184

Propagación Vegetativa
Tara Luna y Diane L. Haase 10

Numerosas especies de plantas tropicales deseables y ecológicamente portantes

pueden ser difíciles de propagar con semillas o toma bastante tiempo hacerlo. Por
tanto, los cultivadores de viveros pueden querer investigar cómo propagar estas espe-
cies mediante la propagación vegetativa, lo cual se logra combinando técnicas clásicas
de propagación hortícola con conocimiento sobre las características ecológicas y
reproductivas de la especie. Las plantas que habitan los ecosistemas tropicales a menudo
se reproducen de forma vegetativa (es decir, asexualmente sin semillas o esporas).
La propagación vegetativa se usa comúnmente en especies con semillas de vida
corta, viabilidad baja o latencia compleja. Todas las nuevas plantas hijas que
provienen de la propagación vegetativa son genéticamente idénticas a la planta madre
(donante) y estos individuos resultantes se conocen como “clones” (figura 10.1).

Página opuesta: La propagación vegetativa es la producción de plantas hijas a partir de los tallos, las hojas, las raíces u otras
partes de una sola planta madre (donante). Foto de Ronald Overton.

185
Comparación Entre • Construir un plantador para hacer agujeros en el sustrato
Propagación Vegetativa y con de enraizamiento.
Semillas
Las siguientes situaciones favorecen la propagación
vegetativa sobre la propagación con semillas:
• La propagación con semillas es difícil o requiere
bastante tiempo.
• Las semillas viables se producen con poca
frecuencia o en cantidades pequeñas.
• Se necesita un stock de vivero más grande en
un corto periodo de tiempo.
• Se necesita propagar una planta única individual.
• Se necesita reducir el tiempo de floración
para la producción de semillas.
• Se necesita un tipo de stock uniforme.
• Se desean genotipos específicos.
• Se necesita stock de vivero sin enfermedades.
Desventajas en el uso de la propagación vegetativa—
• Costos de producción más altos que en la
propagación con semillas, usualmente debido al
aumento de la mano de obra.
• Diversidad genética reducida.
• Podrían ser necesarias estructuras de
propagación especializadas, en base a la época
del año y a la especie que se va a propagar.
Dependiendo de la especie vegetal, la propagación veg-
etativa se puede realizar con pedazos de tallos, hojas,
raíces, bulbos, cormos, tubérculos y rizomas. La especie,
el tipo de material vegetativo utilizado, la época del año en
que se recolecta el material, cómo se maneja y manipula
para inducir el enraizamiento y la aplicación adecuada de
las condiciones ambientales correctas afectan la propagación
vegetativa.
Debido a que la propagación vegetativa es más costosa
que el cultivo de plántulas, el sistema de producción debe
ser efici- ente. Una regla general es que se debe obtener por lo
menos el 50% de arraigo para producir esquejes de forma
asequible. No obstante, si se propagan especies raras o
plantas individuales, los costos pueden ser menos
importantes.
Considerar los siguientes métodos para reducir los costos
de producción:
• Desarrollar una línea de producción fluida, desde la
recolección del material hasta el producto final.
• Capacitar al personal del vivero sobre cómo
recolectar, procesar, plantar y cultivar el material.

186 Manual de Viveros Tropicales

 esquejes y el subse- cuente éxito en el enraizamiento.
La plantación (striking) es el proceso de colocar el esqueje
en la tierra o en un sustrato de enraizamiento. A menudo, los
propaga- dores dirán que los esquejes han sido “plantados” para
indicar que los esquejes han sido colocados en el sustrato de
enraizamiento.

Figura 10.1—La propagación de plumeria mediante

esquejes produce plantas genéticamente idénticas. Foto
de Tara Luna.

• Conservar un buen registro para mejorar

los resultados y documentar los costos de
producción.

Esquejes
Un esqueje es la parte de una planta que se
recolecta, trata y planta para que se desarrolle
formando una nueva planta intacta completa con
tallos, hojas y raíces. Los esquejes se pueden
recolectar de plantas madre en la naturaleza o se
pueden culti- var plantas donantes especiales en
el vivero. La selección de las plantas madre se
debe hacer con sumo cuidado; es tan impor-
tante como el origen de las semillas para
asegurar que el stock del vivero esté bien
adaptado al ambiente de trasplante exterior. La
recolección de esquejes debe seguir las mismas
pautas éticas que la recolección de semillas
para crear una diversidad genética apropiada y
para la sostenibilidad de las poblaciones
silvestres (ver el Capítulo 8, Recolección,
Procesamiento y Almacenamiento de Semillas).
Además, la capacidad de arraig- amiento de los
esquejes es a menudo específica al clon, por lo
que es importante registrar el origen de los
Propagación Vegetativa 187
 Figura 10.2—Los esquejes leñosos se obtienen durante la temporada seca o cuando se desprenden las hojas de las especies tropi-
cales caducifolias. Foto de Thomas D. Landis.

Esquejes de Tallos y Brotes

la temporada seca hasta el inicio temprano de la temporada
Los esquejes de brotes, también llamados esquejes de llu- viosa y se trasplantan en exterior cuando el esqueje no
tallos, son el tipo más común de esquejes y generalmente tiene hojas y el suelo en el sitio de trasplante exterior está
se pueden clasificar en tres categorías dependiendo de la húmedo. Usual- mente, las estacas vivas y los esquejes
etapa de crecimiento en la que están cuando se recolectan. ramificados se insertan en el suelo con un mazo y se deben
Los esquejes leñosos se obtienen de la madera madura de plantar lo suficientemente profundo como para alcanzar la
árboles y arbustos del año anterior y por lo general se humedad en el perfil del suelo con sólo tres a cuatro nudos
recolectan durante la tem- porada seca en los trópicos, (yemas) sobre el suelo. Los postes son mucho más largos y
cuando se desprenden las hojas de las especies caducifolias también se introducen lo suficiente- mente profundo para
(figura 10.2). Los esquejes de madera semi dura (madera que puedan estar en contacto con la capa freática, no
verde) se recogen hacia el final del periodo de crecimiento obstante, el tallo sobre el suelo es mucho más largo. Los
activo cuando se han endurecido los tejidos de los tallos y se esquejes de postes leñosos de Erythrina, Gliricidia, y otras
han formado las yemas apicales o justo después de que se especies se utilizan comúnmente de esta manera como
haya producido un golpe de crecimiento y la madera está cortavi- entos, cercos vivos y para proyectos de restauración.
parcialmente madura. Los esquejes tiernos se recolectan
Si se plantan esquejes leñosos en el vivero, estos pueden
cuando los tallos y las hojas están creciendo activamente.
ser rectos, de talón o de mazo (figura 10.3). Los esquejes rectos
están hechos de tallos de madera dura rectos y son el tipo más
Esquejes Leñosos de Especies Caducifolias
común para especies fáciles de arraigar. Los esquejes de talón
Los esquejes de tallos leñosos de especies tropicales están hechos de brotes laterales de 2 años de antigüedad.
caduci- folias son el tipo de esqueje más fácil y menos costoso Para reali- zar un esqueje de talón, jalar el brote lateral lejos de
porque son fáciles de preparar, no son tan perecederos como la punta de modo que una sección de madera más antigua
los esquejes tiernos o semi duros, se pueden almacenar en permanezca en la base del esqueje. Los esquejes de mazo
enfriadores o transportarse de ser necesario y requieren poco incluyen una sección transversal de tallo más antiguo en la base
o ningún equipo especial durante el enraizamiento. A veces, se del brote lateral.
plantan directa- mente en el sitio de trasplante exterior o se Todos los esquejes de tallo leñoso tienen una polaridad
llevan de vuelta al vivero para cultivarlos a raíz desnuda o inherente y producirán brotes en el extremo distal (más cercano
como stock de contene- dores. a la yema) y raíces en el extremo proximal (más cercano al
Si los esquejes leñosos caducifolios se plantan tallo principal o sistema radicular). Si se planta al revés, el
directamente en el sitio de trasplante exterior, estos pueden esqueje no arraigará. Al usar esquejes caducifolios rectos o de
ser estacas vivas (longitud de 12 a 16 pulg [30 a 40 cm]), estaca viva, se debe hacer distinción entre la parte superior e
postes (longitud de 12 a 16 pies [3.6 a 4.9 m] ) o esquejes inferior de las ramas. La ausencia de hojas puede hacer
ramificados (longitud de 2 a 6 pies [0.6 a 1.8 m]). Estos difícil discernir la parte superior de la inferior, por lo que es
esquejes se recolectan durante
188 Manual de Viveros Tropicales
útil cortar la parte inferior diagonalmente y la parte
superior en forma recta. El

Propagación Vegetativa 189

Figura 10.3—De izquierda a derecha: esqueje recto, de talón y Figura 10.4—Las hojas de algunos esquejes perennifolios
de mazo. Los esquejes rectos se utilizan en especies fáciles de latifoliados usualmente se cortan por la mitad para reducir la
arraigar, mientras que los esquejes de mazo y de talón se usan en cantidad de pérdida de agua durante el enraizamiento. Foto de
especies que son más difíciles de arraigar. Foto de Tara Luna. Thomas D. Landis.

corte diagonal maximiza el área de absorción de agua en la Esquejes Tiernos

base y el corte recto minimiza el área de pérdida de agua en
Preparados a partir del nuevo crecimiento de especies
la parte superior.
caducifolias o perennifolias, usualmente, los esquejes tier-
nos arraigan más fácilmente que otros tipos de esquejes, no
Esquejes Leñosos de Especies Perennifolias obstante, necesitan un ambiente especial de enraizamiento
Los esquejes leñosos de especies coníferas y perennifolias y más atención para prevenir la desecación. El mejor mate-
latifoliadas tropicales se recogen usualmente durante la tem- rial de esquejes tiene cierto grado de flexibilidad, pero es
porada seca o justo después de un nuevo golpe de lo suficientemente maduro como para romperse cuando se
crecimiento durante la temporada de cultivo. A diferencia de dobla bruscamente (figura 10.5). Los brotes tiernos que cre-
los esquejes leñosos caducifolios, los esquejes perennifolios cen extremadamente rápido no son deseables.
se deben plan- tar en un ambiente especial de enraizamiento Los esquejes de tallo herbáceos son esquejes tiernos
(ver Capítulo 5, Ambientes de Propagación) tan pronto como recolectados de plantas no arbóreas. Estos se manejan de
sea posible porque no se pueden almacenar durante cualquier la misma manera que los esquejes tiernos (figura 10.6).
periodo de tiempo. Los perennifolios arraigan mejor en Muchos esquejes de plantas suculentas tropicales, incluy-
ambientes especiales de enraizamiento después de ser endo algunos cactus, se propagan fácilmente de esta manera;
heridos o tratados con una hor- mona de enraizamiento se debe permitir que los esquejes formen callos durante una
(descrito en las siguientes secciones). Por lo general, los semana antes de insertar el esqueje en el sustrato de enraiza-
esquejes tienen una longitud de 4 a 8 pulg (10 a 20 cm), con miento. Los esquejes de suculentas arraigan fácilmente sin
todas las hojas retiradas desde la mitad inferior. También se necesidad de riego por aspersión o humedad alta.
deben retirar las puntas verdes y los brotes laterales. Las hojas
grandes de las plantas perennifolias latifoliadas tropi- cales
usualmente se cortan por la mitad para reducir la pérdida de
agua durante el enraizamiento (figura 10.4). Los esquejes
rectos, de mazo y de talón también se usan con las especies
perennifolias (figura 10.3).

Esquejes Semileñosos
Los esquejes de tallo semileñosos se realizan a partir de
brotes más recientes de plantas perennifolias latifoliadas
frondosas y especies caducifolias frondosas. Los esquejes se
recogen justo antes del inicio de la temporada seca, hacia
el final de la temporada de crecimiento activo cuando los
teji- dos del tallo se han endurecido o justo después de un
rastro de crecimiento cuando la madera está parcialmente Figura 10.5—Un esqueje de tallo tierno tiene cierto grado
madura. En muchos casos, se ha formado la yema apical. Los de flexibilidad, pero es lo suficientemente maduro como para
esquejes semileñosos se propagan de la misma manera que romperse cuando se dobla bruscamente. Foto de Tara Luna.
los esquejes leñosos perennifolios.

190 Manual de Viveros Tropicales

Figura 10.6—Varias especies tropicales herbáceas, como el óptimo para
āwikiwiki (especie Canavallia) pueden arraigar fácilmente a partir
de esquejes usando la aplicación de una hormona de
enraizamiento y un entorno de aspersión de agua o un
polipropagador cerrado. Foto de Tara Luna.

Esquejes de Raíz
A pesar de que no se utilizan tanto como otros tipos de
esquejes, los esquejes de raíz se pueden obtener dividiendo
las raíces en segmentos individuales que contengan yemas
de brotes latentes capaces de desarrollarse formando nue-
vas plantas. Comúnmente, los esquejes de raíz se utilizan
en especies que no pueden arraigar bien a partir de esquejes
de tallo. El árbol del pan (especie Artocarpus) y el noni
(Morinda citrifolia) se propagan usualmente a partir de
esquejes de raíz (figura 10.7). Las secciones de la raíz se
obtienen en cualquier época del año en los trópicos.
Los esquejes de raíz se plantan horizontalmente en camas de
cultivo o contenedores con las yemas de hojas latentes hacia
el lado superior. Algunos esquejes de raíz también se plantan
verti- calmente, sin embargo, es importante mantener la
polaridad cor- recta. Por lo general, los esquejes de raíz no
necesitan un ambi- ente especial de enraizamiento a menos
que los brotes se corten de la pieza de la raíz y se traten como
un esqueje de tallo.

Selección de Esquejes
de Plantas Madre
Una variedad de factores tales como el momento estacional,
la fase juvenil, el plagiotropismo, las especies, y el tamaño y
la calidad del esqueje pueden influenciar en gran medida el
éxito en el enraizamiento de los esquejes. Los recolectores
deben ser conscientes de estos factores y, con experiencia,
podrán discernir el tipo de material de esquejes adecuado para
recolectar.
Algunas especies pueden propagarse fácilmente a partir de
esquejes recolectados en cualquier estación del año, mientras
que otras tienen tendencias estacionales muy específicas en
las que formarán raíces. Para cualquier especie dada, son
necesarios pequeños experimentos para determinar el tiempo
Propagación Vegetativa 191
Figura 10.7—Los esquejes de raíz, como los sembrados aquí
provenientes del árbol del pan (especie Artocarpus), se pueden
utilizar cuando los esquejes de tallo no arraigan bien. Foto
de Thomas D. Landis.

recolectar esquejes, lo cual está relacionado con la condición

fisi- ológica de la planta donante en el momento de la
recolección y no de cualquier fecha calendario dada. Es
importante mantener un registro para mejorar los resultados
del enraizamiento de un año a otro.
Todas las plantas progresan de una fase juvenil (incapaz
de producir flores) a una fase madura o de floración
adulta. Sin embargo, distintas partes de la planta pueden estar
en diferentes etapas de madurez al mismo tiempo. A veces la
fase juvenil se puede distinguir de la fase adulta por
diferencias en la forma o color de las hojas o por el hábito
general de la planta. Algunas especies latifoliadas, como el
eucalipto, tienen hojas juveniles distintivas que difieren de las
hojas adultas. En las coníferas, usu- almente la madera
juvenil se encuentra en la parte inferior de la copa del árbol
y la madera adulta que tiene conos se ubica en la copa
superior. En las plantas latifoliadas, la madera juvenil se
encuentra cerca de la base del tallo o de la corona de la raíz y
se puede discernir como los brotes largos sin floración
(chupones). Esquejes recolectados de esta región de la planta
arraigan más fácilmente que los de madera madura más
antigua. En algunos casos, muchas especies difíciles de
arraigar solo lo harán a partir de tallos recolectados de
plántulas jóvenes. La poda lateral o el recepado es la práctica
de cortar regularmente plantas donantes para mantener la
madera juvenil y es un método eficiente para generar varios
esquejes largos y rectos de un número limitado de plantas. Se
puede seleccionar a plantas donantes en rodales natu- rales
para la poda lateral con frecuencia anual si se van a recolec-
tar los esquejes del área durante varios años. De lo contrario,
se puede mantener a las plantas madre en el vivero y utilizar
como fuente de esquejes como se describe en la siguiente
sección.
El plagiotropismo es el hábito de un esqueje de seguir
cre- ciendo en la dirección en la que estaba creciendo en la
planta donante. El plagiotropismo puede ser fuerte o débil
dependiendo

192 Manual de Viveros Tropicales

 Figura 10.9—Los microesquejes son esquejes de tallo
pequeños con uno o dos nudos. Foto de Tara Luna.

sombra profunda. A

Figura 10.8—El plagiotropismo es el efecto de la posición de

la rama en el hábito de crecimiento de la descendencia. El brote
termi- nal en el esqueje de enebro a la derecha fue recolectado de
una rama lateral y todavía exhibe una tendencia al crecimiento
lateral. Foto de Thomas D. Landis.

de la especie y de la posición original del esqueje en la

planta donante. La Plumeria es un ejemplo de un género
tropical latifo- liado con un plagiotropismo fuerte. A menudo,
las plantas pro- ducidas por esquejes de brotes laterales
mantendrán un hábito lateral, mientras que las plantas
producidas a partir de brotes terminales crecerán
verticalmente. Esta tendencia puede crear problemas en el
hábito de crecimiento del stock del vivero y es más
preocupante con las especies coníferas que con las latifolia- das
(Landis y otros 1999) (figura 10.8).
Los tamaños de los esquejes varían de especie a especie y
conforme al tipo de esqueje y momento estacional. Las
plantas que arraigan fácilmente se pueden recolectar como
postes lar- gos para enraizar o convertirlas en microesquejes
pequeños. Los microesquejes consisten en una yema y una
pequeña sección del tallo entrenudo y generalmente tienen una
longitud de menos de 2 pulg (5 cm) (figura 10.9). Los esquejes
leñosos varían en longi- tud de 4 a 30 pulg (10 a 76 cm). En el
esqueje se incluyen por lo menos dos nudos. El corte basal se
hace justo debajo de un nudo y el corte superior se hace sobre
un nudo. Si se está haciendo más de un esqueje a partir de un
tallo, asegurar que los trabajadores del vivero mantengan la
polaridad correcta. Las porciones de la punta del brote, que
usualmente son bajas en carbohidratos, por lo general se
desechan. Usualmente, las porciones centrales y basales del
tallo son los mejores esquejes, pero existen excepcio- nes. Una
buena madera para cortar tiene algunos carbohidratos
almacenados que abastecen al esqueje con reservas de alimentos
hasta que se formen las raíces. Los brotes muy delgados o
elonga- dos no son deseables. Si se recolectan los esquejes de
rodales naturales, cosecharlos de individuos que están
creciendo a pleno sol o a sombra parcial y evitar aquellos en
Propagación Vegetativa 193
 menudo, la capacidad de un esqueje para producir
nuevas raíces cambia de la base del esqueje a la
punta. Los esquejes de tallo tiernos son
generalmente rectos, con una longitud de 3 a 6
pulg (7.5 a 15 cm) y con dos o más nudos. En
general, los esquejes tiernos arraigan mejor
desde los brotes terminales. Los esquejes
semileñosos usualmente miden de 3 a 6 pulg (7.5
a 15 cm) y con- servan las hojas en la mitad
superior. Por lo general, los esquejes semileñosos
arraigan mejor desde los brotes laterales.
Varias especies de plantas tropicales son
dioicas, lo que sig- nifica que las flores
masculinas y femeninas florecen en plan- tas
separadas (cuadro 10.1). Por ejemplo, Hawái
tiene el mayor grado de dioicidad en su flora
nativa que en cualquier parte del mundo. En tales
casos, los recolectores podrían no darse cuenta de
que han recolectado esquejes de un solo sexo. El
trasplante exterior de plantas de un solo sexo en
el sitio de restauración podría comprometer los
objetivos del proyecto porque la produc- ción de
semillas a largo plazo será imposible. Por lo tanto,
asegu- rarse de recolectar material de esquejes
tanto masculinos como femeninos (ver Landis y
otros 2003).

Colocación de
Plantas Madre en el
Vivero
Algunos administradores de viveros
consideran ventajoso mantener plantas de stock
de donantes en el vivero como una fuente
continua de material de esquejes en un lugar
conveni-

Cuadro 10.1—Especies dioicas tropicales.

Nombre científico Nombre común

Aleurites moluccana Nuez de kukui
Broussaisia arguta Kanawao
Cycas species Cica
Morus species Morera
Pandanus tectorius Podocarpo
Piper methysticum Kava
Pittosporum hosmeri Ho`awa
Zanthoxylum flavum and Z. thomasianum Zapote amarillo

194 Manual de Viveros Tropicales

ente. La mayoría de las especies de árboles latifoliados reto- ñarán • Botellas atomizadoras llenas de desinfectante (1 parte de
(regenerar los tallos de los tocones cortados), lo que puede blanqueador [hipoclorito de sodio al 5.25%] en 10 partes
proporcionar nuevos esquejes año tras año. Mantener plantas de de agua) para desinfectar las tijeras de podar.
stock en el vivero puede ser más eficiente que la recolección de
poblaciones silvestres, especialmente si se uti- lizarán los mismos • Etiquetas y marcadores permanentes para anotar el origen
ecotipos para un proyecto de restauración a largo plazo. La de la colección.
desventaja de usar plantas madre cultivadas en el vivero es que • Bolsas de plástico blancas grandes con amarres para colec-
requieren espacio en el vivero y deben ser manejadas ciones en gran volumen.
intensamente. • Botellas atomizadoras llenas de agua para mantener los
Usualmente, las plantas madre se plantan en camas de esquejes húmedos en las bolsas de plástico después de la
cultivo en el vivero o, en algunos casos, se mantienen en recolección.
con- tenedores grandes. A estas áreas se les conoce como • Enfriadores portátiles con aislamiento para el transporte
“camas de macollaje” o “setos vivos.” Las plantas madre de vuelta al vivero.
deben estar claramente etiquetadas con la especie y el
• Papel periódico, musgo u otros materiales para humede-
origen. Si las plantas madre están en las camas de cultivo, se
cerlos y envolverlos alrededor de los esquejes.
debe mantener un mapa exacto. Las plantas madre deben
podarse anualmente para man- tener la juventud de la madera, Cuando se recolectan y manipulan los esquejes, es importante—
disuadir brotes gruesos o líderes dominantes y fomentar la • Recolectar solo de plantas donantes saludables.
producción de numerosos brotes rec- tos para su uso como
material de esquejes. Al realizar la poda lateral, es • Mantener los esquejes fríos para evitar que se marchiten o
importante dejar suficientes hojas para mantener vivo el desequen.
sistema radicular. Una sombra moderada fomentará la • Manipular los esquejes con cuidado para no lesionar
elongación de los brotes, resultado por ende en entrenudos los tejidos.
más largos y esquejes que arraigan más fácilmente • Asegurarse de que haya algunas yemas u hojas presentes
(Longman 1993). Las plantas madre también necesitan riego y en los esquejes de tallo.
nutrientes periódicos y se deben mantener libres de malezas
• Recolectar de brotes sin floración. En general, los esquejes
mediante el acolchado con materiales orgánicos u otros
arraigan mejor antes o después de la floración.
medios.
• Colocar los esquejes en la misma dirección al agrupar
para evitar confusiones en cuanto a la polaridad.
Recolección, Transporte y
Los esquejes se deben recolectar en días fríos y
Almacenamiento de Esquejes
nublados o muy temprano por la mañana. Todos los esquejes
Se necesitan algunos equipos y suministros básicos para se deben manipular con cuidado. Los esquejes se deben
recolectar esquejes de forma eficaz y asegurar su salud hasta mantener fres- cos y bajo sombra durante la recolección y
que se planten (figura 10.10). Se recomiendan los siguientes el transporte de vuelta al vivero para evitar la pérdida de
artículos: agua y el daño físico. Envolver a los esquejes de manera
• Tijeras de podar afiladas de alta calidad y podadoras holgada con papel periódico humedecido (u otro material
de largo alcance para la recolección de árboles. humedecido para protegerlos de la desecación), colocarlos en
bolsas de plástico blancas, rociar agua mediante aspersión
fina y etiquetarlos con información sobre el origen y la
fecha. Al recolectar de las plantas madre, realizar un corte
adecuado que facilite la curación de la planta madre. Tomar
el esqueje justo por encima de un nudo, ase- gurándose de
no dejar un muñón. Después, recortar la base del esqueje
justo debajo del nudo donde es más probable que se
produzca el enraizamiento. Entre los sitios de recolección,
desinfectar las tijeras de podar con la solución de blanqueador
para evitar la propagación de enfermedades.
Los esquejes leñosos caducifolios se pueden envolver en
musgo de turba o en arpillera húmedos y almacenar en un
ambiente seco y sombreado con humedad periódica para
Figura 10.10—El equipo utilizado para recolectar esquejes evitar la desecación. Los esquejes se pueden almacenar
incluye herramientas afiladas, un producto de limpieza para las durante varios días, pero generalmente durante no más de 4
herramientas y un enfriador para evitar que los esquejes se sequen a 8 semanas. Inspeccionar los esquejes almacenados con fre-
durante el transporte. Foto de Tara Luna.
Propagación Vegetativa 195
 A B C

Figura 10.11—Raíces adventicias de un esqueje (A), callo y raíces que se forman en la base de un esqueje (B), formación de raíces
adventicias durante un periodo de 6 semanas (C). Fotos de Tara Luna.

cuencia para asegurarse de que los tejidos estén ligeramente 10.12). Ver el Capítulo
húmedos y libres de enfermedades fúngicas. Los esquejes
perennifolios leñosos y tiernos, los esquejes caducifolios
tiernos y los esquejes semileñosos se deben plantar en camas
de propagación el mismo día de la recolección y nunca se
deben almacenar durante más de 1 día.

Tipos de Enraizamiento
El desarrollo de raíces nuevas en un brote se conoce
como “formación de raíces adventicias” (figura 10.11A). Dos
tipos de raíces ocurren dependiendo de si hay presentes yemas
capaces de producir raíces nuevas. Varias especies tropicales
tienen yemas presentes y las raíces resultantes se denominan
“preformadas” o “latentes.” En el vivero, los esquejes de estas
especies son con frecuencia plantados directamente en
contenedores porque no necesitan un ambiente especial de
enraizamiento. Este método es la forma más fácil y económica
de producir estas especies porque no se necesita ningún
trasplante adicional.
Si no hay yemas presentes, las raíces se denominan
“induci- das por heridas” y las raíces nuevas se forman solo en
respuesta a la herida causada en la preparación del esqueje.
Las especies que necesitan la realización de heridas pueden
variar consider- ablemente en su capacidad para formar raíces
nuevas. Después de que se hiere un esqueje, un tejido calloso se
forma en la base, principalmente a partir del tejido vascular
(figura 10.11B). En especies que arraigan fácilmente, la
formación de callos y la formación de raíces son procesos
independientes que ocurren al mismo tiempo debido a
desencadenantes ambientales simil- ares (figuras 10.11B,
10.11C). En especies difíciles de arraigar, las raíces adventicias
surgen de la masa del callo. En algunos casos, el exceso de
callos puede obstaculizar el enraizamiento y señal que se debe
utilizar una menor concentración de la hormona de
enraizamiento. A menudo, se debe raspar el exceso de callos y
reemplazar el esqueje en el ambiente de enraizamiento.
En general, todas las especies con raíces inducidas por
heri- das deben enraizarse primero en un ambiente de
propagación especial con aire estrictamente controlado y
temperaturas medias, humedad relativa alta, niveles de luz
reducidos y un sus- trato “húmedo, pero no mojado” (figura
196 Manual de Viveros Tropicales
5, Ambientes de Propagación, para más detalles
sobre los ambi- entes de propagación. Las
especies que son fáciles de arraigar a menudo se
plantan directamente en contenedores llenos con
un sustrato regular y, después de arraigar en el
ambiente especial de propagación, se trasladan al
vivero regular. Las especies difíciles de arraigar
usualmente se plantan en bandejas o camas que
con- tienen un sustrato especial de
enraizamiento y, después de la forma de raíces,
se trasplantan en contenedores para continuar su
crecimiento.

Preparación de los Esquejes

Durante la preparación de los esquejes, es
importante man- tener limpia el área de
trabajo. Usar cuchillos y tijeras para podar
afilados y bien conservados para realizar cortes
limpios. Desinfectar estas herramientas con
frecuencia para reducir una posible
propagación de enfermedades. La preparación
de los esquejes uniformiza su tamaño y forma,
promueve los brotes laterales y elimina las
puntas de los brotes que a menudo

Figura 10.12—En una casa sombra de las

instalaciones agro- forestales de la Universidad de
las Islas Vírgenes, los esquejes semi- leñosos se
plantan en bandejas de 100% perlita y se les rocía
agua por aspersión cada hora para asegurar que no
haya agua estanca- da, pero los esquejes siempre
están húmedos. La malla sombra alrededor del
bastidor de PVC proporciona una atmósfera som-
breada de poco viento y alta humedad para los
esquejes mientras producen raíces. Los esquejes
enraizados después se transfieren a macetas
pequeñas en la casa sombra durante 2 a 3 semanas y
más tarde se transfieren a pleno sol. Foto de
Brian F. Daley.

Propagación Vegetativa 197

 disparo que a menudo se marchitan. Es importante conservar Foto de Tara Luna.
la polaridad durante este proceso, especialmente para
esquejes leñosos caducifolios. A los esquejes que necesitarán
el trata- miento con hormonas para fomentar el
enraizamiento, como los esquejes leñosos perennifolios de
hojas estrechas o cualquier esqueje tierno o semileñoso, se les
debe retirar entre un tercio y la mitad de las hojas y brotes
para reducir la cantidad de pérdida de agua del esqueje.
También se debe retirar cualquier botón floral. Sin embargo,
es importante conservar algunas yemas u hojas en el
esqueje para que el esqueje produzca alimentos durante el
enraizamiento.

Realización de Heridas en los Esquejes

Las heridas, utilizadas en especies que son difíciles de
arraigar, aumentan los porcentajes de enraizamiento y mejo-
ran la cantidad y la calidad de las raíces producidas. Las
heridas exponen más células a la hormona de enraizamiento,
fomentan la formación de callos y, en algunos casos, elimi-
nan el tejido arbóreo grueso que puede ser una barrera
para la formación de raíces. Comúnmente, los esquejes se
hieren descortezando a mano tallos y hojas inferiores
pequeños para crear áreas heridas a lo largo de la parte basal
del esqueje, ras- pando la base del tallo con un cuchillo afilado
pequeño o pela- dor de patatas (figura 10.13) o troceando
una o dos tajadas largas y poco profundas (0.75 a 1.25 pulg [2
a 3.2 cm] de lon- gitud) del tejido de la base del tallo,
asegurándose de penetrar la capa de cámbium del tallo. El
troceado requiere precisión y experiencia para que los
esquejes no se dañen excesivamente.

Hormonas de Enraizamiento
Las auxinas son hormonas vegetales naturales que fomen-
tan la formación de raíces en esquejes y están disponibles de
fuentes naturales y sintéticas. En la práctica, a las auxinas
se les conoce comúnmente como hormonas de
enraizamiento. A la mayoría de los esquejes se les trata con
hormonas sintéticas que están disponibles en polvo y en
forma líquida, y algunas preparaciones pueden contener
fungicidas químicos (figura 10.14). Las hormonas sintéticas se
pueden comprar listas para ser usadas o la pueden mezclar los
cultivadores para obtener concentraciones específicas usando
ingredientes adquiridos de proveedores hortícolas. El ácido
indol-3-butírico (AIB) y el ácido naftalenacético (ANA) son
las auxinas sintéticas más comúnmente utilizadas. A
menudo, las mezclas de AIB y ANA

Figura 10.13—Herir el extremo inferior de un esqueje de

tallo aumenta el enraizamiento en especies difíciles de arraigar.
198 Manual de Viveros Tropicales
Figura 10.14—Las ventajas de las hormonas de enraizamiento
son: (1) aumento en los porcentajes de enraizamiento si se
aplican correctamente en una concentración eficaz, (2)
formación de raíces más rápida, (3) aumento en la cantidad
total y la calidad de las raíces, y (4) enraizamiento más
uniforme. Foto de Tara Luna.

son más eficaces que cualquiera de los componentes solos.

El efecto de las hormonas de enraizamiento varía
ampliamente entre las especies y, en algunos casos, entre los
genotipos. En general, los polvos de hormonas de
enraizamiento se expresan como un porcentaje, mientras
que las soluciones líquidas se expresan como partes por
millón (ppm).
Generalmente, es más fácil comprar fórmulas listas
para usar. Es importante recordar que todas las hormonas
de enraizamiento tienen una vida útil limitada de 18 a 24
meses. Por lo tanto, al comprar o mezclar hormonas—
• Registrar la fecha de compra en el envase.
• Comprar solo lo que se piensa usar en un periodo de 18 a
24 meses. Comprar cantidades más pequeñas con más
fre- cuencia para garantizar que la hormona de
enraizamiento siga siendo eficaz.
• Mantener los envases sellados y refrigerados cuando
no se utilicen para preservar la actividad de la
hormona de enraizamiento.
Varios cultivadores prefieren los polvos porque hay
disponibles muchos productos comerciales con diversas
potencias, son fáciles de usar y se puede tratar rápidamente
grandes cantidades de esquejes. El polvo se debe aplicar uni-
formemente en todos los esquejes; cantidades variables de
polvo para enraizar se adhieren a la base de un esqueje, lo
que puede afectar los resultados del enraizamiento (figura
10.15). Es necesario prestar atención a las siguientes pre-
cauciones y técnicas especiales cuando se usan los polvos:
• Usar guantes durante la aplicación.
• Transferir la suficiente cantidad de hormona a un recipi-
ente más pequeño desde el envase principal del stock
para su uso; nunca transferir la hormona no utilizada de
vuelta al envase principal del stock.

Propagación Vegetativa 199

 A B

Figura 10.15—Varios cultivadores prefieren las hormonas en

polvo a las hormonas líquidas (A). Aplicar las hormonas en polvo
de manera uniforme y consistente (B). Foto A de Thomas D.
Landis y foto B de George Hernández.

• Asegurar que la base del esqueje esté húmeda que el polvo

se adhiera; una técnica útil es presionar ligeramente los
esquejes sobre una esponja húmeda.
• Aplicar la hormona uniformemente. Asegurarse de que
los esquejes se sumerjan en el polvo a una profundidad Figura 10.16—Varios cultivadores prefieren usar el método de
de “inmersión rápida” en la hormona líquida debido a que se puede
0.2 a 0.4 pulg (5 a 10 mm). Cerciorarse de que las superfi- tratar un conjunto de esquejes al mismo tiempo y realizando
cies cortadas y otras heridas también se cubran con la la aplicación de manera uniforme. Foto de Tara Luna.
hormona de enraizamiento.
• Eliminar el exceso de polvo golpeando ligeramente los • Asegurarse de que el tiempo de tratamiento sea constante
esquejes contra el lado del plato. para una tasa de aplicación uniforme y para evitar daños
Los productos líquidos se formulan con alcohol y a en el tejido vegetal.
menudo se deben diluir con bastante cuidado para lograr la • Cerciorarse de que los extremos basales sean uniformes
potencia deseada. Algunas de las ventajas de utilizar solu- para obtener una profundidad de inmersión en la solución
ciones son la disponibilidad de una amplia gama de prepara- uniforme si se sumergen conjuntos de esquejes.
ciones comerciales, en el vivero se pueden formular concen-
• Dejar que el alcohol se evapore del tallo del esqueje antes
traciones específicas, y estas se pueden almacenar durante
de plantar los esquejes en la cama de propagación, un
periodos más largos bajo las condiciones adecuadas. Algu-
proceso que generalmente solo toma un par de minutos.
nos cultivadores consideran que las soluciones líquidas son
más precisas que los polvos con respecto a la cantidad de • Desechar adecuadamente cualquier solución restante, ya
hormona de enraizamiento que entra en el tejido del tallo. que está contaminada con material vegetal.
El procedimiento más común para tratar esquejes con pro- El índice óptimo de auxina para los esquejes varía según
ductos líquidos es el método de inmersión rápida en la que las especies de las plantas. Un buen índice inicial es 0.25 -
la base del esqueje se sumerge en la solución durante 3 a 0.5% (2,500 - 5,000 ppm). Con el ensayo y error, este índice
10 segundos. Se puede tratar todo un conjunto de esquejes puede aumentar o disminuir hasta que se dé el enraizamiento
a la vez (figura 10.16). Un método alternativo es remojar óptimo para una especie particular. Longman (1993) indica
los esquejes durante más tiempo en una solución hormonal índices de AIB para las siguientes especies tropicales:
más diluida. Cuando se usan hormonas de enraizamiento • 0.2% para Triplochiton scleroxylon, Tripvochysia hon-
líquidas, es importante— durensis y varias otras especies de árboles tropicales.
• Usar guantes durante la mezcla, preparación y aplicación. • A rango de 0.05% a 0.4% para Albizia guachapele.
• Asegurarse de que la solución se haya diluido con • 0.4% para Cordia alliodora.
pre- cisión a la concentración correcta.
• 1.0% para Khaya ivorensis.
• Colocar la solución en un frasco limpio.

200 Manual de Viveros Tropicales

Plantación, Monitoreo y
Cultivo de Esquejes
La plantación directa en contenedores es más eficiente y,
por lo tanto, más económica que la plantación en un
ambiente especial de enraizamiento porque los esquejes solo
se manipulan una vez y se evita la trasplantación costosa. Los
esquejes leñosos fáciles de arraigar, como muchas especies de
Erythrina, Gliricidia sepium (conocido localmente como
“madre de cacao” o “quick stick” en gran parte del mundo) y
los propágulos de manglares, siempre se deben plantar
directamente (figura 10.17). A menudo, un plantador del mismo
diámetro que el tallo del esqueje es una herramienta útil para
hacer agujeros en el sustrato en los cuales plantar los
esquejes. Para plantar varios esquejes pequeños, se puede
crear una plantilla para los agujeros introduciendo clavos a Figura 10.18—Se debe mantener de forma cuidadosa el ambi-
ente de propagación para garantizar que el sistema de aspersión, los
través de un pedazo de madera contrachapada con el espacia-
temporizadores que controlan la frecuencia de la aspersión y
miento y profundidad correctos. Si se usan hormonas de otros equipos funcionen correctamente. Conservar el ambiente de
enraiza- miento en polvo, esta práctica de crear agujeros con enraiza- miento lo más limpio posible durante el enraizamiento
anticipación ayudará a evitar que la hormona se desprenda. es crucial para producir plantas saludables. Foto de Tara Luna.
Es necesario fomentar las siguientes prácticas al plantar
esquejes:
• Usar guantes si los esquejes fueron tratados con hormo- • Tratar de plantar los esquejes dentro de un periodo de 1 a
nas de enraizamiento. 2 días para que todas las plantas tengan el mismo nivel
• Conservar la polaridad (mantener hacia arriba el extremo de desarrollo radicular y así se puedan endurecer
correcto del esqueje). apropiada- mente antes de cosechar.
• Cuando se usen esquejes de tallo, asegurarse de que al • Colocar etiquetas antes del primer esqueje y después del
menos dos nodos estén por debajo de la superficie del último esqueje de un clon en particular o lote de
sustrato de enraizamiento. esquejes.
• Si se hirieron los esquejes, asegurarse de que el tejido Después de plantar los esquejes, mantener un ambiente
herido esté cubierto adecuadamente con la hormona de de enraizamiento limpio (figura 10.18); inspeccionar los
enraizamiento y que esté por debajo de la superficie del esquejes de forma habitual para revisar la temperatura, la
sustrato de enraizamiento. humedad y los niveles de humectación apropiados y
modificar según sea necesario. Comprobar que todo el
• Plantar los esquejes firmemente en el sustrato de enraiza-
equipo (incluyendo la cal- efacción inferior) funcione
miento. Asegurarse de evitar bolsas de aire alrededor de la
correctamente.
base del tallo.

A B

Figura 10.17— Los esquejes leñosos fáciles de arraigar (A) o los propágulos de manglares (B) se pueden plantar directamente en
contenedores para enraizar y es la forma más económica de producir esquejes. Foto A de Tara Luna y foto B de Thomas D. Landis.
Propagación Vegetativa 201
Condiciones Ambientales para Esquejes aire al mismo tiempo que proporcionan suficiente luz. Las
Plantados Directamente malla sombra también sirven para reducir el efecto de la lluvia
En general, los esquejes leñosos fáciles de arraigar planta- al propa- gar al aire libre. La temperatura del aire óptima para
dos directamente en contenedores se pueden tratar de igual los esquejes que están enraizando es de 68 a 80 °F (20 a 28 °C),
manera que las plántulas. controlar con la sombra para que la temperatura del aire no
supere los 91 °F (33 °C) como máximo. Las temperaturas del
Condiciones Ambientales en Ambientes sustrato de enraiza- miento óptimas deben ser
Especiales de Enraizamiento aproximadamente 5 °F más frías [63 a 75 °F (17 a 24 °C)] que
las temperaturas del aire óptimas.
Para lograr un enraizamiento exitoso se debe prestar aten-
ción al saneamiento, la humedad relativa, la temperatura, la
luz, el sustrato de enraizamiento, y a veces las micorrizas y la Sustrato de Enraizamiento
fertil- ización diluida. Ver el Capítulo 5, Ambientes de Un buen sustrato de enraizamiento proporciona aireación
Propagación, para más información sobre los equipos y humedad, soporta físicamente a los esquejes y promueve el
necesarios para regular la humedad, la temperatura y la luz. desarrollo de sistemas radiculares fibrosos. Un pH de 5.5 a 6.5
es óptimo para la mayoría de las plantas, pero las plantas a las
Saneamiento que les gustan los ácidos prefieren 4.0 a 5.0. En general,
algunos de los componentes comunes de los sustratos de
Siempre se debe mantener el ambiente de propagación
enraizamiento incluyen una combinación de dos o más de los
lo más limpio posible. Plantar los esquejes en un sustrato de
siguientes: perlita en un grado grande, piedra pómez, musgo
enraizamiento esterilizado. Inspeccionar de forma habitual,
de turba Sphagnum, aserrín, arena, bonote, arenilla o virutas
y remover, hojas muertas o esquejes que podrían ser una
de corteza finas. El sus- trato de enraizamiento ideal se drena
fuente de infección de enfermedades.
libremente y no se anega debido a la aspersión de agua. Se
utilizan distintos componen- tes para el sustrato de
Humedad enraizamiento dependiendo de la especie que se propaga. La
Hasta que se forme el sistema radicular, se debe mantener selección de los componentes del sustrato de enraizamiento
una humedad relativa alta en el ambiente de propagación influye en los porcentajes de enraizamiento y en la calidad de
para reducir la velocidad de pérdida de agua del esqueje. las raíces producidas. El uso de arena de un grado muy fino o
Con fre- cuencia, es efectiva la colocación de los esquejes bajo un grado muy grueso tiende a desalentar el desar- rollo de
un sistema automático de aspersión o nebulización. Otro raíces secundarias. Las raíces que sí se llegan a formar tienden
método es colo- car los esquejes dentro de un marco a ser quebradizas y se rompen durante el trasplante. Ver el
cubierto con láminas de polietileno claras o blancas con una Capítulo 6, Sustratos, para más detalles sobre la elaboración de
reserva de agua debajo de un sustrato de enraizamiento un buen sustrato.
húmedo (Longman 1993). Los esquejes dentro de este
“polipropagador” también deben regarse rociándoles agua con Hongos Micorrícicos
un atomizador a última hora de la tarde y a primera hora de la
Algunos cultivadores inoculan el sustrato de enraiza-
mañana, especialmente cuando el clima es cálido y seco. Si
miento con hongos micorrícicos u otros organismos simbióti-
fuese posible, la temperatura del agua no debe ser
cos, lo que ha mejorado los resultados del enraizamiento con
significativamente más fría o más caliente que la tempera-
algunas especies (Scagel y otros 2003). Ver el Capítulo 13:
tura del sustrato de enraizamiento para evitar dañar las raíces
Microorganismos Beneficiosos, para más información sobre
jóvenes debido a cambios repentinos de temperatura. Lograr
las micorrizas.
una humedad y humectación del sustrato óptimas puede ser
uno de los aspectos más desafiantes de la propagación exitosa
con esquejes. Demasiada humedad puede fomentar los pató- Aspersión de Nutrientes
genos fúngicos y la descomposición, mientras que muy poca Algunos esquejes difíciles de arraigar pueden permanecer
humedad puede resultar en una desecación letal. Es importante en un ambiente especial de enraizamiento durante un largo
el monitoreo diario. periodo de tiempo. Con el tiempo, los nutrientes pueden ser
lixiviados de las hojas debido a la larga exposición a la
Luz y Temperatura aspersión fina de aspersores elevados, lo que resulta en el
marchitamiento de las hojas o la caída de hojas o acículas. En
Es necesario proporcionar luz para la fotosíntesis para que
estos casos, la aplicación de un fertilizante foliar completo
los esquejes puedan seguir fabricando alimentos durante el
diluido a través de la línea de aspersión puede mejorar el
enraiza- miento, no obstante, demasiada luz solar puede
vigor de los esquejes y ayudar al enraizamiento. Debido a que
causar altas temperaturas. Las mallas sombra con una
algunas especies responden favor- ablemente a la aspersión de
cubierta de sombra de 30% a 50% son más efectivas para
nutrientes mientras que otras se ven afectadas negativamente,
reducir la temperatura del
202 Manual de Viveros Tropicales
se deberán realizar pruebas prelimin- ares antes
de tratar todos los esquejes. Además, tener en
cuenta

Propagación Vegetativa 203

 que el exceso de nutrientes puede fomentar el crecimiento de • Examinar cada esqueje para garantizar que tenga un
musgos y algas no deseados en la superficie del sustrato. sistema radicular capaz de sostener el esqueje después del
trasplante. Los esquejes con solo unas cuantas raíces del-
Trasplante de Esquejes Desde Ambien- gadas o raíces muy cortas deben permanecer en la cama
tes Especiales de Enraizamiento de propagación para continuar con el desarrollo radicular
Unas semanas después de plantar los esquejes en el (figura 10.20A).
ambiente de enraizamiento, se deben inspeccionar para • Trasplantar solo en días fríos, nublados o durante las
observar el desar- rollo radicular. Usando un desplantador, horas tempranas de la mañana para evitar la
cavar cuidadosamente debajo del extremo inferior del esqueje conmoción de trasplante.
y excavarlo para exami- nar el enraizamiento. Cuando los • Trasplantar los esquejes en un área del vivero protegida
esquejes han desarrollado sistemas radiculares adecuados, del viento y la luz solar.
estos deben ser endurecidos para trasplantarlos fuera del
ambiente de enraizamiento. Ver el Capítulo 15, • Preparar los contenedores, los sustratos, las etiquetas y las
Endurecimiento, para más información. El objetivo es herramientas de trasplante en exterior antes de trasplan-
acondicionar a los tejidos de los tallos y las hojas, y promover tar los esquejes.
el desarrollo de raíces secundarias antes del trasplante. Seguir • Humedecer el sustrato antes de trasplantar para evitar
estas pautas para endurecer los esquejes: que las raíces tiernas se sequen.
• Reducir gradualmente la frecuencia de aspersión • Retirar los esquejes del sustrato de enraizamiento con
durante un periodo de 3 a 4 semanas. cuidado y retirar solo unos cuantos a la vez para que las
• Aumentar la frecuencia y la duración de la ventilación raíces no se sequen. Envolver holgadamente una hoja de
en sistemas de propagación cerrados. papel toalla húmeda alrededor de los sistemas radiculares
hasta que se trasplanten.
• No dejar que el sustrato de enraizamiento se seque por
completo.
Después de que los esquejes hayan endurecido, trasplan- A
tarlos a contenedores y transferirlos al vivero para su cre-
cimiento adicional (figura 10.19). Debido a que los esquejes
son más costosos de producir que las plántulas, es importante
manipularlos con cuidado en esta etapa. Es esencial evitar los
daños a la raíz siguiendo estas pautas:

Figura 10.20—Los esquejes deben tener desarrolladas suficien-

tes raíces que puedan soportar al esqueje después de que se
levante y sea trasplantado fuera de la cámara de aspersión o del
polipropa- gador (A). Se deben dejar los esquejes con raíces
subdesarrolladas en la cama de propagación durante más tiempo
Figura 10.19—Los esquejes se pueden trasplantar en para desarrollar una masa de raíces adecuada (B). Fotos de Tara
contenedores y trasladarlos al vivero para su endurecimiento. Luna.
Foto de Tara Luna.
204 Manual de Viveros Tropicales
 • Manipular los esquejes con cuidado sujetando el esqueje
por el tallo y dejando cualquier sustrato de enraizamiento
todavía adherido a la masa de la raíz. No agitar el
sustrato para que se separe el sistema radicular.
• Llenar el contenedor parcialmente con sustrato humede-
cido antes de insertar el esqueje. Después, añadir sustrato
A
humedecido adicional y presionar suavemente el sustrato
con los dedos sin romper las raíces (figura 10.20B).
• No trasplantar los esquejes demasiado profundos o
demasiado poco profundos.
Después de trasplantar los esquejes, estos se deben colocar
en una casa sombra o ser protegidos contra el sol pleno y el
viento durante por lo menos 2 semanas. Cuando los esquejes
parezcan estar bien arraigados, gradualmente aumentar el
nivel de luz solar moviéndolos a un área distinta del vivero o
cambiando la malla sombra por una con un tejido más abierto.
Después de un par de semanas, mover a las especies que
necesitan sol hacia el sol pleno. Los esquejes deben
B
supervisarse estrechamente para detectar cualquier signo de
estrés. Se necesita una luz solar adecuada para el crecimiento
de nuevos brotes y la acumulación adecuada de carbohidratos
antes del trasplante en exterior.

Otros Métodos de Propagación a

Vegetativa Figura 10.21—En el acodo simple, el tallo de una planta
madre se sujeta y se cubre con tierra o un mantillo orgánico
Además de los tallos y las raíces, otras partes de las plantas (A). Las plantas nuevas se pueden cortar después de que haya
madre se pueden usar para propagar vegetativamente nuevas suficientes brotes o desarrollo radicular (B). Gráfico cortesía de
plantas hijas y los tallos se pueden usar de otras maneras Bruce McDonald y Timber Press, Inc.
dis- tintas a los esquejes enraizados tradicionales.
Acodo en Trinchera
Acodo El acodo en trinchera es similar al acodo simple, pero
El acodo es una técnica por la cual se forman raíces adven- utiliza una única rama larga que se sujeta con clavijas en la
ticias en un tallo mientras todavía está unido a la planta. A superficie del suelo (figura 10.22A). Después de un periodo
menudo, el acodo se produce naturalmente sin la ayuda de un de tiempo, se retiran las clavijas y la rama se deposita en una
propagador. Se utiliza principalmente en aquellas especies trinchera y se entierra hasta las puntas de los brotes con tierra
que no pueden arraigar a partir de esquejes de tallo o raíz. En bien aireada y aserrín o mantillo (figura 10.22B). Después
los vive- ros tropicales comúnmente se usan cuatro tipos de de soterramientos repetidos, cada brote a lo largo del tallo
acodo: acodo simple, acodo en trinchera, acodo aéreo y acodo for- mará raíces para el segundo año (figura 10.22C) y
en montículo. Además, el enterrado y el apilado son otras dos puede ser separado de la planta madre (figura 10.22D).
técnicas de acodo que se podrían utilizar.
Acodo Aéreo
Acodo Simple
El acodo aéreo es útil para producir algunas plantas de
El acodo simple se usa en especies que producen varios un tamaño relativamente grande. Una ventaja del acodo
brotes anualmente. Los brotes largos y flexibles que crecen en aéreo es que el acodo enraizado será fisiológicamente de
la parte inferior se sujetan en el suelo de 6 a 9 pulg (15 a 23 edad similar que la planta progenitora y por lo tanto florecerá
cm) desde la punta del brote, formando una “U” (figura y dará frutos más pronto que una plántula o esqueje. El acodo
10.21A). La parte inferior del tallo en U se ciñe con un aéreo se utiliza principalmente en especies de frutas
cuchillo afilado y se cubre con tierra, aserrín o algún otro tropicales, como el lichi, y para propagar especies tropicales
mantillo orgánico, dejando la punta expuesta. Después de raras y en peligro de extinción. Para un enraizamiento óptimo,
que se forme un sistema radicular suficiente, la planta nueva los acodos aéreos se realizan en brotes producidos durante la
puede ser separada de la planta donante (figura 10.21B). temporada anterior, o durante la fase intermedia o final de la
temporada de crecimiento activo en

Propagación Vegetativa 205

 A C

B D

Figura 10.22—El acodo en trinchera consiste en sujetar con clavijas una rama larga sobre la superficie del suelo y permitir que se
desarrollen nuevos brotes (A). Después de un periodo de tiempo, la rama se entierra en una trinchera más profunda para fomentar
el desarrollo de raíces en cada nuevo brote (B). Los soterramientos repetidos (C) producen un desarrollo radicular suficiente
para poder separar a las plantas de la planta madre (D). Gráfico cortesía de Bruce McDonald y Timber Press, Inc.

brotes del crecimiento de la temporada actual (figura 10.23).

• Con un cuchillo afilado, hacer dos cortes paralelos a una
Para las plantas leñosas, los mejores son los tallos con un
distancia de aproximadamente 1 pulg (2.5 cm) alrededor
diámetro del tamaño de un lápiz o más grandes. Se elige un
del tallo y a través de la corteza y la capa de cámbium.
área directamente debajo de un nudo, por lo general a
aproximadamente 1 pie (30 cm) de la punta. Se retiran las • Conectar los dos cortes paralelos con un corte largo.
hojas y las ramitas del tallo de 3 a 4 pulg (7 a 10 cm) por • Retirar el anillo de la corteza, dejando el tejido leñoso
encima y por debajo de este punto. Las técnicas de acodo interno expuesto.
aéreo difieren ligeramente dependiendo de si la especie es una • Raspar el anillo recién expuesto para extraer el tejido cam-
monocotiledónea o dicotiledónea. bial para evitar que se forme un puente de tejido calloso.
Los siguientes pasos describen el acodo aéreo de las • A veces, es beneficioso la aplicación de una sustancia que
monocotiledóneas: promueva las raíces en la herida expuesta.
• Hacer un corte ascendente de 1.0 a 1.5 pulg (2 a 4 • Envolver y cubrir utilizando el mismo procedimiento
cm) atravesando un tercio del tallo. descrito para las monocotiledóneas.
• Mantener el corte abierto con un palillo o cerillo de Tanto para las monocotiledóneas como para las dico-
madera. tiledóneas, el tallo se corta por debajo del sustrato después
• Envolver la herida con musgo Sphagnum sin moler de que el sustrato de enraizamiento se llene de raíces
(aproximadamente un puñado) humedecido que ha sido (figura 10.23D). Luego, el acodo se planta en una maceta y
empapado en agua y exprimido para eliminar el exceso se debe mantener a la sombra con la humedad adecuada
de humedad. hasta que el sistema radicular se desarrolle más.
• Envolver el musgo con plástico y sujetarlo en el lugar con
plastinudos o cinta aislante. El musgo no se debe extender Acodo en Montículo
más allá de los extremos del plástico. El acodo en montículo o corte y recalce implica la selec-
• Atar firmemente cada extremo del plástico para retener la ción de una planta de stock joven (figuras 10.24A, 10.24B)
humedad y evitar que entre agua. Si va a estar expuesto al y el corte de sus brotes a 2 a 4 pulg (5 a 10 cm) sobre el
sol, el plástico debe estar bajo sombra. nivel del suelo (figura 10.24C). Numerosos brotes se
Los siguientes pasos describen el acodo aéreo de las desarrol- lan en temporadas de crecimiento consecutivas y
dicotiledóneas: se cubren hasta la mitad de su altura con tierra, aserrín u
otro mantillo orgánico (figura 10.24D). Este procedimiento
se repite tres
206 Manual de Viveros Tropicales
 A C

B D

Figura 10.23—Después de herir el tallo, se crea una capa de aire envolviendo el área con musgo de turba (A), luego se rodea esta
área del tallo con una envoltura de plástico (B) y se sellan los extremos (C). Después de que el acodo ha arraigado (D), se puede
separar del tallo y plantar en una maceta. Fotos de Thomas D. Landis.

veces a medida que los brotes crecen de modo que, al final de trato entre los bloques (figura 10.25A). Después de varios
la segunda o tercera temporada de crecimiento, los brotes meses, las raíces de la planta madre habrán crecido hacia
bien arraigados se desentierran y están listos para ser abajo y colonizado las cavidades en los bloques inferiores.
plantados como individuos (figuras 10.24E, 10.24F). Pasar un cuchillo afilado entre los contenedores Styrofoam™
para cortar las raíces, luego estas formarán nuevos brotes
Acodo Enterrado (figura 10.25B). Después de unos meses, las nuevas plantas
El acodo enterrado (drop layering) es muy similar al de pueden ser trasplantadas a macetas más grandes. Se puede
montículo. Este conlleva plantar plantas de contenedor bien colocar otro conjunto de contenedores Styrofoam™ debajo
ramificadas profundamente en el suelo con solo las puntas de del bloque con la planta madre para iniciar otro ciclo de
las ramas expuestas. Los nuevos brotes se forman a partir de propagación.
las puntas expuestas de las ramas, pero las partes enterradas
de los tallos forman raíces a lo largo de los tallos. Raíces Tuberosas, Tubérculos, Rizomas
y División de la Corona
Acodo Apilado Las raíces tuberosas, los tubérculos y los rizomas son
El acodo apilado (stacked layering) es un nuevo método estructuras vegetales especializadas que funcionan en el
de propagación vegetativa para las especies rizomatosas almacenamiento de alimentos, nutrientes y agua. Muchas
(Landis y otros 2006). Esta técnica aprovecha el crecimiento especies tropicales culturalmente importantes, que no son
rápido y extenso de las raíces de las plántulas y el hecho de fáciles de cultivar a partir de semillas, tienen estas estruc-
que las raíces cortadas formarán nuevos brotes. En la prima- turas.
vera, se crea una pila de contenedores Styrofoam™ con una Las raíces tuberosas son raíces secundarias hincha-
maceta de 1 galón que contiene una plántula insertada en el das. Separar cada raíz tuberosa que tiene una sección de la
bloque superior. Los contenedores Styrofoam™ de la parte corona que tiene una yema de brote produce nuevas plantas.
inferior están llenos de sustrato con una fina capa de sus- La yuca, el ñame y las batatas, los cuales se cultivan extensa-
mente en toda la Polinesia, producen raíces tuberosas.

Propagación Vegetativa 207

 A B C

D E F

Figura 10.24—El acodo en montículo o de corte y recalce implica la selección de una planta de stock joven (A, B) y el corte sus brotes
(C). Después de que se desarrollan brotes nuevos, estos se cubren hasta la mitad de su altura con tierra, aserrín u otro mantillo orgánico; este
pro- cedimiento se repite tres veces (D), fomentando el desarrollo de las raíces en los brotes nuevos (E). Después de 2 o 3 temporadas de
crecimiento, los brotes bien arraigados están listos para ser plantados como individuos (F). Gráfico cortesía de Bruce McDonald y Timber
Press, Inc.

A B C

Figura 10.25—Las raíces de la planta madre crecen hacia abajo a través de las cavidades de los contenedores Styrofoam™
apila- dos (A). Luego las raíces se cortan (B) y después de eso desarrollan brotes nuevos (C). Adaptado de Landis y otros (2006).

208 Manual de Viveros Tropicales

 Los tubérculos son tallos modificados hinchados que sir-
ven como órganos de almacenamiento bajo tierra. Un
tubér- culo común bien conocido es la patata blanca. Los
“ojos” de las patatas blancas son en realidad nudos que
contienen yemas. La propagación por tubérculos implica
plantar todo el tubérculo o dividirlo en secciones que
contengan por lo menos un ojo o yema. La pia, el taro, el
wapato y la oreja de elefante son ejemplos de especies
tropicales que producen tubérculos.
Los rizomas son tallos especializados en los que el eje
principal de la planta crece horizontal o verticalmente en o
por debajo de la superficie del suelo. Varias especies tropi-
cales nativas, como las begonias nativas, se reproducen
mediante rizomas y se propagan fácilmente en grandes can-
tidades a partir de unas cuantas plantas de vivero a través
de las divisiones. Los rizomas varían en longitud y tamaño
según la especie. Los rizomas se cortan en secciones, cada
una conteniendo por lo menos una yema de brote o un brote
activo; algunas raíces están adheridas a la parte inferior de
los rizomas y se plantan en contenedores individualmente.
Los rizomas también se pueden plantar en camas de vivero y
utilizarse como fuente de stock a raíz desnuda para la plant-
ación o para usos culturales como la confección de cestos.
La división de la corona es un método importante para
propagar muchas plantas perennes herbáceas nativos que
producen múltiples hijuelos a partir de la corona. Usual-
mente, la división de la corona se realiza justo antes del cre-
cimiento activo y la floración. Las plantas se desentierran y
se cortan en secciones con un cuchillo afilado, cada una con
una porción substancial del sistema radicular, y se trasplan- Figura 10.26—El plátano y el banano a menudo se propagan
tan individualmente. con hijuelos. Foto de Ronald Overton.

Estolones, Brotes Rastreros e Hijuelos de la planta madre después de que hayan desarrollado sus
Los estolones, los brotes rastreros y los hijuelos son propios sistemas radiculares. Los hijuelos no arraigados de
estructuras especializadas de la planta que facilitan la propa- algunas especies se pueden retirar y colocar en un sustrato
gación por acodo. Los estolones son tallos modificados que de enraizamiento. Algunos de estos hijuelos se deben cortar,
crecen horizontalmente por encima de la línea del suelo y mientras que otros pueden simplemente ser levantados del
que producen una masa de tallos. Los brotes rastreros son tallo progenitor.
tallos especializados que surgen de la corona de la planta y
crecen horizontalmente a lo largo del suelo y que producen Injertación y Gemación
una plántula en uno de los nudos. Las camas elevadas plan-
La injertación es el arte de conectar dos pedazos de tejidos
tadas con especies con estolones o brotes rastreros pueden
vegetales vivos, la púa y el portainjerto, juntos de tal manera
ser una fuente interminable de material de propagación, y
que se unirán y crecerán como una sola planta. La injertación
las plantas se pueden excavar y plantar en macetas individu-
se usa principalmente en los trópicos para el mango, los
almente o trasplantar stock a raíz desnuda.
cítricos, otras frutas tropicales y en huertos de semillas de
A menudo, las plantas con rosetas se reproducen for- árboles forestales. En Hawái, la injertación se ha utilizado para
mando nuevos brotes, llamados hijuelos, en la base del tallo propagar la especie Kokia cookei, altamente amenazada
principal o en las axilas foliares. Los hijuelos se cortan cerca (figura 10.27). También se utiliza para reparar o sobreinjertar
del tallo principal de la planta con un cuchillo afilado. Si está árboles existentes para cam- biar variedades, así como para
bien enraizado, un hijuelo se puede plantar en una maceta producir nuevas plantas.
de forma individual. El plátano y el banano a menudo se pro-
La púa es un pedazo de brote corto que incluye varias
pagan con hijuelos (figura 10.26). Separar los brotes nuevos
yemas de brotes, el cual al unirse con el portainjerto forma la
parte supe- rior de la planta. El portainjerto es la parte inferior

Propagación Vegetativa 209

del injerto y se

210 Manual de Viveros Tropicales

convierte en el sistema radicular. Si la injertación se realiza en realizar una injertación con un clon. La injertación entre clones
lo alto del árbol, el portainjerto incluye las raíces, el tronco dentro de una especie es generalmente exitosa. La injertación
principal y las ramas de andamio. El portainjerto puede ser entre especies en un género es a veces exitosa y se ve con mayor
una plántula, un esqueje enraizado o un árbol más antiguo. frecuencia en el género Citrus. La injertación entre géneros
La gemación es una injertación usando una púa con una den- tro de una familia de plantas se realiza muy pocas
sola yema adherida a un pedazo de corteza. Puede o no incluir veces y las posibilidades de éxito son escasas. La injertación
una tajada de madera delgada debajo de la corteza. La entre familias de plantas es imposible para las plantas leñosas.
gemación es la técnica más utilizada para propagar plantas Además de la compatibilidad, existen varios factores que
nuevas, pero también se utiliza para sobreinjertar árboles contribuyen a una exitosa unión por injerto o gemación. Se
existentes para una nueva variedad. debe colocar y sujetar en contacto íntimo el cámbium vas-
El portainjerto y la púa deben ser compatibles para que cular de la púa con cámbium vascular del portainjerto. La
el injerto tenga éxito. La compatibilidad nunca es un problema operación de injertación se debe realizar en un momento
al en que tanto el portainjerto como la púa están en la etapa
fisiológica correcta. Inmediatamente después de la injert-
ación, se debe proteger de la desecación a todas las superfi-
cies cortadas. La ruptura de la unión entre la púa y el por-
tainjerto por lo general se manifestará en injertos fallidos.
Los injertos pueden fallar porque el portainjerto y la púa
no son compatibles, el portainjerto y la púa no están unidos
correctamente, el portainjerto o la púa no están en el estado
fisiológico apropiado, o los tejidos injertados se secaron
antes de que puedan crecer juntos.
Algunas especies injertadas exhiben un flujo excesivo de
savia (sangrado) en ciertas épocas del año. Usualmente, el
sangrado excesivo del portainjerto causa la falla del injerto.
Es esencial mantener los injertos recién realizados a una
temperatura de 90 °F (32 °C) o menos con alta humedad.
La unión del injerto también se debe proteger contra el
secado excesivo o los vientos. En general, cuanta más
experiencia tenga la persona que realiza la injertación,
mejor será el índice de éxito.

Herramientas para la Injertación

Las herramientas necesarias para la injertación son
cuchillos afilados, piedras para afilar, tijeras para podar y sier-
ras. Estas herramientas se deben mantener muy limpias y uti-
lizarse solo para injertaciones. Los cuchillos deben estar
muy afilados para minimizar las lesiones a la púa o
portainjerto. Los cuchillos sin filo pelan y rasgan la madera,
dejando cortes que no sanan correctamente. Los materiales
como la cera de parafina, las bandas de caucho y la cinta para
injertar pueden proteger los tejidos injertados y sellar las
superficies cortadas del injerto. En climas más secos, se usan
envolturas de papel aluminio y bolsas de plástico con
plastinudos para proteger el injerto y proporcionar un poco
de humedad adicional alred- edor del injerto durante la
unión.

Recolección de Material para Púas

Figura 10.27—La injertación ha sido utilizada para propagar Usualmente, la gemación es el método de injertación
especies altamente amenazadas en Hawái. En la figura se mues- preferido. Para tener éxito, es importante recolectar mate-
tra: púa de Kokia cookei injertada en un portainjerto de Kokia rial para púas con yemas foliares y no botones florales. Una
drynarioides. Foto de Tara Luna. rama pequeña que contenga varias yemas adecuadas para la

Propagación Vegetativa 211

injertación se conoce como vareta portadora de yemas. Se corte horizontal. En el lugar donde se encuentran los cor-
debe recolectar las varetas portadoras de yemas cuando los tes, usar el cuchillo con sumo cuidado para abrir ligera-
árboles tengan yemas bien desarrolladas. Si las yemas han mente solapas de corteza. En la púa, separar la hoja debajo
comenzado a hincharse o a crecer, la madera no se puede de la yema, pero retener algunos de los pecíolos. Realizar
usar con éxito. Seleccionar árboles progenitores de la var- el primer corte aproximadamente 0.5 pulg (12 mm) debajo
iedad deseada que no tengan enfermedades. Escoger vare- de la yema y sacar el cuchillo hacia arriba justo debajo de
tas portadoras de yemas rectas y lisas provenientes de una la corteza hasta un punto a aproximadamente 0.25 pulg (6
madera de 1 año de antigüedad, que tengan un diámetro mm) sobre la yema. Sujetar el pecíolo y hacer un segundo
entre 0.25 a 0.50 pulg (6 a 13 mm) y que contengan por corte horizontal a lo largo de la vareta portadora de yemas
lo menos tres yemas o nudos. Por lo general, las mejores para que se entrecruce con el primer corte. La yema y su
varetas portadoras de yemas provienen de la cubierta for- madera acompañante de alojamiento, denominado escu-
estal interior del árbol. Sellar aproximadamente 6 mm del dete, se inserta debajo de las “solapas” en el portainjerto y se
extremo de cada vareta portadora de yemas con cera der- desliza hacia abajo para asegurar que la púa tenga un con-
retida o pasta selladora para injertos. Cuando el sellado tacto íntimo con el portainjerto. Usar bandas de caucho para
se seque, atar las varetas portadoras de yemas formando sujetar firmemente juntos el tallo, las solapas y el escudete.
paquetes y envolver cada paquete con hojas de papel toalla No cubrir la yema.
húmedas o virutas de madera húmedas para evitar la dese-
cación. Etiquetar cada paquete. Los paquetes y el material de Finalización del Injerto
envoltura se pueden mantener dentro de bolsas de plástico.
Conservar los paquetes lo más frescos posible y no permitir Las superficies injertadas se deben mantener firmemente
que se sequen. en su lugar utilizando bandas de caucho o cinta para injer-
tar. Esta envoltura se debe desintegrar por el desgaste (como
Tipos de Gemación sucede con las bandas de caucho) o se debe retirar de 2 a 3
semanas después de que sane la unión. Si el material no se
La gemación de lengüeta funciona bien y se puede desintegra y no se retira, se ceñirá al portainjerto. Después
realizar siempre que hay disponibles yemas maduras. La de que sane la unión, se debe cortar y sacar la parte del
gemación de lengüeta se utiliza bastante para la propagación por- tainjerto encima del injerto para forzar a la yema de la
de cítricos. Los cortes en la púa y el portainjerto deben ser púa a crecer. Eliminar los retoños no deseados tan pronto
exactamente iguales. El primer corte en la púa y el debajo como sean visibles. Los retoños no deseados se pueden
de una yema y se continúa hacia abajo en un ángulo de 45 frotar y retirar fácilmente con los dedos.
grados a una profundidad de aproximadamente 0.12 pulg
(3 mm). El segundo corte se inicia aproximadamente a la
Micropropagación
misma distancia sobre la yema y el cuchillo se impulsa hacia
abajo para alcanzar el primer corte. Si la púa de la yema La micropropagación es un proceso utilizado para
resulta ser más estrecha que el agujero del portainjerto, alin- propa- gar plantas usando técnicas de cultivo de tejidos muy
ear un lado de la púa de la yema firmemente contra el corte especial- izadas. El cultivo de tejidos es un procedimiento
en el portainjerto. Las distancias exactas por encima y por para man- tener y desarrollar tejidos y órganos vegetales
debajo de la yema de la púa dependerán de la especie. Todo en un cultivo aséptico en el que se controla estrictamente el
el injerto debe ser envuelto con cinta de polietileno trans- ambiente, los nutrientes y los niveles de hormonas. Un
parente muy delgada (2 mils) para evitar la desecación. Si pequeño pedazo de material vegetativo llamado explanto se
no hubiese disponible cinta transparente, el injerto se puede utiliza para crear una nueva, planta entera. Especies nativas
envolver con bandas de caucho y mantener en un lugar tropicales raras o alta- mente amenazadas han sido
fresco y sombreado con alta humedad. La clave está en no micropropagadas para aumen- tar el número de individuos
dejar que la yema se seque. para proyectos de restauración cuando otros métodos de
propagación han sido limitantes o han fallado. La
Usualmente, la gemación de escudete se realiza durante
micropropagación también se ha utilizado como método
el crecimiento activo. Al igual que con la gemación de
para ofrecer plantas en la industria de los vive- ros con el fin
lengüeta, debe haber yemas maduras en la púa y la madera
de protegerlas de la recolección ilegal y la even- tual
debe tener corteza que “resbale.” Una corteza que “resbale”
extirpación de poblaciones silvestres (figura 10.28). La
se pelará fácilmente en una capa uniforme, sin desgarrarse,
micropropagación funciona bien para algunas especies y
desde la madera subyacente. El momento apropiado para
mal para otras. Para algunas plantas nativas, como las
realizar este paso depende de la especie y del clima local.
orquídeas, es una de las únicas opciones para una
El primer corte en el portainjerto es horizontal. El segundo
propagación exitosa. La mayoría de los viveros de plantas
corte, aproximadamente dos veces más largo que el prim-
nativas no tienen instalacio- nes complejas para el cultivo de
ero, es vertical, originándose cerca del punto medio del
tejidos debido al alto costo, no obstante, se puede realizar
una micropropagación a pequeña escala con un equipamiento
212 Manual de Viveros Tropicales
mínimo en una sala limpia.

Propagación Vegetativa 213

 Referencias
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214 Manual de Viveros Tropicales