Frida Kahlo
Magdalena Carmen Frida Kahlo Calderón (Coyoacán, Ciudad de México, 6 de julio de 1907-
Coyoacán, Ciudad de México, 13 de julio de 1954),2 conocida como Frida Kahlo, fue una pintora
mexicana. Su obra gira temáticamente en torno a las vivencias de su vida personal. Fue autora de
150 obras, principalmente autorretratos, en los que proyectó sus dificultades por sobrevivir.
También es considerada como un icono pop de la cultura de México.3
Su vida estuvo marcada por el infortunio de sufrir un grave accidente de autobús en su juventud
que la mantuvo postrada en cama durante largos periodos, llegando a someterse hasta a 32
operaciones quirúrgicas.4 Llevó una vida poco convencional.4La obra de Frida y la de su marido, el
pintor Diego Rivera, se influyeron mutuamente. Ambos compartieron el gusto por el arte popular
mexicano de raíces indígenas, inspirando a otros pintores mexicanos del periodo
posrevolucionario.
En 1939, sus pinturas fueron expuestas en Francia tras haber recibido una invitación de André
Breton, quien intentó convencerla de que eran «surrealistas». Sin embargo, Frida no veía su arte
reflejado en esta tendencia ya que ella consideraba que no pintaba sueños, sino su propia vida.
Una de las obras de esta exposición (Autorretrato-El marco, que actualmente se encuentra en el
Centro Pompidou) se convirtió en el primer cuadro de un artista mexicano adquirido por el Museo
del Louvre. Su obra gozó de la admiración de destacados pintores e intelectuales de la época como
Pablo Picasso, Vasili Kandinski, André Breton, Marcel Duchamp, Tina Modotti y Concha Michel.
Falleció el 13 de julio de 1954, a los 47 años. Su cuerpo fue cremado y sus cenizas fueron llevadas a
descansar a la Casa Azul, hoy conocida como museo Frida Kahlo.
Biografía y carrera
1907-1925: primeros años
Autorretrato del fotógrafo Guillermo Kahlo, padre de Frida, tomado en 1920.
Frida fue la tercera hija del fotógrafo Guillermo Kahlo, inmigrante alemán nacionalizado mexicano,
y de Matilde Calderón, mexicana.25Sus dos hermanas mayores fueron Matilde (nacida en 1899) y
Adriana (nacida en 1902); después de ellas nació su único hermano, Guillermo (nacido en 1906 y
que sobrevivió solo unos días). En julio de 1907 nació Frida y solo once meses después, en junio de
1908, su hermana menor, Cristina. Ella fue su constante compañera y la única de las hermanas
Kahlo que dejó descendencia. Además, Frida tuvo tres hermanas mayores por parte del padre:
María Luisa (nacida en 1894), Asunción Emma (nacida en 1896 y fallecida a los cinco meses de
nacer) y Margarita, todas hijas del primer matrimonio de su padre con María Cardeña Espino
(llamada también Cerdeña en algunas fuentes), fallecida en el parto de Margarita en 1897.6
Abundan las publicaciones que señalan al padre de Frida como de origen judeohúngaro.25 Entre
ellas, la más difundida es la versión que recoge Hayden Herrera en su conocida biografía de Frida
Kahlo, en la que se afirma que los abuelos de Frida provenían de Hungría, precisamente de Arad,
una región que hoy día pertenece a Rumania y se habrían establecido en Alemania en la ciudad de
Baden-Baden (hoy perteneciente al estado federado de Baden-Wurtemberg), donde habría nacido
el padre de Wilhelm (Guillermo) en el año 1872.7 En realidad, procedían de Pforzheim, una
pequeña ciudad del estado de Baden-Wurtemberg, y tanto sus abuelos —Jakob Wilhelm Kahlo y
Henriette Kaufmann— como el resto de sus antepasados pertenecieron a la burguesía local y eran
de religión luterana. La investigación logró establecer un árbol genealógico con ascendientes
verificados hasta el año 1597.8910
Tras la muerte de su madre (la abuela de Frida) en 1878 y debido a las desavenencias con la nueva
esposa de su padre, Wilhelm Kahlo se embarcó en Hamburgo y llegó a Veracruz (México) en 1890.
Como parte de la ruptura con su familia de origen, se cambió el nombre por su equivalente en
español: Guillermo. El 15 de agosto de 1893 contrajo matrimonio con María Cardeña, de quien
enviudó cuatro años más tarde. El 21 de febrero de 1898 celebró su matrimonio eclesiástico con
Matilde Calderón, la madre de Frida, unión legitimada civilmente el 29 de septiembre de 1904. Ese
mismo año, tres años antes del nacimiento de Frida, la familia se mudó a la localidad de Coyoacán,
en el centro geográfico del D.F., a la muy conocida Casa Azul del 247 de la calle Londres, convertida
actualmente en el Museo Frida Kahlo.11 A instancias de Matilde, las dos hermanas mayores de
Frida (hijas del primer matrimonio de Guillermo Kahlo) estudiaban internas en la escuela de un
convento, de modo que solo pasaban las vacaciones en casa de la familia Kahlo-Calderón.12
Kahlo a los 11 años, foto tomada el 15 de junio de 1919.
La evidente limitación motriz, así como las constantes operaciones quirúrgicas y tratamientos
médicos hicieron que Kahlo se desarrollara de modo diferente y con frecuencia se viera impedida
de participar con otros niños. Varios de los cuadros que luego pintara en su vida adulta reflejan la
temática de la soledad de su infancia. Un ejemplo que se cita con frecuencia es la obra de 1938
Cuatro habitantes de Ciudad de México,13 un óleo sobre metal de 32,4 x 47,6 cm, que muestra
una pequeña niña sentada sobre una superficie en altura y ataviada con tehuana. La niña parece
abandonada y triste, chupándose el dedo con desolación. Otro cuadro de ese mismo año (Niña con
máscara de muerte o Ella juega sola),14 que Frida pintó en dos versiones, muestra a una pequeña
niña de unos cuatro años de edad con una máscara de calavera.
Mientras la ambivalencia de sentimientos de amor y odio caracterizó el vínculo de Frida Kahlo con
su madre, la relación con su padre siempre fue de mucho cariño y cercanía. Y se hizo aún más
estrecha tras la enfermedad de poliomielitis de Frida, puesto que fue su padre quien
principalmente la acompañó en sus ejercicios y la guio en los programas de rehabilitación. Frida, a
su vez, fue testigo de los continuos y misteriosos desmayos de su padre, para los que en su
temprana infancia nadie le ofreció explicación alguna. Se trataba de los frecuentes ataques
epilépticos que sufría su padre como secuela de una temprana lesión cerebral. Con el tiempo, Frida
aprendió a prestarle asistencia en estas circunstancias y finalmente se enteró de su causa. La
experiencia compartida de lidiar contra el infortunio de las enfermedades unió a padre e hija con
un lazo muy fuerte de solidaridad y empatía.15
No se ha logrado identificar con exactitud la escuela a la que concurrió Frida antes de 1922.
Repetidamente se ha señalado, sin embargo, que fue alumna del Colegio Alemán hasta 1921 y que
allí habría obtenido su certificado escolar.16 Sin embargo, las actas del colegio no brindan una
prueba de ello, ni tampoco tenía Frida el dominio del idioma alemán esperable, tal como ella
misma escribió en una carta —redactada en idioma inglés— de 1949 a Hans-Joachim Kahlo, donde
intentaba averiguar sobre sus ancestros y familia en Alemania.17
En 1922 ingresó a la Escuela Nacional Preparatoria de Ciudad de México, prestigiosa institución
educativa de México, que recientemente había comenzado a admitir estudiantes de sexo
femenino. Eran solo 35 mujeres, de un total de dos mil alumnos.18 Entonces aspiraba a estudiar
medicina. En esta escuela conoció a futuros intelectuales y artistas mexicanos, como Salvador
Novo, y formó parte de un grupo de alumnos conocidos como Los Cachuchas, llamados así por las
gorras que usaban. A este grupo solo pertenecían dos mujeres: Carmen Jaime y la propia Frida. Los
demás eran todos hombres que en sus vidas de adulto tuvieron éxito intelectual o profesional en la
sociedad mexicana: Agustín Lira, Miguel Lira, Alfonso Villa, Manuel González Ramírez, Jesús Ríos y
Valles, José Gómez Robleda y quien se convirtiera en su novio, Alejandro Gómez Arias. Los
cachuchas eran rebeldes, se autodefinían como un grupo político, crítico de la autoridad,
protestaban contra las injusticias y se movilizaban por las reformas del sistema escolar. Pero
además se divertían y gastaban bromas en la escuela con gran entusiasmo. Su actividad y posición
política calzaba en algún espacio entre las ideas anarquistas y revolucionarias románticas.19 Más
adelante, Frida plasmaría sobre la tela una escena típica de sus encuentros con estos amigos. El
óleo, pintado en 1927 y con estilo cubista, lleva por título Los Cachuchas (o, alternativamente, Si
Adelita...) y transmite, con ayuda de símbolos, la atmósfera grupal y los intereses de los miembros
del grupo.20
1925-1928: accidente e inicios como pintora
El 17 de septiembre de 1925 Frida sufrió un grave accidente cuando el autobús en el que ella
viajaba fue arrollado por un tranvía, quedando aplastado contra un muro y completamente
destruido. Regresaba de la escuela a casa junto a Alejandro Gómez Arias, su novio de entonces. Su
columna vertebral quedó fracturada en tres partes, sufriendo además fracturas en dos costillas, en
la clavícula y tres en el hueso pélvico. Su pierna derecha se fracturó en once partes, su pie derecho
se dislocó. Al respecto, Kahlo comentaba que habría sido esta la forma brutal en la que había
perdido su virginidad. La medicina de su tiempo la atormentó con múltiples operaciones
quirúrgicas (por lo menos 32 a lo largo de su vida), corsés de yeso y de distintos tipos, así como
diversos mecanismos de «estiramiento».21
Kahlo en 1926.
A comienzos de 1925, poco antes de este accidente, había trabajado como aprendiz en el taller de
grabado e imprenta de Fernando Fernández Domínguez, un amigo de su padre que, en medio del
trabajo, le enseñaba a dibujar copiando grabados de Anders Zorn, dado que creía haber detectado
en ella dotes especiales para este arte.1922 Aparte de esta experiencia, Frida no había mostrado
antes de su accidente ningún interés especial por la pintura. Tampoco seguía con mayor interés la
asignatura de artes plásticas en la escuela. La batalla contra las secuelas de la poliomielitis la
hacían inclinarse más bien por actividades deportivas: Cuanto más se moviera y más ejercicio físico
sistemático hiciese, mejores eran sus posibilidades de recuperación. Tras el accidente, en cambio,
trataba de moverse lo menos posible para ayudar a la sanación. Es así como la pintura cobra un
lugar central en su vida.22Durante su larga convalecencia comenzó a pintar de manera más
constante. En septiembre de 1926 pintó su primer autorretrato al óleo, que dedicó a Alejandro
Gómez Arias.23 En esta primera obra emprendió una dinámica que continuaría el resto de su
existencia: reflejar en sus cuadros los sucesos de su vida y los sentimientos que le producían.18
En 1927 su pintura se volvió más compleja. Ese mismo año pintó el Retrato de Miguel N. Lira, un
óleo sobre lienzo de 99,2 X 67,5 cm donde muestra a su compañero cachucha en un fondo muy
particular y simbólico lleno de objetos y signos que aluden a su nombre. Apenas un año más tarde
realizó el retrato de su hermana Cristina con líneas muy puras y tonos muy suaves.23
Por esta época, Frida ya había comenzado a frecuentar ambientes políticos, artísticos e
intelectuales. A través de Germán de Campo, un dirigente estudiantil muy admirado por Frida,
conoció al comunista cubano Julio Antonio Mella, quien vivía exiliado en México con su pareja de
origen italiano, la fotógrafa Tina Modotti, a través de quienes Frida entró en contacto con el pintor
Diego Rivera. Frida y Tina entablaron rápidamente amistad y esta última empezó a llevar a Frida a
las reuniones políticas del Partido Comunista Mexicano, organización de la que ya formaban parte
varios de sus amigos cachuchas y a la que también se incorporó formalmente Frida. Diego Rivera
era militante del Partido Comunista desde 1922,231619 pero fue expulsado del partido en 1929.
Frida no fue expulsada, pero no había tenido una militancia formal muy activa (se había afiliado
recién en 1928) y también se alejó del partido tras la expulsión de Rivera. A mediados de la década
de 1930, la pareja se consideraba trotskista, custión que cambió radicalmente en 1939, cuando
consideraron aquello un error y comenzaron a defender las ideas de la dirigencia soviética.
1929-1939: primer matrimonio con Diego Rivera
Kahlo junto a Diego Rivera en 1932, fotografiados por Carl van Vechten.
La artista contrajo matrimonio con Diego Rivera el 21 de agosto de 1929. Su relación consistió en
amor, aventuras con otras personas, vínculo creativo, odio, un divorcio en 1939 y un segundo
matrimonio un año después.24
Al matrimonio lo llegaron a llamar la unión entre un elefante y una paloma, pues Diego era enorme
y obeso mientras que ella era pequeña y delgada. Por otra parte, Frida, debido a sus lesiones,
nunca llegó a tener hijos, cosa que tardó muchos años en aceptar.25
En 1930, Frida se embarazó por primera vez. Sin embargo, debido a la posición anómala del feto y
a las secuelas del accidente de 1925, el embarazo de tres meses debió ser interrumpido, según
decidió el médico Jesús Marín. Por aquel entonces otros médicos opinaron que probablemente
Frida nunca podría tener hijos.
A pesar de las aventuras de Diego con otras mujeres (que llegaron a incluir a la propia hermana de
la pintora, Cristina26) y de las propias infidelidades de Frida, la pareja lograba complementarse en
muchos aspectos.
1931-1934: residencia en Estados Unidos
El ambiente político de México para los simpatizantes de izquierda se volvió complicado debido al
gobierno de Plutarco Elías Calles. Los encargos de murales a Diego Rivera iniciados por el ministro
de educación José Vasconcelos se paralizaron. Como la fama y la reputación de Rivera había
crecido en los Estados Unidos, le surgieron encargos en el país vecino, trasladando su residencia
allí entre 1931 y 1934 y pasando la mayor parte del tiempo en Nueva York y Detroit.18
En 1932 le encargaron a Diego Rivera los Murales de la Industria de Detroit para el Instituto de
Artes de Detroit. En abril de ese año Frida pintó Aparador en una calle de Detroit, obra muy
influenciada por Giorgio de Chirico. Se vuelve crítica con la forma de vida estadounidense y lo dejó
reflejado en sus pinturas de entonces.27 En agosto de ese mismo año contempló un eclipse solar,
por lo que incorporó a algunos de sus cuadros el dualismo noche y día, convirtiéndose en un
elemento iconográfico frecuente y recurrente de su obra.28
Encontrándose en esta ciudad Frida sufrió otro aborto. Durante su recuperación pintó su
autorretrato Aborto en Detroit, realizado en un estilo más penetrante, inspirado en los pequeños
cuadros votivos del arte popular mexicano que recibían el nombre de retablos. Esta pintura era
totalmente independiente de lo que hacía su esposo. Rivera, consciente del valor de la obra y de
este periodo, dijo:
Frida empezó a trabajar en una serie de obras maestras sin precedentes en la historia del arte,
pinturas que exaltaban la cualidad femenina de la verdad, la realidad, la crueldad y la pena. Nunca
antes una mujer había puesto semejante atormentada poesía sobre la tela como Frida en esta
época de Detroit.18
1935-1939: primeras exposiciones e incursión política
Volvieron a México en 1933. Rivera tuvo un romance con Cristina, la hermana menor de Frida.
Anteriormente hubo otras infidelidades por parte de Rivera, pero este lío con Cristina afectó
mucho a Frida y supuso un giro determinante en sus relaciones de pareja. Aunque llegaron a
superar sus desavenencias, Frida inició otras relaciones amorosas tanto con hombres como con
mujeres que continuaron el resto de su vida. Rivera tuvo violentos celos sobre las relaciones
extramatrimoniales de su esposa, aunque llevaba mejor las relaciones lésbicas de Frida que las
heterosexuales.18
Fotografiada desnuda en 1938 por Julien Levy, quien un año antes le ayudó a organizar su primera
exposición individual en Nueva York.29
En 1938 el poeta y ensayista del surrealismo André Bretón calificó su obra de surrealista en un
ensayo que escribió para la exposición de Kahlo en la galería Julien Levy de Nueva York. No
obstante, ella misma declaró más tarde: «creían que yo era surrealista, pero no lo era. Nunca pinté
mis sueños. Pinté mi propia realidad».30
En 1939, Kahlo terminó un autorretrato, en el que reflejó sus dos personalidades: Las dos Fridas.
En este cuadro, asimilaba la crisis marital, a través de la separación entre la Frida en traje de
tehuana, el favorito de Diego, y la otra Frida, de raíces europeas, la que existió antes de su
encuentro con él. Los corazones de las dos mujeres están conectados uno al otro por una vena, la
parte europea rechazada de Frida Kahlo amenaza con perder toda su sangre. Cerca de este año,
Diego Rivera adoptó la ideología trotskista del revolucionario soviético exiliado en México León
Trotski, y en el Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción de la Ciudad de México, gremio
sindical de Juan R. de la Cruz que Fernández Vilchis capacitó y formó políticamente, se comenzó a
tocar el tema de formar parte de un grupo de la IV Internacional. En las reuniones, además del
pintor, participaron personalidades del medio como Félix Ibarra, los Ayala, Luciano Galicia, Carlos y
Benjamín Álvarez, Frida Kahlo, Juan R. De la Cruz y de ocho a diez mil obreros del sindicato.31 Ante
discordia entre los partícipes, y debido a que el movimiento se estaba sacrificando a los intereses
personales de Trotski, Diego Rivera consideró necesario disolver esta sección mexicana.
1939-1950: segundo matrimonio con Diego Rivera y ascenso artístico
El 6 de noviembre de 1939 Kahlo y Rivera se divorcian tras una serie de infidelidades, donde el
asunto más doloroso para Frida fue la relación entre Diego y su hermana. Frida regresó
temporalmente a su casa de Coyoacán. Fue un período de ánimo depresivo en el que la artista
consumió alcohol como manera de aliviar sus sufrimientos físicos y psicológicos. Hay dos
producciones pictóricas importantes en este período de separación: Las dos Fridas y Dos desnudos
en un bosque.
El 24 de mayo de 1940, se produjo el primer atentado fallido por parte de David Alfaro Siqueiros
contra León Trotski, quien se encontraba viviendo con su esposa en la casa de Frida en Coyoacán,
donde además esta última tuvo una aventura amorosa con él entre 1937 y 1939. A raíz de este
ataque, se realizó un allanamiento en la Casa Azul y Frida estuvo detenida por la policía durante
algunas horas. El 21 de agosto de ese año, Trotski, fue asesinado, lo que la llevó a ella y a Diego
Rivera a ser acusados de haberle quitado la vida. Ambos fueron arrestados, pero al final fueron
dejados en libertad.32
Posando para una foto junto a Nayantara Sahgal (derecha) y Rita Dar (izquierda), en 1947.
Después de consumar su divorcio con Rivera, los dos continuaron compartiendo gran parte de sus
vidas sociales, artísticas y políticas. Frida llegó en septiembre a San Francisco y solo dos meses más
tarde, la pareja decidió volver a casarse. El nuevo acuerdo amistoso consistiría en vivir juntos,
compartir los gastos, continuar con la colaboración artística y excluir de su relación la vida sexual
de pareja.33 Durante estos años, el reconocimiento artístico a su obra se fue incrementando,
especialmente en Estados Unidos. Participó en importantes exposiciones colectivas en el Museo de
Arte Moderno de Nueva York, en el Instituto de Arte Contemporáneo de Boston y en el Museo de
Arte de Filadelfia.18 También formó parte de la exposición The Exhibition by 31 Women organizada
por la mecenas y coleccionista Peggy Guggenheim. A partir de 1943 dio clases en la escuela La
Esmeralda de la Ciudad de México.
En 1950 debió ser hospitalizada en la Ciudad de México, permaneciendo en el hospital por un
año.18
1950-1954: últimos años
En 1953 en la Ciudad de México se organizó la única exposición individual en su país durante la
vida de la artista. En una de las críticas se dijo: «Es imposible separar la vida y obra de esta
persona... sus pinturas son su biografía».18 La exposición fue en la Galería de Arte
Contemporáneo. La salud de Frida estaba ya muy deteriorada y los médicos le prohibieron
concurrir a la misma. No obstante, llegó en una ambulancia, asistiendo a su exposición en una
cama de hospital. Los fotógrafos y los periodistas se quedaron impresionados. La cama fue
colocada en el centro de la galería y Frida contó chistes, cantó y bebió la tarde entera. La exhibición
había sido un rotundo éxito.
Ese mismo año le tuvieron que amputar la pierna por debajo de la rodilla debido a una infección
de gangrena. Esto la sumió en una gran depresión que la llevó a intentar el suicidio en un par de
ocasiones, utilizando para ello los opiáceos prescritos. Durante ese tiempo escribía poemas en sus
diarios, la mayoría relacionados con el dolor y el sufrimiento.
En febrero de 1954 Frida escribió explícitamente en su diario acerca de sus ideas suicidas.
Describiendo como una gran tortura los dolores físicos y psíquicos de los últimos seis meses tras la
amputación, señaló que, aunque continuaba pensando en quitarse la vida, lo único que la retenía
era Diego Rivera, a quien no deseaba abandonar porque tenía "la vanidad" de creer que ella le
haría falta. El 19 de abril de 1954 ingresó al hospital inglés tras un intento de suicidio y, aunque
escribió en su diario que había prometido no recaer, el 6 de mayo tienen que hospitalizarla
nuevamente por el mismo motivo. Sin embargo, el ánimo y la valentía la acompañarían hasta el
final: movilizándose en silla de ruedas, el 2 de julio participó, junto a Diego de Rivera y Juan
O'Gorman, en una manifestación de protesta contra la intervención estadounidense en
Guatemala.34
Muerte
Frida Kahlo murió en Coyoacán el 13 de julio de 1954. Sus restos fueron velados en el Palacio de
Bellas Artes de la Ciudad de México y se cubrió su féretro con la bandera del Partido Comunista
Mexicano, un hecho que la prensa nacional criticó profusamente. Su cuerpo fue incinerado en el
Crematorio Civil de Dolores y sus cenizas se conservan en la Casa Azul de Coyoacán, el lugar que
también la vio nacer.
Su último cuadro también se exhibe en el Museo Frida Kahlo. Se trata de un óleo sobre masonita
que muestra varios cortes de sandías en tonos muy vivos. En uno de estos trozos y junto a su firma
se puede leer «VIVA LA VIDA. Coyoacán, 1954, México». Las últimas palabras en su diario fueron:
"Espero alegre la salida y espero no volver jamás".35
Legado
Obra pictórica
Artículo principal: Anexo:Obras de Frida Kahlo
Silla de ruedas y caballete regulable de Kahlo exhibido en la Casa Azul, con uno de sus bodegones
de sus últimos años, 2019.
Un año más tarde, Frida participó con dos de sus obras (La mesa herida y Las dos Fridas) en la
versión mexicana del gran evento en París de 1938: la Exposición Internacional de Surrealistas de la
Galería de Arte Mexicano de Inés Amor. Una exposición que además contó con el apoyo de Breton
y en la que participaron además Leonora Carrington y Remedios Varo.33
Comenzó a pintar durante su convalecencia del accidente que sufrió cuando regresaba a su casa de
la escuela en autobús el 17 de septiembre de 1925 que la dejó gravemente herida y con secuelas el
resto de su vida. Así lo explicó:
Mi padre tenía desde hacía muchos años una caja de colores al óleo, unos pinceles... y una paleta
en un rincón de su tallercito de fotografía... yo le tenía echado el ojo a la caja de colores. No sabría
explicar el por qué. Al estar tanto tiempo en cama, enferma, aproveché la ocasión y se la pedí a mi
padre... Mi mamá mandó hacer con un carpintero un caballete... que podía acoplarse a la cama
donde yo estaba, porque el corsé de yeso no me dejaba sentar. Así comencé a pintar mi primer
cuadro, el retrato de una amiga mia... Junto a la cama había un espejo donde Frida se veía así
misma, se descubría y experimentaba con ella su propio modelo, este fue el inicio de sus
numerosos autorretratos. Este primer estilo juvenil estuvo influenciado por la pintura retratística
mexicana del siglo XIX de inspiración europea.36
Casada con Diego Rivera en agosto de 1929, la influencia de Diego en la pintura de Frida se
reconoce a partir de entonces con un importante cambio de estilo orientado hacia el mexicanismo,
hacia la afirmación nacional mexicana. Así se unió al grupo de artistas, en el que participaba Diego,
que propugnaba un arte autóctono mexicano, integrando objetos del arte popular y de la cultura
precolombina. En sus autorretratos, Frida se representaba vestida de campesina o de indígena,
expresando su identificación con la población indígena.37
Durante cuatro años el matrimonio vivió en Estados Unidos, desde noviembre de 1930 y hasta
1934. En Detroit reflejó en su óleo Henry Ford Hospital su trágico segundo aborto: se ve a Frida
desnuda en una cama del hospital con la sábana blanca empapada de sangre, de su vientre salen
seis venas rojas que se enlazan a seis objetos que son símbolos de su sexualidad y del embarazo
fracasado.38
La pintura ha llenado mi vida. He perdido tres hijos y otra serie de cosas que hubiesen podido
llenar mi horrible vida. La pintura lo ha sustituido todo. Creo que no hay nada mejor que el trabajo.
Frida Kahlo39
En sus pinturas, Frida se representó en escenarios amplios, áridos paisajes o en frías habitaciones
vacías que remarcaban su soledad. Los retratos más intimistas de cabeza o de busto se
complementaban con objetos de significado simbólico. En cuanto a los retratos de cuerpo entero,
se integraban en representaciones escénicas y enmarcaban su propia biografía: la relación con su
esposo, cómo sentía su cuerpo, sus enfermedades consecuencia de su accidente juvenil, la
incapacidad de engendrar hijos, su filosofía de la naturaleza y del mundo. Expresó sus fantasías y
sentimientos por medio de un vocabulario propio con símbolos que precisan ser descifrados para
entender su obra. Estas representaciones rompieron tabús, especialmente sobre el cuerpo y la
sexualidad femenina.36
En el retrato de Alicia Galant (1927), se observa la inconformidad por parte de Frida. La
composición cromática difiere sustancialmente de la que utilizará en sus obras posteriores. En este
cuadro destacan los colores oscuros y un trazo que es al mismo tiempo prolijo y torpe. Los
elementos que a ella más le agradan, y que se repetirán en sus siguientes obras, no están
presentes aquí, como si su esencia estuviese ausente de este cuadro.40
Aunque llegó a conocer el éxito en vida, Frida Kahlo tardó en lograr el reconocimiento como
artista. La apreciación de su trabajo pictórico se produjo después de su muerte, tardando más de
una década en alcanzar verdadero reconocimiento internacional: Tras su muerte en 1954, por largo
tiempo se guardó silencio sobre ella y recién a comienzos de la década de 1970 fue redescubierta
en el contexto del movimiento de liberación de las mujeres. Desde entonces se han realizado
numerosas exposiciones de sus obras y variados homenajes a la mujer y a la artista Frida Kahlo y su
fama se ha incrementado permanentemente. En cuanto a su impacto, hace tiempo que ya superó
con creces a Diego Rivera.41
Cuatro años después de su muerte la Casa Azul se convirtió en el Museo Frida Kahlo. Importantes
museos y galerías de arte internacionales le han dedicado retrospectivas: el Instituto Nacional de
Bellas Artes de Ciudad de México (1977), el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago (1980), la
Whitechapel de Londres (1982), la Schirn Kunsthalle Frankfurt (1993), la Tate Modern de Londres
(2007),42 el Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey (2007) y el Museo Nacional de
Colombia, Bogotá (2009).
Museo Frida Kahlo
Véase también: Museo Frida Kahlo
Fachada exterior del Museo Frida Kahlo, fotografiado en 2011.
El Museo Frida Kahlo, también conocido como Casa Azul, se encuentra ubicado en Coyoacán, en la
esquina de Londres y Allende, Ciudad de México. En este lugar, que como su nombre alterno lo
indica era una casa, fue el sitio donde nació, creció, pasó gran parte de su vida y realizó la mayoría
de sus trabajos pictóricos.43
Galería de arte Frida Kahlo
En 1997 la Universidad Autónoma de Sinaloa decide inaugurar en una antigua y espaciosa casa de
la ciudad de Culiacán la Galería de arte Frida Kahlo. Por más de 20 años la Galería Frida Kahlo se ha
posicionado como epicentro de las artes en el noroeste de México, con realización de importantes
eventos como exposiciones nacionales e internacionales, intercambios culturales, talleres, e
incentivando actividades de extensión cultural del claustro educativo.44454647
Mito y leyenda
Posando para una fotografía de la revista Vogue, en 1937.
La importancia de su obra pictórica, la complejidad de su vida y su influencia en la cultura
mexicana de la posrevolución, donde se gestó el movimiento muralista encabezado por su esposo,
han sido muy estudiadas desde múltiples perspectivas y hay publicados muchos estudios críticos
sobre ello. Su personalidad se forjó en una trayectoria vital plagada de enfermedades que le
producían un continuo dolor, así como en unas relaciones personales con otras personalidades
culturales de primer orden. Su obra refleja esa trayectoria vital, su propia fantasía y la tradición
popular mexicana, incluida la de los exvotos y la prehispánica. Para Araceli Rico, Kahlo es «el
enfermo creador (que) experimenta el drama de su existencia en el rechazo a los demás,
esforzándose por mantener una situación favorable a la realización de su trabajo creativo». Kahlo
admiraba la pintura revolucionaria y la consideraba necesaria en su tiempo, pero era consciente de
que su pintura no lo era, así escribió: «Mis cuadros están bien pintados, no con ligereza, sino con
paciencia. Mi pintura lleva el mensaje del dolor. Creo que cuando menos a unas pocas gentes les
interesa. No es revolucionaria, para qué me sigo haciendo ilusiones de que es combativa; no
puedo». Por tanto, su obra no puede asociarse al nacionalismo revolucionario que practicaba su
esposo Diego Rivera; más bien se trata de una obra arraigada en el arte popular. Según Araceli Rico
«observamos en Frida Kahlo una preocupación por la búsqueda de sus orígenes como individuo
que pertenece y se empeña en descubrir la tradición cultural. Es así que en sus composiciones está
evocando todo un mundo de costumbres, de creencias, de objetos, en fin, de maneras de ser y de
sentir». Un aspecto inquietante de su obra es la frecuente disociación de ella misma en varios de
sus autorretratos, esta dualidad puede nacer tanto de su propia historia como de la fantasía del
pueblo mexicano.48
Para Raúl Mejía, Frida Kahlo forjó su propio mito y leyenda con la creación de su propio personaje
que aparece en la mayoría de su obra. Fuertemente transgresora en muchas de las normas y
convenciones de su tiempo, decidió también ser la protagonista de sus pinturas. En lugar de
realizar un dulce trabajo, como podía esperarse de una mujer de su época, construyó una obra
llena de singularidad con un fuerte contenido dramático tanto en los temas como en las
representaciones de sí misma.49
Kahlo se mostró en sus pinturas coexistiendo tanto con la vida como con la muerte, especialmente
en sus frecuentes operaciones quirúrgicas, siendo constante la presencia de su dolor. En La
columna rota su cuerpo aparece cubierto de clavos. También se muestra como productora de vida
y energía, o como fuente de amor y de sentimientos. El tema de las relaciones y el afecto aparece
frecuentemente en su obra, especialmente su gran amor Diego. Pero, sobre todo, es el personaje
que creó de ella misma el motivo principal y protagonista de sus cuadros. Su mensaje con el paso
del tiempo sigue manteniendo toda su vigencia como un grito de denuncia contra la opresión.49
En su diario que escribió a partir de los 35 años, relató sus vivencias tanto de su última década
como de sus primeros años. Escribió sobre sus pensamientos, su sexualidad, la fertilidad, sus
sufrimientos físicos y psíquicos.50
Personificaciones
Frida Kahlo ha sido interpretada en las siguientes películas:
Año Título Director(a) Intérprete
1984 Frida, naturaleza viva Paul Leduc Ofelia Medina
2002 Frida Julie Taymor Salma Hayek
2015 Eisenstein en Guanajuato Peter Greenaway Cristina Velasco Lozano
2017 Coco Lee Unkrich Natalia Cordova-Buckley (voz en inglés)
Ofelia Medina (voz en Latinoamérica)
Literatura
En 1983, la historiadora y biógrafa estadounidense Hayden Herrera, publicó Frida: una biografía de
Frida Kahlo, un libro biográfico sobre la vida y carrera de Kahlo.51
En 2000, la escritora mexicana Elena Poniatowska en su obra Las siete cabritas, incluye un cuento
en el que intenta ponerse en el lugar de Frida, narrando sus pesares en primera persona.52
Existe una amplia serie de novelas inspiradas en la vida de Frida Kahlo, así como también en la
pareja Frida y Diego y variadas biografías noveladas en varios idiomas, como por ejemplo Diego ist
der Name der Liebe : das Schicksal der Frida Kahlo (Diego es el nombre del amor: el destino de
Frida Kahlo) (2000), de Bárbara Krause.53 Rauda Jamis (2000), Bárbara Mujica (2003), J. M. G. Le
Clezio (2002).
Juguetes
El 8 de marzo de 2018, en el marco del Día Internacional de la Mujer, la compañía de juguetes
estadounidense Mattel anunció el lanzamiento de una línea de muñecas Barbie llamada «Sheroes»
(en español, heroínas), en la que se incluyó una en honor a Kahlo. Sin embargo, la familia de esta
última rechazó la comercialización de la muñeca, alegando que Mattel no tenía permiso legal para
reproducir la figura de la artista.54
Música
Anthony Kiedis, vocalista de la banda estadounidense Red Hot Chili Peppers, le dedicó la canción
«Scar Tissue».55
La cantante estadounidense Madonna ha reafirmado su gusto y admiración por Frida Kahlo, tal es
el caso de su vídeo de 1994 Bedtime Story en el cual varias escenas están inspiradas en las famosas
pinturas de la artista.56 En 2015 se inspira en una fotografía tomada a Frida para la portada de su
álbum Rebel Heart.57 En ese mismo álbum es mencionada en la canción «Graffiti Heart».
