HISTORIA DE LA VIDA Y DE LA TIERRA – 3 NATURALES
PROYECTO 2 – LA EDAD DE LA TIERRA
DATACIÓN ABSOLUTA
Datar un material significa averiguar su edad. Para conocer la edad de un material se recurren a dos tipos de métodos (métodos
cronológicos): relativos y absolutos. La cronología o datación absoluta trata de calcular la antigüedad real de una roca o acontecimiento.
Para ello se utilizan métodos radiométricos basados en la existencia de átomos (isótopos) radioactivos presenten en las rocas.
1) Leer las siguientes preguntas, busca información en tu cuadernillo y decide cual es la respuesta más
adecuada para esas preguntas. Justifica.
A- ¿Qué es la datación absoluta?
a. Determinar si una roca o un acontecimiento geológico es más antiguo o más moderno que otro,
pero sin precisar cuánto tiempo hace.
b. Determinar la antigüedad (normalmente millones de años) de las rocas o de acontecimientos
geológicos (por ejemplo, la formación de pliegues).
c. Es, por definición, el margen de error que se comete inevitablemente al determinar la antigüedad
de las rocas
B- ¿En qué se basan los métodos de datación absoluta?
a. En el carbono 14
b. En la ausencia de errores
c. En la desintegración de isótopos radiactivos
d. En el análisis de las rocas sedimentarias
C- ¿Qué es la vida media o período de desintegración (T)?
a. El tiempo que tarda en desintegrarse la totalidad de una masa de isótopos radiactivos.
b. El tiempo que tarda en desintegrarse la mitad de átomos hijo
c. El tiempo que tarda en desintegrarse la mitad de una masa de isótopos radiactivos.
D- ¿En qué tipo de rocas se puede aplicar el método radiométrico para la datación absoluta?
a. En las rocas ígneas o magmáticas
b. En las rocas sedimentarias
c. En las rocas metamórficas
d. En todos los tipos de rocas
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E- ¿A qué velocidad ocurre la desintegración radiactiva?
a. A velocidad constante en cada elemento.
b. A 4510 m.a.
c. A 4000 kilómetros por hora.
d. A la misma en todos los isótopos radiactivos.
e. A velocidad variable en un mismo elemento, por lo que no es un método fiable.
Investigando la datación radioactiva de las rocas y los minerales
Ernest Rutherford fue el primero en sugerir que se podía usar la radioactividad para datar rocas el 1905. Se encontró que los
elementos radioactivos contenidos en algunas rocas y minerales se descomponen para formar otros elementos. Este
proceso se produce de forma predecible en el tiempo como se muestra en el gráfico.
El elemento que se descompone se llama padre; el elemento producido por descomposición es el hijo. Al cabo de cierto
tiempo, la mitad del elemento se ha descompuesto para formar el hijo: este tiempo se denomina vida media.
Curva de descomposición radioactiva para todos los materiales radioactivos
2) ¿Cuál de los principales tipos de rocas se podrían usar en datación radioactiva y por qué?
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3) Usar la curva de descomposición radioactiva para responder las siguientes preguntas:
a. Si los residuos de un reactor nuclear solo fuesen seguros pasadas cinco vidas medias y tuviese una
vida media de 600 años ¿cuánto tiempo pasará antes de que sean seguros?
b. Si los materiales radioactivos de una roca ígnea fuesen 25% de átomos padre y 75% de hijos, y su
vida media fuese de 200 millones de años ¿cuál sería la edad de la roca?
4) Al realizar la prueba de Carbono 14 sobre un hueso de mamífero no se ha detectado ninguna cantidad
de dicho isótopo ¿Qué edad tendrá el hueso? Justificar la respuesta.
Existen más isótopos radiactivos además del Carbono 14. En la imagen aparecen un listado de ellos junto a sus periodos de
desintegración (vida media).
5) ¿Crees que sería buena idea datar una roca de 20 millones de años con Carbono 14? ¿y un pergamino
egipcio con Uranio 235? Justificar la respuesta.
6) Al analizar la cantidad de Rubidio 87 y Estroncio 87 que contiene una roca se obtiene el mismo valor:
a- ¿Qué edad tendrá la roca?
b- ¿Qué será más abundante en la roca, Uranio 235 o Plomo 207? Justificar.
c- ¿Qué cantidad crees que estará presente en ella de Carbono 14? Justificar.
