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TRABAJO DE
INVESTIGACIÓN DE LA
CAPA DE OZONO
Lizbeth Guadalupe Villa González
15 de Abril del 2024
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Índice
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Antecedentes
las distintas capas que componen la atmósfera (esa delgadísima capa gaseosa que
rodea al planeta) se pueden encontrar gases y partículas sólidas y líquidas que tienen
distintas funciones, por ejemplo, permiten una regulación de la temperatura, nos
protegen de la radiación ultravioleta y son un elemento fundamental para la vida en el
planeta.
Identificar y medir esos gases ha sido una labor de muchos años y en la que han
participado científicos de todo el mundo. Por ejemplo, en el caso del ozono hay quien
dice que ya Homero, en su libro La Odisea, hablaba de él sin nombrarlo aún ozono.
Tuvo que ser hasta 1840, cuando el alemán Christian Friedrich Schönbein lo
descubriera, ya que lo identificó por su fuerte olor, aisló el compuesto gaseoso y lo
denominó ozono, que proviene de la palabra griega ozein, que significa oler.
Unos años después, en 1865, Jacques-Louis Soret, logró descubrir su composición
química, que es O3. En 1913, los franceses Charles Fabry y Henri Buisson
descubrieron la capa de ozono. Y para 1920, el meteorólogo británico G. Dobson
construyó un espectrómetro que le permite medir el ozono atmosférico.
Además de identificarlo y poderlo medir, también las investigaciones se han enfocado
en conocer qué daña nuestra capa de ozono y cómo es que las moléculas de este
elemento pueden destruirse.
Por seguir estos procesos, el investigador mexicano Mario Molina, junto con el
estadounidense Frank Sherwood Rowland y el holandés Paul Crutzen, recibieron el
Premio Nobel de Química en 1985 “por sus investigaciones sobre la química
atmosférica y la predicción del adelgazamiento de la capa de ozono como
consecuencia de la emisión de ciertos gases industriales, los clorofluorocarburos
(CFCs), publicadas en un artículo en la revista Nature en junio de 1974”.
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Atmósfera
La atmósfera terrestre es una franja de aire formada por numerosas capas en función
de la temperatura, así lo indica [Link]. Gracias a este manto protector, añade el
sitio, la vida en la Tierra es posible, ya que éste protege de la radiación solar y el calor
emitido por la estrella.
El límite de la atmósfera sigue motivando debates entre los científicos, pues no todos
coinciden en un punto preciso para definir dónde es que ésta termina. No obstante,
algunas de las estimaciones señalan que el manto se extiende desde la superficie de la
Tierra hasta unos 100 kilómetros de altura.
Sobre el origen de la atmósfera también hay diversas teorías que buscan explicar cómo
es que ésta se formó. Britannica apunta que una de las versiones más reconocidas
dice que esta capa es el resultado de una liberación gradual de gases procedentes del
interior del planeta y de las actividades metabólicas de las formas de vida. Ello
supondría un surgimiento distinto al de la atmósfera primigenia, misma que se
constituyó por desgasificación durante la formación de la Tierra.
Las investigaciones sobre la composición química de la atmósfera han determinado
cuáles son los principales elementos que la componen. El predominante es el
nitrógeno, al representar el 78% del total. Le sigue el oxígeno con un 21%, un 0.93% de
argón y un 0.04% de dióxido de carbono. A todo esto hay que sumar considerables
trazas de neón, helio, metano, criptón, ozono e hidrógeno, además de vapor de agua.
Las capas atmosféricas
Independientemente a los
elementos que componen a la
atmósfera, están las principales
capas que de las cuales consta
esta franja. Son cinco:
troposfera, estratosfera,
mesosfera, termosfera y
exosfera.
Troposfera
Esta es la capa más baja. Los cálculos indican que la troposfera va de unos 7 a 15
kilómetros desde la superficie terrestre. Cuenta con la mayor parte de la masa
atmosférica y del vapor de agua, junto con el polvo y las partículas de ceniza. Lo
anterior explica por qué aquí se encuentran la mayoría de las nubes.
Estratosfera
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En orden ascendente, la estratosfera es la sigue. Ella contiene la mayor parte del
ozono de la atmosfera. Es la que protege de los rayos UV del Sol. Su extensión se
halla a 50 kilómetros desde la superficie del planeta azul. A diferencia de la capa
anterior, en esta las temperaturas aumentan con la altura, gracias a la absorción de las
emisiones solares.
Mesosfera
La mesosfera se encuentra a 85 kilómetros de altura. Nuevamente, entre más altitud se
tenga en esta capa, las temperaturas irán disminuyendo. La densidad que alcanza la
atmósfera en esta área es la que hace que los meteoritos se quemen al atravesarla.
Termosfera
Conforme la termosfera va llegando a más altura, las temperaturas ascienden. Mucho
se desconoce sobre esta capa que, aunque se considera parte de la atmósfera, de la
misma manera se le concibe dentro del espacio exterior, pues se ubica a 600
kilómetros.
Exosfera
Ya en este punto, se considera que todo límite de la atmósfera llega a su final. En esta
capa, la atracción de la gravedad terrestre es tan pequeña que las moléculas de gas
escapan hacia el espacio.
¿Cuáles son las principales funciones de la atmosfera?
De acuerdo con la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), las
principales funciones de la atmósfera son las siguientes:
1. Alojamiento de la capa de ozono, sección que filtra la dañina radiación
ultravioleta (UV) proveniente del sol.
2. Regulación del clima, tanto por el movimiento de las masas de aire frío y caliente
sobre los océanos y masas continentales, como por su efecto en las corrientes
oceánicas y en el transporte del vapor de agua.
3. Participación como reservorio de algunos elementos químicos esenciales para
los seres vivos, como carbono y nitrógeno.
4.
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Capa de ozono
La capa de ozono se localiza a unos 15 hasta 50 km de la superficie de la Tierra–en la
región conocida como estratósfera–. Nos protege de la radiación ultravioleta, pues
estar expuestos a altos niveles de ésta puede causar enfermedades, dañar a los
animales, las plantas y los microbios. Y aunque esta capa es fundamental para la vida,
también es frágil y ha sufrido demasiados embates por parte de los humanos
Uno de ellos fue cuando se descubrió que había un agujero en esta capa, el cual tenía
como una de sus fuentes de destrucción a los CFCs, gases que se descomponían al
llegar a la estratósfera, liberando átomos de cloro que destruirían al ozono. Estos CFC
se encuentran en los refrigerantes, los aerosoles, el aire acondicionado y como agentes
espumantes para la fabricación de espumas plásticas.
Frente a esta situación, en 1987, se estableció el Protocolo de Montreal, un acuerdo
internacional que buscó proteger la capa de ozono, entre otras cosas, disminuyendo la
emisión de CFC a la atmósfera. Fue adoptado enseguida por varios países y de
acuerdo con la doctora Graciela Binimelis de Raga, del Centro de Ciencias de la
Atmósfera de la UNAM, su ratificación por casi todos los países del mundo “es un
ejemplo de éxito de lo que se puede lograr si todos los países deciden que sí van a
hacer algo al respecto”.
La investigadora, responsable del grupo de Interacción Micro y Mesoescala, destaca
que una vez que se prohibieron los CFC se empezaron a utilizar los
hidrofluorocarbonos (HFC), los cuales ya no destruían la capa de ozono, pero sí
ocasionaban otros problemas porque son gases de efecto invernadero.
“El problema que hay con estos gases es que cada molécula de éstos tiene 1600 veces
más potencial de calentamiento que el bióxido de carbono, por lo que nada más los
HFC contribuirían a un aumento de temperatura global entre 0.3 y 0.5 grados al fin del
siglo. La Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal ahora prohíbe su uso y en lugar
de tener este calentamiento sólo tendríamos como 0.05 de grado a fin del siglo, una
diferencia muy importante.”
El problema del hoyo de ozono no es sólo químico, es de la dinámica de la atmósfera,
destaca la especialista en física de partículas atmosféricas y nubes. Por lo tanto, no
importa en dónde emitamos contaminantes, la atmósfera no tiene fronteras y
eventualmente llegarán a todos lados.
Esto pudo comprobarse cuando el agujero de la capa de ozono apareció en la
Antártida, un sitio poco habitado y con ninguna fuente de emisión de contaminantes, en
comparación de los que se emiten a la atmósfera en las grandes ciudades.
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¿Por qué se originó el agujero en esta zona? Lo que se requiere en la práctica para
que se destruyan las moléculas de ozono es que se formen nubes estratosféricas
polares, que son cristales. Dichas nubes se generan a temperaturas muy bajas, entre
60 u 80 grados bajo 0, las cuales sólo se encuentran en las regiones polares cuando es
de noche.
En estas condiciones, los vientos polares, que circulan alrededor del polo, son muy
fuertes, impiden que el aire se mezcle y permiten que la masa de aire continúe
enfriándose durante los meses que no recibe nada de radiación solar. Una vez que
está muy fría, se generan estas nubes estratosféricas necesarias para que se lleve a
cabo la reacción que destruye el ozono.
De esta manera, en septiembre, cuando empieza a llegar la radiación solar en el
Hemisferio Sur, interactúa con las moléculas gaseosas y con los cristales que forman
las nubes estratosféricas y se produce la reacción química que destruye las moléculas
de ozono. En primavera y verano, la intensidad del vórtice polar disminuye y permite
una mezcla de aire polar en la estratosfera con aire proveniente de zonas subtropicales
con mayor concentración de ozono que llega hasta la zona polar y en esencia se llena
el agujero, explica la investigadora.
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Biografía de el Dr. Mario Molina
Nació en la Ciudad de México en 1943 y fue ingeniero químico egresado de la
Universidad Nacional Autónoma de México (1965); posteriormente realizó estudios de
posgrado en la Universidad de Friburgo, Alemania (1967) y recibió un doctorado en
Fisicoquímica de la Universidad de California, Berkeley, en Estados Unidos (1972).
Fue un pionero y uno de los principales investigadores a nivel mundial de la química
atmosférica. Fue coautor, junto con F.S. Rowland en 1974, del artículo original
prediciendo el adelgazamiento de la capa de ozono como consecuencia de la emisión
de ciertos gases industriales, los clorofluorocarburos (CFC), que les mereció el Premio
Nobel de Química. Asimismo, sus investigaciones y publicaciones sobre el tema
condujeron al Protocolo de Montreal de las Naciones Unidas, el primer tratado
internacional que ha enfrentado con efectividad un problema ambiental de escala global
y de origen antropogénico.
El Profesor Molina y su grupo de investigación publicaron una serie de artículos entre
1976 y 1986 que identificaron las propiedades químicas de compuestos que juegan un
papel esencial en la descomposición del ozono de la estratosfera. Subsecuentemente
demostraron en el laboratorio la existencia de una nueva clase de reacciones químicas
que ocurren en la superficie de partículas de hielo incluyendo aquellas que están
presentes en la atmósfera. También propusieron y demostraron en el laboratorio una
nueva secuencia de reacciones catalíticas que explican la mayor parte de la
destrucción del ozono en la estratosfera polar.
Dr. MolinaFue profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en el
periodo 1989-2004; profesor e investigador de la Universidad Nacional Autónoma de
México entre 1967 y 1968; de la Universidad de California, Irvine, entre 1975 y 1979 y
del Laboratorio de Propulsión a Chorro del Instituto Tecnológico de California
(CALTECH) en el periodo 1982 a 1989.
El Profesor Molina fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias y del Instituto de
Medicina de los Estados Unidos, y durante ocho años fue uno de los 21 científicos que
formaron parte del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del Presidente
Barack Obama (PCAST); previamente había estado en el mismo Consejo del
Presidente Bill Clinton.
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Igualmente, el Profesor Molina fue miembro distinguido de la Pontificia Academia de las
Ciencias del Vaticano, del Colegio Nacional, la Academia Mexicana de Ciencias y la
Academia Mexicana de Ingeniería, entre otras. Por su labor y contribución a la Ciencia
recibió numerosos galardones, incluyendo más de 40 doctorados Honoris Causa, el
Premio Tyler de Energía y Ecología en 1983, el Premio Sasakawa de las Naciones
Unidas en 1999, el Premio Nobel de Química en 1995, el Premio Campeones de la
Tierra que otorga Naciones Unidas y fue el primer mexicano en recibir la Medalla
Presidencial de la Libertad de Estados Unidos.
El Profesor Molina fue investigador de la Universidad de California en San Diego
(UCSD), donde formó parte del Departamento de Química y Bioquímica y del Instituto
de Oceanografía SCRIPPS, una de las instituciones líderes en la investigación de los
fenómenos asociados al Cambio Climático.
En México, presidió desde 2005 un centro de investigación y promoción de políticas
públicas que lleva su nombre, donde se realizan estudios estratégicos sobre energía y
medio ambiente, particularmente en los campos de cambio climático y calidad del aire.
El Dr. Molina investigó la química de la contaminación atmosférica en la baja atmósfera
y estuvo involucrado en trabajos interdisciplinarios colaborando con expertos para
enfrentar el problema de la degradación de la calidad del aire en las grandes ciudades
del planeta, especialmente grupos de contaminantes del aire en zonas urbanas,
realizando importantes aportes al conocimiento y la solución de la contaminación
atmosférica de la Zona Metropolitana del Valle de México.
El Dr. Molina enfocó gran parte de su labor a la política de la ciencia conectada con el
creciente problema del cambio climático e impulsó acciones globales a favor del
desarrollo sustentable a la par de un desarrollo económico vigoroso.
El Dr. Molina murió el 07 de octubre del 2020. El Dr. Mario Molina parte siendo un
mexicano ejemplar que dedicó su vida a investigar y a trabajar en favor de proteger
nuestro medio ambiente. Será siempre recordado con orgullo y agradecimiento.
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Bibliografias
[Link]
dinamica-atmosferica
[Link]
cual-es-su-funcion/
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