Efecto Compton

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 Representación gráfica de la
dispersión de un fotón γ (línea roja ondulada), por un electrón. El fotón
dispersado tiene una longitud de onda mayor (o una frecuencia menor) que
antes de interactuar con el electrón.
El efecto Compton (o dispersión Compton) consiste en el aumento de
la longitud de onda de un fotón cuando choca con un electrón libre y pierde
parte de su energía. La frecuencia o la longitud de onda de la radiación
dispersada depende únicamente del ángulo de dispersión.
Descubrimiento y relevancia histórica[editar]
El efecto Compton fue estudiado por el físico Arthur Compton en 1923, quien
pudo explicarlo utilizando la noción cuántica de la radiación electromagnética
como cuantos de energía y la mecánica relativista de Einstein. El efecto
Compton constituyó la demostración final de la naturaleza cuántica de la luz
tras los estudios de Planck sobre el cuerpo negro y la explicación de Albert
Einstein del efecto fotoeléctrico.
Compton descubrió este efecto al experimentar con rayos X, los cuales fueron
dirigidos contra una de las caras de un bloque de carbón. Al chocar los rayos X
con el bloque se difundieron en varias direcciones; a medida que el ángulo de
los rayos difundidos aumentaba, también se incrementaba su longitud de onda.
Con base en la teoría cuántica, Compton afirmó que el efecto se debía a que
el cuanto de rayos X actúa como una partícula material al chocar contra el
electrón, por lo cual la energía cinética, que el cuanto comunica al electrón,
representa una pérdida en su energía original.1
Como consecuencia de estos estudios, Compton ganó el Premio Nobel de
Física en 1927.
Este efecto es de especial relevancia científica, ya que no puede ser explicado
a través de la naturaleza ondulatoria de la luz. Esta debe comportarse como
partícula para poder explicar dichas observaciones, por lo que adquiere
una dualidad onda corpúsculo característica de la mecánica cuántica.
Introducción[editar]
 Fig. 1: Diagrama esquemático del experimento
de Compton. La dispersión Compton se produce en el blanco de grafito de la
izquierda. La rendija hace pasar fotones de rayos X dispersados en un ángulo
seleccionado. La energía de un fotón disperso se mide utilizando dispersión de
Bragg en el cristal de la derecha junto con una cámara de ionización; la cámara
podría medir la energía total depositada a lo largo del tiempo, no la energía de
fotones dispersos individuales.
La dispersión Compton es un ejemplo de dispersión elástica2 de la luz por una
partícula cargada libre, donde la longitud de onda de la luz dispersada es
diferente de la de la radiación incidente. En el experimento original de Compton
(véase la Fig. 1), la energía del fotón de rayos X (≈17 keV) era
significativamente mayor que la energía de enlace del electrón atómico, por lo
que los electrones podían tratarse como libres tras la dispersión. La cantidad
en la que cambia la longitud de onda de la luz se denomina desplazamiento
Compton. Aunque existe la dispersión Compton del núcleo,3 La dispersión
Compton suele referirse a la interacción en la que sólo participan los electrones
de un átomo. El efecto Compton fue observado por Arthur Holly Compton en
1923 en la Universidad Washington de San Luis y verificado por su estudiante
de posgrado Y. H. Woo en los años siguientes. Compton recibió el Premio
Nobel de Física en 1927 por el descubrimiento.
El efecto es significativo porque demuestra que la luz no puede explicarse
puramente como un fenómeno ondulatorio.4 La dispersión de Thomson, la
teoría clásica de una onda electromagnética dispersada por partículas
cargadas, no puede explicar los cambios de longitud de onda a baja intensidad:
clásicamente, la luz de intensidad suficiente para que el campo eléctrico
acelere una partícula cargada a una velocidad relativista provocará un
retroceso por presión de radiación y un desplazamiento Doppler asociado de la
luz dispersada,5 pero el efecto sería arbitrariamente pequeño a intensidades de
luz suficientemente bajas independientemente de la longitud de onda. Por
tanto, si queremos explicar la dispersión Compton de baja intensidad, la luz
debe comportarse como si estuviera formada por partículas. O la suposición de
que el electrón puede tratarse como libre no es válida, lo que da lugar a que la
masa efectivamente infinita del electrón sea igual a la masa nuclear (véase, por
ejemplo, el comentario más abajo sobre la dispersión elástica de los rayos X a
partir de ese efecto). El experimento de Compton convenció a los físicos de
que la luz puede tratarse como un flujo de objetos similares a partículas
(cuantos llamados fotones), cuya energía es proporcional a la frecuencia de la
onda luminosa.
Como se muestra en la Fig. 2, la interacción entre un electrón y un fotón da
lugar a que el electrón reciba parte de la energía (haciéndolo retroceder), y a
que se emita un fotón de la energía restante en una dirección distinta de la
original, de modo que el momento global del sistema también se conserva. Si el
fotón dispersado aún tiene suficiente energía, el proceso puede repetirse. En
este caso, el electrón se considera libre o poco ligado. La verificación
experimental de la conservación del momento en procesos individuales de
dispersión Compton por Bothe y Geiger así como por Compton y Simon ha sido
importante para refutar la teoría BKS.
La dispersión Compton es uno de los cuatro procesos que compiten cuando los
fotones interactúan con la materia. A energías de unos pocos eV a unos pocos
keV, correspondientes a la luz visible a través de rayos X blandos, un fotón
puede ser completamente absorbido y su energía puede expulsar un electrón
de su átomo anfitrión, un proceso conocido como efecto fotoeléctrico. Los
fotones de alta energía de 1,022 MeV y superiores pueden bombardear el
núcleo y provocar la formación de un electrón y un positrón, proceso
denominado producción de pares; los fotones de energía aún mayor (más allá
de un umbral de energía de al menos 1,670 MeV, dependiendo de los núcleos
implicados), pueden expulsar un nucleón o partícula alfa del núcleo en un
proceso denominado fotodesintegración. La dispersión Compton es la
interacción más importante en la región de energía intermedia, a energías de
fotones superiores a las típicas del efecto fotoeléctrico pero inferiores al umbral
de producción de pares.
Formulación matemática[editar]
La variación de longitud de onda de los fotones dispersados, , puede calcularse
a través de la relación de Compton:
donde:
 es la constante de Planck,
 es la masa del electrón,
 es la velocidad de la luz.
 el ángulo entre los fotones incidentes y dispersados.
Esta expresión proviene del análisis de la interacción como si fuera una colisión
elástica y su deducción requiere únicamente la utilización de los principios
de conservación de energía y momento. La cantidad = 0.0243 Å, se denomina
longitud de onda de Compton. Para los fotones dispersados a 90°, la longitud
de onda de los rayos X dispersados es justamente 0.0243 Å mayor que la línea
de emisión primaria.
Deducción matemática[editar]
La deducción de la expresión para (llamada a veces corrimiento de
Compton) puede hacerse considerando la naturaleza corpuscular de la
radiación y las relaciones de la mecánica relativista. Consideremos
un fotón de longitud de onda y momentum dirigiéndose hacia un electrón en
reposo (masa en reposo del electrón ). La teoría de la relatividad
especial impone la conservación del cuadrimomento . Si es la longitud de onda
del fotón dispersado y es el momentum del electrón dispersado se obtiene:
donde y son, respectivamente, los ángulos de dispersión del fotón y del
electrón (medidos respecto de la dirección del fotón incidente). La primera de
las ecuaciones anteriores asegura la conservación de la componente del
momento perpendicular a la dirección incidente, la segunda hace lo mismo para
la dirección paralela. La conservación de la energía da:
Lo que sigue es un trabajo de álgebra elemental. De las ecuaciones de
conservación del momentum es fácil eliminar para obtener:
En la expresión para la conservación de la energía se hace:
Aplicaciones[editar]
Dispersión Compton[editar]
La dispersión Compton es de primordial importancia para la radiobiología, ya
que es la interacción más probable de los rayos gamma y los rayos X de alta
energía con los átomos de los seres vivos y se aplica en radioterapia.67
La dispersión Compton es un efecto importante en espectroscopia gama que
da lugar al borde Compton, ya que es posible que los rayos gamma se
dispersen fuera de los detectores utilizados. La supresión Compton se utiliza
para detectar los rayos gamma dispersos para contrarrestar este efecto.
Dispersión magnética Compton[editar]
La dispersión magnética Compton es una extensión de la técnica anteriormente
mencionada que implica la magnetización de una muestra de cristal alcanzada
por fotones de alta energía polarizados circularmente. Midiendo la energía de
los fotones dispersados e invirtiendo la magnetización de la muestra, se
generan dos perfiles Compton diferentes (uno para los momentos de espín
hacia arriba y otro para los momentos de espín hacia abajo). Tomando la
diferencia entre estos dos perfiles se obtiene el perfil magnético Compton
(MCP), dado por - una proyección unidimensional de la densidad de espín del
electrón.

donde es el número de electrones de espín no apareado en el sistema, y son

las distribuciones tridimensionales del momento electrónico para los electrones
de espín mayoritario y espín minoritario respectivamente.
Puesto que este proceso de dispersión es incoherente (no hay relación de fase
entre los fotones dispersados), la MCP es representativa de las propiedades
del grueso de la muestra y es una sonda del estado básico. Esto significa que
la MCP es ideal para la comparación con técnicas teóricas como la teoría del
funcional de la densidad. El área bajo la MCP es directamente proporcional al
momento de espín del sistema y, por tanto, cuando se combina con métodos
de medida del momento total (como la magnetometría SQUID), puede utilizarse
para aislar las contribuciones orbitales y de espín al momento total de un
sistema. La forma del MCP también permite comprender el origen del
magnetismo en el sistema.8
Dispersión Compton inversa[editar]
La dispersión Compton inversa es importante en astrofísica. En astronomía de
rayos X, se supone que el disco de acreción que rodea a un agujero
negro produce un espectro térmico. Los electrones relativistas de
la corona circundante dispersan los fotones de menor energía producidos por
este espectro. Se supone que esto causa el componente de ley de potencia en
los espectros de rayos X (0,2-10 keV) de los agujeros negros en acreción.9
El efecto también se observa cuando los fotones de la fondo cósmico de
microondas (CMB) se mueven a través del gas caliente que rodea un cúmulo
de galaxias. Los fotones del CMB son dispersados a energías más altas por los
electrones de este gas, dando lugar al efecto Sunyaev-Zel'dovich. Las
observaciones del efecto Sunyaev-Zel'dovich proporcionan un medio casi
independiente del desplazamiento al rojo para detectar cúmulos de galaxias.
Algunas instalaciones de radiación sincrotrón dispersan la luz láser del haz de
electrones almacenado. Esta retrodispersión Compton produce fotones de alta
energía en el rango de MeV a GeV1011 utilizado posteriormente para
experimentos de física nuclear.
Dispersión Compton inversa no lineal[editar]
La dispersión Compton inversa no lineal (NICS) es la dispersión de múltiples
fotones de baja energía, dada por un campo electromagnético intenso, en un
fotón de alta energía (rayos X o rayos gamma) durante la interacción con una
partícula cargada, como un electrón.12 También se denomina dispersión
Compton no lineal y dispersión Compton multifotón. Es la versión no lineal de la
dispersión Compton inversa en la que las condiciones para la absorción
multifotónica por la partícula cargada se alcanzan debido a un campo
electromagnético muy intenso, por ejemplo el producido por un láser.13
La dispersión Compton inversa no lineal es un fenómeno interesante para
todas las aplicaciones que requieren fotones de alta energía, ya que la NICS es
capaz de producir fotones con energía comparable a la energía de reposo de
las partículas cargadas y superiores.14 Como consecuencia, los fotones NICS
pueden utilizarse para desencadenar otros fenómenos como la producción de
pares, la dispersión Compton, reacción nuclears, y pueden utilizarse para
sondear efectos cuánticos no lineales y QED no lineal.12
Animaciones y simulaciones[editar]
 Efecto Compton (en alemán)
Referencias[editar]
1. ↑ Pérez Montiel, Héctor (2011). «17». Física general. Grupo Editorial Patria.
2. ↑ ¿Dispersión elástica o inelástica? El fotón incidente pierde energía en el
marco del laboratorio, lo que siglos de práctica habían identificado con la
dispersión inelástica-aunque, en el marco c.m., las masas respectivas
permanecen iguales, no se crean nuevas especies y la energía cinética se
conserva, la marca de una colisión elástica. Como resultado, los físicos
nucleares y de la HEP prefieren hacer hincapié en la elasticidad, mientras que
los físicos atómicos y moleculares utilizan "inelástica".
3. ↑ P. Christillin (1986). «Dispersión Compton nuclear». J. Phys. G: Nucl.
Phys. 12 (9): 837-851. Bibcode:1986JPhG...12..837C. S2CID 250783416. doi:10.1088/0305-
4616/12/9/008.
4. ↑ Griffiths, David (1987). Introducción a las partículas elementales. Wiley.
pp. 15, 91. ISBN 0-471-60386-4.
5. ↑ C. Moore (1995). «Observación de la transición de la dispersión Thomson a
Compton en interacciones multifotónicas ópticas con electrones».
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Camphausen KA, Hoskins WJ (Eds) Cancer Management: A Multidisciplinary
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9. ↑ Dr. Tortosa, Alessia. «Mecanismos de comptonización en coronas calientes
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10. ↑ «Página principal de GRAAL». Lnf.infn. it. Consultado el 8 de noviembre de
2011.
11. ↑ «Duke University TUNL HIGS Facility». Consultado el 31 de enero de 2021.
12. ↑ Saltar a:a b Di Piazza, A.; Müller, C.; Hatsagortsyan, K. Z.; Keitel, C. H. (16 de
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Research (en inglés) 6 (5): 497-617. ISSN 0270-
2010. S2CID 121183948. doi:10.1007/BF01120220.

Bibliografía[editar]
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 Compton, Arthur H. (May 1923). «A Quantum Theory of the Scattering of X-
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1923 en el sitio web de la American Physical Society)
 Stuewer, Roger H. (1975), The Compton Effect: Turning Point in Physics
(New York: Science History Publications)
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