3.
1 ESTADOS UNIDOS: EL FIN DE LA SEGREGACIÓN RACIAL
Estados Unidos, el país dominante económica y militarmente, también sufrió tensiones
políticas. En plena Guerra Fría, el anticomunismo se manifestó con crudeza durante los
años cincuenta. El senador McCarthy encabezó la persecución sistemática de
estadounidenses sospechosos de ser comunistas o izquierdistas, conocida como la caza de
brujas». Esta campaña generó una restricción de las libertades que lesionó los derechos
democráticos de numerosos ciudadanos.
Por otra parte, la población negra exigió el fin de la segregación racial en la vida cotidiana y
en las escuelas, y reclamó el derecho al voto. Se llevaron a cabo grandes movilizaciones
lideradas por Martin Luther King, tras una de las cuales cayó asesinado (1968). Pese a la
oposición de sectores de población blanca, en especial en los Estados del sur, en los años
sesenta se puso fin a la segregación racial.
Estos avances estuvieron unidos con el definitivo establecimiento del sufragio universal. Así,
entre 1962 y 1965, sucesivas leyes federales, sentencias del Tribunal Supremo y enmiendas
a la Constitución reconocieron el derecho al voto a todos los hombres y mujeres mayores de
edad al eliminar las normas y requisitos fiscales que quedaban para impedir el voto de
negros, indígenas y pobres.
Martin Luther King (1929-1968), Rosa Parks (1913-2005) y Malcolm X (1925-1965): tres
formas de luchar por los derechos civiles de la población negra
Resultados estatales de las elecciones presidenciales de 1960. Diversos Estados del sur
mantenían como requisito para votar el pago de un impuesto. Esta medida impedia el
derecho al voto de pobres en general, y de negros en particular, y no fue abolida hasta 1964
gracias a la Vigésimo Cuarta Enmienda.
Martin Luther King: pastor de la Iglesia bautista, tuvo una gran influencia en la lucha por los
derechos civiles y el fin de la segregación racial en Estados Unidos. Gran defensor de la no
violencia, fue asesinado en 1968.
Rosa Parks: en 1955, desobedeciendo las leyes del Estado de Alabama, se negó a ceder el
asiento a los blancos en un autobús. Por ello, fue considerada un símbolo dentro del
movimiento por los derechos civiles.
Malcolm X: luchó por los derechos civiles y la igualdad de todos los ciudadanos
estadounidenses desde un punto de vista más radical. De hecho, fue acusado de incitar a la
violencia en sus discursos. Al igual que Luther King, murió asesinado.
2.1 LA CRISIS DEL PETRÓLEO Y SUS CONSECUENCIAS
Al inicio de los años setenta se interrumpieron abruptamente las décadas precedentes de
desarrollo económico. Oriente Próximo era escenario de constantes conflictos entre árabes
e israelíes. Ante esta situación, los países árabes decidieron, en 1973, presionar a los
Estados que apoyaban a Israel utilizando el precio del petróleo como arma económica.
Redujeron la producción del crudo y su valor se disparó.
En menos de seis meses, el precio del barril pasó de tres a doce dólares y la subida causó
graves perjuicios a la economía mundial. Al ser el principal recurso energético los precios de
los productos subieron, el consumo se redujo y las empresas despidieron a miles de
trabajadores. Fue la crisis del petróleo, precedida por síntomas de agotamiento del ciclo
económico. Se inició una aguda recesión de varios años seguida de un proceso de
estancamiento, inflación y el cierre de grandes complejos industriales, como siderurgias y
astilleros. En 1979 se produjo una segunda crisis del petróleo derivada de la Revolución
islámica de Irán y de la guerra Irán-Irak (1980-1988), dos de los grandes productores
mundiales de petróleo. Este escenario en Oriente Próximo contribuyó a prorrogar la
incertidumbre en el abastecimiento de petróleo de Occidente.
Para atenuar la dependencia del crudo procedente de países musulmanes se explotaron
nuevos pozos en México, Noruega y el mar del Norte. En este contexto, la Unión Soviética
se convirtió en la mayor exportadora de petróleo. También aumentó la utilización de la
energía nuclear y del gas natural, y se pusieron en marcha los primeros proyectos de
generación eléctrica con fuentes renovables. No obstante, se iniciaron transformaciones de
mayor calado.
2.2 DIGITALIZACIÓN Y NEOLIBERALISMO
En los años setenta las economías occidentales más desarrolladas iniciaron una masiva
renovación tecnológica, sentando las bases de la Revolución digital. Primero se expandió
por el ámbito militar y pasó a la industria, las telecomunicaciones y los bienes de consumo.
La inversión en el nuevo e inmenso campo tecnológico y las mejoras en la producción a las
que dieron lugar propiciaron el crecimiento de las economías occidentales de las últimas
décadas.
Mientras tanto, la llegada a los Gobiernos de Gran Bretaña y de Estados Unidos de nuevos
líderes conservadores en 1979 y 1981, respectivamente, supuso el inicio del
desmantelamiento de las políticas económicas que se habían llevado a cabo en los países
desarrollados desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. Fue la conocida como Revolución
conservadora.
3.2 AMÉRICA LATINA: «EL PATIO TRASERO
En Latinoamérica, a lo largo del siglo xx, las experiencias democráticas fueron
sistemáticamente interrumpidas por regímenes autoritarios y dictatoriales. Estados Unidos
influyó notablemente en esta dinámica al intervenir militarmente cuando percibía
amenazados sus intereses económicos y su hegemonía política. Destacaron sus injerencias
en países como Cuba, Brasil, Chile y otros Estados caribeños y de Centroamérica. Por este
motivo, se conoció a América Latina como el patio trasero de Estados Unidos.
La mayor parte de los países alternaron dictaduras militares y gobiernos civiles de sufragio
censitario. El poder solía quedar en manos de una minoría terrateniente que, aliada con el
capital estadounidense, dirigía una economía centrada en la exportación de materias primas
y en la importación de bienes industriales. Al ser países eminentemente agrícolas el resto de
la población apenas disfrutaba de tierras y derechos políticos, por lo que surgieron
movimientos revolucionarios, como el cubano, que demandaban la reforma agraria y la
nacionalización de los recursos naturales.
El deseo de reformas sociales y de progreso económico dio lugar, además de a vías
revolucionarias, a soluciones políticas de signo muy variado:
• Surgió una política no revolucionaria propiciada por el crecimiento urbano y de las clases
medias, y por el avance de la alfabetización. En algunos países, como Uruguay, se
estableció el sufragio universal.
• Aparecieron corrientes nacionalistas que apostaban por la nacionalización de recursos y el
desarrollo de la industria nacional. Destacaron los casos del derrocado Gobierno
guatemalteco de Jacobo Arbenz y el argentino. En este país, el presidente Perón, que llegó
por primera vez al poder en 1946, desarrolló el peronismo, que defendió la intervención del
Estado en la economía y un programa de reformas sociales, lo que le aseguró un amplio
apoyo de las clases medias, la clase obrera y los campesinos. Definió su política como
justicialista por aspirar a la justicia social, mientras que sus adversarios la calificaron de
«populista».
Japón y Corea del Sur: los aliados orientales de Occidente
Japón se benefició de la ayuda económica estadounidense para su recuperación posbélica.
El Estado japonés se configuró como una democracia de tipo occidental y fue impulsor de
un formidable desarrollo tecnológico que creó importantes sectores industriales de
exportación. El crecimiento del país resultó espectacular, de manera que en los años
sesenta se convirtió en la tercera potencia económica mundial.
Después de la guerra con Corea del Norte, Corea del Sur mantuvo un nivel de desarrollo
económico bajo y vivió una gran inestabilidad política, con Gobiernos con tendencias
autoritarias y una contundente respuesta popular. En 1961, el general Park Chung-hee dio
un golpe de Estado.
2.4 AMÉRICA LATINA. DICTADURAS CONTRA EL DESCONTENTO
La persistencia de las condiciones económicas en las sociedades latinoamericanas -con
grandes porcentajes de pobreza-, el autoritarismo, los Gobiernos dictatoriales y la
dependencia económica respecto de los intereses estadounidenses, y su tutela política e
intervencionismo militar motivaron la aparición de movimientos guerrilleros por todo el
continente. El éxito y la consolidación de la Revolución cubana ejerció una gran influencia
sobre ellos. Destacaron las guerrillas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
(FARC) y el Ejército Nacional de Liberación (ELN) en Colombia, Sendero Luminoso en Perú
-de carácter maoísta- y el Frente Sandinista de Liberación Nacional en Nicaragua, que en
1979 derrocó al dictador Anastasio Somoza.
En Centroamérica, sólo Costa Rica tuvo más Gobiernos democráticos que dictatoriales. En
Suramérica, un golpe de Estado conservador acabó en Uruguay con la democracia (1973) y
en Argentina los militares establecieron una dictadura dirigida por el general Videla (1976).
En Chile el proyecto de socialismo democrático de Salvador Allende venció en las
elecciones de 1970. Tres años más tarde, un golpe militar apoyado por Estados Unidos
impuso una dictadura militar encabezada por Augusto Pinochet.
La dictadura chilena fue el primer Gobierno en desarrollar las políticas neoliberales que
después se pusieron en práctica en el resto del mundo, privatizando las pensiones, la
sanidad y el sistema eléctrico. En Argentina también se desarrollaron este tipo de medidas,
pero el descontento social llevó a la dictadura a invadir las islas Malvinas, territorio británico,
como estrategia para ocultar la pésima situación interior del país. La guerra de las Malvinas
(1982) fue un desastre y supuso el final de la dictadura.
El descontento económico, la memoria de los millares de asesinados, desaparecidos y
torturados por las dictaduras y el avance de las ideas democráticas permitieron que en los
años ochenta varios países recuperaron la democracia. Pero no todos gozaron de
estabilidad por la persistencia de guerrillas, la violencia de grupos paramilitares derechistas,
el narcotráfico y las desigualdades sociales, que no habían sido solucionadas y que afectan,
sobre todo, a la población indígena.
Desarrollaron un modelo económico neoliberal que, en las décadas siguientes, se fue
extendiendo a otros países con el apoyo de instituciones económicas internacionales
controladas por los países ricos, como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco
Mundial (BM) y el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT). Se
basó en:
• La privatización de empresas y servicios estatales (transportes, energía, etc.). • La bajada
de impuestos a las rentas altas y a las grandes empresas.
• La reducción de la inversión en el Estado del bienestar por medio de la desarticulación de
algunos de sus servicios y coberturas.
• La eliminación de controles a la actividad financiera y bursátil.
• Una mayor liberalización del comercio internacional.
• La reducción de los derechos de los trabajadores y de la capacidad de negociación de los
sindicatos.
Como resultado, en los treinta años siguientes se produjo un crecimiento económico, sobre
todo de las finanzas y de las actividades especulativas, y volvieron a aumentar las
desigualdades sociales.
2.3 EUROPA OCCIDENTAL
A finales de la década de los sesenta irrumpieron factores de inestabilidad. Sectores de la
generación criada durante la posguerra y los años de bonanza empezaron a cuestionar
ciertos aspectos de la política, la economía, la cultura y la sociedad. En Francia se produjo
el movimiento más intenso en el llamado Mayo del 68.
En 1967, en Grecia se produjo un golpe de Estado militar, el golpe de los coroneles, que
estableció una dictadura conservadora hasta 1974. Ese mismo año, la Revolución de los
claveles acabó con la dictadura de inspiración fascista de Portugal.
La crisis del petróleo de 1973 quebró la confianza en la estabilidad económica. Se
agudizaron la conflictividad social y las protestas contra el paro y en defensa de los avances
del Estado del bienestar. En la RFA e Italia sectores cercanos al comunismo organizaron
grupos terroristas que luchaban contra el Estado: la Fracción del Ejército Rojo
(Baader-Meinhof) y las Brigadas Rojas.
Por último, el proceso de integración europea continuó. En 1967 la Comunidad Económica
Europea, la CECA y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM), creada
para coordinar la investigación nuclear europea, fusionaron su gobierno en la Comisión y el
Consejo de la CEE. A su vez, se amplió la CEE: • En 1973 ingresaron Dinamarca, Irlanda y
Reino Unido.
• En los años ochenta, una vez que desaparecieron las dictaduras del sur de Europa y se
instalaron regímenes democráticos, pasaron a formar parte Grecia (1981), Portugal y
España (1986).
• En 1990 se produjo la reunificación alemana, con la integración de la República
Democrática de Alemania (RDA) en la RFA.
El proyecto de construcción europea vivió en la década de los noventa y los primeros años
2000 una fase de afirmación y expansión equiparable a la de los momentos fundacionales.
En 1993 entró en vigor el Tratado de Maastricht o de la Unión Europea (TUE), que supera la
Comunidad Económica Europea estableciendo la Unión Europea, además de una serie de
políticas comunes, entre las que destacan:
• El Mercado Único Europeo, que supone una política comercial común y la libre circulación
de mercancías, capitales, servicios y personas.
• Una moneda común, el euro, fue puesta en circulación en 2002.
• El derecho de los ciudadanos a votar y a presentarse en cualquiera de los países de la UE
en elecciones municipales y europeas.
Se produjo la entrada de nuevos socios en 1995, Austria, Suecia y Finlandia, y en 2004, con
el ingreso de Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta, Polonia,
República Checa y Chipre. Sin embargo, ese mismo año la dinámica de afirmación del
proyecto de integración europea experimentó un primer contratiempo.
En 2004, los miembros de la Unión firmaron el Tratado de la Constitución Europea (TCE)
con el objeto de dar a la UE una Constitución. Diversos Gobiernos estimaron que para poder
ratificar un acuerdo tan importante debía ser aprobado por sus ciudadanos en referéndum.
En Francia y en los Países Bajos fue rechazado por unas importantes mayorías, lo que
condujo a la paralización del proyecto.
Del fracaso del TCE se pasó a la firma en 2007 del Tratado de Lisboa para mejorar el
funcionamiento de la Unión. Además, en ese año se integraron Rumanía y Bulgaria, y en
2013 se produjo la adhesión de Croacia. Sin embargo, a partir de 2010 los efectos de la
Gran Recesión introdujeron nuevas tensiones en el proyecto europeo. Las políticas de
austeridad y recortes sociales a las que obligaron las instituciones europeas a los países
socios en dificultades generaron un gran descontento y frustración, en especial en el caso
de Grecia. Por otra parte, el tratamiento que se ha dado a refugiados de guerras como las
de Siria, Libia y Afganistán, y a inmigrantes ha generado gran controversia, todo ello en un
contexto de auge de partidos xenófobos. Algunos sectores han reclamado mayor dureza en
la política europea, mientras que otros han criticado el tratamiento poco humanitario para
con los refugiados y han denunciado acuerdos como los alcanzados con Turquía para
mantener alejados del territorio de la Unión los campos de refugiados.
Por último, en 2016 se celebró en Reino Unido un referéndum sobre su salida de la UE en el
que los votantes británicos optaron por abandonar la Unión. Este proceso de abandono de
la UE, formalmente culminado en 2020, se conoce como grexit y se ha distinguido por su
gran complejidad y polémica ejecución.
