La Basura
El término basura se refiere a cualquier residuo inservible, o todo material no
deseado y del que se tiene intención de desechar. La basura se diferencia de
aquellos residuos que pueden ser reutilizados o reciclados.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) define
como «residuo» a «aquellas materias generadas en las actividades de producción y
consumo que no han alcanzado un valor económico en el contexto en el que son
producidas.
El término «manejo de residuos» se usa para designar al control humano de
recolección, tratamiento y eliminación de los diferentes tipos de desechos. Estas
acciones son a los efectos de reducir el nivel de impacto negativo de los residuos
sobre el medio ambiente y la sociedad.
Habitualmente se deposita en lugares previstos para la recolección, que será
canalizada a tiraderos o vertederos, rellenos sanitarios u otro lugar. Actualmente, se
usa ese término para denominar aquella fracción de residuos que no son
aprovechables y que por lo tanto debería ser tratada y dispuesta para evitar
problemas sanitarios o ambientales; por eso, el reciclaje consiste en recuperar los
residuos para transformarlos en un objeto con nueva vida útil.
La composición de residuos está estrechamente relacionada con el nivel de vida y la
actividad económica del lugar y tiempo en que se producen. La invención y el
desarrollo de la industria se relacionan directamente con los distintos tipos de
residuos generados o afectados. Ciertos componentes de los residuos tienen valor
económico y rentable utilizado por el reciclaje.
Los residuos biodegradables, tales como los alimentos y aguas residuales,
desaparecen de forma natural gracias al oxígeno o al aire libre, a causa de la
descomposición causada por los microorganismos. Si no se controla la eliminación
de residuos biodegradables, puede causar varios problemas, entre ellos la liberación
generalizada de gases de efecto invernadero que afectan la salud por el
fortalecimiento de los agentes patógenos humanos.
● Residuo orgánico: todo desecho de origen biológico (desecho orgánico), que
alguna vez estuvo vivo o fue parte de un ser vivo, por ejemplo: hojas, ramas,
cáscaras y residuos de la fabricación de alimentos en el hogar, etc.
● Residuo inorgánico: todo desecho sin origen biológico, de índole industrial o
de algún otro proceso artificial, por ejemplo: plásticos, telas sintéticas, etc.
● Mezcla de residuos: en el sentido más amplio del término, se refiere a todos
los desechos de residuos mezclados que es el resultado de una combinación
de materiales orgánicos e inorgánicos. En la mayoría de los países se
producen residuos mezclados, a partir de restos de comida, envases y cajas
diversas. Un problema es el de los residuos compuestos de materiales
orgánicos que no pueden descomponerse por completo, y material inorgánico
relacionado con el nitrógeno y por tanto que también forma gases tóxicos.
Por ello es importante deshacerse de los residuos generados en el día a día.
Debido a los peligros de los residuos mezclados, algunas personas separan
los residuos orgánicos de los inorgánicos, y los orgánicos los usan para crear
compost.
● Residuos peligrosos (véase Gestión de Residuos Peligrosos): se refiere a
todo desecho, ya sea de origen biológico o no, que constituye un peligro
potencial (código CRETIB) y que por lo cual debe ser tratado de forma
especial, por ejemplo, material médico infeccioso, residuo radiactivo, ácidos y
sustancias químicas corrosivas, etc.
● Residuo inerte: aquel residuo no peligroso que no experimenta
transformaciones físicas, químicas o biológicas significativas, no es soluble ni
combustible, ni reacciona física ni químicamente ni de ninguna otra manera,
no es biodegradable, no afecta negativamente a otras materias con las
cuales entra en contacto de forma que pueda dar lugar a contaminación del
medio ambiente o perjudicar a la salud humana. La lixiviabilidad total, el
contenido de contaminantes del residuo y la ecotoxicidad del lixiviado
deberán ser insignificantes, y en particular no deberán suponer un riesgo
para la calidad de las aguas superficiales o subterráneas.
