UNIVERSIDAD NACIONAL DEL ALTIPLANO
FACULTAD DE INGENIERIA DE MINAS
CONTENIDO DEL INFORME
1 INTRODUCCIÓN: ........................................................................................................... 2
2 OBJETIVOS: ................................................................................................................... 3
3 FUNDAMENTO TEÓRICO .............................................................................................. 4
3.1 Lixiviación .................................................................................................................. 4
3.2 Técnicas de lixiviación ............................................................................................... 4
3.2.1 Lixiviación in situ ................................................................................................. 4
3.2.2 Lixiviación en botaderos (Dump Leaching).......................................................... 6
3.2.3 Lixiviación por pilas ............................................................................................. 7
3.2.4 LIXIVIACIÓN POR AGITACIÓN .......................................................................... 9
4 CONCLUSIONES ......................................................................................................... 11
5 REFERENCIAS ............................................................................................................ 12
PROCESAMIENTO DE MINERALES 1
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FACULTAD DE INGENIERIA DE MINAS
INFORME N.º 1 – UNAP - FIM/ IVC
Al: Ing. Perez Quispe Agustin
De: Ccansaya Taype Brady Cesar
Huanca Constancia Jhony Roli
Asunto: investigación sobre proceso de lixiviación
Fecha: Puno, 12/04/2024
Referencia: Primera Exposición
1 INTRODUCCIÓN:
El proceso de lixiviación es una técnica clave en la industria de la minería y la metalurgia para
la extracción de metales a partir de sus minerales mediante el uso de solventes químicos. En
este informe , se explica en detalle cómo funciona este proceso, los métodos más comunes,
las aplicaciones y algunos aspectos técnicos importantes.
La lixiviación es un proceso hidrometalúrgico que implica la disolución química de los
componentes metálicos valiosos de un mineral, permitiendo que estos se separen del material
sólido residual. Esta técnica se utiliza para procesar minerales de baja calidad que no serían
rentables mediante métodos tradicionales como la fundición.
El principio fundamental detrás de la lixiviación es la disolución del metal de interés del mineral
por acción de un reactivo. En este proceso, el mineral molido se pone en contacto con una
solución lixiviante que puede disolver selectivamente los metales que se desean recuperar. La
solución con el metal disuelto luego se separa del residuo sólido, y el metal se recupera en
pasos posteriores de procesamiento.
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2 OBJETIVOS:
OBJETIVO GENERAL:
• Investigar y comprender los procesos de minerales mediante distintas técnicas .
OBJETIVOS ESPECÍFICOS:
• Conocer a detalle el proceso de lixiviación como método de extracción metalúrgica .
• Comprender el sobre los veneficios del proceso de lixiviación .
• Comprender el sobre las aplicaciones del proceso de lixiviación .
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3 FUNDAMENTO TEÓRICO
3.1 Lixiviación
la lixiviación en minería es un proceso mediante el cual se agregan ciertos compuestos al
mineral con el objetivo de conseguir una sustancia líquida rica. La lixiviación también es
conocida como extracción sólido-líquida, y es que hace uso de agua, u otro disolvente, que
pasa a través del suelo con el fin de que se dé la disolución de uno o más componentes
(solubles) del sólido. la lixiviación es un proceso que: “hará económico un proyecto conforme
se trabajen mayores volúmenes de material”.
En metalurgia extractiva se conoce como lixiviación al proceso de extraer desde un mineral una
especie de interés por medio de reactivos que la disuelven o transforman en sales solubles. En
otras palabras, en la lixiviación se recuperan especies útiles desde una fase liquida,
correspondiente a la sustancia o una sal de esta en disolución acuosa. Los minerales que
usualmente son lixiviados son aquellos menos oxidados (óxidos, carbonatos, sulfatos, silicatos,
etc.).
La lixiviación es una técnica ampliamente utilizada en metalurgia extractiva que convierte los
metales en sales solubles en medios acuosos. En comparación con las operaciones
pirometalúrgicas, la lixiviación es más fácil de realizar y mucho menos dañina, ya que no se
produce contaminación gaseosa. sus principales inconvenientes son su alta acidez de trabajo
y en algunos casos sus efluentes residuales tóxicos, y también su menor eficiencia causada
por las bajas temperaturas de la operación, que afectan dramáticamente las tasas de reacción
química.
3.2 Técnicas de lixiviación
Según OSINERGMIN , existen al menos cinco técnicas de lixiviación, estas son:
3.2.1 Lixiviación in situ
La lixiviación in situ corresponde a una técnica de explotación minera en la cual se extraen las
sustancias valiosas sin la remoción de la roca.
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Esta técnica es selectiva en la recuperación de elementos dejando la ganga en su
lugar sin originar pilas o botaderos de estéril en la superficie, no se crean diques o
acumulaciones de relaves sobre la superficie. Tampoco origina ruidos en el exterior ni
contaminación atmosférica por polvo.
La solución lixiviante penetra al yacimiento por gravedad o a presión a través de uno o varios
pozos y la solución enriquecida regresa a la superficie a través de otros pozos, o es captada
en galerías subterráneas y luego bombeada a una planta de tratamiento en superficie. No
requiere equipos pesados de minería y los requerimientos de mano de obra y energía son
reducidos. El riesgo para la salud y seguridad de los trabajadores es mínimo y el inicio y cierre
de las faenas es rápido y flexible ya que el desarrollo y preparación minera son limitados.
Adicionalmente, la inversión requerida y los costos operativos son bajos. Sin embargo, la
minería in situ tiene un potencial riesgo de contaminación de aguas subterráneas dado posibles
dificultades para controlar o contener las soluciones lixiviantes.
Por ejemplo, a la presencia de sistemas estructurales de fallas o a la ausencia de masas
rocosas de confinamiento. Este último aspecto, aparte de traer consecuencias ambientales
negativas, acarrea una merma en los resultados económicos de un proyecto que se desarrolle
por este medio, por lo que es crucial tener un adecuado sistema de recolección de soluciones.
Existen, además, limitaciones en cuanto al lixiviante apropiado para el metal contenido en el
mineral, a la imposibilidad de recuperar más de uno o dos metales de minerales polimetálicos,
a la dificultad de evaluar con exactitud el nivel de recuperación de los elementos metálicos del
depósito, baja velocidad de extracción y bajo nivel de recuperación de valores en comparación
con el obtenido por los métodos de minería convencional, flotación o lixiviación superficial.
Fig.1 ilustración de lixiviación in situ
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Ventajas
• Menor Impacto Ambiental: No requiere grandes excavaciones ni movimiento de
tierras, reduciendo significativamente el impacto sobre el ecosistema local.
• Economía de Operación: Reduce significativamente los costos de extracción y
procesamiento en comparación con las técnicas tradicionales de minería.
• Flexibilidad Operacional: Permite la extracción de minerales de yacimientos que
de otro modo serían inaccesibles.
Desventajas
• Control del Proceso: Es difícil controlar completamente la propagación de la
solución lixiviante, lo que puede llevar a la contaminación de acuíferos si no se
maneja correctamente.
• Restricciones Geológicas: Solo es aplicable en yacimientos donde la geología
permite la buena percolación de la solución y donde el mineral puede ser
efectivamente disuelto y recuperado.
• Gestión Ambiental: Requiere una gestión meticulosa del impacto ambiental,
especialmente en lo relacionado con el manejo de aguas subterráneas y la
recuperación de la zona post-extracción.
3.2.2 Lixiviación en botaderos (Dump Leaching).
Este método se utiliza para extraer cobre de minerales que tienen baja ley (menores de 0,4%).
El material es generalmente un lastre generado en la explotación de minas a rajo abierto, el
cual es vaciado sobre una superficie poco permeable y el solvente acuoso es agregado sobre
la superficie del botadero. Estos botaderos son creados a través de materiales mineralizados
transportados a través de bulldozer o camiones de grandes dimensiones los cuales van
apilando este material formando capas de 5 a 10 metros llegando a tener una altura de 100
metros.
para extraer el mineral se aplican soluciones en la parte superior y son colecta en una laguna
de intersección en las rocas impermeables más próximas. Estas soluciones se riegan usando
sistemas de distribución por goteo o aspersores y son recolectadas a través de gravedad.
El tiempo de lixiviación puede tardar años, alcanzando recuperaciones entre un 40 a 50%. La
solución rica (PLS) es alimentada a la etapa de extracción por solventes desde donde sale
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descargada. Esta solución pobre o refino es acondicionada adicionando ácido sulfúrico y esta
es recirculada al riego del botadero. En general como este proceso es lento respecto al de los
óxidos solubles, se usa la biolixiviacion, proceso hidrometalúrgico con presencia de bacterias,
que actúan como catalizador.
Ventajas
• Costo-Eficiente: Permite el tratamiento de grandes volúmenes de material de
baja ley a un costo relativamente bajo.
• Flexibilidad: Puede realizarse sin interrumpir las operaciones mineras
principales y adaptarse a diferentes tipos de mineral y condiciones de sitio.
Desventajas
• Recuperación y Eficiencia: Menor tasa de recuperación de metales comparada
con otros métodos como la lixiviación en pilas o tanques, debido a la menor
manipulación y preparación del material.
• Tiempo: El proceso puede ser muy lento, extendiéndose durante varios años
dependiendo del material y las condiciones climáticas.
• Impacto Ambiental: Riesgo de contaminación de suelos y aguas subterráneas
si no se gestionan adecuadamente los lixiviados y el sitio.
3.2.3 Lixiviación por pilas
La lixiviación en pilas es el método hidrometalúrgico más importante en la extracción de cobre.
El mineral de cobre es apilado, en alturas que usualmente superan los 7 metros, con áreas
superficiales que van desde 0.1 a 1 km2. El lixiviante que contiene H2SO4 es aplicado en la
superficie de la pila, desde donde percola a través del lecho mineral, disolviendo los minerales
de cobre, para producir una solución enriquecida de cobre o PLS, que es colectada en una
superficie inclinada e impermeable que se encuentra debajo de la pila, para ser transportada
por medio de tuberías hasta la poza de soluciones ricas, y posteriormente a los circuitos de
extracción por solventes y electro-obtención.
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Fig.1 Lixiviación por pilas
VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA LIXIVIACIÓN EN PILAS
La lixiviación en pilas presenta un número de ventajas y desventajas comparadas con el
proceso de molienda y flotación de minerales sulfurados, tal:
Ventajas de la Lixiviación por Pilas
• Económica: Es más barato que los métodos de extracción tradicionales,
especialmente adecuado para minerales de baja ley.
• Menor Impacto Ambiental: Reduce la necesidad de operaciones mineras
intensivas y maneja mejor los residuos.
• Eficiencia: Permite la extracción de metales de depósitos que de otra manera no
serían rentables.
Desafíos y Consideraciones
• Eficiencia de Recuperación: Generalmente más baja comparada con métodos
más intensivos como la lixiviación en tanques.
• Gestión Ambiental: Requiere cuidadosa gestión para evitar la contaminación del
agua y el suelo.
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• Dependencia del Clima: La eficacia puede estar influenciada por las condiciones
climáticas, afectando la evaporación y la percolación de la solución.
3.2.4 LIXIVIACIÓN POR AGITACIÓN
La lixiviación por agitación es un proceso hidrometalúrgico utilizado para extraer metales a
partir de minerales de manera más eficiente y rápida que los métodos de lixiviación estáticos
como la lixiviación en pilas o en botaderos. Este proceso es especialmente útil para minerales
que son de alta ley o que contienen compuestos que son difíciles de disolver y requieren un
contacto más íntimo entre el mineral y el reactivo lixiviante.
Proceso de Lixiviación por Agitación
Preparación del Mineral:
• Trituración y Molienda: El mineral se tritura y se muele a un tamaño de
partícula que maximice la superficie expuesta para el contacto con la solución
lixiviante.
Mezclado en Tanques:
• Colocación en Tanques de Lixiviación: El mineral molido se coloca en tanques
grandes equipados con agitadores mecánicos.
• Adición de la Solución Lixiviante: Se añade la solución lixiviante apropiada al
tanque para comenzar el proceso de disolución. Los agitadores mantienen la
mezcla en constante movimiento para asegurar un contacto uniforme.
Agitación y Lixiviación:
• Proceso Continuo: La agitación se mantiene constantemente para evitar la
sedimentación del mineral y mejorar la cinética de la reacción química, lo que
resulta en una extracción más rápida y completa del metal.
Separación de Sólidos y Líquidos:
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• Decantación o Filtración: Después de un tiempo determinado, la mezcla se
deja reposar o se filtra para separar los sólidos de la solución que contiene el
metal disuelto.
Recuperación del Metal:
• Procesamiento de la Solución: La solución rica en metal se trata mediante
técnicas como la precipitación, la adsorción en carbón activado, el intercambio
iónico o la electroobtención para recuperar el metal deseado.
Ventajas de la Lixiviación por Agitación
• Eficiencia Mejorada: Permite una recuperación más rápida y completa del
metal.
• Menor Tiempo de Proceso: Reduce significativamente el tiempo de lixiviación
en comparación con métodos más pasivos.
• Control Mejorado del Proceso: Permite un control más preciso sobre las
condiciones de la lixiviación, como la temperatura, la concentración de la
solución y el pH.
Desventajas y Consideraciones
• Costo Operativo: Generalmente, tiene costos operativos más altos debido al
consumo de energía y la necesidad de equipos más complejos.
• Gestión de Residuos: Produce una cantidad considerable de lodos que deben
ser manejados y tratados adecuadamente para minimizar el impacto ambiental.
• Requerimientos de Capital: Requiere una inversión inicial más alta en
infraestructura y mantenimiento de equipos.
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4 CONCLUSIONES
La lixiviación es un proceso hidrometalúrgico utilizado para extraer metales valiosos de
minerales a través de la disolución en soluciones químicas. Es comúnmente empleada en la
industria minera para recuperar metales como oro, plata, cobre, uranio y otros metales no
ferrosos de sus respectivos minerales. El proceso involucra varios métodos dependiendo de las
características del mineral, el tipo de metal a recuperar y las condiciones ambientales.
la lixiviación in situ es un método de extracción altamente eficiente y menos perturbador para
el ambiente, pero requiere un manejo técnico y ambiental cuidadoso para minimizar los riesgos
de contaminación y garantizar la sostenibilidad de las operaciones mineras.
la lixiviación en botaderos es una opción viable para el tratamiento de desechos mineros de
baja ley, ofreciendo una alternativa económica para recuperar metales valiosos mientras se
manejan adecuadamente los riesgos ambientales.
la lixiviación por pilas es una técnica clave en la minería moderna de bajo costo que, al ser
implementada correctamente, ofrece una solución eficaz para la extracción de metales de
depósitos de baja ley, con un enfoque sostenible y menor impacto ambiental.
la lixiviación es una técnica valiosa y versátil en la minería y el procesamiento de minerales que,
cuando se aplica correctamente, permite la recuperación eficiente de metales a partir de una
variedad de minerales.
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5 REFERENCIAS
Ventajas y desventajas de la lixiviación en pilas [Fuente: (Ghorbani, Becker, Mainza, Franzidis,
& Petersen, 2011)]
Fuente: [William X. Chavez - New Mexico School of Mines]
(Davenport, Schlesinger, King, & Sole, 2011)
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