FACULTAD DE CIENCIAS POLÍTICAS Y SOCIALES
DEPARTAMENTO DE TRABAJO SOCIAL
Athanasius Kircher SJ y su aporte en la investigación desde la perspectiva jesuita.
Bases de investigación I
Cristel Lisbeth Ortega Valdéz
2407623
16 de febrero de 2024
Introducción
Athanasius Kircher fue un destacado científico, inventor y erudito del siglo XVII,
que también fue miembro de la Compañía de Jesús, una orden religiosa católica. Su
trabajo abarcó una amplia gama de campos, incluyendo la lingüística, la física, la
medicina, la arqueología, la egiptología y la música, entre otros.
Desde la perspectiva jesuita, Kircher representó el ideal de integrar la fe con la
razón y el conocimiento. Los jesuitas han tenido una larga tradición de promover la
educación y la investigación científica como parte de su misión evangelizadora. Kircher
personificó esta tradición al aplicar métodos científicos rigurosos a sus investigaciones,
al mismo tiempo que mantuvo una profunda fe en Dios y en la enseñanza de la Iglesia
Católica.
Kircher hizo importantes contribuciones en muchos campos. Por ejemplo, en
lingüística, realizó estudios pioneros sobre la comparación de idiomas y la historia de la
escritura. En física, realizó experimentos sobre la acústica y la óptica, y desarrolló
instrumentos científicos avanzados para su época. También fue un pionero en la
egiptología, aunque algunas de sus teorías e interpretaciones se consideran hoy en día
como poco precisas o incluso fantasiosas.
Además de sus contribuciones específicas en cada campo, el enfoque
interdisciplinario de Kircher y su curiosidad insaciable por el conocimiento han sido
reconocidos como ejemplos de la tradición intelectual jesuita de buscar la verdad en
todas sus formas y manifestaciones. Su trabajo refleja la idea de que la ciencia y la fe
no son necesariamente incompatibles, sino que pueden complementarse mutuamente
en la búsqueda de una comprensión más completa del mundo y de la naturaleza divina.
Athanasius Kircher, SJ (1601-1680)
En Athanasius Kircher encontramos uno de los sabios de la modernidad
europea. De una inagotable curiosidad científica, su saber se expandió por numerosas
disciplinas: matemáticas, astronomía, filología, biología…
Formado en diferentes instituciones alemanas (Münster, Colonia, Maguncia),
comenzó su carrera como profesor en la Universidad de Würzburgo y la culminó en el
Colegio Romano (1633). Destacó pronto como políglota y orientalista al publicar un
pequeño tratado de coptología, cuatro gramáticas árabes en latín, así como rigurosos
estudios sobre egiptología que culminarían en su Oedipus Aegyptiacus (1652-1653).
Fue conocido como experto en jeroglíficos y a él acudieron para intentar resolver los
que contenía el Manuscrito Voynich.
Su reconocido talento hizo que le destinaran al Colegio Romano, donde siguió
profundizando en estudios sobre óptica (Ars Magna Lucis et Umbrae, 1646),
magnetismo (Magneticum Naturale Regnum, 1667) o sobre música, con su gran obra
Musurgia universalis.
Su curiosidad era imparable. Fue considerado vulcanólogo. Estudió las
erupciones del Etna y del Stromboli y llegó a descender con una cuerda por el cráter
del Vesubio para comprobar sus dimensiones y explorar su interior. Como
consecuencia de la peste en Nápoles y Roma (1656), escribió un tratado médico
acerca de los organismos agentes de la peste (Roma 1657). Poco después, pasa a
interesarse sobre vida y costumbres chinas y escribió China monumentis illustrata
(Amsterdam 1667) obra que fundamentó con las cartas y otros escritos de misioneros
jesuitas en Asia e Iberoamérica.
La multiplicidad de saberes en Athanasius Kircher SJ
Athanasius Kircher, en su afán por compendiar sistemáticamente los diferentes
ámbitos del conocimiento y establecer un diálogo fecundo entre los mismos, también
impulsaría el establecimiento de los límites efectivos de di- El Mundus subterraneus de
Athanasius Kircher SJ y la utopía de lo oculto 185 chos saberes. Pero este anhelo por
conocer los límites del conocimiento tenía como objetivo el esfuerzo de superación y de
investigación. De ahí que surja la noción del límite de aquello que se conoce como algo
que permanece oculto pero que puede resultar manifiesto a partir del estudio. Por lo
tanto, lo oculto no sólo deviene en un no–lugar geográfico, sino que también establece
una suerte de velo epistemológico. Entre los múltiples ámbitos que despertaron la
curiosidad de Kircher, tres evidencian nítidamente esta idea: (3.1.) sus estudios sobre
la música, (3.2.) su vínculo con la denominada “egiptomanía”10, propia del
Renacimiento, y (3.3.) su atención a las fuerzas ocultas de la naturaleza.
Fuerzas ocultas de la naturaleza
El jesuita Athanasius Kircher permaneció imbuido de una noción cosmológica
propia del Renacimiento que concebía el universo como algo dinámico, vinculado a
través de la ley de afinidades y correspondencias –en la magia natural– y se erigiría en
«notabilísimo sucesor de la tradición hermético–cabalística fundada por Pico». Su
pensamiento, como atestiguan sus obras Musurgia universalis, sive ars magna consoni
et dissoni y Oedipus Aegyptiacus, parte de una premisa vinculada al platonismo, el
platonismo medio y el neoplatonismo, esto es, de la «intuición del mundo como vasto
repertorio de signos qué esperan ser “leídos”». Por lo tanto, las creaciones del ser
humano y, por ende, la naturaleza como espejo de la Creación son un reflejo inteligible
de una realidad arquetípica, de lo que se deduce la posibilidad de extraer lo manifiesto
de aquello que permanecía oculto. En ese sentido, elementos como la electricidad, el
magnetismo o la teoría de los colores formarían parte de este esquema de
correspondencias –con animales, plantas, planetas, notas musicales, colores […]–, en
una amalgama de la ciencia y del pensamiento esotérico que aspiraba a ofrecer
resultados mensurables y cuantificables.
Conclusión
Athanasius Kircher, un erudito jesuita del siglo XVII, hizo contribuciones
significativas a la investigación desde la perspectiva jesuita. Su trabajo abarcó una
amplia gama de campos, desde la lingüística y la arqueología hasta la física y la
medicina. A través de sus numerosos escritos y experimentos, Kircher buscó
comprender el mundo natural y revelar los misterios de la creación de Dios.
Una de las contribuciones más destacadas de Kircher fue su enfoque
interdisciplinario. Reconoció la interconexión de diferentes áreas del conocimiento y
utilizó este enfoque para abordar problemas complejos desde múltiples perspectivas.
Esto le permitió realizar avances significativos en campos tan diversos como la
astronomía, la geología y la teología.
Además, Kircher fue un pionero en la divulgación científica. A través de sus
libros y conferencias, buscó compartir sus descubrimientos con un público más amplio,
lo que ayudó a difundir el conocimiento científico y a inspirar a otros a seguir sus pasos
en la investigación.
En resumen, Athanasius Kircher hizo importantes contribuciones a la
investigación desde la perspectiva jesuita al adoptar un enfoque interdisciplinario,
realizar descubrimientos en una variedad de campos y difundir el conocimiento
científico a través de sus escritos y conferencias. Su legado perdura como un ejemplo
del compromiso jesuita con la exploración del mundo natural en armonía con la fe y la
razón.
Corradino, S. (2001). Kircher, Athanasius, Diccionario Histórico de la Compañía
de Jesús. Roma-Madrid: IHSI-U.P. Comillas. III, p. 2196-2198.
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