Hernán Cortés entre 100.000 y 230.000 habitantes,
aproximadamente. La principal actividad económica practicada era la agricultura, y se destacó e cultivo de maíz. Los
aztecas desarrollaron una técnica llamada cultivo en chinampas que consistía en formar con estacas unas franjas
rectangulares y angostas de tierra, y entre ellas se dejaban canales para la circulación de canoas. El paso siguiente
era agregar varias capas de vegetación acuática y barro para formar el suelo. Se plantaban árboles alrededor de las
franjas para que sus raíces fijaran el suelo.

Los incas ocuparon los Andes Centrales de América del Sur, donde crearon un vasto imperio que dominó a muchos
otros grupos indígenas. El territorio del imperio se denominaba Tahuantinsuyo y estaba dividido en cuatro regiones
(llamadas suyos), cuya capital, Cuzco, se encontraba en el centro de ellas. Las comunidades incas, denominadas
ayllus, trabajaban en forma colectiva en un territorio de propiedad común. Allí practicaban la agricultura y la
ganadería para alimentarse, y producían un excedente para los nobles, religiosos y el ejército. Para cultivar en las
sierras, cortaban y rellenaban con tierra y abono el terreno, formando escalones o terrazas. También modificaron el
recorrido de los ríos por medio de una red de canales de riego que llevaban agua a las terrazas. Al igual que los
mayas, los incas establecieron un complejo sistema de carreteras que comunicaban las distintas partes del territorio
del imperio.

Conquista y colonización en América: la organización del territorio

En 1492 comenzó un nuevo periodo que se caracterizó por la conquista y colonización del territorio de este
continente. A partir del siglo XVI América se convirtió en un gran espacio colonial. España. Portugal. Gran Bretaña.
Francia, los Países Bajos (Holanda) y Dinamarca se fueron apropiando de diferentes porciones del territorio.

19
La conquista es un hecho trascendental tanto en la historia americana como en la europea: América se insertó en el
mercado mundial y sus productos, que dieron mayor impulso al intercambio comercial, fueron una de las principales
fuentes de ganancias y de riquezas de algunos sectores de las sociedades europeas. La conquista significó también
una profunda conmoción en las formas de imaginar y representar el mundo. La Imaginación geográfica, es decir, las
ideas y creencias respecto de los distintos lugares, que tenían los europeos, debió adaptarse para tratar de
comprender el nuevo mundo.
La conquista también significó la reducción drástica de la población originaria por distintas causas: la colonización y
el desplazamiento en el territorio hasta prácticamente su exterminio (en América Anglosajona), su utilización como
mano de obra forzada (principalmente en América Latina) y las enfermedades traídas por los europeos, hasta
entonces desconocidas en América. La conquista significó además el dominio político, económico y cultural (en
especial, religioso) europeo.
De hecho, muchas de las características culturales del continente en la actualidad son producto de la colonización: el
idioma que utilizamos (español, portugués, inglés y francés}; la difusión de la religión católica en Latinoamérica y de
la protestante en América Anglosajona, y las características de la población, producto del mestizaje entre los
pueblos originarios, los colonizadores europeos y los africanos (traídos forzadamente como mano de obra esclava).
La organización de las colonias en América Latina fue deferente de las de América Anglosajona. España y Portugal lo
hicieron a partir de la explotación de los recursos naturales, especialmente metales preciosos como el oro y la plata,
y las plantaciones de cultivos tropicales, con la utilización de mano de obra indígena y esclava. A este tipo de
colonización se la denominó colonización de explotación La obtención de metales preciosos era fundamental para
las metrópolis en un contexto en el que se sostenía que el mayor exponente de la riqueza de las naciones dependía
de la acumulación de estos metales.

Las cotonías británicas

A partir del siglo XVI, los británicos establecieron en el este de América del Norte las "trece colonias'. Eran una serie
de pueblos localizados en la costa atlántica del territorio, con cierta autonomía en su organización interna. Estas
colonias resulta ron de la acción de empresas comerciales y de grupos religiosos que buscaban un lugar donde
pudiesen practicar sus creencias libremente. Sus habitantes se dedicaron a las actividades agrícolas, principalmente
al cultivo de cereales para el con sumo interno y también para la exportación. Asimismo, emprendieron actividades
industriales aprovechando los recursos naturales y los productos agropecuarios.
En las colonias británicas del sur de América del Norte predominó la actividad agraria, organizada en grandes
plantaciones cuya producción se destinaba a la exportación. En ellas, el trabajo esclavo era un elemento
fundamental y esto dio lugar a la formación de una sociedad muy desigual.

Las colonias españolas

En 1492. Cristóbal Colón desembarcó en territorio americano en una isla canribeña, se cree que en el actual
archipiélago de Bahamas, luego se estableció en La Española (actualmente Haití y República Dominicana) y desde allí
se lanzó a la colonización del continente, comenzando por Centroamérica. La población originaria fue diezmada y la
que sobrevivió fue utilizada en trabajos forzados como la mita y la encomienda El régimen de la encomienda
establecía que los indígenas tenían que trabajar obligatoriamente para encomenderos, quienes debían protegerlos y
evangelizarlos, aunque en general no cumplieron con su compromiso. La mita (utilizada también por los incas) era
un sistema por el cual cada etnia aportaba a la Corona una determinada cantidad de trabajadores que eran
trasladados desde su lugar de origen hasta las actividades donde fueran requeridos, por ejemplo, las minas. Este
sistema se estableció en la zona andina.
Los españoles encontraron con facilidad metales preciosos en los territorios colonizados, explotaron principalmente
oro y plata en las minas de Zacatecas. Guanajuato (México) y Potosí (Bolivia). Establecieron el monopolio comercial,
por el cual las colonias solo podían comerciar con la metrópolis, aunque la práctica del contrabando generó
beneficios para toda Europa.
En la región del Caribe la explotación de caña de azúcar y algodón se realizó con el trabajo forzado de personas
traídas desde África por compañías inglesas y holandesas. La población africana era considerada una mercancía que
podía ser apropiada y vendida, y fue sujeta a terribles maltratos que dieron origen a distintas rebeliones.
¿Cómo se organizó el territorio? Los españoles fundaron numerosas ciudades con el mismo diseño: un plano en
cuadrícula, la plaza central alrededor de la cual se encontraban los edificios más importantes como la iglesia y el
cabildo, y en el caso de las ciudades costeras, se desarrollaron murallas para impedir los ataques de piratas y otras
potencias europeas, como por ejemplo en Cartagena de indias (Colombia). Junto a esta, las ciudades portuarias
como Veracruz (México) y Portobelo (Panamá) tuvieron gran dinamismo comercial. Otras ciudades importantes
fueron Lima y Buenos Aires.

20
 Actividad: Recuerda como es la organización territorial de la Ciudad de la Plata. ¿Encuentras alguna similitud,
diferencia, con la organización territorial española? ¿A qué se debe esta situación? ¿Conoces algún otro ejemplo?

Las colonias portuguesas

Portugal obtuvo derechos de colonización y conquista sobre una porción de América del Sur. Los portugueses se
instalaron en San Salvador de Bahía, en la costa atlántica del actual territorio de Brasil. Allí explotaron
principalmente el palo Brasil, un árbol del cual se extraía una sustancia roja utilizada como tintura, pero sus
existencias pronto se agotaron. En el siglo XVII se inició el ciclo de la cana de azúcar y Brasil se convirtió en el
principal productor. La Corona concedió tierras a portugueses y extranjeros para que desarrollaran este cultivo, el
cual era vendido exclusivamente a la metrópolis. Las plantaciones de caña de azúcar se realizaron en el nordeste
brasileño, principalmente con la utilización de mano de obra indígena y posteriormente esclava procedente de
África. Para realizar el cultivo era necesario deforestar la selva, y cuando el suelo se agotaba, comenzaba el ciclo en
otra zona. Este tipo de explotación generó un importante deterioro de los suelos en la región.
A fines del siglo XVII se encontró oro en la región de Minas Gerais. Su explotación llevó a los portugueses a ocupar
territorios más alejados de la costa y hacia ellos fue trasladada una importante cantidad de población esclava. La
ciudad de Ouro Preto fue testigo de la importancia del denominado "ciclo del oro", metal que se exportaba a través
del puerto de Río de Janeiro.

 Actividad ppoblamiento de América

1. Observa los siguientes mapas. . Luego realiza una lectura de cada uno y elabora de un texto descriptivo del
mapa.

(Arg.) ^ Cazadores recolectores 0 Agricultores

Comunidades indígenas.

2. Define territorialidad. ¿De qué manera los imperios Incas, Mayas y Aztecas ejercieron territorialidad?
3. ¿Qué ocurrió con la población originaria a partir de la llegada de los europeos tanto en América Anglosajona
como Latina?
4. Argumenta las siguientes oraciones
a) “La diversidad cultural de América es producto de su historia”
b) “… La conquista de América significo el dominio político, cultural y económico de Europa

21
 Completa el siguiente cuadro
Actuales territorios que ocupó
Colonia Principales actividades

Británica

Española

Portuguesa

La dinámica demográfica actual

Desde mediados del siglo XVII y en particular a partir de la constitución de los Estados independientes en el primer
tercio del siglo XIX, que produjo una mejora relativa en las condiciones de vida, la población latinoamericana
comenzó a crecer en forma paulatina. Hacia mediados del siglo XX, debido a mejoras en aspectos sanitarios que se
dieron en el nivel global, se produjo un descenso marcado de la tasa de mortalidad, mientras que la tasa de
natalidad se mantenía elevada. Esto dio como resultado un crecimiento muy acelerado del volumen de población
entre 1940 y 1970. En 1950, América latina tenía una alta tasa de crecimiento (el 2,7 %) y, como consecuencia, su
población se triplicó durante los últimos cincuenta años, por lo que pasó de 161 millones a 512 millones de
habitantes en 2000. Sin embargo, a mediados de la década de 1970, la cantidad de nacimientos comenzó a reducirse
y el crecimiento se fue moderando, por lo que actualmente se ubica en el 1,1 % anula.

La población de América
La composición poblacional del continente americano es sumamente variada. Ello se debe a los orígenes de las
personas que hoy habitan América: la conquista de las potencias coloniales europeas sobre los pueblos originarios,
la población africana traída forzosamente en el período colonial, las sucesivas oleadas migratorias propias del siglo
XIX y mediados del XX, e incluso hasta la actualidad, ya que continúa recibiendo inmigrantes de diferentes partes del
mundo.

22
Algunas características de la población en América Anglosajona
En América Anglosajona viven aproximadamente 340 millones
de personas. Estas se distribuyen de manera muy irregular en
el territorio: la mayor cantidad de población se concentra en
las zonas costeras de Estados Unidos, donde se sitúan las
principales ciudades de la región (Nueva York, Filadelfia,
Washington, Boston, Los Ángeles, San Diego, Houston) y en la
zona de los Grandes Lagos (Detroit y Chicago). Canadá es un
país poco habitado; la mayor parte de sus habitantes se
concentra a lo largo de la frontera con Estados Unidos,
principalmente en la costa sudeste, donde se ubica su capital,
Ottawa, y la ciudad de Toronto. La diversidad étnico-cultural es
un rasgo que caracteriza a la población de esta región, en la
que se destaca una gran variedad de grupos poblacionales que
responden a distintos orígenes y a diversas culturas. Nueva
York es un claro ejemplo de ello, ya que allí es posible
encontrar una amplia gama de comunidades étnicas (con
lenguas, idiomas y costumbres muy distintas entre sí) que
conviven en una misma ciudad: el Barrio Chino (conocido como
Chinatown), el Barrio Italiano (Littie Italy) y el Barrio Griego son
algunos ejemplos. Si bien la población estadounidense está conformada por una gran cantidad de inmigrantes de
procedencia europea, africana, asiática y latinoamericana, son muchos los problemas que la sociedad enfrenta por
la discriminación. Hay algunos sectores que sostienen que existe un "verdadero" norteamericano: blanco,
anglosajón y protestante (WASP, por sus siglas en inglés). En relación con las tendencias demográficas, en las últimas
décadas se evidencia la transición hacia una población de edad avanzada, y se destaca un incremento sostenido en
la proporción de personas de más de 65 años. Es decir que América Anglosajona presenta una estructura
poblacional envejecida, principalmente debido a dos causas: por un lado, al aumento de la esperanza de vida al
nacer, y por otro, a la disminución de la natalidad. Esta tendencia ha intensificado las demandas sobre los sistemas
previsionales y de salud en los países, pero también ha incre. , mentado la presión sobre la población
económicamente activa, ya que disminuyó la proporción de población en edad de trabajar en relación con aquella
que se encuentra pasiva (retirada o jubilada)

Características de la población en América Latina

América Latina cuenta con más de 500 millones de habitantes,
también distribuidos de manera irregular, y las franjas costeras
son las de mayor concentración poblacional. El emplazamiento
costero de las principales ciudades latinoamericanas se debe a
su fundación, relacionada con la conquista europea. Los
conquistadores precisaban ubicarlas en la costa atlántica para
facilitar las comunicaciones con Europa. A la vez, el hecho de que
la mayor parte de la población latinoamericana viva en ciudades
se explica, como veremos más adelante, por el creciente proceso
de urbanización experimentado por la región en las últimas
décadas. Desde mediados del siglo xx hasta la actualidad, la
población latinoamericana se triplicó. Este elevado crecimiento
poblacional se relaciona con la disminución de la mortalidad
(debido al mejoramiento de las condiciones médicas y sanitarias)
y con la elevada natalidad. Esta tendencia se evidencia
particularmente en Mesoamérica y en el norte de Sudamérica.
Como resultado de este proceso, la mayor parte de la población
está compuesta por jóvenes, lo que tiene implicancias tales
como el aumento de la demanda de trabajo y de instrucción.
Distinto es el caso de la Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica,
Cuba y Uruguay, en donde los adultos superan a la población
joven, lo que muestra signos de envejecimiento poblacional. Más recientes son los cambios generalizados en

23
muchos países vinculados con el descenso de la cantidad de nacimientos, debido en parte a cambios en la conducta
reproductiva de la población (como la difusión de métodos anticonceptivos) y a la modificación de pautas culturales
(como el aumento de la inserción laboral de la mujer y el incremento de la educación), y en parte también a las
influencias de organismos internacionales que han orientado políticas de planificación familiar y de salud
reproductiva en Latinoamérica.

Ambiente y recursos en América

Las condiciones naturales del territorio como bases para la producción
Las relaciones entre la sociedad y la naturaleza

Desde el comienzo de la humanidad el

hombre se relacionó con la naturaleza y
fue dejando su sello, sus huellas, en el
espacio que iba ocupando. La
naturaleza brinda a la sociedad
elementos naturales que los hombres
aprovechan y usan para satisfacer sus
nec el hombre se transforman en
recursos naturales. En un principio, las
condiciones naturales del ambiente en
que vivían, les planteaban muchas
limitaciones, pero con el correr del
tiempo, los hombres Tuvieron que
aprender a no depender
exclusivamente de la naturaleza y a
usarla para satisfacer sus necesidades.
Tuvieron que organizarse para trabajar y modificar el espacio donde vivían, incorp técnicas cada vez más avanzadas.
Se agruparon, vivieron en aldeas, que luego fueron pueblos. Comerciaron, intercambiaron productos. Elaboraron sus
propios bienes de consumo y transformaron los elementos naturales para obtener bienes industrializados rurales y
urbanos. Estos y muchos otros cambios ocurridos a lo largo del tiempo se visualizan en el espacio, donde quedan
reflejadas las motivaciones y acciones de las sociedades que lo transforman el trabajo colectivo. Depende también,
de los conocimientos, la tecnología, los valores, la capacidad económica y el poder de decisión de los grupos que
componen esa sociedad. Así, cada sociedad o cada generación construye su espacio a partir del espacio que hereda
de las precedentes y en él existen simultáneamente elementos nuevos y viejos, naturales y artificiales. Es decir,
cuando hablamos de espacio geográfico nos referimos a la superficie terrestre en la que se com distintos elementos
y procesos naturales con diversas acciones y construcciones humanas. En cada lugar esta combinación adquiere
características singulares que se reflejan en su paisaje. De este modo, las sociedades concretas y sus culturas
particulares, han conseguido transformar la naturaleza y organizar los espacios geográficos de manera diferenciada.
Es por ello que se puede considerar al espacio geográfico como social porque es producto del trabajo o acción del
hombre e histórico porque es hereda anteriores. En el espacio construido históricamente por caracterizado por
permanentes conflictos, tensiones manifiestan a escala mundial planetaria, conflictos también en el modo de
utilización deforestación de la selva y el agotamiento intervienen diversos aspectos como el económico, El interés
de la sociedad por apropiarse de un espacio y dominarlo y por utilizarlo y organizarlo según les resulte más
conveniente, ha existido siempre. A lo largo de la historia se han sucedido distintas formas de apropiación social del
espacio. Cuando existe esta interacción, el área de apropiación se denomina territorio.

24
 Proceso de transformación de la naturaleza

Construcción social de los ambientes

SOCIEDAD Interacción NATURALEZA

tiempos económicos tiempos ecológicos

PARA QUÉ SE PRODUCE?

 Elevar la calidad de vida ≠ X Pero ….en el sistema capitalista se produce para

MAXIMIZAR LA GANANCIA

•Quiénes producen?

•Cómo se produce? • Dónde se produce? •Con qué elementos naturales se produce?

•Para quién se produce?

PROCESO CONDUCIDO A NIVEL EMPRESA

genera

PROBLEMAS AMBIENTALES

Relación sociedad-naturaleza antes y después de la conquista

Factores que influyen en la relación sociedad-naturaleza
Desde tiempos lejanos, las personas han recurrido a la naturaleza para satisfacer sus necesidades de vivienda, de
abrigo y de comida. Esto se debe a que ella ofrece variados elementos: el agua y el aire son clave para el
mantenimiento de la vida; los frutos de los arboles, para la comida; las maderas y las rocas, para las viviendas. En el
momento en que el ser humano valora un elemento natural y lo extrae para su uso o su consumo, ese elemento se
transforma en recurso.

La apropiación de los recursos

La forma en que una sociedad se relaciona con su entorno natural y se apropia de los recursos varía en el tiempo y el
espacio. En estos cambios influyen, por un lado, la modificación en las necesidades sociales y, por otro lado, las
herramientas disponibles para la extracción o utilización de los elementos naturales.
Los cambios en las necesidades hacen que un mismo elemento de la naturaleza pueda valorizarse de una forma en
un tiempo y lugar y de otra forma en otros. Así, por ejemplo, el petróleo que manaba libremente hacia la superficie
de la Tierra fue utilizado por los antiguos pueblos mesopotámicos como betún para impermeabilizar barcos. Mucho
más adelante en el tiempo, se necesitó contar con combustibles a gran escala. Se realizó así la primera perforación
comercial de petróleo en la localidad de Titusville, Estados Unidos, en 1859. En un principio, el petróleo crudo se
usaba principalmente para obtener querosén, con el que se encendían lámparas de mecha; pero el resto de los
derivados, que entonces no se utilizaban, luego fueron paulatinamente valorados y aprovechados.
Las necesidades sociales varían de acuerdo con el contexto histórico, económico y social de la época. Tienen además
una relación muy estrecha con los cambios en las tecnologías: a medida que las necesidades cambian y se
complejizan, la sociedad desarrolla nuevas herramientas y técnicas para utilizar los elementos naturales, es mayor
cantidad o velocidad o de manera más eficiente. En el caso del petróleo, solo se pudo acceder a los yacimientos
subterráneos cuando se crearon herramientas para perforar el suelo; el avance tecnológico posterior permitió
extraerlo en mayores cantidades, a mayor profundidad o en los océanos.

El manejo de los recursos

25
En la relación entre la sociedad y la naturaleza, cada una influye sobre la otra de diferente forma. La naturaleza
incide a través de condiciones como el clima, el tipo de suelo o el relieve; la sociedad lo hace a través de la
transformación de los elementos naturales que valora y convierte en recursos. El conjunto de decisiones que una
sociedad toma sobre los recursos que usa y transforma se denomina manejo de recursos.
Las formas de manejo de recursos varían de acuerdo con la importancia que tengan los criterios económicos y
ambientales de una sociedad. En función de ello se reconocen tres grandes tipos de manejo:
 Explotacionista o extractivista: Se basa en el uso masivo y acelerado de los recursos, y no atiende a los
tiempos naturales de regeneración. En este tipo de manejo, prima la decisión de obtener ganancias en corto
plazo.
 Conservacionismo: Se basa en el uso que se realiza teniendo en cuenta no solo el elemento natural que se
extrae o utiliza, sino el sistema ecológico en el que está inserto. Este tipo de manejo surgió como respuesta
al extractivismo y busca resguardar la existencia de los recursos que aquel pone en peligro.
 Sostenible: Se basa en considerar tanto el criterio económico como la necesidad de resguardar los recursos
para un futuro. Las decisiones se toman considerando la obtención de beneficios económicos y los tiempos
de regeneración de los recursos.

Si bien cada uno de estos tipos predominó en diferentes momentos histórico, no quiere decir que los otros no hayan
existido también en forma simultánea. De hecho, en la actualidad los tres coexisten, incluso en el interior de un
mismo país.

La relación sociedad-naturaleza en la América precolombina

América es un extenso continente con condiciones naturales que ofrecen una diversidad de recursos. Los nativos
americanos supieron aprovechar esa oferta de variadas formas. En algunos casos, ese tipo de relación entre las
antiguas sociedades y la naturaleza es semejante a lo que hoy se conoce como manejo sostenible.
Se pueden diferenciar dos grandes momentos en el periodo precolombino. En el primero, predominaron los pueblos
recolectores, cazadores y pescadores; en el segundo, dominaron las sociedades agrícolas, que llegaron a constituir
grandes civilizaciones. El paso entre ambos periodos se ubica aproximadamente hacia el 400 a.C.
La primera etapa se caracterizó, en general, por el escaso efecto negativo de las actividades de caza y recolección
sobre la naturaleza. Estos pueblos nómadas solían extraer sus recursos para satisfacer sus necesidades inmediatas
de comida o bebida, sin llegar a almacenar los excedentes. Cuando los recursos de un área disminuían, se
desplazaban hacia otra; por lo tanto, los recursos del área abandonada podían regenerarse rápidamente.
Sin embargo, algunos pueblos intensificaron tanto la caza que ciertos investigadores relacionan estas actividades
con la extinción de los grandes mamíferos originarios del continente, como el mamut, el mastodonte o los búfalos
gigantes. Esto permitió que, luego de la conquista, se reprodujeran con éxito los mamíferos introducidos por los
europeos, como las vacas o el caballo.
Estos pueblos recolectores y cazadores utilizaban piedras, huesos y maderas para fabricar primero armas
rudimentarias y, más adelante, otras herramientas que les servían para elaborar nuevas armas.
Las mayores modificaciones del sostén natural comenzaron a partir del sedentarismo, la práctica de la agricultura y
la domesticación de algunos animales. En un primer momento, la agricultura coexistía con las actividades de
recolección y caza; luego, las técnicas agrícolas fueron cambiando y se diversificaron, para adaptarse a las
características naturales de las diferentes zonas del continente.
En general estos pueblos agrícolas, entre los que se incluyen las grandes culturas como los incas o los aztecas, tenían
un conocimiento preciso de los suelos que sembraban. Uno de los mayores logros de estas sociedades fue el
desarrollo de complejos sistemas de irrigación, propios de áreas con escasez de agua como los Andes Centrales. El
perfeccionamiento de la irrigación permitió el cultivo en terrazas o andenes, aprovechando las diversas condiciones
ambientales de la montaña. Dicha práctica se extendió desde México hasta Chile.
La búsqueda de nuevas tierras para el cultivo llevó a estos pueblos a introducir otras modificaciones en la base
natural. La principal de ellas fue el desmonte, por tala o por quema de arboles.

En esta segunda etapa también comenzó la domesticación de animales. Los camélidos andinos (vicuña, llama,
alpaca) se utilizaron para obtener lana o leche y sirvieron de animales de carga. También se domesticaron otros
animales para consumirlos como alimento.

La relación sociedad-naturaleza a partir de la conquista

26
Como vimos anteriormente, la llegada de los colonizadores significó un cambio profundo en la relación entre la
sociedad y la naturaleza en América. Los europeos trajeron nuevas técnicas y nuevas necesidades que influyeron
sobre la apropiación de los recursos. Además introdujeron especies animales y vegetales que, en muchos casos,
lograron desplazar a las nativas.
La economía de la conquista se basó en la obtención de unos pocos recursos específicos que se requerían en Europa,
como los metales precioso. En zonas donde no existían estos bienes se explotaron bosques y suelos para obtener
cultivos diversos.
De a poco esta forma de apropiación reemplazó la diversidad productiva de la época anterior. El manejo de recursos
más sustentable también fue reemplazado por uno de tipo extractivista, que continuó en el tiempo inclusive hasta
nuestros días. El rol mundial de los países de América Latina como productores de bienes primarios (granos, ganado,
maderas) incidió fuertemente en ello.
La extracción de oro y plata
Los conquistadores llegaron al continente buscando metales preciosos para abastecer la economía de las
metrópolis. Tuvieron diferente fortuna en su empresa. Los británicos que llegaron a los actuales Estados Unidos no
encontraron los preciados elementos de manera sencilla. Por ello, debieron aplicar otras técnicas y expotar otros
recursos, como el suelo para obtener diversos cultivos. Los españoles en cambio, encontraron en América latina una
naturaleza rica en elementos a explotar. El hallazgo más importante se hizo en 1545 en el Cerro Rico de Potosí,
donde se descubrió la mayor acumulación de plata del mundo.
En la primera etapa de explotación, los españoles abrieron galerías (llamados socavones) para ingresar a la montaña
y facilitar la extracción del mineral. Sin embargo, la producción del Cerro Rico se multiplicó luego de la creación del
método de la amalgamación. Con este avance lograron extraer hasta 220 toneladas de mineral en 1529.
La explotación minera tuvo serias consecuencias ambientales, ya que se debieron deforestar grandes extensiones de
bosques para instalar maquinarias y acceder a la montaña; además, el crecimiento de la Villa Imperial también
influyó en la perdida de vegetación natural.
Uno de los elementos más afectados fue el agua. Los residuos desprendidos de la montaña y del proceso de
amalgamación fluían hacia cursos y cuerpos de agua. Allí se depositaban sales minerales y sustancias como plomo,
cromo o arsénico, altamente peligrosas y contaminantes. Vestigios de estos problemas aun se observan en la zona.
El guano peruano
La costa peruana está bañada por aguas muy ricas en recursos pesqueros. En el siglo XIX, especies como la sardina y
la anchoveta se pescaban en abundantes cantidades y servían de alimento a grandes poblaciones de aves marinas.
El excremento de estos pájaros se acumuló durante millones de años en islas cercanas a la costa y formó una gruesa
capa de guano. En algunas áreas, esa capa alcanzó un espesor cercano a los treinta metros.
El guano peruano era muy rico en nutrientes, por lo que fue rápidamente valorado como fertilizante natural. Su
calidad era tal que el uso de un quintal de guano podía reponer los nutrientes para producir treinta quintales de
trigo. Además de estas cualidades naturales, el guano era fácil de recolectar, ya que solo se requería el manejo de
una pala.
Todo esto despertó el interés de empresarios extranjeros, sobre todo los ingleses, que llegaron al país en la década
de 1840. Ellos comenzaron la extracción del guano con permisos del Estado peruano, que tenia la propiedad del
recurso. En unos años, el guano se convirtió en el principal producto de exportación del país y en uno de los dos
fertilizantes más usados por los agricultores del mundo.
Sin embargo, al cabo de quince años, el tipo de manejo explotacionista condujo al agotamiento del guano que fue
reemplazado rápidamente por fertilizantes artificiales.
Las plantaciones tropicales
Los cultivos de café, cacao, azúcar y banano, entre otros, requieren condiciones de humedad y temperatura que el
Caribe ofrece en abundancia. Por eso, los europeos instalaron plantaciones, es decir grandes explotaciones
agrícolas, en el istmo centroamericano y las Antillas.
En ellas se explotaba un solo producto. Para hacerlo, era necesario talar los bosques para el posterior cultivo; pero al
quitar la cubierta protectora de arboles, los suelos perdían sus cualidades productivas rápidamente. A esto se
sumaba que el monocultivo demandaba gran cantidad de elementos minerales del suelo, que también se agotaban.
Por eso, cuando eso ocurría, los suelos se abandonaban y se desmontaba otro sector para continuar la producción.
Las plantaciones perduran en el tiempo, ya que fueron manejadas por españoles y franceses durante la colonia y
luego por los colones holandeses, hasta que, en el siglo XIX, los empresarios estadounidenses reemplazaron a los
europeos.
En todos los casos, el producto obtenido se enviaba a las metrópolis. Por ejemplo, en el caso de la banana, la
primera exportación a los Estados Unidos se registró desde Jamaica en 1870. Si bien en un primer momento se
trataba de pequeños comerciantes que negociaban con los agricultores de las costas, luego llegaron empresas más

27
grandes que podían explotar las tierras a cambio de la construcción de ferrocarriles. Este sistema se amplió desde las
Antillas a otros países de América Central como Guatemala, Panamá y Honduras.
A fines del siglo XIX, varias empresas se fusionaron y crearon la United Fruit Company, que concentró la mayor
cantidad de exportaciones de banana. En sus primeros años, la compañía sumó más de un millón de hectáreas de
plantaciones y poseía buena parte de los ferrocarriles y puertos en los que se embarcaba la fruta.
El dominio de esta compañía continuó hasta mediados de la década de 1950, cuando el gobierno estadounidense la
obligó a desprenderse de una parte de sus existencias en América Central.

La relación sociedad-naturaleza en el presente

La relación entre sociedad y naturaleza, con sus variaciones a lo largo del tiempo, produjo fuertes disturbios en el
sostén natural. La extracción de recursos o las actividades productivas generan, en mayor o menor medida, efectos
negativos. En algunos casos, se puede poner en peligro la existencia del recurso: así, por ejemplo, la tala ilimitada de
arboles puede conducir a la extinción de un bosque.
Un problema ambiental aparece cuando los elementos de la naturaleza son alterados por las acciones humanas. Por
eso puede identificarse un elemento o proceso que ha sido degradado y una actividad o acción que produjo tal
situación.
Los problemas ambientales actuales en América
L diversidad y la profundidad de los problemas ambientales de América es herencia de una historia caracterizada
casi exclusivamente por el manejo explotacionista de recursos.
Los bosques ubicados en áreas tropicales fueron explotados desde la llegada de los europeos y también durante la
etapa precolombina. Sin embargo, las mayores pérdidas de masas forestales se produjeron a partir de la segunda
mitad del siglo XX, cuando comenzó un desmonte acelerado para dedicar tierras a la agricultura y la ganadería. El
crecimiento de las grandes ciudades también se produjo a expensas de bosques y selvas, como la ciudad de Manaos,
en la Amazonia brasileña.
Las prácticas agrícolas también trajeron consecuencias serias, ya que la explotación de un unió cultivo o el cultivo de
los suelos sin descanso entre cosechas y cosechas conducen al deterioro del suelo. El resultado de esto fue la
extensión de procesos como la erosión o la desertificación en todo el continente.
La contaminación de cursos de agua superficial o de fuentes subterráneas también se asocia a la práctica agrícola.
En países como Costa Rica o República Dominicana, este problema se relaciona con el uso intenso de pesticidas, que
ingresan al suelo y de allí pasan a las aguas subterráneas, que luego entran en contacto con ríos y arroyos.
La minería ha traído serias consecuencias en el sostén natural. En algunos casos, incluso, la explotación intensa
produjo el agotamiento durante la conquista, ha retomado su intensidad a partir de los primeros años del siglo XXI.
Muchas empresas extranjeras se han instalado en países como Perú, México, Chile o la Argentina para extraer oro,
plata o cobre en grandes cantidades. El uso de explosivos para el ingreso a la montaña y de sustancias peligrosas
(cianuro, entre otras) para la separación de los materiales valiosos son las practicas que producen mayores efectos
ambientales negativos.

Problemas ambientales rurales en América Latina

Los problemas ambientales en las áreas rurales derivan principalmente de la modalidad dominante de practica
agrícola y del uso extractivo de recursos forestales o mineros. En muchos casos, estas formas d explotación no son
acordes a las características naturales (tipo de suelos, clima, tiempos de crecimiento de la vegtacion) y, por lo tanto,
el efecto negativo que se produce es mucho mayor

Erosión y desertificación
Entre los problemas ambientales que afectan el suelo derivan de la agricultura, se pueden mencionar la erosión y la
desertificación. La erosión es un proceso por el cual el suelo pierde su capa superior de manera progresiva, lo que
conduce a la perdida de nutrientes y de fertilidad. La erosión puede ser eólica, cuando el viento remueve y traslada
las partículas que se desprenden de la capa superior, o hídrica, cuando lo hace el agua. En América latina, la erosión
es la principal causa de degradación de los suelos, ya que afecta al 14 % del territorio de América del Sur y al 26 %
del de América Central y México.

La desertificación es el estado máximo de degradación de los suelos. En general, afecta a los suelos de las áreas
áridas y semiáridas, aunque también es posible encontrar signos de suelo desertificado en áreas mas húmedas. Sus
causas son naturales y también derivadas de las acciones humanas. En el primer caso, inciden las variaciones
pronunciadas en el clima; en el segundo, las actividades como la deforestación, el sobrepastoreo o el uso de técnicas

28
de siembra o de riego no adecuadas. Este problema ambiental afecta todas las tierras áridas del continente y, en los
países más pobres, constituye una cuestión seria que puede derivar en falta de alimentos y hambrunas.

La deforestación de bosques y selvas

La deforestación es un grave problema ambiental que surge como consecuencia de la tala para la extracción de
madera y otros bienes de los bosques. La tala, la expansión de las áreas agrícolas sobre áreas boscosas o lo incendios
generan la perdida de buena parte de la superficie original de los bosques americanos.
Entre 1990 y 2000, la superficie boscosa de América latina disminuyó el 5 % mientras que en los Estados Unidos y
Canadá se mantuvo estable.
La principal causa de la deforestación es la expansión de la agricultura. En América del Sur, este fenómeno se dio
con mucha intensidad a partir de las últimas décadas del siglo XX. Se estima que, entre 2000 y 2005, la tala para el
uso agrícola significó una pérdida de algo más de cuatro millones de hectáreas de bosques.
La expansión agrícola es muy importante en el sur del continente, en particular en Paraguay, el norte argentino y el
sur de Brasil. El caso de Paraguay es significativo, ya que su territorio estaba cubierto por dos grandes tipos de
bosques: los pertenecientes al Gran Chaco Americano, en el centro y oeste, y los correspondientes al bosque
atlántico, hacia el centro-este. El manejo de tipo explotacionista practicado para extraer madera en estos bosques
tuvo serios efectos negativos, aunque los mayores porcentajes de perdida se registraron a partir de los últimos años,
debido a la expansión del cultivo de soja. Por ejemplo en el bosque atlántico, de los millones de hectáreas originales
solo han quedado unas 700 mil.

Problemas ambientales urbanos en América Latina

La ciudad representa el mayor grado de transformación de la naturaleza, debido a que allí todos los elementos
naturales se modifican: se rellenas áreas bajas, se vuelcan residuos a los cursos de agua, se abren basurales o se
emiten gases contaminantes a la atmosfera.

La contaminación hídrica
Muchas ciudades americanas están atravesadas o se encuentran próximas a ríos, que sirven como fuente de
abastecimiento para los habitantes y para desarrollar numerosas actividades. Sin embargo, los ríos también sirve
como sumidero o depósito de residuos que provienen de las viviendas o de las industrias que están localizadas cerca
de las ciudades. Esto hace que las aguas pierdan su calidad y se contaminen.
En general, las ciudades de América Latina y el Caribe no tienen sistemas que traten los desechos antes de que sean
volcados a las aguas. En Colombia, por ejemplo los ríos Bogotá y Magdalena están contaminados por desechos
industriales y domésticos, lo que afecta no solo la ciudad, sino también las áreas naturales ubicadas aguas abajo. Las
industrias también producen contaminación en el Rímac, principal fuente de agua de Lima, en Perú.
Este tipo de deterioro genera, además consecuencias severas en los ecosistemas acuáticos y ribereños. Por ejemplo,
la contaminación de lagunas en Rio de Janeiro provocó la caída del oxigeno disponible en el agua y, con ello, severas
mortandades de peces.
La contaminación también puede afectar las aguas subterráneas debido a que sustancias nocivas ingresan al suelo y
penetran hasta alcanzar la capa de agua. Esto ocurre por dos motivos: la falta de cuidado en el manejo de esas
sustancias, que se emplean en los procesos industriales, o la existencia de pozos ciegos cercanos al acuífero, que
contaminan el agua con microorganismos patógenos. Por ejemplo, en Santiago de Chile, en las aguas subterráneas
se encontraron nitratos procedentes del uso de fertilizantes en áreas rurales cercanas; y en la Cuidad de México, es
importante la presencia de patógenos y sulfatos provenientes de la industria.
El problema de la Ciudad de México se agrava porque sus acuíferos están altamente sobreexplotados. Esto se debe a
que el crecimiento de la ciudad condujo a un consumo de agua cada vez mayor, que hace que la capa de agua
subterránea descienda y se vuelva más difícil su extracción. Además, con la caída de la capa subterránea, el suelo
pierde su estabilidad y, como consecuencia, algunas zonas de la ciudad se hunden a razón de 5 a 40 cm por año. Este
proceso afecta no solo a las construcciones y el tendido de redes de agua y cloacas, sino también la red de
conductos que se utilizan en las industrias, cuya rotura puede agravar la contaminación ya existente.

Disposición de la basura y contaminación de los suelos

Uno de los grandes problemas ambientales de las ciudades se vincula con la disposición de los residuos que allí se
generan. Los grandes basurales, ubicados generalmente en las afueras, pueden contaminar los suelos por la
descomposición de los desechos. Los líquidos provenientes de estos procesos también pueden infiltrarse y llegar al
agua subterránea.
29
El problema de los residuos aumenta a medida que crece el tamaño y la cantidad de población en las ciudades. En
general, todas las ciudades de América latina aumentaron la producción de residuos sólidos desde la década de
1990.
Además, las ciudades latinoamericanas no cuentan con una cobertura total de recolección de residuos. En algunos
barrios más pobres, la estrechez de las calles impide el paso de los camiones recolectores; en otros, los sectores
vulnerables no pueden pagar el servicio de recolección. Estos residuos que no se recogen suelen enterrarse o bien
son arrojados en basurales clandestinos sin que se tomen las precauciones para evitar que contaminen los suelos.
Algunos de estos basurales clandestinos se localizan en áreas de alto valor ecológico, como los manglares en Rio de
Janeiro o Manaos (Brasil), o las barrancas en Ciudad de México.

Contaminación del aire

La contaminación del aire proviene de la emisión de gases tóxicos a la atmosfera. En las ciudades, la principal fuente
de emisión de estos gases son los vehículos, y los principales contaminantes atmosféricos son el monóxido de
carbono, el dióxido de carbono, los óxidos de nitrógeno y el plomo, pero también pequeñas partículas en
suspensión, llamadas genéricamente material particulado. De todos ellos, el monóxido de carbono es el más común,
pues es el que general los vehículos. El ozono es otro gas contaminante cuando se lo encuentra en grandes
cantidades y a baja altura en la atmosfera. En estas condiciones, el ozono combina con otros gases nocivos y genera
una reacción que puede afectar a las vías respiratorias de las personas. Las ciudades de México, Bogotá y Santiago
de Chile tienen niveles críticos de ozono en el aire.

Actividad: Relación sociedad-naturaleza antes y después de la conquista.

1-¿Qué tipo de manejo de recursos predominó en la época precolombina?

2-¿Qué elementos valoraban las sociedades indígenas?
3-A partir de la conquista ¿Qué elementos se explotaban?
4-¿Qué tienen en común los casos de la minería potosina, el guano peruano y las plantaciones en América Central?
5-Expliquen por qué motivos aparecen los problemas ambientales.
6-Observen las imágenes y escriban, epígrafes que expliquen qué problema ambiental muestra cada una.

Conociendo la estructura física de América

 Las principales formas de relieve
Las características de los relieves dependen de su origen y transformaciones posteriores existes procesos endógenos
y exógenos que modifican permanentemente el relieve, aunque muchas de manera imperceptible para los tiempos
humano.

Procesos Se generan por la dinamia interna de la tierra. Están relacionados con el movimiento de placas tectónicas.
Endógenos

Se los clasifica en 30

Movimientos Orogénicos: (movimiento horizontal) Son los que dan origen a cadenas montañosas a partir del encuentro
 Procesos
Son los que modifican los relieves mediante la acción de distintos agentes externos como el agua, el viento, los cambios de temperatura y lo
Exógenos .

Se destacan los siguientes procesos:

Meteorización consiste en la desintegración y la descomposición de las rocas por la acción de distintos agentes.

Mecánica cuando las rocas se parten por efecto de las diferencias

31 de t
La meteorización puede ser
Como resultado de los procesos endógenos y de los exógenos, se originan distintas formas de relieve, tanto en la
superficie terrestre (relieves emergidos) como en los fondos oceánicos (relieves sumergidos)

32
Las placas americanas
América está integrada por varias placas: la Placa Sudamericana, la Norteamericana y la del Caribe. Cada una se
encuentra en constante interacción con las placas vecinas, incluso con aquellas sumergidas debajo de los océanos
Atlántico y Pacifico: la placa de Nazca, la de Cocos y la del Pacifico. En las zonas de contacto de estas placas y debido
a los sucesivos movimientos orogénicos, se formaron extensos cordones montañosos de gran altura que recorren el
oeste de América. En el este del continente se encuentran los relieves montañosos más antiguos, de escasa altura y
forma redondeada. Estas formaciones rocosas son los denominados macizos o escudos, sometidos al desgaste del
viento y la lluvia a lo largo de millones de años. En eras geológicas más recientes, se formaron las llanuras, gracias a
la acumulación de sedimentos.

Placas tectónicas

33
Principales formas de relieve del continente americano
ESCUDO CANÁDICO.
Es la estructura más antigua del continente, de origen precámbrico.
Se lo llama “escudo” por la dureza de sus rocas, por la forma ovalada y por ser elevado en los bordes y
deprimido en el centro. Los bordes son una serie de lagos (Grandes Lagos) y el centro es la bahía de Hudson.
Comprende gran parte con Canadá, Groenlandia y el noroeste de Estados Unidos. Es un macizo de escasa altura
general por la gran erosión, producida hace millones de años.
En la era paleozoica se formaron montañas que hoy no superan los 1.600 metros (Montes Adirondak).
En la era cuaternaria el Escudo Canádico fue ocupado por los hielos (glaciaciones) que dieron como
consecuencia:
-La formación de lagos: los lagos cubrieron extensas zonas y hundieron el terreno por su gran peso. Al
derretirse esas masas de hielo, esas depresiones originaron lagos de gran tamaño.
- La infertilidad del suelo: los hielos al desplazarse (los glaciales) arrastraron sedimentos (morenas Glaciales, de
color oscuro por las bajas temperaturas) que en la base pudieron el suelo retirando la capa fértil.

MACIZO DE GUAYANIA.
En el noroeste de Sudamérica, entre los ríos Orinoco y Amazonas. Es precámbrico y en la era terciaria fue
elevada y por ello presenta algunos conjuntos de sierras como las de: Tapirapico, Parima, Pacaraima, Tumuc
Humac.
La minería es significativa en este macizo: hierro, oro, diamante, manganeso, mercurio y bauxits (materia prima
para la fabricación de aluminio).

MACIZO DE BRASILIA.
Abarca gran parte de Brasil, el este de Paraguay, Uruguay y la provincia de Argentina, Misiones.
Se originó en la era Precámbrica y la altura aumenta de este a oeste. Las principales sierras son: Diamantina,
Espinazo, Mantequeira, del Mar, etc. El suelo del macizo de Brasilia es de color rojizo por la descomposición del
hierro, debido a las altas temperaturas y a las abundantes lluvias.
Se destaca la producción de hierro (especialmente en Mina Gerais), y piedras semipreciosas.

MACIZO PATAGÖNICO.
Se ubica en el sur de la Argentina, entre los Andes y el océano Atlántico. Es una meseta que se formó en la era
precámbrica que desciende su altura escalonadamente de oeste hacia el Mar Argentino, terminando en
acantilados de hasta 100 metros.
Los recursos mineros que ofrece esta estructura son importantísimos, cuencas petrolíferas (ocupando tanto la
parte continental como la plataforma submarina): como la del Golfo san Jorge, y la cuenca Austral (entre Santa
Cruz y Tierra del Fuego).

MONTES APALACHES.
Se ubican en el este de América del Norte, desde la isla de Terranova hasta aproximadamente los 32º de latitud
norte. Son cordones montañosos originados en la era paleozoica, de poca altura, cumbres redondeadas, laderas
de poca pendiente.
Se divide en dos secciones (separadas por el Río Hudson):
1) Apalaches septentrionales: son los más antiguos y sufrieron la erosión glacial.
2) Apalaches meridionales: son más modernos y tuvieron erosión eolicay fluvial. La ladera occidental de los
Apalaches descienden suavemente hacia la llanura del Mississippi, mientras que la oriental lo hace
abruptamente hacia la llanura Atlántica. En este último caso, la fuerza con la que bajan los ríos por el
terreno, es aprovechada para general hidroelectricidad.
Los Apalaches son ricos en carbón, hierro y petróleo, recursos que facilitaron el desarrollo industrial en la región
Noroeste de Estados Unidos.

34
MACIZO PLEGADO DEL OESTE.
Se extiende paralelo a la costa pacífica de América del Norte, desde el Estrecho de Bering hasta el istmo de
Tehuantepec.
Son cordilleras de la era cenozoica, periodo terciario, jóvenes, poco erosionadas y por lo tanto muy elevadas.
Padecen movimientos sísmicos y vulcanismo.
El macizo Plegado del Oeste se divide en tres sectores paralelos entre sí.
1- Cadena de la Costa: ubicada al oeste, sobre el Pacífico. Comprende una sucesión de cadenas montañosas de
norte a sur. La velocidad con la que descienden los ríos hacia el océano ha permitido varios
aprovechamientos hidroeléctricos.
2- Montañas Rocosas o Rocallosas: al este de la Cadena de la Costa. El nombre de este sistema montañoso se
debe a la cantidad de escombros que hay en el terreno, producto de la erosión mecánica (la gran diferencia
entre las temperaturas más altas y más bajas durante el día, fractura las rocas). Este sector es rico en
minerales: cobre, hierro, uranio, carbón, plomo, zinc, platino, petróleo y gas.
3- Mesetas interiores: se encuentran entre la Cadena de la Costa y las Rocallosas. Se trata de una sucesión de
mesetas que de norte a sur son: la de Yukón (en Alaska), la de Columbia, la Gran Cuenca, la del Colorado y la
Meseta Central Mexicana.

CORDILLERA NEOVOLCÁNICA.
Es una estructura cenozoica del período terciaria ubicada en Centroamérica y dividida en dos sectores:

1) Sector continental o Istmico: es el que coincide con América central Ístmica. Es un cordón montañoso
paralelo al Pacífico. De este cordón se desprenden varias sierras que encierran mesetas y valles. Son
frecuentes los terremotos y las erupciones volcánicas.
2) Sector insular: de la Cadena Continental, se desprenden cordones montañosos que se sumergen en el
océano Atlántico y emergen formando las Grandes Antillas (Cuba, La Española, Jamaica y Puerto Rico) y las
Pequeñas Antillas. En toda esta estructura solamente se destaca la producción de bauxita de Jamaica.

CORDILLERA DE LOS ANDES:

Se sitúa al oeste de América del Sur, desde Venezuela hasta la isla de los Estados (Argentina) Allí la cordillera se
sumerge y reaparece formando el “Arco de las Antillas Australes”, integrado por los archipiélagos de Georgias
del Sur, Sándwich del Sur, Orcadas del Sur y Shetland del Sur. Posteriormente esta cordillera emerge en la
península Antártica, conformando los “Antartandes”.
Los Andes son un conjunto de montañas terciarias, muy elevadas, de gran pendiente y de cumbres puntiagudas.
La altura promedio es de 3500 metros y el ancho medio del sistema llega a ser 300 Km.
Los Andes se dividen en tres sectores constituidos, cada uno por varias cadenas montañosas paralelas, de
dirección de norte - sur, separadas por valles, mesetas y altiplanos. Estos cordones se unen formando “nudos”.

1- Andes septentrionales: la actividad minera es significativa con yacimientos de hierro, carbón y esmeraldas
en Colombia, y petróleo/ gas en Venezuela.
2- Andes centrales: En Perú se extrae plata, plomo, zinc y vanadio. En Bolivia, estaño, plata y petróleo.
3- Andes meridionales: es un sector compartido por Argentina y Chile, sirviendo como límite internacional
entre ambas naciones. En esta sección se encuentra la mayor elevación americana: el Aconcagua, de 6959
metros, en Mendoza. Se destaca la extracción de petróleo en las provincias argentinas de Salta y Mendoza.

LLANURAS AMERICANAS.
Se originaron en la era cenozoica, período cuaternario como resultado de la acumulación de sedimentos,
productos de los múltiples procesos erosivos en otras unidades de relieve. Las actividades económicas que se
han desarrollado en ellas no tienen que ver con la riqueza minera de sus subsuelos sino con la capa fértil que las
cubre de norte a sur, son:

- llanura ártica - llanura del mississippi - llanura del Amazonas

- pradera canadiense - llanura del Golfo - llanura Chaco-Pampeana
- llanura atlántica - llanura del Orinoco

35
Las costas del Atlántico y del Pacífico

El relieve costero se refiere a los accidentes geográficos que se encuentran localizados en el lugar de contacto entre
las tierras emergidas y el mar (la costa). Su forma está determinada por la erosión o el desgaste provocados por las
olas, el viento y la lluvia, como así también por los sedimentos que transportan los ríos hasta su desembocadura en
el mar, los que muchas veces se depositan y conforman islas, dando lugar a un delta, es decir, la división del río en
numerosos brazos.
En América del Noria, en su mitad septentrional tanto en el Atlántico como envel Pacífico que corresponde a Alaska
y Canadá, las costas son muy recortadas por la acción de los hielos y las aguas marinas. Los hielos han formado valles
que posteriormente fueron invadidos por el mar formando fiordos Estados Unidos y México presentan una costa
recortada, con bahías (entradas del mar en la costa), Islas y penínsulas (extensión de tierra rodeada de mar por
todas sus partes, excepto por una que la empalma a un territorio mayor). Entre ellas se destacan las penínsulas de
California y de la Florida, los golfos (amplia entrada del mar en la tierra) de México y de San Lorenzo, y la Bahía de
Hudson.
En América Central, la costa del Atlántico presenta accidentes pronunciados, como la Península de Yucatán y el
Golfo de Honduras. Frente a esta costa atlántica se extiende en forma de arco el gran archipiélago de las Antillas
(Grandes Antillas y Pequeñas Antillas), desde las proximidades de la Península de la Florida hasta el litoral de
Venezuela.
Las costas de América del Sur se extienden desde el Istmo de Panamá hasta el Cabo de Hornos, en el extremo
meridional del continente.
En el este, sobre el océano Atlántico, las costas suelen ser bajas y cerradas y predominan las playas (como la costa
de la provincia de Buenos Aires. Argentina). Pero también se encuentran cabos, que son parte de la costa que se
adentra en el mar (Cabo Polonio, Uruguay) y bahías (Bahía de Guanabara, Brasil). Al este de Brasil, la costa es en
vanos puntos rectilínea y abrupta (ya que las sierras del macizo descienden hacia el mar). A partir del cabo San
Antonio, la costa baja alterna con acantilados (paredes verticales de formación rocosa). En el litoral patagónico
sucede lo contrario: la costa es alta, con acantilados de hasta 100 m. interrumpida solo por la desembocadura de los
escasos ríos.
En el oeste, sobre el océano Pacífico, las costas son altas y rectilíneas, y predominan los acantilado*, con excepción
de la mitad sur del territorio chileno, donde se encuentran muy desmembradas formando un laberinto de Islas
(archipiélagos de Wellmgton. Chiloé y Madre de Dios), penínsulas (Taitao y Brunswick), bahías (San Gregorio),
estrechos y canales (Magallanes y Beagle). Las costas antárticas son accidentadas e irregulares, y están formadas por
numerosos archipiélagos. Entre ellos, el de las Islas Shetland del Sur, donde se destacan las islas Rey Jorge, Clarence
y Decepción.

Actividad: Ubica en el mapa físico de América las formas de relieves mencionadas.

América un continente con diversidad climática

Tiempo y clima son conceptos que se refieren a procesos que se originan en la atmósfera (la capa gaseosa que
envuelve a la tierra). Cuando hablamos de tiempo meteorológico nos referimos a las condiciones de la atmósfera en
un lugar y en un momento preciso. El clima, en cambio, hace referencia a ciertas condiciones promedio de
temperatura, humedad, vientos y presión de un determinado lugar en por lo menos diez años, otros meteorólogos
se basan en promedios de 30años.
Existen una serie de factores que condicionan los distintos elementos climáticos y que hacen que el continente
americano presente una amplia variedad de tipos climáticos. Cuando se habla de tipos climáticos se hace referencia
a una clasificación de los climas de una región según una serie de criterios. Estos criterios se van elaborando a partir
del análisis de los elementos climáticos y de los factores que condicionan el clima, es decir, los factores climáticos.
Se denominan elementos climáticos o meteorológicos a todos aquellos fenómenos que caracterizan la atmósfera:
Precipitaciones, temperatura, presión, vientos y humedad. A los fines prácticos muchos consideran solo a las
temperatura y las precipitaciones como los elementos mas importantes a tener en cuenta para elaborar una
clasificación climática.
En cambio los factores climáticos son aquellos agentes que condicionan, determinan y modifican a dichos
elementos: Latitud, altitud, distancia al mar y la disposición del relieve.

Actividad: ¿cuál es la diferencia entre tiempo y clima meteorológico?

36
 Los elementos del clima
La atmosfera es la capa gaseosa que cubre la Tierra. En ella suceden todos los procesos que determinan el clima.
Los datos meteorológicos son las mediciones que se realizan sobre los elementos que componen el clima. Estos
elementos son:
 Temperatura: es el nivel de calor que hay en la atmosfera. Se mide en grados.
 Presión atmosférica: es el peso que ejerce la atmosfera sobre la superficie terrestre. Se mide en
hectopascales, y es un elemento indispensable para determinar la circulación de los vientos.
 Precipitaciones: es el agua caída ya sea en forma de lluvia, granizo, nieve o rocío. Se mide en milímetros.
 Humedad: es la cantidad de vapor de agua que hay en la atmosfera. Se expresa en porcentajes; por ejemplo,
un 95 % significa que la humedad es alta.
 Viento: es el aire en movimiento. La dirección de los vientos es uno de los elementos que determinan la
probabilidad de precipitaciones.

Los factores del clima

La temperatura, la presión atmosférica, las precipitaciones, la humedad y los vientos están presentes en todos los
climas; sin embargo, tienen sus propias características en cada lugar. Esto se debe a que existen factores que los
modifican. Estos factores son:
 Latitud: en las zonas cercanas al ecuador los rayos del sol inciden perpendicularmente sobre la Tierra. Por
eso, entre los trópicos los climas son más cálidos. A medida que nos alejamos del ecuador, los rayos inciden
en forma cada vez más oblicua, por lo cual llegan con menos intensidad; entonces, a medida que nos
acercamos a los polos, los climas son más y más fríos.
Este factor se relaciona directamente con la temperatura, y define grandes zonas climáticas:
 Los climas fríos se ubican en la zona de los polos (desde los 60° de latitud Norte y Sur hasta los
Polos, 90°).
 Los climas templados en la zona de latitudes medias, desde los 30° a los 60° de latitud Norte y Sur.
 Los climas cálidos en la zona intertropical, entre los 30° de latitud Norte y los 30° de latitud Sur,
pasando por la zona ecuatorial.

 Altitud: En primer lugar, los cordones montañosos ubicados en

el oeste de América intervienen en la distribución de los
climas. Por un lado, la altura de estos cordones influye en la
temperatura y la presión atmosférica porque, a medida que
aumenta la altura, la temperatura y la presión disminuyen. De
esta manera, este factor rompe la distribución de las franjas de
temperaturas latitudinales en el oeste del continente y
originan un escalonamiento de los climas según la altura. Por
otro lado, la disposición de los cordones montañosos genera
diferencias en la distribución de las precipitaciones. El relieve montañoso se ubica en forma perpendicular a
la dirección de los vientos húmedos del océano Pacifico. Al encontrarse con los cordones montañosos, estos
vientos ascienden, se enfrentan con las menores temperaturas debidas a la altura y descargan su humedad
en forma de precipitaciones orográficas. Como consecuencia, descienden del otro lado de las montañas
como vientos secos.
 Distancia al mar: el mar funciona como un moderador del clima. Hacia el interior de los continentes las
precipitaciones van disminuyendo, debido a que el aire va descargando su humedad a medida que avanza.
Por eso, los climas húmedos se localizan generalmente en las áreas cercanas al mar.

37
 Otra característica de la influencia del mar sobre el clima es la menor amplitud térmica (diferencia entre la
temperatura máxima y la mínima) como ya se dijo el agua retiene más el calor que los medios sólidos; por
eso, cuando se está cerca del mar las
variaciones de temperatura son pequeñas y los
climas moderados.
Una zona que se encuentra alejada del mar
posee menos humedad, a esto se lo
denomina continentalidad. Como
consecuencia los climas son más secos y la
amplitud térmica mayor, ya que los sólidos
(suelo) pierde rápidamente la radiación
solar obtenida.
 Corrientes marinas u oceánicas: son
corrientes permanentes que se originan
por la diferencia de densidad del agua.
Las corrientes cálidas se desplazan desde las
zonas ecuatoriales hacia zonas climáticas
templadas o frías aumentando la
temperatura promedio de las regiones
costeras y generando más precipitaciones en
estas áreas.
Por otro lado, las corrientes frías se
originan en las zonas polares y se trasladan a
las zonas climáticas cálidas generando
climas muy secos en la zona costera, los
desiertos costeros, por el bajo índice de evaporación; como ocurre en el Noroeste de México, con la
corriente de California, y en la costa de Perú y Norte de Chile por la corriente de Humboldt.
Por otra parte, las corrientes frías tienen una importancia fundamental para la pesca, ya que las masas de
agua fría, debido a su alto contenido de oxigeno y nutrientes minerales, favorecen el desarrollo del
plancton, alimento básico de la fauna marina.

La circulación de los vientos

Los vientos se originan por la diferencia de presión en la atmosfera, es decir, por la fuerza que ejerce el peso del aire
sobre la superficie terrestre. La presión depende de dos factores principales. Por un lado, la altitud, porque a
medida que la altura aumenta, la presión disminuye, pues la atmosfera es más delgada y pesa menos. Por otro lado,
la temperatura, porque cuando el aire se calienta, pesa poco, asciende y se forma una zona de baja presión llamada
ciclón; mientras que cuando se enfría se vuelve más denso y pesado, y forma una zona de alta presión denominada
anticiclón. Así, desde las zonas de alta presión (anticiclón) hasta las de baja presión (ciclón), se genera una
circulación de aire, que conocemos como viento.
Cuando los vientos soplan desde los anticiclones ubicados en los océanos, son húmedos; en cambio cuando
proceden de los anticiclones localizados en los continentes, son secos. Así, por ejemplo, los anticiclones del océano
Pacifico emiten vientos húmedos que originan precipitaciones en algunos sectores de la costa oeste por la presencia
de las grandes cordilleras que se extienden de norte a sur.
Por su parte, la temperatura del viento depende de su procedencia, es decir, de si proviene de zonas cálidas o frías.
En América, la circulación de los vientos está determinada por una serie de anticiclones permanentes. Dos de ellos
se localizan en las zonas polares y cuatro, sobre los océanos. Además, existen dos centros estacionales en América
del Norte y América del Sur, que cambian sus características de acuerdo con las estaciones del año. Durante enero,
en el interior de América del Norte se forma un anticiclón estacional, debido a las bajas temperaturas, que emite
vientos secos y que impide la entrada de los vientos húmedos del anticiclón del Atlántico norte. En cambio, en
América del Sur, las altas temperaturas del verano originan centros ciclónicos que atraen a los vientos húmedos del
anticiclón del Atlántico sur. Por el contrario, durante el mes de julio, se forma un ciclón estacional en América del
Norte y un anticiclón en América del Sur, como consecuencia del cambio de las estaciones.

38
Diversidad de climas y biomas
La gran extension de América y su distribución latitudinal favorecen la gran variedad de climas y, en consecuencia,
de biomas en el continente.
Para clasificar los tipos de climas, se tienen en cuenta la temperatura y las precipitaciones. La clasificación basada en
las temperaturas distinguen tres categorías de climas: fríos, cálidos y templados. De acuerdo con la cantidad anual
de precipitaciones, existen tres clases de climas: los húmedos, semiáridos y áridos. Combinando las variables, surgen
nuevas variedades climáticas. Por ejemplo: un clima cálido puede ser húmedo, árido o semiárido.

Según la temperatura media anual Según la cantidad de precipitaciones

CÁLIDO Mas de 20° C HUMEDO Mas de 800 mm
TEMPLADO Entre 10 y 20° C SEMIARIDO Entre 400 y 800 mm
FRIO Menos de 10° C ARIDO Menos de 400 mm
Promedios y diferencias de temperatura
 La temperatura media es el promedio entre la mayor temperatura registrada (maxima) y la menor (mínima).
Puede ser diaria, mensual y anual.
 La diferencia entre la temperatura amxima y la mínima es la amplitud térmica, que tambien puede ser
diaria, mensual y anual.

El continete americano presenta una gran variedad de biomas como consecuencia de la diversidad climática. En
América puedo encontrarse la selva, los bosques (frios y templados), la sabana, la pradera, la estepa y los biomas de
zonas aridas, que ocupan una gran superficie, en especial en el oeste. En las zonas montañosas, los biomas se
encuentran escalonados, ya que con los climas cambian por la altura. Sin embargo, al igual que en el resto del
planeta, los biomas de América están muy modificados por las distintas actividades de la sociedad.

Unidad de Representación
Definición Factores que influyen Instrumento
medida en mapas

Grado de Latitud: según la latitud, la Tierra recibe Termómetro Grados Isotermas {unen
calentamiento mayor cantidad de energía procedente centígrados puntos de igual
del aire debido a de los rayos del Sol (insolación). A (2C> temperatura)
la radiación mayor latitud, menor insolación (las
solar. temperaturas van descendiendo desde
el ecuador hasta (los polos).
Altitud: a medida que se asciende a
una montaña la temperatura
disminuye 1ºC cada 180mts. (gradiente
vertical).
Distancia respecto al mar: el mar
suaviza las temperaturas (oceánidad),
TEMPERATURA

por eso las temperaturas son más

extremas en el interior que en la costa
(Continentalidad). La amplitud térmica
es más baja en las zonas costeras y más
alta en las zonas más alejadas.
Cantidad de Temperatura del aire: el are caliente Higrómetro En
HUMEDAD

vapor de admite más vapor de agua que el aire porcentaje

agua que se frió. del %
encuentra
en el aire.

39
 Agua procedente Latitud: a menor latitud generalmente Pluviómetro Milímetros Isoyetas (unen
de la mayor es la precipitación (en el (mm.) puntos
atmósfera que ecuador con la misma
cae llueve más que en las zonas templadas cantidad
sobre la y en las regiones polares). de
superficie Distancia al mar: más precipitaciones precipitaciones)).
terrestre. en la costa que en el interior.
Altitud: a medida que ascendemos,
aumentan las precipitaciones.
PRECIPITACIONES

Disposiión de relieve: la orientación de

los cordones montañosos tiene gran
influencia sobre las precipitaciones, ya
que incide en la circulación general de
los vientos. Dando origen a lluvias
orograficas
Es el peso o la Altitud: cuanto mayor altura menor Barómetro Militares Isóbaras (unen
fuerza presión (mb) puntos
que ejerce el aire Temperatura del aire: aire cálido da con la misma
sobre lugar a bajas presiones (BP) y el aire frío presión
la superficie a altas presiones (AP). atmosférica;
terrestre. Corrientes de aire que circulan
alrededor de la Tierra a unos 15000
ATMOSFÉRICA

metros de altura (corrientes jet):

provocan masas de aire descendente
PRESIÓN

que originan las altas presiones de los

trópicos y que explican la existencia de
extensos desiertos.
Masa de aire en Presión atmosférica: El aire siempre Veleta (para Kilómetros/
movimiento que sopla desde la zona de altas presiones dirección) y hora
se (más denso y más comprimido) hacia la anemómetro
origina cuando zona de bajas presiones (aire poco (para
entre denso). Su intensidad es mayor cuanto velocidad)
dos lugares o mayor es la diferencia entre las
zonas de presiones atmosféricas.
la superficie
terrestre se
registran
VIENTO

presiones
atmosféricas
diferentes.

 La interpretacion del clima por medio de gráficos

Un climograma es la representacion grafica de los promedios mensuales de las temperaturas y de las

precipitaciones a lo largo del año. Permite visualizar directamente los caracteres del clima representado.
¿Cómo se interpretan los climogramas?
Para ello necesitamos tener en cuenta varios aspectos.
 La linea de temperaturas de los lugares correspondientes al hemisferio Sur tendrám forma de “U”, ya que el
invierno comienza en junio. En cambio, en los climogramas del hemisferio Norte, la linea de temperaturas
tendrá forma inversa, ya que alli en invierno comienza enero.
 Si se calcula la temperatura media anual, se puede saber si se trata de un clima frio, calido o templado.
 Al calcular el total de precipitaciones del año, se sabe si es un clima humedo, semiarido o arido.
 Analizar las precicpitaciones mensuales permite visualizar si ese lugar posee estacion seca o si las lluvias son
regulares todo el año.

Observen algunos ejemplos de climogramas y sus respectivas interpretaciones.

40
-Climograma de Buenos Aires: Buenos Aires posee un clima templado, con una temperatura media anual de 17,3° C.
Por su cantidad de precipitaciones, 1.147 mm anuales, se clasifica como un clima humedo. Las precipitaciones son
mas abundantes en los meses de verano y disminuyen en la epoca invernal.
-Climograma de Lima: Lima se encuentra en el hemisferio sur. Las precipitaciones anuales son de 34 mm, por lo
que se trata de un clima arido. El clima de este lugar es templado, ya que su temperatura media anual es de 18,1° C.

Lima Buenos Aires

Tipos de clima en América

Los climas cálidos
Los climas cálidos se presentan en una enorme superficie de Americs, entre el Tropico de Cancer y el de Capricornio,
principalmente en América Central y del Sur. Se caracterizan por las temperaturas medias anuales elevadas,
superiores a los 20° C, con escasa amplitud termica. Las precipitaciones son elevadas pero se distinguen en forma
desigual.
En el clima cálido ecuatorial se registran las mayores temperaturas medias y las precipitacipnes son abundantes y
constantes durante todo el año.
Progresivamente se pasa a las variedades tropical y subtropical, donde las temperaturas se mantienen altas
pero la amplitud termina es mayor. Las precipitaciones tambien disminuyen y, en algunas regiones, se
desarrollo el clima subtropical con una marcada estacion seca.

Los biomas de clima cálido

Los biomas de los climas cálidos son la selva, los bosques tropicales y la sabana. La selva se localiza en las zonas
cercanas al Ecuador y se caracteriza por presentar una gran densidad de vegetacion y una enorme variedad de
especies animales y vegetales, por lo que es considerada el bioma de mayor biodiversidad.
 Las selvas presetan una marcada estratificacion. La capa superficial está formada por arbols que llegan a los
40 metros de altura y forman una especie de techo continuo, que solo es interrumpido por el cauce de los
rios. Por debajo de este estrato, la vegetacion es muy densa, con lianas, plantas epifitas (que crecen sobre
otras plantas) y helechos. La selva mas conocida de América es la del Amazonas, que es la mas importamtes
del planeta.
 Hacia el norte y el sur de la selva amzonica se encuentran los bosques tropicales, donde la vegetacion
presenta casi las mismas especies que la selva pero con menor Selva Amazónica
densidad. Los bosques tropicales cubren una gran extension
de América Central y, debido al relieve montañoso, en ellos
la vegetacion se escolona con la altura.
 Las sabanas son los biomas propios de los tropicos;
constituyen una transicion entre la selva y los biomas de
zonas tempadas. Se trata de formaciones donde alternan
grupos de arboles separados por áreas donde solo crecen
pastos.

Los climas templados

41
Los climas templados coinciden con las latitudes intermedias de ambos hemisferios. Sus temperaturas son
moderadas (entre 10 y 20° C) y en ellos pueden distinguirse las cuatro estaciones: verano, invierno, primavera y
otoño. Los climas templados poseen distintas variedades de acuerdo con la distancia al mar y la cantidad de
precipitaciones.
 El clima templado oceanico tiene una amplitud termina inferior a los 10° C y un alto porcentaje de humedad
debido a la influencia de los vientos humedos del oeste.
 En el clima templado de transicion, que se localiza exclusivamente en América del Sur, la humedad
disminuye y la amplitud termina es mayor.
 El clima templado continental se desarrolla en América del Norte debido a la mayor continentalidad y
presenta grandes amplitudes termicas e inviernos muy rigurosos. Los climas templados son los mas
beneficiosos para el desarrollo de la vida humana. Por eso las áreas con estos climas concentran gran
cantidad de población.

Los biomas de clima templado

Los biomas de los climas templados en América son el bosque templado, la pradera y la estepa.
 El bosque templado o caducifolio se desarrolla en América del Norte y está formado por especies de arboles
cuyo follaje cae durante el invierno, como las hayas, los robles y los nogales. Estas especies arbóreas
alternan con arbustos y plantas herbáceas. El desarrollo de arbustos y plantas herbáceas está beneficiado
por la caida de hojas durante el invierno, que permite que los rayos solares alcancen el suelo. Este bioma
ofrece una importante fuente de ingresos por la extraccion de materias primas para las industrias
alimenticia, maderera, papelera y farmaceutica.
 La pradera ocupa la planicie central de América del Norte y la llanura Chaco-pampeana de América del Sur.
Se ubica en zonas donde las precipitaciones son intermedias pero insuficientes para el desarrollo de bosques
y que presentan grandes variaciones de temperatura
(veranos cálidos e inviernos muy frios). En las praderas se
desarrolla la vegetacion herbácea, con escasa presencia de
arboles; esto se debe a que el promedio anual de
precipitaciones es bajo (600 mm anuales). Sin embargo, en
las zonas mas humedas y con suelos mas ricos, se
desarrollan pastos mas altos. Este bioma sufrio una
intensa modificacion, ya que se sustituyeron parte de los
pastos naturales por pastizales para la agricultura y la
ganaderia, y se conformaron campos de cultivo de
cereales como el trigo, el maiz, y otros. Estas actividades Pradera, Estados Unidos
originaron no solo la modificacion del paisaje natural, sino tambien el peligro de extincion de especies
animales, como sucede e América del Sur con el puma y el ciervo de las pampas.
 A medida que disminuyen las precipitaciones, la pradera se convierte es estepa. Esta tiene pastos mas bajos,
matorrales y plantas con espinas. En general, la vegetacion tiene caracteristicas que le permiten sobrevivir a
pesar de las escasas precipitaciones (generalmente no llegan a los 500 mm por año): sus hojas son
pequeñas, tienen raices profundas y espinas.

Los climas frios

Los climas frios se desarrolla principalmente en América del Norte, en las zonas del norte y cercanas al polo;
mientras que en América del Sur solo lo hacen en el extremo austral. Estos climas pueden dividirse en cuatro
variedades: frio polar o nival, oceanico, continental y de altura.
 El clima frio polar o nival se localiza en las altas latitudes de América del Norte, es decir, en las zonas que
rodean al oceano Glacial Ártico. Presenta bajas temperaturas durante todo el año. Por eso, los inviernos son
largos y los veranos, cortos y frescos. Las precipitaciones son reducidas y en forma de nieve.
 Hacia el sur se encuentra el clima frio continental, con precipitaciones escasas especialmente durante el
invierno. Debido a la gran continentalidad, las amplitudes termicas son muy marcadas.

42
  El clima frio oceanico se localiza en los extremos sur y norte de la costa pacifica. Debido a la inlfuencia del
mar, las temperaturas son moderadas, la amplitud termica es escasa y las precipitaciones son abundantes y
están distribuidas durante todo el año.
 En el oeste del continente, en coincidencia con las áreas montañosas, se localizan los climas frios de altura o
de montaña, con caracteristicas similares a las del clima frio polar.

Los biomas de clima frio

Los biomas mas importantes de los climas frios son la tundra y el
bosque boreal, o taiga, que se encuentran exclusivamente en
América del Norte. En el extremo sur de América del Sur se
desarrolla una pequeña franja del bosque frio.
 La tundra ocupa el extremo norte de América del Norte,
donde las temperaturas no superan los 10° C. Como el
suelo se mantiene congelado la mayor parte del año,
Tundra, Canadá
solo se desarrollan musgos y liquenes. Durante el
verano, que es muy corto, pueden aparecer algunas
plantas con flores.
Este bioma es una zona de turberas, originadas por residuos vgetales que se acumularon durante miles de
años y cuya descomposicion formó la turba, un importante cumbustible fosil.
Tradicionalmente, la tundra es la tierra de los inuit, conocidos popularmente con el nombre de
“esquimales”. Son un pueblo que vive de la caza y de la pesca de focas, morsas, ballenas y peces, y tambien
de osos polares, zorros y liebres.
 El bosque boreal o taiga se extiende al sur de la tundra hasta los 50° de latitud en América del Norte, Europa
y Asia. Se desarrolla en las zonas de clima frio con grandes amplitudes terminas y precipitaciones de
alrededor de 500 mm anuales. Las especies que integran este bosque son mayoritariamente coníferas que
mantienen el follaje todo el año, como los abetos, los pinos y los alerces, cuyas maderas tienen multiples
aplicaciones. Durante la mayor parte del año, este bosque se encuentra cubierto por nieve.
 En el extremo sur de América, se desarrolla un bosque de coniferas, en un clima frio pero humedo. Estos
bosques se desarrollan en un relieve montañoso, con suelos fertiles y precipitaciones que superan los 2.000
mm anuales. La vegetacion varia con la latitud y la altura; pueden encontrarse la lenga, el arrayán, el ñire y,
en el norte, el pehuen o araucaria. El paisaje que ofrece este bioma es aprovechado para el turismo.

El clima arido y los desiertos

 América tiene un gran extension de territorios con clima arido. Este clima tiene precipitaciones escasas e
insuficientes (no superan los 250 mm), debido principalmente a la disposicion del relieve, las distancia al
mar y las corrientes marinas frias, que condensan la humedad en el mar y originas desiertos costeros.
Además, se caracteriza por una gran amplitud termica entre el día y la noche.
 En el clima arido se desarrollan los desiertos, en los que habitan animales y plantas adaptadas a esta falta de
agua. Las plantas caracteristicas de este bioma son los cactus y los arbustos espinoso, que poseen hojas
pequeñas o espimas para evitar la perdida de agua y
Desierto de Atacama, Chile
raices muy profundas para aprovechar el agua en
profundidad. Los animales del desierto, como los
reptiles, los roedores, los camélidos (llamas, alpacas o
vicuñas), presentan adaptaciones como la capacidad de
sobrevivir sin beber agua o los habitos nocturnos
cuando la humedad es mayor y la temperatura menor.
El clima arido ocupa una amplia region de América del
Norte y América del Sur. En América del Norte, se
extiende entre el sudoeste de Estados Unidos y el centro
de México; alli se localizan cuatro desiertos importantes: Sonora, Chihuahua, Gran Cuenca y Mojave.
América del Sur presenta una zona continua de clima arido, conocida como diagonal arida de América del
43
 Sur, que se extiende por el sur de Ecuador, el norte de Chile y Bolivia y gran parte de la Argentina. Forman
parte de esta diagonal arida, el desierto de Sechura, en la costa de Perú; el de Atacama, en Chile; y el
Patagonico, en el sur de la Argentina.

Climas de América Biomas de América

Actividad : Los climas y biomas de América

1-Observa el mapa de climas y responde teniendo en cuenta la información que leíste en estas páginas.
a-¿Qué factor climático interviene en el continente para que puedan presentarse climas fríos, cálidos y templados?
b-¿Qué tipo de clima, según la temperatura, predomina en América del Norte y en América del Sur, respectivamente?
¿Por qué?
c-¿Por qué América del Sur no presenta climas fríos polares?
e- ¿Cómo puedes explicar la presencia de un clima árido en la meseta patagónica?
f- Sintetiza la información de los climas en el siguiente cuadro.

44
 TIPOS DE CLIMA CARACTERISTICAS VARIEDADES BIOMAS

Cálidos
Templados

Fríos

Áridos

Relaciones en entre clima y vegetación

Recursos hídricos en América

La importancia del agua
Es imposible imaginar la vida del planeta sin agua. El agua es un elemento fundamental para desarrollo humano: ya
sea como bebida, para riego de los cultivos, para los procesos industriales o como medio de transporte o fuente de
energía. Por eso, desde el punto de vista geográfico, es crucial conocer su distribución en el territorio.
En la Tierra, el agua se encuentra en forma líquida, solida y gaseosa, ya sea dulce (como el agua de los ríos) o salobre
(como la de los mares). El agua dulce es la más importante para el ser humano, pues a ella recurre para saciar su
sed, regar sus cultivos o dar de beber a los animales. Sin embargo, de toda el agua que existe, solo el 2,5 % es dulce.
El agua forma ríos, lagos y lagunas, desde donde se la puede obtener de forma más o menos sencilla, dada su
carácter superficial. También se encuentra como parte del subsuelo y, así mismo, en forma solida, en los glaciares y
nieves eternas.
Este conjunto de cuerpos y cursos de agua superficial y subterránea, principalmente dulce, junto con las acciones
humanas para su uso se denominan recursos hídricos. Estos recursos satisfacen la necesidad primordial de la vida,
pero también tienen funciones económicas y sociales, como el sustento de actividades productivas, la construcción
de canales, la regulación de los caudales para limitar las inundaciones o la instalación de turbinas para generar
energía.

45
Principales cuencas hídricas superficiales

Una cuenca es el área en la cual el agua fluye hacia un rio principal. Incluye tanto los cuerpos de
agua como los cursos, superficiales y subterráneas.

En el continente americano se pueden encontrar dos grandes tipos de ríos. En primer lugar, aquellos que vierten sus
aguas en el océano Pacifico. En general, son muy cortos, de fuertes pendientes y con un gran poder de erosión.
Debido a su desembocadura, estos ríos se denominan de vertiente pacifica. Por otro lado, están los ríos de vertiente
atlántica (desembocan en el océano Atlántico). A diferencia de los anteriores, son más largos, caudalosos,
navegables y con enormes cuencas hidrográficas. Una tercera vertiente es la que comprende a los ríos que
desembocan en el océano Ártico, que suelen estar congelados durante
los meses de invierno.
Los ríos más importantes, ya sea por su extensión, el desarrollo
económico que favorecen o la cantidad de población residente en sus
cuencas, son de vertiente atlántica y se ubican en América del Norte y
del Sur. Las cuencas de América Central son de dimensiones más
pequeñas y sus ríos se caracterizan por ser cortos y caudalosos.
 Grandes cuencas en América del Norte
En América del Norte se destacan tres cuencas: la del rio San Lorenzo, la
del Misisipi y la del rio Grande/Bravo.
El rio San Lorenzo forma parte del límite entre Estados Unidos y
Canadá. Nace en el lago Ontario y en su desembocadura forma un
estuario que llega hasta el golfo de San Lorenzo. Este rio ha sido
fundamental como vía de navegación y de penetración desde el océano
Atlántico hacia el interior del continente. Además, sirve de desagüe a un
conjunto de cuerpos de agua de gran superficie: los Grandes Lagos.
El rio Misisipi es el más largo de América del Norte. Se recorrido se
inicia en el lago Itasca, al norte del estado de Minnesota, Estados

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Unidos. Atraviesa el territorio de diez estados y desemboca en el golfo de México, donde se forma un gran delta. Sus
aguas se utilizan sobre todo para el transporte de mercaderías.
El rio Grande nace en las montañas Rocosas, en los Estados Unidos. En su tramo final, marca el límite entre este país
y México, donde recibe el nombre de Bravo. Desemboca en el golfo de México y, en su recorrido, atraviesa estepas y
desiertos. Es la fuente principal de agua para el desarrollo de la agricultura en la mayor parte de su cuenca.

 Grandes cuencas de América del Sur

En América del Sur se encuentran 3 de las mayores cuencas del mundo: la del rio Orinoco, la del Amazonas y la del
Plata.
El rio Orinoco nace en la serranía Parima, al sur de Venezuela, en la frontera con Brasil. La mayor parte de su
recorrido se desarrolla en el territorio venezolano, incluyendo parte del límite entre este país y Colombia.
Desemboca en el mar Caribe formando un delta, producto del gran aporte de sedimentos transportados por el rio
anualmente, cubierto por vegetación selvática. Los afluentes que llegan desde los llanos venezolanos y colombianos
son, por lo general, navegables y han sido aprovechados para el transporte. En cambio, los que bajan de las
montañas son más rápidos, aptos para la obtención de energía hidroeléctrica.
El rio Amazonas es el más caudaloso del mundo o, en otras palabras, el que trasporta mayor volumen de agua por
unidad de tiempo. Nace en las alturas de la cordillera de los Andes, en Perú, y desemboca en forma de delta en la
costa atlántica de Brasil. En su trayecto recibe los aportes de más de mil afluentes. El Amazonas es navegable en la
mayor parte de su recorrido. Sobre sus orillas hay numerosos puertos, origen de una intensa actividad productiva.
Algunas de estas actividades (como la agricultura o la industria de madera) han causado la deforestación de la selva
amazónica, que se desarrolla sobre esta cuenca.
La cuenca del Plata está formada por tres grandes sistemas hídricos o subcuencas: el Paraná, el Paraguay (afluente
del anterior) y el Uruguay. En la desembocadura del Paraná y el Uruguay se forma el estuario del Rio del la Plata, que
le da nombre a la cuenca. En general, las aguas de estos sistemas hídricos se utilizan para el consumo humano e
industrial y también para la generación de energía hidroeléctrica y la navegación. Esta cuenca alberga las cinco
capitales nacionales de los países que la comparten y en ella se generan las mayores riquezas de cada uno de estos
países.

Agua por exceso y por defecto: inundaciones y sequias

Algunos procesos naturales de ríos y otros cuerpos de agua pueden convertirse en amenazas y, ante la presencia de
una sociedad vulnerable, pueden derivar en desastres ambientales. Las dos amenazas hídricas mas comunes son las
inundaciones y las sequias.
La crecida de un rio puede originar una inundación cuando el agua supera la capacidad de transporte de ese curso
de agua y cubre porciones de tierra que habitualmente no ocupa. Las crecidas, a su vez, son parte del
funcionamiento hídrico y se producen como respuesta al aumento del caudal.
La sequia, por su parte, remite a la vez a la escasez de agua. Una sequia aparece cuando las lluvias disminuyen o son
nulas por uno o varios años en una determinada zona.

Causas y consecuencias
Las excesivas precipitaciones suelen estas asociadas a la aparición de ciertos procesos atmosféricos, como los
sistemas de baja presión, que generan gran cantidad de nubosidad. A mayor abundancia de agua sobre una cuenca,
mayor es la posibilidad de una inundación. A este factor climático deben sumarse otros de tanta o mayor
importancia. Uno de ellos es el estado del suelo y del subsuelo. En efecto, si se han producido lluvias antes de la
crecida, los suelos estarán saturados; esto hará que el agua que desborde durante la inundación no pueda ser
absorbida e infiltrada hacia el subsuelo.
Algunas actividades humanas también pueden influir sobre la magnitud de la crecida. Por ejemplo, el reemplazo de
bosques por otros usos, como la producción agrícola, o bien la propia extracción de arboles para obtener madera
generan la pérdida de masa vegetal que sirve de retención de agua y la protección de los suelos. De esta forma se
facilita la llegada de los excesos hasta el curso de agua y, por consiguiente, la inundación aguas abajo.
Una vez detonada la inundación, aparece el desastre, y con él, las perdidas. En el caso de ríos en áreas de pendientes
fuertes (como zonas de montaña o sierras), las crecidas son veloces y la inundación puede durar desde minutos
hasta algunas horas. Este tipo e inundación, rápida y corta, también puede aparecer en las grandes áreas urbanas,
cuando el sistema de drenaje no alcanza a desagotar los excesos hídricos.

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En cambio, en áreas muy planas, de bajas pendientes (como las grandes llanuras americanas), las inundaciones
pueden durar días o meses enteros, provocando la interrupción de caminos y la pérdida de cosechas.
En el extremo opuesto, la ausencia prolongada de lluvias o su caída por debajo de los valores normales son clave
para disparar un proceso de sequia. Este fenómeno se da en zonas áridas o semiáridas, donde las lluvias son escasas,
pero también pueden registrarse periodos de sequia en zonas húmedas.
La ausencia de agua puede deberse a diferentes causas, tanto naturales como humanas. En el primer caso, se puede
citar la ausencia de perturbaciones climáticas que generen tormentas o de corrientes de aire que aporten humedad
al área. Entre los factores humanos se incluyen la deforestación y la erosión. Ambos procesos limitan la cantidad de
agua que puede retenerse e infiltrarse hacia el subsuelo.
Si bien las inundaciones son fenómenos, en cierto modo, espectaculares, pero las sequias suelen tener
consecuencias sociales y económicas mucho más profundas y duraderas.

Actividad: Recursos hídricos en América Latina

1- Completen el siguiente cuadro.

RIO CUENCA A LA QUE PAISES QUE RECORRE PRINCIPALES CARACTERISTICAS

PERTENECE
Orinoco

Amazonas

Paraná

2-¿Cuál es el aprovechamiento que se les da a las cuencas hidrográficas?

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