Cacicazgos
Se sabe poco sobre la organización territorial del istmo
de Panamá durante la época precolombina. No
obstante a raíz de las crónicas españolas del siglo xvi,
se ha podido determinar la extensión de los
cacicazgos que existían en Panamá al momento de la
conquista de América.
Además de las crónicas, la historiografía panameña ha
utilizado el lenguaje, la orfebrería y demás aspectos
culturales, para lograr establecer el área de influencia
territorial de las distintas naciones indígenas.
Cacicazgos indígenas orientales
Entre las naciones indígenas que habitaban el istmo
destacaban los Cuevas, cuyo territorio comprendía el
suroeste de Panamá, tanto en sus costas caribeña y
pacífica, incluyendo el Darién. Se ha fijado el río Atrato
como el límite este de los dominios de dicho pueblo
indígena, mientras, por el oeste, el territorio se
extendería hasta Chame en el Pacífico y Quebore (Río
Indio) en el Caribe.
Los cacicazgos Cuevas más importantes eran los de
Pocorosa, Comagre y Careta; cuyos territorios
ocupaban la actual comarca de Guna Yala. En el litoral
pacífico destacaba el cacicazgo de Chochama que
ocupaba una buena parte del golfo de San Miguel, al
igual que la costa comprendida entre Chimán y la
bahía de Chame, el archipiélago de Las Perlas y las
islas de Chepillo, Taboga, Taboguilla y Otoque.
No obstante en la parte oriental del istmo existieron
pueblos que no hablaban el Cueva. Entre ellos
destacan los Chuchures que, provenientes de
Honduras, se asentaron en Nombre de Dios. Por otro
lado “los de Birú”, fueron reportados por Pascual de
Andagoya y ubicados por Romoli en la cuenca alta del
río Tucutí, y los de ‘Quarequa’ o ‘Careca’ habían
venido conquistando de hacia las espaldas del Darién
Cacicazgos indígenas en la región central
En la parte central del istmo vivían un número plural de
naciones indígenas que no compartían lenguaje ni
características fenotípicas comunes. Las crónicas
españolas apuntan que estos cacicazgos mantenían
constantes enfrentamientos bélicos entre ellos por el
control territorial.
Entre los señoríos hallados por los españoles durante
la conquista, en territorios de la actual provincia de
Coclé, se menciona a Periquete, Totonaga, Taracuru,
Penonomé. Sin embargo, se ha establecido que en
Natá residía el cacique Acherse que comandaba todos
esos territorios.
En el área geográfica de la actual península de Azuero
se ha documentado los cacicazgos de Escoria,
Usagaña, Quema, Guararé, Pocrí y París. No obstante
se conoce que el cacique Cutatara de París había
dominado mediante la guerra al resto de los
cacicazgos vecinos.
En la parte central de la actual provincia de Veraguas
estaba establecido el cacicazgo de Tabraba; hacia el
norte se encontraba el cacicazgo de Urracá que se
encontraba en el área de la actual Santa Fe; con el
avance de la colonización este territorio albergó una
importante rsistencia indígena.
Cacicazgos indígenas en la región occidental
En las actuales provincias de Bocas del Toro y
Chiriquí, se desarrollaron un número plural de tribus
indígenas entre las que destacan los guaymíes,
dorasques y dolegas. Estas tribus se encontraban
dispersas tanto en las costas del Océano Pacífico y el
Mar Caribe; como en la cordillera central.
Comagre
Fue el mayor cacique de la costa Atlántica, sus
dominios llegaban hasta el Darién. Contrario a otros
caciques que estaban dispuestos a hacer la guerra,
Comagre (padre de Panquiaco, y de quien nos
ocuparemos más adelante), decidió hacer alianza con
los españoles. En esta dirección, entabló amistad con
Vasco Núñez de Balboa, tal vez, pensado que era
mejor extender puentes de buena voluntad antes de
presenciar una masacre de su comunidad dada la
superioridad de los españoles, que traían armas
sofsticadas, en comparación con las fechas y lanzas
de los indígenas. El cacique, basó su estrategia de
amistad haciéndole llegar cuantiosos regalos en oro a
los españoles. Esto alimentó más su codicia por el
preciado mineral que les hizo concluir, que debían
existir minas o lugares de almacenamiento con
abundante riqueza. Ello desembocó en una situación
de desesperación y violencia en contra de la población
autóctona que trajo consigo enfrentamientos.
El actuar de Comagre, fue muy similar a la forma como
recibieron los indígenas a la primera expedición de
Cristóbal Colón, y otras que siguieron en la ruta del
Caribe, casi siempre, salvo excepciones, hubo
cordialidad, y el interés de los indígenas por conocer a
los foráneos.
