Capítulo 4: Rocas Ígneas
Se forman conforme se enfría y solidifica una roca fundida llamada magma
(lava al salir a la superficie). Si se enfrían a profundidad son plutónicas o
intrusivas o en caso contrario son volcánicas o extrusivas.
La mayoría de los magmas poseen elementos líquidos (fundido, formado por
sílice SO2), gaseoso (vapor de agua, dióxido de carbono y de azufre) que
están confinados por la presión ejercida por las rocas suprayacentes, y sólidos
si los hay (silicatos cristalizados). Conforme empieza a enfriarse el magma, los
iones del fundido pierden movilidad y empiezan a disponerse en estructuras
cristalinas ordenadas en un proceso llamado cristalización. Se clasifican por su
textura y su composición mineral.
Texturas:
-Afanítica (grano fino): rocas generalmente formadas en la superficie o en la
corteza terrestre y que se solidifican muy rápido. Los cristales son muy
pequeños y solo se pueden observar a nivel microscópico. Para identificarlas a
simple vista, se observa su color: si tienen color claro son ricas en sílice no
ferromagnesianos y así sucesivamente. También se observan los huecos por
los escapes de gas producidos al solidificarse el magma, cuyo nombre son
vesículas.
-Fanerítica (grano grueso): solidificación lenta, los cristales están
intercrecidos y se distinguen a simple vista (se usa lupa). Estas rocas solo
llegan a la superficie una vez que la erosión elimina la roca que rodeaba la
cámara magmática.
-Porfídica: como muchos minerales cristalizan a temperatura distinta, algunos
pueden hacerse muy grandes mientras otros recién empiezan a formarse. Si el
magma con cristales grandes sube a la superficie y queda lava sin solidificar,
esta formará cristales pequeños, cuya textura se caracteriza por tener cristales
grandes (fenocristales) y la matriz de cristales más pequeños se llama pasta.
-Vítrea: roca fundida expulsada que se enfría muy rápido, donde los iones se
congelan antes de poder ordenarse. A veces también el magma granítico rico
en sílice se emite en largas coladas (por ej. la obsidiana).
-Piroclástica: rocas formadas por consolidación de fragmentos emitidos en
erupciones violentas. Las partículas pueden ir de cenizas, gotas fundidas o
bloques angulares arrancados de las paredes de la chimenea. Un ejemplo es la
toba soldada formada por finos fragmentos de vidrio.
-Pegmatítica: rocas formadas por grandes cristales llamadas pegmatitas, pero
no se forman por enfriamiento lento sino por hacerlo en ambientes ricos en
líquido durante la cristalización, en los cuales aumenta la migración iónica. Son
parecidas al granito, pero contienen además otros minerales.
Composiciones ígneas: mayormente formadas por silicatos, donde predominan
los silicatos claros (los feldespatos constituyen el 40% de rocas ígneas). Así, la
clasificación abarca desde minerales silicatados claros (félsicas), intermedios,
oscuros (máficos) y ultramáficos.
La composición química puede determinarse a partir del contenido de sílice, ya
que en aquellos donde hay poca sílice predominan elementos como Fe, Mg y
Ca. En cambio, en aquellas con mucha sílice predominan el Na y el K. Además,
la sílice condiciona el tipo de magma, ya que a mayor sílice mayor viscosidad.
Importante: hay rocas ígneas que tienen la misma composición química, pero
difieren en su textura, por ej. afanítica y fanerítica.
Algunas rocas ígneas representativas:
Félsicas:
-Granito: formada por cristales esféricos de cuarzo de color gris a claro,
feldespatos rectangulares de blanco a gris o rosa salmón, rico en Na y K.
Cuando el F es rosa oscuro, el cuarzo es rojizo. También tiene moscovita,
biotita y anfíbol. También puede tener textura porfídica y es resistente a la
meteorización.
-Riolita: equivalente al granito, pero de textura afanítica, con color que va de
marrón claro a rosa o gris muy claro. No es tan frecuente.
-Obsidiana: aunque es de color oscuro, posee un alto contenido de sílice, cuyo
color oscuro se debe a los iones metálicos. Tiene fractura concoide.
-Pumita: Textura vítrea y vesicular, generalmente se la encuentra junto a la
obsidiana.
Andesíticas:
-Andesita: grano fino, color gris, muy parecida a la Riolita (su diferencia está en
el cuarzo)
-Diorita: equivalente a la andesita, pero de grano grueso, compuesta por
plagioclasa sódica y anfíbol.
Máficas:
-Basalto: grano fino, color verde oscuro a negro, compuesto por piroxeno,
plagioclasa cálcica, y olivino y anfíbol en menor medida. Puede ser porfídico.
-Gabro: equivalente intrusivo del basalto, pero menos frecuente.
Piroclásticas:
Las que están formadas por ceniza se llaman toba soldada, mientras que si
están compuestas por partículas de mayor tamaño se denominan brechas
volcánicas.
¿Cómo se genera el magma? Si bien en la corteza inferior y manto superior la
roca es sólida, el gradiente permite que estas se encuentren cerca de su punto
de fusión. Sin embargo, el calor adicional que necesita puede provenir de: la
fricción producida en las zonas de subducción, el gradiente y el ascenso de
rocas calientes desde el manto hacia la corteza. Pero en realidad, las rocas no
precisan esta adición de calor, sino que hay 2 factores que permiten la fusión:
por un lado, la presión de confinamiento, la cual aumenta la T a la que tiene
que llegar la roca para fundirse, de manera que, si esta se reduce, la T es
menor y alcanza más rápido la fusión. Esto puede pasar cuando por las
corrientes convectivas una roca asciende a una zona de menor P, que ocurre a
menudo en bordes divergentes. Por otro lado, el agua y otras sustancias
volátiles que generan que las rocas se fundan a menor T.
Dado que existe una gran variedad de magmas, Bowen propuso su serie de
reacción sobre la cristalización del magma a inicios del s XX.
Bowen demostró que, si los primeros minerales cristalizados están en contacto
aún con el fundido, reaccionarán químicamente y evolucionarán al siguiente
mineral de la secuencia. Además, existe una serie de reacción continua y otra
discontinua. Por ej. en la discontinua, el primer mineral formado es el olivino,
este al estar en contacto con el fundido reaccionará evolucionando a un
piroxeno y así sucesivamente, a menos que se corte la cristalización. Esta serie
se denomina discontinua debido a que en cada mineral se forma una estructura
de silicatos distinta. La formación de varios magmas secundarios a partir de un
solo magma se llama diferenciación magmática. Bowen demostró que esta
diferenciación produce rocas ígneas con diferente composición química.
Además, la composición del magma puede cambiar por 2 factores: asimilación,
que es cuando el magma en su ascenso incorpora rocas de las paredes, y el
otro factor es la mezcla de magmas distintos donde al juntarse el flujo
convectivo los puede mezclar y formar uno nuevo con composición intermedia
entre los dos magmas anteriores.
Otro proceso que produce magmas es la fusión parcial o incompleta de las
rocas, en donde cuando una roca alcanza esta fusión parcial formará un
fundido con iones de los minerales que primero se fundieron (T de fusión más
bajas), esta secuencia es opuesta a la de la serie de Bowen.
