CAÍDA LIBRE

Se le llama caída libre al movimiento que se debe únicamente a la influencia de la gravedad.

 Todos los cuerpos con este tipo de movimiento tienen una aceleración dirigida hacia abajo cuyo
valor depende del lugar en el que se encuentren. En la Tierra este valor es de aproximadamente
9.8 m/s2, es decir que los cuerpos dejados en caída libre aumentan su velocidad (hacia
abajo) en 9.8 m/s cada segundo.
 En la caída libre no se tiene en cuenta la resistencia del aire.

La aceleración a la que se ve sometido un cuerpo en caída libre es tan importante en la Física que
recibe el nombre especial de aceleración de la gravedad y se representa mediante la letra g.

Hemos dicho antes que la aceleración de un cuerpo en caída libre dependía del lugar en el que se
encontrara. En la tabla tienes algunos valores aproximados de g en diferentes lugares de nuestro
Sistema Solar.
Lugar g (m/s²)
Mercurio 2.8
Venus 8.9
Tierra 9.8
Marte 3.7
Júpiter 22.9
Saturno 9.1
Urano 7.8
Neptuno 11.0
Luna 1.6

Para la construcción de la gráfica posición versus tiempo los datos son los siguientes:
tiempo (s) 0 1 2 3 4 5 6 7
posición (m) 0 -4.9 -19.6 -44.1 -78.4 -122.5 -176.4 -240.1

Ahora es un buen momento para repasar las páginas que se refieren a la interpretación de las gráficas
x - t y v - t y recordar lo que hemos aprendido sobre ellas.
Ya hemos visto que las gráficas posición-tiempo y velocidad-tiempo pueden proporcionarnos mucha
información sobre las características de un movimiento.
Para la caída libre, la gráfica posición tiempo tiene la siguiente
apariencia:
Recuerda que en las gráficas posición-tiempo, una curva
indicaba la existencia de aceleración.
La pendiente cada vez más negativa nos indica que la
velocidad del cuerpo es cada vez más negativa, es decir cada
vez mayor pero dirigida hacia abajo. Esto significa que el
movimiento se va haciendo más rápido a medida que
transcurre el tiempo.
Observa la gráfica v-t de la derecha que corresponde a un
movimiento de caída libre.
Su forma recta nos indica que la aceleración es constante, es
decir que la variación de la velocidad en intervalos regulares de
tiempo es constante.

tiempo (s) 0 1 2 3 4 5
velocidad (m/s) 0 -9.8 -19.6 -29.4 -39.2 -49

La pendiente negativa nos indica que la aceleración es negativa. En la tabla anterior podemos ver que
la variación de la velocidad a intervalos de un segundo es siempre la misma (-9.8 m/s). Esto quiere
decir que la aceleración para cualquiera de los intervalos de tiempo es:
g = -9.8 m/s / 1s = - 9.8 m/s/s = - 9.8 m/s2
Ecuaciones para la caída libre
Recuerda las ecuaciones generales del movimiento:

d = Vot + ½ at²
Vf = Vo + at
Podemos adaptar estas ecuaciones para el movimiento de caída libre. Si suponemos que dejamos
caer un cuerpo (en lugar de lanzarlo), entonces su velocidad inicial será cero y por tanto el primer
sumando de cada una de las ecuaciones anteriores también será cero, y podemos eliminarlos:

d = ½ at²
Vf = at
Por otro lado, en una caída libre la posición que ocupa el cuerpo en un instante es precisamente su
altura h en ese momento.
Como hemos quedado en llamar g a la aceleración que experimenta un cuerpo en caída libre,
podemos expresar las ecuaciones así:

h = ½ gt²
Vf = gt
¿Una contradicción?
Si has estudiado con atención, estarás sorprendido porque hemos comenzado diciendo que la
aceleración de la gravedad tiene un valor en la Tierra de 9.8 m/s2 y, sin embargo, al realizar el estudio
gráfico hemos llegado a la conclusión de que se trataba de un valor negativo: - 9.8 m/s2.
Recuerda que todas las observaciones que hacemos sobre las características de un movimiento
dependen del sistema de referencia elegido (generalmente la Tierra).
En ocasiones nos interesa cambiar nuestro sistema de referencia para expresar los datos con mayor
comodidad.
 En el caso de la caída libre, parece lógico situar el sistema de
referencia en la posición inicial del cuerpo para medir
el alejamiento que experimenta y asignar valores positivos
a las distancias recorridas hacia abajo.

tiempo (s) 0 1 2 3 4 5 6 7
posición (m) 0 4.9 19.6 44.1 78.4 122.5 176.4 240.1

Esto significa que ahora estamos considerando sentido positivo hacia abajo y sentido negativo hacia
arriba, por lo que la gráfica posición - tiempo sería como la anterior.
De la nueva gráfica posición - tiempo deducimos que ahora la velocidad es positiva (hacia abajo) y
cada vez mayor porque la pendiente es positiva y cada vez mayor.
El valor que obtenemos ahora para g es +9.8 m/s2, pero no se trata de una contradicción.
Recuerda que hay un convenio para interpretar qué sentido tiene la aceleración:
Si el móvil está disminuyendo su rapidez (está frenando), entonces su aceleración va en el sentido
contrario al movimiento. Si el móvil aumenta su rapidez, la aceleración tiene el mismo sentido que la
velocidad.
Si aplicamos este convenio nos damos cuenta de que el sentido de g no ha cambiado: sigue siendo
hacia abajo.
¿Subir en caída libre?

¡Pues sí! Si lanzamos un cuerpo verticalmente hacia arriba, alcanzará una altura máxima y después
caerá. Tanto la fase de subida como la de bajada son de caída libre porque así llamamos a los
movimientos que sólo dependen de la gravedad.
Mientras el cuerpo va hacia arriba, su rapidez disminuye y por lo tanto la gravedad estará dirigida en
sentido contrario, es decir hacia abajo.
Supón que estamos en la Luna y lanzamos un cuerpo verticalmente hacia arriba con una rapidez de
20 m/s, ¿qué altura máxima alcanzará?
Solución:
Al encontrarnos en la Luna, utilizaremos el valor de g que aparece en la tabla. Como la rapidez del
movimiento irá disminuyendo hasta hacerse cero en el punto de altura máxima, la gravedad será de
sentido contrario al de la velocidad. Así, el valor de la gravedad que debemos utilizar es g = -1,6 m/s².
La velocidad final es cero ya que es la velocidad que tiene el cuerpo cuando alcanza su altura máxima,
y ese instante es el final de nuestro estudio (no nos preguntan lo que ocurre después de ese momento).
Esquema: Datos: Buscamos:

vo = +20
m/s
h=?
vf = 0 m/s
g = -1,6 m/s²
Para calcular la altura debemos utilizar la ecuación:
h = vot + ½·g·t²
pero necesitamos saber, previamente, el tiempo en el que se alcanzará la altura máxima, para lo que
utilizaremos la ecuación:
vf = vo + g t
0 = 20 m/s + (- 1.6) m/s² t
- 20 m/s = -1.6 m/s² t
t = (- 20 m/s) / (- 1.6 m/s²) = 12.5 s
Ya podemos calcular la altura:
h = vot + ½ g t²

h = 20 m/s·12,5 s + 0.5 (- 1.6 m/s²) (12.5 s)²

h = 250 m - 125 m = 125 m
Este resultado no es exagerado ya que hemos hecho los cálculos para la Luna, donde la gravedad
es unas seis veces menor que en la Tierra.
¿Sabrías calcular, basándote en esta aproximación, la altura que hubiese alcanzado en la Tierra?
Ejemplos
1. Un cuerpo se deja caer desde un edificio. Calcular:
a) ¿Cuál será la velocidad final que este objeto tendrá a los 10 segundos cuando llegue el suelo?
b) ¿Cuál es la altura del edificio?
Solución: La solución es sumamente sencilla como todos los ejemplos resueltos de caída libre, para ello vamos a
considerar algunos datos que no están implícitos en el problema, como lo es la gravedad y velocidad inicial.

a) Calculando la velocidad final

Si el cuerpo se deja caer desde una altura, entonces su velocidad inicial es nula o cero, y la constante de gravedad
es obviamente 9.8 m/s², por lo que:

Teniendo estos datos, veamos otros que, si están implícitos en el problema, tal como lo es el
tiempo. Ahora, veamos que fórmula nos permite reemplazar esos datos y encontrar el resultado, por lo
que usaremos:

Reemplazando datos:

Por lo que la velocidad final, es de 98 m/s

b) Calculando la altura del edificio

Para poder calcular la altura del edificio, usaremos la siguiente fórmula:

Como la velocidad inicial es cero, porque se trata de una caída libre, entonces la fórmula se reduce:

Sustituyendo nuestros datos en la fórmula:

Por lo que la altura del edificio es de 490 metros.

 1. Se deja caer una pelota de básquetbol desde una altura de 90 metros. Calcular, a) El tiempo
que demora en caer, b) La velocidad con la que llega al suelo

Solución:
El problema 2, es muy similar al problema 1. Con la diferencia que lo que nos piden es el tiempo que demora en
caer la pelota desde una altura de 90 metros, entonces colocamos nuestros datos:

Procedemos a realizar nuestros cálculos.

a) Calcular el tiempo que demora en caer

Emplearemos la siguiente fórmula:

Como la velocidad inicial es cero, por ser caída libre, entonces la fórmula se reduce:

Como es el tiempo lo que nos piden calcular, entonces lo despejamos de la fórmula

Ahora si podemos sustituir nuestros datos en la fórmula:

Es decir que la pelota de básquetbol le tomó 4.28 segundos en llegar al suelo.

b) Calcular la velocidad con la que llega al suelo

Usaremos la siguiente fórmula:

Recordar que, al ser un problema de caída libre, la velocidad inicial es cero. Entonces nuestra fórmula se reduce
a

Vf = gt

Ahora si, podemos sustituir nuestros datos en la fórmula:

La velocidad a la que llega la pelota de básquetbol es de 41.9 m/s
Ahora veamos el siguiente ejemplo, que sin duda es un problema más completo, solo que este problema es un
problema que implica al Tiro Vertical

3. Un cuerpo es lanzando verticalmente hacía arriba con una velocidad inicial de 30 m/s donde se
desprecia la resistencia del aire. Conteste los siguientes incisos del problema.
a) ¿Cuál será la velocidad del cuerpo 2 segundos después de su lanzamiento?
b) ¿Cuánto tarda el cuerpo en llegar al punto más alto de su trayectoria?
c) ¿Cuál es la altura máxima alcanzada por el cuerpo?
d) ¿A qué velocidad regresa el cuerpo al punto de lanzamiento?
e) ¿Cuánto tardo en descender?

Solución:
Este problema es uno de los de caída libre muy completos, donde podemos razonar y analizar cada caso que nos
podamos topar y así resolverlos sin dificultad alguna.

a) En esta parte, nos piden la velocidad del cuerpo a los 2 segundos después de su lanzamiento, ¿qué datos
tenemos?, es momento de analizar los datos que se nos arroja.

La gravedad permanecerá negativa, porque al aventar el balón hacía arriba, esta expresa un valor contrario de
signo.

Usando la siguiente fórmula, y sustituyendo, tenemos.

30 m/s + (9.8 m/s² . 2 s) = 10.4 m/s

Por lo que la velocidad del cuerpo a los 2 segundos, sería de 10.4 m/s.

b) En este inciso nos piden encontrar el tiempo cuando el objeto logra el punto más alto de la trayectoria, y esto
es muy sencillo de calcular, pero para entonces se necesita crear un análisis.
Cuando el objeto logre su velocidad en la trayectoria más alta, esa velocidad se hace cero, puesto que en ese
momento empieza a descender en caída libre, por lo que tendríamos:

despejamos a la variable “t”

Por lo que podemos decir que justamente en 3.06 segundos, se alcanza la altura o trayectoria más alta.
c) Para este inciso nos piden la altura más alta que logra alcanzar el objeto lanzado, por lo que usaremos la
siguiente fórmula:

Como sabemos del inciso b), el tiempo que logró alcanzar el objeto en la trayectoria más alta fue de 3.06
segundos, por lo que lo reemplazaremos en el valor de “t” de la fórmula anterior, quedando.

por lo que la altura máxima que alcanza el objeto es de 45.91 metros.

d) En esta parte nos piden encontrar la velocidad a la que regresa el cuerpo al punto de lanzamiento, pero para
ello hay que pensar un poco, si el objeto fue lanzado con una velocidad inicial, pero al momento de lograr el
punto máximo de altura, el cuerpo empieza a descender con una velocidad inicial de 0 m/s, por lo que nuestros
datos serían:

Por lo que usaremos la siguiente ecuación:

Reemplazando nuestros datos:

Por lo que podemos darnos cuenta y como era de suponer, la velocidad en el punto de partida es el mismo que
el inicial.

e) Cuánto tiempo tarda en descender?, el tiempo que tarda en descender totalmente se analiza desde el punto
que logra la altura máxima e inicia en descenso, es decir.

la velocidad sería de 30 m/s, así como el tiempo sería de 3.06 segundos, entonces teniendo estos datos.
Cómo podemos darnos cuenta, el tiempo de descenso es igual al tiempo de subida.
CAÍDA LIBRE

Resuelva correctamente cada uno de los siguientes ejercicios:

1) Encontrar la velocidad con la que llega al suelo un cuerpo que se deja caer desde un edificio cuya altura
es de 180 metros.
R// 59.4 m/s

2) Desde un puente se lanza una piedra con una velocidad inicial de 10 m/s y tarda 2 segundos antes de
llegar al agua, calcule la velocidad que lleva la piedra en el momento de caer al agua y la altura del
puente.
R// 39.6 m, 29.6 m/s

3) Un cuerpo cae libremente desde el reposo durante seis segundos. Calcular la distancia que recorre en
los dos últimos segundos.
R// 98 m

4) Se deja caer una bala de lo alto de una torre y emplea 3 segundos en llegar al suelo. Calcular la velocidad
final y la altura de la torre.
R// 29.4 m/s, 44.1 m

5) Se deja caer una piedra y permanece en el aire 1.5 segundos para llegar al suelo.
a) ¿Cuál es su velocidad después de ese tiempo?
b) ¿De qué altura cae?
R// 14.7 m/s, 11 m

6) Un cuerpo se deja caer desde un edificio de la ciudad de México. Calcular, a) ¿Cuál será la velocidad
final que este objeto tendrá a los 10 segundos cuando llegue el suelo?, b) ¿Cuál es la altura del
edificio?
R// 98 m/s, 490 m

7) Se deja caer una pelota de básquetbol desde una altura de 90 metros. Calcular, a) El tiempo que
demora en caer, b) La velocidad con la que llega al suelo
R// 4.28 s, 41.9 m/s

8) Un cuerpo es lanzando verticalmente hacía arriba con una velocidad inicial de 40 m/s donde se
desprecia la resistencia del aire. Conteste los siguientes incisos del problema.
a) ¿Cuál será la velocidad del cuerpo 2 segundos después de su lanzamiento?
b) ¿Cuánto tarda el cuerpo en llegar al punto más alto de su trayectoria?
c) ¿Cuál es la altura máxima alcanzada por el cuerpo?
d) ¿A qué velocidad regresa el cuerpo al punto de lanzamiento?
e) ¿Cuánto tardo en descender?
R// 15.5 m/s, 4.08 s, 81.64 m, 40 m/s, 4.08 s

9) Una maceta cae desde la azotea de un edificio y tarda en llegar al suelo 7 segundos. Calcular, a) La
altura del edificio, b) La magnitud de la velocidad con que choca contra el suelo.
R// 240.1 m, 68.6 m/s

10) Una pelota en estado de reposo se suelta desde la terraza de una casa y tarda dos segundos en caer
¿Cuál es la altura y con qué velocidad cae al suelo?
R// 19.6 m, 19.6 m/s