PARTÍCULAS MAGNÉTICAS
El método de ensayo por partículas magnéticas esta basado en la detección del campo
magnético de fuga que producen las discontinuidades superficiales y subsuperficiales de un
material ferromagnético, cuando se le aplica un campo magnético que lo satura.
El medio de detección esta constituido por partículas magnéticas de alta permeabilidad y baja
retentividad, finamente divididas para su mayor movilidad.
Es por lo tanto un método aplicable solamente a materiales ferromagnéticos, en los cuales la
permeabilidad magnética es elevada pero es a su vez variable en función de la intensidad del
campo.
El ensayo requiere que la intensidad del campo magnético sea tal que, la curva de permeabilidad
del material, se haya sobrepasado el punto de máxima permeabilidad y por lo tanto la inducción
magnética en el mismo este próximo al de saturación.
Una condición determinante para la detección de las discontinuidades es que las líneas de
fuerza del campo magnético aplicado sean normales al plano de la discontinuidad. Por lo tanto se
requiere conocer la dirección probable de las discontinuidades o en caso contrario aplicar
sucesivamente el ensayo con distintas direcciones de campo.
o Las discontinuidades detectadas siempre son perpendiculares al campo magnético más –
menos 45 grados.
o Se observan dos planos de discontinuidades uno perpendicular a las líneas de campo y
otro no.
o Si el plano de la discontinuidad es paralelo a las líneas de campo no se generara el campo
de fuga impidiendo la detección de la discontinuidad.
La sensibilidad del ensayo es mayor para las discontinuidades superficiales que para las
subsuperficiales, disminuyendo rápidamente hacia el interior de la pieza. Las sensibilidades
relativas varían según que el campo magnético aplicado sea continuo o alterno.
Etapas generales del ensayo:
1.Limpieza de la superficie.
2.Magnetización de la pieza.
3.Aplicación de partículas magnetizables.
4.Observación y registro
5.Desmagnetización.
Técnicas del ensayo:
Modos de magnetización:
o Magnetización longitudinal: esta caracterizada por el hecho de que las líneas de fuerza
tienen puntos de entrada y de salida en el material (polos magnéticos), cerrándose
externamente al mismo. Este tipo de magnetización es producido por imanes,
electroimanes o bobinas.
o Magnetización circular: en este modo las líneas de fuerza del campo magnético se cierran
dentro del mismo material ensayado no presentando polos magnéticos. Este tipo de
magnetización se obtiene mediante el paso de corriente eléctrica que genera capo
magnético circular alrededor de sus líneas de flujo. La corriente eléctrica puede circular a
través de la pieza o a través de un conductor central.
o Magnetización mixta: es una técnica en el cual se hacen pasar dos o más campos
magnéticos, unos longitudinales y otros circulares. Esto nos permite de una sola ves poder
cubrir todas las direcciones en las cuales puede tenerse discontinuidades. La regulación de
este sistema es compleja y se utiliza cuando el ensayo se realiza a piezas en serie.
Técnicas de magnetización:
o Imanes remanentes: pueden ser del tipo de herradura o constituidos por una par de piezas
polares unidas entre sí po un flexible que además de fijar la distancia máxima de operación
evita que se apliquen dos polos iguales a la pieza. Su capacidad portante será la máxima
separación de las piezas polares. Se obtiene magnetización longitudinal.
o Electroimanes; son yugos de material de alta permeabilidad y baja retentividad, con un
bobinado excitado por corriente continua o alterna. Estos últimos solo se usan para
detección de defectos superficiales. Están normalizados y se requiere una fuerza portante
de 20kg para los de corriente continua y de 5kg a prox para electroimanes de corriente
alterna. Se obtiene magnetización longitudinal,
o Bobinas: están constituidas por arrollamientos de conductor eléctrico de sección suficiente
para permitir el paso de altas intensidades de corriente, con reducido número de vueltas.
Dando varias vueltas de enrollamiento alrededor de la pieza queda como núcleo de la
bobina así formada. Se obtiene magnetización longitudinal.
o Paso de corriente:
a) Entre cabezales: el equipo dispone de contactos eléctricos, en forma de cabezales
ajustables entre los cuales se coloca la pieza a ensayar de manera que la dirección
pereferencial de los posibles defectos sea paralela a la dirección de la corriente.
b) Entre puntas de corriente: se utilizan equipos que suministran corriente a través de
un par de conductores terminados en contactos especiales que se apoyan sobre la
pieza a ensayar a fin de hacer pasar la corriente por la misma. El campo obtenido
es de tipo circular distorsionado por efecto de las puntas de contacto.
c) Por conductor central: se utiliza para el examen de piezas cilíndricas o huecas
haciendo pasar la corriente, no por la pieza, sino por un conductor que pasando a
través de la misma, se fija entre cabezales de un equipo de magnetización.
d) Por inducción: se aplica también para piezas cilíndricas o huecas, utilizando un
electroimán cuyo circuito magnético se cierra a través de una barra de material de
alta permeabilidad que se hace pasar por el hueco de la pieza, con lo cual la pieza
se convierte en el secundario de un transformador.
Medio indicador: el medio indicador constituido por las partículas magnetizables debe poseer
las siguientes propiedades:
o Elevada permeabilidad y baja retentividad magnética.
o Granulometría adecuada al modo operativo, es decir no demasiado finas por
el uso en seco y no demasiado gruesas para el uso en superficie líquida.
o Debe estar constituido por una mezcla de partículas de formas redondeadas,
para facilitar la movilidad y de formas alargadas para facilitar la formación de los polos
magnéticos.
o El color debe permitir un elevado contraste con la superficie a examinar. Para
mejorar el contraste se dispone de partículas magnetizables de distintas coloraciones.
Cuando se desea aumentar la sensibilidad de detección se utilizan partículas
magnetizables fluorescentes, cuyas indicaciones deben ser observadas en un ambiente
oscurecido y utilizando radiación UV.
Modo de operación: los ensayos de partículas magnetizables se pueden realizar con un campo
residual o continuo, la diferencia es que en el continuo las partículas se aplican al mismo tiempo
que se esta produciendo el campo y en el residual las partículas son aplicadas después que se
dejo de aplicar el campo, quedando solo el campo remanente o residual.
Las partículas se pueden aplicar mediante:
o Vía Húmeda: son óxidos de hierro que se colocan en suspensión en algún liquido, este
puede ser queroseno o agua. Cuando se utiliza agua es necesario colocarle un
acondicionador por que si no las partículas no quedan en suspensión.
o Vía Seca: la movilidad de estas partículas esta basada en el polvoreo y soplado de las
mismas, también se puede ayudar mediante algún sistema de vibración.
Sensibilidad del ensayo: para la realización del ensayo se debe hacer un calculo previo del
campo magnético necesario a aplicar. En la practica esto no basta para asegurar la sensibilidad
del ensayo especificada por lo cual deben emplearse otros medios que permitan evaluar si el
campo aplicado es adecuado. Un medio directo es medir la intensidad de campo externo en la
superficie de la pieza, utilizando un Gausimetro por ejemplo. Otra manera de calibrar la
sensibilidad del ensayo es utilizar indicadores.
Desmagnetización: la desmagnetización de los materiales ferromagnéticos a menudo es
un requisito previo para el acabado o la preparación de un elemento para su uso final.
El magnetismo remanente que queda en la pieza ensayada debe ser eliminado aplicando
sucesivos ciclos de histéresis magnética, partiendo de una magnetización ligeramente superior a
la usada en el ensayo y reduciendo las intensidades de campo extremas de cada ciclo hasta
valores ínfimos. Estos ciclos de histéresis se cumplen con magnetización longitudinal aun que se
haya usado anteriormente magnetización circular.
Interpretación de las indicaciones: estas suelen ser clasificadas en “alargadas” y
“redondeadas” y en “contrastadas” y “difusas”. Se valoran luego según su diámetro, largo y
anchura.
Las indicaciones correspondientes a discontinuidades superficiales aparecen como mas
contrastadas que las correspondientes a discontinuidades subsuperficiales.
Para facilitar la evaluación en función de niveles de aceptación o rechazo se dispone de algunas
normas que brindan fotografías de referencia de indicaciones típicas, clasificadas tipos y clases
de severidad.
