M ÓDULO 8 M ETALURGIA DE LA SOLDADURA PARA EL Tecnología INSPECde TO R DE de Soldadura

Inspección
Módulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura
SOLDADURA
La Metalurgia es la ciencia que trata cobertura a los cambios más importantes que
sobre la estructura interna de los metales y las puedan ocurrir durante la operación de soldadura.
relaciones entre las estructuras y las propiedades Estos cambios pueden ser resumidos y ser
que exhiben los metales. Cuando se refiere a la divididos en dos categorías.
metalurgia de la soldadura, concierne a los La primer categoría incluye aquellos
distintos cambios que ocurren en los metales cambios que ocurren en un metal cuando se
cuando se unen por soldadura, especialmente calienta desde la temperatura ambiente hasta una
aquellos que afectan las propiedades mecánicas. temperatura mayor. La segunda categoría es el
Ciertamente es apropiado que el efecto en las propiedades del metal versus la
inspector de soldadura sea entendido en las bases velocidad a la ocurren dichos cambios de
de la metalurgia de la soldadura. Igualmente, es temperatura. Más específicamente, nos interesa
poco probable que el inspector sea responsable de que tan rápido se enfría un metal caliente hasta la
la especificación de las aleaciones del metal base temperatura ambiente; esto es la velocidad de
o del metal de soldadura o de su tratamiento. Sin enfriamiento del metal.
embargo, el entender las bases de la metalurgia Nuestra discusión comenzará con
de la soldadura no sólo ayuda al inspector de referencia específica a los cambios que ocurren
soldadura, sino también frecuentemente para en metales en la medida en que son calentados y
muchas funciones de inspección. Una razón para enfriados en forma uniforme. Sin embargo, debe
esto es que las propiedades mecánicas de los notarse que la soldadura presenta problemas muy
metales, tales como resistencia, dureza, ductilidad, diferentes debido a que la operación de soldadura
tenacidad, resistencia a la fatiga, y resistencia a la tiende a calentar áreas muy localizadas del metal.
abrasión son todas afectadas por las En consecuencia, estas velocidades de
transformaciones metalúrgicas como resultado de calentamiento/enfriamiento no uniformes crean la
la soldadura. necesidad ce ciertas consideraciones adicionales.
Estas propiedades son afectadas por
distintos factores metalúrgicos, incluyendo el Estructuras Básicas de los Metales
agregado de aleantes, tratamientos térmicos y Para ganar en entendimiento de las
tratamientos mecánicos. El inspector de soldadura propiedades metalúrgicas de los metales, es
que tenga una mejor comprensión de estas necesario comenzar la discusión describiendo
propiedades tendrá una mejor percepción sobre la algunas propiedades de las partículas que
razón de la necesidad de ciertas operaciones de comprenden todas las formas de materia. Estas
fabricación. Algunos requerimientos de partículas básicas que se combinan para formar
fabricación, tales como el precalentamiento, post un material sólido, líquido o gaseoso, se conocen
calentamiento, control de temperatura entre como átomos. Esos átomos son tan pequeños que
pasadas, control de aporte de calor, granallado no pueden ser vistos, incluso con los microscopios
(peening), alivio térmico de tensiones, y otros más potentes. Sin embargo, comenzando la
tratamientos térmicos que puedan producir algún discusión a este nivel y explicando las
tipo de cambio metalúrgico el cual, afectará las propiedades de dichos átomos y sus estructuras,
propiedades mecánicas del metal. Por esto, esta podrán entender de mejor forma algunos de los
sección principalmente describirá algunos fenómenos que podemos observar en forma
aspectos de la metalurgia de la soldadura de macroscópica, o a simple vista.
ferrosos (base de hierro) poniendo énfasis en la Una de las propiedades importantes de
necesidad de métodos de fabricación para estos átomos, es que, en ciertos rangos de
controlar los cambios que puedan ocurrir. temperatura, tienden a formar sustancias con
Debido a que el tema de la metalurgia formas específicas. Esto es debido a hay fuerzas
de la soldadura incluye numerosas facetas, sería definidas que actúan entre estos átomos
irracional pensar que esta discusión pueda individuales cuando están ubicados dentro de
cubrirlas todas. Entonces, limitaremos la cierta distancia uno de otro. Estas fuerzas tienden

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tanto a rechazar, o a atraer, los átomos uno hacia mantenerlos en su posición original. Cuando el
el otro, mientras que al mismo tiempo otro átomo espacio interatómico se incrementa más aún, al
es expulsado o rechazado. Por esto, los átomos punto que las fuerzas de atracción ya no son
individuales se mantienen en su ubicación original suficientemente grandes para mantener juntos a
en relación con todo el resto de los átomos los átomos, el material fallará.
alrededor por estas fuerzas en oposición. Ver
Figura 8.1. Estos átomos en sus posiciones
originales están alineados fila sobre fila, y capa
sobre capa, en tres dimensiones, simétrica, en una
estructura o modelo de red cristalina.
Sin embargo, no están estacionarios en
esas posiciones. En realidad, tienden a vibrar
alrededor de una posición de equilibrio para
mantener un espacio balanceado. A una
temperatura dada se mantendrán con una Figura 8.1 – Estructura Atómica – Mostrando
separación equilibrada para dicha temperatura la Ubicación de los Atomos y los Electrones
particular. Cuando hay un balance entre las Se marcó anteriormente que los átomos
fuerzas de repulsión y de atracción, decimos que de los metales exhiben una separación muy
la energía interna del metal está en un mínimo. específica a una temperatura dada, o energía
Cualquier intento de forzar los átomos interna. Debido a que el calor es una forma de
más cerca uno de otro tendrá la oposición de energía, la energía interna del metal se
fuerzas repulsivas que se incrementan en la incrementa cuando aumenta la temperatura. Esta
medida que son llevados más cerca. Este energía adicional tiende a hacer que los átomos
comportamiento se evidencia por el hecho que los vibren más, lo que incrementa la distancia entre
metales muestran resistencias a la compresión los átomos. Podemos observar el resultado de
excesivamente altas. Igualmente, cualquier dicha energía adicional, visualmente, debido a que
intento por de separar los átomos, dará como el tamaño total de la pieza de metal se
resultado una fuerza opositora de atracción. Estas incrementará en la medida que se separan los
fuerzas de atracción, sin embargo, tienden a átomos individualmente. Inversamente, cualquier
decrecer en la medida que los átomos son disminución en la temperatura del metal hará que
llevados muy lejos. los átomos se juntan; en cambio, se observa como
Se puede observar la evidencia de este contracción del metal.
último comportamiento en el ensayo de tracción.
Por debajo del punto de fluencia del metal, la
carga alarga la probeta de tracción, y se
incrementa la separación entre cada átomo.
Cuando se descarga, la probeta se comportará en
forma elástica; esto es, que volverá a su tamaño
original en un nivel macroscópico, lo que significa Figura 8.2 – Sólido versus Líquido
que los átomos retornan a su equilibrio de espacio
original. A medida que se agrega calor adicional al
Si la carga de la probeta de tracción se metal, la vibración de los átomos se continúa
incrementa más allá del punto de fluencia del incrementando causando que se aumente el
metal, se comportará en forma plástica. Ahora, espacio y, que en consecuencia se expanda el
ya no volverá a su tamaño original, debido a que metal. Esto sucederá hasta un cierto punto en que
los átomos fueron forzados suficientemente lejos la distancia entre los átomos es tan grande que ya
unos de otros, de manera que las fuerzas de no se atraen en forma suficiente para exhibir una
atracción ya no son suficientemente grandes para

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estructura específica. El metal sólido se está parcialmente embridado por la parte de la

transforma en líquido. Ver Figura 8.2. La barra que no se calentó, la barra tiende a
temperatura asociado con este cambio se conoce flexionarse en un arco en cada extremo fuera de
como punto de fusión. Un calentamiento mayor la fuente de calor. Debido a que la parte caliente
eventualmente transformaría el líquido en gas; es más débil (parte de esta en realidad está
esta última transformación ocurre a una líquida y es muy débil) no tiene éxito para forzar
temperatura conocida como de vaporización. a la barra a flexionarse demasiado. La parte
El metal sólido tiene la energía interna caliente está menos restringida en las direcciones
más baja, y la menor distancia interatómica. El laterales, entonces tiende a ensancharse en el
metal líquido tiene mayor energía interna con lado donde se aplicó el calor.
mayor distancia interatómica, y se considera
amorfo, lo que significa sin estructura. El metal
gaseoso tiene la mayor energía interna, y la
mayor distancia entre los átomos, y también
carece de estructura.
Mientras que todo esto es bastante
intrigante, es más significativo darse cuenta
porque es importante para usted, como inspector
de soldadura. Es obvio que la soldadura y el corte
introducen calor dentro del metal; este
calentamiento provocará una expansión del metal.
Si estuviéramos considerando un calentamiento
uniforme del metal, podríamos medir el cambio de
longitud, o de tamaño, de una pieza de metal en la
medida que esta se calienta. Cada aleación de
metal tiene asociada consigo un coeficiente
específico de dilatación térmica. Esto es, hay un
cierto valor numérico que describe cuanto se
dilatará un metal para un incremento de
temperatura dado.
Con la soldadura, sin embargo, el calor no
se aplica en forma uniforme. Esto es, parte del
metal se lleva hasta una temperatura muy alta,
mientras que el metal adyacente a la zona de Figura 8.3 – Contracción en una
soldadura se mantiene a una temperatura menor. soldadura causado por Dilatación y
Esto provoca diferentes cantidades de expansión Contracción
del metal en distintas ubicaciones relativas a la
Cuando se extingue el arco (Figura 8.3d),
zona de soldadura. La parte del metal que se
la porción caliente y fundida comienza a enfriarse
calienta en forma directa, tenderá a dilatarse, y
y contraerse. El calor siempre fluye desde el área
esta dilatación es resistida por el metal que esta a
caliente hacia el área fría, entonces durante el
una temperatura menor.
enfriamiento, el calor fluye dentro del área
La Figura 8.3, ilustra los cambios
previamente fría calentándola. Ahora, en la
dimensionales que ocurren en una barra recta
medida que la parte dilatada comienza a enfriarse,
(Figura 8.3a) que se calienta de un solo lado por
se contrae, revirtiendo la dirección de las fuerzas
una soldadura por arco. En la Figura 8.3b, se
de deformación que finalmente causan que la
establece un arco y se comienza a calentar la
longitud de la zona superior de la barra se acorte
chapa bajo la influencia del arco. La parte que se
y los extremos de la barra se levanten dándole a
calienta se expande (Figura 8.3c) y, debido a que

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la barra un perfil cóncavo cuando se enfría, como

se muestra en la Figura 8.3e. Entonces, cuando
aplicamos el calor a una pieza en manera no
uniforme, como en el caso para la soldadura, el
resultado es un cambio dimensional por los
esfuerzos térmicos desarrollados causando que la
parte se distorsione o encorve cuando se enfría.
La Figura 8.3f representa la barra resolidificada
con un cierto nivel de tensiones residuales que Figura 8.4 – Martillado (peening) de
permanecen en ella, denotada por la Cordones de Soldadura Intermedios para
representación de un resorte. Alivio de Tensiones Residuales
Siempre que se funde un metal en una Puede realizarse un tercer método para
zona pequeña, y localizada, como en soldadura, se reducir las tensiones residuales que puede
generan esfuerzos por la contracción. Inclusive, si realizarse junto a la operación de soldadura, y que
la barra fue restringida externamente durante este se conoce como martillado (peening). Ver Figura
ciclo de calentamiento y enfriamiento, la parte 8.4. Este también es un tratamiento mecánico. El
enfriada todavía contiene tensiones causadas por martillado involucra el uso de pesados martillos
este calentamiento y enfriamiento diferencial. neumáticos (no un piquete para quitar la escoria)
Conocemos estas tensiones como tensiones que se usa para golpear en la superficie de los
residuales. Estas tensiones residuales tienden a cordones intermediarios de una soldadura
mantener la barra en su perfil flexionado. Sin multipasada. Esta acción de martillado tiende a
embargo, la barra no se flexionará más debido a deformar la superficie haciendo disminuir el
que se enfrió hasta temperatura ambiente y ahora espesor del cordón. Esta deformación tiende a
es más resistente que las fuerzas ejercidas por las desparramar la cara de la soldadura para hacerla
tensiones residuales. Las tensiones residuales más ancha y larga. Debido a que es metal se
permanecerán en la barra salvo que se realice distribuye ligeramente, se reducen las tensiones
algo para relajarla. residuales.
Hay diferentes formas de reducir o Cuando se usa el martillado para el
eliminar las tensiones residuales. Se puede alivio de tensiones, debe tenerse cuidado de evitar
realizar en forma térmica cuando se calienta en las fisuras de la soldadura por un tratamiento
forma uniforme la totalidad de la pieza o la banda mecánico agresivo. No es recomendable martillar
larga que contiene la zona de soldadura a alguna el cordón de raíz que se puede fisurar fácilmente
temperatura y es mantenida por un período de al ser golpeado. Normalmente, el cordón final
tiempo prescrito. El resultado de este método es tampoco se martilla, pero por una razón diferente;
que el calentamiento uniforme que permite un superficies muy martilladas pueden ocultar la
alivio en las tensiones residuales debido a que se presencia de discontinuidades, haciendo más
reduce la resistencia del metal. Un enfriamiento difícil la inspección. Cuando se aplica en forma
lento y uniforme hasta la temperatura ambiente adecuada, el martillado provee una forma efectiva
producirá una pieza con tensiones residuales de reducir las tensiones residuales cuando se
mucho más bajas. Hay métodos para proveer realizan soldaduras en grandes secciones, o en
este alivio de tensiones mediante la aplicación de situaciones donde están restringidas con rigidez.
tratamientos vibratorios, o mecánicos. Ambos
métodos mostraron ser efectivos en varias Estructuras Cristalina
aplicaciones. En un metal sólido, los átomos tienden
ellos mismos a alinearse en líneas ordenadas,
filas, y capas para formar estructuras cristalinas
tridimensionales. Por definición, los metales son
cristalinos, y cualquier discusión de falla debido a

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“cristalización” de hecho es incorrecta. Cuando La estructura FCC puede imaginarse

un metal solidifica, normalmente lo hace en una como un cubo con átomos en cada una de los
estructura cristalina. La apariencia de superficie ocho vértices y un átomo en el centro de cada
de fractura conocida erróneamente como una de las seis caras. Entre los metales con FCC
“cristalina” es normalmente típica de una comunes se encuentran el aluminio, cobre, níquel,
superficie de fractura por fragilización o fatiga. y aceros inoxidables austeníticos.
El número más pequeño de átomos que La celda unitaria BCT puede
puede describir un arreglo ordenado se conoce describirse tomando una celda unitaria BCC
como “celda unitaria”. Es importante darse básica, y elongándola en un eje para lograr una
cuenta que las celdas unitarias no existen como forma rectangular, con un átomo en el centro. La
unidades independientes, sino que comparten martensita, una fase del acero que se forma por
átomos con las celdas unitarias vecinas en una un enfriamiento rápido, es una estructura BCT.
matriz tridimensional. La celda unitaria HCP es un prisma
Las estructuras cristalinas más hexagonal puede imaginarse como dos hexágonos
comunes, o fases, son cúbica de cuerpo centrado (seis lados) que forman la parte superior e inferior
(BCC), cúbica de caras centradas (FCC), del prisma. Se ubica un átomo en el centro y en
tetragonal centrada en el cuerpo (BCT), y cada punta del hexágono. Entre los hexágonos,
hexagonal compacta (HCP). Pueden verse en la superior e inferior, se ubican tres átomos, uno en
Figura 8.5. Algunos metales tales como el hierro, cada vértice de un triángulo. Entre los metales
existen como una fase sólida a temperatura HCP comunes, se encuentran el zinc, cadmio y
ambiente y como otra fase sólida a temperaturas magnesio.
elevadas. Este cambio con la temperatura de una La celda unitaria BCC puede
fase a otra en un metal sólido se conoce como describirse como un cubo con un átomo en cada
transformación alotrópica, o transformación en uno de los 8 vértices y un único átomo en el
fase sólida. Un cristal de metal que posee centro de la celda. Entre los metales BCC
diferentes estructuras pero la misma composición comunes se encuentran el hierro, aceros al
química se conoce como alotrópico. Esto se carbono, cromo, molibdeno, y tungsteno.
discutirá con mayor detalle más adelante.
Solidificación de los Metales
Un metal solidifica en una estructura
cristalina por un proceso conocido como
nucleación y crecimiento. En el enfriamiento,
grupos de átomos se nuclean (solidifican) sobre
impurezas o en lugares del límite líquido - sólido,
tales como la interface entre el metal de
soldadura fundido y una zona más fría, sin fundir,
la zona afectada por el calor. Tales grupos se
llaman núcleos y aparecen en gran número. En el
metal de soldadura, los núcleos tienden a fijarse a
si mismos a granos existentes de la zona afectada
por el calor en la interface de soldadura. Los
átomos continúan solidificándose y se fijan a los
núcleos. Cada núcleo crece a lo largo de una
dirección preferencial, con los átomos que se
alinean en la forma descrita mediante la celda
Figura 8.5 – Estructuras Cristalinas unitaria apropiada para formar un grano de forma
Comunes de los Metales y Aleaciones irregular, o cristal.

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La Figura 8.6 muestra como se forman temperaturas. Los metales de grano fino
los granos de metal de soldadura a medida que generalmente dan una mejor ductilidad, tenacidad
este metal solidifica. En la Figura 8.6a, se a la entalla, y propiedades de fatiga.
comienzan a formar en la interface de soldadura. Como una revisión rápida antes de
La Figura 8.6b muestra los granos sólidos continuar; los metales son estructuras cristalinas
formados cuando crecen dichos núcleos formadas por átomos en matrices ordenadas.
originales. Debido a que dichos núcleos tienen Estas matrices ordenadas, o arreglo, se conoce
distintas orientaciones, cuando los granos como fase y se describen por una celda unitaria.
adyacentes crecen juntos se forman los bordes de Los metales solidifican a partir de muchos lugares
grano. La Figura 8.6c muestra la solidificación a la vez y crecen en direcciones preferenciales
completa del metal de soldadura. Los bordes de para formar granos o cristales. La unión entre
grano se consideran como discontinuidades, granos individuales se conoce como borde de
debido a que representan una interrupción en el grano. El tamaño de grano dictará la cantidad de
arreglo uniforme de los átomos. área de borde de grano presente en un metal que,
en cambio, determina en cierto grado las
propiedades mecánicas del metal.

Aleantes
Las propiedades de los elementos
metálicos pueden ser alteradas por el agregado de
otros elementos, que pueden ser o no metálicos.
Tal técnica se conoce como aleación. El metal
que resulta de esta combinación se conoce como
aleación. Por ejemplo, se agrega el elemento
metálico zinc al metal cobre para formar la
aleación latón. El elemento no metálico carbón es
uno de los elementos aleantes agregados al hierro
para formar la aleació n acero.

Figura 8.6 – Nucleación y Solidificación

de Metal de Soldadura Fundido

Las propiedades mecánicas pueden

depender del tamaño de grano del metal. Un
metal que muestra tamaño de grano pequeño
tendrá mejor resistencia a la tracción a
temperatura ambiente, debido a que los bordes de
grano tienden a inhibir la deformación de los
átomos individualmente cuando el metal se
encuentra bajo tensión. Sin embargo, a
temperaturas elevadas, los átomos de los bordes
se pueden mover fácilmente y desplazarse, y así
reducir la resistencia a altas temperaturas. Por
esto los metales de grano fino, se prefieren para
servicio a temperatura ambiente o baja, mientras
que los materiales con grano grande son
preferibles para el servicio a elevadas

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la estructura de la red. Esta se llama aleación

sustitucional y se muestra en la Figura 8.8. Los
ejemplos de esto son tanto el cobre en el níquel y
el níquel en cobre.
Como la presencia de los bordes de
grano, el agregado de elementos aleantes
producen irregularidades en la estructura
cristalina. Como se puede ver en las Figuras 8.7 y
8.8, la presencia de elementos aleantes ejerce
distintos grados de atracción y repulsión para dar
un arreglo de la estructura cristalina que de
alguna manera esta distorsionada. Esto tiende a
incrementar la energía interna del metal y puede
dar como resultado un incremento de las
Figura 8.7 - Aleación Intersticial propiedades mecánicas.
Casi todos los metales de ingeniería son
aleaciones que consisten en un elemento principal
y cantidades variables de uno o más elementos
adicionales. Si existe más de una fase, cada una
tendrá su propia estructura cristalina
característica.

Componentes de la Microestructura de los

Aceros al Carbono.
El arreglo general de los granos, bordes
de grano, y fases en una aleación metálica, se
llama microestructura. La microestructura es la
principal responsable de las propiedades de la
aleación. La microestructura es afectada por la
Figura 8.8 - Aleación Sustitutiva composición o el contenido de aleantes, y por
otros factores tales como conformación y
Los elementos aleantes son incluidos en operaciones de tratamiento térmico. La
la red del metal base (la forma general en que se microestructura se ve muy afectada por la
acomoda cada átomo individual) en distintas operación de soldadura, que en cambio, tiene
formas que dependen en los tamaños rela tivos de influencia sobre las propiedades de la aleación.
los átomos. Los átomos más pequeños, tales Mientras que todos los metales exhiben
como el carbono, nitrógeno e hidrógeno, tienden a distintas microestructuras, esta discusión tratará
ocupar lugares entre los átomos que forman la exclusivamente con los cambios
estructura de la red del metal base. Estas se microestructurales que ocurren simplemente con
conocen como aleaciones intersticiales y se el acero al carbono, que es una aleación que
muestran en la Figura 8.7. Por ejemplo, pequeñas consiste en combinación de hierro y carbono.
cantidades de carbón pueden ocupar sitios También se pueden agregar otros elementos
intersticiales entre los átomos de hierro en el aleantes, pero sus efectos en la microestructura
acero. no serán tan significativos como los del carbono.
Los elementos aleantes con átomos de Para introducir dicho tema, es
tamaños cercanos al de aquel del metal base importante darse cuenta que el hierro y los aceros
tienden a ocupar lugares sustitucionales. Esto es, sufren cambios en su arreglo cristalográfico como
reemplazan uno de los átomos del metal base en resultado de los cambios en la temperatura. Esto

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es, según se calientan o enfrían las aleaciones

hierro-carbono, ocurren cambios alotrópicos. El
hecho que ocurran estos cambios permite el
cambio de propiedades mecánicas para una
aleación específica a través de la aplicación de
distintos tratamientos térmicos. Para entender los
cambios que ocurren, los metalurgistas usan un
diagrama, que muestra los rangos de distintos
componentes microestructurales del sistema
hierro - carbono. Se conoce como “Diagrama de
Fase Hierro - Carbono”, y se muestra en la
Figura 8.9.
Este diagrama describe la naturaleza de
las fases presentes en las aleaciones hierro -
carbono bajo condiciones cercanas al equilibrio,
esto es calentamiento y enfriamiento muy lentas.
Debe notarse que muchos de estos constituyentes
microestructurales tienen nombres múltiples y se
pueden intercambiar. Por ejemplo, el hierro puro a
temperatura ambiente se conoce como hierro alfa
o ferrita. El carburo de hierro que está presente a
temperatura ambiente se llama cementita o CFe 3.
La estructura cúbica de caras centradas que
aparece a temperaturas intermedias se conoce
como hierro gama o austenita.
Mirando el diagrama, se nota que el eje Figura 8.9 - Diagramas de Fase Hierro -
vertical describe los cambios de temperatura, Carbono
mientras que el eje horizontal indica la cantidad de Como se muestra en la notación debajo
carbono presente. En consecuencia, para un del eje horizontal, se considera que los aceros
contenido de carbono dado, se puede trazar una incluyen dichas aleaciones que tienen desde
línea vertical que atraviesa el eje horizontal. 0.008% hasta 2% de Carbono. Dentro de este
Moviéndose verticalmente hacia arriba, puede rango, los aceros se dividen en tipo
determinarse que microestructuras existirán a hipoeutectoide, eutectoide e hipereutectoide, con
distintas temperaturas. el punto eutectoide (0.8% carbono) siendo la línea
divisoria. Los aceros hipoeutectoides son
simplemente dichas aleaciones con menos de
0.8% C que existen a temperatura ambiente
como combinaciones de perlita y ferrita como
opuestos a los hipereutectoides que contienen
más de 0.8% C y existen como combinaciones de
perlita y cementita. El equilibrio de la
microestructura a temperatura ambiente para un
acero eutectoide (exactamente 0,8% carbono) es
perlita pura. La perlita es simplemente una
mezcla en capas de cementita y ferrita. La
técnica de usar ataque con ácido revela las
microestructuras que se muestran en las Figuras
8.10 - 8.12.

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La Figura 8.10 muestra una

microestructura típica comercial de hierro puro
con casi nada de contenido de carbón. La Figura
8.11 muestra el aspecto típico de la perlita cuando
está pulida, atacada con ácido y observada
mediante un microscopio de alta potencia
(1500X). Las áreas claras son ferrita y las áreas
oscuras son cementita.
Una de las transformaciones
importantes que ocurren en el acero es la
transformación de los distintos constituyentes a
temperatura ambiente (ferrita, perlita, cementita,
y combinaciones de estos) a austenita, que es una
estructura cúbica de caras centradas de hierro y
carbono. Con calentamiento, esta transformación
comenzará a ocurrir a 722°C (1333°F); la línea
horizontal que representa esta transformación se Figura 8.10 - Microestructura de Hierro
conoce como AC1. Excepto para un contenido de Comercialmente Puro, Los Granos
Blancos son Ferrita. Se Observan los
Carbono de 0.8%, el porcentaje del eutectoide,
bordes de grano, y los glóbulos más
esta transformación ocurrirá en un rango de
oscuros son inclusiones no metálicas.
temperaturas, y la transformación completa sólo
tiene lugar cuando la temperatura se eleva sobre
la curva llamada A3. En el hierro puro, la
transformación se completa a 910°C (1670°F),
mientras que un acero eutectoide sufrirá una
transformación completa a 722°C (1333°F).
Con un enfriamiento muy lento, ocurrirá
el mismo cambio en sentido reverso. La
existencia de esta transformación permite
endurecer o ablandar los aceros mediante el uso
de distintos tratamientos térmicos. Cuando se
calentó un acero hasta el rango austenítico y se
permitió un enfriamiento lento en su rango de
transformación, la estructura resultante contendrá
perlita. Esta estructura puede aparecer sólo Figura 8.11 - Aspecto Laminar de la
cuando se permite un tiempo suficiente para Perlita (Aumento 1500X)
permitir la difusión de los átomos hasta llegar a
esa forma. La difusión no es otra cosa que la Cuando el enfriamiento desde el rango
migración de los átomos dentro de la estructura austenítico ocurre más rápidamente, en esta
de metal sólido. Cuanto mayor es la temperatura, transformación hay cambios significativos para
mayor es la movilidad de los átomos en la una aleación de un acero dado. Primero, la
estructura cristalina. Cuando el enfriamiento transformación ocurrirá a una temperatura
desde la austenita ocurre en forma menor. En segundo lugar, la microestructura
suficientemente lenta, se formará perlita. Los resultante cambia drásticamente y se incrementan
aceros que son tratados térmicamente para la dureza y la resistencia a la tracción, con la
producir perlita generalmente son muy blandos y correspondiente caída en la ductilidad. A
dúctiles. velocidades de enfriamiento más grandes, la

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principal microestrura incluye perlita, bainita y temperatura por debajo de la temperatura más
martensita. baja de transformación (722 °C [1333 °F]). Esto
Con un ligero aumento en la velocidad permite al material templado solamente, de
de enfriamiento, la temperatura de estructura martensítica inestable pasar a ser
transformación desciende, produciendo una martensita revenida permitiendo al carbono
estructura perlítica más fina, con un espacio precipitar en forma de partículas reducidas de
menor entre las láminas. Esta estructura es carburo. Mediante la elección del tiempo de
ligeramente más dura que la perlita gruesa y tiene revenido y temperaturas adecuadas, se pueden
algo menos de ductilidad. A velocidades de controlar la resistencia y ductilidad deseada.
enfriamiento aún más rápidas, y temperaturas de Mayores temperaturas de revenido logran
transformación menores, ya no se forma perlita. propiedades más blandas y dúctiles. El
En cambio, se forma bainita y su estructura tiene tratamiento térmico de temple y revenido se usa
una forma de pluma de finas agujas de carburo en frecuentemente para mejorar las propiedades de
una matriz ferrítica. La bainita tiene una los aceros con requerimientos mecánicos, debido
resistencia y dureza significativamente superior y que desarrollan altas fluencia y a resistencia la
menor ductilidad, siendo muy difícil de ver bajo el tracción, altas relaciones resistencia de
microscopio. fluencia/tracción y tenacidad a la entalla
Con un enfriamiento muy rápido, o mejorada comparando con las propiedades del
temple, no hay tiempo suficiente para que ocurra laminado, recocido o normalizados. En la Figura
la difusión. En consecuencia, algo de carbón 8.13 se puede observar un ejemplo de los efectos
queda atrapado en la red. Si la velocidad de de distintas temperaturas de revenido para una
enfriamie nto es suficientemente rápida y la aleación de acero particular.
cantidad de carbono presente es suficientemente
alta, se formará la martensita. La formación de
martensita es un proceso de falta de difusión (la
velocidad de enfriamiento es tan rápida que los
átomos no tienen tiempo de desplazarse). La
transformación de austenita a martensita se da a
causa de una acción tipo corte {shear type} o
mecánica. La estructura cristalina resultante se
conoce como una estructura tetragonal de cuerpo
centrado, que simplemente es una distorsión de la
estructura cúbica de cuerpo centrado en una
rectangular. Debido a la presencia de esta forma
de red distorsionada, la estructura martensítica
exhibe una energía interna más elevada o
deformación que da como resultado una
resistencia a la tracción y dureza Figura 8.12 – Martensita por temple –
extremadamente altas. Sin embargo, la martensita Mostrando Estructura Acicular (500X)
tiene como características baja ductilidad y
tenacidad. La Figura 8.12 muestra la aparición de Para ayudar en la determinación de que
martensita con gran ampliación (500X). constituyentes microestructurales darán como
Para mejorar la ductilidad y la tenacidad resultado velocidades de enfriamiento más
sin una disminución significativa de la dureza y la rápidas, el metalurgista usa otro diagrama que se
resistencia a la tracción de la martensita, se conoce como diagrama TTT, o Tiempo -
emplea el proceso conocido como ‘revenido’. Temperatura - Transformación. También son
Este tratamiento térmico consiste en recalentar la llamados diagramas de transformación isotérmica
estructura martensítica del temple a alguna (ITT). Como lo implica el nombre, describe los

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productos microestructurales que ocurren luego

de tiempos específicos a una temperatura
particular para una composición particular del
acero. Un diagrama similar, el CCT, o diagrama
de Transformación a Enfriamiento Constante,
muestra los cambios que ocurren durante un
enfriamiento continuo desde el rango austenítico.
Estos dos tipos de diagramas se superponen como
se muestra en la Figura 8.14, que grafica las
característic as del enfriamiento continuo y la
transformación isotérmica de un acero tipo 8630.
Este diagrama muestra a los productos
microestructurales como una función tanto de la
temperatura como el tiempo. Se muestran
distintas velocidades de enfriamiento para ilustrar
el uso del diagrama. Los productos de la
transformación resultante dependen de las
regiones a través de las cuales pasan las curvas
de enfriamiento y la cantidad de tiempo que les
toma a dichas curvas pasar a través de dichas Figura 8.13 - Efecto de la Temperatura de
regiones. Como ejemplo, la curva “A” sólo pasa Revenido en las Propiedades Mecánicas
por la región austenita a martensita, entonces la de una Aleación 12,2% Cr
estructura resultante es 100% martensita. Una
velocidad de enfriamiento menor caracterizada
por la curva “D” muestra que los componentes
microestructurales serán principalmente ferrita
con sólo cantidades menores de bainita y
martensita. Debido a que la martensita sólo puede
transformarse desde la austenita, cualquier
austenita que se transforma en ferrita o bainita no
puede transformarse en martensita.

Figura 8.14 - Diagrama de Enfriamiento

Contínuo y Transformación Isotermica
para Acero tipo 8630

Consideraciones Metalúrgicas para la

Soldadura

8-11
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Módulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

Debido a que la soldadura puede velocidad de avance, según se mide a lo largo del
producir cambios significativos tanto en la eje longitudinal de la junta de soldadura. La
temperatura del metal como en la velocidad de fórmula para el aporte de calor se muestra abajo.
enfriamiento desde esa temperatura elevada, es
importante entender que cambios metalúrgicos
pueden resultar de la operación de soldadura. La
Figura 8.15 ilustra la relación entre las
temperaturas pico exhibidas en las distintas
regiones de la zona de soldadura y el diagrama de
equilibrio hierro – cementita.
Como se puede ver, dependiendo de la
ubicación del punto dentro o cercano a la
soldadura, pueden producirse varias estructuras
metalúrgicas. Dentro de la soldadura, la región de
temperaturas más altas, el metal puede enfriarse
desde el estado líquido a través de distintas
regiones de fase mostradas anteriormente. Figura 8.15 – Relación entre los Picos de
Adyacente a la soldadura, en la zona afectada por Temperatura de las distintas Regiones
el calor (ZAC [HAZ]) , no se llega a la fusión de una Soldadura, y la Correlación con el
pero se alcanzan temperatura extremadamente Diagrama de Fases Hierro – Carburo de
altas. La ZAC [HAZ] es simplemente la región Hierro {Cementita}
del metal base adyacente al metal de soldadura
que ha sido elevado a temperaturas justo por Aporte de Calor=
debajo de la temperatura de transformación al Corrientede Soldadura x Voltajede Soldadura x 60
Velocidad de Avancede la Soldadura en in. / min.
punto de fusión del acero. Las velocidades de
enfriamiento de esta zona afectada por el calor
Para esta fórmula, el aporte de calor se
son de las más rápidas debido al fenómeno
expresa en términos de joules por pulgada, y la
conocido como temple por contacto. Los cambios
velocidad de avance en pulgadas por minuto. Los
en las condiciones de soldadura pueden tener un
Joules también se pueden expresar como watt-
efecto muy significativo en la formación de las
segundo. Entonces el 60 que aparece en el
distintas fases, porque las condiciones de
numerador de la fórmula simplemente convierte
soldadura tienen un efecto muy importante en la
los minutos de la velocidad de avance en
velocidad de enfriamiento resultante para la
segundos. Se le puede pedir al inspector de
soldadura. Algunas de las condiciones de
soldadura que registre el aporte de calor de la
soldadura que pueden producir cambios incluyen
soldadura para controlar las propiedades
la cantidad de aporte de calor, el uso de
microestructurales resultantes que aparecen en la
precalentamiento, el carbono equivalente del
zona afectada por el calor.
metal base, y el espesor de metal base.
Otro ítem que tiene un efecto significativo en la
A medida que se incrementa el aporte
microestructura resultante es el uso de
de calor, decrece la velocidad de enfriamiento. El
precalentamiento. En general, el uso de
uso de electrodos de soldadura de menor
precalentamiento tenderá a reducir la velocidad
diámetro, menores corrientes de soldadura, y
de enfriamiento en la soldadura y en la ZAC
velocidades de avance mayores tenderán a
[HAZ] dando una mejora en la ductilidad. Cuando
disminuir el aporte de calor, y entonces
no se usa el precalentamiento, la zona afectada
incrementar la velocidad de enfriamiento. Para
por el calor es relativamente angosta y muestra
cualquier proceso de soldadura, puede calcularse
su mayor dureza. En algunos casos, dependiendo
fácilmente el aporte de calor. Sólo depende de la
del contenido de aleantes, puede formarse
corriente de soldadura aparente, voltaje del arco y

8-12
 Tecnología de Inspección de Soldadura
Módulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

martensita. Sin embargo, cuando se incluye el

precalentamiento, la zona afectada por el calor es Carbono Equivalente Temperatura de
más ancha y la dureza resultante es Precalentamiento
significativamente menor debido a una velocidad Sugerida
de enfriamiento menor que permite la formación
Hasta 0.45 Opcional
de perlita, ferrita y posiblemente bainita, en lugar 0.45 a 0.60 200 a 400°F (93.33 a
de martensita. Por esto, se le puede pedir al 204.4°C)
inspector de soldadura que monitoree el Más que 0.60 400 a 700°F (204.4 a
precalentamiento requerido para una operación 371.11°C)
particular de soldadura. Este requerimiento está Usando estas orientaciones, el Ingeniero
relacionado principalmente con la disminución de en soldadura puede tomar una decisión preliminar
la velocidad de enfriamiento en la zona afectada de que temperatura de precalentamiento será
por el calor, para producir microestructuras que satisfactoria para una aplicación dada. Esta
tengan propiedades deseables. decisión será afectada por otros factores, pero
Otro factor importante para la soldadura esto sirve al menos como un punto de partida.
de acero es el carbono equivalente. Debido a que El espesor del metal base también tiene
el carbono tiene el efecto más pronunciado en la un efecto en la velocidad de enfriamiento;
templabilidad (la facilidad con que el metal se generalmente las soldaduras en metal base de
endurece por el enfriamiento desde una mayor espesor se enfrían más rápidamente que
temperatura austenítica, o su capacidad de las soldaduras en secciones delgadas. La mayor
formar martensita) del acero, nos interesa cuánto capacidad calorífica, o disipación del calor,
de este se encuentra presente en una aleación asociada con las secciones de mayor espesor
particular. Cuanto mayor contenido de carbono, producen un enfriamiento más veloz en el cordón
mayor templabilidad del acero. de soldadura. Entonces cuando se sueldan
Otros elementos de aleación también secciones de mayor espesor, pueden
promoverán la templabilidad, en distinto grado. Un especificarse distintos requerimientos de
contenido de carbono equivalente es entonces una soldadura, tales como precalentamiento, para
expresión empírica que se usa para determinar reducir la velocidad de enfriamiento con el objeto
como los efectos combinados de los distintos de mejorar las propiedades mecánicas resultantes
aleantes se encuentran presentes en la de la zona afectada por el calor. Entonces,
templabilidad del acero. Debajo se muestra un cuando se sueldan secciones de mayor espesor,
ejemplo de un contenido de carbono equivalente normalmente se incrementan los requerimientos
típico (C.E.). de precalentamiento y entre pasadas para ayudar
a disminuir la velocidad de enfriamiento
% Ni %Cr %Cu %Mo resultante.
C.E. = %C + %Mn + + + +
6 15 5 13 4
Está fórmula está dirigida a aceros al Tratamientos Térmicos
carbono y aleados que no contienen más que
0,5% Carbono, 1.5% de Manganeso, 3.5% Se ha hecho mención de alguno de los
Níquel, 1% de Cromo, 1% de Cobre, y 0.5% de tratamientos térmicos que se pueden aplicar a los
Molibdeno. metales. Pueden aplicarse al metal base previo a
Una vez que se determinó un contenido la soldadura o a la totalidad de la construcción
de carbono, podemos predecir el rango soldada para producir unas propiedades
aproximado de precalentamiento que será mecánicas específicas. Como inspector de
necesario para los mejores resultados. La tabla soldadura, uno de sus trabajos puede ser controlar
debajo resume algunas de las temperaturas de dichas operaciones de tratamiento térmico para
precalentamiento sugeridas para distintos rangos asegurar que se observan los requerimientos de
de carbono equivalente. tiempo y temperatura.

8-13
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Módulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

Los tratamientos térmicos básicos, normalmente se realiza un tratamiento de

incluyen recocido, normalizado, temple, revenido, revenido. Para revenir, el metal es calentado
precalentamiento, postcalentamiento, y alivio de nuevamente a una temperatura por debajo de la
tensiones térmico. temperatura de transformación más baja,
El recocido es un tratamiento para mantenido por un corto tiempo para permitir que
ablandar, usado para incrementar la ductilidad del la estructura martensítica altamente tensionada se
metal a expensas de su resistencia. Para realizar relaje algo, y luego es enfriado.
el recocido, el metal es llevado hasta el rango Los tratamientos de precalentamiento
austenítico, mantenido una hora por pulgada de se usan, como se discutió previamente, para
espesor o un mínimo de una hora, y luego disminuir algo la velocidad de enfriamiento del
enfriado muy lentamente. En un horno, este metal base adyacente a la soldadura para
enfriamiento se realiza simplemente apagando la permitir la formación de constituyentes
potencia del horno y permitiendo a la pieza microestructurales distintos de la martensita. El
enfriarse hasta temperatura ambiente mientras precalentamiento se aplica previo a la soldadura.
permanece en el horno. Los tratamientos de postcalentamiento, se usan
El normalizado también ablanda el para reducir las tensiones residuales y para
metal, pero no en una forma tan significativa revenir fases duras, frágiles formadas durante el
como el recocido. Se lo considera como un enfriamiento o temple. El postcalentamiento se
tratamiento térmico de “homogeneización” aplica luego que se terminó la soldadura.
haciendo la estructura del metal muy uniforme a Generalmente, las temperaturas de
través de la sección transversal. El tratamiento de postcalentamiento son superiores a aquellas
normalizado se inicia elevando la temperatura del usadas para el precalentamiento.
metal hasta el rango austenítico, manteniéndolo El tratamiento térmico a ser discutido
por un período corto de tiempo, y permitiendo finalmente, es el alivio térmico de tensiones, que
luego el enfriamiento lento en aire calmo. Este cae dentro de la categoría de tratamiento de
enfriamiento es más rápido que el enfriamiento en postcalentamiento. Este se discutió antes como
horno, entonces las propiedades resultantes un método de reducir la cantidad de tensiones
incluyen una dureza y resistencia ligeramente residuales que están presentes luego de la
superior y posiblemente una ductilidad menor soldadura. El alivio térmico de tensiones se realiza
comparando con el recocido. Los aceros al a temperaturas por debajo de la menor
carbono y de baja aleación normalizados son temperatura de transformación de 722°C
normalmente fáciles de soldar. (1333°F). Aumentando la temperatura de la
El temple difiere del recocido y el soldadura y el metal base gradual y
normalizado en que las propiedades mecánicas uniformemente, se permite una relajación de los
resultantes muestran una dureza y resistencia esfuerzos térmicos creados por el calentamiento
significativamente incrementadas y una baja en la localizado de la soldadura. El alivio de tensiones
ductilidad. Este tratamiento de endurecimiento se ocurre debido a que la resistencia del metal se
realiza elevando la temperatura del metal hasta el reduce en la medida que se eleva la temperatura,
rango austenítico, manteniéndolo por un cierto permitiendo a los esfuerzos residuales relajarse y
tiempo, y enfriándolo rápidamente hasta una recuperación del metal. Este tratamiento
temperatura ambiente mediante la inmersión de la ayudará a la eliminación de los problemas
pieza en un medio de temple, tal como agua, asociados con la distorsión.
aceite o sales disueltas en agua. El temple se Hay otros dos aspectos de la metalurgia
realiza para producir principalmente estructura de la soldadura a ser discutidos debido a que
martensítica que tiene característicamente alta también ayudarán al inspector a entender los
dureza y resistencia, y baja ductilidad. Para principios físicos involucrados en los distintos
mejorar la ductilidad sin una degradación cambios metalúrgicos discutidos antes. Estos son
significativa de las características de resistencia, la difusión y la solubilidad en el sólido.

8-14
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que un átomo de hidrógeno individual. Las

Difusión moléculas, con un tamaño mayor, frecuentemente
quedan atrapadas en el metal en discontinuidades
Previamente hemos notado que los tales como bordes de grano o inclusiones. Esas
átomos en estado líquido pueden moverse con moléculas de hidrógeno, debido a su mayor
absoluta facilidad uno respecto a otro; sin tamaño, pueden causar altos esfuerzos en la
embargo, bajo ciertas condiciones, incluso los estructura interna del metal, y para metales de
átomos en estado sólido pueden cambiar de baja ductilidad pueden causar fisuras. La fisura
posición. En efecto cualquier átomo puede por hidrógeno se conoce frecuentemente como
“vagar” fuera, paso a paso, de su posición inicial. fisura en frío (bajo cordón).
Estos cambios de posición en estado sólido se
conocen como difusión.
Se ve un ejemplo de difusión si barras
planas y lisas de plomo y oro son fijados
firmemente una contra otra. Ver Figura 8.16. Si
se las deja fijadas juntas a temperatura ambiente
por varios días, las dos hojas permanecerán
fijadas cuando se quitan las fijaciones. Esta
fijación se debe a que los átomos de plomo y oro
han migrado, o se han difundido, dentro del otro
metal, formando un enlace metalúrgico muy débil.
Este enlace es muy débil, y los dos metales Figura 8.16 – Difusión de los átomos de
pueden ser separados por un golpe fuerte en la Oro y Plomo
línea de unión. Si se incrementa la temperatura
de ambos metales, incrementa la cantidad de La primera solución para la fisuración
difusión, y a temperaturas arriba del punto de por hidrógeno es eliminar la fuente de hidrógeno;
fusión de ambos, se da una mezcla completa. el primer paso es limpiar cuidadosamente todas
Otro ejemplo de difusión tiene lugar las superficies a ser soldadas. Otra aproximación
cuando se permite que el hidrógeno, un gas, se es especificar “electrodos de bajo hidrógeno” par
encuentre en la vecindad del metal fundido, tal el uso con aceros al carbono o de baja aleación.
como una soldadura. La fuente más común de Estos electrodos de bajo hidrógeno están
hidrógeno es la humedad (H2O), o contaminación formulados especialmente para mantener su
con material orgánico en las superficies de las contenido de hidrógeno muy bajo, pero requieren
piezas a ser soldadas. Muchos de los un manipuleo especial para evitar que absorban
contaminantes encontrados normalmente en los humedad luego que se abren los contenedores de
metales son componentes orgánicos tales como embalaje sellados. También es efectivo el
aceite, grasa, etc., y contienen hidrógeno en su precalentamiento del metal base para eliminar la
composición química inicial. El calor de la absorción de hidrógeno porque el hidrógeno se
soldadura romperá las moléculas de agua o difundirá hacia fuera de la mayoría de los metales
contaminantes orgánicos en átomos individuales, a temperaturas de 93,3° a 232,2°C (200° a
que incluyen el átomo de hidrógeno (H+). 450°F). Los métodos mencionados arriba pueden
El átomo de hidrógeno es de tamaño ayudar a reducir la posibilidad de fisuración por
muy reducido, y se puede difundir fácilmente hidrógeno en aquellos metales que son
dentro de la estructura del metal base. Cuando susceptibles.
entran al metal base, los átomos de hidrógeno
frecuentemente se recombinan en la molécula de Solubilidad Sólida
hidrógeno (H2), una combinación de dos átomos
de hidrógeno, que tiene un tamaño mucho mayor

8-15
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Módulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

La mayoría de nosotros es familiar a la Ambas técnicas de endurecimiento superficial

solubilidad normal de los sólidos en líquidos. demuestran la difusión y la solubilidad sólida de
Agregando una cuchara llena de sal en un vaso los metale s. El conocimiento de la difusión y la
de agua y agitando, la sal se disolverá. Sin solubilidad sólida ayudará al inspector de
embargo, la mayoría de nosotros no estamos soldadura a entender la importancia de la
familiarizados con un sólido que se disuelve en limpieza en soldadura, y la necesidad de una
otro sólido. Con el ejemplo dado antes del plomo protección adecuada durante las operaciones de
y el oro, los dos metales se estaban difundiendo a soldadura.
través de una solución sólida dentro de otro. Y, A este punto, la principal aleación usada
volviendo a nuestro ejemplo de la sal y el agua, si para la discusión fue el acero al carbono y el
se agrega más sal, encontramos que una parte de acero de baja aleación. Esta última sección hará
esta no se disuelve, independientemente de una revisión de la metalurgia en soldadura de tres
cuanto agitemos. materiales comúnmente utilizados, acero
Lo que ha ocurrido es que para cierta inoxidable, aluminio, cobre y las distintas
cantidad de líquido, y su temperatura, llegamos al aleaciones de cada uno.
‘límite de solubilidad crítica’. Ninguna cantidad de
agitación disolverá más sal. En orden a disolver Aceros Inoxidables.
más sal, deberá incrementarse el volumen de La palabra ‘inoxidable’ es un poco
líquido, o aumentada su temperatura. Entonces incorrecta cuando se aplica a las clases de
vemos que en la disolución de un sólido en un metales conocidos como aceros inoxidables,
líquido, hay una solubilidad límite que depende del debido a que normalmente significa que resisten a
volumen del liquido y su temperatura. Cuando la corrosión. Sin embargo, en ambientes
mayor es la temperatura de un metal, habrá una severamente corrosivos, muchos aceros
mayor solubilidad del segundo elemento. Por esto inoxidables se corroen a muy altas velocidades.
podemos ver metales combinándose aún cuando Los aceros inoxidables se definen como los que
ambos sean sólidos. En efecto, en cuando se contienen al menos un 12% de cromo. Hay
eleva la temperatura del metal, aumenta la muchos tipos de aceros inoxidables, y el inspector
cantidad de difusión y solubilidad. de soldadura debe reconocer cuando se habla de
Un ejemplo de un sólido que se disuelve ellos y usar la denominación adecuada para cada
en otro sólido es el método que usamos para tipo.
incrementar la dureza superficial de un acero. Si Las cinco clases principales de aceros
este acero es envuelto en una cuna con partículas inoxidables son ferríticos, martensíticos,
de carbono, y luego se lo calienta a temperaturas austeníticos, de endurecimiento por precipitación,
de 870° a 925°C (1600-1700°F), que está bien por y los duplex. Las primeras tres categorías se
debajo de el punto de fusión tanto del carbono refieren a la fase estable que se encuentra a
como del acero, parte del carbono se difundirá temperatura ambiente en cada clase. La cuarta,
(disolverá) dentro de las superficies del acero. frecuentemente llamados aceros inoxidables
Este carbono agregado en la superficie del acero ‘PH’, se refiere al método para endurecerlos por
hace la superficie mucho más dura, y esto es útil un tratamiento de ‘envejecimiento’, un
para resistir el desgaste y la abrasión. Esta mecanismo de endurecimiento por precipitación
técnica es llamada comúnmente ‘cementado’ como opuesto al temple y revenido conocido
La superficie del acero también puede como endurecimiento por transformación. Por
endurecerse exponiendo el acero a un ambiente último, los grados duplex, son aproximadamente
de amoniaco a temperaturas similares a la del mitad ferrita y mitad austenita a temperatura
cementado. El amoniaco (NH3) se rompe en sus ambiente con resistencia mejorada para
componentes individuales, nitrógeno e hidrógeno, fisuración por corrosión bajo tensiones con
y los átomos de nitrógeno entran a la superficie. cloruro.
Esta técnica se llama ‘nitrurado’ (nitruración).

8-16
 Tecnología de Inspección de Soldadura
Módulo 8 Mealurgia de la Soldadura para el Inspector de Soldadura

La fase estable de los aceros cambios en las propiedades mecánicas causadas

inoxidables encontrada a temperatura ambiente, por la soldadura.
depende de la química del acero, y algunos Uno de los problemas comunes
aceros inoxidables pueden contener una encontrados cuando se sueldan grados
combinación de diferentes fases. Los aceros austeníticos se conoce como ‘precipitación de
inoxidables más comunes son los grados carburos’, o ‘sensitización’. Cuando se calienta
austeníticos, los que se identifican como grados hasta temperaturas de soldadura, una parte del
de series ‘200’ y ‘300’; los aceros inoxidables 304 metal base alcanza el rango de temperaturas de
y 316 son grados austeníticos. El acero 416 es un 427° - 871°C (800°-1600°F), y dentro de este
grado martensítico, y el 430 es un grado ferrítico. rango de temperaturas, el cromo y el carbono
Uno de los aceros inoxidables PH comunes es un presentes en el metal se combinan para formar
grado 17-4 PH. Un grado duplex popular es A1- carburos de cromo. La temperatura más severa
6XN. para esta transformación es alrededor de 677°C
Como es de esperase, la soldabilidad de (1250°F), y en cada ciclo de operación de
dichos grados varía en forma significativa. Los soldadura se pasa por esta temperatura dos
grados austenítico son muy soldables con las veces; una en el calentamiento para soldar y
composiciones de metal de aporte disponibles nuevamente para enfriar hasta temperatura
actualmente. Estos grados pueden estar sujetos a ambiente.
fisuración en caliente, que ocurren cuando el Estos carburos de cromo se encuentran
material está muy caliente. Este problema se típicamente a lo largo de los bordes de grano de
soluciona controlando la composición de los la estructura. El resultado de su formación es la
metales base y de aporte para favorecer la reducción del contenido de cromo dentro del
formación de la fase ‘ferrita delta’, que ayuda a mismo grano adyacente al borde de grano,
eliminar el problema de la fisuración en caliente. llamado ‘decromización’, dando una reducción
Normalmente las fisuras se evitarán del contenido de cromo debajo del deseado. El
seleccionando metales de aporte con ferrita delta resultado final de la decromización del grano es
en un porcentaje de 4-10%. Este porcentaje una reducción de la resistencia a la corrosión del
frecuentemente se conoce como ‘Número de mismo grano debido al contenido reducido de
Ferrita’ y puede medirse con un medidor de cromo. En algunos ambientes corrosivos, los
ferrita. La ferrita delta puede medirse mediante bordes granos se corroen a alta velocidad, y se lo
un medidor de ferrita debido a que la ferrita delta llama ‘corrosión por ataque intergranular’, o IGA.
es BCC (cúbica de cuerpo centrado) y Ver Figura 8.17.
magnética, mientras que la fase principal, La sensitización de los aceros
austenita, es FCC (cúbica de caras centrada) y inoxidables austeníticos durante la soldadura
no magnética. puede evitarse por medio de distintos métodos. El
Los aceros ferrític os, también se primer método involucra el tratamiento de
consideran soldables con los metales de aporte recalentamiento de la totalidad de la estructura
adecuados. Los grados martensíticos son calentándola a 1066°-1093°C (1950°-2000°F) y
inclusive más difíciles de soldar, y templando rápidamente en agua. Este
frecuentemente requieren tratamientos de recalentamiento rompe los carburos de cromo
precalentamiento y calentamiento posterior a la permitiendo que el carbono se disuelva dentro de
soldadura especiales. Se han desarrollado la estructura. Sin embargo, este tratamiento
procedimientos para soldar dichos materiales, y puede causar serias distorsiones a las estructuras
deben seguirse cuidadosamente para evitar soldadas.
problemas de fisuración y mantener las Un segundo método es el agregado de
propiedades mecánicas de los metales base. Los estabilizadores al metal base y los metales de
aceros inoxidables PH y duplex también son aporte. Los dos ejemplos más comunes de
soldables, pero deben tenerse en cuenta los estabilización son el agregado de titanio y niobio

8-17
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(columbio) a las aleaciones de la serie 300 en como ‘Carbono extra Bajo’, o la abreviatura
cantidades iguales a 8 o 10 veces el contenido de ELC. Hoy en día, son conocidos por la letra “L”
carbono. Estos estabilizadores de aleación se que significa que el contenido de carbono es
combinan preferentemente con el carbono y menor que 0.03%. (Los grados estándar
reducen la cantidad de carbono disponible para la contienen hasta un 0.08% de carbono).
formación del carburo de cromo, manteniendo el Reduciendo el contenido de carbono en la
contenido de cromo de la aleación y la resistencia aleación, hay menos carbono disponible para
a la corrosión. Cuando se agrega titanio, tenemos combinarse con el cromo, y se reduce la
la aleación de inoxidable austenítico 321; cuando sensitización durante la soldadura. Estos grados
se agrega niobio, tenemos el grado 347. de bajo carbono tienen las propiedades mecánicas
ligeramente reducidas debido a su menor
contenido de carbono, y esto se debe considerar
cuando se seleccionan estas aleaciones,
especialmente para el uso a altas temperaturas.

Aluminio y sus Aleaciones

Las aleaciones de aluminio tienen una
película muy tenaz de óxido en sus superficies,
Figura 8.17 – Corrosión por Ataque que se forman rápidamente cuando el aluminio
Intergranular en Aceros Inoxidables desnudo se expone al aire, y esta película de
Austeníticos Causados por la óxido le da protección en ambientes corrosivos.
Sensitización durante la Soldadura. Estos mismos óxidos en la superficie interfieren
en la con los procesos de unión. Para realizar
operaciones de brazing o soldering, se usan
fundentes para romper la película de óxido para
que se puedan unir las partes. Cuando se suelda,
se usa corriente alterna que hace romper el óxido
por la corriente reversa de la soldadura AC, y se
evita que se vuelva a formar la película de óxido
protegiendo con gas argón o helio. El método de
soldadura con AC a veces es conocido como
Figura 8.18 –Temple del Acero Inoxidable ‘técnica de limpieza superficial’.
Austenítico para Maximizar la Resistencia La metalurgia del aluminio y sus
a la Corrosión aleaciones es muy compleja, especialmente
teniendo en cuenta la gran cantidad de tipos de
aleaciones y tratamientos térmicos. Los metales
de aporte adecuados para la mayor parte de
grados soldables y condiciones de tratamientos
térmicos pueden encontrarse en ANSI/AWS
Figura 8.19 – Prevención de la A5.10, Specification for Bare Aluminium and
Sensitización en Aceros Inoxidables Aluminium Alloy Welding Electrodes and Rods.
Austeníticos
Cobre y sus Aleaciones
Un tercer método es la reducción del El cobre puro y muchas de sus
contenido de carbono del metal base y los metales aleaciones no pueden ser endurecidas por
de aporte. Inicialmente, estos aceros inoxidables tratamiento térmico de temple y revenido como el
austeníticos de bajo carbono eran conocidos acero. Estas aleaciones usualmente se endurecen
y se hacen más resistentes mediante la cantidad

8-18
 Tecnología de Inspección de Soldadura
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de ‘trabajo en frío’ introducido cuando se Resumen

conforma en los distintos moldes. El hecho de La metalurgia de la soldadura es una
soldar ablanda el material trabajado en frío y debe consideración importante para cualquier
ser considerado antes de soldar en aleaciones de componente soldado porque los cambios
cobre endurecidas por trabajo. Hay series de metalúrgicos que ocurren pueden tener efectos
aleaciones de cobre que mejoran su resistencia muy significativos en las propiedades mecánicas
por “envejecimiento”, un tratamiento similar al de la soldadura y metales base. Existen una
endurecimiento por precipitación usado en los cantidad de requerimientos en los procedimientos
aceros inoxidables PH. Cuando se suelda en de soldadura porque el metalurgista o Ingeniero
dichas aleaciones, usualmente se especifica un en soldadura quiere controlar las propiedades
tratamiento térmico de post soldadura para mecánicas de la construcción soldada. En
restablecer las propiedades mecánicas originales. consecuencia, se le puede solicitar al inspector de
Uno de los mayores problemas soldando soldadura que controle alguno de estos
cobre y sus aleaciones es debido a su punto de requerimientos para asegurar que la fabricación
fusión relativamente bajo y su muy alta resultante sea satisfactoria.
conductividad térmica. Se debe aplicar un calor Los cambios en las propiedades del
considerable al metal para superar su pérdida metal tendrán lugar en base a la cantidad de calor
debido a la conductividad, y el punto de fusión que se aplica, así como la velocidad a la que se
relativamente bajo tiene como consecuencia que extrae ese calor del metal. Ustedes vieron la
el metal funda antes de lo esperado y fluya fuera manera que esos factores causan cambios en las
de la junta. La mayor parte de las aleaciones de propiedades del metal. En consecuencia, ahora es
cobre son soldables con la técnica y práctica más fácil entender que variables son importantes
adecuada. y porque es necesario controlarlas durante la
operación de soldadura.

8-19
PALABRAS CLAVE Y DEFINICIONES desoxidantes (reductores) – elementos o
componentes que se combinan
Hierro alfa – una solución sólida BCC de preferentemente con el oxígeno para evitar
carbono en hierro a temperatura ambiente. que reaccione con el metal base o de
También llamada ferrita. soldadura caliente.

recocido – un tratamiento térmico diseñado punto de rocío – la temperatura a la cuál

para ubicar al metal en una condición más cualquier humedad presente condensa;
blanda y de menor resistencia. una medida de que tan seco es un gas

austenita – una solución sólida FCC de difusión – movimiento de los átomos dentro
carbono en hierro que se forma luego de de una solución, siendo esta sólida, líquida
calentar por encima de la línea de o gaseosa
transformación A1. También la fase estable a
temperatura ambiente en los aceros discontinuidad – cualquier interrupción en
inoxidables de la serie 300. También llamada la matriz u organización homogénea
hierro gamma. normal del metal

autógeno – en soldadura, una soldadura duplex – en los metales, un tipo de acero al

realizada sin metal de aporte, fundiendo carbono que contiene 50% de ferrita y 50%
partes del metal base para llenar. de austenita

BCC – cúbica de cuerpo centrado eutectoide – en acero, la aleación con un

contenido de carbono de exactamente
BCT – tetragonal de cuerpo centrado. 0.8%

Carbono Equivalente – un número calculado ferrita – una solución sólida BCC de

por una o varias fórmulas que ayuda a carbono en hierro gamma; también llamada
calcular el precalentamiento necesario. hierro alfa

cementado – un caso de proceso de FCC – cúbica de caras centradas

endurecimiento que difunde carbón dentro
de una aleación ferrosa sólida mediante el Hierro Gamma – una solución sólida FCC
calentamiento del metal en contacto con de carbono en hierro, también llamada
material carbonoso (que contiene carbón) austenita.

cementita – carburo de hierro, Fe3C. Hay dos grano – en los metales, el cristal individual
tipos de cementado, cementado en caja y formado en la solidificación; ver cristal
cementado gaseoso.
ZAC (HAZ) – zona afectada por el calor; el
conducción – en transferencia de calor, la metal adyacente a la soldadura que no se
transmisión de calor de partícula en partícula funde pero es afectada por el calor de la
soldadura.
convección – en transferencia de calor, la
transmisión de calor por medio del HCP – hexagonal compacta
movimiento de la masa de las partículas
calentadas. fisuras en caliente – la formación de fisuras
en caliente intergranulares como resultado
cristal – o grano; la unidad individual formada de sulfuros de hierro contenido en el borde
en la solidificación, separado de otros de grano a temperaturas elevadas (1800°F)
cristales por los bordes de grano.
hipereutectoide – una aleación de hierro
Ferrita Delta – una fase de las aleaciones de con más que 0.8% de carbón
los aceros inoxidables que resiste la
fisuración a altas temperaturas. hipoeutectoide – una aleación de hierro con
menos que 0.8% de carbón

PALABRAS [Link] 1
IGA (intergranular corrosion attack), transformación de fase – en los metales, un
corrosión intergranular; causada por la cambio en la estructura atómica
sensibilización de los aceros inoxidables
post calentamiento – un tratamiento
joule – la unidad métrica para el trabajo o el térmico dado a la construcción soldada
calor (energía) luego que se termina la soldadura

ksi – mil libras por pulgada al cuadrado endurecimiento por precipitación – un

mecanismo de endurecimiento, diferente
laminar – tipo capa o chapa del temple y revenido, que se basa en la
formación de un precipitado durante el ciclo
martensita – un constituyente inestable del de tratamiento térmico para incrementar su
hierro, formado sin difusión por un resistencia y dureza
enfriamiento rápido desde la fase austenítica
por encima de la temperatura de precalentamiento – un tratamiento térmico
transformación, A1. dado a una junta previo a la soldadura

unión metalúrgica – tipo especial de unión psi – libras por pulgada al cuadrado
atómica que mantiene juntos a los átomos
metálicos purga – la aplicación secundaria de un gas
inerte o no activo para proteger el lado de
molécula – un grupo de átomos unidos atrás de las construcciones soldadas
químicamente durante la soldadura

naciente (creciente) – un átomo solo, como temple – en tratamiento térmico, un

un átomo de hidrógeno en oposición al enfriamiento muy rápido desde
hidrógeno molecular que está compuesto de temperaturas elevadas
dos átomos de hidrógeno, H2; todos los
gases son moleculares tensiones residuales – tensiones que
permanecen inmediatamente luego de la
nitrurado – un caso de proceso de operación de soldadura o conformado
endurecimiento que introduce nitrógeno en la
superficie de un material ferroso a factor de seguridad – un multiplicador
temperaturas elevadas en la presencia de usado en la realización de un diseño de la
amoníaco o nitrógeno estructura más fuerte que lo requerido
realmente; normalmente 3 o 4 para
normalizado – un tratamiento térmico donde recipientes a presión y 5 o más para
el acero es calentado hasta el rango de puentes.
austenización y enfriado en aire calmo
segregación – en aleaciones, la
tenacidad a la entalla – la capacidad del separación, o falta de homogeneidad, de
metal de absorber una carga de impacto dos o más elementos o fases.
(energía) con la existencia de entallas
superficiales sensibilización – o precipitación de
carburos; la formación de carburos de
orgánico – materiales realizados compuestos cromo que resulta del vaciamiento del
principalmente de carbono, oxígeno e cromo de los granos individuales y reduce
hidrógeno. la resistencia a la corrosión del metal a la
corrosión intergranular (IGA)
perlita – una estructura en capas o laminar
compuesta de ferrita y cementita (carburo de protección – la protección principal de los
hierro) gases atmosféricos durante la operación de
soldadura; obtenida de fundentes,
peening – deformación mecánica severa del revestimientos de electrodos o gases
metal inertes o no reactivos

PALABRAS [Link] 2
escoria – el material formado cuando los
fundentes de soldadura o revestimientos de
electrodos se combinan con gases
atmosféricos o contaminantes durante la
soldadura

solubilidad sólida – la capacidad sólida de

los metales de disolverse dentro de otro
cuando se forma un sólido por medio de
mecanismos de difusión

aceros inoxidables – aleaciones que

contienen un mínimo de 12% de cromo
seleccionados por su resistencia a la
corrosión

alivio de tensiones – un tratamiento térmico

que alivia al metal de las tensiones
residuales por medio de calentamiento,
manteniendo a temperatura, y enfriando por
un ciclo prescrito

Concentrador de tensiones – una entalla

superficial o geometría que multiplica los
esfuerzos aplicados para incrementar el
esfuerzo real en un componente

Revenido – el tratamiento térmico que

reduce la resistencia y dureza de los aceros
templados y restablece la ductilidad y
tenacidad

Expansión Térmica – la expansión, o

crecimiento, de un material cuando es
calentado

Tenacidad – la capacidad del material de

absorber energía

Celda Unitaria – una forma simétrica con el

menor número de átomos que describe
completamente la estructura única del metal
o fase

PALABRAS [Link] 3