Derecho Humano

al Agua y al
Saneamiento
Contenido

Introducción 5
I. ¿Qué son los derechos humanos? 9
1.1 Características de los derechos humanos 12

2. Derecho humano al agua 15

2.1 Evolución del derecho humano al agua 17
2.2 Contenido mínimo del derecho humano al agua 18
2.3 Obligaciones para el Estado 27

3. Derecho humano al saneamiento 39

3.1 Características del derecho humano al saneamiento 39

4. Cómo se aplica el derecho humano al agua y al saneamiento 43

4.1 ¿Cómo puedo hacer valer mi derecho? 46
4
Introducción
Este trabajo se inscribe en la línea de investigación sobre el derecho
humano al agua y al saneamiento (DHAS), que en los últimos años se
ha posicionado como un tema de gran relevancia internacional porque
cuestiona en qué medida contar con agua limplia ayuda a disminuir la
pobreza y aumenta el bienestar de las personas. Este libro es resultado
de un interés por documentar la manera en que este derecho humano se
ha ido posicionando en la legislación nacional y en su aplicación entre los
diversos sectores de la población.

Las cifras reportadas por instituciones oficiales indican que en nuestro

país el DHAS no se garantiza en su totalidad; se tiene una población
significativa que no cumple con los servicios básicos de agua y
saneamiento. Los motivos pueden ser diversos, como la dispersion de la
población, el tamaño de la localidad, etc., pero esto no exime al Estado
de buscar otras alternativas que hagan viable cumplir con el DHAS. Más
aún, si este ha sido consagrado en nuestra Constitución Política, el que
esté contemplado en el marco jurídico es relevante en tanto compromete
a gobiernos y autoridades en su cumplimiento, lo cual hace que sean
exigibles y obligan al Estado a tutelarlo como responsable principal. Y la
población tiene la posibilidad de exigir su cumplimiento.

Este trabajo está dirigido a niños y adolescentes. Muestra de manera

sencilla, a través de cuatro grandes temas, el origen, en qué consisten y
las características de los derechos humanos; el concepto, la evolución, los
factores que se deben aplicar para poder ejercer el derecho humano al
agua, así como las obligaciones mínimas que tiene el Estado. Garantizar
el DHA no es suficiente, se requiere también del saneamiento, por
lo que también se describen los requisitos que debe cumplir este
derecho. Por último, se describe lo que le corresponde a los gobiernos
y a las personas.

Al finalizar, cada tema contiene ejercicios que pretenden reafirmar lo

aprendido y hacer crecer en nuestro país la conciencia sobre el DHAS en
todos los habitantes de esta singular nación.

5
6
 ¿Sabías qué…?
De acuerdo con el informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo
de los recursos hídricos en el mundo, en 2014:

768 millones de personas siguen sin acceso a una fuente

mejorada de suministro de agua - aunque algunas
estimaciones cifran el número de personas cuyo derecho
al agua no está cubierto en 3.5 mil millones, y

2.5 mil millones permanecen sin acceso a saneamiento

mejorado (UNESCO-UNWATER, 2014).

En México, de acuerdo con la Comisión Nacional del Agua, al 31 de

diciembre de 2015:

4.8 millones de personas no tienen acceso a fuentes

mejoradas de agua potable.

18.2 millones de personas no tienen acceso a servicios de

saneamiento mejorados (Conagua, 2015).

Millones de personas no cuentan con cobertura

de agua potable ni servicio de alcantarillado

7
8
I. ¿Qué son los derechos humanos?
En la historia de la humanidad se han creado leyes, códigos y normas
que nos ayudan a convivir mejor, a respetarnos, a establecer los límites
de lo bueno y lo malo y a encontrar las soluciones justas para los
demás y para uno mismo. Cuando esto no es suficiente o hay quienes
faltan a la ley, tenemos conflictos… guerras. Sabemos que las guerras
son terribles: hay mucha crueldad, dolor y sufrimiento, pero siempre
nos dejan enseñanzas. En el siglo pasado la humanidad atravesó
momentos difíciles, se vivieron muchas guerras y conflictos armados
y dos guerras mundiales y se conoció el potencial destructor de las
armas nucleares. En tiempos de guerra es posible ver lo peor y lo
mejor de la humanidad: así surgió la idea de reconocer los derechos
humanos.

El 10 de diciembre de 1948 en París, Francia La Organización de

las Naciones Unidas (ONU) promulgó la Declaración Universal de
Derechos Humanos.

“Mediante esta Declaración, los Estados se comprometieron a

asegurar que todos los seres humanos, ricos y pobres, fuertes y débiles,
hombres y mujeres, de todas las razas y religiones, son tratados de
manera igualitaria.” (ONU, 2015)

El corazón, el espíritu, la idea principal

de los treinta derechos enlistados es que
los seres humanos, por el simple hecho
de existir, nacen libres, iguales, con
dignidad, merecen disfrutar de la vida,
de la libertad, de la seguridad, de la
justica, así como también de una familia,
un trabajo y un salario digno.

9
 Esta idea ha crecido y se ha fortalecido, por eso en el año 2015 la
misma ONU acepta que: “…el desconocimiento y el menosprecio de
los derechos humanos ha originado actos de barbarie ultrajantes para
la conciencia de la humanidad…”

“...la libertad, la justicia y la paz en el mundo tienen por base el

reconocimiento de la dignidad intrínseca y de los derechos iguales
e inalienables de todos los miembros de la familia humana” (ONU,
2015).

Los Derechos Humanos

Son derechos básicos, son las condi-

ciones mínimas y bienes básicos que las
personas necesitamos para realizarnos.
Son parte de la integridad humana.

Son derechos fundamentales, garanti-

zados por el Estado en la Constitución,
están protegidos al más alto nivel de las
leyes.

Son afirmación de la dignidad humana

frente al Estado, por eso los gobiernos
nunca se pueden oponer a ellos y en
México, incluso las personas, no se pue-
den oponer a ellos.

10
Desde la Revolución Francesa en 1789 se protegieron los derechos
ciudadanos, pero en el siglo XX se amplió este catálogo de protección y
se incluyó el Pacto Internacional sobre Derechos Económicos, Sociales y
Culturales, mejor conocido como PIDESC, de 1966.

Son inherentes a la persona

humana: nos son innatos
a todas las personas, sin
importar su edad, sexo,
nacionalidad… solo basta ser
persona humana.

Se afirman frente al
poder público: el Estado es
responsable de respetarlos
y garantizarlos, por eso los
reconoce en la ley y ha creado
instituciones públicas para
protegerlos.

Todos los seres humanos tenemos

derecho a una vida digna
11
 1.1 Características de los derechos
humanos
Inalienables
Indivisibles
Interdependientes
Universales
Absolutos
Progresivos

Derechos
Humanos

12
• Inalienables: a nadie, nunca, se le pueden negar, y nadie, nunca
puede renunciar a ellos.
• Indivisibles: las personas tenemos todos los derechos humanos
que existen, completos, no se pueden seleccionar ni decir que se
tiene más de uno y menos de otro.
• Interdependientes: que se encuentran ligados unos a otros,
así que el reconocer y ejercer uno implica reconocer, respetar y
proteger todos.
• Universales: que nos corresponden a todos los seres humanos,
sin importar el tiempo, la edad, el lugar donde estemos o vivamos,
los políticos que gobiernen o la cultura que vivamos.
• Absolutos: están por encima y son más importantes que cualquier
otro requerimiento moral, ley u ordenamiento de cualquier tipo.
• Progresivos: tener estos derechos ha llevado tiempo y mucho
trabajo y no se pueden echar para atrás o eliminar. En cada país se
han establecido metas para cumplirlos y para mejorar su aplicación
y respeto.

La ONU dice que: “los dere-

chos humanos son garantías
esenciales para que podamos
vivir como seres humanos. Sin
ellos no podemos cultivar ni
ejercer plenamente nuestras
cualidades, nuestra inteligen-
cia, talento y espiritualidad.”
(ONU, 2015).

13
 La ONU les asigna la tarea a los gobiernos de los países miembros
para que ellos hagan lo necesario para asegurar que nadie viole los
derechos humanos de ninguna persona. Por lo que la ONU estableció
que:

“…los Estados Miembros se han comprometido a asegurar, en

cooperación con la Organización de las Naciones Unidas, el respeto
universal y efectivo a los derechos y libertades fundamentales del
hombre” (ONU, 2015).

Los derechos humanos buscan asegurar nuestro bienestar y felicidad.

Son el instrumento más eficaz que existe hasta ahora para evitar, en
la medida de lo posible, que se repitan guerras e injusticias como las
que las personas y las familias han vivido.

Las sociedades necesitan de estos derechos para poder convivir

pacíficamente y poder desarrollar todo su potencial (cultura, ciencia,
arte, bienestar, amistad, compañerismo, espiritualidad, etc.). Los
derechos humanos son para todos nosotros. Y un primer paso para
respetarlos es conocerlos.

14
Manos a la obra
Instrucciones: relaciona las seis características de los derechos
humanos con el significado de cada uno.

2. Derecho humano al agua

En noviembre de 2002, el Comité de Derechos Económicos, Sociales
y Culturales de la ONU elaboró la Observación General 15 sobre el
derecho al agua. Ahí se dice lo necesaria que es el agua para todos y
busca garantizar la forma en que todos los humanos podamos acceder
a ella.

“Artículo 1. El agua es un recurso natural limitado y un bien público

fundamental para la vida y la salud. El derecho humano al agua es
indispensable para vivir dignamente y es condición previa para la
realización de otros derechos humanos.” (Observación General 15,
2002).

15
 “El derecho humano al agua es el derecho de
todos a disponer de agua suficiente, salubre,
aceptable, accesible y asequible para el uso
personal y doméstico. Un abastecimiento ade-
cuado de agua salubre es necesario para evi-
tar la muerte por deshidratación, para reducir
el riesgo de las enfermedades relacionadas
con el agua y para satisfacer las necesidades
de consumo y cocina y las necesidades de
higiene personal y doméstica.” (Observación
General 15, 2002).

El 28 de julio de 2010, la Asamblea General de las Naciones

Unidas reconoció explícitamente el derecho humano al agua y al
saneamiento. El documento que reconoce tan importantes derechos
es la Resolución 64/292. Ahí se expresa la idea de que el agua potable
limpia y el saneamiento son esenciales no sólo para la vida, sino para
la realización de todos los derechos humanos (ONU, 2015b).

La Resolución es el documento guía para que los gobiernos y

organizaciones internacionales establezcan las acciones que juzguen
necesarias para hacer realidad dichos derechos.

16
2.1 Evolución del derecho
humano al agua

Observación
General
(OG) 15
Pacto Decenio Comité de Resolución Constitución
Conferencia
Internacio- Internacio- Derechos 64/292 Política de
del Agua de
nal Sobre nal del Agua Económicos, Titulada “El los Estados
Naciones
Derechos Potable y el Sociales y Derecho Unidos
Unidas, Mar
Económicos Saneamien- Culturales Humano al Mexicanos.
del Plata.
Sociales y to Ambien- de las Agua y el
Culturales. tal. Naciones Saneamiento”.
Unidas.
1966 1977 1980-1990 2002 2010 2012

Línea del tiempo del derecho humano al agua

17
 2.2 Contenido mínimo del
derecho humano al agua

Hoy, en el mundo hay más de 7 mil millones de seres humanos y todos

tenemos derecho al agua, sin importar las condiciones del lugar en
donde vivamos. La ONU señala que los factores que se deben aplicar
para ejercer este derecho son:

• Disponibilidad
• Calidad
• Accesibilidad física
• Asequibilidad o accesibilidad económica
• No discriminación
• Acceso a la información

18
Veamos a detalle cada uno.

Disponibilidad: significa que cada persona debe recibir la cantidad

de agua suficiente y sin cortes para el uso personal y doméstico.
Se reconoce que la necesitamos para beber, para nuestra higiene
personal, para la preparación de los alimentos, para la limpieza del
hogar y el lavado de ropa.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cantidad mínima

de agua que una persona debe tener garantizada es entre 50 y 100
litros diarios.

Después de que leas los seis factores marca en el cuadro de

abajo si en el lugar donde vives se cumple con cada uno.

Sí No A veces

Escribe qué piensas

19
 Calidad: tiene que ver con que el agua que dispongamos para
nuestro uso personal y doméstico debe ser saludable; es decir, libre
de microorganismos, sustancias químicas y peligros radiológicos que
constituyan una amenaza para nuestra vida.

Sí No A veces

Escribe qué piensas

20
Accesibilidad física: todos sabemos que no todas las familias tienen
el agua dentro de su casa, por eso se dijo que una fuente de agua no
debe estar lejana, debe estar a nuestro alcance independientemente
de si estamos en nuestro hogar, en la escuela o en el trabajo.

De acuerdo con la OMS, la fuente de agua debe encontrarse a menos

de mil metros del hogar y el tiempo de desplazamiento para tenerla
en un recipiente no debería superar los treinta minutos.

Sí No A veces

Escribe qué piensas

21
 Asequibilidad o accesibilidad económica: según el diccionario es aquello que
se puede alcanzar o conseguir. Así, para el derecho humano al agua significa que
el agua debe ser económicamente posible de pagar, no debe ser cara.

El agua y los servicios e instalaciones de acceso al agua deben ser asequibles

económicamente para todos.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) sugiere que el

costo del agua no debería superar el 3% de los ingresos de una familia.

En este cuadro necesitamos tu opinión… ve con atención los cálculos y escribe en los
cuadros en blanco. También puedes hacer tus propios cálculos investigando los precios del
agua en el lugar en donde vives. Lo que importa es que escribas lo que piensas.

TIPO DE Costo por metro ¿Me parece Calidad ¿Lo que Genera
ACCESO cúbico (1000 litros) caro? considera contaminantes
AL AGUA el derecho
humano al
agua se cumple
totalmente?
Entubada, $3.00 Vigilado por el Las bombas
del sistema (Con base en precio sistema municipal funcionan con
municipal de suministro de y el sector salud. energía eléctrica,
agua de $146.00 en Requiere de nuestra posible se queme
bimestre en la ciudad participación combustible
de Cuernavaca,
con derecho a 50
metros cúbicos)

Embotellada $6,700.00 No sabemos y Proceso industrial

(con base en botella tenemos dudas millones de
Bonafont de 1 botellas de PET
litro de $6.70)

Garrafón $1,400.00 No sabemos y Proceso industrial

(con base en solo tenemos dudas
liquido de garrafón de
20 litros de $28.00)
Pipa $68.75 No sabemos y Las pipas queman
(una pipa tiene tenemos dudas combustible
capacidad para 8
mil litros, es decir 8
metros cúbicos de
agua, el costo de una
pipa es de $550.00)

22
No discriminación: independientemente de nuestra apariencia física,
religión, si somos indígenas, extranjeros o si estamos en la cárcel o
cualquier otro factor que nos haga “diferentes” a la mayoría de las
personas. no se nos debe impedir el acceso al agua.

Sí No A veces

Escribe qué piensas

23
 Acceso a la información: tenemos derecho a solicitar, recibir y difundir
información sobre cualquier cuestión que tengan que ver con el agua.

Sí No A veces

Escribe qué piensas

24
Entonces… en tu casa, con tu familia, ¿se cumplen los factores que
indica la ONU sobre el derecho humano al agua?
Junta la información en este cuadro

Factor Sí No A veces Yo pienso que …

Disponibilidad

Calidad

Accesibilidad física

Asequibilidad o
accesibilidad económica

No discriminación

Acceso a la información

25
 La exigibilidad del DHA

Obligaciones básicas

No discriminación: la discriminación es toda distinción, exclusión o

restricción a las personas o grupos de personas por razón de su raza,
religión, la edad o el sexo o cualquier otra cualidad o característica. La
discriminación evita o disminuye el reconocimiento y la aplicación de
los derechos humanos y las libertades fundamentales.

No hay motivo por el que nos pueden discriminar para tener acceso
al agua.

En el mundo hay agua más que suficiente para los usos domésticos, la
agricultura y la industria. El problema es que algunas personas quedan
sistemáticamente excluidas del acceso al agua a causa de la pobreza,
de los limitados derechos que les reconoce la ley o de políticas públicas
que restringen su acceso a las infraestructuras de abastecimiento de
agua para la vida y el sustento.

PNUD, Informe sobre Desarrollo Humano 2006.

26
2.3 Obligaciones para el Estado

Deber de respeto:

Sabemos que el respeto es la consideración, aprecio y reconocimiento

que tenemos hacia las otras personas y sus cosas; es la buena intención
de no causar daño ni ofender; es uno de nuestros valores más
importantes con el que logramos armoniosas relaciones sociales.
El respeto implica comprender al otro, y valorar sus intereses y
necesidades. También se considera un sentimiento que nace de la
reciprocidad.

El Estado y su gobierno tienen el deber de asegurar el respeto a

los derechos humanos. Todas las autoridades federales, estatales y
municipales y todos los representantes de la ley, los ciudadanos, las
corporaciones y las organizaciones de la sociedad no gubernamentales
están obligadas a este respeto..

27
 Deber de proteger

Proteger es evitar el daño y cuidar que las personas y las cosas

conserven sus cualidades y buenas condiciones.

Cuando los servicios de agua (redes de agua potable, tanques de

almacenamiento de agua) son operados o controlados por terceros
o empresas particulares, los Estados deben asegurar que el acceso al
agua de calidad sea igualitario y suficiente.

Deben prevenir abusos por medio de leyes y reglamentos.

28
Deber de dar cumplimiento

Ya mencionamos que los derechos se tienen y no se trata de que la

autoridad los otorgue; simplemente se tienen.

En el caso del agua no siempre será fácil tenerla, por eso el Estado
tiene la obligación de proporcionar el derecho cuando las personas
o grupos no pueden hacerlo. Si esto no ocurre, las personas pueden
exigir legalmente su cumplimiento a las autoridades encargadas del
servicio público de agua.

29
 Mínimas obligaciones para el Estado

Acceso a una cantidad mínima de agua para uso doméstico.

No discriminación en el acceso a los servicios.
Garantizar el acceso físico a instalaciones o servicios de agua
que proporcionen un suministro suficiente y regular de agua
salubre.
Seguridad personal en el acceso al agua.
Distribución equitativa de las instalaciones.
Adopción de un plan de acción nacional destinado a toda la
población.
Monitoreo del alcance de la realización.
Medidas para prevenir, tratar y controlar enfermedades
asociadas al agua.

30
 LO QUE DEBE ASEGURAR EL ESTADO LO QUE YO CONSIDERO
Ø Mil litros por día.
Acceso a una cantidad mínima de agua para uso
Ø Cincuenta litros por día.
doméstico.
Ø Toda la que pueda consumir y usar.
o Todos tenemos derecho al agua.
o Sólo los que pueden pagar deben tener agua.
o La gente que está en la cárcel no tiene derecho
No discriminación en el acceso a los servicios.
al agua, es parte de su castigo.
o Sólo las personas que pueden demostrar que
cuidan el agua tendrán acceso a ella.
v Avisos sobre contaminación de ríos, mares, lagos
Garantizar el acceso físico a instalaciones o ser- y manantiales.
vicios de agua que proporcionen un suministro v Escuelas y clínicas de salud con baños dignos y
suficiente y regular de agua salubre. limpios.
v Pagar por tener acceso al agua.
• Si tomas agua de un río, es tu responsabilidad si
te enfermas.
• Bebederos públicos de agua potable en lugares
transitados y bien iluminados.
Seguridad personal en el acceso al agua.
• Sólo para quien puede dejar de ir por agua a la
barranca o a lugares alejados.
• Contratar un policía para que cuide a las familias
que tienen que cargar agua a sus casas.
o Baños para hombres y mujeres.
o Servicios para personas con capacidades diferen-
Distribución equitativa de las instalaciones. tes.
o Sólo las personas que pueden apartar agua en
los horarios en que ponen el servicio.
Ø Ley de Aguas Nacionales
Adopción de un plan de acción nacional destina- Ø Plan Nacional Hídrico
do a toda la población. Ø Vigilancia ciudadana del cumplimiento del
derecho humano al agua y al saneamiento
• Informes sobre la cantidad de personas que tie-
nen agua potable y de las que aún no.
• Ver las noticias y estar atentos por si dicen en qué
Monitoreo del alcance de la realización.
colonias no habrá agua.
• Vigilar que en los municipios se cumpla con el
derecho humano al agua y al saneamiento.
o Cultura del agua.
o Aprender a lavarse bien las manos.
Medidas para prevenir, tratar y controlar enferme- o Tapar los tinacos y cisternas para evitar la conta-
dades asociadas al agua. minación del agua y la cría de moscos.
o Aprender sobre las enfermedades que se pueden
transmitir por el agua contaminada.

31
 La participación SOCIAL en el cumplimiento o garantía del derecho
humano al agua

El artículo 23, inciso I, apartado a, de la Convención Americana sobre

Derechos Humanos, dispone que todos los ciudadanos deben gozar
del derecho de participar en la dirección de los asuntos públicos,
directamente o por medio de representantes libremente elegidos.

Similares disposiciones se encuentran en el artículo 25 del Pacto

Internacional de Derechos Civiles y Políticos, en el artículo 20 de la
Declaración Americana de Derechos y Deberes del Hombre y en el
artículo 21 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

La Observación General 15 reconoce el derecho de las personas y

grupos a participar en las decisiones que puedan afectar su derecho
al agua, como planes o políticas, en los que se deberá tomar en cuenta
su opinión y sus propuestas.

32
Manos a la obra
El agua puede ser un problema muy serio, tanto que ya sabes que ha
sido declarado como un derecho humano.

Los problemas se deben solucionar y para lograr esa meta, lo primero

es entender el problema. En esta actividad vas a aprender a usar una
herramienta de análisis de problemas: el Árbol de los Problemas.
Vamos a identificar los problemas del agua en el lugar en donde vives
o en tu escuela, puede ser de tu colonia, pueblo o municipio y si te
animas, de tu estado; vamos a tratar de identificar sus causas que
provocan esos problemas y sus consecuencias, como es que afecta a
tu familia, a tus compañero de escuela o a tus paisanos.

Aquí tenemos un árbol: las raíces son las causas, que es lo que provoca
los problemas; el tronco son los problemas propiamente dicho y las
ramas y hojas son los efectos, la manera en que nos afecta el problema.

33
34
Piensa en diez problemas relacionados con el agua… aquí te propo-
nemos algunos, quizá no todos sean problema para ti o tu familia:

- No tenemos agua.
- El pozo, río o desde donde la traemos se encuentra muy retirado
de mi casa.
- El agua nos enferma
- El agua es muy cara

Del listado que elabores, selecciona uno, el que consideres más

importante o representativo y anótalo junto al tronco: es el problema
que vas a analizar.

Ahora piensa… ¿Qué provoca ese problema? ¿Cuál es su origen? ¿Qué

lo causa? Ayúdate preguntando: ¿Por qué tenemos ese problema?
Escribe la causa en la raíz del árbol.

Ya tienes problema y causa. Es momento de pensar en los efectos:

¿Cómo es que el problema afecta tu vida, la de tu familia, de tus
compañeros de escuela? ¿Qué consecuencias tiene el problema de
no ser solucionado?

Observa y comenta tus conclusiones… se trata del primer paso a la

solución de los problemas.

¿Te gustó la actividad? ¿Qué tal si elaboras otros árboles de problemas

con la lista de diez que hiciste al principio? ¿Qué tal si compartes el
ejercicio de análisis con otro compañeros, tu familia o tus vecinos?
Este análisis nos ayuda a encontrar soluciones, a identificar quién
tiene responsabilidades, quién puede o debe participar en la solución
y a cuántos beneficiará esa solución.

Seguro entre todos pueden llegar a conclusiones ingeniosas.

35
36
¿Sabías qué…?
En el mundo

Ocho países reconocen el derecho al saneamiento

en sus constituciones, leyes nacionales o políticas de
saneamiento y son: Uruguay, Sudáfrica, Honduras, Bolivia,
Argelia, Bangladesh, Kenia y Sri Lanka.
Muchas legislaciones incluyen obligaciones
gubernamentales específicas para asegurar el
saneamiento y la higiene. Esto ocurre, por ejemplo,
en Colombia, Ecuador, Irán, Madagascar, Mauritania,
Mozambique, Indonesia, Armenia y Ucrania.
Las cortes supremas de India y Bangladesh han
establecido que el derecho al saneamiento forma parte
del derecho a la vida.

Se trata de un tema que le interesa a todo el mundo, por eso es global.

DS

DS

DS

DS
DS
DS
DS
DS

DS
DS

DS DS
DS

DS
DS

DS

DS

DS

DS Derecho al saneamiento

37
38
 3. Derecho humano al
saneamiento
Ya sabemos que el acceso al agua es un derecho… ahora hablemos
del saneamiento: un derecho humano muy importante. Pues de
este depende, en mucho, nuestra salud y la de las personas que
nos quieren y también el bienestar de la ciudad o pueblo en la que
vivimos, de nuestro país completo. El saneamiento puede llegar a ser
muy costoso… las obra de ingeniería, la construcción de las obras
subterráneas y el servicio de saneamiento lo son; sin embargo, la
ONU nos dice que los costos económicos de las consecuencias por
no tener servicios de saneamiento son nueve veces mayores de lo que
cuesta construirlos.

3.1 Características del derecho

humano al saneamiento
Los requisitos que se deben cumplir para que podamos decir que
estamos gozando plenamente de nuestro derecho humano al
saneamiento, son:
Seguridad.
Accesibilidad física.
Asequibilidad.
Adecuación cultural.

39
 Pero, ¿qué significan realmente esos cuatro requisitos? Para dejarlo
más en claro vamos a mencionar qué quiere decir cada uno de eso
requisitos.

Primeramente tenemos la Seguridad:

Aquí se incluye la necesidad de ir al baño en un ambiente privado,

seguro y digno para todos. Debe haber agua disponible para la
higiene personal, de igual manera las aguas residuales deben ser
eliminadas de forma segura, evitando que las personas, animales e
insectos entren en contacto con ellas, principalmente con las excretas
(materia fecal y orina).

Le sigue la Accesibilidad física:

Consiste en que niños, abuelitos y

personas con capacidades diferen-
tes —como aquellas que usan sillas
de ruedas— puedan acceder li-
bremente a los servicios sanitarios.
Estos servicios deben estar situa-
dos en lugares cercanos a donde
la gente se encuentra, ya sea en su
hogar, trabajo, escuela y que pue-
dan ser utilizados a lo largo del día,
a toda hora. Esto incluye que los
servicios relacionados con los sa-
nitarios: coladeras, desagües, etc.,
existan y estén en completo funcio-
namiento.

40
 Ahora vamos con la Asequibilidad: ya sabemos que significa que
puede conseguirse o alcanzarse. Aplicado al saneamiento quiere
decir que independientemente del ingreso económico que puedan
tener las personas, el acceso y el mantenimiento de los servicios de
saneamiento no debe significar costos económicos tan altos que
se sacrifique la compra de alimentos y demás productos y servicios
relacionados con la educación y la salud, por ejemplo.

Finalmente llegamos a la Adecuación cultural: no todos estamos

acostumbrados a tener un baño en casa o a usar una letrina, incluso
los escusados son iguales en todos lados; por ejemplo, en Asia se
usan al ras del suelo. Nuestra costumbre es que en lugares públicos
haya baños de hombre y de mujeres separados. Por costumbre o
por cuestiones culturales muchas personas no usan los baños y van
al monte o al campo, y eso trae muchos problemas de salud. Lo
importante de este requisito es que las personas no se nieguen a usar
los sanitarios o letrinas y aprendan que es por el bien de su salud y la
de su familia.

¿Sabrías
cómo usar
un sanitario
asiático?

41
 La falta de saneamiento limita el desarrollo de los pueblos y de las
personas. Si pensamos en los niños, resulta que ellos son los principales
afectados por las enfermedades provocadas por la falta de servicios
de saneamiento.

Reconocer el problema es el primer paso para su solución. El

saneamiento sigue siendo un problema en nuestro país, por eso es
importante entender que para que las cosas mejoren, gobiernos y
personas deben colaborar y actuar en conjunto; ese es el espíritu del
derecho humano al agua y a saneamiento.

En las escuelas, el hecho de no tener adecuados

servicios de saneamiento repercute en que los
alumnos, especialmente las niñas falten a clases.

Las principales enfermedades por falta de saneamiento son

las infecciones gastrointestinales, de la piel, de los ojos, los
parásitos intestinales y otros que afectan los órganos vitales.

42
4. Cómo se aplica el derecho
humano al agua y al
saneamiento
Para el caso de nuestro país, en febrero del 2012 se estableció en
la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos, el derecho
humano al agua y al saneamiento. A la letra el artículo 4º dice:

En relación con el agua y el saneamiento la prioridad

para el gobierno es y debe ser: el acceso, disposición y
saneamiento de agua para consumo personal y doméstico
en forma suficiente, salubre, aceptable y asequible.

43
 Lo anterior es un hecho muy significativo. Imagina que con lo escrito
el gobierno de México acepta que toda acción que realice y que
involucre al agua tendrá que estar apegada al artículo 4º constitucional.
¿Te acuerdas que esos factores los leímos y analizamos líneas arriba?

Piensa que para ejercer del derecho humano al agua y al saneamiento

intervienen dos elementos principales; uno son los gobiernos, que
firman los acuerdos y que deben hacer todo lo posible por cumplirlos.
El otro elemento somos las personas, es decir tú, tus amigos, tus
padres, tus maestros, tu vecinos y todas aquellas personas que gozarán
y gozamos del derecho humano al agua y al saneamiento.

El saneamiento es un buen ejemplo para entender qué es lo que le

corresponde a los gobiernos y qué es lo que le corresponde a las
personas. No olvides que el objetivo es llegar al pleno disfrute y
cumplimiento del derecho.

En los siguientes cuadros se puede ver qué les corresponde hacer a los
gobiernos y qué a las personas. Ambos tenemos responsabilidades:

44
 Elaborar leyes, políticas, planeación presupuestaria y estrategias que
aseguren que se está brindando el apoyo suficiente para hacer del sanea-
miento una prioridad.
Asegurar que los grupos marginados y vulnerables tengan acceso al
saneamiento.
Asegurar que las técnicas de recolección, transporte, tratamiento
A los gobiernos disposición y reciclado de excretas sean las más apropiadas.
Facilitar los terrenos para en ellas ubicar los elementos esenciales del
les corresponde servicio de saneamiento como lo son baños públicos y plantas de
tratamiento locales.
Asegurar que todas las personas tengan acceso a educación en donde se
trate el tema de la higiene adaptada a sus necesidades.
En el caso de los gobiernos de países ricos, que estos ayuden con dinero y
tecnología enfocados en el saneamiento a países pobres.

Colaborar junto con el gobierno con la construcción y costos de los

sistemas de alcantarillado o desahogo de letrinas.
Construir sanitarios de uso doméstico (en este caso los gobiernos deben
asegurarse de que existan normas apropiadas, un ambiente favorable y
apoyar a las personas para que sean ellas quienes construyan sanitarios
adecuados a sus necesidades y preferencias).
Las personas Identificar el medio de saneamiento más adecuado al entorno, en tanto
tienen que no siempre será posible construir un sistema de alcantarillado. Habrá
responsabilidades veces en que los más apropiado por patrones culturales o dificultades en
el terreno para construir serán fosas sépticas o letrinas de pozo o sanea-
miento ecológicos.
Pagar por los servicios de agua y alcantarillado que reciben, cuando les es
posible, o contribuir en la medida que puedan a su construcción y
mantenimiento.
Hacer un buen uso del agua, sin desperdiciar, sin contaminar, sin perjudicar
a otras personas por el derroche que hagan en el uso del agua.

45
 4.1 ¿Cómo puedo hacer
valer mi derecho?

El reconocimiento del derecho al agua no ha sido fácil y para muchos

países todavía queda camino por recorrer.

Como aún existen grupos que se ven más afectados, el problema se

agrava; eso sucede en el caso de mujeres y niños, quienes han sido
protegidos cuando se pide a las autoridades que se les brinde agua
segura; es decir, que se pueda beber.

La Organización de las Naciones Unidas ha designado a un relator

especial que año con año emite un informe sobre la situación, logros
o problemas que en el mundo detecta. Sus informes permiten un
mejor avance en la protección del derecho humano al agua.

Un importante factor a tomar en cuenta consiste en el hecho de que

tener agua permite superar la pobreza; tener agua hace posible dedicar
más tiempo a otras actividades porque ya no hay que acarrearla. De
igual forma, cuando el agua que bebes no está contaminada mejoran
las condiciones de salud. En una palabra, todo ello contribuye a que
tengas una vida digna.

En México, el derecho al agua no sólo se incluyó en la Constitución

Política de los Estados Unidos Mexicanos, sino que además se hicieron
reformas a varias leyes importantes, tales como la Ley de Amparo,
que abre la opción de demandar inmediatamente la protección del
derecho, aunque, en la realidad, el mecanismo sea más complicado
que lo declarado en la ley y, por lo tanto, su ejecución signifique
más tiempo. Es un aspecto pendientes que poco a poco se irá
perfeccionando.

46
En varios casos, la Suprema Corte de Justicia de la Nación ya ha
protegido el derecho al agua, obligando, incluso, a los organismos
responsables de manejarla en municipios y ciudades a dar agua a
quienes no la tienen y que exigen tenerla como otras personas de
la misma ciudad, mediante un pago acorde con sus posibilidades
económicas.

También, la Comisión Nacional de Derechos Humanos, así como

las estatales, pueden ayudarte a exigir su garantía, emitiendo
recomendaciones a las autoridades responsables de brindar agua
para que tengas acceso a ella en las condiciones anteriormente aquí
descritas.

Por otra parte, varias organizaciones sociales apoyan esta labor por
medio de acciones de difusión, capacitación o asesoría jurídica; en
particular, en el medio rural, donde hay más problemas.

En un principio hubo desconocimiento sobre qué implicaba hablar

del derecho humano al agua, pero cada vez comprendemos mejor su
importancia y consideramos que este libro puede ayudarte a conocer
un poco más sobre la importancia de los derechos humanos para tu
desarrollo y bienestar, especialmente de los derechos económicos,
sociales y culturales, tales como contar con una vivienda digna, un
ambiente no contaminado, electricidad o agua en tu casa.

Esperamos te conviertas en un defensor de estos derechos y que,

al mismo tiempo, seas consciente de que implican también una
obligación, como el cuidado y uso responsable del agua.

47
 Busca en esta sopa de letras
los cuatro requisitos Seguridad
del derecho humano Accesibilidad física
al saneamiento Asequibilidad
Adecuación cultural

N D T Y H K L Ñ A S C V N R E S O P E G J K V
Z A D E C U A C I O N B C U L T U R A L L R S
T S C L H R T Y X S E W Q M X G Y U I L K X S
L G Y I K L V D F E B C S D J E R W X C B V Q
K K T Ñ S C F G H U I E W S X C V B N I Z F E
Ñ L S E E I A K E R L C V B S X J O D E R G R
Q M G R T U F U I O P C E R G A S D F C B H T
C T R X E W B E E S D F G H J K L Ñ P E S J C
F P N C R T N F D A S D F G H J K L I R S K V
R E V B G G M T R A S E Q U I B I L I D A D B
X V S A H A E R F S D D F J K L Ñ N M R S L C
B H E S Y S R S H A F I A A S E R T Q D E W A
A J V E B T E V D F G K L A C C E C P A D E E
U X N X N E T I K V U L S I S Q R U S A L C W
W V K Ñ M R R C L H E M B S B D E R R I T S X
X U H Q U U A T O T A N H J C I G N O R C A J
L W D S G S S O X E S B I A S C S N S I A R F
B P X E I Y I R S R B V T L G A E E E L S G G
A D S A O R M A D S C C S A H S T N C C L H E
C U Y N P U I S A W V W F M J A B E C C Ñ J X
R E S A Ñ J L D D H A S W I L D E R A Q A S S
I H E G U E T Y U I O P M G D E S A Z V H J T

48
Conclusión

Algo en qué pensar:

El derecho humano al agua no significa que el suministro de la misma
deba ser gratis, la ONU nos explica que:

El derecho al agua significa que los servicios de abastecimiento de

agua deben ser asequibles para todos y que nadie debe verse privado
del acceso a ellos por no tener la capacidad de pagarlos. No significa
que el suministro de agua deba ser gratuito, pues la construcción
de infraestructura y la conducción hacia tu casa tienen un costo. Sin
embargo, en algunas circunstancias el acceso al agua potable y los
servicios de saneamiento deben ser gratuitos si la persona o la familia
no pueden pagar, es decir, si se encuentran en situación de pobreza.
Es una obligación básica del Estado velar por que se satisfagan por lo
menos los niveles esenciales mínimos del derecho, lo que comprende
el acceso a una cantidad mínima indispensable de agua para vivir con
dignidad.

Como sociedad debemos contribuir con el pago de los servicios de

agua, drenaje y alcantarillado para tener un servicio de calidad, para
que sea posible construir más obras hidráulicas donde no las hay,
como las plantas de tratamiento que evitarían la contaminación del
agua y las enfermedades, ya que algunos ríos o manantiales están
contaminados. Y deberíamos pensar, en hacer un uso responsable del
agua y no malgastarla, pensando en aquelos que no la tienen.

El agua y el saneamiento siguen siendo un tema no resuelto en el

desarrollo de los países. Por eso es un problema global, sin embargo,
se ha probado que problemas globales, requieren soluciones locales,

49
 cada país debe encontrar la mejor manera de satisfacer estos derechos
y siempre será mejor si consideran y favorecen la participación de
los ciudadanos, de toda la población. Es interesante ver como estos
derechos tienen como base la dignidad y la vida de las personas…
solo imagina como cambiaría tu vida si tu derecho se ve vulnerado.

50
Definiciones
Agua potable: se le denomina al agua para el consumo humano, al
agua que puede ser consumida sin restricción para beber o preparar
alimentos.

Estados Miembros: “La Carta de las Naciones Unidas estipula

que podrán ser Miembros todos los Estados amantes de la paz
que acepten las obligaciones consignadas en esta Carta, y que, a
juicio de la Organización, estén capacitados para cumplir dichas
obligaciones y se hallen dispuestos a hacerlo. Los Estados son
admitidos como miembros de las Naciones Unidas por decisión
de la Asamblea General y por recomendación del Consejo de
Seguridad” (http://www.un.org/es/members/about.shtml). México
es un Estado Miembro se incorporó el 7 de noviembre de 1945.

Excretas: “Las excretas son las deposiciones que evacua el

organismo humano: materia fecal y orina” (http://www.msal.gob.
ar/cuidados-verano/index.php/informacion/agua-segura/manejo-
adecuado-excretas).

Fosas sépticas: es un mecanismo para el tratamiento primario de

las aguas residuales domésticas, en donde se realiza la separación
y transformación físico-química de la materia orgánica contenida en
esas aguas. Este tipo de fosas están indicadas para (preferentemente)
zonas rurales o residencias situadas en parajes aislados y donde no
hay drenaje.

Infección gastrointestinal: son aquellas que afectan el sistema

digestivo.

Inherente: “Que por su naturaleza está inseparablemente unido a

algo” (http://www.wordreference.com/definicion/inherente)

51
 Integridad humana: se refiere a integridad personal. Una persona
integra es aquella que siempre hace lo correcto, lo que se considera
es bueno para unos y no afecta los intereses de las demás personas.
Se dice que una persona es íntegra cuando es: honrado, honesto,
respeta a los demás, directo, apropiado, responsable, tiene control
emocional, respeto por sí mismo, puntualidad, lealtad, pulcro,
disciplinado, congruencia y es firme en sus acciones.

Letrina: conocida también como retrete, WC, “taza de baño” es un

espacio destinado para defecar y orinar.

Saneamiento ambiental: “Tiene por finalidad la promoción y el

mejoramiento de condiciones de vida urbana y rural … comprende
el manejo sanitario del agua potable, las aguas residuales, los
residuos orgánicos (excretas y alimenticios), los residuos sólidos, así
como el comportamiento higiénico que reduce los riesgos para la
salud y previene la contaminación” (https://es.wikipedia.org/wiki/
Saneamiento_ambiental).

52
Bibliografía

Agua y energía. Resumen ejecutivo. Informe de las Naciones Unidas

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Asamblea General de las Naciones Unidas. Resolución A/
RES/64/292. 2010. [rev. 2 diciembre, 2015]. Disponible en: <www.
un.org/Depts/dhl/resguide/r64sp.shtml>
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de Gobernación, México, 2014. [rev. 2 de diciembre, 2015]. Dis-
ponible en: <http://www.dof.gob.mx/constitucion/marzo_2014_
constitucion.pdf>
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abril, 2016]. Disponible en: <http://www.conagua.gob.mx/CO-
NAGUA07/Noticias/EAM2015-ALTA.pdf>
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2015]. Disponible en: < http://www.un.org/es/rights/overview/>
Observación general 15, Aplicación del Pacto Internacional de los
Derechos Económicos, Sociales y Culturales, El derecho al agua
(artículos 11 y 12 del Pacto), (29º período de sesiones 2002), U.N.
Doc. HRI/GEN/1/Rev.7 at 117 (2002). [rev. 1 de diciembre, 2015].
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rahidraulica/estadisticas/Estadisticas_2014-2018/Publicaciones-2014/
Libro%20Situaci%C3%B3n%20del%20Subsector%20Agua%20Po-
table,%20Drenaje%20y%20Saneamiento,%20edici%C3%B3n%20
2014-SGAPDS-6-14.pdf>

53